據“新科學家”網站11月27日報導 來自紐西蘭和美國的研究人員近日在紐西蘭附近的深海處首次拍攝到許多奇異的生物。 這些生物生活在紐西蘭東部距海平面1000米的海底,圍繞“甲烷噴泉”而居。 21名研究人員花費兩周的時間來探索這一海域。 美國Woods Hole海洋研究所的巴克-泰勒表示: “這是人類首次探索西南太平洋的海底泉並進行採樣, 這將大大提高我們對這一神秘生態系統的認識。” 海底泉是甲烷或硫化氫氣體從海床的地下深處冒出來的區域。 與海底熱泉類似,海底泉附近存在獨特的生命形式, 可以將海底泉中的化學物質轉化為能量,在沒有太陽光的情況下生存。 此前,科學家在智利和日本附近海底的“甲烷噴泉”附近發現過生物, 而在紐西蘭附近海域發現還是首次。泰勒表示: “非常明顯,這裡的海底泉附近有著大範圍的化能合成生物構成的群落。” 泰勒的研究小組已在全球範圍內探索過8個類似的海底區域, 這些區域的深度一般在750至1050米之間。他們使用聲納來掃描海床, 搜索是否某一塊水域富含甲烷,然後將攝像系統伸入每一個可能的區域。 在本次探索中,研究小組拍攝到了一種管型蟲,長度為30至40釐米, 生活在石灰岩之下。此外,他們還拍攝到珊瑚蟲、海綿以及佈滿了蛤蜊和蚌類的岩石。 |
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