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標題: 鄉村原野 -【果蔬青戀】《全文完》 [打印本頁]
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 01:56 PM     標題: 鄉村原野 -【果蔬青戀】《全文完》

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-17 12:42 PM 編輯

【書名】：果蔬青戀

【作者】：鄉村原野

【內容簡介】：

　　一曲蕩氣迴腸的初戀，催生了兩個草根家族的崛起。

　　一群可愛的農家兒女，演繹了寒門成長興盛的傳奇。

　　性格各異的兄弟姊妹，譜寫了各自不同的愛情結局。

＊1.本文內容皆從網上蒐集轉載，本人不承擔任何技術及版權問題。
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作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 01:58 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-5 02:15 PM 編輯

前言：關於本文設定

　　首先，原野強調一下，本文是一篇獨立故事，雖然人物跟《醜女如菊》有些相關，但卻不是醜菊的續集。就算不看醜菊，也對本文沒有影響，就好比射鵰英雄傳和神鵰俠侶那樣的延續。

　　本文對時空的設定是這樣的：

　　歷史設定為架空，朝代從唐代以後拐彎，但相關的文化體系和歷史名人的著作等都不變，原野可沒本事創出一套新東西出來；

　　地理空間上也有些改變，並不與華夏大地類同，比如沒有黃河長江，京城也不是老北京或者長安等，一來希望天馬行空一點，二來也能給讀者新的視野感受，畢竟這些都是為情節服務的。

　　本文不是嚴正的歷史小說，因此某些虛構的情節請讀者朋友們不要太較真。但涉及引用的東西，原野會細心查資料來寫，若有讀者發現原野弄錯了，希望能及時地提醒原野改正，原野一定會非常感謝。

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張家和鄭家人物清單

　　張家：

　　祖輩：爺爺張大栓，奶奶何氏，文中稱張老太太。

　　父輩：長子張槐，長媳鄭氏菊花（是鄭家長女）；次子張楊（字子易），次媳曹墨竹。

　　長房孫輩：長子張乾，小名板栗；

　　次子張艮，小名山芋；

　　三子張離，小名玉米（別名苞穀）；

　　長女張靈兒，小名小蔥；

　　次女張火兒，小名紅椒；

　　三女張水兒，小名香荽。

　　二房孫輩：長子張坎，小名南瓜；

　　次子張震，小名花生；

　　長女張木兒，小名青蒜；

　　次女張燦兒，小名綠菠。

　　鄭家：

　　祖輩：爺爺鄭長河，奶奶楊氏，文中稱鄭老太太。

　　父輩：長子鄭青木，長媳劉雲嵐；次子鄭青山。

　　長房孫輩：長子鄭昊（音號），小名葫蘆；

　　次子鄭昃（音仄），小名黃瓜；

　　三子鄭旻（音民），小名黃豆；

　　四子鄭昱（音於），小名青蓮。

　　長女鄭星兒，小名紫茄。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 02:01 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-5 02:16 PM 編輯

第一卷 鄉土篇

第001章 青梅
  
　　七月下旬，天氣依舊炎熱，便是山林裡濃蔭遮蔽，也有些氣悶。

　　在一個四面環山的山坳裡，有個小小的山塘，碧清的水面沐浴著正午熾熱的陽光，泛出一片白光，那水也被曬得滾燙。

　　山塘裡，兩個總角少年正在戲水。

　　鄭葫蘆在水中沉浮了一會，便對塘中央的板栗招呼道：「板栗，去那邊樹蔭底下。這兒太曬了。」

　　說完，一個猛子扎進水底，朝著山邊游去。

　　等他悠遊漂到山邊，立時覺得一股沁涼撲面而來。

　　原來這邊山坡上有好些松樹，還有一棵白果樹，此時太陽略有些偏斜，使得這些樹冠遮住了大片水面，鋪開一片陰涼。

　　他便舒服地透了口氣，搖搖晃晃的直立在水中，露出光溜溜的上身，一邊解開頭髮清洗。

　　這身材雖然還不夠成年男人那般雄壯，到底是青春少年，生命力旺盛，加上他又是常練武的，因此半大的小身板很結實勁健。

　　葫蘆正忙著洗頭，忽聽嗤地一聲輕笑從頭頂前方傳來，嚇了他一大跳。

　　抬頭一看，只見一個八九歲的小女娃，一身水藍色的衣褲，頭髮用一塊淺藍布巾包著，坐在一棵松樹的枝椏間，耷拉著兩條腿，輕輕晃動著，腳下是編織細密的草鞋套子，看不清裡面的鞋樣。

　　她眨巴著一雙黑亮鳳目，睫毛翩翩，小嘴兒微張，露出紅唇間幾顆瓷白貝齒，好奇地上下打量水中少年，彷彿想看清他身子長得啥樣，「葫蘆哥哥，你身上倒挺白的，比臉白多了。」

　　聽了這話，十二歲的少年只覺得渾身血液往頭上湧，麥色的臉頰迅速漲紅，衝著小女娃結巴道：「淼淼？你……你……你看啥？」一邊身子猛往下沉。

　　因沉得太快，水一下子漫過鼻樑，嗆得他直咳嗽，忙又往上竄一截，及至胸膛露出水面，又覺不妥，再次往下沉，只露出個腦袋漂在水上，方才覺得好了。

　　這情形看得秦淼笑個不停，只覺有趣好玩。

　　她輕鬆地溜下樹，笑嘻嘻地走到水邊蹲下，看著水中的少年天真地問道：「葫蘆哥哥，你那麼慌做什麼？」

　　葫蘆伸手抹了把臉，叱道：「胡鬧！你一個女娃兒，咋能偷看男娃子洗澡哩，叫人瞧見了咋說你？小蔥哩？不是讓你們在那邊等著麼，你咋一個人來這了？」

　　秦淼皺了下瓊鼻，不以為意地說道：「我又沒瞧旁人洗澡。師姐不就在那邊。剛有事來著，我就坐在樹上幫她望風。是你自己游過來讓我看見了，你吃了虧也不能怪我。」

　　說完又調皮地笑。

　　葫蘆無奈地瞧著她，小女娃一點也不覺得害羞，無邪的笑容，純淨得像山泉水，倒讓他覺得自己大驚小怪了。

　　秦淼見他頭髮已經散開，黑絲漂在腦後水面，綿綿密密鋪了一層，忽地興起，衝他招手道：「葫蘆哥哥，你過來這邊，我幫你洗頭。」

　　說著，走到旁邊，在一叢不知名的灌木上揪了些綠色的葉子，回來在水中洗了洗，招呼葫蘆過來，要幫他洗頭。

　　葫蘆哪裡肯讓她洗，讓她趕緊走開，他光著膀子哩。

　　秦淼眨巴了兩下長睫毛，道：「光著膀子有什麼要緊，你不是穿了褲子麼？剛才我都瞧見你光膀子了，你再躲也晚了。」忽然小嘴兒一撇，「我曉得你長得跟我不一樣，我都看見醫書上畫的男人形體了。這也沒什麼好大驚小怪的。」

　　葫蘆再次被她驚得往水底一沉，就聽身後哈哈大笑聲傳來，原來是板栗游過來了。

　　他笑對秦淼道：「淼淼，你真厲害！從來都是女娃子怕醜一些，你瞧你，愣把葫蘆哥給嚇成這樣。要不你幫我洗頭好了。」

　　葫蘆一把拉住他，瞪了他一眼道：「你還小哩？跟著鬧。」又轉向秦淼，「你先過去等著，我們馬上就好了。」

　　秦淼見他不肯過來，也不在意，伸手將綠葉遞給他們道：「用這個洗吧。這個洗頭比木槿葉還好呢。」

　　葫蘆游過去接了，囑咐她去找小蔥，不要一個人亂跑，小心蛇。

　　秦淼甜甜地對他一笑，這才轉身往樹林中去叫師姐小蔥。

　　葫蘆跟板栗收拾完，披散著一頭濕髮，趕到先前幾人約定的地方——山谷中的一條小溪旁，見小蔥和秦淼正蹲在一片樹蔭下收拾山雞和魚，兩條大黑狗在草地上亂轉，遂趕緊上前幫忙。

　　此地乃是大靖朝治下湖州府的小青山。

　　小青山其實並不小，大得很，綿延數百里，周邊與好幾個縣接壤。

　　這幾個孩子是山外清南村人。

　　板栗和小蔥是雙胞胎兄妹，今年十一歲，是張家的長孫。

　　鄭葫蘆是鄭家的長孫，與板栗二人是姑表兄妹，板栗的娘親鄭氏鄭菊花乃葫蘆的姑姑。

　　最有趣的是，兩家這一代的小娃兒，不論男女，小名都是以蔬菜和瓜果來命名的，又都人丁興旺，真正果蔬滿園，競相爭輝。

　　張鄭兩家是清南村的大戶，這附近一萬多畝山林都屬於張家和鄭家，主要是種植橡樹，然後在樹林裡用橡木種木耳，林地裡種蘑菇，順便收了橡子果兒製成麵粉，加上在竹林養雞、果渣餵豬等，其財富令人矚目。

　　秦淼是大夫秦楓和雲影的女兒，今年八歲。

　　永平七年末，從朝廷告老的宰相周楠來到清南村，創辦了青山書院，秦楓也在張家和鄭家的協助下創辦了青山醫學院，如今已有三四年了。

　　也因此，清南村來往人眾，書生士子，求學研討醫術的，不計其數。清南村的小女娃們再也不敢像往常一樣隨意出門拋頭露面。

　　小蔥拜在雲影的門下學醫，輕易也是不得出門的。今日見哥哥和表哥有空，就硬拉了他們來，陪自己和師妹上山採藥。

　　「小蔥，你們跑了半上午，才采了這點藥材，還累得半死，何苦哩！我瞧你們往後還是不要出來了，又不是沒藥材用。指望你倆採藥，那濟世堂該關門了。」

　　板栗將火堆攏了攏，站起身看了看妹妹的藥簍子，搖搖頭，有些不以為然地說道。

　　他穿著淺灰粗布衣褲，腰裡束著布帶，袖口和褲腿都扎得緊緊的，越發顯得身材修長、少年英姿。一張微黑橢圓臉上，眉峰突出，狹長眼眸靈動閃爍，直鼻厚唇，嘴角微翹，帶著些調皮和戲謔，一看就不是省心的主。

　　一身蔥綠衣褲的小蔥，頭上也用塊綠布巾包著，婷婷俏立，是個明媚的小少女，就是身材還單薄了些。

　　她面貌雖然跟哥哥長得很像，然氣質還是有所差別，她的調皮和靈動似乎是內斂的，乍一看，十分秀氣大方，只有笑的時候，才有些慧黠神態。

　　她正在烤魚，聽了哥哥的話，跟秦淼相視一笑，搖搖頭未答言。

　　葫蘆剛要開口也勸上兩句，就聽秦淼道：「板栗哥哥，這你就不知道了，我們不光是為了採藥，爹說在野外多走走，親自查看藥草的生長地和長勢形態，寒溫、水土，都感受一番，比在家閉門造車更能參悟深刻。要不，我爹以前都要去南北各地遊歷呢。病人也會不同的。」

　　秦家是外來戶，秦淼說話便不像葫蘆他們那樣帶著鄉音。

　　小蔥抬眼對哥哥道：「你們跟著爹娘和舅舅舅母學管事，學人情世故，印證書中所學，才長進快，我們不也是一樣。這還因為我們是女娃，要不然，師傅師伯要讓我們跟大師兄二師兄去深山裡採藥呢。清師姐都去了好幾回了。」

　　葫蘆看著兩個嬌俏的小女娃，臉上露出不讚同的神色。

　　相較於板栗而言，他的樣貌要沉穩多了，身材壯實，方正的面頰，直鼻豐唇，看著虎頭虎腦的，濃黑的眉毛下，大大的眼睛很有神采，這是他身上唯一有點像他娘的地方。

　　秦淼對他甜甜地一笑，道：「葫蘆哥哥，你不要小瞧我們，我跟師姐也不很嬌氣，我們都會些拳腳的。」

　　板栗聽了哈哈一笑，「就你們那樣，也算會拳腳？給人撓癢癢還差不多。」

　　葫蘆看著秦淼不忿的神情，忍不住低頭笑了。

　　幾人各自說些學堂和醫館裡的趣事，一邊弄野餐。看得出個個是熟手，板栗和葫蘆也並沒有因為是男娃而不會這些。

　　葫蘆從火堆裡扒出兩個土疙瘩，敲碎燒乾的黃泥，露出裡面的葛藤葉子，一陣葛葉清香透出，夾雜著燒雞的香味，讓幾人都抽了抽鼻子。

　　張家有個燒雞作坊，專門做這黃泥燒雞的，名曰「荷葉雞」，一般情況下用荷葉包裹，沒有荷葉的季節，就用粽葉和山上的葛藤葉子等代替。他們幾個雖然常吃，但眼下肚子餓了，又是自己親自弄的，看著那雞就不住吞口水。

　　秦淼見葫蘆忙不停，便上前要給他幫忙。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 02:01 PM


第002章 竹馬
  
　　葫蘆見一雙蔥白細嫩的小手伸過來，一抬眼，秦淼那張粉豔豔的臉頰近在咫尺，耀得他眼發花，再一股清甜的氣息沁入鼻端，就有些不自在起來。

　　他悄悄地往後移了移身子，對她道：「這外面有泥，你手乾淨的，就不要弄髒了。等我剝好了，你再拿筷子來弄。可別燙了手。」

　　說著，解開捆緊的草莖，揭開葛葉，露出熱氣騰騰的燒雞。

　　秦淼慌忙拿了雙竹筷，將燒雞插住，搬到鋪開的草墊子上，那兒鋪了許多張洗乾淨的葛藤葉片，綠瑩瑩的，白色微黃的燒雞擱上去，甚是悅目。

　　兩條大黑狗聞見香味，急忙湊了過來，被小蔥猛跺腳呵斥一通：「急啥？等會就喂你們。走遠些！要是把哈喇子掉到雞上，瞧我不打斷你狗腿。」

　　兩狗無奈地走開，坐到一旁，死盯著那冒熱氣的雞不挪眼，狗舌頭伸老長。

　　秦淼笑道：「別急，等會把雞骨頭給你倆吃。」

　　她用一把小刀將燒雞分割成小塊，再放到葉片上，將拆開的骨頭賞給兩條狗吃去了，接著又從行囊裡拿出些帶來的食物，一一擺開。

　　正忙著，見葫蘆在溪邊洗了手過來，忙托起一塊葛藤葉，上面一隻雞腿和雞脯肉，殷切地對他道：「葫蘆哥哥，你餓了吧？來，先吃點墊個底。」

　　板栗跟在後邊，聽了這話嚷道：「淼淼，你總是先緊著葫蘆哥，也不記得讓讓我。」

　　若是往常，葫蘆聽了這樣的話，只會微微一笑，並不以為意。今兒也不知為何，他卻覺得臉上發燙，心裡莫名甜蜜慌張，目光從小女娃臉上迅速滑過，也沒吭聲，伸手接了她遞來的雞腿，捧著去草墊子旁邊坐下，低頭啃了起來。

　　秦淼見小蔥還在忙著烤魚，忙也託了一隻雞腿送給板栗，解釋道：「那是因為師姐總惦記著板栗哥哥，我就沒多事了。喏，也給你一個。板栗哥哥，你可別生氣喲！」

　　板栗看著小蔥笑道：「也是，妹妹對我最好了。淼淼，往後分東西，可別忘了我。」

　　秦淼並不覺得他是開玩笑，乖巧地點頭應了。

　　小蔥瞅了哥哥一眼道：「就算漏了你也沒啥。你是那肯吃虧的人麼？」

　　幾人都笑了起來。

　　一時吃完，板栗背靠樹幹，懶散地眯著眼睛，舒服地哼了一聲道：「要是能睡一覺就好了。」

　　小蔥從背簍裡掏出一把梳子，對他道：「來，我幫你把頭髮梳起來。這麼披著跟什麼似的。」

　　秦淼一聽，急忙也找出自己的梳子，對葫蘆道：「葫蘆哥哥，我幫你梳。」

　　不等他說話，已經跑到他身後幫著通起頭髮來。

　　她似乎把梳頭當成了遊戲，紮好一個羊角，就轉到葫蘆前面去端詳一番，轉身再梳。

　　葫蘆就覺得一雙小手在頭上忙個不停，卻揪得他髮根生疼，也不好說的，只得忍著。

　　好容易感覺不動了，轉頭對著小女娃，兩眼亮亮的，問道：「好了？」

　　秦淼將他腦袋扳正，端詳了一氣，覺得兩羊角有點歪，不大對稱，剛要說話，眼瞥見板栗忍笑忍得很辛苦的樣子，心裡一慌，小聲道：「有點歪。我再拆了重新梳。」

　　於是將頭髮解了，又折騰起來。

　　板栗瞅著葫蘆被扯得齜牙咧嘴，終於忍不住大笑出聲道：「淼淼，你會梳頭麼？瞧你扎得，都歪成啥樣了。你要是把葫蘆哥的頭髮給扯掉光了，那腦袋可真成光葫蘆了。」

　　小蔥抬頭一看，也忍不住笑了起來。

　　秦淼很不好意思，又不肯放棄，嘴裡一個勁地念叨，讓葫蘆忍忍，說馬上就好云云。

　　葫蘆就覺得自己腦袋真跟葫蘆似的，被小女娃搬來搬去地轉動，不禁心里納悶：明明軟軟的小手，咋來那麼大力氣哩！

　　歡快的笑聲，驚得縮在樹蔭裡歇息的鳥兒們撲棱棱飛起，落在半山的樹梢上，望著山谷中的幾個小兒女，不明白他們為何這樣開懷，以至於打攪了它們的午休。

　　嬉笑嘲弄著，直到小蔥將板栗的頭髮梳好了，上前給秦淼幫忙，才算完事。

　　小蔥道：「你沒怎麼幫人梳過的，當然手生了。不比我，常在家幫紅椒山芋他們梳頭的。」

　　秦淼也不懊喪，還寬慰葫蘆道：「等我回去幫秦瀚秦濤多梳幾回，下回再幫葫蘆哥哥梳，就不會疼了。」

　　下回麼？

　　葫蘆看著小女娃沒吭聲。

　　稍事歇息後，葫蘆和板栗將燒火的地方用水澆了個透，一切收拾妥當，才帶著小蔥和秦淼踏入樹林，繼續尋找藥草。

　　下午雖然不如上午清涼，有些悶熱，絲毫不能讓幾個孩子減少半點興致，一邊尋找藥草，一路談笑不絕，兩條大黑狗在前邊開道。

　　板栗和葫蘆平日學業緊張，還要跟著各自爹娘管事，已經難得這樣單純出來玩鬧了，因此心情很好。

　　他倆就商量，找一天，喊了家裡兄弟姐妹，和村裡要好的夥伴，來山上玩打仗。在外面演習所學的兵法，比在沙盤上比劃要有趣多了，還能增加臨機應變能力。

　　秦淼聽了，忙拉著葫蘆的衣襟道：「葫蘆哥哥，記得要叫我一聲。我也想玩。」

　　葫蘆看看她，就算頭上包著頭巾，也有一撮頭髮被樹枝刮下來，散落耳邊，身上更是沾了不少刺絨，肩膀上還蹭了些青苔痕。

　　他伸手將落在她肩頭的一片樹葉拿下，哄勸道：「我們雖然是玩鬧，也算練兵習武，不許摻假耍賴的。在這樹林山溝、荊棘刺叢裡面鑽，可不比在家中院子裡玩，很吃虧的。你們女娃兒還是別玩這個。」

　　秦淼卻不肯放棄，道：「那我跟在你後邊，你帶著我不就成了。」

　　板栗和小蔥走在前面，聞言回頭笑道：「你來幹啥哩？帶著你不是麻煩麼。你也不想想，真要是葫蘆哥上了戰場，還帶著你的話，那不是死路一條？」

　　秦淼被他的話嚇愣了，一時間停住了腳步。

　　小蔥卻揚聲道：「就你能耐！咱們女娃兒咋就沒用了？你忘了，我跟淼淼是大夫哩。打仗不死人、不受傷？我們就做個隨軍大夫，不是好的很。再說了，不還能用美人計麼！」

　　葫蘆和板栗怔了一下，忽地都失聲笑了起來。

　　板栗笑嚷道：「妹妹，我可是你哥，葫蘆也是你表哥，你對我們用美人計？哈哈哈……」

　　小蔥氣道：「就這樣死笨，還總說『運用之妙，存乎一心』哩！你們是玩兒吧？既然是玩，那當然要把三十六計都試試。美人計你們用男娃來試麼？」

　　葫蘆笑了一會，認真地思索了一下，說道：「也不是不成。就怕姑姑不讓你來。」

　　小蔥撇撇嘴道：「要是你說我爹不讓我來，我信。說我娘不讓來？哼！我娘就怕我們太老實，巴不得讓我們變得狡猾狡猾的，眼一眨一個主意。她肯定會讓我們來的。」

　　葫蘆想了下姑姑的性子，還真是這樣，於是點頭道：「那你們也來吧。淼淼，你也要跟秦伯伯和云姨說一聲。」

　　秦淼樂壞了，連連點頭。

　　這是上山的路，她爬得有些氣喘，也顧不得了，不知不覺地用雙手抱住葫蘆的胳膊借力。

　　葫蘆見她鼻尖冒汗，小臉潮紅，心中一軟，反手握住她小手，拉著她大步往上攀登；板栗也拽著小蔥往上攀，一邊嘮叨：「就這樣的，爬山還要我們幫忙，能頂啥用？」

　　秦淼不知為何，覺得心情很好，脆聲道：「使美人計啊！」

　　板栗笑道：「咱們常見面的，你那美人計對我們不管用。」

　　秦淼聽了，仰頭問葫蘆：「葫蘆哥哥，要是我對你用美人計，你會上當麼？」

　　聲音裡滿含期盼，彷彿巴不得他上當才好。

　　小蔥聽了忍俊不禁，板栗更是跳腳大笑，露出一嘴整齊的白牙，越顯得少年朝氣蓬勃、神采飛揚。

　　葫蘆則低頭不吱聲。

　　握在掌心的小手溫軟柔嫩，那一片滑膩的感觸一直延伸到心底，引得他渾身悸動心顫，也讓他覺得新奇和羞怯，還有一絲甜蜜。

　　這是他十二年來從未體會過的全新滋味，是跟妹妹和表妹們相處時從未產生過的。

　　他隔了一會才低聲道：「你幹啥要對我用美人計哩？咱們是一夥的，要用也是對旁人用。不對，對旁人也不要用，你跟小蔥妹妹就當隨軍大夫好了。我們怎會讓自家姐妹去用美人計哩！」

　　板栗立即接道：「對，男人沒本事，才會利用女人。」

　　小蔥和秦淼聽了十分開心。

　　小蔥道：「這不是演習麼，又不是來真的。」

　　幾人說說笑笑的爬上山頂，在樹林中穿梭，嬉戲奔跑，呼喚應答，所過之處，鳥兒們盡皆驚起，其歡快情狀難以盡述。

　　一直到太陽西斜，葫蘆才提醒他們，該早些回家，免得家人擔心。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 02:03 PM


第003章 闖入

　　板栗四處打量了一番，用手一指東邊道：「從那邊出去。嚴師傅和朱師傅應該在那邊等著。」

　　因這片山林是自家的，他們進來的時候，就將跟隨的人留在外邊，以便獨立行事。

　　於是，四人不再尋找藥草，找到一條兩尺寬的土路——這是專門開闢出來讓采蘑菇和木耳的雇工們走的，直奔出口那邊。

　　正跑著，葫蘆猛然停下腳步，大喝道：「誰在那邊？」

　　隨著他的呵斥，兩條黑狗「嗖」的一聲竄了過去，跟著就狂叫起來，還夾雜著男人的叫喊聲。

　　秦淼嚇了一跳，拽著小蔥的手不放。

　　板栗也急忙停下腳步，順著葫蘆的目光看向左邊樹林，一邊疾聲喊道：「土龍，莫咬人。是誰？快出來！不然狗咬你我可不管了。」又回頭小聲對葫蘆道，「是幹活的吧？」

　　葫蘆搖頭，示意他看清楚再說話。

　　只見兩個書生模樣的少年從林中走出來，均是錦衣長衫，一月白，一寶藍，只是身上有些皺褶和污漬，正驚慌戒備地瞪著兩邊。

　　兩條黑狗一左一右，對他們虎視眈眈，嘴裡嗚嗚低吟，聳肩蹬腿，蓄勢待發。

　　板栗忙將兩狗喚回來，皺眉打量他們。

　　等狗退下了，那兩個少年方才放鬆神情，整整衣衫，目光從四人身上掃過，又對葫蘆和板栗拱手見禮。

　　藍衣少年笑道：「葫蘆小兄弟，啊不，鄭小兄弟，我們是青山書院的。我見過你們。」

　　一邊說著話，一邊拿眼溜小蔥和秦淼。

　　因為要回去了，兩個女娃兒已經扯下頭上的包頭巾，均梳著垂鬟分肖髻，雖服飾簡潔、年紀幼小，細看之下，卻是粉色芳華，嬌俏可人，尤其是秦淼，堪稱絕色，看得那兩人呆愣不已。

　　葫蘆見狀，把臉一沉，上前一步擋住二女，冷冷地問道：「二位老爺若是想進林中遊玩，該請主人帶路才是。翻牆越院，不告而入，豈是君子所為？」

　　對於書院的師生，清南村人一向都很尊重。這人葫蘆也確實有些印象。但經過永平七年末的大火後，張家和鄭家加強了對山林的管理，根本不准外人隨意入林。這兩人衣衫凌亂，明顯是偷偷翻牆過來的，葫蘆哪能給他好臉色，何況他們還無禮地盯著小蔥和秦淼看。

　　板栗顯然也想到了這個問題，盯著他們，臉色也沉了下來。

　　白衣少年急忙扯了扯同伴，對葫蘆賠笑道：「在下與曾兄失禮了。今日閒暇，本想來山野中逛逛，因見林中樹木茂盛，又曾聽人說張家在林中養雞兔，又種木耳蘑菇，便動念進來看看。不及回頭請主人允准，擅自入內，慚愧得很。還請二位小兄弟見諒！」說完又是一揖。

　　藍衣少年也醒悟過來，跟著說道：「進來的時候，遇見貴宅雇工，我二人已經向他們告知身份，言明待會就出去。」

　　他那意思是說，我們也算打過招呼的。

　　板栗正色對他們道：「非是不讓進，這林子也沒什麼不能讓人看的。只是兩位肯定也聽說過，我家曾遭受大火，自那以後，日夜防範，嚴禁外人擅自闖入。若是你們翻牆的時候，被護林的人看見打傷，或是被狗咬傷，那時要怎麼說？」

　　白衣少年聽了一驚，他自然是知道那場大火的，慌忙又是一揖，連聲道歉。

　　藍衣少年也賠不是，還笑說下回想來，一定請兩位小兄弟帶著進來，那自來熟的模樣，彷彿已經把這事揭過了，並不以為意。

　　葫蘆和板栗跟他們說話的時候，小蔥和秦淼先在一旁看著，後見那藍衣少年老是瞄她們，小蔥不喜，轉頭看向別處。

　　秦淼則往葫蘆身後一閃，想想又有些好奇，探出腦袋打量二人。猛對上藍衣少年灼灼目光，嚇了一跳，趕緊縮回頭，悄悄吐了下舌頭。

　　說話間，葫蘆和板栗得知那白衣少年名為白凡，藍衣少年名曾鵬，皆是剛到青山書院才兩月。

　　小蔥聽那曾鵬開口問她和秦淼的身份，想起娘親的囑咐，這書院人多混雜，女兒家還是不要和他們有所牽扯才好，再說，她也不喜這二人莽撞無禮，便急忙插嘴道：「哥，我們先走了。在那邊等你們。」

　　說完也不等葫蘆和板栗答應，拉著秦淼轉身就走。

　　曾鵬很是惋惜，猶對著兩人背影張望不已。

　　板栗撂下臉，眼神犀利地瞪著他，不悅道：「曾老爺能得秀才功名，肯定是滿腹詩書了，難道不知『非禮勿視』？」

　　曾鵬啞然，面上訕訕的，心道這兩小子人不大，卻言辭犀利，難說話的很。

　　白凡對鄭家和張家比他瞭解多一些，不敢放肆，忙對他使眼色，用言語岔了過去。

　　心下有了不好的印象，葫蘆和板栗便不想跟這兩人多話，客客氣氣地引他們到了出口，言明還有事要吩咐雇工，不能親送他們下山，讓嚴師傅送他們去了。

　　等人走後，小蔥和秦淼方從旁邊屋子裡出來。

　　板栗把臉一放，對管事丁大說道：「把人都叫來。我有話問。」

　　凡張家的林子都是被圍牆圈起來的，只在圍牆四面建了許多房屋，專給雇工和佃戶居住，尤以出口處人更多，連管事也住在這裡，好似一個小村落。

　　丁大是張家的奴僕，見少爺臉色不善，心裡打鼓，忙召集人過來，聚在場院裡，一邊對板栗道：「就這些了。還有些沒收工，要不要也喊回來？」

　　板栗抬手制止道：「不用。」

　　他和葫蘆叉腿往人前一站，神情肅穆，目光銳利地掃過那些漢子和媳婦，看得眾人屏息直立，絲毫不敢小覷這少年——別看少爺人不大，厲害著哩！

　　「先前是誰碰見剛才那兩個人的？」板栗問道。

　　有兩個漢子遲疑了下，雖不知福禍，到底不敢隱瞞，遂走出人群，說了碰見那兩人的經過。

　　丁大聽了心裡咯噔一下，怪道少爺從林子裡帶出來兩個書生，卻是不知何時進去的，他深知這事的關礙，立即呵斥那兩個漢子。

　　正好大管事吳成帶人四處巡查，也來到這片山林，見小少爺和表少爺都在這，忙上來問候。

　　他見板栗神色不善，聽了丁大的解釋後，也大怒，對那二人厲聲喝道：「不認得的人你就敢隨他們亂跑？他說是啥就是啥？日子過膩了，也想睡進橡園那墳地裡去，是不是？」

　　提起橡園那墓地，眾雇工都悚然變色，一齊瞪著那兩個人。

　　板栗寒聲道：「打十板子，再扣兩月的工錢，罰去竹園挑雞糞。丁大監管不力，也罰兩月工錢。」

　　吳成和丁大急忙答應。

　　那兩漢子並非奸猾模樣，相反，看起來還很老實，對這處罰雖不敢有意見，卻很是委屈傷心，直抹眼淚。

　　板栗冷哼一聲道：「你們可是不服？」

　　丁大忙道：「他們哪有那膽子……」

　　板栗打斷他話，對兩漢子道：「別以為那兩個秀才是書院的，你們就沒錯了。當時就該跟他們說這林子的規章，再好言勸他們出去，或者讓人跟著他們，哪有不搞清楚情況，就放任他們隨意亂竄的？」

　　那兩人聽後滿臉羞愧不安，垂在身側的手不住揉搓著褲腿。

　　板栗又道：「今日他們翻牆進來你們不上心，那往後要是別人也跟著翻牆進來哩？要是壞人裝作書院的人翻牆進來哩？就算進來的不是壞人，真是書院的學生，要是被咱們的狗給咬傷了哩？咱們的狗可不管他們是不是讀書人。」

　　他問一句，那兩人臉色白一分，最後撲通一聲衝著板栗跪下了，連道以後一定小心，絕不敢再這樣大意。

　　板栗不理他們，卻對吳成道：「把這事跟各個木耳場子的管事都交代下去，好好警戒他們，再有這樣事情，直接趕出去。」

　　說完，招呼隨從牽了馬來，準備回去。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 02:03 PM


第004章 暮歸

　　那兩人見懲罰是免不了了，心中叫苦，忽見小蔥站在一旁看著，忙用膝蓋跪行幾步，對著小蔥磕頭哭道：「求大小姐，好心說句話吧！我們曉得錯了，咋樣都成，就是不要趕我們去竹園挑糞。家裡日子不得過，好容易得了這份工……」

　　他們不是怕打，而是實在捨不得這份工，去竹園挑糞工錢可是低多了。

　　之所以求大小姐，乃是因為張家的佃戶雇工都知道，張家大小姐最是心善了。她不僅隔段時候就將佃戶家的老人和孩子聚集起來，帶著師弟師妹們為他們號脈，平日裡也是很體恤下人的，這事求她說不定能有些轉機。

　　板栗頓時目光一冷，盯著他們不說話。

　　吳成本要上前呵斥兩人的，但又怕大小姐真的會饒他們，因此腳下不免有些躊躇，眼望著小蔥，等她示下。

　　出乎意料的，小蔥卻是理也不理他們，見朱師傅牽了馬來，便先扶秦淼上馬，然後自己也縱身上去，落在秦淼身前，身形矯健，綠衣翩躚，看呆了一眾人。

　　她輕踢馬腹，催馬前行。

　　馬兒「嘚嘚」跑了幾步，將要出大門之際，忽地一扯韁繩，轉過馬頭，秀眉一挑，狹長眼睛猛然睜大，閃現一絲厲色，揚起馬鞭指著那兩個跪地的人，對吳成喝道：「再有這樣事，也不用送去竹園挑糞，全家都趕出去！」

　　吳成聽了愣住，連眾人也都不敢相信地看著她。

　　少爺說這樣話沒人覺得奇怪，大小姐發怒卻讓人心驚。

　　小蔥清叱道：「你們怕那兩人是書院的，不敢得罪他們也就罷了，沒派人跟著也算了，為何回來也不向丁管事告知此事？今日算你們好運，那兩人真是書院的人，若是那有心來縱火的，這會兒怕不是已經燒起來了。那時候，你們十條命也不夠賠的！」

　　說完，逕自催馬去了。

　　板栗右手執鞭，輕輕擊打左手心，似笑非笑地看著吳成和丁大道：「都記住了？就按妹妹說的辦。這好日子過久了，有些事都忘了哩。閒的時候你們也該回想回想才是。」

　　吳成慚愧低頭，丁大等人皆不敢吱聲。

　　葫蘆站在一旁，神情肅然，一言未發。

　　這裡是姑姑家的產業，有板栗在，他自是不好插嘴的。可是，他心裡也跟板栗小蔥一樣，認為這兩人所犯之事絕不能輕饒。

　　永平七年末的那場大火，如同一個噩夢，嵌在記憶深處，張家和鄭家老老小小都不會忘卻。那場大火，燒掉的不光是銀子，還差點燒死姑姑一家。每想起這事，他都心驚肉跳。

　　防火，在張家和鄭家那是不容任何人懈怠的事。

　　板栗說完話，跟葫蘆縱身上馬去追小蔥，將這一攤子丟給吳成收拾。

　　朱師傅瞥了跪地的兩人一眼，也催馬帶人跟了上去，一邊心中好笑：大小姐心善？那也要看是什麼事，對什麼人，真當她是菩薩呢！

　　他在張家呆了這幾年，可是從不敢拿少爺和小姐們當小孩子看，據他看來，張家這些小輩只有比老爺太太更厲害的，連鄭家也是一樣。

　　前面岔路口，小蔥正駐馬等待他們。

　　這岔路一邊通向桃花谷張家，一邊是往山外清南村去的。

　　板栗便對葫蘆道：「葫蘆哥，晚上去我家吃飯吧。讓春子回去跟大舅母和外婆說一聲。」

　　葫蘆忙搖頭道：「不了。鬧了一天，我還有好些事兒要忙哩。等姑父回來我再去看姑姑。」

　　到了近前，跟小蔥也說了這話。

　　小蔥便托他順便送秦淼回家，說自己就不回師傅家了，想家去住一晚上，她都好幾天沒回去過了。

　　見葫蘆點頭，秦淼興奮地對他道：「葫蘆哥哥，我跟你騎一匹馬。」

　　板栗和小蔥見她一派天真，絲毫不在意男女之防，忍不住就偷笑起來，但都沒出聲打趣她。

　　倒是葫蘆略有些尷尬，卻也沒說什麼，只微微一笑，催馬上前。

　　兩馬靠近，秦淼斜身就要往他馬上爬過來。

　　葫蘆嚇了一跳，忙伸出手臂，一手牽她胳膊，另一臂攬住她小腰，將她接了過來，放在身前坐好，然後自己跳了下來。他在前面牽著馬兒，又跟板栗和小蔥約定下次相聚的事，方才各自帶人去了。

　　跟隨葫蘆的小廝春子忙將自己的馬兒讓給少爺騎，自己不遠不近地跟在後邊。

　　秦淼看著小蔥等一行人往桃花谷去了，方才小聲對葫蘆道：「葫蘆哥哥，小蔥師姐剛才可真厲害。往日裡我都沒見她發過這樣的火。板栗哥哥也是。」

　　葫蘆垂下眼瞼，沉聲道：「家裡用的人多了，不管嚴些是不成的。有些事可以不計較，但像今兒這事，一定不能置之不理，否則的話，這山林出一點事我們都承受不起。」

　　秦淼點點頭，忽閃著大眼睛好奇地問他道：「葫蘆哥哥，你也會這樣凶嗎？」

　　葫蘆轉頭，對她認真說道：「我也會凶。比板栗還凶哩。」

　　秦淼聽了張大嘴巴，忽地拍手笑道：「是嗎？葫蘆哥哥真厲害！怪不得我爹常說你很聰明有主意呢！」

　　葫蘆一愣，半響才無聲地笑了。

　　正是夕陽西下的時候，西邊山峰上晚霞似錦，映得半邊天空都紅了，煞是好看。

　　山道沿著山腳蜿蜒前伸，兩邊緩坡之上，各色樹木密集。除了橡樹之外，還有好些果樹，如柿子、棗兒等，卻還沒成熟。

　　這山道是張家為了進出桃花谷而專門修建的，很寬敞，可以並列跑兩輛馬車。每隔一段就有幾戶人家簇居，都是張家的佃戶或下人，一為看守門戶，二則打理山上樹林。

　　秦淼坐在馬上，看著周圍的山景，一邊跟葫蘆有一搭沒一搭地說話，神情很是愜意歡快。

　　「葫蘆哥哥，你看那橡樹上有個喜鵲窩兒。好大喲！裡邊兒說不定有小喜鵲。」

　　「葫蘆哥哥，瞧那云彩，就像馬兒在跑。」仰頭看了一會又脆聲喊道，「變了變了，又堆成山了。旁邊那個好像條龍噯！」

　　葫蘆見她在馬上仰著脖子，小腦瓜四面轉動，身子搖搖晃晃的，忙擔心地提醒道：「淼淼，你小心些，別掉下來了。」

　　一邊說著，一邊催馬靠近她些，伸手虛扶，防止她摔倒。

　　秦淼聽了收回目光，果覺有些頭暈目眩，控不穩身子，遂低頭扯住馬兒脖子上的鬃毛，閉目沉靜了會，方才睜眼。

　　再抬頭，瞅見葫蘆擔心的面容和虛扶的手臂，不禁欣喜，嫣然一笑，嬌聲喚道：「葫蘆哥哥！」

　　葫蘆沒應聲，只含笑注視著她，視線描繪著小女娃優美的唇型，感覺那小嘴兒像一朵盛開的鮮花，清晨帶露的那種。

　　秦淼叫了一聲，卻無話可說，看著他只是笑。那純真的笑容如泉水般清澈無邪，滌盪人心！

　　葫蘆就是這麼覺得的。

　　他感到淼淼的笑好似山溪水，而自己是被溪水滑過的鵝卵石，柔柔的觸摸洗滌和清淙的流水聲，讓他的心情也飛揚跳躍起來。

　　少年從背囊裡摸出一支竹笛，往嘴邊一橫，吹出一縷清越鄉音。

　　秦淼聽了眼睛一亮，也不管他吹得是什麼，隨音哼唱。

　　樹蔭夾道，兩匹馬兒並列漫步，如行在秋嵐遠景圖畫中。一縷笛音盤旋在山野上空，又夾雜著稚嫩的歌聲，引動暮歸的鳥兒跟著鳴叫。

　　一時峰迴路轉，走過的農居被甩在身後，杳然深遠了！

　　山外跑來幾個六七歲的小娃兒，均是布衣垂髫，背著各式奇怪的書袋，闖入這詩意圖畫中。

　　看見兩人，他們都好奇地放慢腳步，豎耳傾聽了好一會，待葫蘆停下了，才對著他行禮道：「表少爺！秦姑娘！」

　　他們都是張家佃戶或雇工家的孩子，在張傢俬塾上學的。

　　葫蘆對他們點點頭道：「下學了？趕快回家去吧。」

　　小娃兒們忙答應了，待他們走過了，才哄鬧著各自歸家。

　　葫蘆收了竹笛，道一聲「走吧」，和秦淼相視一笑，催馬小跑，沿途灑下歡快的笑聲，春子樂呵呵地跟在後邊追趕。

　　出了山，只見山前依地勢建了許多青磚小瓦的農家院子。各家房前屋後，道旁空地，種了許多桃樹和柳樹；往南則是大片田野，旱地接著水田，遠遠望去，待收的莊稼青黃夾雜。

　　這裡是清南村的新村，老村則位於東面田野中間，近些年好些人家都搬到山邊來了。

　　兩人穿過好幾戶石牆青瓦的院落，又不時招呼從田野歸家的農人，不一會，就來到秦家院門口。

　　木槿柵欄有大半人高，院子前方一箭之地有好大一片池塘，青青的荷葉、綠色的蓮蓬婷婷挺立，旁邊園地裡各色蔬菜和玉米山芋等作物，連綿一片。

　　那池塘和園地都是鄭家的。

　　連秦家的院子也是當初鄭家和張家劃出地方幫著蓋的，為的是感謝秦淼爹娘。

　　葫蘆見秦淼到了門口，等她跳下馬背，又幫她搬下背簍，就要告辭回去。

　　秦淼忙扯住他衣袖道：「葫蘆哥哥，你來，我包些玫瑰酥給你，帶回去給紫茄和青蓮吃。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 02:08 PM


第005章 親事

　　不等葫蘆說話，從院子裡出來個美麗少婦。穿著象牙白彩繡蝶紋雲錦春衫，下邊是散花百褶裙，頭上隨意挽了個墮髻，插一隻碧玉鳳簪，樣貌與秦淼有七八分相像。

　　她對少年招手道：「葫蘆，到門口也不進來瞧瞧云姨，枉我小時那麼疼你。進來，雲姨跟你說個事兒。」

　　葫蘆聽了，忙轉頭吩咐春子拴了馬，在院門外等候，自己跟著秦淼進去。

　　這是個不大不小的院子，正屋、東西廂房都齊全。

　　院門東邊，靠近木槿柵欄附近，種了一片葡萄，又搭了一層木架，支起一條綠色走廊。廊下有張石桌，配著幾個木墩子。

　　西邊空空的，只在木槿柵欄底部種了些野菊。

　　雲影招呼葫蘆在葡萄架下坐了，打水讓他洗手，又喊張嫂和小丫頭端茶張羅點心吃食，一邊讓他吃一邊問他些家常話，又讓張嫂送了些出去給春子吃。

　　葫蘆跟她熟悉的很，也不矯情，再說雲姨做的點心吃食味道很好，他又餓了，於是大口吃起來，一邊等她問自己正事。

　　誰知等了半天也不見她說其他，只問些過日子讀書的話，又說他這麼小，還在讀書，卻要跟著爹管事，還要習武，也太累了云云。

　　葫蘆吞下一塊小點心，再灌了口茶水，才笑著對她解釋道：「我也沒管太多事兒，就是跟著爹學習。學管事還是次要的，主要是多接觸些人，免得讀了一肚子書，於世事人情一點也不通。」

　　雲影聽了又是心疼又是欣慰：這娃兒越出息，自己不是越放心麼！

　　她看著憨實的少年抿嘴笑道：「一晃眼都長這麼大了。你小時候，我常抱你，把屎把尿的，各樣習性都做了錄案呢！」

　　「噗」的一聲，葫蘆將剛喝的一口茶全噴了出來，紅臉哀怨地看著雲影道：「雲姨，你錄那些幹啥哩？」

　　秦淼洗了一把臉，也蹦蹦跳跳地衝過來，挨在娘身邊坐下，聞言笑道：「我也看了呢。葫蘆哥，錄案上說，你小時候想尿尿了就使勁蹬腳，還有，雖然不愛說話，一點不肯吃虧的，想吃東西了，就把那東西使勁往自己面前拖……」

　　她一邊說一邊笑，葫蘆聽了越發臉紅。

　　雲影見他尷尬的樣子，笑道：「這有什麼好丟人的，我不是還幫李敬文也錄了麼。錄這些對小蔥和淼淼他們剛入門的學醫者瞭解小兒習性大有用處。你該覺得幸運才是，旁人可沒這好福氣讓雲姨照顧他呢。」

　　葫蘆見她看著自己，目光溫柔寵溺，又瞄了眼靠在她身邊悠閒吃點心的秦淼，不知為何，臉上一陣發燙。

　　雲姨和秦伯父一直對他很好，他心裡是明白的，但從不覺得有什麼，因為他們對村裡人都很好，可今天他卻覺得有些異樣，想到些別的東西，讓他滿心侷促和羞澀。

　　云影一邊跟葫蘆說話，一邊讓人裝了各樣點心吃食，讓葫蘆帶回去給弟妹們吃，「跟你娘說一聲，那醃豇豆今年我多要兩罐子。我自己醃的總不如你娘醃得爽脆，真是怪事。」

　　葫蘆一一記下了，剛要起身告辭，院門外竄進來一個六七歲的小男娃，梳著兩個小羊角，跑得滿頭是汗，衝著云影大喊道：「娘！我餓了。」

　　雲影見兒子這時候才下學回來，呵斥道：「瘋到哪去了，怎到現在才回來？不是早就下學了麼？」

　　秦瀚站定，笑嘻嘻地對他娘道：「我在黃豆家跟他一塊寫字來著。沒調皮。」又對葫蘆叫道，「葫蘆哥哥，你們從山上回來了？抓到野雞了麼？」

　　葫蘆跟秦淼相視一笑，道：「抓倒是抓了兩隻，不過晌午燒了吃了。」

　　秦瀚聽了心裡癢癢的，無比惋惜，轉眼瞄見桌上的點心，伸手就要去抓，被他娘擋住了。

　　雲影接過小丫頭遞來的熱手巾，幫兒子擦臉擦手，一邊問他鄭家嬸嬸在幹嘛，再取下他背上的書袋丟到桌上。

　　秦瀚揀起一塊點心丟進嘴裡，邊嚼邊含糊不清地說道：「在……在跟人說閒話呢。葫蘆哥哥家來了親戚，跟鄭嬸子說，要幫葫蘆哥哥說媳婦兒……」

　　兒子後邊說些什麼雲影已經聽不見了，她怔住了，狐疑地看向葫蘆。

　　葫蘆忙道：「別瞎說！不過是她們說閒話，又不當真。」

　　隨著年紀漸大，家裡來了親戚總喜歡說這些話題。第一回他聽見還有些不自在，聽多了也知道不過是說說而已，他的親事沒那麼容易定下的。

　　秦瀚吞下嘴裡的點心，爭辯道：「怎麼不當真了？我聽見那個人跟鄭嬸子說，要親上加親呢！」

　　秦淼忽閃著大眼睛問弟弟：「真的？是說葫蘆哥的表妹麼？」

　　秦瀚搖頭道：「不知道！我就聽見一句就回來了。」

　　雲影見女兒一副不知世事的模樣，滿心發愁。

　　葫蘆見秦瀚和秦淼說個不停，尷尬不已，提著云影為他準備的籃子準備走人。

　　但見雲影斂容沉思的模樣，不知為何，他鬼使神差地紅著臉解釋道：「雲姨，我爹娘說不會那麼早幫我定親的。我還小，要讀書習武，還要學管事，忙得很，哪裡就要說親了。」

　　雲影立時眼睛一亮，追問道：「真的？」

　　葫蘆用力點頭道：「嗯！」

　　見雲影瞅著他笑，少年臉更紅了，扭頭就走，一邊道：「沒事我先回去了。謝謝雲姨！」

　　「噯！天晚了，小心點看著路。」雲影衝著他背影叫道。

　　葫蘆也不回頭，嘴裡答應著，就邁步出了院子，將籃子交給春子提著。他剛要翻身上馬，卻見秦淼蹦蹦跳跳地跟了出來，便問她還有什麼事。

　　春子最乖覺不過的一個娃兒，見此情形咧嘴一笑，上馬先走了。

　　暮色下，秦淼笑嘻嘻地望著葫蘆，兩眼亮晶晶的，卻不說話。

　　絞了半天衣襟，才脆聲道：「葫蘆哥哥，你什麼時候去山上玩打仗，記得要叫我一聲。」

　　葫蘆點點頭道：「噯！」

　　說完也不走，只覺得還想要再跟她說些什麼，保證些什麼，又不知如何說，愣了會，才道：「我到時候來叫你。」

　　秦淼將手背到身後，搖晃了兩下小身子，高興地應道：「嗯！我等你來叫我。」

　　葫蘆對她笑了一下，翻身上馬去了。

　　秦淼看他去的遠了，方才蹦蹦跳跳地回到院子，卻見娘坐在葡萄架下，兩手撐住下巴，不知在想些什麼，遂叫了一聲「娘」。

　　雲影被女兒的聲音驚醒，伸手將她攬過去，撫摸著她柔順的頭髮，微嘆了口氣。

　　她有天和菊花（就是板栗的娘親）說起兒女的親事，兩人心疼閨女，都覺得一定不能讓閨女嫁入權貴人家，就是一般有錢人家也不行——如今外面稍微像樣些的人家，誰家不是妻妾俱全的。

　　因此二人想著，最好就在村裡找，知根知底的，又沒有那一堆規矩禮法束縛，閨女嫁過去放心。再說，清南村小一撥男娃都出挑的很，如今又都進學堂讀書了，一點也不比大戶人家的娃兒差。

　　正因為如此，她才不禁止秦淼跟葫蘆和板栗等人接觸。鄉野村莊，禮法規矩並不十分嚴苛，小兒女們青梅竹馬，不管他們哪一個成了自己的女婿，她都滿意。

　　她覺得閨女更喜歡葫蘆些，她自然沒意見，連夫君秦楓都對葫蘆讚不絕口。

　　誰知今兒秦瀚的話提醒了她：葫蘆板栗這樣的少年，那些人家還不上桿子往上求？就算她的淼淼很出色，可也擋不住人家爹娘親上加親的安排，劉雲嵐（葫蘆娘）和鄭嬸子（葫蘆奶奶）肯定會顧自己娘家的。

　　再說，她的淼淼雖然出塵脫俗，可是，農家人找媳婦卻是不看重這些的，他們自有一套相媳婦的標準，淼淼的長處並不能成為優勢。

　　因此，她思來想去的，就愁上了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 02:10 PM


第006章 家人

　　不說雲影在家發愁，且說葫蘆回到家，首先去見娘和奶奶。

　　鄭家宅院並不奢華，除了大一些，房子多一些，也就跟普通的農家院子一般，不過房屋都是青磚小瓦，院牆也是石頭砌成的。

　　暮色漸濃，但還能看清院牆外面爬滿了扁豆藤蔓，上面掛著一串串彎月似的扁豆。青綠的豆身，鑲一圈紫色的線條，老些的已經青中泛紫。莖葉末梢，尚開淡紫色的小花，夾雜在藤葉中間，給這薄暮增添了些許亮色。

　　沿牆根下種了一溜野菊花，只還沒到開花的時候。

　　鄭宅只有兩層進深，分東西院落。

　　東院是鄭家老宅擴展成的，正房六大間，除堂屋外，偏房均分隔成前後兩間；前後院的東西廂房也都齊全，如今是鄭家老爺子和老太太帶著小兒子青山、孫女紫茄在這邊居住。

　　西院原來是葫蘆的姑姑家，即張家的房子，也是兩進的院子，正房四大間，並東西廂房，後面連著三間抱廈。張家搬走後，鄭家將這院子買了下來，將兩家的院牆打通，各開了一道月亮門，中間的竹園依舊留存。

　　西院是葫蘆兄弟和爹娘的住處，讀書習武歇息都在這邊，吃飯卻在東院。

　　葫蘆一進東院大門，就聽見上房東面正中堂屋裡笑語喧嘩，人聲鼎沸。待跨過門檻，只見燈火通明處，年老婆子年輕媳婦俊俏小女娃，濟濟一堂，各色人物各樣裝扮，加上丫頭們往來穿梭，真是熱鬧極了。

　　細一打量，原來是外婆、舅母和大舅奶奶都來了，還帶了三個表妹。有兩個是大舅奶奶的孫女，十一歲的是楊雲華，九歲的是楊雲燕；還有一個是舅舅的閨女劉蟬兒，才八歲。

　　因鄭老太太娘家和兒媳婦劉氏娘家同在一個村——劉家塘，所以這老少兩代親戚就相約一塊來了。

　　眾人正說笑，鄭家老太太楊氏瞄見大孫子回來了，急忙招呼他過去問話。

　　五歲的妹妹紫茄飛快地跑過來，衝著他張開雙臂，欣喜地叫道：「大哥，你咋才回來哩？我們都等你回來才吃飯，都等了好長時候了。」

　　葫蘆看見粉團團的妹妹心中一軟，忙彎腰抱起她，笑道：「去秦伯伯家了。淼淼給你帶了點心哩，瞧見了麼？」

　　春子先回來的，應該把點心送進來了吧。

　　小丫頭橘兒忙應了聲，說她剛接過來，便把那籃子拿給太太瞧。

　　紫茄從大哥身上掙下來，歡喜地跟了過去——她可喜歡吃雲姨做的點心了。

　　這邊葫蘆就被老老小小一堆女人給圍住了，寒暄見禮、長輩愛撫、同輩問候，直鬧得他頭暈眼花，加上聽了秦瀚的話，心中有些芥蒂，很想逃跑。

　　他不著痕跡地往他娘劉氏身邊移過去，趁勢將雲影的話轉告了。

　　劉氏聽了點頭，吩咐他快去洗臉換衣裳，說馬上就要吃飯了。

　　鄭家是地道的農戶，平常時候，喜歡一家人熱熱鬧鬧地圍桌吃飯，且沒那麼多規矩。今兒來了客人，劉氏將女人們都聚在正房東廂裡間，擺了一席，而公爹他們的飯另擺在東廂房的正廳。

　　葫蘆外婆見了，忙笑道：「云嵐，讓她們幾個小的也跟哥哥們去坐吧。兄弟姊妹們一處吃飯說話，也親熱，又不常見的，難得來一回。」

　　劉氏含笑搖頭道：「還是別過去了。黃豆他們淘氣的很。這一去，還不曉得要鬧出啥事哩。還是安安生生地吃頓飯吧！蟬兒，雲華，你們過來坐。紫茄，你也來，陪表姐吃飯。要好好讓表姐。你也不小了，該學著待客哩！」

　　紫茄乖巧地點頭，跟個小大人似的，招呼幾個表姐坐下，又介紹菜色，請她們不要客氣，只管揀喜歡吃的搛，要跟在家裡一樣才好。

　　楊氏樂呵呵地對葫蘆外婆笑道：「親家，甭管她們——她們有雲嵐照應哩，咱們吃咱們的。大嫂，你坐我旁邊。」

　　說著，將葫蘆外婆讓到上座，又拉了娘家大嫂坐自己身邊，自己在旁陪著，舉起筷子招呼起來。

　　房裡只留了個丫頭聽使喚，餘者都不在跟前伺候，娘兒們吃喝談笑，自有一番親近熱鬧。

　　而東廂房飯廳裡就更熱鬧了。

　　鄭老爺子鄭長河今年五十五歲，身子骨還算硬朗，就是頭髮有些發灰了。

　　他帶著大兒子鄭青木和小兒子鄭青山，以及長孫葫蘆、二孫子黃瓜、三孫子黃豆、四孫子青蓮，也坐了一桌子吃飯。

　　農家也不講究什麼「食不言，寢不語」，鄭老太爺瞅著從大到小一溜兒孫，十分高興，一邊喝酒一邊問葫蘆今兒上山的事。

　　「板栗也不來瞧瞧我，都把老頭子忘光光了。整天忙啥哩？」老人家抱怨道。

　　二孫子黃瓜十歲了，跟小叔青山同齡。在孫子輩裡，他長得最像娘劉雲嵐，杏眼流波，齒白唇紅，容顏十分俊美。

　　他剛喝了口湯，聞言放下勺子，詫異地問道：「爺爺，板栗表哥不是前兒才來過麼？小蔥姐姐昨兒還在這吃晌午飯的；姑姑也是才送蜂漿過來沒幾天……」

　　見鄭長河瞪眼，青木忍笑，示意葫蘆幫老人家添碗飯來，他則將酒壺塞上木塞，勸道：「爹，他們也忙。這不是又要讀書，又趕上秋收了，事兒就多了些。來，吃飯吧！爹都喝了三杯了。秦大夫說這酒爹不能多喝哩。」

　　一邊接過葫蘆遞來的飯碗，幫他搛了蔬菜，無非是些茄子辣椒黃瓜等菜蔬，卻沒幫他搛肉。

　　青山猛掃了一碗飯下肚，方才喘了口氣，對侄兒們說道：「姐夫該要回來了。等姐夫家來，我們去姐姐家玩一天。姐夫答應幫我換匹好馬的。」

　　他說的姐夫是張槐，也就是板栗的爹，四月份去了雲州，已經有好幾個月了。算算日子，該回來了。

　　鄭長河白了小兒子一眼道：「就曉得給你姐夫找麻煩。」

　　說起這個，小娃兒們都高興起來，議論紛紛，這個說姑父肯定會帶許多好吃的回來，那個說姑父肯定買了許多新奇的玩意，神色間都期盼的很。

　　大家說笑不絕，只有最小的青蓮充耳不聞。

　　小娃兒正用一雙小手抱著塊紅燒雞脊骨，聚精會神地啃著，弄得滿嘴滿手都是油。又因為骨頭縫裡的肉用牙齒不容易啃出來，唇齒吸溜間，嘴角流下一長條哈喇子，滴到胸前的圍兜上，濕了一片。

　　他才兩歲多，是以眾人也不苛求他，隨他折騰，反正吃完飯衣裳都是要換的。

　　坐在他身邊的是老三黃豆，今年七歲。雖不像二哥那般俊美，也是眉清目秀的。頂著個榪子蓋頭，眼睛十分靈活，一副討喜的鬼精模樣。就是話多了些，是個小話癆。

　　他實在看不過去了，將四弟飯碗端起來，舀了些泥鰍豆腐湯拌了拌，對他道：「青蓮，不要啃了。吃些湯飯。」

　　青蓮好似沒聽見一樣，仍然專注地啃著。

　　咬了兩下，從嘴裡把骨頭拿出來，小手捏著仔細端詳，見這面沒多少肉了，就翻了個兒，覺得另一邊骨頭縫裡頗有些內容，看準後又塞進嘴裡啃。

　　黃豆見弟弟根本不理自己，生氣地呵斥道：「快吃飯！湯都冷了。大晚上你吃那麼多肉，瞧我不跟娘說！」

　　青蓮依然不睬他。

　　黃豆見那塊骨頭被他翻來覆去地啃，都不成樣子了，忍無可忍之下，一把奪過來丟到桌上裝垃圾的竹盤子裡，然後示意他吃飯。

　　嘴裡的食物忽然不翼而飛，青蓮大怒，握著小拳頭舉起雙臂，對著三哥尖聲大叫：「討——厭——鬼！」

　　驟然發出的尖利聲音拉老長，驚得鄭老爺子將一口湯嗆進氣管，劇烈咳嗽起來。

　　青木慌忙拍著爹後背幫他順氣，青山急忙去倒了杯白水過來遞給他。

　　黃豆離青蓮最近，被他嚇得一哆嗦，隨即板起臉，抬起手來——

　　青蓮大叫：「爹！三哥打我！」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 02:14 PM


第007章 表妹

　　青木皺眉看向三兒子和四兒子，只見青蓮光滑油亮的小嘴兒撅老長，嘴唇紅豔豔的如同擦了胭脂，腮頰上還有一塊油漬，正翻眼怒視著黃豆，遂不悅地問道：「黃豆，你幹啥要惹弟弟？」

　　黃豆氣得要命，質問青蓮：「我啥時候打你了？」

　　青蓮理直氣壯地說道：「你想打我。我喊了。你沒打成。」

　　葫蘆幾個都停下筷子看了過來，雖然不知道有「犯罪未遂」這一說，但青蓮的意思他們都明白了：這是打人未遂。

　　黃豆看著大家懷疑的目光，真是氣悶難耐。倒不是他心胸狹隘，而是真的被氣著了。

　　話說他身為鄭家老三，一直在小叔和哥哥表哥們的壓制下長大。哥哥姐姐們惹不起，紫茄是妹妹，寵愛還來不及哩，當然不能欺負她。好容易有了個弟弟，以為可以擺哥哥的威風了，誰知青蓮這小子純粹把他的威風當「微風」，根本不理睬。

　　青蓮也不是針對他，就是這副性子，用夫子教過的話來說，就是「泰山崩於前而不變色，麋鹿興於左而目不瞬」，那是比大哥葫蘆還悶的人。

　　不，也不是悶，青蓮雖然不愛搭理人，但你要是惹火了他，爆發出來可不得了。

　　自打他會走路說話後，黃豆就沒在他面前討到好，每次他想擺兄長威嚴，最後卻總是被爹娘和大哥訓斥。

　　總之，他在鄭家是甭想有出頭的日子了，就算娘再生一個，不管男女，那都是老么，跟小叔似的，不能得罪的。

　　想著自己的前途「暗無天日」，黃豆十分悲憤！

　　他深吸了口氣，耐心地解釋道：「我不是要打你，是準備幫你搛點黃瓜，好讓你吃飯的。」

　　青蓮根本不信，對葫蘆道：「三哥不讓我吃飯。」

　　黃豆瞪眼道：「咋沒讓你吃了？」將裝了泥鰍豆腐湯泡飯的碗往前一推，「這不是讓你吃的！」

　　青蓮怒氣衝衝地嚷道：「我要吃肉！吃肉才長得快，長得跟爹一樣高！」

　　黃豆嗤笑道：「瞎說！肉也不能多吃哩，晚上更是不能多吃……」

　　「你才瞎說！我才吃一塊，還沒啃完哩。」

　　黃豆啞然。

　　他可真是「咸吃蘿蔔操淡心」，咋忘了這小子愛啃骨頭的習慣哩，雖然折騰半天，其實也沒吃多少肉。

　　唉！又要挨罵了。

　　葫蘆淡淡地瞥了三弟一眼，道：「他多大？你多大？就不能好好跟他說？」

　　轉頭又溫聲對四弟道：「青蓮，你先把這飯吃完，不然湯該冷了。等吃完了飯再啃骨頭。大哥幫你留著。」

　　青蓮一聽，十分高興，奶聲奶氣地說道：「噯！大哥最好了！」又嫌棄地瞅了眼黃豆，「三哥最壞！」

　　說完抄起小木勺，抱著小竹碗大口大口地吃起飯來，那模樣別提多乖巧，彷彿剛才的尖叫根本不曾發出過。

　　黃豆見了氣得腸子打結：他先前可不就是好好跟這小子說的？那也要他聽才成哩！

　　人人都誇他聰明，可他無論說得多麼精彩，到了青蓮那，都是被風吹散。

　　黃瓜瞅著三弟頹喪樣兒，微微一笑，幫四弟將臉上沾的飯粒用帕子擦了，笑道：「吃慢點。別噎著。」

　　四弟跟他一樣，都長得像娘，就是性子悶了些，他可喜歡這個小弟弟了，偏三弟老喜歡惹他。

　　青蓮感到二哥的善意，包了一嘴飯對他露了個大大的笑臉，很討喜。

　　鄭老爺子好容易順過了氣，對兩個孫子道：「都是兄弟，吵啥哩？」

　　青蓮不高興地說道：「沒吵。我一直沒說話。是三哥不讓我吃，我才叫的。」

　　鄭長河被噎得說不出話來：人家可不就是一直沒說話麼。如非必要，青蓮是不會開口的。

　　他看看三孫子，也是滿臉委屈，只得道：「你三哥是讓你先吃飯，不是不讓你吃肉。不是，是讓你甭吃肉，先吃飯，後吃肉，那個……」他也說不圓乎了，「你有話慢慢說，叫這麼大聲，嚇得爺爺心肝都蹦出來了哩！」

　　鄭青木忙道：「爹，你隨他們去。一會吵一會好的，沒事兒。」

　　他看著幾個兒子，個個都是一堆心眼子，十分好笑。也不知咋弄的，他這麼實誠一個人，養出來的兒子，除了老大有點像他，其他幾個性子都不像他。

　　飯後，下人進來收拾，丫頭小紅進來將青蓮帶了下去，幫他洗漱換衣裳。

　　青木忙叮囑道：「青蓮，洗完了來書房，跟爹認字。」

　　青蓮沒應聲，但大家都知道他肯定會來，只有他不樂意的時候，才會開口拒絕。

　　於是，葫蘆兄弟幾個都轉向西院書房，說笑解析文章，順帶消食，歇息了一會，才看書習字。

　　書房位於西院東廂房，分前後兩大間。

　　後面是擺書的房間，三面牆壁，外加三排竹製書架，都放置的滿滿的。前面則佈置得跟學堂的課室一樣，擺了許多桌椅，並筆墨紙硯，色色齊全，還有幾張躺椅，這是讓娃兒們看書寫字並歇息的地方。

　　葫蘆將爹拽到旁邊，低聲跟他說了白天山上發生的事，提醒他嚴管自家山林，爺倆嘰咕半天才完。

　　等青蓮換了一身清爽的橙黃色小衣褲過來，青木便將小兒子抱到膝蓋上坐著，教他認字，順便說些淺顯的小故事給他聽。然後讓他在沙盤上劃字玩，自己則靠在躺椅上看書。

　　青山和葫蘆等人則默書的默書，寫字的寫字，寬大的書房裡靜了下來。間或年紀小的有不懂的地方，便去問年紀大的，也都是低聲說話解答。

　　一時紫茄也帶著楊雲華等三人進來書房，說是表姐們要找書看。

　　青木微笑點頭，示意她們找了書就安靜地坐著看，不要吵鬧打擾了葫蘆他們。

　　最大的楊雲華忙恭敬地應了，小心翼翼帶著妹妹和劉蟬兒去後面找書。

　　打從幾個小女娃進來，葫蘆心就有些亂了。也沒對她們那邊看，只滿心不自在。腦子裡晃過秦淼的面容，心思就不能集中到眼前的書本上，這使得他很懊喪。

　　他便閉目回思永平七年那場大火。

　　那時候，九歲的他帶著青山和黃瓜站在火山前，眼睜睜地瞅著滿山火焰肆掠飛舞，想著被大火包圍的姑姑一家，生死不知，是那麼的無助和絕望。

　　後來，他鼓起勇氣，幫著爹和姑父在現場張羅。從那以後，他就不再當自己是小娃兒了……

　　再睜開眼睛，他心緒平伏下來，心裡眼裡只有面前的書本。

　　過了半個多時辰，青木就催弟弟和兒子們收了書，去院子裡練武。

　　自從一年前板栗和葫蘆發現視力有些模糊後，姑姑菊花就告誡他們，晚上不要點燈看書太長時間。儘量白天看書寫字，晚上練武，免得小小年紀把眼睛熬壞了。

　　又擬了食補的單子，把豬肝、枸杞、胡蘿蔔、野菊花等列為常食用的材料。養了一段時間，葫蘆和板栗眼睛方才恢復正常，卻再也不敢隨意熬夜看書了。

　　看著葫蘆等少年嬉笑著呼啦啦湧出去，楊雲華重新低下頭看書。

　　不一會兒，院子裡傳來悶悶的踩踏和低低的呼喝聲。

　　劉蟬兒到底年紀小，聽了就有些坐不住，著急地說道：「雲華姐姐，要不我們也去瞧瞧吧？」

　　楊雲燕看著姐姐，神情也很是期盼；紫茄則在認真地寫大字，沒聽見她們說話。

　　楊雲華很文靜，聞言抬起眼皮瞅了她們一眼道：「還是別去了。省得惹得表哥他們煩。看一會書該睡覺了，表嬸怕是要來叫我們哩。」

　　劉蟬兒只得罷了，心不在焉地將手中的書頁翻得嘩啦響。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 02:20 PM


第008章 心思

　　東院正房，等楊雲華和紫茄她們幾個女孩子走後，大舅奶奶對楊氏笑道：「如今日子過好了，連女娃都識字起來，這可是往常想不到的。我那大兒媳婦先還不樂意哩。我想著菊花識字，才那麼能幹，就跟她說：『女娃兒咋不能認字了？她們要是有菊花表姑一半能耐，你就燒高香吧！』這才答應幫兩孫女請夫子。」

　　葫蘆外婆也笑道：「可不是麼，我們也是這麼想的。雲嵐又特特打了招呼，讓侄女們都學認字，才幾戶人家合夥，在私塾裡開了女學。如今好些人家都把閨女送去哩。學些女兒家賢良淑德，往後也好說親。」

　　葫蘆舅母王氏撲哧一聲笑道：「娘說話也文縐縐起來。不過她們識得幾個字，倒是斯文懂禮好些。我們家蟬兒的針線活計也沒敢拉下……」

　　劉雲嵐手閒不住的，正給小兒子縫衣裳，聽了老娘和弟媳的話，含笑點頭，言道這是她們各自的福氣，讀書明理那是一輩子都受用不盡的。

　　楊氏聽她們不住說這幾個女娃兒，跟著又說家裡男娃唸書如何如何，心裡有所觸動，卻沒貿然答話，只順著她們的話誇讚了一通。

　　說笑一會，楊氏引著大舅奶奶去自己房裡，留下兒媳婦跟她娘說私房話兒。

　　葫蘆外婆和閨女又說笑一會，見她水潑不進的樣子，有些著急，又怕親家姑嫂兩個說些什麼，忍不住道：「云嵐，葫蘆他們也不小了，你心裡可有準兒？」

　　劉氏心中暗嘆，她並不想多解釋的。就算是娘家人，有些事也不好拿到檯面上來說，弄不好親戚間還生嫌隙，因此只裝糊塗。

　　這會兒見娘直問了，便不好不答。

　　她咬斷線頭，將針線收進簸籮，再把已經做完的小褲子扯平整，放在腿上疊整齊，嘴裡道：「我能有啥準兒？娘，葫蘆他們的事，我也不能做主哩。」

　　葫蘆外婆聽愣了，連她兒媳婦王氏也愣了：云嵐在鄭家可是當家的，便是老太太如今也不管事，咋兒子的親事都不能做主哩？

　　劉氏瞥了老娘一眼，道：「娘，那時候，咱家那麼窮，你跟爹都說，讓我自個挑女婿。凡上門提親的，只要我能相中就成，也不管他家咋樣。」

　　葫蘆外婆聽了連連點頭，感慨道：「娘跟你爹那不是心疼你麼……」

　　話說了一半就止住了，她頓時明白了閨女的意思。

　　果然，劉氏又道：「婆婆當年也是這麼對青木說的，讓他自個相準媳婦就成。要不然，我能嫁到鄭家來？那會兒，你們先可是得罪了鄭家的。」

　　葫蘆外婆聽了這話啞口無言。

　　當初這門親差點弄不成，都是自己老兩口惹的禍。後來又成了，那是因為青木相中了自家閨女。

　　葫蘆舅母笑問道：「姐姐是要讓葫蘆他們自個相準了，才肯幫他們定親？那可不容易哩。如今可不比往常，小門小戶的，閨女還能見上一面；稍微像樣點的人家，那閨女可不是隨便讓人瞧的。」

　　葫蘆外婆點頭，可不就是這麼說。

　　再一想，自己孫女跟表哥們自小都常見的，那情分就不一般，心裡就高興起來，轉而又擔心葫蘆他們要是瞧不上蟬兒可咋辦哩？又想著楊家的幾個閨女都不錯，又文靜又知禮，還是老太太的娘家侄孫女，那心裡就慌慌的。

　　唉！這可怎麼好？

　　劉雲嵐見娘神色變幻，很無奈。

　　別說她心疼兒子，肯定要以兒子為重，就算真讓她拿主意挑兒媳婦，她還真的就不能作主，剛才她可沒說假話。

　　這話什麼意思哩？

　　因為，在這個家裡，別的事還罷了，小輩們的親事，除了青木要拿大主意外，小姑子菊花的話只怕比她的話還要管用。

　　除非兒子自個相中了娘家侄女，不然的話，要是她不管不顧地幫兒子定了娘家侄女，只怕會讓全家反對，那可真是自找麻煩了。

　　她心下暗嘆，幹啥要親上做親哩？

　　若論親，誰還能親過娃兒姑姑家？

　　小蔥紅椒她們不就是最好的兒媳婦，可是菊花都沒這意思，還說姑表兄妹就跟親兄妹一樣，太親了，不好結親的。

　　她娘真是糊塗了，何苦只盯著鄭家。

　　蟬兒這樣子，還怕嫁不到好人家？那自己當初的親事是怎麼來的？

　　正想著，就聽老娘又說道：「云嵐，我瞧蟬兒跟紫茄怪合得來的。不如讓她也去跟云大夫學醫，姐倆也好有個伴。」

　　葫蘆舅母聽了眼睛一亮，不過看看劉氏沒吱聲。

　　這話當年劉氏就提過，那時候蟬兒才三歲。可惜她當時沒想過來，捨不得閨女。如今覺得還是讓閨女學醫比較好，卻不敢再提了，反正婆婆已經提了，看她大姑咋說吧。

　　劉氏轉瞬間就明白了娘的心思，真真是頭疼了。

　　她嘆了口氣道：「娘，你當這是好容易的事麼？雲大夫收弟子有講究的。咱村也就收了趙家的閨女和小蔥，連紅椒都不夠格。後來又說紫茄還算不錯，才收了。要是把蟬兒送去醫學院，你們肯定是不樂意的。」

　　秦楓和雲影親自收徒，那是嫡傳弟子。

　　醫學院收的學生，資質要次一等。當然，若是你學業很好，又肯鑽研，那也會被學院的杏林高手重點關注和教導的。

　　正因為這樣，男娃也就罷了，還是有很多人來醫學院進學；女娃麼，除了窮人家，誰也不樂意把閨女送去醫學院，在他們心裡，閨女進醫學院，將來就是一穩婆，跟大夫差老遠。

　　葫蘆外婆急忙道：「好歹讓云大夫給瞧瞧。說不定就瞧中了咱蟬兒哩！這事可說不準，就當碰運氣好了。」

　　劉氏只得點頭道：「那明天帶蟬兒去給云大夫考較看看。若是合適的話，那也是她的福氣。」

　　她沒理由不讓侄女學醫。說實在的，劉蟬兒若是真心能學醫，自然是好事，只是……

　　一夜無話，第二天卯初，葫蘆和青山等人準時在西院練習拳腳。待天大亮後，才簡單沖洗一番，換過衣裳，再去書房看書，接著吃早飯，去學堂。

　　今兒一早，青蓮這娃兒也不知動了哪根筋，往常哥哥們拽他也拽不起來，今兒居然也早早地起床，在院子裡繞著圈兒跑步。

　　不過，看起來更像他在攆著狗兒玩。因為兩條小黃狗見他跑不停，很興奮，也跟著跑，一竄就竄到他前邊去了，再停下來等他，如此反覆。

　　正鬧著，黃豆從書房出來，本想去茅房的，一眼看見四弟在跑步，驚得差點掉了下巴。

　　眼珠一轉，他上前一把揪住小不點，將他拖到屋後茅房那。

　　青蓮難得地沒叫喊，主要是他懵懵懂懂的，還沒搞清楚三哥的意圖，還以為拉他去瞧啥好東西哩。

　　結果，他可是判斷失誤了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 02:23 PM


第009章 挨揍

　　到了茅房跟前，這三哥轉眼化身為狼，揪住他耳朵，惡狠狠地訓斥道：「我要是連你這乳臭未乾的黃毛小兒也管不住，往後還咋當官？不能齊家如何治國？今兒我就打你了，只管去跟爹娘說好了。沒出息，就曉得找爹娘哭！咱老鄭家就數你沒出息。你只管去跟爹娘說，過後我照樣打你，打得你不敢齜牙為止。哼！」

　　說完，又對著小娃兒屁股狠狠地拍了幾巴掌，打得那個響啊——就隔一層棉布，自然成效顯著。

　　青蓮驟然被虐，也不知喊叫，似乎被嚇住了：往常跟三哥吵是吵，可從未打過他。

　　話說，他長了兩歲多，還沒挨過打哩！

　　他可是好娃兒，就是性子溫吞了些，那也沒礙著人家啥事呀，鄭家又不需要他幹活的。

　　真正史無前例呀！

　　等小娃兒反應過來，眼中立即充滿了淚水，卻咬緊牙關，也不出聲喊叫，因為他心裡想著三哥的話，說他沒出息，還說往後一直打他……

　　黃豆將四弟揍了一頓，感覺手底下很安靜，沒有預料中的哭喊掙扎。便奇怪地扳過他腦袋，待看見小東西兩眼含淚，倔強地盯著他，這才有些發怵，也有些心軟。

　　不過，今兒他非得制住這小子不可。

　　要說他是吃了雄心豹子膽了？

　　當然不是。

　　有一回，他跟紅椒吵架，娘罵了他。後來，他不經意間聽見姑姑對娘說，小娃兒們打鬧爭執沒啥大不了的，兄弟姊妹間還能有多大仇不成，吃了虧的自然要想法子找回來，這麼越吵越機靈，出去對著外人才不會吃虧。

　　他小時候，大哥葫蘆和表哥板栗就是這麼管教他的。他從來都是「好漢不吃眼前虧」，曉得哥哥們的威嚴不容冒犯，及時低頭，然後再總結經驗教訓。

　　磕磕碰碰地長這麼大，他也越來越機敏。

　　想清楚後果，他就不怕事情鬧大了——大不了挨頓罵，還能咋地？也沒啥大不了的。

　　因此他學著葫蘆的樣子，端起架子，瞪眼喝道：「我的話可聽見了？再敢齜牙，打得你找不到北。」

　　小青蓮含著兩泡眼淚，緊緊抿著小嘴兒，一聲不吭，卻把拳頭握得死緊，似在極力隱忍。

　　黃豆側身讓開，故意說道：「去吧！跑去跟娘說吧！就說我打你了，再不就跟大哥二哥說。哼！我等著他們來罵我哩。等我屙完屎再跟你算賬！」

　　說完，大搖大擺地進了茅房，肚裡的污穢尚未清除，已經覺得通身舒泰了，甚而自覺器宇軒昂，有了幾分長兄威儀。

　　這感覺果然好。這才像個哥哥嘛！

　　小青蓮等三哥走了，才松了一口氣，禁不住就哭泣起來，用手背不住抹眼淚，一邊無聲地吞嚥，使勁把眼淚往回憋，看上去甚為可憐。

　　好一會，覺得眼淚流得沒那麼凶了，方才從兜裡扯出小手帕子，胡亂往臉上擦了一把，然後揉成一團，塞回兜裡，蹬蹬往前面去了。

　　黃豆解決人生大事後，渾身輕鬆，施施然回到前院。

　　只見青蓮正蹲在正屋廊簷下玩刻了字的方木塊，大狗小狗好幾隻守在他身邊。院子裡很安靜，並無異樣。從東院那邊傳來人聲，是廚房的馬奶奶在喊吃早飯了。

　　黃豆十分滿意，看來這回四弟是真害怕了，沒敢告狀。

　　早該這樣管教他的，這小子就是皮癢，黃豆如是想道。

　　他走進書房，見小叔和哥哥們都在認真看書，並沒有嚴陣以待，更加放心了，自去看書不提。

　　才一會工夫，就聽春子在外叫道：「少爺，吃飯了。」

　　一聲剛落，青山就丟下書嚷道：「吃飯了，吃飯了。餓死了！」旋風般地捲了出去。

　　第二個衝出去的是黃豆。

　　葫蘆最後走，出來後喊上青蓮，牽著他去往東院吃早飯。

　　入秋了，園子裡、牆根下、牆角拐彎處、台階底下，到處是青綠的野菊花，濃郁蔥翠，彷彿在為金秋的開放積蓄力量。

　　穿過竹園，葫蘆剛出月亮門，就見楊云華姐妹和紫茄正蹲在西廂房的牆根下瞧那野菊花，一邊脆聲議論什麼時候開花之類的話。

　　「怕是還要一個多月哩。往年都是九月份才開的，一直開到十月份。」

　　清晨，紫茄嬌嫩的嗓音如後山的鳥鳴一般，十分悅耳。

　　劉蟬兒道：「這也沒個準兒的。有的地方早一些，有的地方晚一些。」她一仰頭，忽地指著牆壁喊道，「瞧！那是爬山虎哩！」

　　幾個小女娃同時抬頭，只見緊貼著牆壁生長的墨綠爬藤中間，果有一隻小小的灰色四腳蛇，賊頭賊腦地在葉蔓間鑽動，動作極為輕靈快捷，如履平地。

　　楊雲華打小就斯文，不大在外瘋玩的，看見這東西禁不住渾身起雞皮疙瘩，白著一張臉驚叫道：「快過來。要是它跳下來，咬咱們一口可不得了。」

　　說著，一把拉起最小的紫茄，直往後退。

　　紫茄忙道：「雲華表姐，不要緊的……」忽地瞧見葫蘆，「大哥來了。大哥，你跟表姐說，這爬牆虎不咬人，是麼？」

　　葫蘆停下腳步，看著那面被密密藤蔓交織的綠色牆壁下，幾個小女娃穿著紅黃紫綠的衣裳，襯得健康膚色尤其鮮豔，好像一幅畫兒。

　　他遲疑了一下，微笑道：「這東西不咬人的。你們不要惹它就不要緊。」

　　劉蟬兒看見他高興地叫了一聲：「大表哥！」

　　楊雲華和楊雲燕也上前見禮。

　　葫蘆應了一聲，看著這幾個表妹，往年他去外婆家都跟她們一起玩耍過的，這時卻無甚話說，半天才道：「吃飯去吧。」牽著青蓮轉身先走了。

　　楊雲華看著少年沉穩的背影，禁不住臉兒飛紅，乖巧地叫了妹妹們跟著他一起往正房那邊去。

　　飯桌上，黃豆見青蓮依舊不言語，沒有丁點發作的跡象，既詫異又歡喜。他也顧不得許多，早晨時間緊，哥幾個匆匆忙忙地吃了飯，丟下碗一窩蜂地奔向學堂去了，晚了可是要被夫子罰的。

　　飯後，鄭青木帶人去山上查看木耳，鄭長河也閒不住，去地頭看佃戶們收黃豆去了。

　　女眷這邊，用過早飯，葫蘆外婆便對鄭老太太說了送劉蟬兒去讓雲大夫考較的事。

　　大舅奶奶立即表示也要讓楊雲華姐妹去試試。

　　楊氏有些意外，瞥了一眼兒媳婦劉氏，奇怪地問道：「咋忽然想起學醫來了？早先也沒聽你們說起過。」

　　葫蘆外婆就有些尷尬，一時不知如何回答。

　　葫蘆舅母急忙道：「婆婆先也沒想起來。是瞧著紫茄學了，才想著把蟬兒也送去試試看。還不知雲大夫能不能看中哩。」

　　楊氏笑道：「這想法是好。我就是覺得奇怪，想著我們小蔥可是四歲就跟著云大夫學了，這麼些年也沒見你們提過。紫茄也是四歲開始學的。蟬兒學這個是不是晚了點？學大夫可不比旁的，難得很哩！早學容易開竅。再說，女娃兒到了十幾歲就要嫁人，到時候學得不上不下的，不是麻煩麼？」

　　葫蘆外婆跟兒媳婦都啞然。

　　先前誰想到這個，這不是昨晚才決定的麼！

　　劉氏笑著對婆婆道：「娘，我娘她們也不懂這個。不比咱們，跟秦大夫雲大夫住一個村，曉得些規矩。這事還是要看云大夫，要是她覺得蟬兒能學，那蟬兒就用心些，吃些苦，把耽誤的補回來。就算她到十六歲嫁人，也還能學八年哩。」

　　楊氏笑笑，點頭道：「也好。不過親家，你們可要跟蟬兒說好了。這可不是玩的！學醫不比旁的，往後是要幫人瞧病的，那可是人命關天的大事，可不能拿這個不當數。要是她不愛這個，還是趁早別學，不然往後弄出事來還害了人。」

　　一番話說得葫蘆外婆臉色發白。

　　她真沒想那麼多，只想著要是學醫了，孫女就能住在姑姑家，成不成的，跟表兄弟們離得也近些。待聽了鄭老太太的話，不由懷疑自己這決定是不是正確。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 03:04 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-5 03:30 PM 編輯

第010章 學醫
  
　　葫蘆舅母卻堅決地說道：「那是自然。嬸子就不說，我也肯定要跟她說的。吃不得苦，哪能成事？都眼氣云大夫，說她是能救人的菩薩，她沒吃苦就能有這身本事？我們往常可是啥也沒的學，她們小輩該惜福才是，哪能把這事不當事哩！」

　　劉氏聽了這話，有些意外地看著弟媳婦。

　　楊氏笑著點頭道：「那就好。親家，讓雲嵐帶她們去吧。咱們就不要去了。雲大夫那可不比咱們家，吵吵鬧鬧的不要緊，那是個清靜地兒。」

　　於是，劉氏便帶著楊雲華等人，又挑了幾個丫頭婆子跟著，一起往雲大夫家去了。

　　倒不是她講排場，而是後山就是青山書院，常有男子進進出出的，那些讀書人又講究禮數，小媳婦和少女自然要規避些。

　　雲影喜歡清晨山野的氣息，帶著秦淼，早早地出來，採些尋常的藥草，不過是為了呼吸野外的清新味道罷了。

　　可是，往常回來心情很好，能吃兩大碗粥的她，今兒卻有些糾結了：她不在的時候，秦楓居然代她收了個弟子！

　　看著劉蟬兒——葫蘆的表妹，她神情有些複雜。

　　小姑娘跟秦淼差不多大，水杏眼很靈動，一看就是劉雲嵐的娘家侄女，長得跟姑姑一樣出色。

　　除此之外，另有兩個文靜秀氣的小姑娘，雖然有些拘謹靦腆，卻並不忸怩，目光也純淨。

　　見雲影盯著劉蟬兒失神的模樣，劉氏有些納悶：雲大夫這麼看著自己侄女，是不滿意她嗎？可是秦大夫剛說蟬兒資質、脾性都不錯哩。

　　「雲大夫，你這是咋了？可是還有話要問蟬兒？」

　　雲影聽了她的話，張了張嘴，終究沒說什麼。

　　師兄已經答應人家了，若是她反口，那也太明顯了。

　　她咧了下嘴角，扯出一抹很勉強的笑容，道：「師兄都問過了，想必是不錯的。」

　　秦淼忽閃著大眼睛，看著面前幾個小女娃，心裡隱隱閃過一絲不安，但很快就消失了。她是個再純淨不過的小姑娘，想著這幾人是葫蘆哥的表妹，心裡便很喜歡，對著她們露出甜甜的笑容，讓紫茄為她們雙方引見。

　　幾個小女娃很快熟悉起來。

　　秦淼將她們讓到葡萄架下就坐，重新讓人上了茶點，雲影也招呼劉雲嵐一塊坐下說話。

　　楊雲華和楊雲燕都沒被選中，神色黯然。

　　秦淼寬慰她們道：「這也不是什麼好事，學醫可吃苦了。你們不學這個也能幹別的嘛！」

　　雲影神色一動，對劉蟬兒道：「這話說得是。我還沒問你，能不能吃得起這份苦？學醫是很苦的，又枯燥，還不能嫌棄病人髒臭，更要心細。」

　　劉蟬兒忙站起身，脆生生地答道：「我曉得。先前秦大夫就說過這個哩。雲大夫放心，咱們莊戶人家出來的，沒別的本事，最是能吃苦了。」

　　劉氏聽了十分滿意，弟媳婦把這個閨女教的不錯，也不枉她頂著婆婆異樣的眼光，硬著頭皮為她求來這個機會。

　　雲影不得不承認，劉蟬兒確實不錯，聰慧機敏又不失純樸，怪不得師兄答應收下她。

　　明明應該高興的，雲影看看無邪的秦淼，心裡卻堵得慌。

　　待趙清和小蔥也來了，師姐妹們互相引見，彼此都十分高興，唧唧喳喳說不停。只有小蔥微笑地看了看劉蟬兒，又偷偷地打量大舅母一會，神色間若有所思。

　　她很快收起疑惑，又安慰了楊云華和楊云燕一番，請她們晚上去張家做客，「大舅奶奶來了，咋不去我們家哩？我娘要是曉得了，肯定要出來接你們。」

　　劉氏笑道：「這不是昨兒剛來麼！急慌慌的，就沒去了。想著先歇一天，明兒再一塊進山。」

　　她跟雲影又計議了一番，商定了些事，又請她帶著趙清等人晌午去鄭家吃飯，一定要她答應了，方才起身告辭，紫茄和劉蟬兒就留下了。

　　待回去鄭家，言說此事，葫蘆外婆跟舅母自然高興不已，大舅奶奶則忍不住拉著楊雲華的手，抱怨道：「秦大夫是咋弄的，咱雲華和雲燕這麼乖巧，這樣人不要，還要啥樣的？」

　　楊雲燕本對學醫沒啥感受，只是見同去三人，就只挑了劉蟬兒，小孩子心性，就有些不痛快，待聽了奶奶的話，禁不住眼睛紅了，低頭靠在她身邊不語。

　　劉氏急忙道：「秦大夫說，不是雲華她們不聰明，只是各人喜好和長處不一樣。再說，年紀也大了點，怕是學不了兩年，不能成事哩。」

　　大舅奶奶是個爽利的脾氣，想著孫女過不幾年就要說親了，這話也在理，轉而安慰起她倆來。

　　楊氏也跟著勸，又說紅椒不也沒學麼，這也不算啥。

　　說笑一會，因劉氏掌家，除山林和田地裡的事由青木掌管外，家裡還有幾個作坊和幾間鋪子，以及竹林裡養雞、喂的豬等，都由她管著，不時有人來回事，就忙了起來。

　　楊氏便將客人讓到廊簷下，擺了張小桌，弄些瓜果吃食，陪著說閒話。

　　看著下人們將一簍簍紅辣椒和青辣椒抬進院子，倒在桂花樹下。幾個媳婦挑選整理後，將青辣椒一層層碼在竹簍裡。碼一層，中間用草木灰鋪一層，裝滿後，上面也用大量草灰封住，然後送進地窖。紅辣椒則洗淨瀝乾水，準備磨辣醬。

　　大舅奶奶高門大嗓地問道：「他姑，你們不是有坊子麼，咋自個磨辣醬哩？」

　　鄭家有個土產作坊，專門製作各種乾果蔬菜、醃菜香醬等，然後送去附近的下塘集上售賣。

　　楊氏笑道：「這些是我們自家吃的。反正有人手，就自個做了，費事搬來搬去麻煩。再說哩，我們也愛做這些東西。每年要是不自個做一遍，總像少了啥似的。」

　　葫蘆外婆忙笑說是這樣，還說這都是勞碌慣了，把吃不完的菜曬乾，或醃起來，瓜子花生各樣都收一些，心裡才覺得特別踏實。就有銀子，也不如把家裡罈罈罐罐、麻袋簍子啥的都裝滿來得實在。

　　一席話說得大家都笑了。

　　楊雲燕滿眼不信，認真道：「要我說，還是銀子好。有了銀子啥東西買不到！」

　　大舅奶奶拍拍她手，笑道：「你小人家不懂。唉！說是種田，你們都沒下過田地，哪懂這些。還不如你葫蘆表哥他們，從小都學著幹活，就懂的多些。小蔥她們也是一樣。我那時候還覺得青木菊花多事：如今又不窮了，幹啥讓娃兒受累？這麼看來，我還錯了哩！」

　　楊氏聽了得意萬分，笑得滿臉開花，道：「可不是麼！我那會兒也舍不得孫子受累，跟青木說了多少回。如今瞧瞧，葫蘆他們真的好能耐哩！我小蔥也跟大人似的，當家理事都能來得；我紫茄也會算賬……」

　　這話匣子一打開，就止不住了，老太太說起兒孫，滿臉放光，把孫子外孫子孫女外孫女都逐個細數了一遍。

　　楊雲華坐在小板凳上，靜靜地聽著，有些出神。

　　楊氏說了會，覺得有些口乾，遂停下來端起茶杯喝水。

　　這時，劉氏從廚房出來，小紅跟在後邊，手裡提著一個小籃子，裡面是煮熟的菱角，還冒著熱氣，便問道：「這是啥時候去摘的，我咋沒瞧見哩？」

　　劉氏看著小紅把菱角往盤子裡倒，笑道：「那麼多事兒，哪能樣樣都叫你老人家瞧見了。娘，青蓮哩？一上午也沒聽見他吭聲，在幹啥哩？」

　　楊氏詫異地問道：「啥？青蓮不是跟你去雲大夫家了麼！我還以為他跟秦濤玩上了，不捨得家來哩。沒去？」

　　劉氏已經顧不得回她的話了，忙問小紅。

　　小紅也慌了，說好長時候沒見小少爺了，她也以為是跟太太去了秦大夫家。

　　於是，眾人都蜂擁尋找起來。東院、西院，裡裡外外都找了一圈，書房也好，後園子裡、竹園也好，都沒有。

　　這下大夥可慌了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 03:37 PM


第011章 尋找

　　劉氏又把下人們都派了出去，往左右隔壁，甚而後山的書院方向找。

　　當把附近都搜遍了，也不見青蓮，又問了所有的下人，都道至少有一個多時辰不見他了。鄭老太太聽了這話，幾乎不曾暈過去，看向兒媳婦的目光就滿是責怪。

　　要說哩，農家的娃兒，從會走路起，哪個不是滿村滿田畈竄的？一時不見蹤影，不到天黑，大人都不會當回事。鄭家雖然奴僕眾多，卻不大嬌慣小娃兒，並不會讓丫頭小子時刻跟在他們身邊。

　　可是，家裡有錢了，那娃兒到底不一樣，也容易被人惦記，再說，十年前清南村可是出現過枴子拐小娃兒的。

　　想到這個，劉氏心裡就發抖起來。

　　她使勁壓住狂跳的心，將人一撥撥地分派出去，又讓馬小七去私塾，將這事告訴葫蘆兄弟。

　　小娃兒心思難懂，沒準哥哥們知道他會去哪兒，再說，葫蘆一向懂事，青木不在家的時候，劉氏簡直將他倚為臂膀。

　　正當晌午，私塾剛散學，葫蘆兄弟幾個聽了馬小七的話，驚得怔住，黃豆臉色煞白，大大小小的娃兒們轟然炸開了，連三位夫子都急了，急忙吩咐大些的娃兒趕緊幫著去找。

　　葫蘆只愣了一會，跟著就高聲呼喝起來：「板栗，你帶人去跟村裡巡查的人說，把各個路口都守死，凡出去的人都要仔細檢查；萬元，你帶幾個人往村西頭去找，挨家挨戶問有人看見青蓮沒有；方五，你帶幾個人往村東頭去，也是這麼挨家問；敬文哥，麻煩你帶敬武他們幾個往老村去問；趙三叔，請你帶他們幾個往田畈去，看見幹活的人就問；黃瓜，你跟黃豆再回家仔細找找，瞧他是不是躲到後園子哪個旮旯裡睡著了。大夥記住，得了消息要趕緊派人去我家送信。」說完轉向青山，「小叔，你跟我一起去下塘集。」

　　板栗早在葫蘆說完第一句話，就招呼幾個人衝出私塾院門；餘者也在葫蘆分派完後，呼啦啦湧出去，奔向四面八方。

　　文秀才等人看著眼前空蕩蕩的大院發呆。

　　青山剛要跑，見葫蘆還站那不動，急得叫道：「咋還不走哩？不是說去集上麼！」

　　葫蘆心裡糾結：要是去集上，請衙門的史班頭將各碼頭和道口都封住的話，萬一剛走一會，這邊又找到青蓮哩？

　　若不去吧，又怕耽誤了時辰，怕的是青蓮早被人偷出清南村去了。

　　他心裡一激靈，迅速作出判斷：還是去比較好，可不敢耽誤事。就算最後青蓮找到了，大不了多花些銀子給衙門裡的人賠罪，反正他也沒謊報案情。

　　一邊想著，腳下不停地就往外走。

　　鄭家院子附近已經圍了好些人，因為後山的書院也散學了，少年書生、中年文士、長鬚老儒，正三三兩兩地往山下來，要去各處吃飯。

　　到了山下，聞得鄭家小少爺不見了，跟鄭家熟悉的人都十分關切，幫著出主意，詢問並分析各種情由。

　　這時候，鄭老太太、葫蘆外婆、大舅奶奶，都慌了神，年紀大就是不經嚇，那個眼淚不住往下流，又鬧著要出去尋找青蓮。

　　劉氏強忍心慌，竭力勸阻，說她已經派了好些人去找了，就是葫蘆得了信兒，想必也會帶那些佃戶的娃兒去尋找的。又說那些半大的娃兒比大人還機靈哩，又讓楊云華姐妹勸慰幾個老太太。

　　葫蘆回來後，立即被這群老小圍住，承受七嘴八舌的詢問。

　　他也顧不得細說，只匆匆安慰了娘和奶奶幾句，讓她們不要著急，他都已經安排好了，又讓馬小七去山上叫爹和爺爺回來。

　　等春子牽了馬來，他便和青山、青山的小廝秋娃騎上馬往下塘集去。

　　出門才走幾步，馬兒還沒跑起來，就聽東邊有人大叫道：「大少爺！大少爺……」

　　葫蘆在馬上轉頭看向來人，原來是剛派出去的方五，忙問道：「咋樣？有啥消息沒？」

　　方五跑得直喘氣，斷斷續續地說道：「四少爺……去……姑太太家了！」

　　人群哄地一聲，都喜笑顏開，都道沒事了。

　　葫蘆從馬上一躍而下，衝著方五跑過去，嘴裡大叫：「真的？你聽誰說的？」

　　方五累得說不出話來，用手往身後指點，讓葫蘆自己瞧。

　　只見一個十三四歲的少年匆匆跑來，原來是鄭家的下人韓慶，慌慌地嚷道：「大少爺甭急，四少爺去姑太太家了。是我送他去的。」

　　葫蘆大怒，剛要訓斥他，想著娘和奶奶外婆還在裡面亂著哩，忙推他進院解說此事，自己則讓人去召回剛才分派出去的人。

　　好在都在村裡，也沒走遠，攆上去說一聲就叫回來了。

　　正好板栗也轉回頭，聽說青蓮去了自己家，忙拉住葫蘆的馬道：「我家去瞧瞧。青蓮要在那的話，回頭就送信出來。」

　　葫蘆大喜，道這最妥當不過了，看著他絕塵而去才放下一顆心。

　　等安排完畢，圍觀的人也散了，他才進院，就聽娘叫道：「我啥時候讓你送他去姑姑家了？」

　　他奶奶跟著說道：「可不是麼！要是讓你送，還能不叫你來說一聲？你這娃兒也是，咋能自個做主，就隨便帶青蓮出去玩哩？就要去他姑姑家，也要跟我們說一聲才好。瞧把人折騰的，我都去了半條老命了。」

　　韓慶哭喪著臉道：「老太太！太太！是這麼回事：我家來拿東西，在前面路上碰見四少爺一個人往前跑。四少爺跟我說，太太正要找我哩，說讓我送他去姑姑家。我就說：『這樣啊，那我回去跟太太說一聲兒。』四少爺又說：『你等著，我回去跟我娘說吧。』他就往回跑。過一會又轉來，跟我說已經跟太太說好了。我就背著他去了桃花谷了。」

　　劉氏聽得目瞪口呆，怔了一會才咬牙叫道：「死小子！待會瞧我不扒了他的皮。」

　　楊氏也怒道：「這娃兒咋學會扯謊哩？往常不是怪聽話的麼！」

　　這時，葫蘆、青山、黃瓜、黃豆都過來了，放下心的同時，又被青蓮這小子給氣著了。

　　青蓮的話本經不起細究，偏偏聽的人是韓慶——這是個傻愣愣的憨實少年，年紀又小，才十四歲，竟然就信了這娃兒的話。

　　葫蘆瞪了韓慶一眼道：「你這輩子就憨吧！就算青蓮扯了謊，你也不用用腦子：我娘要是讓你送青蓮去姑姑家，肯定會等你回來當面說的，哪會讓他一個小娃兒出去找你？再說了，那麼遠的路，咋能不趕車哩？再不然也要騎馬才好，咋能讓你背著他走路去？」

　　黃豆最是生氣了。他心裡有鬼，剛才嚇得魂魄離體，這時候才回歸原位。

　　他對著韓慶嚷道：「瞧你這點出息，居然讓個兩歲的小娃兒給矇住了。不是應該你回來跟我娘說的麼？哪有你等在那，讓青蓮回來說的？你這麼大人了，讓小娃兒跑腿，你就是這麼幹活的？這個月的工錢你甭想拿了！」

　　葫蘆外婆等人也是嚇壞了，因此都覺得這話對，怪韓慶太實心眼了，居然相信青蓮的話。

　　韓慶見說了緣由還是自己錯，橫豎都是自己錯，便哭了，憨少年抹著眼淚哽咽道：「四少爺平常都乖的很，我……我哪曉得他會扯謊哩！」

　　葫蘆知道他憨厚老實，揮手制止眾人的責怪，囑咐他往後要多些心眼，就讓他下去了。又跟娘說，板栗已經回家瞧去了，一會就有信來。

　　雖說青蓮有了下落，劉氏到底不放心，一定要親眼見到兒子才能安心，當下便讓人套車，她要去桃花谷。

　　正說著，小蔥、紫茄、秦淼、劉蟬兒匆匆趕來，進了院子一疊聲問道：「青蓮找到了，在哪兒？」

　　青山忙迎上去，把事情的經過跟她們說了一遍。

　　幾個小女娃才大大鬆了口氣，又為青蓮的機靈古怪感嘆不已，瞧把人折騰的。她們得了信可是在外邊找了一圈。剛才碰見私塾裡的娃兒，才曉得已經找到了。

　　黃瓜看著她們奇怪地問道：「你們……雲華表姐和雲燕表姐咋沒跟你們一塊哩？」

　　紫茄便跟二哥說了劉蟬兒學醫的事。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 03:55 PM


第012章 酸楚

　　葫蘆在旁聽了這話，渾身一震，先是詫異地看了正忙碌的娘一眼，然後又瞅著劉蟬兒抿嘴不語，神情有些恍惚！

　　旁人不知道，他可是知道的：當年，娘帶他去外婆家，就問過外婆舅母，要不要讓蟬兒表妹來跟雲大夫學醫。

　　外婆不捨得，還說女娃兒學那個不大方便；舅母也說，鄉下女娃兒，比不得雲大夫，請人教蟬兒識幾個字，將來不做睜眼瞎，也就夠了。

　　怎麼如今這麼大了，咋又來學醫了？

　　蟬兒表妹……往後要住在家裡了！

　　他瞅著劉蟬兒發呆，也沒幾個人發現，外婆張氏卻瞄見了，不由滿心歡喜，只覺得兩小人看上去說不出的般配。

　　一旁的秦淼也發現了，她的心思總是不由自主地跟著葫蘆轉，當然一眼就看見了葫蘆哥哥的異常。

　　小女娃也怔住了，沒來由地，心裡溢出一股酸脹痛楚的感覺。

　　她尚不識情愛為何物，只覺得葫蘆哥哥看著蟬兒師妹的樣子讓她心中隱隱作痛；

　　她從不識嫉妒滋味，因而看著劉蟬兒有些不知所措。

　　澀澀青戀，意難明！心難寧！

　　小女娃不安地用手指絞著衣襟，喃喃地念道：「葫蘆哥哥……」

　　聲音極低，可是，葫蘆還是聽見了。

　　少年將目光轉向那小女娃，只見她再無平日的靈動飄逸，滿臉的惶惑無助，彷彿被正午的秋陽灼傷了花朵一般的嬌顏。從來只見她天真歡笑的葫蘆，只覺心兒被重重撞了一下，說不出的心疼和不捨。

　　澀澀青戀，情牽夢！夢懷情！

　　十二歲的少年，情犢初開，根本不知如何面對並解決此事，便傻傻地站在那裡。

　　劉氏稍準備了一下，出來見了秦淼等人，忙對她道：「淼淼，待會你娘來了，跟她說，我不能陪她了，要去瞧瞧青蓮。這娃兒攪得我心裡亂糟糟的，非得看見人心裡才安生。」

　　楊氏忙道：「這也不要緊，家裡不是還有我麼！雲大夫不會跟你爭這個理的。你只管去好了。」

　　秦淼心裡正莫名痠痛，聞言忙道：「鄭嬸子去吧！我娘說……我娘說……」

　　娘說什麼來著？

　　為何她腦子裡一片空白？

　　小蔥忙接道：「師傅說她不過來了。先前知道青蓮不見了，就想著外婆家裡怕是亂的很，就讓張嬸做了飯，又把我們師兄弟和姐妹都派出去找人。」

　　劉氏聽了抱歉地對秦淼笑笑，說改日再請她們，於是登上車，又點了韓慶來趕車，有些事也好當面去問青蓮。

　　葫蘆心亂如麻，想要逃離這裡，因而道：「我陪娘去吧。」

　　青山黃瓜叔侄幾個也要去，說是要好好問問青蓮，回頭就從姐姐（姑姑）家去上學。

　　黃豆本不想去的，但又害怕青蓮在娘和姑姑面前瞎說一氣，須得過去「震住」他才好，使得他不敢亂說，把今兒離家的過錯都推在自己身上，因此一言不發地爬上車去了。

　　葫蘆外婆見了眼睛一亮，笑道：「乾脆讓她們姊妹幾個都去好了，反正我們下午也要去看她姑的。讓小輩們先過去，也好搭個伴。」

　　劉氏忙從車裡探頭出來道：「娘，蟬兒她們還是等吃過晌午飯跟你們一起過去吧！省得又鬧他姑姑。」

　　楊氏也笑道：「正吃晌午飯的時候，這許多人去了，菊花又沒個準備，又得重新煮飯炒菜。咱們家的飯菜倒都弄好了，連云大夫的都準備了。要是人全走了，不得剩下好多？」

　　大舅奶奶樂呵呵地拍拍葫蘆外婆的胳膊，道：「咱們吃過飯再去。不然的話，拖兒帶女的，這麼一大幫人過去了，菊花可不是要慌神！再說，這車也坐不下。不像他們兄弟幾個，還能騎馬。」

　　葫蘆外婆忙笑說自己糊塗了，沒想到這一茬。

　　小蔥見她們說完了，才微笑上前對楊氏道：「外婆，下午你帶大舅奶奶、劉外婆、王舅母和表姐她們去我家。我讓娘準備好，等著你們去。」

　　大舅奶奶笑喳喳地說道：「瞧這娃兒說的，都是自家人，準備個啥！叫你娘不要忙。等我們去了，咱娘兒們一邊說話，一邊商量吃喝，比啥都親。」

　　小蔥抿嘴一笑，點頭應了，隨即也上了馬車。

　　韓慶揚鞭，催動馬車出了院子，葫蘆兄弟幾個騎馬跟在車後。

　　見人都走了，秦淼心不在焉地跟楊氏說，她要回去了。

　　楊氏忙挽留道：「淼淼，就在這吃。跟紫茄、蟬兒她們說說話兒。你要不放心，我讓人去跟你娘說一聲。」

　　劉蟬兒特別喜歡這個師姐，忙上去拉了她的手，道：「淼淼師姐，就在這吃。吃完了咱們一塊回去，也搭個伴兒。」

　　秦淼神思不屬，只說她娘等她有事，怏怏地告辭出去了，連楊氏說叫個媳婦送她也沒聽見。

　　百無聊賴地出了院子，就見葫蘆騎馬在前面走，又不停回頭張望。見她來了，停住馬，跳下馬背，站在原地等她。

　　秦淼立即覺得眼前亮堂起來，她邁著輕盈的步伐，像只翩躚的蝴蝶般，奔著葫蘆就飛過去了。到了近前，由不住對他甜甜一笑，心頭云開霧散。

　　葫蘆看著她，也露出燦爛的笑臉，指著馬兒輕聲道：「上去。我先送你回家。要不……你也跟我們一起去桃花谷，去姑姑家吃飯，好麼？」

　　姑姑可是很喜歡淼淼的。

　　秦淼遲疑了一下，搖頭道：「還是不去了。我娘還等我呢。」

　　葫蘆想了想，就點點頭，然後扶她上馬，自己則牽著馬兒，先去秦家，又對前面的黃瓜說了一聲。

　　被楊氏派出來送秦淼的媳婦跨出院門看見這一幕，轉頭回去，對她道：「老太太，大少爺送秦姑娘回去了。」

　　楊氏點頭道：「那就算了。你忙你的去吧。」

　　「噯！」那媳婦應聲下去了。

　　且說葫蘆和秦淼，一路沉默著，到了秦家院門前，秦淼方才開口叫了一聲：「葫蘆哥哥！」

　　葫蘆站在馬旁，伸手握住她一雙小手，露出一個和煦的笑容，鼓勵道：「往下跳。不要緊的。」

　　秦淼便在馬背上側轉身，然後輕輕一躍，藉著葫蘆雙臂的力量，平穩落地，遂欣喜地笑了。

　　她且不進院，只含笑望著葫蘆。

　　葫蘆翻身上馬，低頭看看小女娃，想想也無甚要說，靜了會才道：「等去山裡玩打仗，我來叫你。」

　　秦淼撲扇著長睫毛，看著馬上的少年重重點頭道：「噯！」

　　葫蘆方才催馬去了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 03:56 PM


第013章 青蓮

　　桃花谷，四面環山，只南面有一狹長出口。整條山谷雖然彎彎曲曲，然大致呈南北走向。

　　谷中生有大片野桃樹，一條丈來寬的山溪蜿蜒伸展。

　　金秋水淺，清冽的溪水滑過形形色色的石頭，激起叮咚泉響，一路彈奏；各色魚兒或在清水中悠遊，或靜止在大石後，或隨激流跳躍，翻出白肚皮。

　　溪流奔行至山谷口，匯聚成一泓碧水，倒映著四周的山樹。只見山下有水，水中有山，山水相連，相映成趣！

　　東山坡多是綠竹，西山則以橡樹為主。

　　山谷深處，西山的半山腰突出一個山嘴，拐彎往東面延伸，形成面南背北的地勢，張宅就建在這裡，俯瞰全谷。宅子東西兩邊樹林中另有幾處院落，乃是下人的居處。

　　還不到深秋，那些橡樹尚未變幻出色彩斑斕的畫面，因此，張宅周圍是成片的綠。

　　四進的宅院，佔地二十畝，坐落在鬱鬱蔥蔥的樹林中。宅院雖大，也跟鄭家一樣青磚小瓦，極為樸素平常。

　　除前面倒座房外，二進三進院子，正房均是五正兩耳共七間，東西是帶跨院的廂房，是五間的格局。只是二進主屋為兩層樓，二樓四間屋子，西邊另有個敞軒。

　　第四進乃是個大園子，種了好些果樹，另有一大片菜地。

　　張老爺子名張大栓，生了兩個兒子。

　　大兒子張槐，娶妻鄭氏菊花，育有兩子三女，按排行分別是板栗（男）、小蔥（女）、紅椒（女）、山芋（男）、香荽（女）；小兒子張楊，乃永平五年進士，在翰林院任兩年編修後，外放榆州治下三元縣令，任滿後又轉去西南知岷州，亦育有二子一女，分別是南瓜、玉米（庶出）和青蒜。

　　這張宅目前就張大栓夫婦和大兒子一家住著。

　　在三進院子裡，正房東屋內間，兩個少婦正坐在圓幾旁說話。

　　其中一位頭上梳著單螺髻，簡單插一隻碧玉簪，連耳墜亦無。她眉眼沉靜，膚色光潔，上身是橙色暗花祥云紋蜀錦對襟褙子，下面月白裙子，小腹微微隆起。正一邊翻看賬本，一邊不時地問另一人話。

　　這就是張槐之妻鄭菊花，板栗的娘親，葫蘆的姑姑。

　　回話的是個管事媳婦，深麥色肌膚，眼神清亮。

　　「葡萄，這個月田上酒家的賬結了，就讓劉小四把那些盆景收拾規整好，準備山野齋開張。讓他選定日子再來回我。荷葉雞作坊那邊，催著你娘一些，算了賬好發工錢的。中秋節的賞錢不能馬虎了，那些做得好的，都按定好的章程發賞錢，可不能讓人說咱們言而無信。」

　　葡萄忽閃著黑葡萄似的眼睛，一邊聽著，一邊連連點頭。

　　又記錄一番，方才將鵝毛筆架在硯台上，說道：「劉小四說，他想把山野齋定在八月十六開張。還有，有人勸他說，要是在下塘集也開一間田上酒家，生意肯定好得很。他讓我問問太太的意思，反正咱們集上有園子的。」

　　鄭氏搖頭道：「還是甭操那個心。這田上酒家開在清南村，各樣蔬菜瓜果、雞鴨魚肉等物，無不是就地取材，圖的就是一個新鮮。要是在集上也開一家，那不跟人家酒樓一樣了，哪裡還有這長處？再說，咱們家無論做啥生意，向來都是賣自個出產的東西，不同於真正的商家，犯不著去集上跟人搶。」

　　葡萄就點頭，又說其他的事。

　　這時，就聽外面有人喊「大少爺」，然後屋外旋風般地竄進一個人，卻是板栗。

　　鄭氏看著兒子跑得額頭冒汗，氣喘吁吁的樣子，奇怪地問道：「咋晌午家來了？」

　　為了節省時間，兒子晌午在田上酒家吃飯，或是在外婆家吃，並不回來的。

　　板栗拖過一張竹椅在桌前坐下，又接過葡萄遞過來的茶水一飲而盡，歇了口氣，才道：「娘，青蓮在咱們家麼？」

　　鄭氏點頭道：「在。上午韓慶送他來的。」

　　板栗忙問道：「咋沒瞧見哩？」

　　葡萄笑道：「怕是跟香荽在後院玩吧。剛才跟紅椒山芋認了會字，有些不耐煩，就跟香荽往後邊去了。陳嬸子在後園子伺候菜地，說看著他們的。」

　　板栗忙對外叫道：「小草，你去把三姑娘和四表少爺喊回來。」

　　小草應聲去了。

　　這裡，板栗一五一十地將鄭家發生的事跟娘說了。

　　鄭氏聽了大驚：「不是韓慶送他來的麼，咋還到處找人哩？要是你大舅母沒讓他送，他也不能送青蓮來呀！」

　　葡萄目光閃了閃，道：「怕是都叫四表少爺給哄了。我那會兒還奇怪：咋韓慶送人來，也不趕車哩？那麼老遠，他背著四表少爺就來了，還真是憨。」

　　板栗道：「我也沒來得及問情由，想著把人先找到再說。只要人真在咱們家，回頭再問他是咋回事。」

　　鄭氏點頭道：「你外婆和大舅母可要急死了。這娃兒，才這麼點大人，就惹出這樣事來。」

　　到底咋回事哩？

　　不一會兒，一個十二三歲的小丫頭，牽著青蓮和一個兩歲左右的小女娃走進來。

　　小女娃穿著桃紅碎花棉布上衣，長及臀部以下，直達膝蓋，下面是淺灰色的小褲子，繡桃枝的小花鞋。柔順的頭髮並未梳起來，直垂頸部，閃著黑緞似的光澤。其眉眼酷似鄭氏，只是神情嬌憨，靈秀無比。

　　進房後，瞅見大哥在座，頓時丟開小丫頭的手直撲過去，抱著板栗的腰，笑得兩眼彎成月牙，嬌聲叫道：「大哥！」

　　青蓮則被鄭氏叫到跟前，問他來這的時候，娘和奶奶可曉得，可跟她們說了。

　　板栗也顧不得跟妹妹說笑，忙道：「青蓮，你快說，這是咋回事？大舅母和外婆都急死了哩！」

　　青蓮見事發，低著頭拽手指，一聲不吭，淚水漸漸湧上眼眶。

　　板栗見他還是一副溫吞水的模樣，氣極了，說還是甭問了，直接送回去讓葫蘆表哥問好了，省得外婆在家都快哭死了。

　　青蓮聽說要送他回家，這才急了，撲進鄭氏懷中，哭道：「我不家去！姑姑，我給你做兒子，好麼？」

　　葡萄見他沒輕沒重的，嚇了一跳，怕衝撞了鄭氏，忙起身想將他拽開。

　　小娃兒哭得滿臉是淚，死死地揪住鄭氏的前襟不松手，嘴裡兀自嘀咕不停，哪裡能扯得開。

　　鄭氏對葡萄搖頭，示意無事，然後低頭溫柔地問道：「青蓮，跟姑姑說，為啥不想回去？你想給姑姑做兒子，那你娘咋辦？她生了你，你卻不要她了，她聽了，不曉得會多傷心哩！」

　　青蓮抽噎道：「娘……有三哥……」

　　鄭氏聽了，以為他說「娘（還）有三個（兒子）」，剛想跟他說「再多兒子，那也不能隨便就不要了」之類的話，就聽這小子又道：「姑姑，我好聽話的。吃的也少，也不大吃肉，給我骨頭啃就成了。好養的很。我也能幹活了哩，我會喂雞了，也會掃地了，也會扯草了。長大了孝順姑姑姑父。」

　　這話說的，雖是小兒言語，也聽得鄭氏揪心。

　　她急忙從袖子裡扯出手帕子，仔細地幫小娃兒擦淚，一邊想著如何答。

　　再拒絕勸慰都不妥。

　　這事兒看來不小，要不然這娃兒也不會偷偷離家，還不想回去了。得想個法子讓他說出緣故，才好應對。

　　板栗也瞪大眼睛，瞅著一副懷揣天大冤屈模樣的小表弟，頭痛不已。他咋覺得，這青蓮比黃豆還難對付哩，整個軟硬不吃！

　　香荽坐在哥哥膝蓋上，看著抽噎的青蓮，眨巴了兩下黑亮的眼眸，忽然道：「我娘有兒子。我娘就要生小弟弟了。我們家不要你做兒子。太多了，費糧食。」

　　鄭氏、葡萄、板栗都瞪大眼睛，看著香荽發愣。

　　愣了一瞬，鄭氏首先反應過來，忙想去安慰青蓮。

　　可是已經晚了，青蓮鬆開抓住姑姑衣襟的手，雙手絞著，失聲痛哭起來，又因為低頭竭力隱忍，吞聲憋屈，導致臉漲得通紅，氣息也不順。

　　都嫌棄他哩！他就是沒人要的娃！

　　鄭氏無奈地將小東西攬在懷裡，打疊起千百樣的言語哄他。

　　板栗也低聲在香荽耳邊說了一番話，然後香荽就跳下地，來到鄭氏面前，對青蓮道：「我要你做兒子了。你別哭了……」

　　後面的話鄭氏也沒聽清，她被小閨女那句「我要你做兒子」給震暈了。

　　瞧瞧，說的是啥話呀！

　　葡萄早將賬冊筆墨等物收拾起來，又讓小草端了些吃食過來，想哄青蓮。

　　正鬧著，外面有人回話，小草聽了進來對鄭氏道：「太太，舅太太來了，還有二舅爺和表少爺們。老太太問，太太是去前院哩，還是她引舅太太進來？」

　　青蓮一聽，頓時把頭鑽進鄭氏懷裡，惶恐不依起來，只說不要家去。

　　鄭氏無法，對板栗使了個眼色，他便出去了。

　　葡萄也走出去，吩咐丫頭們安排茶水果子，又讓小草去廚房，添加飯菜。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 03:56 PM


第014章 黃豆

　　待劉氏等人跟著板栗進來，便看見青蓮縮在姑姑懷裡不抬頭，害得她想起身迎客也不能。

　　她氣得直想捋袖子打人：這娃兒見了她也不叫一聲，咋弄得她跟後娘似的！

　　想想板栗說的話，劉氏壓下心頭的火氣，走過去，溫聲對青蓮道：「青蓮，娘可找到你了！乖兒子……」

　　先還哄著說，後來就動真感情了，那眼淚就嘩嘩地流了下來。

　　先前那會兒她可是生不如死，那揪心的感覺彷彿還在，哪裡還用裝。只要兒子好好的就成，跟個兩歲的小娃兒有啥氣好生的。見了人，再大的氣也沒了。

　　葡萄慌忙搬了張椅子放在鄭氏旁邊，好讓他們母子說話。

　　其他人也都各找位置落座，擠了一屋子。

　　張老太太何氏看著哭泣的娘兒倆，那青蓮還躲在姑姑懷裡不抬頭，便一頭霧水看向其他人：「這……這是咋了？好好的哭啥哩？」

　　香荽忙跑到奶奶跟前，手腳並用地爬到她膝蓋上坐好，脆聲說道：「奶奶，四表哥說不回去了，要給我娘做兒子。」

　　啥？

　　眾人聽了全部發愣。

　　黃豆氣得想跳腳大嚷：這娃兒咋這麼難弄哩！

　　這麼不經折騰，動不動就不當鄭家人了，都要跟他似的，那他豈不是早不在鄭家了！

　　不對！四弟是太能折騰了，一點事就把老鄭家和老張家鬧得底朝天。這小子，狠得很哩！

　　他看著娘對著四弟溫言細語地詢問，禁不住灰心起來：可憐他何曾得到過娘這樣的疼愛？常常是把耳朵一揪，啥事都沒了。

　　同樣是兄弟，這命就是不同！

　　何氏還搞不清狀況，只當是小娃兒鬧脾氣，說玩話，因而摟著孫女樂呵呵笑道：「淨說傻話！他想給你娘當兒子，你娘還不敢要哩……」

　　話未說完，青蓮猛地放聲大哭起來。

　　其實何氏後面沒說出來的話是「你大舅母也舍不得給」，可是青蓮哪曉得，小娃兒再次覺得被嫌棄了，滿心受傷。

　　這下，連葫蘆、黃瓜也忍不住了，都過去姑姑身邊，圍著問青蓮到底咋了，咋忽然就不想要爹娘跟哥哥們了？

　　只有黃豆看著四弟發呆，直覺要出大事兒：自己要遭殃了，一頓打是跑不了的。

　　香荽見青蓮哭得可憐，想起大哥的叮囑，就想安慰他；她又覺得，奶奶怕是不喜歡青蓮當孫子，於是又想說服奶奶，好讓她可憐青蓮，收下他。

　　小女娃就大聲說道：「奶奶，青蓮表哥說了，他能幹活，會喂雞；他也吃不了多少，不大費糧食；也不吃肉，把骨頭給他啃就成了。」

　　說完滿臉懇求地瞅著何氏，那意思是咱們就收下他吧。

　　眾人再次呆滯：鄭家的小少爺要給人當奴僕了麼？還是給自個姑姑家當奴僕。

　　可是，小娃兒的言語自有小娃兒能懂，青蓮聽香荽幫自己說話，感激不盡，覺得有必要做個保證，務必讓張奶奶答應收下他——張奶奶看起來比姑姑還難說話哩！

　　於是，眾人尚在咂摸香荽的話，就見哭得淚眼朦朧的青蓮急忙抬頭道：「我……不挑食，把大黃的骨頭分我啃幾塊就成了。」

　　大黃是一條狗，因永平七年末張家遭受火災時救過主人一家，在張家的看門狗中地位相當超然。它的肉骨頭自然也是最豐富的，吃飯還有專門的木盆子，吃完了還有人幫它洗乾淨。

　　所以，小青蓮說完這話後，見姑姑一副瞠目結舌的樣子，以為這也不成，忙改口道：「要不就吃二黑的骨頭，也是一樣的。」

　　二黑也是一條狗，其地位跟大黃不可相提並論，只能在地上撿小娃兒們扔的骨頭啃。

　　因此，青蓮嘴上這麼說，小臉卻垮下來了，覺得特委屈：難道他往後要跟二黑搶骨頭啃？二黑的骨頭都是表哥表姐們啃過的，也沒啥好啃的了。

　　他那怯怯的小模樣，活像一隻可憐巴巴、等待主人施捨的小狗兒，還是剛出世的那種。

　　剛進來的紅椒聞言脆聲大笑。

　　她一身紫紅衣衫，秀眉黑眸，長得非常像鄭氏，卻沒有那份沉靜，加上膚色曬得偏暗，整個人帶著點野性，活像只小辣椒。

　　眾人也是又好笑，又生氣，還直咬牙——這娃兒腦子裡淨想些亂七八糟的！

　　鄭氏見嫂子滿臉發黑，閉了閉眼睛，對屋裡人使了個眼色，揮手道：「你們都出去吧。葡萄，讓人看看廚房準備好了沒，讓擺飯。云嵐姐姐，你留下來。」

　　她是想跟嫂子留下，單獨細問這娃兒。

　　黃豆再也受不了了，他覺得自己心神失守，與其等娘和姑姑問出緣故再找他，還不如先說出來，伸頭是一刀，縮頭也是一刀，早死早超生！

　　於是，他懷著慨然赴死的心態，大叫道：「不要問了！是我早上打了他一頓。」

　　眾人正要出去，聞言停下腳步，一齊瞪他。

　　葫蘆臉色不善地瞅著黃豆，拳頭已經悄悄地捏起來了，卻還溫聲問青蓮道：「青蓮，可是這樣？」

　　青蓮低頭掰小手指，咕噥道：「我啥也沒說。」

　　他要是告狀，那不就跟三哥說的「沒出息」了麼，眼下三哥自個說了出來，可不能怪他，他又沒要他說。

　　黃豆氣得倒仰，悲憤地看著四弟：你啥也沒說，就把我逼成這樣？

　　劉云嵐杏眼圓睜，拿手指點著黃豆道：「你……你這作死的小東西！好，好！娘也不罰你。娘讓你爹去跟黃夫子說，怕是學業太輕了，你閒得皮癢骨頭輕，是不是？」

　　葫蘆怒道：「你幹啥要打四弟？」

　　眾人都盯著他，想聽緣由。

　　黃豆張張嘴，說不出理由，他能說「這小子從不把我當數」麼，或者說想「一振兄長威嚴」麼？

　　但他自來伶牙俐齒，只頓了一下，就撇撇嘴道：「我是哥哥，管教弟弟不應當？大哥跟板栗表哥不就是這麼管教我的。你們瞧，這娃兒不打能成麼，就為這麼點事，把家裡人折騰得人仰馬翻……」

　　黃瓜打斷他的話，指出事件癥結所在：「是你先無故打人，四弟心裡委屈，才跑到姑姑這來的；要是你不打他，能有這事兒？」

　　葫蘆也呵斥道：「瞎打比方！我們管教你，哪回不是你淘氣，鬧得雞飛狗跳了才打的？青蓮幹了啥事，你要管教他？就算要管教，幹啥偷偷摸摸的？說出理由來，爹娘會管教，爺爺奶奶會管教，我也會管教，哪輪到你！」

　　板栗見話題扯遠了，遂重新提起正題，疑惑地問道：「你到底為啥打他？總有個緣故吧！」

　　紅椒因自小就跟黃豆經常吵架，是最瞭解他的，猜道：「能有啥事？怕是青蓮不大理他，他心裡不忿，想出氣來著。」

　　黃豆心裡咯噔一下，這話說得，雖不中，亦不遠矣！

　　知我者，紅椒也！

　　小蔥蹲到小表弟身邊，握著他小手，溫柔地問道：「青蓮，跟大姐姐說，三哥為啥打你哩？可是你調皮，把他書撕了，寫的字紙扔了？」

　　小青蓮斷然否決道：「我沒有！」

　　小娃兒憤怒了，眼睛瞪得滴溜圓：咋能隨便冤枉人哩！

　　小蔥追問道：「那他為啥打你？」

　　青蓮梗著脖子道：「我不說！」眾人正奇怪他為何咬死不說時，就聽他道，「說了沒出息。」

　　小蔥等人恍然大悟。

　　葫蘆出手如風，一把揪住黃豆耳朵，冷聲道：「你好出息哩，哄兩歲的小娃兒！」

　　板栗也擺出一副受震動的模樣，道：「黃夫子名門大儒，你跟著他學了這幾年，果然長進了。所謂『名師出高徒』，這能耐……噯喲！我算是開眼了！要是黃夫子曉得你把青蓮哄得離家出走，想必會大大獎賞你。」

　　黃豆見眾兄弟姐妹你一言、我一語，都擠兌諷刺他，娘也瞪他，連姑姑看他的目光也滿是不讚同，再轉向青蓮——

　　小娃兒見他憤怒地望過來，眨巴著水汪汪的眼睛，無辜地說道：「我啥也沒說。」

　　黃豆被這小子打擊到了，還是無法還擊的那種，禁不住心神飄渺，想起前些日子夫子講解《道德經》中的句子「故物或損之而益，或益之而損」，眼下就是那種情狀。

　　他打青蓮，本是想增加兄長威嚴，如今卻大跌臉面，還要受罰，正是「益之而損」；而青蓮哩，避其鋒芒，看起來像怕了他，甚至可憐巴巴地要跟狗爭骨頭，卻害得他受更重的懲罰，正是「損之而益」。

　　以退為進，以弱勝強！

　　青蓮這小子，大字才識得幾十個，會背《百家姓》和半本《三字經》，也能念幾句子曰，這《道德經》他肯定沒學過，咋就想起來這招哩？

　　正神遊天外，忽然耳朵上傳來劇痛，不禁「噯喲」一聲，伸手要去解救，又見大哥葫蘆瞪著他，一手擰轉他耳朵，厲聲喝道：「可明白了？」

　　黃豆瞥見青蓮滿臉崇拜地望著大哥——這才是真正的長兄威嚴啊！頓時灰心喪氣地說道：「明白了。不損而益之，故損。」

　　眾人一愣，板栗、黃瓜幾個大些的娃兒轟然大笑，捶胸頓足，連葫蘆和鄭氏也繃不住笑了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 03:57 PM


第015章 手足

　　黃豆拜雲州大儒黃致遠為師，逢雙日便去他那裡接受教導。老夫子除了在書院講學，目前只收了黃豆一個弟子而已。

　　葫蘆板栗他們雖是兄弟，也不好去旁聽，頂多通過黃豆之口，有不明白的地方就讓他去問黃夫子，黃豆也常將所學跟他們討論。

　　因黃夫子自承在易理和道學方面，比不上青山書院山長周夫子精研深厚，故而重託他，為黃豆開課講解。而周夫子跟張家淵源頗深——張家的小兒子張楊乃是其弟子，連張槐和鄭青木也跟著他學過幾年，所以葫蘆板栗等大些的娃兒就都有幸得以旁聽了。

　　黃豆的話兄弟幾個都明白：這是想擺威風沒擺成，說難聽些就是「偷雞不成蝕把米」。他坦承這點，讓葫蘆氣消了不少。

　　這場風波以黃豆的失敗告終。

　　黃豆挨了打罵，正如他當初所料：大不了挨頓罵，還能咋地！如今又挨了打，也不過超出預料一點點，因此小娃兒頹廢了一會，很快就抖擻精神，恢復如故。

　　眾人想著，已經把黃豆又是打又是罵了，這下青蓮該答應回去了吧！

　　誰知當劉氏問他，他還是搖頭，只說給姑姑當兒子，縮在鄭氏的懷裡，任誰勸也不中用。

　　葫蘆沉臉道：「青蓮，甭鬧了。三哥都認了錯，你還想咋地？要不是因為他欺負了你，就衝你跟韓慶撒謊，瞞著娘偷偷跑到姑姑家來，就得罰你跪。」

　　青蓮抬起小腦袋，一臉堅決地說道：「就不給三哥當弟弟了。我們恩斷義絕！」

　　葫蘆聽了哭笑不得，黃豆也被驚掉了下巴：「青蓮，咱們有那麼大仇麼？你曉得恩斷義絕是啥意思？」

　　見青蓮這麼倔，鄭氏也頭疼，想跟他說，《三字經》教人要「兄則友，弟則恭」，你不是都學過了？可又一想，是黃豆先打了他，這話不好圓過來，還是不要說的好。

　　小娃兒不是那麼好騙的，回頭想明白了來問你，你就在他心中失去信任了。

　　劉氏見小兒子如此擰性，氣得無法，又不敢呵斥他——青蓮跟黃豆脾性可不一樣，禁不住惡狠狠地看向黃豆，都是這小子惹的禍，恨不能再揪過來揍一頓才好。

　　香荽摸摸小肚子，覺得有些餓了，見大夥也不去吃飯，只顧想法子哄青蓮回心轉意，好答應回鄭家，偏青蓮又不樂意回去，就絆住了。

　　她想著青蓮表哥是因為被黃豆表哥打了，才不想回去，那一準是不想跟黃豆表哥做一家了。

　　既然不想做一家，那就分家唄！

　　娘說了，樹大分枝，娃們長大了，遲早都是要分家的，那早點分也沒啥。

　　於是，她再出驚人之言，脆聲幫青蓮出主意道：「青蓮表哥，不如讓大舅舅大舅母分家好了。到時候你分了屋子，就能自己住了。」

　　眾人聽了一呆。

　　何氏急忙摀住小孫女的嘴，訕訕地對劉氏笑道：「小娃兒說的話，當不得真。」

　　劉氏抽抽嘴角，艱難地說道：「不礙事！」

　　鄭氏看著一臉無辜的香荽撫額道：「娘是該誇你記性好、善學習哩，還是該責你瞎說話哩？」

　　葫蘆和板栗對視一眼，同時覺得：他們日夜苦學，雖然增加了學識和人情世故，但也和這些小娃兒漸離漸遠，越來越不明白他們小腦瓜裡咋會蹦出那麼多怪異想法。

　　小蔥嘻嘻笑著上前抱起小香荽，在她臉上親了一下，道：「先誇，再跟她說這話不能亂說。」

　　見香荽看著大家一臉懵懂，顯然不明白自己有說錯，小蔥便認真地對她解釋道：「青蓮這麼小，分家咋過日子？一般分家都是等娃兒長大了才分的，太小了可不成。」

　　青蓮卻是大喜，覺得這主意妙。他看著香荽眼睛發光，果然還是香荽妹妹向著他哩。

　　於是對劉氏道：「娘，我要分家！我不跟三哥過了。」

　　劉氏氣得笑道：「分家？你想分啥？」

　　青蓮認真地說道：「我就分養雞的竹園子。我喜歡啃雞骨頭。」

　　青山一個沒繃住，撲哧一聲笑起來；紅椒更是笑得撲到奶奶身上；何氏也樂道：「這娃兒，咋想出來的。」

　　黃豆實在氣得不得了，怒道：「你們瞧瞧他，這還不應該打……」

　　一言未了，被劉氏喝住：「你還說！不是你哪有這回事？再敢齜牙，瞧娘不抽你！」

　　鄭氏覺得腿有些發麻了，對劉氏使了個眼色，道：「就讓青蓮給我做兒子吧，反正我才兩個兒子，加上青蓮也才三個。青蓮，分家的事就甭說了。你還小，就分了竹園給你，你也不會管哩！」

　　青蓮先是欣喜地點點頭，卻又不服氣地說道：「我會管。我都會數數哩。多少隻雞記清楚就成了。喂雞我也會。」

　　黃豆忍無可忍，明欺他年小，質問道：「光喂就成了？雞食誰挑上山，雞屎誰挑下山？誰殺雞，誰賣雞……」

　　青蓮斬釘截鐵地答曰：「韓慶！」

　　可憐的韓慶，四少爺這輩子都不會放過他了。

　　黃豆張口結舌地看著四弟，眾人轟然大笑，趁機岔開話，不再糾纏這問題，然後扶老攜幼地出去吃飯。

　　吃飯的時候，劉氏還準備將青蓮喚到自己身旁加以撫慰，鄭氏忙制止了她，又對黃豆使了個眼色，於是作罷。

　　果然，就見黃豆特地坐到青蓮旁邊去了，殷切地幫他搛了兩塊排骨，然後哀怨地盯著專注啃骨頭的四弟道：「四弟，三哥就打了你兩下，你也犯不著這麼折騰人哩。咱們可是親兄弟，打斷骨頭連著筋。俗語說，『打虎親兄弟，上陣父子兵』，往後你在外邊被人欺負了，三哥肯定幫你忙……」

　　他嘮嘮叨叨地說著，青蓮又恢復了充耳不聞的神情，只專注於手上的肉骨頭，翻過來啃啃，翻過去又啃啃，根本不搭理他。

　　黃豆無法，只得丟下他，趕緊吃飯，下午還要去學堂哩。

　　葫蘆兄弟幾個吃過飯走後才一會，鄭老太太就帶著娘家嫂子並親家及侄孫女等人過來張家。

　　何氏和鄭氏忙碌待客自不必說，就是劉氏也幫著支應。雖然住得不遠，親戚們一年裡也難得這樣聚會，其言談親密隨意自是說不盡的。

　　下午散學後，青山葫蘆叔侄幾個又來到張家，加上板栗小蔥兄妹幾個、楊云華等人，好幾門的表親湊在一處，十幾個娃兒，熱鬧非凡。

　　葫蘆板栗等人先在西廂書房完成夫子所留課業，然後才出來玩耍。

　　黃豆心裡還惦記著青蓮，只是黃夫子留的課業多，因此他是最後一個出書房的。

　　出來後，只見外面天色微暗，正屋、東西廂房的廊簷下都點了燈籠，橘黃的光芒閃爍，給院中樹木傾瀉一層朦朧光暈，加上小兒清脆的說笑聲，別有溫馨意味。

　　黃豆愛玩的脾性，立即心中雀躍，循著聲音找到正房西偏廳，就見地下坐了好些小娃兒，正說得熱鬧。遂笑嘻嘻地擠到兄弟們中間，隨便拉了個小板凳往屁股底下一塞，問他們說啥。

　　小青蓮坐在大哥葫蘆膝蓋上，見他過去了，扭頭不理他。

　　葫蘆知道四弟還在生氣，便低頭對他道：「你死也不說三哥打你的事，那算啥有出息？躲到姑姑家，是最沒出息的了。你該多練武，把身子練得壯壯的，讓三哥不敢打你，那才是真出息哩！」

　　黃豆見大哥教四弟對付自己，還沒來得及哀怨，就聽板栗接道：「對！最好能練得比你三哥還厲害，把他打得不敢齜牙，他往後就不敢欺負你了。」

　　「板栗表哥！」

　　黃豆怒視板栗——有這麼教小娃兒的麼！

　　小蔥跟幾個女娃兒坐在一塊，正在縫製一樣奇怪的物事，她聽見黃豆話音不滿，拔出針，一邊扯線一邊抬頭問道：「咋了，葫蘆哥跟我哥說得不對？」

　　不待黃豆回答，轉頭又對青蓮循循善誘：「青蓮，就該這樣。兄弟姊妹們，那吵嘴打架就跟文鬥武鬥似的，你咋能跑哩？逃跑的是孬種。他無事端端地打你，你要麼就跟你爹你娘說，要麼就跟他對吵對打。」

　　她說著話，手裡兀自不停地穿針引線。不過，那捏著縫衣針的手勢，倒跟捏著根銀針似的，看得劉蟬兒直咧嘴。

　　青蓮很有自知之明，望望黃豆，把小臉一垮道：「打不過三哥。」

　　小蔥溫柔地安慰小表弟：「那也不要怕。今兒打不過，明兒接著打；明兒打不過，不是還有後兒麼？橫豎你還小。屢敗屢戰，總有一天把他打趴下，你就能耐了。」

　　黃豆聽了大表姐柔聲細氣的話，再看看小青蓮盯著他骨碌轉眼珠，彷彿在掂量這話是否可行，不由心裡直冒寒氣。

　　板栗又加了把火：「你不跟大舅舅說也就算了，還傻乎乎地跑出來。要是在外面走丟了，或是叫山上的狼拖去吃了，我瞧你哭去吧！不對，狼把你吃到肚子裡，你想哭也哭不出來了。」

　　紅椒也教唆道：「晌午你不是說分家麼？你們家的東西都有你一份，你要是不回去了，那不是把那些雞鴨啥的，全都讓你三哥得了？你傻呀，幹這麼虧本的事！」

　　聽了這話，青蓮終於動容，果然覺得自己有些傻。


　　啊啊啊—掉榜了！青蓮一邊啃骨頭一邊想，再不投推薦票，他也不去姑姑家了，直接離書出走！！！
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 03:59 PM


第016章 端倪
  
　　至此，年幼的青蓮被哥哥姐姐們一頓攛掇，小心眼裡除了各式肉骨頭，又多了好些其他的東西，也算是幼蓄大志了。

　　楊雲華姐妹和劉蟬兒見黃豆滿臉鬱悶的模樣，都失聲笑了起來。一時間笑鬧聲，加上黃豆的抱屈聲，不絕入耳。

　　笑聲中，小蔥終於將手上的東西完工了。

　　咬斷線頭後，將那物事牽扯平整，原來是個暗青色的荷包，比一般的荷包要大些。

　　她兩手捏著荷包邊沿，得意地問楊云華道：「云華姐姐，瞧我這荷包咋樣？」

　　楊雲華就著她手仔細端詳了一番，恍然道：「我說這荷包咋比一般的大不少哩，原來內裡還縫了小荷包。怪不得你又是拼又是連的。」

　　這荷包是先將五個小荷包縫在一個大荷包的內壁上，然後再將大荷包合圍起來，成一圓形囊袋，袋口穿了絲絛。

　　東西是好東西，設計也精巧實用，只是小蔥的手藝實在拙劣，針腳粗糙不說，上頭也沒繡一點花樣。縫的倒牢實，凡交接處都用針線鎖死，估計能用好久不得壞。

　　紫茄等人也湊過去看，一邊評論說，這荷包不錯，能把東西分開裝，省得混雜。

　　劉蟬兒看著荷包，禁不住問道：「小蔥姐姐，我瞧你使銀針可是熟練的很，咋做針線這麼……這麼……」眼瞅見小蔥瞪她，忙道，「也還算好，縫得結實的很。」

　　說著禁不住笑起來。

　　紫茄要幫表姐長臉，忙接道：「我娘說，小蔥姐姐針線活計長進不少哩，如今可是好多了。」

　　楊雲華姐妹聽了都抿嘴笑。

　　小蔥捏捏紫茄的小臉，嗔道：「你這是誇我？人聽了只會更加說我蠢。」

　　紅椒拿過那個荷包，解開絲絛往裡看，一邊羨慕地說道：「大姐比我能幹多了。我才會縫手帕子。」

　　板栗跑過來，從紅椒手中扯過那荷包，道：「這個給我。先都說好了的。」

　　他拿了過去跟葫蘆等人翻看。

　　小蔥又上前，教他們如何繫上，如何扯開，親自演示了一遍，「這裡面五個隔層，把碎銀子和其他東西分開裝，混在一塊太髒了，還亂。如何？我就聽娘比劃了一下，就把這東西做出來了，聰明吧？」

　　葫蘆咧嘴憨笑，毫不吝嗇地讚道：「小蔥妹妹就是聰明。」

　　小蔥聽了開心不已，露出小女兒態，昂然脆聲道：「那是。我就是沒空做針線，並不是做不好。」

　　板栗和葫蘆一致點頭，說妹妹最是靈慧過人了，小蔥聽了得意地笑。

　　這會兒，他們完全沒有在外面的老成，兄弟姊妹毫無顧忌地自賣自誇，親密隨意的很。

　　葫蘆將荷包捏在手中，對板栗道：「這個先給我好了。反正小蔥妹妹還要做，你們住一處，再做了給你也是一樣的。」

　　青山黃瓜也要，幾人爭了幾句。

　　板栗見葫蘆已經將荷包收進懷裡了，無法可想，只得道：「就給你好了。我拿了來就是準備給你的。你也太小氣，倒像是誰要跟你搶似的。」

　　葫蘆斜了他一眼，也不接話。

　　楊云華姐妹和劉蟬兒看得有些發呆，不明白這麼個粗糙的東西，他們兄弟咋還爭著要。

　　劉蟬兒便道：「葫蘆哥哥，我幫你做一個好了。我做針線很快的，這樣的荷包兩晚上就做好了。」

　　楊雲華和楊雲燕也是一臉期盼，卻不好開口的：她們無論跟張家還是鄭家，都隔了一層，不比葫蘆小蔥蟬兒等人，論起來都是姑表兄妹，且自小玩大的，也熟近許多。

　　葫蘆聽了一愣，轉而就正色道：「蟬兒妹妹，你還是多用心學醫吧。你都比小蔥她們晚了好幾年才入門，要是再不用心點，回頭學藝不精，那可就關乎人命了。我們也不是沒荷包用……」

　　板栗不待他說完，就笑嘻嘻地接道：「小蔥、紅椒、紫茄她們要學女紅，所以娘就讓她們幫我們做這些小玩意，也是練手的意思。若不然，真沒東西用，就讓針線上人做了。我曉得你們針線肯定好，可要是幫我們把這做了，那她們還練習啥？」

　　劉蟬兒卻只注意前面葫蘆說的話，忙道：「葫蘆哥哥，我曉得了。我往後一定用心學醫，把那些針線啥的先擱一擱，反正我針線還過得去。」

　　葫蘆這才點頭。

　　紅椒見大哥盯著自己，便磨磨蹭蹭地拿出一方新做的灰色棉布手帕，四邊縫得皺巴巴的，看得眾人都拚命忍笑。

　　板栗咳嗽了一聲，剛要違心誇讚一番，然後收下妹妹的手帕，就聽黃豆道：「縫得不錯。紅椒妹妹，這個給我用吧。」

　　說完一把就扯了過去。

　　他是個調皮好動的，難免時常把身上、手上弄髒，一天要換好幾塊帕子，所以也不大講究，只要能擦就成了。

　　紅椒立即大喜，滿目放光，加上山芋也跟著要，說他才把手帕子弄丟了，讓黃豆表哥把這塊帕子給他先用。

　　紅椒心花怒放地對弟弟保證道：「山芋，二姐姐明兒就幫你做一條。快得很。這個就讓黃豆表哥先用吧，他好歹是客人。」

　　山芋只得答應了，撅著嘴很不滿意的模樣，引得青山等人大笑。

　　正屋廳堂裡，幾個老太太並坐在一條長長的帶靠背的木椅上，邊閒談，邊透過垂簾注意偏廳裡的小兒女們。

　　因見葫蘆和板栗爭那個荷包，張老太太和鄭老太太會心一笑，神情很是慈和。

　　張老太太道：「讓他們吵才好。越吵越靈泛。」

　　鄭老太太連連點頭，對大舅奶奶道：「咱們家的娃兒，數葫蘆、板栗和小蔥是頭兒，連青山這個長輩都要聽他們的。他們三個又和氣的很，從不吵架，把這些小的管得死死的。」

　　大舅奶奶笑道：「葫蘆和板栗跟他們爹小時候一樣懂事討人喜。」

　　張老太太忙道：「可不是麼，我小蔥也跟她娘似的，能幹的很。」

　　葫蘆外婆等人忙湊趣，說小蔥如何大方、行事有條理，還懂醫，真個是難得等語。

　　鄭老太太笑眯眯地說道：「葫蘆、板栗和小蔥，就跟槐子、青木和菊花小時候差不多。那時候，槐子和青木也是常帶著菊花玩的，一直玩到大，後來菊花就嫁了槐子。」

　　說著話，眼睛瞟向那邊，正看見小蔥對著葫蘆和板栗嬌憨地自誇，那和睦的情形，讓她彷彿看見了十幾年前的槐子和菊花，禁不住滿心喜悅。

　　葫蘆外婆聽了這話一呆，大舅奶奶也頓了一下，心裡嘆了口氣，一時間屋裡詭異地安靜下來。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 03:59 PM


第017章 歷練

　　鄭老太太忽地想起什麼，瞅瞅板栗，對張老太太道：「瞧雲華和雲燕都斯文的很，又懂禮，生得也好，還識得字；蟬兒也是，跟她姑姑一樣聰明靈秀。咱們老了，看著這些娃兒就心裡舒坦。」

　　張老太太心裡一動，就細細地打量三個女娃，然後誇讚了一番。

　　葫蘆外婆和大舅奶奶聽了眼睛發亮，謙虛一陣，又數說一氣各自孫女的脾性和好處。

　　正說笑著，鄭氏姑嫂兩個領著二舅奶奶林氏走進來，還帶著小孫子。

　　因鄭青木將表弟楊來財招來給自己幫忙管事，二舅舅楊得志一家就跟著過來了，如今也住在清南村。

　　不過，老外婆前年去了。也因此，每每大舅奶奶過來，並不去小叔子家住，而喜歡住在鄭家，只因她跟二舅奶奶並不投契。

　　一通寒暄吵嚷後，就喊開飯了。

　　鄭老太太詫異地問鄭氏：「菊花，你公爹哩？咋還沒回來。」

　　鄭氏忙道：「公爹讓人回來說，他不家來吃晚飯了，去田上酒家跟我爹喝酒去了。」她口中的「我爹」是指娘家爹，也就是鄭長河。

　　張老太太對鄭老太太道：「這兩老頭，幾天不喝酒，心裡就癢癢。咱不管他們，喝壞了身子他們自己受罪。」

　　說著把大舅奶奶和葫蘆外婆等人往桌上讓。

　　偏廳裡擺了兩桌，讓女客們坐；葫蘆和板栗等兄弟坐在外間。

　　小蔥身著碧色上衣和白紗裙，俏伶伶地站在燈光下，指揮媳婦婆子們移桌添凳，擺放杯盤碗筷，準備茶水手巾等。

　　忙碌中，見眾人推讓，便上前道：「外婆，兩位舅奶奶，劉外婆，你們都別推了，再推來讓去的，天都要亮了。還是聽我安排座兒吧。」

　　鄭老太太聽了撲哧一笑，白她一眼道：「淨鬼扯！天才黑，哪裡就亮了。你也別費心了。親家，咱們隨便坐吧。老的一桌，年輕的一桌。都別讓了。」

　　於是，張老太太和鄭老太太領著年長的坐一桌，鄭氏和劉氏帶著幾個小女娃一桌，都是鬆散散的，專留了一邊空缺，好讓人上菜。

　　各自落座後，小蔥就安排下人們上菜，並跟大夥介紹菜色品種，以及哪些菜式適合老年人吃，哪些菜晚上不宜多吃等等，色色周到，又幫著添飯舀湯，讓表姐妹們，十分忙碌。

　　連紅椒也不閒著，跑進跑出地張羅遞話。

　　大舅奶奶等人見兩姐妹小小年紀，就張羅這個，而鄭氏卻坐到桌上去了，忍不住都驚異；偏小蔥行事有度，舉止大方，由不得人不誇讚。

　　鄭氏看著兩閨女忙碌不停，面色一派淡然，偶爾對紅椒微微一笑，丟個鼓勵讚賞的眼光。

　　小女娃見了就十分歡喜，跟個小大人似的，四處張望搜索，看還有哪處沒有照應到的。

　　劉氏對小蔥笑道：「差不多了。小蔥，你跟紅椒也來吃吧，剩下的就讓櫻桃她們弄。」

　　小蔥脆生生地應了，道馬上就來。

　　劉氏笑對鄭氏道：「小蔥被你教成這樣子，也算好了。你就發個話，叫她們來吃吧。」

　　鄭氏微笑道：「我也沒規定她們不能來，是她們自己要張羅的，安排好了不就來了。」

　　平日裡，她也是不講究這些的，不過是在年節期間或來客時，特地讓閨女安排打理事務，以便鍛鍊她們的處事和應變能力而已。

　　講不講規矩是一回事，懂不懂規矩是另一回事。

　　閨女跟自己不一樣，將來也不知會嫁什麼樣的人家，還是先練習一番才好。

　　一時飯畢，又說了會話，葫蘆外婆等人以行李都在鄭家為由，推拒了張老太太婆媳的挽留，坐車回鄭家去了。

　　而青蓮也終於答應跟著奶奶回家。

　　送走客人，小蔥又各處交代一番，方才來到上房。在奶奶屋子外間，一家人都擠在矮榻上坐著。爺爺張大栓也已經回來了，正滿面紅光地跟奶奶說著什麼。

　　「爺爺，你又去喝酒了？」小蔥停住腳步，埋怨了一句，然後轉頭對身後的小草吩咐道：「去廚房叫她們煮些醒酒湯來。」

　　鄭氏忙對閨女道：「不用了。你小喜姑姑已經讓廚房煮了，一會就送來。」

　　張老爺子樂呵呵地說道：「小蔥就是心細。其實爺爺也沒喝多……」

　　張老太太嗔怪道：「那你說，要喝多少才算多？」

　　老爺子傻笑兩聲，答不出話來。

　　小蔥走到鄭氏身邊坐下，見香荽靠在娘懷裡，又伸手去拉她，「香荽，來姐姐這。」

　　香荽窩在鄭氏懷裡不捨得動，「不要。」

　　張老太太對香荽招手道：「香荽過來，奶奶抱你。你娘是有身子的人，你甭累著她。要是把弟弟給擠了，他該難受了。」

　　香荽聽奶奶這麼說，低頭瞧瞧鄭氏微微凸起的肚子，雖然有些戀戀不捨，但還是直起身，輕巧地跑到奶奶身邊，爬上膝蓋坐好，張老太太摟著她說話兒。

　　張老爺子就問起親戚們來的形景。

　　鄭氏心裡一動，想起一事，轉頭問小蔥，是誰讓劉蟬兒去學醫的。

　　小蔥搖頭，說她也不曉得，她今兒到師傅那，秦師伯已經收下蟬兒表妹了，云華姐妹倆則沒收。

　　板栗奇怪地問道：「她咋這時候才來學哩？我好像以前聽葫蘆哥說過，大舅母曾經問過他外婆，他外婆和舅母都不捨得讓蟬兒表妹來學醫。」

　　張老太太鼻子裡輕笑一聲，看了小蔥一眼，想說什麼又嚥了回去，低頭撫弄香荽的小耳朵。

　　鄭氏淡笑道：「這也沒啥，許是覺得小蔥學了有些成效，她們又想開了哩。甭管人家的事了，你們快去跟嚴師傅練拳吧。練完了早些歇息。」

　　香荽聽了急忙從奶奶懷裡掙紮下來，叫道：「我也去。」

　　張老爺子瞅著孫女粉團團的小模樣，失笑道：「咱們香荽當真有志氣，都練了好幾晚上了，怪有長性的。莫不是要當女俠？」

　　鄭氏一邊讓小蔥帶妹妹去換衣裳，一邊抿嘴笑道：「啥女俠。把身子骨練結實才是最重要的。再不然，遇上個壞人也能對付兩招。咱們張家閨女可不能嬌滴滴的。」

　　紅椒聞言跳起身，站在屋子當中，對著鄭氏興奮地說道：「娘，如今我可厲害了。上回都跟黃豆表哥打了個平手哩！」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 04:02 PM


第018章 分歧

　　她得意的模樣惹得板栗一陣笑：「你那是打拳？那是掐架。再說，黃豆也讓你，你還真當自個能耐了。」

　　紅椒不服氣地說道：「要是黃瓜表哥，你說他讓我信；黃豆表哥，他死也不會讓人的。」

　　鄭氏想起今天的事，不禁點頭道：「這話說的是。黃豆這小子，連青蓮都欺負，他是不會讓紅椒的。」

　　紅椒得意地望著大哥道：「我沒說錯吧！」

　　板栗一把扯起山芋，笑道：「咱紅椒最厲害。哪天說不定連大哥也打不過你了。」

　　說著話，小蔥也牽著香荽，兄妹幾個嘰嘰喳喳地出去了。

　　等娃兒們出去後，張老太太立即問兒媳婦：「菊花，你瞅今兒來的那幾個女娃，哪個出挑些？」

　　鄭氏警惕地問道：「娘這是……」

　　張老太太振奮地說道：「這不是板栗大了麼，咱們也要各處都留心些，有合適的也能定一個。」

　　鄭氏無奈地笑道：「娘，板栗才十一歲哩！再說，他還在唸書，心性和前程都未定。要是定了親，往後又出意外，那時要咋說？」

　　老太太狐疑地問道：「莫不是你擔心他往後跟他小叔似的，考進士，做官，不好幫他定鄉下女娃，要等著聘官家女麼？」

　　張老爺子正聽著，忙插話道：「咱板栗那是一準兒能考進士的，說不定比他小叔還出息。他娘，咱們是不能冒失了。」

　　鄭氏剛要說話，忽地瞥見婆婆身邊伺候的丫頭綠枝端著碗站在外邊，說醒酒湯好了。便讓她送了進來，給公公喝了，然後收拾了東西退出去。

　　這裡鄭氏才對婆婆道：「娘，我不是那意思。就算板栗當官了，也不一定非得聘官家女。我就是想著，不管板栗將來如何，這人總得他自個相中才成。他眼下還小，哪有啥主意。你就問他，他也說不上來。娘只想想槐子哥以前的事，咱還是不要著急的好。」

　　說起以前，張老太太把嘴一撇，道：「你不提這事，我也不說這話：槐子以前可不就是糊塗麼？要不是我，他自個都不曉得自個喜歡你。所以哩，這親事還是要大人幫著拿主意的，他們小人兒到底沒經歷過多少事，看人就沒那麼準。」

　　鄭氏聽了啞口無言，訕笑道：「娘說的是。可板栗還是太小了，再等等吧。不然定下了將來又反悔，親戚反成了仇人可不好。」

　　張老太太笑道：「我又不糊塗，不過是問問你，那幾個女娃咋樣，又不是就要立馬定一個。槐子娶媳婦的時候，娘早就相中了你；楊子媳婦娘都沒瞧見就進門了，如今還不讓我好好挑揀孫媳婦，過一把癮麼！」

　　鄭氏聽了愕然，半響才嗔怪地說道：「娘真是的！這話說的……」

　　張老爺子也樂了。

　　說笑一回，鄭氏認真地對婆婆說道：「娘，咱們在家說笑不要緊，對外還是要謹慎些，說話也要小心，別讓人誤會了，回頭得罪親戚。」

　　張老太太白了她一眼，道：「當娘是傻的麼！娘也就是問問。你大舅母和葫蘆外婆帶了孫女來，不就有這個意思麼。她們先前怕是都盯著葫蘆的，後來你娘故意漏了口風：葫蘆和小蔥那是配好的，她們才……」

　　鄭氏大驚，急忙打斷她的話：「娘說啥？葫蘆跟小蔥咋了？」

　　張老太太無奈道：「葫蘆跟小蔥那不是板上釘釘的事，你瞅不出來？」

　　鄭氏嘴角直抽：根本沒影的事，她咋能看出來！

　　深深吸了口氣，放柔了聲音，對老太太道：「娘，你跟我娘怕是都想歪了哩。葫蘆跟小蔥那就跟親兄妹一樣，哪有那份心思？再說，這姑表兄妹，就跟親兄妹差不多，結親不好。」

　　張老太太詫異極了：「這話打哪說起，姑表兄妹結親咋就不好了？」

　　連張老爺子也奇怪：「菊花，你聽誰說的？」

　　鄭氏頓了一下，一咬牙說道：「是云大夫說的。其實，咱們用心想想：姑表兄妹那是一脈相傳，都是血親，太近了，成親真的不合適哩！」

　　見婆婆要反駁，忙又道：「有些人家是不管這些。據我看，到底不妥，就怕萬一。還有，娘不妨瞧仔細些，葫蘆跟小蔥根本就不是那回事。所以結親的話千萬不要在外邊說了。不然的話，對他倆可不好，尤其是咱小蔥。」

　　張老太太瞪著兒媳婦，滿心迷惑，都不知她到底是咋想的。

　　要說她不喜葫蘆，那還是個理由，但她在幾個娘家侄子裡邊，明明最喜歡葫蘆的，如今這意思咋好像不大看好這門親事，還扯出這麼一大篇理由來？

　　殊不知鄭氏也是頭疼極了，她發現：這些小娃兒跟春筍似的，一年往上抽一截，那終身大事也擺到眼前了，而她這個當娘的，卻沒法指望他們自己解決。

　　說是父母之命，媒妁之言，還不能不考慮他們的想法。

　　這真是個苦差事！

　　不管怎樣，此事萬不可大意。

　　於是，她對公婆賠笑道：「爹，娘，你們是最疼兒女的了，要不當年也不能由著槐子哥鬧。如今這些孫子孫女的親事，肯定得你們點頭才能應准。不過，咱們當長輩的也不好自作主張，不經他們同意，就把親事給定下。總得讓娃們順心不是？」

　　張老太太忙道：「這還用你說，難道我們就是不心疼孫子孫女的？」

　　鄭氏忙道：「這不是怕娘一高興，就說了過頭的話麼。」

　　張老太太道：「娘是那樣人麼！都一把年紀了，連個輕重都不曉得？我今兒可是一絲口風都沒漏。」

　　鄭氏忙捧了她幾句，又說笑一回，方才去後邊歇息了。

　　自此後，鄭氏心裡就存了些事，對遠親近友、鄉親鄰里的兒女都頗為留心，為的是以備不時只需。

　　到底這裡不同於她原來的那個世界，就算孩子們如今還是蘿蔔頭，親事也該要留心了，事到臨頭再抓瞎可不成。

　　作為當事人的小蔥和板栗卻還是一無所知，一如既往讀書習武。

　　他們的起居也跟鄭家娃兒一樣，早起後先練武，然後讀書，用過早飯後再去學堂。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 04:03 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-5 04:04 PM 編輯

第019章 女學

　　只是張家目前就板栗一人上學，小蔥跟著雲大夫學醫，其餘像紅椒是女娃，不好去學堂，山芋才四週歲，也未到啟蒙時候，香荽更小，就不必說了。

　　鄭氏乃是異世一縷魂魄穿過來的，根本不認可「女子無才便是德」的想法，閒暇時就親自教導兒女。所以，雖然幾個小的沒上學，卻也讀了不少書字在肚子裡，絲毫不比別的娃兒在學堂學的少。

　　可即便這樣，每當紅椒看著大哥大姐出門，也是羨慕極了。

　　今兒又是如此，她等爺爺和哥哥姐姐走後，丟下碗，對鄭氏抱怨道：「娘，為啥我不能去學堂？我好想去上學的。」

　　鄭氏看著閨女苦笑：世情如此，她有什麼法子！

　　這紅椒是個活潑的，不能上學就不說了，如今張家住在桃花谷，離村裡又遠，越發連跟小女娃們來往的機會都少了。這麼拘著她在家裡，實在是苦了她。

　　鄭氏沉思了一會，將閨女拉到身前，摸著她小丫髻，輕聲道：「待娘想個法子，讓你也去上學。」

　　紅椒立時雙目放光，「真的？娘，你真是太好了！」

　　一旁的張老太太聽了擔心地問道：「這能成麼？學堂裡讀書的都是男娃子，紅椒去了不是惹人說閒話？」

　　鄭氏搖頭道：「不是去那個學堂，是……娘且看吧，我不會冒失的，定要弄妥當了，才讓她去上學。」

　　紅椒只覺得滿心歡喜，樂得有些找不到北了，傻笑了一會，忽聽外面葡萄姑姑說話聲，便對鄭氏道：「娘，我今兒跟葡萄姑姑去盤賬，再把過節要發的賞錢給理出來。」

　　鄭氏微笑道：「去吧！」

　　紅椒點頭，轉頭又叮囑山芋香荽道：「山芋，香荽，你倆乖乖地先把我教的那十個字認全了，在沙盤上寫熟。等二姐姐回來就帶你們去下面谷裡玩。別吵娘和奶奶。」

　　山芋急忙答應，香荽也乖乖地點了點小腦袋。

　　紅椒就跟一團紅雲似的，飄了出去。

　　張老太太忍不住笑道：「這娃兒，鬼精鬼精的。」

　　鄭氏也有些好笑，但更多的是得意：瞧她閨女就是能耐。

　　以往跟著她的幾個大丫頭都嫁人了，如今葡萄單管著她名下的產業賬務；小喜則升為內宅管事；櫻桃則管著整個張宅的飲食。

　　紅椒雖小，可不比一般人家的小娃兒，她和哥哥姐姐們在鄭氏的有意教導下，對家裡這些事都是門兒清的，小手撥拉算盤更是熟練的很，最近跟著葡萄學理賬、在各處轉悠。

　　小孩子還是應該多在一處嬉戲、學習比較好，鄭氏這麼想著，就著手計議閨女上學的事來。

　　這日，她坐車出谷，回到娘家，又請來了素昔交厚的梅子一起商議此事。

　　梅子姓秦，乃鄭家隔壁鄰居李長明之妻，人稱她為「敬文娘」，因為她大兒子叫李敬文。她跟鄭氏尚未出閣時，玩得極好，各自成親後，依舊往來親厚，如今私下裡還是互叫名字。

　　「這可是好事。我家慕琴和慕棋都想讀書，也沒得法子，只好跟著哥哥們學。認得幾個字，心更癢癢了。敬文敬武他們白天要上學，沒多少空閒教她們。我又不像你，還認得字，能教紅椒她們；我是斗大的字不識一籮筐，可不是干著急麼！菊花你說，要咋辦，我准聽你的。」

　　一聽鄭氏的提議，敬文娘就急慌慌地表白道。

　　鄭氏跟嫂子劉氏相視一笑，道：「這也不是啥難事。咱們鄉下，本就沒那麼多窮規矩。如今靠著書院和醫學院，只好講究些，也免得被那些讀書人非議。我們多邀些人家，把閨女集中起來，請個老夫子教她們，這也不算太出格。」

　　敬文娘聽了眼前一亮。

　　劉氏也道：「我娘家那邊就是這麼幹的。我們這裡，因書院和醫學院來往的男人多了些，才不敢把閨女對外放，要不然，怕是早就有人送閨女上學了。」

　　鄭氏點頭道：「就是這麼回事。我想這也不算什麼大事，咱們早早地把女娃兒送去開蒙，然後學到十來歲，就讓她們回來。一來這時候也認了不少字，能自己在家看書了；二來年紀大了也避嫌，人家也不好說啥。」

　　敬文娘拍手道：「這法子好。十歲就回來不讀了，人再沒話說的。」

　　於是幾人商議，讓敬文娘回娘家，在老村那邊聯絡有閨女的人家；劉氏則在山邊走訪。

　　等把人都歸攏了，計了人數，再找合適的地方，請兩個年高有德的夫子，每天各自教授一個多時辰的課業，也儘夠了。

　　反正青山書院就在村裡，最不缺的就是來遊學論講的讀書人了。年輕書生多，年紀大的更不少。坐館教學，既能解決生計問題，還不耽誤他們求學，一舉兩得的好事，不愁請不到人。

　　這事果然就像鄭氏說的，並不難。

　　那些莊戶人家，巴不得閨女也能識些字，學些賢德淑良的教導，將來也能嫁得好一些，因此沒有不樂意的。

　　更有一樁好處：這辦學堂和請夫子的大頭開支，根本不用他們出，張家、鄭家、劉家、李家這些大戶人家全包了，他們只要隨意出些束修，表示尊師重道的意思就成。

　　如此一來，這女學堂就緊鑼密鼓地籌辦起來。

　　鄭家特地騰空了一戶下人住的院子作為學堂，就在秦楓家附近，單等中秋過後開學。

　　不說鄭氏為閨女爭取接觸外面的機會，且說小蔥，跟在雲影身邊學醫，這日午後，迎來了一個兒時相伴長大的玩伴，即李長明的大兒子——李敬文。

　　在此之前，先介紹一下清南村有數的人家兒女，也免得人物多了，容易混淆。

　　在清南村，原本李姓是大戶，其餘都是雜姓。

　　十六年前，周夫子隱居在此教書，有三個弟子格外出色，分別是張楊、趙耘、劉四順。後來都中了進士，如今在外做官。如此一來，那張家、鄭家、劉家、趙家就隨之而起，也發達起來了。

　　在這些大戶人家中，有幾戶因子孫繁茂和名字奇特，被小娃兒們編出一則順口溜，聽得人好笑，卻便於認記：

　　張鄭兩家瓜果蔬菜滿園香，

　　劉家泥鰍黃鱔魚蝦一池塘，

　　李家文武全才，琴棋書畫堆滿筐。

　　頭一句說的是張家和鄭家這對兒女親家，兩家的孫子孫女，小名全都是從菜園果園裡挑出來的。如今攢了一園子，都十幾個了。

　　劉家更厲害，四個兒子。因劉家老三喜歡玩水，給自己大兒子取了個泥鰍的小名，跟著後面的就黃鱔、錦鯉、黑魚這麼排了下來。他兄弟見了，覺得有趣，遂也將自個的娃兒取名玄龜、老鱉、麻蝦等等，如今兄弟四個也攢了一池塘，也是十幾個了。

　　前幾家就不說了，那些小名都帶著農家本色，倒也不難理解，這李家是咋回事哩？

　　這個李家，說的不是有個兒子在外做官的李家長房，而是二房的第二支，就是李長明家了。他家原來敗落的很，自娶了秦家梅子後，方慢慢有了起色。

　　生第一個兒子時，李長明請讀過書的村長大伯李耕田幫著取了個文雅的名兒——李敬文，然後第二個兒子順便就叫了李敬武，再往後，自然就是「全」和「才」了。

　　可是，敬文娘是個會生養的，連閨女也生了兩個，加上李長明的弟弟李長亮的子女，這取名兒就愁人了。

　　正好這時候李敬文開始讀書認字，這小子就把琴棋書畫給顯擺出來，讓妹妹們挨著用。如今剛好用完，再生的話還得動腦子想。

　　這順口溜把清南村有數的人家娃兒都數落了一遍，除了李家長房和趙家。

　　李家長房孫子輩名字很規矩合理，沒甚說的；趙家則是人丁少，大兒子趙耘在外做官，家裡就一兒一女，閨女趙清是雲影的大弟子，兒子趙鋒比葫蘆還小幾個月。

　　張家沒搬家的時候，夾在鄭家和李長明家中間住，故而，葫蘆、板栗、小蔥和李敬文兄弟都是自小在一塊玩的，熟近的很。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 04:06 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-5 04:11 PM 編輯


第020章 敬文

　　且說小蔥在師傅家，吃過晌午飯後，正跟師妹秦淼翻曬藥材，就聽院外有人叫道：「小蔥妹妹！」

　　她抬頭，只見木槿柵欄外立著個扎羊角的少年，只露出一個人頭，正對她笑。

　　「敬文哥！你咋來了？」小蔥也有些高興，衝他抿嘴一笑。

　　李敬文就轉過柵欄，來到院門口，秦淼忙上前去替他開了院門，引他進來。

　　少年著藍色衣褲，長身直立，比葫蘆還高，臉頰方正，膚色微黑，濃眉亮目，已是挺拔少年，只面上還略帶些稚氣。

　　他比小蔥大兩歲，今年十三歲了。

　　「我今兒好不容易覺得有些頭疼鼻塞，就趕緊過來找你了，好讓你給瞧瞧，是個啥病！」李敬文一邊往葡萄架底下的木墩子走去，一邊道。

　　小蔥和秦淼先還沒在意，及至聽完，互相對視一眼，同聲大笑起來，笑得太厲害，禁不住彎腰咳嗽。

　　李敬文也不尷尬，自顧尋了個木墩子坐下，然後看著兩女娃大笑，彷彿早料到這種情形，又或者是他故意這麼說，好引她們笑的。

　　小蔥和秦淼還沒笑完，就見云影從正屋裡走出來，對少年嗔怪道：「看來，你盼著這病好久了，是不是？真是的！有你這麼說話的麼？」

　　李敬文忙站了起來，含笑叫道：「云姨！」

　　云影瞅了一會他臉色，點點頭，便問道：「怎麼不去醫館，倒跑到家裡來了？」

　　醫學院內也設了醫館，每日都有大夫坐堂。一來方便附近村人瞧病，省得生病了還要往下塘集跑；二來也是為了讓學生實踐的意思。

　　當然，下塘集那間濟世堂也是秦楓開的，定期讓醫學院的學生過去坐堂，但醫學院這裡彙集了好些杏林人士，開間醫館也順理成章。

　　李敬文聽了云影問話，先笑，然後老老實實地說道：「我想著自己跟小蔥淼淼都熟，不如送上門來讓她們診治，也好讓她們學習一番。她們又不方便幫外面那些男人看病，學習機會少了好些呢。」

　　小蔥和秦淼剛笑完，聽了這話接著又笑起來。

　　這回連云影也跟著笑了，白了他一眼道：「你倒是好心。虧得這生病不是什麼好事，不然你還要多生幾場讓她們學習了？」

　　李敬文哈哈笑道：「我又不傻，哪有找病生的！我這兩日也不知咋了，先是覺著口乾，心裡火燒火燎的。我一向少生病，也沒當回事。誰知今早起來，頭就有些疼，鼻子也有些塞，這才想著來找小蔥妹妹瞧瞧的，趁機讓她練練手。」

　　小蔥已經歇了笑，倒了茶過來遞給他，聽他這麼說，忙問道：「早上就覺得不好了，咋這時候才來？就算要去學堂，先看病也耽擱不了一會工夫。這病拖久了可不好。」

　　李敬文道：「今兒夫子講的文章很要緊，我就沒敢告假。反正我身子骨一向壯實的很，拖半天也不要緊。」

　　秦淼張羅了些果子點心，端了一盤子過來，笑道：「敬文哥，難為你生病讓我們瞧。來，吃點果子吧！」

　　云影和小蔥都繃不住笑了。東廂房裡也不知是誰，一陣清脆笑聲傳出，笑得李敬文臉紅了。

　　小蔥見他有些不自在，忙道：「這是我表妹，是我大舅母娘家侄女。她才來學醫的。還有一個是紫茄。」

　　李敬文這才釋然。

　　云影道：「別說笑了，招的蟬兒都沒心思用功。小蔥，你幫敬文瞧瞧。回頭我再複診一遍。淼淼也看看。」

　　兩人一齊答應了，遂細心替李敬文診脈，又看舌苔，又問些起居飲食等問題，然後各執一筆，低頭寫方子。

　　秦淼用一管小狼毫，端端正正地書寫小楷，意態甚美；小蔥則捏著一隻鵝毛管，於硯台中蘸了墨水，「刷刷」奮筆疾書。

　　李敬文自幼與她相熟，知是菊花嬸嬸所教，並不驚怪。見她凝神書寫，一縷秀髮垂落腮邊，髮絲微微輕顫，就看住了。

　　因不像小時那樣玩耍日曬，其膚色越發白嫩，腮頰隱泛粉豔，想是常習拳腳的緣故，極為康健潤澤。少年覺得，這兒時玩伴如今出落得更加靈秀了，恰如《詩經》所述的「窈窕淑女」。

　　待想到下一句，不自覺就紅了臉。

　　李敬文低眉斂目，暗想他有好久沒見她了？

　　大概兩月了吧。

　　如今大了，他們見面的機會越發少了。再往後，他怕是更難得見到她了。

　　正想著，只見小蔥已經寫好了方子，一邊道：「敬文哥，如今秋涼易燥，莫吃過多辛辣味重的菜餚，飲食宜清淡些才好。各樣果蔬多吃些沒事。」

　　諄諄叮囑了許多話，都是些飲食話題。

　　李敬文聽得很認真，笑道：「我家去跟我娘說。小蔥，你跟菊花嬸嬸一樣善廚藝，這倒便於你研習飲食調養病患了。」

　　云影也替他診視了一番，又看了小蔥的方子，點點頭，然後拿起秦淼的方子閱示。

　　聽李敬文這麼說，她笑道：「就記得菊花嬸嬸。我廚藝就不好了？小蔥廚藝好，也有我一份功勞的，跟著我這樣的師傅，野菜也能煮出不同的味兒來。」

　　李敬文忙笑道：「這不是原先跟小蔥他們家住隔壁，所以常吃菊花嬸嬸做的東西麼。云姨的廚藝自然是沒話說，可是我也沒吃過幾回，只好在心裡惦記著。」

　　小蔥忽然笑起來，對云影道：「師傅，我娘說，你做的菜是大家閨秀，她做的菜是鄉野村姑，各有風味。」

　　云影正喝了口水，聞言一下噴了出去，濕了手中的那張紙，又嗆咳不停。

　　小蔥忙起身到她身後，幫著捶背，一邊對李敬文眨眨眼睛，吐了下粉紅的小舌頭。

　　李敬文和秦淼都忍俊不禁。

　　云影好容易止住咳嗽，又喝了口水，方才說道：「虧她能想，說起來還真有那麼些意思。不過你娘說偏了，她有好些菜可一點都不像村姑。」

　　說笑一會，云影又對秦淼指點一番，然後讓她拿了小蔥開的方子帶李敬文去抓藥。

　　等拿了藥出來，云影留少年喝茶吃點心，順便問女學堂辦得如何了。

　　李敬文一一答了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 04:07 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-5 04:11 PM 編輯


第021章 厚顏

　　「敬文哥，你明年要參加童生試麼？」小蔥問道。

　　李敬文點頭：「先參加縣試。積攢些應試的經歷也好。夫子說，科舉應試亦有訣竅，好些人明明胸有錦繡，卻屢試不中。從童生考到進士，一路過去，皮都要脫幾層，最後滿頭華發黯然落榜的不知凡幾。」

　　說起這個，他神色不由肅然起來。

　　小蔥安慰道：「敬文哥你還小，先莫想那些，只管把學問做好，到時自然水到渠成。」

　　秦淼天真地說道：「敬文哥，你不如等葫蘆哥和板栗哥一道去考，這樣也好有個伴兒。」忽地想起什麼，又問，「敬文哥，咋葫蘆哥哥跟板栗哥哥沒跟你一塊來？」

　　李敬文兄弟幾個沒在村私塾上學，而是就近在張傢俬塾附學，故而秦淼這麼問。

　　李敬文道：「他們晌午去田上酒家吃飯了。這會子怕是在學堂溫書也不一定哩，再不就是寫大字。他們也沒說啥時候下場考，可是最用功了，夫子常誇的。」

　　云影看著他憐惜地嘆了口氣道：「可憐的娃兒們！也不知這青山書院設在這，究竟算好事還是壞事，你們再沒往常的自在了。」

　　秦淼嘟嘴道：「可不是麼，葫蘆哥哥他們越發沒空閒了。」她看向院外，「去年這時候，還帶我們下塘去摘菱角和蓮蓬，好熱鬧的。如今那菱角和蓮蓬都長了許多了，也沒見他們來摘，都是佃戶們幫著摘的。」

　　轉頭跟小蔥商議，下晚的時候，讓人去摘些菱角來吃。

　　聽了這話，李敬文在心裡思量：一味埋首苦讀也不是個事，少年也該遊戲玩耍。再者，如今跟她們一塊玩樂的機會越來越少，當珍惜才是，不然，待再長大些，連見面怕是都不容易了……

　　於是抬頭笑道：「等我回去問葫蘆和板栗，找一天空閒，過來帶你們摘菱角。我們也不是一味死讀書的，再過些日子，該下地去幫著幹活了。」

　　秦淼聽了立即興奮起來，叮囑他一定不要忘了。

　　小蔥笑道：「你急啥？我哥他們前兒不是說了麼，等忙完了，天氣再涼些，要叫了大夥去山上玩打仗……」

　　這事李敬文也知道的，葫蘆已經跟他商量過了。正聽小蔥說著，忽然沒了下文，抬頭見她斂了笑容，望著院外。

　　李敬文奇怪地順著她目光對外一看，只見木槿柵欄外，立著個書生，正伸長脖子對院子裡張望，見他看過去，還對他燦然一笑。

　　李敬文轉頭，見小蔥臉色不善，忙起身告辭，一邊輕聲道：「我去問問他幹啥的。」

　　小蔥點點頭，道：「把他打發走。」

　　李敬文出去後，對那書生施禮道：「請問這位老爺，來此有何貴幹？」

　　原來這個書生就是那日翻牆進入張家山林的曾鵬。見李敬文出來問他，還當特地來迎他的，忙整整衣衫答道：「在下覺得身子略有不適，因聽聞秦大夫醫術絕妙，特地登門求診。」

　　李敬文微笑道：「老爺難道不知，醫學院設有醫館麼？凡求醫問診的，都會去醫館。此處是秦大夫的居所，家有女眷，不便接待病患。」

　　曾鵬自那日後，尋人打聽了小蔥和秦淼的情形，怎會不知這些，可他本就是尋藉口來的，如何會被這三言兩語打退！

　　「這可是不巧了。多謝小兄弟告知。聽說秦夫人亦是杏林高手，常去濟世堂替人診脈，又帶了幾個弟子在身邊教導。在下既已至此，不妨請秦夫人施以妙手診治，也省了在下多費曲折。」

　　李敬文聽得目瞪口呆。

　　饒是他鄉村長大，見多了說話不加掩飾的村夫俗民，其中不乏厚顏無恥之輩，但讀書人這般，還真是第一回碰上。想是對方見他年小，又是個鄉下小兒，以為好糊弄，把那冠冕堂皇的話用來哄他。

　　因想道，看來讀書人也不儘是溫潤君子，也有那齷齪下流之徒。都說一樣米養百樣人，這聖賢書竟也教出了形形色色的人。

　　他便放下臉，正色道：「此處不接待病患。老爺乃讀書人，怎會不明白其中緣故？還請直去醫館是正經。」

　　那曾鵬聽了這話，方才認真打量李敬文，忽見他手上提的藥包，輕笑道：「小兄弟好大一番道理。只不知手上拎的是何物？」

　　李敬文聽了，頓時面皮紫漲。

　　他為人淳厚，比不上板栗和葫蘆老辣。雖覺自己並無齷齪心思，且跟秦家向來熟近，自小跟小蔥和淼淼也是玩慣了的，但細細一想，今日來這可不就是為了見小蔥麼？說起來跟這人沒兩樣。因此又羞又愧，一時竟答不出話來。

　　正愣著，就見院子裡出來個僕婦，對著那曾鵬板臉道：「這是夫人侄兒。他提的是啥關你屁事？夫人說了，你再不走，就請我們老爺回來親自幫你看病，再叫了書院的山長來，瞅瞅那要人家媳婦幫他看病的傢伙是哪個教出來的，這麼沒眼色，不知廉恥！」

　　曾鵬大吃一驚，頓時慌了神，忙作揖道：「在下……在下實不知此間規矩。一時莽撞，多有冒犯，請原諒！在下即刻就走。」

　　說完這話，轉身落荒而逃。

　　張嫂罵走了那下流坯子，對李敬文道：「你這娃兒，忒實心眼了。他能跟你比麼？他多大，你多大？這院子，清南村的男娃兒都能來，就是書院的人不能來。」

　　李敬文臉上紅潮未退，對走出院門的云影道：「云姨，你們還是把這院牆用磚石砌起來吧。」

　　云影看著曾鵬離去的方向，點點頭道：「我早想砌的。一直忙，就沒弄。是要砌起來，再蓋個倒座房，安置個門房，不然不成個樣子。」

　　她剛才已經聽小蔥說了那天山上發生的事，再聯繫眼前，不由心中大怒，所以讓張嫂出來罵人。

　　轉頭細打量少年，口中嗤笑道：「如何，你以為讀書的都是謙謙君子？怎麼人家理直氣壯，你倒臉漲紅了？你呀，該學學葫蘆和板栗的機敏，別讀成個書呆子才好。」

　　李敬文羞愧點頭，對院子裡瞄了一眼，辭別她去了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 04:07 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-5 04:12 PM 編輯


第022章 過招（一）

　　因這件事，小蔥晚間便回了桃花谷，跟板栗說起白日的情形，讓哥哥留心那個曾鵬。

　　板栗聽後，眯起狹長雙眼，因眉峰突出而顯得有些深邃的眼眸越發幽暗，嘴唇緊抿著，半響沒說話。

　　好一會才道：「我曉得了。這事得跟娘說，省得那人不知好歹，仗著是書院的人，上門來拜訪，家裡人不知情，說不定還當他是上賓哩。你也不要嫌煩，還是把小草帶在身邊吧。不是說要她伺候你，遇見事也能出面替你擋著一些。咱們家到底跟往常不同了，凡事小心些沒錯。」

　　小蔥點點頭道：「噯！我明兒就帶著她。」

　　鄭氏聽了一雙兒女的話，倒沒有大驚小怪，只是說道：「這是意料中的事。就算你們沒碰見，也不能說書院就沒有這樣人。要不娘先前怎麼老是叮囑小蔥，不讓你往書院那邊去哩。」

　　於是又把那各樣稀奇古怪的事說了一些，以警其心。

　　再向他們言明：她之所以這樣嚴加管教，並非單純因為男女大防——若是那樣，她就把小蔥她們關在家裡不讓出來了。她不讓閨女跟書院的人接觸，是覺得書院的學子們，離家求學，又是青春年少，心性未定，若是惹出什麼事來，等他們學業完結一離開，倒霉的還是女兒家，因此才屢次教導。

　　小蔥道：「娘，我曉得輕重。那人一瞧就不是好人，死盯著我跟淼淼師妹看，討厭死了！」

　　鄭氏點頭，娘幾個又說了會，才散去。

　　第二日，板栗去了私塾，也把此事悄悄告訴了葫蘆，兩人商議要查訪那曾鵬底細。

　　待到晌午，表兄弟們一起去田上酒家吃飯。

　　這原是張槐和青木的主意，要使娃兒們學會花錢。

　　這可不是為了炫富，怕他們不會花銀子，而是擔心他們養成奢靡的生活習性，故而每人發了一定數量的銀錢，讓他們晌午去田上酒家用飯，學會量入為出地使用銀錢。

　　誰知想法是好的，但這些娃兒精明過了頭，尤以黃豆為最：他想著就晌午在外吃一頓，於是把銀錢節省下來，只吃些蔬菜，等晚上回家再大吃大喝一頓，這樣一月也能存不少私房銀子。

　　長輩們得知這一情形，氣得笑了，自此規定：晌午不准扣減伙食，晚上也不准多吃。誰想節省，餓瘦了該他倒霉。

　　說了幾回，這才好些，也體會出讓在外吃飯的真正用意，便用心算計起來。

　　田上酒家是張家和鄭家合開的，建在田野裡，挨著鏡湖。一條用厚枕木鋪成的棧道，從鄭家門前牽出，延伸入田畈中間。

　　正當午時，棧道漫步行著三三兩兩的書生學子，意態悠閒，一邊打量周圍田野風光。這些人都是去酒家用膳的。

　　酒家其實是個農家莊院，青磚小瓦的兩進房屋，繞房四周全部是敞開的涼棚，棚頂亦是蓋的小瓦，四周以半人高的竹籬笆圍繞。

　　棚內安置了許多簡單的桌子，有竹製的，也有木質的，四周配上木墩子，上面都刨得精光溜滑，周身卻還保留著樹皮，很是簡樸自然。

　　板栗和葫蘆等人進來，在東面涼棚佔了兩張桌子，然後開始點菜。

　　黃豆大叫：「二哥，咱們今兒吃爆炒黃鱔，再來個青椒炒肉絲……」

　　黃瓜白了他一眼道：「前天不是才吃的黃鱔？哪能回回都依你。今兒我要吃紅燒兔肉，你找旁人插伙吧。」

　　田上酒家菜餚很便宜，每碟最貴不超過五文，但只有很少的量。別的都還罷了，那些需要現做的菜，需幾人合點，湊成一大盤，才好下鍋做出來，所以就有了插伙這回事。

　　黃豆剛想說話，見葫蘆和板栗早點完菜了，只得滿心糾結地跟二哥他們點一樣的炒菜，嘴裡猶在嘀咕。

　　正吃著，板栗用胳膊肘拐了拐葫蘆，目視前方。

　　葫蘆抬頭一看，曾鵬和幾位書生正走進來，看見他們眼睛一亮，搶上前來招呼道：「張小兄弟，鄭小兄弟，真是巧了，竟在此遇見二位。」

　　葫蘆無語，板栗愣了會，若無其事對他笑道：「確實巧了。我們一向都在這吃飯，只今兒遇見曾老爺。」

　　眾人聽這話有趣，忍不住都哄笑起來。

　　那曾鵬訕了會，見旁人都坐下點菜去了，他便在附近坐下，隨意點了些菜，然後不住把些話來問板栗等人，一副熟近的模樣。

　　「聽說這時候山上木耳蘑菇長得最好了，兔子也多，張小兄弟家裡該忙了吧？」曾鵬關心地問道。

　　板栗喝了碗湯後，撂下勺子，笑道：「再忙，也是大人的事，我們小娃兒還不是只管讀書。對了，上回家去，我爺爺大罵了那片山林的管事，還罰了他工錢。」

　　曾鵬一驚，不明白少年這話是什麼意思。

　　板栗看出他疑惑，解釋道：「有個偷木耳的賊，爬牆進了林子，叫狗咬傷了腿。爺爺聽我說，曾老爺那天也爬了院牆，嚇出一身冷汗，說要是曾老爺被狗咬了，管事十條命都不夠賠的，所以就狠狠地罰了他。」

　　曾鵬臉上陣紅陣白，正不知如何說，偏同來的書生有個耳尖的，聽見這話，急忙問是怎麼回事。

　　他剛想含糊過去，卻聽板栗道：「曾老爺新來，不知我家林子的規矩。他跟同伴在山上遊玩，翻牆進去我家林子。好在沒被狗咬傷，不然我們家可麻煩了。」

　　眾人先是一愣，接著都笑起來。

　　有個書生嘲笑道：「咬了也活該！難道因為不知規矩，就能翻牆越院了？如此行徑，豈是君子所為！倒讓張老爺子擔心一場。」

　　另一人問道：「曾兄何故翻牆？哦，是不是為了看美人？聽說張家有個林子裡養了雞，養雞的管事可是位嬌滴滴的美人呢！張小兄弟，在下猜的可對？」

　　板栗忙為曾鵬澄清道：「不是的。曾老爺說，他是和同伴出來郊遊，因看我家林子裡樹木長得繁茂，才想進去看看的。」

　　「看樹木繁茂？哈哈哈……」眾人越發大笑。

　　曾鵬氣壞了，狠瞪了他們一眼，剛想託辭把這場尷尬圓過去，忽聽隔壁桌上黃豆正大叫：「誰要點黃鱔？快來插伙，還差兩碟。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 04:08 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-5 04:13 PM 編輯


第023章 過招（二）
  
　　曾鵬急忙揚手應道：「我點。不用喊了，在下兩碟都要了。」一邊對黃豆露出個和善的笑容。

　　小二聽了，急忙去廚房安排。

　　這裡，曾鵬見黃豆和黃瓜青山一桌，還空了一邊，便把自己的碗碟挪過去，熱乎乎地跟小娃兒套起話來。

　　板栗和葫蘆見此情形詫異極了。

　　葫蘆示意板栗不要插嘴，看他究竟想幹嘛。

　　曾老爺想幹嘛？

　　他昨日在秦家被一個婆子罵得狼狽逃竄，生怕這事被傳揚開來。他不敢去秦家問，只能向張家和鄭家的小娃兒打聽了。在他想來，張家大小姐回家肯定會說起這事的。

　　黃豆這娃兒，早晚練武，單日在自傢俬塾讀書，雙日去聆聽黃夫子教誨，那課業比哥哥們都繁重。因而特別能吃，肚子常餓，嘴巴賊饞。

　　這會子湊齊了一盤炒黃鱔，小娃兒心裡十分高興，他又是個喜歡說話的，曾鵬一逗引，一大一小就熱乎乎地聊了起來。

　　青山和黃瓜也不在意，黃豆平日裡話就多，他們見慣了。

　　曾鵬問道：「你們兄弟中午都在這酒家用飯？」一邊扔了一截雞腳在嘴裡細細咀嚼。

　　黃豆道：「噯！我爹說，要學會花銀子。」也塞了塊兔肉進嘴。

　　曾鵬失笑道：「你爹怕你們不會花銀子？」

　　見他有嘲笑的意思，小娃兒不依了，把這花銀子的竅門細細跟他掰扯了一遍，「太浪費不成，太儉省也不成；該花的一定要花，不該花的一定不能花，這裡邊的學問大著哩！」

　　曾鵬暗自翻了個白眼，心想到底是市井小民，花個銀子還這麼囉嗦，面上卻歎服道：「此話有理！」一轉眼珠，問小娃兒，「為何只有你們兄弟，不見姊妹來……來學花……銀錢？」

　　黃豆嘴裡吃著東西，含糊道：「妹妹還小。」

　　曾鵬頓了下，心道這娃兒忒不機靈了，於是提點道：「張家大小姐不小了吧？」

　　黃豆道：「我小蔥姐姐在云姨那學醫。」

　　曾鵬故作恍然道：「哦！她就在秦大夫家吃了？」

　　黃豆點點頭，繼續低頭奮戰。

　　曾鵬很鬱悶，覺得這娃兒真奇怪：剛才還許多話，跟他說了一堆如何花錢的道理。他以為只要自己提起張家大小姐，這娃兒也會告訴他一大篇關於張家大小姐的事，他順便就能跟他打聽秦家大小姐的事了。誰知又不說了。

　　這時隔壁來了個書生，青山和黃瓜都湊過去，叫「文青大哥」和「文青叔」。

　　曾鵬趁著這個空，急忙又問：「你小蔥姐姐吃住都在秦家？怪道不常見她。」

　　黃豆自小就會看人眼色，如今長了這麼大，又讀了這麼多書，都快成精了。他見這人好囉嗦，只顧問他小蔥姐姐的事，心裡警惕起來：女娃兒的事你老打聽做啥？

　　一抬頭，只見坐對面的大哥瞅了自己一眼，板栗表哥也笑眯眯地看著他。

　　黃豆立馬渾身十萬個心眼子都張開了。

　　小娃兒笑得一臉燦爛，對曾鵬道：「噯！我小蔥姐姐跟云姨學醫。」

　　曾鵬又頓了一下——這話剛不是說過了！

　　他再接再厲問道：「聽說張家大小姐心善的很，常幫佃戶的孩子定期診脈？」

　　這時爆炒黃鱔端上來了，黃豆神情十分歡喜，又要了碗白米飯，就著黃鱔大吃起來，還示意曾老爺也吃，「這紅辣椒炒黃鱔我最愛吃了。總也吃不夠。」

　　曾鵬隨意搛了一筷子吃了，確實又嫩又滑，連黃鱔骨頭也剔除了，一片片的，吃起來毫不費力，配著紅豔豔的辣椒絲，好吃也好看。

　　只是他今兒卻有些食不知味，忍了又忍，到底還是把剛才的話又問了一遍。

　　黃豆連連點頭，道：「我小蔥姐姐就是學醫的。」

　　曾鵬差點將嘴裡的黃鱔吐出來——怎麼還是那句話？

　　按這娃兒先前的表現，不是應該詳細地跟他說張家大小姐如何心善、做過哪些善事嗎？他聽了再提點幾句，個中詳情不就都清楚了！

　　他深吸了口氣，見無人留心這邊，連板栗和葫蘆也在跟那個什麼「文青」說話，便狀似不經意地說道：「怪道那天碰見她和一個女孩子採藥草。也不知是何人。」

　　黃豆也不接話，只顧猛吃，那淺淺一小碟子炒鱔片很快就沒了。

　　曾鵬見他不答，奇怪地問道：「你也不知道她是誰？」

　　黃豆含著一嘴飯抬頭，詫異道：「我又沒瞧見那人，咋曉得你說的是哪個？」

　　曾鵬忙道：「我模糊聽見你小蔥姐姐叫她『淼淼』。」

　　黃豆恍然，將飯菜嚥下去，方才對他說道：「那是我小蔥姐姐師妹。」

　　曾鵬嘴角抖了抖——他當然知道秦淼是小蔥師妹。

　　又故意讚歎道：「她們倒勤勉的很，小小年紀就在山上採藥。」

　　黃豆答道：「噯！她們都是學醫的。」

　　曾鵬差點把菜喂進鼻子，心裡不由得竄出一把火，忍了好久才壓下去。

　　他換了個方式，對小娃兒笑道：「到底是山野鄉村，沒那麼多規矩。在我們家，女兒家是輕易不許出來的，更不要說學醫了。」

　　這回該爭辯、解釋了吧？

　　黃豆一臉羨慕地問道：「你們家是當官的？」

　　一邊順手從書生的碟子裡搛了一筷子黃鱔塞進嘴。這碟子跟剛才那碟子是一樣的，小娃兒覺得自己吃的還是原先那一碟。

　　曾鵬想，先順著他的話回答，才好問下邊的，於是面有得色地點頭。

　　再問：「在京城當官麼？是大官吧？看著老爺就是器宇不凡，好一表人物。」

　　又搛了一筷子黃鱔吃了。

　　曾鵬有些尷尬，含糊道：「也不算甚大。」

　　心下詫異：怎麼好像有些跑題了？

　　忙又把話題扯回去，傲然道：「但規矩還是嚴苛的，府中小姐絕不可以隨意出門。完全不像你小蔥姐姐和她師妹這樣。」

　　這回該解釋、爭辯了吧？

　　黃豆一臉不相信，問道：「真的？」

　　書生堅定地回答：「真的！」

　　又問：「那她們整天都幹啥？」

　　答曰：「做女紅，也有學廚藝和琴棋書畫之類的……」

　　再問：「你有幾個姐妹？」

　　答曰：「兩個姐姐，一個妹妹。」

　　追問：「你姐姐還沒嫁人？」

　　怒曰：「胡說！怎會這般大了還未嫁人！我兩個姐姐早就出閣了，只有小妹尚在閨中。」

　　小娃兒忙點頭，再次追問道：「像你姐姐那樣的大家閨秀一定嫁給大官了吧？」

　　問完繼續吃，第二碟黃鱔又見底了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 04:09 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-5 04:13 PM 編輯

第024章 戲嘲

　　曾鵬一臉自得，傲然言道：「二家姐嫁入郡王府了。」

　　小娃兒一臉驚羨道：「你姐姐是王妃？」

　　書生聽了一滯，忽地尷尬起來，為了掩飾，遂不悅地對小娃兒說道：「你問這麼多干嘛？如此查問旁人家事，忒無禮了，何況問的還是內宅女子。便是你年紀幼小，此舉亦不妥。」

　　黃豆無辜地回道：「不是你先問我的麼？你先問我小蔥姐姐的事，我才問你姐姐的事。夫子說，『來而不往，非禮也』，這也錯了？」

　　話剛說完，周圍一片「噗」聲，外加咳嗽聲。

　　蘇文青把辣椒湯汁嗆進氣管，咳得驚天動地。

　　先前黃豆和曾鵬的對話就引起了他的注意，聽得有趣，又不想被曾鵬發覺，於是裝作一心吃菜的模樣，耳朵卻豎得尖尖的。

　　可惜一心二用未曾掌控自如，當他裝模作樣地胡亂搛了一塊紅燒魚放進嘴，然後又聽見了黃豆的辯解，可不就出事了。

　　曾鵬聽著周圍肆無忌憚的大笑，看著葫蘆和板栗等人臉色不善地瞪著他，恨不得地上裂開一道縫，好鑽進去。

　　而黃豆卻埋頭苦吃，把剩下一碟黃鱔也給吃乾淨了，方才放下筷子。

　　他站起身對著周圍人言道：「有啥好笑的？我不就是想問問他姐姐嫁給哪個大官了麼？這又不是啥見不得人的事。不說就算了！」

　　小娃兒說完，轉身捏著荷包去付賬，一邊喊道：「大哥二哥板栗哥，小叔，快點走啦！我還有兩篇大字兒沒寫哩！」

　　今兒他吃了三碟黃鱔，實在是過足了癮，因此心情很好。

　　眾人拍桌狂笑不止。

　　曾鵬羞愧不已，吶吶地對板栗解釋道：「在下別無他意。不過是跟小兄弟閒聊，言及令妹學醫之事，方才……」

　　他說了一半就說不下去了：這張家小少爺臉上似笑非笑的，嘴角微翹，彷彿把他看光光了，使得他言辭弱而無力；葫蘆則眼射冷光；青山氣呼呼地像要吃了他；也就黃瓜水汪汪的杏眼氣勢顯得弱一些。

　　曾書生狼狽之下，慌忙端起飯碗，想趕緊用完走人。

　　不料筷子伸出去轉了一圈，發現兩碟黃鱔都沒了，連一碟紅燒肉也沒了，桌上只剩下兩碟孤零零的蔬菜，分別是青椒炒茄子和紅椒炒扁豆絲。

　　書生頓時哀怨不已——他還沒吃兩口呢！

　　當下也顧不得再點，就著這兩盤菜蔬，胡亂用了些飯食，結賬後匆匆離去了。

　　當然是連黃鱔跟紅燒肉的賬一塊結了，這可是他點的，吃沒吃到小二可不會管。他心下自我安慰：不過是十來文錢，也不是什麼大事，鄉下小娃兒就是嘴饞，又愛貪便宜。

　　黃豆想快些走，未能如願，葫蘆和板栗坐在蘇文青身邊，低聲跟他打聽這曾鵬的事。

　　蘇文青也不知情，旁邊有位青衣書生聽見了，笑著告訴他們：這曾鵬是京城來的。本是個敗落官家子弟，如今家裡又有了些起色，全靠他那二姐姐。

　　「你道剛才他為何不說他姐姐嫁與誰了？原是件風光誇耀的事，只是名聲不大好聽，所以才難出口：他二姐姐與榮郡王做了小妾，去年初生下一子，方才掙了個名分。」

　　板栗跟葫蘆恍然。

　　板栗故意問道：「那也是門貴親，他為何不好言說？」

　　那人探頭低聲道：「榮郡王一把年紀了，膝下五六個兒子，有三個是王妃生的，世子都已經而立之年了，誰會在乎那小兒子？他也算有自知之明，不敢在外誇耀，仗勢欺人。」

　　板栗聽了連連點頭，對他露了個大大的笑容。這人因跟蘇文青交好，才不避嫌告訴他們這些的。

　　蘇文青見黃豆趴在桌上，用兩隻小拳頭撐著下巴，眨巴著眼睛聽得出神，遂打趣地問道：「黃豆，你晌午飯用了多少銀錢？」

　　黃豆順嘴答道：「十二文。」

　　蘇文青瞪大眼睛，失聲叫道：「你吃了那麼多東西，才十二文？莫不是小二看你是東家小少爺，故意偏袒你，多盛了些好菜給你吧？」

　　黃豆一聽就急了，放下胳膊肘嚷道：「誰偏袒了？要是發現偏袒，他們都要被扣工錢的。蘇叔可別瞎說！我本來就沒點多少東西，全是半文一文的菜，就一個黃鱔貴一些。」

　　青衣書生有些懷疑地問：「我見你黃鱔都吃了好幾碟，怎會才十二文？」

　　黃豆蠕動了下小嘴巴，半響才道：「我說話忘了神，一不小心就把那個老爺點的黃鱔給吃了。」

　　蘇文青和青衣書生怔了會，然後放聲大笑，直笑得前仰後合；板栗和葫蘆等人也都好笑不已。

　　黃豆見蘇文青笑個沒完，不高興地撇嘴道：「蘇叔叔，你還有閒心笑，還不趕緊回去用功？要是清姑姑曉得你偷懶，不定咋想你哩！」

　　蘇文青聽了差點又咳嗽起來，他鬱悶地瞅著這小子道：「我不敢惹你了。蘇叔待你也算不錯，你就不能幫幫你蘇叔？」

　　黃豆望著蘇文青笑嘻嘻地說道：「我咋沒幫？我常跟清姑姑說，蘇叔是有大才的人，就算上回考場失利，將來必定會蟾宮折桂。」

　　蘇文青和同伴明知他胡扯，也忍不住被他逗笑。

　　原來，蘇文青相中了趙清，託了媒人上門求親。

　　趙家對他也算滿意，可是趙清卻讓人給他傳話：若是他會試高中後，還有這層意思，那時再來提親吧，省得到時再生波折。

　　蘇文青聞言氣苦：這分明是不信他，他人品就那麼差麼？偏去歲會試又落榜了，只得又重回青山書院潛心攻讀，待來年再次下場，與趙家的親事也只好遷延下來。

　　又說笑兩句，葫蘆和板栗等人便先走了。

　　回去鄭家，板栗先把這曾鵬的行徑告訴了青山幾個，然後叮囑道：「往後少搭理他，省得他順桿子往上爬，跟咱們攀扯交結起來，再往家裡來，那就討厭了。不過也不要得罪他。這人看上去就不是啥好鳥，甭給家裡惹麻煩。」

　　葫蘆點頭，對黃豆道：「你今兒讓他丟了人，下回遇上他小心些。莫要再跟他鬥嘴。這樣小人，贏了他也沒意思，白惹他惦記。」

　　眾兄弟都點頭記下了，然後各自去上學。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 04:10 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-5 04:14 PM 編輯

第025章 懶病

　　且說秦家，因頭天晚上，云影待秦楓從醫學院家來，跟他商議砌圍牆、蓋倒座房的事，又把曾鵬的事細說了一遍。

　　秦楓自然同意了，本就想要蓋的，不過一直不得閒而已。

　　他心下十分生氣，囑咐云影，下次再遇見這樣人，莫要留手，只管給他個教訓。

　　云影目光連閃，不住點頭。

　　於是今日一早，夫妻二人就安排起來。秦楓還叫來了大徒弟方虎，又請鄭青木幫忙，張羅買磚瓦、運土石木料等事項。

　　云影想著開工後，許多男人進出，院子裡肯定亂糟糟的，前前後後怕是要得十幾天才能完，於是坐車去桃花谷，跟鄭氏商量，把幾個孩子都送去張家住些日子。

　　鄭氏當然一口應承，還勸她也趁機過來鬆泛幾日，她派個人去給她幫忙。

　　云影笑著說再看吧。

　　有了這事，第二天下午正好私塾休息，板栗和劉井兒就帶人來接秦家幾個孩子，還有妹妹小蔥。

　　歇下馬車，板栗走進院子，見秦楓坐在葡萄架下正跟云影說著什麼，忙笑嘻嘻地上前見禮，坐下又道：「秦伯伯也太勤勉了，整天都窩在醫學院，我都好久沒見你了……噯喲！等下再說，我先去方便一下。」

　　話未說完，捂著肚子就往後面茅廁跑，看得秦楓和云影目瞪口呆。

　　小蔥、劉蟬兒和秦淼正在收拾行李，張嬸帶丫頭們往院子裡搬箱籠和包裹。見此情形，蟬兒和淼淼都禁不住抿嘴偷笑，只小蔥對著哥哥的背影皺了下小鼻子。

　　劉井兒上前問道：「小蔥，可收拾好了？要不咱們先把這些搬車上去吧。」

　　就聽云影道：「先等等，看看有什麼落下沒有。」

　　小蔥道：「師傅，依我說，只撿幾件衣裳鞋襪包著就成了。其他的東西，我家都有。收拾這麼一堆，拖拖拉拉的，還不痛快。」

　　云影想了想，笑道：「也好，是我婆媽了。去了你家，你娘只有比我心細的，只怕準備更周全。」

　　小蔥展開笑臉道：「就該這樣。就算我娘沒準備，他們自己不曉得找人要？這也算是出門在外，若是樣樣都指望師傅幫著準備好，也忒沒出息了。」

　　云影聽了撲哧一聲笑了，言道：「你哪曉得當娘的心思。」

　　秦楓卻連連點頭，道小蔥說得有理。

　　於是張嬸等人把東西往馬車上搬。

　　最高興的要數三歲的秦濤，他撲到秦楓身上笑嚷道：「要去桃花谷嘍！跟山芋哥哥玩嘍！爹，我要在桃花谷一直住。」

　　看著兒子高興的模樣，秦楓和云影搖頭失笑。

　　板栗回來後，見秦楓盯著他看，訕訕地說道：「也不知咋了，明明清早起方便過的……要不，秦伯伯幫我瞧瞧，看可有啥不妥當？」

　　說完一屁股坐到木墩子上，上身往石桌上一撲，對著秦楓伸出右臂，嬉笑著直眨眼。

　　秦楓卻皺眉，問道：「晌午吃了什麼？」

　　板栗見他神情不對，忙坐直身子，愣了一下才道：「也沒吃啥，就吃了紅燒鴨子、鯽魚燉湯。哦，蔬菜有炒藕片、涼拌黃瓜、炒青椒……」

　　他細細地回想，難道這些菜有不相宜的品類？

　　秦楓一聲不吭，探手為他號脈；云影也莫名地盯著秦楓等結果。

　　秦濤坐在爹懷裡，好奇地看著板栗，問道：「板栗哥哥生病了？」

　　板栗見秦楓臉色慎重，心裡七上八下的，對小娃兒咧嘴強笑了下，也沒答言。

　　半響，秦楓才放開這隻手，示意板栗將另一隻手送過來，也診了一會，方才長出一口氣，頷首道：「尚無大礙。」

　　板栗急忙問道：「秦伯伯，這是咋回事？可要吃藥麼？」

　　秦楓盯著他，眼裡隱透笑意，道：「此乃小病耳，無需用藥。人常曰，『懶牛懶馬屎尿多』，即指此類病症。」

　　話音剛落，院子裡的人哄然大笑。

　　云影粉面含嗔，禁不住捶了秦楓一拳頭；連小蔥也忍不住瞅著一臉苦相的哥哥抿嘴樂；劉蟬兒捂著嘴躲進屋子裡去了；秦淼捧腹跺腳不已；張嫂正往外搬東西，一個沒留神，差點被門檻絆了一跤，丫頭們都各自彎腰聳肩。

　　板栗哭笑不得地看著秦楓，萬料不到平日一向肅然的秦伯伯也會開這種玩笑，正因為如此，他才被矇騙了。

　　正鬧著，葫蘆和李敬文走進來，看見一院子人形態各異，狐疑地問道：「這是干嘛？」

　　秦淼尚未止笑，雙頰緋紅，眼含水光，上前對他道：「葫蘆哥哥，板栗哥哥病了……」一言未了，就說不下去了，只顧笑。

　　葫蘆並未聽清她說什麼，倒被她嬌俏動人的模樣弄得呆愣。

　　劉井兒見葫蘆和李敬文摸不著頭腦的樣子，哈哈笑一陣，才把剛才的事說了，二人也跟著笑起來。

　　云影看著幾個朝氣蓬勃的少年，心裡歡喜，讓丫頭端了茶點來招待他們。

　　那天，她對秦楓說了葫蘆和劉蟬兒的事，秦楓勸她不要只盯著葫蘆，又說淼淼還小，變數太多，不妨順其自然。

　　她聽了覺得有理，才放下這段心事。

　　秦楓看著李敬文等人，笑問道：「怎麼都來了？我好像沒給各位下帖子吧？」

　　眾人聽了又笑起來。

　　李敬文看了看葫蘆，笑道：「我們是來摘菱角和蓮蓬的。」

　　小蔥和秦淼聽了高興極了，忙問道：「真的？」

　　板栗道：「當然是真的。這不是前兒敬文哥聽你們抱怨，說今年還沒摘過菱角麼。我跟葫蘆哥就商量了，趁今兒有空，就帶你們去摘一回。」

　　秦淼失聲道：「這可怎麼辦？我們剛要走，東西都搬出去了呢！」

　　板栗笑道：「你可是糊塗了。誰又沒規定你啥時候到我家。咱們玩一個時辰再回去，也不要緊。」

　　秦淼聽了這才釋然，有些不好意思地笑道：「我一時沒想過來。」

　　小蔥問葫蘆：「葫蘆哥，船都準備好了？」

　　葫蘆點頭道：「都備齊了。全送去池塘那邊，小叔和黃瓜已經下水去摘了。我和敬文哥是來喊你們去瞧熱鬧的。」

　　李敬文也道：「快去吧。我妹妹和紫茄都在那了呢！」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 04:13 PM


第026章 採菱

　　頓時女娃們興奮起來，劉蟬兒也出來了，一面嘰嘰喳喳說不停，一面收拾些傢伙，「帶個大籃子去，回頭裝些菱角和蓮蓬給師傅。」

　　秦淼忙進屋，從房裡拿了個圓溜溜的小提籃出來。

　　小蔥見了忙搖手道：「這個不成。讓張嫂去廚房拿個大籃子來。」

　　秦淼提著那籃子天真地說道：「我想用這個裝蓮蓬。綠色的蓮蓬放在這竹青色的籃子裡，不定多美呢！」

　　那副嚮往的模樣惹得小蔥和劉蟬兒都笑了。

　　另一邊，秦楓招手叫葫蘆和李敬文過去坐，問一些課業如何，家裡忙不忙之類的問題。

　　幾人一一答了，暫不離開，陪秦楓閒話。

　　葫蘆想了想，對秦楓道：「秦伯伯，我們過了中秋準備去山裡玩打仗。淼淼也想去，你看能成麼？」

　　他怕秦淼貪玩，不跟爹娘說這事，出於慎重，還是先告訴秦伯伯一聲比較好。

　　板栗忙道：「小蔥和紅椒也去，我娘已經答應了。」

　　李敬文也說帶弟弟去玩，但沒說帶妹妹去。

　　秦楓聽了一愣，細細地跟他們問了一些事，然後轉頭對云影道：「把各樣藥都給他們準備些。外傷藥、解毒藥，各樣都要。」

　　云影點點頭，起身招呼秦淼和小蔥回屋去打點，一邊對秦淼道：「怎麼沒聽你說這事？要不是葫蘆今兒說了，你是不是打算瞞著我跟你爹？」

　　秦淼忙上去抱著她胳膊道：「娘，我還沒來得及說。我什麼時候騙過你？葫蘆哥也太小心了。」

　　云影道：「本就該這樣。」一面對葫蘆投以讚賞的目光。

　　等她們收拾了一大包藥出來，秦楓將包裹攤在石桌上，一一指點給葫蘆他們看，又道：「出去玩玩也好。不過要把各樣裝備都用心打理妥當。這也算是考較你們了。若被蛇咬了，摔跌傷了，遇見野獸了，要如何應對，都是考較你們能力的時候。看你們應變能力如何。」

　　葫蘆微笑道：「本就是為了演習，好鍛鍊應變能力的。」

　　秦楓點頭，對云影道：「讓淼淼去吧。也好讓她長些經驗。雖說玩這麼一次兩次未必能得多大益處，總強於關在家裡足不出戶……」說著看了天真爛漫的女兒一眼，嘆了口氣，「你瞧她這模樣，還不抵你當年一半。你像她這麼大的時候，都跟著師傅走南闖北好幾年了。」

　　云影聽了這話，欲言又止。

　　她也沒辦法，如今跟師兄成親了，自然不能跟爹當年那樣，四處漂泊。再說，她私心裡也不想過那到處漂泊的日子，還是喜歡過這樣田園生活的。

　　葫蘆鼓起勇氣，對秦楓道：「秦伯伯放心，有我們看著，淼淼不會有事的。」

　　秦淼忙點頭道：「爹，我跟著葫蘆哥哥和板栗哥哥他們，小蔥師姐也比我能幹，不會有事的。就有事也不要緊，正好能得些教訓和經驗。不是有話說『不經一事，不長一智』麼！」

　　小蔥笑道：「師傅師伯不要多想。我娘說了，想再多也沒用。小娃兒在爹娘跟前，總是小娃兒；要是離開爹娘，他沒指望了，自然就要自己動腦子，想點子。常這麼的，他就變老成了。」

　　板栗也道：「就是。秦伯伯和云姨都是萬中無一的出色人物，要是老護著淼淼，她可真沒出息了。因為跟著你們，她啥心都不用操。不是她不聰明能幹，是沒機會用腦子。」

　　云影一怔，和秦楓對視一眼，笑道：「我們不是答應讓淼淼去了麼。再說這樣話，明年讓你們跟大師兄和師姐去深山裡採藥。」

　　小蔥和秦淼聽了吐了下舌頭。

　　說笑一會，大師兄方虎進來跟秦楓回事，小蔥便將藥依舊包好，放進馬車，然後跟著葫蘆他們去池塘邊看采菱角。

　　池塘就在秦家門前不遠，塘埂上已經站了好些小娃兒。

　　看見他們來，紫茄忙招手道：「小蔥姐姐，蟬兒姐姐，淼淼師姐，快來瞧！摘了許多菱角哩！小叔和二哥就要上來了。」

　　眾人忙過去，果見婷婷青碧荷葉中間，青山和黃瓜各操一條丈來長的小船往回劃，春子和韓慶在一旁幫著搖櫓。所過之處，從浮綠中擠出一條通道，兩邊則菱葉紛亂，堆積翻轉，顯見這一片水面的菱角都被他們摘過了。

　　紫茄身邊站著兩個小女娃，一個七八歲，另一個跟紫茄差不多大，這是李敬文的妹妹李慕琴和李慕棋，也高興地招呼她們。

　　頓時女娃們就湊到一塊去了，說不完的新鮮話和稀奇事，稚嫩清音如同鶯啼燕鳴，又都穿得花紅柳綠，在田野間尤顯耀目。

　　一時船靠岸，眾人都去搶著裝菱角，小蔥則盯上了岸邊蔥鬱的篙瓜（即茭白），只不敢下去掰。雖然池塘水位落了不少，但篙瓜叢下還是有水的。

　　板栗見妹妹想掰篙瓜，忙三兩下蹬掉鞋子，去了布襪，捲起褲腿，一邊下水，一邊道：「他們怕是沒空來掰篙瓜了，把這幾畝塘的菱角和蓮蓬都摘完，得費不少工夫。還是我來掰吧！」

　　小蔥忙囑咐他小心，莫要被水底的枯枝和老菱角紮了腳。

　　板栗沖妹妹咧嘴笑道：「這塘年年清塘泥，哪有那些東西。」

　　說著就用手扒開長長的篙瓜草，彎下腰專找那下面膨大粗壯的植株，即抽出篙瓜筍莖了。剝去外面幾層葉子，跟掰筍似的，輕輕一扯就提了上來。

　　上面依舊是青綠的長葉子，下部筍肉青白瑩嫩，跟水竹筍似的。

　　板栗連掰了四五根，並在一塊，將長長的篙瓜葉一束，挽起來打了個結，然後一嘟嚕都遞給小蔥。

　　小蔥接過去，沉甸甸的壓手，覺得十分水嫩，遂開心地說道：「這一小塊地方就掰了這麼多，繞著塘一轉，不得掰兩百斤？我喊人來幫你吧。」

　　就見冬子赤腳跑過來道：「板栗少爺，我來幫你。」

　　他是跟板栗的小廝，十二歲了。原名叫狗兒，因葫蘆小廝叫春子，板栗就幫他改名叫冬子。小娃兒十分歡喜，覺得比原名文雅多了。

　　接著李敬文和劉井兒也下去了。

　　四個人掰起來就快多了，挨著池塘邊沿往前搜，那邊葫蘆和黃瓜則又撐著船去摘菱角。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 04:15 PM


第027章 情露

　　李敬文直起腰，見小蔥手裡拎著幾串篙瓜不捨得放，忙道：「小蔥，你幹啥老拎著它？小心那篙瓜草割手。讓人把簍子挑過來，我們掰了就扔簍子裡。」

　　說得小蔥不好意思，因說道：「我瞅這篙瓜怪喜人的，好想下去掰哩。」

　　板栗聽了，忙抬頭道：「這也不是啥好玩的事，還是別下來了。等我找到有靠近塘埂邊沿的，就喊你來掰。」

　　通常塘埂邊少有，那是因為被來往路過的人給掰了。

　　小蔥也就說說而已，見哥哥不許，只得作罷。

　　這時青山過來，從小蔥手裡接過那幾嘟嚕篙瓜，又喚人挑了一擔簍子過來，丟進去。

　　小蔥笑問道：「小舅，你咋不下去了？」

　　青山憨笑道：「船小，蹲在上面摘菱角累得很。一會腿就麻了。我就讓葫蘆去了。」

　　正說著，前面李敬文招手叫道：「小蔥，快過來。這有好幾根篙瓜，你站在塘埂上也夠得著。」

　　小蔥忙奔過去，果見一叢篙瓜離塘埂不遠。因水位降低，都能看得見下半截有白色篙瓜露出來，鼓鼓囊囊的，遂欣喜地伸長胳膊去拽。

　　李敬文還怕她搆不著，將篙瓜葉子順過去讓她握住，含笑道：「往斜了扯。下面掰斷了才能拽得上來。」

　　一邊彎腰幫著把下面包著筍莖的葉子掰開，就差沒弄斷了。

　　青山為人憨實，於情字上還是混沌一片，見二人這般，納悶地問道：「你幹啥不直接掰了給她，這麼費事折騰？」

　　李敬文聽了張口結舌，無可辯駁，臉卻紅透了。

　　小蔥並未覺得不妥，一邊扯一邊笑嚷道：「小舅，人家就想親自掰篙瓜玩麼！又不得下水，不只好在塘埂上拽，還能咋辦？要是敬文哥幫著掰了，那還有啥意思！」

　　青山忙道：「你掰吧，你掰吧！真是的，這有啥好玩的！你們小女娃就是奇怪。」

　　小蔥抬頭，和李敬文相視一笑。

　　李敬文見小蔥並未不自在，亦恢復常態，繼續助少女掰篙瓜。殷殷叮囑間，辭色輕柔，不經意地流露出青澀愛戀。

　　一時前邊板栗又在叫，說有篙瓜讓妹妹掰。

　　小蔥趕緊把這邊的扯完了，又喜滋滋地奔過去。輕盈奔走間，衣袂翩躚，如荷葉叢中飛舞的一隻綠蝶，看得身後少年一陣失神。

　　澀澀青戀，何時能結成那青碧蓮蓬子？

　　秦淼等人看了半天采菱角，這時也轉過來，跟著掰起篙瓜來，脆笑聲響徹田野。

　　板栗忙了一會，直起腰，對青山道：「小舅，叫人把這篙瓜挑去田上酒家。太多了也吃不完哩。」

　　青山點頭道：「待會你們帶一些家去，再分些給秦大夫和云影姐姐，敬文也拿些家去，剩下的我喊小二來挑過去。」

　　板栗搖頭道：「我家也有許多。拿回去也吃不完。還是弄去賣了吧。」

　　他又掰了一會，就爬上岸，坐在塘埂上洗腳穿襪，「再喊兩個人來幫忙。我不掰了，要去划船摘菱角了。妹妹，你要不要坐船？」

　　小蔥急忙道：「要！」

　　秦淼也脆聲叫道：「我要摘蓮蓬。我還帶了剪刀呢！」

　　女娃兒們聽了都笑。

　　於是，待葫蘆和黃瓜轉頭，把小船上的菱角騰空，岸上人就蜂擁往船上擠。只李家姐妹年小，再船就兩隻，所以沒好意思上前。

　　小蔥和板栗自然上了一條船。黃瓜就上岸來，留下韓慶幫他們撐船。

　　劉蟬兒跟張家到底不是正親，跟板栗小蔥就沒那麼熟近，因此理所當然地奔葫蘆去了，而秦淼想都沒想，也奔葫蘆去了。

　　於是，當葫蘆先把笑得軟軟甜甜的紫茄抱上船，轉頭再想接人時，面對兩個女娃兒，不由愣住了。

　　只見劉蟬兒對他伸手嬌喚：「葫蘆表哥，拽我一把！」

　　而秦淼站在蟬兒身後正殷切地望著他，臉上還掛著期盼的笑容。

　　船小，最多也就能坐四人，這還是因為他們年少的緣故。

　　一向決斷有主見的鄭家長孫躊躇了，不知如何是好。

　　難道他要越過表妹去牽秦淼？

　　那也太不像話了。

　　若是牽了蟬兒妹妹上來，這船就坐不下了。春子可是要幫著掌舵的，他一人帶三個嬌滴滴的小女娃可不成，再說，他心底也不願丟下秦淼。

　　也就一剎那的工夫，秦淼看出他的為難，雖心中不捨，還是立即笑道：「我去那邊，跟小蔥師姐坐一條船。」

　　隨即垂下眼瞼，轉身離去。

　　葫蘆只看見那濃密的睫毛掩去一絲失落，心裡頓時空了，恍惚地扶了表妹上船，一個不穩，小船劇烈搖晃起來。

　　春子急忙用櫓撐住船，叫道：「蹲下！別亂動！」

　　紫茄和劉蟬兒嚇得慌忙蹲下，待船平穩了，方才嘻嘻笑了起來，才有心情和空閒跟隔壁船上的小蔥和秦淼說話。

　　隔著水面交談，讓她們覺得十分新奇。隨著船兒往池塘中央、菱葉密集處行進，幾人越發興奮，都迫不及待地將手伸到船外，要去摘菱角和蓮蓬。

　　板栗站在船尾，韓慶站在船頭，一邊用力搖櫓，一邊笑道：「莫急，到了地方再摘。這邊都是摘漏下的。你們這麼扯來扯去的，容易把船弄翻了。」

　　於是都規矩坐好，靜等船兒到目的地。

　　板栗架著雙櫓，看著面前層層密密的荷葉，心情暢揚，又見妹妹和秦淼坐在舟中，笑靨如花地貪看兩旁風景，遂放聲誦道：「荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。亂入池中看不見，聞歌始覺有人來。」

　　小蔥低頭看向自己身上的綠衣，抿嘴笑了。

　　秦淼則喊：「板栗哥哥，我穿的是紫衣。」

　　板栗一揚眉，道：「不礙事，你不是有『芙蓉面』麼！」

　　秦淼就脆聲笑起來。

　　小蔥見哥哥雖一身布衣，卻身形挺拔，意態飛揚，心下高興，於是奉承道：「哥哥真乃英銳少年也！」

　　秦淼聽了點頭，轉臉看了看另一條船上的葫蘆，道：「葫蘆哥哥也好看，也是英銳少年。」

　　板栗便逗他道：「淼淼，你說，我跟葫蘆哥哪個更好看一些？」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 04:17 PM


第028章 比較

　　問完這話，板栗便對小蔥眨眼，兄妹倆狡黠地相視一笑。

　　對於這類問題，他們自小被家人考問多次，最是熟練了，如今能回答的滴水不漏，一個親人也不得罪。

　　可是秦淼卻不能張口就答，她認真思索起來，半響沒回音。

　　板栗跟小蔥見她凝神深思的模樣，顯然第一次被人這麼問，想著如何回答才能兩全，均失笑不已。

　　葫蘆自然聽見了這邊的問話，因而也注視著秦淼，看她要如何回答。

　　秦淼想了一會，道：「板栗哥哥就像初升的朝陽……」

　　板栗一愣，戲道：「那葫蘆哥哩？總不能我是初升的朝陽，他是暮歸的夕陽吧？」

　　秦淼忙道：「當然不是了，葫蘆哥也算朝陽。可是，我要說的不是那個意思。要怎麼說呢？葫蘆哥是不會發光的……」

　　板栗頓時笑得站立不穩，連帶小船也搖晃起來，韓慶急忙使勁撐住。

　　板栗一邊笑，一邊叫道：「難不成我是會發光的？那晚上咱家也不用點燈了，有我照著就成了。噯喲！可笑死我了！」

　　眾人也都笑起來，韓慶笑得見牙不見眼。

　　秦淼見大家都笑，不服氣地說道：「不是那個意思。葫蘆哥哥像鏡湖水。」

　　小蔥有些明白師妹的意思了，故意譏嘲哥哥道：「淼淼是說，葫蘆哥比較含蓄和內斂，不像你那麼大咧咧地張揚。」

　　秦淼聽了歡喜，頓時言語流暢起來，揚聲說道：「就是這個意思。葫蘆哥就跟天空一樣高遠，就像湖水一樣深沉；板栗哥哥就像朝陽般蓬勃銳氣，溫暖迷人。你們是不一樣的。」

　　像天空一樣高遠，像湖水一樣深沉！

　　葫蘆看那小女娃很肯定地給自己和板栗做了不同的評定，又隔著一隻綠傘般的荷葉，朝他丟過來一個甜甜的笑容。

　　忽然間，他心就沉靜下來，那歡喜彷彿層層積澱，積成一汪湖水，灌滿心胸。

　　少年濃眉舒展，也回了她一個微笑。

　　板栗卻不滿意了：「說我像朝陽也就罷了，咋還說我迷人哩？我又不是美人。依我說，咱們這一塊，除了你們小女娃，就數黃瓜表弟迷人。」

　　「哈哈哈……」塘埂上，池塘裡，響起一片笑聲，夾著美少年黃瓜氣鼓鼓的抗議。

　　可是，好幾個小女娃心裡都贊同秦淼的說法：那個少年，長身玉立，夾在一片綠荷中間，嘴角微翹起，笑容如陽光般燦爛，確實迷人。

　　說著話，就到了池塘中間，兩條船都停住，少年們也收了櫓，動手採菱角和蓮蓬。

　　小船共有三隔間，韓慶和板栗分別佔據船頭和船尾，中間一檔擺了兩張小板凳，並籃子和竹簍，小蔥和秦淼一邊一個，坐在裡面；葫蘆那邊也是這般。

　　「小蔥，你跟淼淼要留心些，莫要把身子伸出去太多，容易壓翻了船。」

　　「看見蓮蓬不要急，等我們把船靠近了再采。」

　　板栗不時地叮囑和吩咐兩人。

　　另一條船上，饒是葫蘆不大言語，此時也手忙腳亂，嘴裡叫個不停。

　　「紫茄，你胳膊短，揀近處的摘，莫要往前夠。」

　　「蟬兒，把蓮蓬頭摘下來就成了。那桿子上有刺丁，小心刮了手。」

　　「春子，把船撐穩了。」

　　原來，紫茄和蟬兒沒摘過的，不大會弄，那船被二人折騰的東搖西擺，嚇得葫蘆忙用櫓撐住，怕她們弄翻了船。

　　小蔥和秦淼隔船見了四人的狼狽相，一齊笑起來。

　　葫蘆和春子又教兩女娃如何採摘，如何保持平衡，終究還是妥當了，於是小心地行動起來。

　　板栗見秦淼挽下一隻蓮蓬，拿把剪刀輕輕地將蓬頭剪下，再小心地擱在身邊籃子裡，五隻圍一圈，擺了個蓮座的花型，如同繡花兒一樣仔細，忍不住笑起來。

　　可那籃子也太精緻了，十來個蓮蓬頭一擺，就滿了。她又不肯往上堆，生恐破壞了那花型，只得很不捨地將多餘的蓮蓬扔進小蔥身邊的大籃子。

　　小蔥微微側身，從水裡撈起一棵菱角盤子，翻轉過來，將隱在葉片下面的菱角揀大的摘了，扔進竹簍，然後將菱盤隨手往後面一扔，又抓起一棵。

　　她動作嫻熟，顯然經常摘。

　　隔壁劉蟬兒看了這邊情形，對秦淼笑道：「淼淼，你跟師傅一樣，是個高雅的女兒，就不該沾柴米油鹽。」

　　秦淼聽了並不歡喜，撅著嘴道：「才不是呢！我娘整天都沾柴米油鹽。我不過想玩一會，其實我也很會幹活的。小蔥師姐，是不是這樣？」

　　小蔥微笑道：「是。淼淼很聰慧能幹的。蟬兒師妹在師傅這待久些就知道了。她就是喜歡詩情畫意。」

　　劉蟬兒聽了有些懵懂，不過卻點點頭沒再說話。

　　摘菱角是好玩，摘久了就不好玩了。

　　紫茄摘了一會，就放下胳膊，長出了口氣，道：「好累喲！大哥，我歇會兒。」

　　葫蘆瞅著妹妹微笑道：「你才多點大。這本來就不是你幹的活計。不過是帶你上來玩的。」

　　一邊用櫓將一隻蓮蓬朝她壓過去，道：「摘個蓮蓬吃吧。」

　　紫茄忙點頭，小手扯了半天，卻沒弄下來，急得要去折斷那莖稈。

　　葫蘆忙制止，怕妹妹傷了手，自己上前摘了，遞給她。又幫劉蟬兒將竹簍往中間挪一些，防止菱角裝多了，壓得船往她那邊歪。

　　劉蟬兒快手地摘著菱角，一邊道：「大表哥，這菱角秧子太密了，該撈些起來。瞧下面的水都渾了。」

　　葫蘆點頭道：「我已經跟他們說了，瞧他們不是在用竹篙往上絞麼。」

　　劉蟬兒轉頭看岸邊，可她坐著，視線被那蓮葉擋住了，已經看不見塘埂上的情形，只得作罷。

　　葫蘆站在船上，望向荷葉叢中的另一隻小船，秦淼恰好抬起芙蓉面，二人隔葉相望，不自禁地相視一笑。

　　小女娃沒事可說，便舉起手中的籃子，對少年道：「葫蘆哥哥，你看，我摘的。」

　　葫蘆含笑道：「你該拿個大些的籃子來。」

　　板栗戲謔道：「大籃子沒這麼精緻，她可不喜歡。葫蘆哥，咱們回頭吧，換人下來摘。再摘她們該叫累了。」

　　葫蘆點頭，吩咐春子小心將船掉頭，往岸邊划去。

　　這時，鄉間小道上又湧來一串小羊角和榪子蓋頭，叫嚷聲、笑鬧聲迴蕩在田野間。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 04:19 PM


第029章 衝突（一）

　　當頭跑得最快的是個十一二歲的少年，生得眉目清秀，雖比不上黃瓜，卻也比葫蘆板栗他們白淨多了。

　　他看見這邊掰篙瓜的，撐船摘菱角的，塘埂上和池塘裡都有人，十分高興，還不到地方，就揚聲大叫。叫的不是葫蘆，也不是板栗，而是小蔥。

　　「小蔥，你在摘菱角麼？」

　　小蔥衝著他含笑點頭。

　　這是泥鰍，身後跟的是他弟弟黃鱔，還有妹妹錦鯉。

　　原來是劉家池塘的水族們下學過來玩了，加上村裡其他人家娃兒，浩浩蕩蕩一大群。

　　而另一個方向上，黃豆也劃拉著兩條結實的小腿，飛快地往塘邊奔來。

　　他在黃夫子那苦捱著，好容易等到夫子宣佈下學，家來聽說哥哥們都去了池塘摘菱角，便急忙趕了過來。

　　他身後還跟著一個小尾巴，小尾巴身後還跟著個大尾巴。

　　那是黃夫子的孫女黃初雨，今年七歲了。

　　她身後跟的是個十四五歲的丫頭，邊跑邊氣喘吁吁地叫道：「小姐，當心……跌倒了！」

　　黃豆聞言停下腳步，回頭對那丫頭笑道：「你還是當心你自個吧——都沒初雨妹妹跑得快，還非要跟來。也不曉得到底是誰伺候誰。初雨妹妹，咱們走。甭等她！」

　　黃初雨興奮地點頭，跟著黃豆又跑，把那丫頭在後邊氣得直跺腳——小姐這麼的還有一點閨秀的樣子麼？

　　待人都擠到塘埂上，小船也靠岸了。

　　泥鰍等人圍上前問個沒完，又抓菱角和蓮蓬吃，有的搶上船，說要幫著摘菱角；女娃們也聚在一處嘰嘰喳喳說個不停，她們可是不常見面的，尤其覺得開心，其喧嘩熱鬧比剛才更甚一層。

　　笑鬧聲中，就聽有人道：「瞧，那是葫蘆的媳婦兒！」

　　聽得人群一靜，有個傻呵呵的傢伙還往女娃那邊瞅，連聲問道：「在哪？我瞧瞧是哪個。」

　　女娃太多了，他分不清。

　　先說的少年就指給他瞧：「那不是！穿水紅衣裳的那個。你笨死了！其他女娃都是咱們村的，都認得，就那個女娃子沒見過。」

　　「噯喲！長得還怪好看的。」

　　兩人旁若無人地將劉蟬兒品論一番，引得人都把目光投到她身上，小女娃尷尬極了。

　　眼瞥見秦淼疑惑的神情和表妹尷尬的面容，葫蘆憤怒了，對那個少年喝道：「老鱉，你瞎說啥？再胡說，瞧我不揍你！」

　　老鱉，聽這名兒就知道是劉家的，不過不跟泥鰍一家，是泥鰍的堂哥，他二伯的第二個兒子。這傢伙曬得膚色黝黑，加上身子壯實，跟葫蘆有得一拼。

　　老鱉並不認為自己說錯了，只當葫蘆害羞，於是嬉笑道：「眼下不是，過幾年不就是了！」

　　娃兒們都心領神會，轟然大笑起來。他們也不覺得老鱉有說錯，只當葫蘆真跟表妹定親了，這麼玩笑也不算啥大事。

　　葫蘆氣得逼上前一步，一把揪住老鱉胸前衣裳，瞪眼道：「你再瞎說！真當我不敢動手？」

　　老鱉嚇了一跳，雙手用力去掰葫蘆的手，一邊嚷道：「我咋瞎說了？她本來就是你媳婦。你們不是姑表兄妹親上加親麼？就算沒成親，我說說又能咋地，你就想打人？」

　　先前那個傻呵呵的傢伙幫腔道：「葫蘆，老鱉不過說了句大實話。你就算覺得難為情，也不能打人哩！」

　　都定親了，說說有啥大不了的？葫蘆往常可不是這麼小心眼的。

　　葫蘆怒道：「誰親上加親了？你敢胡說？」揚起拳頭，作勢就要往他腦袋上砸——

　　老鱉頭一歪，賭氣大叫道：「好了！我說錯了！她不是你媳婦，是我媳婦。這總成了吧！」

　　小娃兒們再次轟然大笑，笑聲直衝雲霄。

　　嘴皮子上佔便宜，這是他們吵架常幹的事。

　　可是，這老鱉昏了頭，也不瞧瞧葫蘆那架勢，就敢佔這個便宜，再說，這種便宜也是隨便能佔的麼？

　　葫蘆本來不準備砸下去的，他看見板栗和泥鰍都上來勸架了，以為自己只要說了沒定親的話，老鱉就會認錯。誰知這小子竟然說出這樣的話來，於是毫不猶豫地一拳砸了下去——

　　老鱉臉上就開了染坊。

　　「嗷——」

　　打人不打臉！老鱉怒了，不要命地對著葫蘆就衝過去，兩人打作一團。

　　板栗本來是要和泥鰍上前勸架的，聽見老鱉這麼說，哪裡還會勸：人家都佔你家姐妹的便宜了，這要是不打一場肯定要被人罵孬種，又見老鱉的堂哥要上前幫忙，立即迎上去加入戰圈。

　　泥鰍一個沒拉住，黃鱔也沖上去了；青山、黃瓜、黃豆、劉井兒當然也沖上去了。

　　餘者要麼是七扯八拉的親戚，要麼是拐彎抹角的朋友；又有跟葫蘆板栗要好，幫著他們的；也有幫著劉家兄弟的；或者是純粹起鬨、想打架玩鬧的，都湊一塊混戰一氣。

　　下人們都沒參加。這也是大家以往約定俗成的規矩，否則事兒容易鬧大。

　　不過，今兒這事也小不了就是了。

　　張鄭兩家的娃兒朝夕練武，同村的娃兒自然會效仿，但如何能跟有武師傅指點的葫蘆他們比？

　　因此，葫蘆和板栗他們就佔了上風，打得那些男娃鬼哭狼嚎。但農家的娃兒向來皮實，都有一股狠勁，因而也不是沒有一拼之力。

　　許是出於同情弱者心理，好些人就上前幫劉家兄弟；又有那唯恐天下不亂的叫嚷著，要老村和新村決一死戰，於是剩下的全參與進來了，連四五歲的娃娃也不甘示弱，除了泥鰍和李家的文武全才四兄弟。

　　泥鰍一向跟葫蘆板栗要好，且劉家跟鄭家可是親戚——泥鰍的親姑姑嫁給了鄭老太太娘家侄兒，也就是大舅奶奶的小兒子——這時也不知幫誰，拉又拉不住，急得滿頭大汗。

　　堂兄弟他是管不了了，想著先把自家親弟弟拽出來再說，於是上前扯黃鱔。

　　那青山是個憨實的娃，他剛跟黃鱔對打一氣，見泥鰍上來了，以為是來相助的，便不管不顧一拳砸在他胸膛上。

　　泥鰍差點沒背過氣，哀嚎道：「青山叔，甭打我呀！我不是來打架的，我是來拉黃鱔出去的。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 11:50 PM


第030章衝突（二）

　　青山見這一拳打得忒容易，也愣了一下，有些疑惑，問道：「真的？」

　　就這麼一愣，就被人從後邊揍了一拳，還推了一把，往前一個趔趄，撞在板栗身上，氣得大罵不止。

　　扁頭扁腦的劉井兒跟頭小牛犢子似的，正跟人鬥得起勁，眼瞅見板栗被青山撞了一下，一個不防頭，挨了背後一個小胖子踢一腳，忙沖上去攔腰抱住胖子，雙臂一較勁，將人「噗通」一聲扔進池塘。

　　那小胖子也是沒防備，在池塘裡咕嘟吞了一口髒水，方才冒出水面，腦袋上頂著一棵菱角秧子，還開著秋後的小白花，帶鬍鬚的水藤掛在肩頭，那水滴滴答答順著胖臉往下流，模樣十分可笑。

　　他一把扯下頭上的菱角秧子，瞪眼沖塘埂上喝罵道：「是哪個？哪個狗娘養的把龜爺爺推下水的？」

　　龜爺爺名叫玄龜，是泥鰍的堂哥，他大伯的二兒子。

　　塘埂上混亂一片，沒人理會玄龜。

　　他又亂罵一氣，有個娃兒就高聲道：「是劉井兒。」

　　這小胖子氣勢洶洶地爬上岸，拖著一身濕衣裳要找劉井兒算賬，一邊罵道：「王八蛋，你一個下人也敢打人？老子……」

　　板栗迎上去就給了他一拳，回罵道：「你自個就是只小王八。井兒叔才不是下人哩！老子就打你個龜孫子。」兩人遂鬥在一處。

　　劉井兒是張家大管家劉黑子的小兒子，跟板栗只差幾個月。

　　當年，因鄭氏生了雙胞胎，那奶水不夠，板栗和小蔥都吃過井兒娘的奶，可以說，劉井兒算是他奶兄了。又因井兒大哥大姐最早跟在張槐和鄭氏身邊伺候，板栗他們就尊他做長輩，喊他井兒叔。

　　劉家除了大兒子劉黑皮是賣身給張家外，其他人都是自由身，就連閨女葡萄嫁人後，張家也把賣身契還她了，這情分自然不一般。

　　所以，板栗才說劉井兒不是張家下人。

　　混亂中，泥鰍看那架勢，不敢再拉了：這麼的沒拉住人，還遭到兩邊圍攻，落人埋怨，實在是吃力不討好，於是退到一旁站定。

　　再說李敬文，本來是要幫葫蘆他們的，可是參與打架的有不少是李家子弟，其中就有他三叔李長星的兒子李敬德，於是也跟泥鰍一樣，躊躇起來。

　　他倒是拉住了堂弟，卻被那小子一把甩脫，怒罵「胳膊肘往外拐，不是老李家人」云云，氣得臉發黑。

　　這李敬德跟他老子李長星一樣精明，他避開青山、劉井兒等人，瞅著黃豆年小，上前一把抱住他腰，將小娃兒摜在地上，跌了個嘴啃泥。

　　小蔥在一旁觀戰，本不想插手的，要維持閨閣女兒的形象。眼見黃豆被摔了，不禁大怒，衝過去揪住李敬德後衣領，腳底一個掃堂腿，將這小子給撂趴下，然後一腳踩在他後腰上。

　　李敬文見堂弟吃了虧，打的人卻是小蔥，不禁嘴角直抽，索性眼一閉，心裡想道，我啥也沒看見。

　　緊跟著又睜開眼，上前對小蔥賠笑道：「小蔥，你別踩壞了他。這小子不懂事，你甭跟他計較。我替他陪個小情吧。」

　　小蔥也不好意思，於是抬腳放李敬德起來。

　　李敬德也就十一二歲的樣子，正頑皮的時候，哪裡有什麼德行，這名兒實在有些名不副實。

　　他見打他的人是小蔥，立即跳腳嚷道：「你這個母老虎！我娘還想聘你做我媳婦哩，呸！這麼凶，倒貼聘禮我也不要……」

　　哇呀呀，這下可不得了了！

　　泥鰍終於參戰，一拳揍在他下巴上。

　　李敬德被揍得眼冒金星，但這並未妨礙他看清揍他的人是泥鰍，遂哀嚎道：「泥鰍，你小子到底算哪一夥的？」

　　咋全亂了哩！

　　泥鰍心道，甭管我算哪一夥的，你想聘小蔥做媳婦就不成，說不要她更不成。

　　這麼一想，他自己也糊塗了，到底是希望李敬德要小蔥哩，還是不要哩？

　　呸！呸！當然是要。

　　他想求娶小蔥，但是小蔥不樂意嫁他，這樣才算合情合理。

　　小蔥可不知泥鰍心裡轉了這麼多念頭，她出腳如風，趁著李敬德站立不穩的時機，再次將他掃趴下。

　　那些農家小女娃們擠在一塊，你扯我一下，我拽你一把，不時湊近私語，或者咬耳朵，眼中閃現興奮的光芒。

　　她們何曾見過這樣的？遂對小蔥無限仰慕。又有那文靜的，覺得小蔥太野了。

　　黃初雨出身詩書禮族，自幼受溫良恭儉讓諸般熏陶，此時卻對爺爺教的《女誡》懷疑起來。

　　至於秦淼，那是一朵奇葩，心思單純的很。

　　她在葫蘆跟老鱉動手時，就想上前幫忙了。可是看著那群混小子出手毫無顧忌，好歹覺得不妥，才沒上前。如今見李敬德說師姐「倒貼聘禮給他也不要」，就生氣了，便也上前相助。

　　於是，可憐的李敬德，憋了一股勁往起爬，還沒站穩，秦淼就對著他屁股補了一腳，把這娃兒再次踢倒了。

　　黃豆剛才沒留神吃了個暗虧，正生氣哩，這時見秦淼把這傢伙踢倒了，哪裡還會客氣，上前把小屁股往他後背上一擱，跟騎馬似的就騎了上去，小拳頭跟擂大鼓一般，往李敬德肩背上捶，打得他嗷嗷直叫喚。

　　可是，李敬德卻沒顧得上打人的黃豆，而是翹著腦袋質問秦淼：「淼淼，我又沒惹你，幹啥踢我？」

　　虧他心裡把這秦家大小姐當成仙女一樣傾慕，誰曉得也是個母老虎。如今真是世風日下，想找個賢良的女娃兒也忒不容易了。

　　秦淼傲然揚起下巴，道：「誰讓你說我師姐倒貼聘禮給你也不要的？」

　　李敬德正被黃豆打得叫苦不迭，又聽秦淼這麼說，這娃兒本身也是個嘴賤的，於是哭喊道：「別打了。我要！我要小蔥做媳婦還不成麼！」

　　女娃們都傻眼——這是什麼話？

　　小蔥本來沒那麼氣的，聽了這話，氣得小臉通紅，忍不住上前又給了他兩腳。

　　泥鰍也是怒火中燒，想上去揍他，卻發現黃豆正下狠手，便沒落井下石了。

　　黃豆是那肯吃虧的人麼？

　　他一邊下死力捶人，一邊罵道：「你妹妹倒貼聘禮給我做媳婦我才不要哩。就是做丫頭也不要。你個癩蛤蟆！癩頭鱉！癩頭烏龜！瘌痢頭上花樣多！」

　　李敬德的妹妹正站在女娃們中間，聽了這話頓時眼圈就紅了，泫然欲泣，深怪哥哥給自己惹禍。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 11:50 PM


第031章 衝突（三）

　　李敬文聽了堂弟的話，十分後悔剛才勸架，恨不得也上去揍他一拳。

　　他氣歸氣，到底年紀大些，見那邊葫蘆跟老鱉也打紅了眼，擔心出事，忙示意弟弟李敬武去叫秦伯伯——也就秦家住得離這最近。

　　不等李敬武去叫，秦楓已經趕過來了。

　　他先還和云影看著池塘邊的孩子們開心呢，誰知一個眼錯不見就打起來了。於是急匆匆地奔過來，將他們喝止，厲聲問道：「這是為何？」

　　眾頑童大眼瞪小眼：這也是約定俗成的規矩，打架後都不准對大人告狀，否則下回沒人睬你。

　　可是這一回事鬧大了，又不是一個兩個人打架，根本瞞不住，只是眼下也顧不得了。

　　李敬文急忙上前，對秦楓笑道：「秦伯伯，沒啥大不了的事。就是咱們好久沒見了，手癢癢，然後又爭了幾句，就比劃起來。」

　　泥鰍忙道：「對。誰知這麼比劃太亂了，該找好了場子，一個一個地上才是。」

　　板栗懶洋洋地笑道：「今兒打累了，下回再說吧！」

　　秦楓不大相信，疑惑地掃視一圈，只見好幾個男娃渾身濕漉漉的，還在往下滴水；老鱉和葫蘆最為狼狽：一個滿臉紅紫，一個頭髮散亂，實在不像是比劃的模樣。

　　葫蘆見老鱉咬牙切齒地就要開口，上前一把圈住他脖子，在他耳邊低語道：「你罵我表妹，打你這一頓算輕的。還有，我沒跟表妹定親，你敢在外亂說，我打斷你的腿。不信你試試？」

　　老鱉被他勒得直翻白眼，這才曉得剛才人家根本沒使全力，又經他解釋，覺得自己那麼喊確實不妥，壞了人閨女的名聲，遂軟了下來，弱弱地說道：「你好好地……跟我說，我不就……曉得了，非打我？」

　　葫蘆不理他，對秦大夫笑道：「秦伯伯，你瞧，他還不服氣哩！還想跟我打。」

　　老鱉對秦楓做了個難看的笑臉，道：「誰想打了！人家骨頭都疼。秦伯伯，我想討些藥……」

　　這些娃兒才猛然警醒：無論如何說謊，這渾身的傷要咋掩飾？於是都把懇求的目光投向秦楓。

　　這時候，秦楓哪裡還不知道他們在撒謊，但不管怎麼說，肯息事寧人也算是不錯了。

　　於是嚴厲地瞪了他們一眼，道：「都進來上藥吧！」

　　於是蜂擁而上，跟著秦楓往秦家宅院去，一路上還低聲爭論不休，這個說你下手太狠了，那個說你小子不講規矩，專門背後偷襲，等等。

　　劉家三房的大閨女錦鯉今年八歲，跟大哥泥鰍一樣，素來與張鄭兩家娃兒走得近，和紅椒紫茄是極好的。

　　她氣鼓鼓地對二哥黃鱔道：「二哥，你不聽大哥話，跟人打架，我家去一准跟爹說。」

　　黃鱔已經被泥鰍狠狠訓了一頓，聞言不敢吱聲。

　　可是這話叫劉家大房的三兒子聽見了，遂不高興地對錦鯉道：「照三妹這麼說，咱們兄弟看著老鱉被人打死也不管，是不是？你們姓劉還是姓鄭？咋幫外人說話哩？」

　　泥鰍大怒：「誰不管了？我不是都上去拉架了麼。誰讓他嘴賤亂說話的？」

　　錦鯉也掐著小腰質問道：「麻蝦哥哥你說誰是外人？等姑姑家來，我把這話跟姑姑說。你一拳把黃瓜哥哥嘴巴都打腫了。我都瞧見了。」

　　黃瓜俊臉上挨了一拳，嘴角青了好大一塊，錦鯉極為憤怒。

　　麻蝦聞言氣悶：「你就瞧見他嘴巴被打了，我身上也不曉得被他打了多少下，你咋沒瞧見？你到底是誰妹妹？」

　　錦鯉剛想回話，就聽秦楓喝道：「再吵，都出去！」

　　原來已經進了秦家院子，眾人都不敢吱聲了。

　　云影看著這群狼狽的娃兒，驚得合不攏嘴。被秦楓使了個眼色，方才安排人搬凳子挪椅子，好方便秦楓和方虎為他們診治，其餘並不多言。不管因為什麼，他們都不方便插手替人管教子女。

　　鄭家只有黃瓜受了傷，其餘人均無大礙；那邊受傷的人就多了，老鱉和李敬德被打得最狠。

　　秦楓不僅為他們塗了外傷藥、包紮等，還為他們開了方子。這也算是意外的榮幸，要知道，如今能得秦大夫親自出手診治的人可不多。

　　小蔥則親自幫黃瓜上藥。

　　正忙亂間，就聽黃豆叫道：「趙三叔，你咋才來哩？有人欺負蟬兒姐姐，我們被人圍著打。你瞧我二哥臉上——都腫了。」

　　老鱉和李敬德聽了差點吐血，一致認為：鄭家就數這小子狡詐，惡人先告狀不說，還避重就輕。

　　可是他們如今都不敢說話，全看向來人，心中忐忑。

　　來人是趙家的小兒子，行三，人稱「小趙三」，因為他爹就叫趙三。

　　小趙三大名叫趙鋒，只比葫蘆小幾個月，卻比他高半個頭，看起來像十四五歲的少年，一副桀驁不馴的模樣。這是個狠人，一歲時就敢跟大人打架，如今是打遍清南村無敵手。

　　這趙家跟鄭家張家也是拐彎抹角的親戚：趙鋒堂舅的閨女嫁給了葫蘆的舅舅，也就是劉蟬兒的娘，這是一；其二就是，鄭老太太的另一個娘家侄兒，叫來財的，娶了趙鋒堂嫂的娘家堂妹。

　　論起來，這親戚關係有點拐。不過，趙家跟張家和鄭家本來就關係親厚，所以，這遠親也就變近親了。有那親戚關係近的，若是不親厚，還不如遠親呢。

　　因此，每回葫蘆舅母帶劉蟬兒來鄭家作客，都會去趙鋒家看望堂姑姑，所以，趙鋒自然是對劉蟬兒熟悉的。

　　果然，他聽了黃豆的話立即瞪眼道：「哪個王八蛋欺負我蟬兒侄女？」

　　要說劉蟬兒今天可委屈了，當著這麼多人，一會說是這個媳婦，一會又說是那個媳婦，真是又羞又氣。

　　她也是個有主意的，並沒有縮著不敢見人，反而想著，一定得讓那人給自己賠禮。於是，趙鋒一問，她便上前對老鱉一指道：「這個老鱉，說我是他媳婦。」

　　見趙鋒眼光刀子一樣剜過來，老鱉心裡打鼓，急忙道：「我先不是這麼說的……」

　　不待老鱉說完，秦淼忽然脆生生地說道：「你先說，蟬兒師妹是葫蘆哥哥的媳婦。葫蘆哥哥說不是。你又說，蟬兒師妹是你媳婦。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 11:51 PM


第032章 事因

　　這些娃兒都不想把事情鬧大，可劉蟬兒是客居的親戚，秦淼也是一個異類，兩人才不管什麼約定俗成呢，就這麼的，把真相給端了出來。

　　葫蘆和板栗無奈地對視了一眼。

　　秦楓本不欲管這事，可是聽了秦淼的話，忍不住也用責備的眼光看著老鱉。

　　說起來，這些少年也不小了，就算頑皮，也不該拿人閨女的清譽開玩笑，這不是找打麼！

　　老鱉面對趙鋒凌厲的眼神，還有秦楓責備的目光，忽然「哇」地一聲哭了起來。

　　他不是害怕，是委屈，剛才打成那樣他可都沒哭哩！

　　少年黑紅臉頰腫成桃腮，上面紫紅交錯，又被秦楓塗了些綠瑩瑩的藥膏，再被淚水一衝，淌出一條條溝壑，真個是一塌糊塗。

　　他邊哭邊道：「我又不曉得……葫蘆沒定親。我聽那些婆娘……跟我娘說，他跟表妹親上加親了，這才……說著玩的。」

　　忽地一指人群，「你娘說了，你娘也說了，還有你，你，你們的娘都說了。嗚嗚……」

　　被指到的人都縮著脖子直往後退。

　　他們在心裡嘀咕：娘說的，又不是我們說的。從來只聽說過父債子償，沒聽說過娘扯了閒話要兒子來頂缸的。

　　老鱉繼續哭訴：「葫蘆說我瞎說，我還以為他是怕醜哩。我大哥定親了，人家總說他媳婦兒咋了咋了，他聽了就臉紅，我以為葫蘆也是這樣。我又不是成心的。」

　　板栗道：「就算這樣，那你也不該胡說蟬兒妹妹是你媳婦哩！你說，我們能不動手麼？」

　　趙鋒才不管老鱉哭泣，他凶神般揮舞著拳頭道：「就該打！把你一嘴牙打沒了，看你還胡說不胡說。」

　　眾少年聽了心裡發寒，暗自慶幸剛才他不在這，要是這個霸王剛才在場，那是一言不發就會揍人的。這麼看來，葫蘆先問了才動手，還真是個講理的人。

　　老鱉哭得淚眼朦朧，望著葫蘆哽咽道：「葫蘆……葫蘆……發那麼大火，往常他從不這樣的。我……我一生氣，就順嘴說了那話……」

　　葫蘆聽了這話愕然。

　　他望望哭泣不止的老鱉，再看看劉蟬兒，心裡忽覺沒意思起來：本不是什麼大事，是自己心裡不自在，才失了穩重，最後反把事情鬧大了。

　　他悶悶地說道：「不管咋說，你出言不遜，辱我表妹清譽，我打了你，你也沒話說。你的傷藥費我替你付了。這事咱們都不要再提了。」

　　說完，跟青山黃瓜將身上的銀子湊了湊，發現不夠，板栗和小蔥也把銀子掏了出來，才湊夠了。遂付了眾人的藥費，然後向秦楓告辭。

　　板栗也帶著小蔥和秦淼等人回桃花谷。

　　臨去的時候，他對老鱉剛才點到的那幾個人道：「家去也別瞞著，只管跟你們爹娘說這事。哼！往後說話留心些。難道你們家是沒閨女的？真要這樣隨便亂說，誰還怕了不成！」

　　眾人無言以對，尤其以李敬德體會最深：他剛才嘴賤，惹了小蔥，黃豆馬上就罵回去了，說他妹妹送給他做丫頭都不要。他妹妹氣得哭了，弄得小鼻子紅紅的，看他的目光幽怨不已。

　　頑童們開心而來，一言不合，大打出手。其間固然有言語莽撞之因，亦摻雜些不足為外人言的少年心思，只各人自己心裡明白，其餘皆糊塗憋悶，覺得莫名其妙。

　　三三兩兩地散去，各人回家自然還有一場氣受，也無法一一細說。

　　且說葫蘆，帶著青山和弟妹們回去，路上又寬慰了劉蟬兒幾句。

　　及至到家，他娘劉氏和奶奶看見黃瓜臉上的傷，還有他們兄弟衣冠不整的樣子，大驚失色，忙問發生何事。

　　葫蘆先讓弟妹們去清洗換衣，自己單獨留下，把事情一五一十地跟奶奶和娘說了。

　　劉氏聽了面色很難看，忐忑不安地看了婆婆一眼，小聲叫道：「娘……」

　　鄭老太太板臉不語，半響才對葫蘆道：「沒有的事，隨人咋說去。快去洗澡換衣裳，等你爹他們家來，好吃飯。」

　　葫蘆看了看娘，猶豫了一下，終究是沒說啥，轉身出去了。

　　等葫蘆走後，鄭老太太才對兒媳婦道：「從來那些人沒事就喜歡嚼舌根，又不是才這樣。要是跟她們掰扯起來，只會越描越黑。」

　　劉氏忙點頭說是，婆媳又閒話幾句，待鄭老爺子父子回來後，一家人方才去吃飯。

　　沒有外人，全家人都聚在東廂房堂屋用飯，和和樂樂一大桌子。

　　只是今兒有些怪，小娃兒們都很安靜，讓鄭長河十分不慣，老覺得少了些啥。四處掃視，兒孫都在，一個不缺，因而心下只是納悶。

　　黃瓜臉上的傷消了不少，在燈光下也不大顯，所以老爺子也沒在意。

　　鄭青木心下瞭然，不動聲色地吃過飯，把葫蘆叫到一旁，細問今兒家裡都發生了何事。

　　葫蘆照樣一字不漏地把跟人打架的事說了，連帶地還說了曾鵬的事。

　　鄭青木聽了神情肅然，沉吟良久，才拍拍兒子肩膀道：「那些婆娘的閒話，你莫要放在心上，多用心唸書習武是正經。倒是這個曾鵬提醒了我：咱們也把倒座房蓋起來，再把外院牆往前移一段。咱家挨著書院，來往人多。先前紫茄還小，自然沒啥事；如今漸漸大了，蟬兒也是常住這的，這麼敞亮亮的一個大院子，太不方便。」

　　葫蘆聽了急忙點頭道：「是該這樣。倒座房蓋了，多些屋子不說，把內院和外院分開，能少好些事。姑姑家那樣就很好。」

　　鄭青木嘆氣道：「你姑姑家後蓋的，自然樣樣安置妥當。咱們家原先不過是個農家院子，當年算好的了。後來添了人，又買了你姑姑家的老房子，也還夠寬展。可是如今用的下人多了，又有書院在後山，就不大合適了。」

　　爺倆就商量起蓋倒座房的事來。

　　其實也容易的很，葫蘆提議，不如和秦家一道，也把小娃兒們送去姑姑家，一鼓作氣把這院子翻整好，他爹答應了。

　　隨後，鄭青木又叫了劉氏，去爹娘跟前把這事說了，細細商量定，第二天就張羅起來。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-5 11:58 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-6 12:04 AM 編輯


第033章 中秋

　　第二日上午，葫蘆外婆忽然來了。

　　老太太以前最是看重閨女，自閨女出嫁後，好幾年都不慣。

　　後來媳婦生了劉蟬兒，小女娃又是個懂事的，很有幾分姑姑的脾性，她自然就心疼的很。這不，離開孫女十來日，就想唸得不行，於是匆忙收拾了一番，坐車來閨女家瞧孫女。

　　劉蟬兒見了奶奶，昨兒受的委屈就爆發了，當著人還沒怎樣，等無人時，就撲到奶奶懷裡哭起來。

　　慌得老人家跟什麼似的，忙問咋了。

　　劉蟬兒就說不想學醫了，要回家。

　　等老人家再三問過，劉蟬兒才氣鼓鼓地把昨天的事說了。

　　葫蘆外婆聽說葫蘆兄弟為這事跟人大打出手，嚇了一跳，心裡十分忐忑，忙問她姑姑和鄭奶奶可說了啥。

　　劉蟬兒嘟著嘴兒道：「不曉得。我們都不在跟前，是葫蘆表哥一人跟姑姑和鄭奶奶說的。過後也沒說啥，就姑姑讓我甭理那些閒言碎語，只管好好跟云大夫學醫。」

　　老太太聽了，半響沒言語，直到孫女流淚又說，不想在這待了，方才驚醒過來。

　　看著劉蟬兒哭得紅紅的眼睛，老太太心疼極了，恨不得就此把孫女領回家算了。想想又嘆了口氣，掏出帕子幫她擦了淚，把那學醫的大道理拿來開解一番，又說家去的話，關在家裡不得出門，弟妹們又小，她又覺得悶了。

　　劉蟬兒聽了也十分躊躇：這些天，她跟小蔥、秦淼、紫茄相處很好，也很喜歡跟師傅學醫，自覺日子比在家有趣多了，想著要是真不學了，心裡便不捨。

　　葫蘆外婆趁機勸慰她，說你不是要跟姑姑學麼，咋才受了一點委屈就不干了，你姑姑可不是這樣的，「你這算啥事！你姑姑那時候可吃了不少苦，咱們家就她當家。」

　　說了不少話，直到把小女娃又鼓起勁頭，才放心。

　　因秦家翻院牆、蓋倒座房，云影有幾日不得空教徒弟，而鄭家也準備動工翻整房屋，明日又是中秋，幾件事湊一處，葫蘆外婆便想帶孫女回家住些日子。

　　她跟劉氏說，想帶劉蟬兒回家住幾天，讓她爹娘看看，不然往後忙起來，怕是不得常回家的。

　　劉氏答應了。

　　葫蘆外婆見閨女無事人一樣，遲疑地問道：「云嵐，蟬兒的事，你是咋想的？」

　　劉氏正色道：「娘放心，我是蟬兒姑姑，自然望她好。要是娘覺得我做得不對，不放心蟬兒的話，只管把蟬兒領回去，女兒也沒話好說。」

　　老太太急忙道：「你做事娘當然放心了，就是你弟媳婦也是相信你這個姐姐的，要不也不能放心把蟬兒送來。我這不是心疼蟬兒麼！」

　　劉氏道：「心疼蟬兒也不用想那麼多，昨兒小蔥還被人罵了哩！」

　　母女說了好些話，鄭老太太又過來挽留親家。

　　葫蘆外婆笑道：「我就是想趁著這個空兒，帶蟬兒家去住幾天。往後怕是不得閒了。既然來學了，就要有個樣子。要是三天兩頭往家裡去，云大夫也會不高興的。」

　　鄭老太太聽了連連點頭，說這話在理，遂不再說客套話，轉頭囑咐劉氏打點了好幾份中秋節禮，分別給親家和自己娘家兄弟。

　　吃過晌午飯後，劉氏便派人將祖孫倆送回劉家塘。

　　中秋節這日，鄭老太太一早就派人去桃花谷接閨女一家。兩家說定了晌午在鄭家吃飯，晚上再去張家，順便把娃兒們都送過去。

　　雖然也請了秦楓一家，但是云影推說自己一家人也該團聚過節，好歹是個樣子，因此把秦淼三姐弟都接回去了。

　　待張家一行人坐車過來，鄭家院子立即熱鬧起來。

　　張老爺子跟鄭老爺子大說大笑，好似經年不見一樣。

　　「這院子要是在前邊蓋了房子，就沒那麼敞亮了。要我說，還是咱們原來的院子住著舒坦，大門一開，田畈裡啥都看得清楚。如今日子過好了，把個院子圍得密不透風，跟蹲大牢似的……」

　　張大栓看著堆在院門一側的磚瓦等物對鄭長河大發感慨。

　　張老太太聽了很不滿，瞪了他一眼道：「大過節的，你個死老頭子說的啥話？好好的屋子住著，叫你說成蹲牢。你那麼喜歡從前，那明兒讓槐子蓋三間土屋、栽些個木槿，圍個破院子讓你住就是了，你甭在家住了。」

　　眾人聽了轟然大笑，張大栓搓著手嘿嘿樂道：「我說你咋這麼較真哩！」

　　小娃兒們笑得最厲害，他們對老人家嘴裡的「從前」沒多少印象，只當故事聽而已。

　　今兒不用上學，也不用上山下田，因此老老小小都換了鮮亮衣裳。

　　尤其是小娃兒們，這麼一裝扮，或挺拔，或俊逸，或靈秀，或粉雕玉琢；滿院紅飛紫飄，黃綠裊裊；童言稚語，清脆嬌嫩。

　　鄭老太太見香荽身穿鵝黃緞子裌衣，外襯鑲黑牙邊的深紫小背心，黑色小褲子，粉團團的臉兒，柔順順的發兒，抱著便不撒手，歡喜地眯起眼睛，眼角扯出一束盛開的菊紋，「香荽，想沒想外婆？」

　　香荽小胳膊環住外婆肩頸，眨巴著眼睛想了想，道：「想外婆。最想爹了！」

　　眾人失笑，鄭氏對小閨女嗔道：「你說話倒是實誠。不像你哥哥姐姐小時候，隨人咋問，他們都是一樣話『都好，都想』。」

　　張老太太笑道：「實在是她爹走的日子太長了。連我都想哩，甭說小娃兒了。」

　　紅椒牽著紫茄的手，繪聲繪色地對她說道：「我爹就要家來了。我昨晚上做夢，夢見爹趕著好些馬車，帶了許多吃的、玩的東西家來了。」

　　紫茄偏頭問道：「真的？都有啥東西？」

　　紅椒不好意思地說道：「我還沒拿到手哩，就醒了。」

　　黃豆撇撇嘴道：「你就記得吃！」

　　紅椒立即道：「你不也是！聽說你那天還把人家點的黃鱔給吃了，真丟人！」

　　眾人聽了又笑，鄭老太太婆媳遂招呼眾人往正屋去坐。

　　紅椒邊走邊高興地對鄭老太太道：「外婆，我也要上學了。往後，我也能天天來瞧你。」

　　她心裡實在高興，忍不住見人就說。

　　閨女和大兒媳婦前些日子忙這事，鄭老太太也是曉得的，於是笑道：「這是好事兒。紅椒，你上學跟黃豆他們讀一樣的書麼？」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:02 AM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-6 12:05 AM 編輯


第034章 節禮

　　紅椒忙道：「有一樣的，也有不一樣的。聽說要學《女誡》哩。這是專門給我們女娃兒讀的書。」

　　她並不知《女誡》內容，只聽說是專門教導女子的書，便倍感榮幸，一副憧憬的小模樣。

　　說著話，紅椒忽地又想起啥，轉頭對黃豆道：「初雨會不會來上學哩？黃豆哥哥，你跟初雨說，叫她也來學堂讀書吧。我們就能常常在一塊說話了。」

　　黃豆想了想，覺得不大容易，因為黃家可不比他們這些莊戶人家，規矩大多了。但禁不住紅椒懇求，兩人便走到一旁嘀咕起來，想個啥法子讓黃夫子鬆口，好讓黃初雨也來學堂上學。

　　當下，娃兒們各找各伴，葫蘆板栗幾人一夥，青蓮跟山芋香荽一夥，紅椒黃豆紫茄一夥，各自都有話題和活動；而長輩們也聚在廳堂說話。

　　劉氏笑著對小蔥招手道：「小蔥，來給舅母幫忙。」

　　鄭氏急忙道：「去吧！跟你大舅母多學學。」

　　她雖然盡力讓小蔥學習管理家務和人情往來等事，無奈閨女平日要跟云大夫學醫，沒那麼多空閒，只好抓住一切可用之機行事。嫂子這也是成全外甥女。

　　於是，劉氏牽著小蔥往大廚房去，小草跟在後邊。

　　大廚房設在東頭的耳房。一路上，劉氏又說了今日的安排，小蔥心裡大概有了個數。

　　到了廚房，馬婆子正在指揮下人將各樣粽子裝進禮盒，看樣子是要拿去送人的。

　　見她們進來，馬婆子忙迎上來道：「太太，這一個盒子裝不了兩斤粽子。盒子不夠哩。」

　　劉氏便看向小蔥，示意她想主意。

　　小蔥道：「別用盒子裝了，悶著還不好。我那天跟錦鯉說了，要定製一批精緻的籃子用，讓她家去跟她二伯說。如今怕是做好了。叫個人跟小草去拿回來，用來裝這粽子，輕便還好看。」

　　馬婆子聽了便看向劉氏。

　　劉氏笑道：「瞧我幹啥？按姑娘說的辦，又不是頭一回了。馬嬸，你叫個人跟小草一塊去劉家作坊提貨。」

　　馬婆子忙笑著去安排，小草也跟著去了。

　　這裡，小蔥看著那大案板排著好幾隻大木桶，裡面全是小巧精緻的粽子，一個兩口就能吃完，笑問道：「這些都是用來送人的？」

　　劉氏點頭：「節禮昨兒就送去了。這粽子是昨晚才包好的。一般端午節人才吃這個，中秋節包粽子的少，所以我就想著給周夫子、黃夫子他們都送一些，也是個心意。月餅我就沒送了，他們家的月餅肯定比咱們這樣人家做的好。」

　　又一一指給她看，都有什麼餡兒的。

　　小蔥解開一個鹹肉粽子，咬了一口吃了，讚道：「大舅母家的粽子好吃一些，比我家的好。」

　　劉氏聽了好笑，道：「這都是隔鍋飯香。青蓮整天說姑姑家的飯好吃，青山也說，在姐姐家他吃的多一些。」

　　下人們聽了都笑起來。

　　一時小草她們取了籃子回來，劉氏見了眼睛一亮，禁不住給了小蔥一個讚賞的目光。

　　那些籃子形狀各異，顏色青綠，深淺不一，都由光亮的篾片編成。或是一尺來高的圓形，有凸肚的，有細腰的；或是半尺來高的長形，也是凸肚細腰的；還有的四方四正，上面帶蓋子，跟個小箱子似的，不過多了提梁。

　　小蔥便讓她們分裝粽子，每戶人家都用三個不同形狀的籃子，分裝各種餡兒的粽子。

　　這粽子特意用小小的粽葉包出來，一小嘟嚕接著一小嘟嚕，串成一長串，拎起來像掛綠色風鈴，看著就喜人。就是老人和小娃兒也不容易吃撐，用來送禮再合適不過了。

　　「這樣就好多了，一籃子大概能裝三斤多。吃完了，這籃子還能用來裝別的東西，還清雅。」

　　劉氏笑道：「我就沒想到用這個裝，又好看又方便。到底你唸過書，跟你娘一樣，心思靈巧。說是跟大舅母學，你倒教了大舅母不少好法子。」

　　小蔥微笑道：「大舅母不是教了我許多東西麼。我不過是有閒心，就瞎想些新鮮玩意兒。真過起日子來，誰有空折騰這個。」

　　看看裝好了，吩咐人叫了哥哥他們來。

　　等葫蘆板栗等人過來，小蔥指著分派好的禮籃對他們道：「這些是送書院五位夫子的，每家三籃子；這邊是送咱傢俬塾夫子們的，他們單身一人，就一籃子。這凸肚花籃裡裝的是板栗鹹肉粽子；這細腰圓花籃裝的是紅棗紅豆粽子，是甜的；這個長花籃裡是板栗紅豆粽子，是淡的。去了就說：咱們家的月餅平常，也不好意思送；中秋節一般人不包粽子的，送些讓夫子吃個新鮮。」

　　黃豆見三籃子都是小粽子，又見案板上有一大盆大個頭的粽子，便指著道：「把這大粽子另外裝些，我好送去給我師傅。這粽子太小，吃了不殺饞。」

　　眾人聽了好笑不已。

　　板栗道：「黃夫子聽了未必感謝你，准說你壞他名聲。」

　　小蔥抿嘴一笑，道：「那就用這方籃子再裝些大粽子吧。一樣裝五份，總不好單給黃夫子送。回頭對出來，還以為咱們忒不會做人哩。」

　　馬婆子聽了忙讓人裝。

　　小蔥又道：「你們送去了就趕緊家來。大過節的，別沒眼色賴在人家那。」

　　板栗聽了叫道：「妹妹，我們連這個也不曉得，也要你跟我們說？你咋一管事就跟娘一樣，真當自己是大人了？」

　　青山也道：「小蔥這樣就跟那些大管事似的。」

　　小蔥禁不住脆聲笑起來，覺得有些不好意思。

　　說笑間，幾兄弟就提了那些籃子，往老村子那邊去。紅椒也說要去，她想見初雨妹妹，板栗便帶她一起去了。

　　這裡，小蔥又安排了人往二舅爺家和自己師傅家送粽子，又處置了些雜事。因劉氏早有安排，並無太多遺漏補充，因而很快就妥了，然後回轉正屋。

　　劉氏見她色色周到，心裡十分喜歡。她牽著小蔥的手，一路說著閒話，慢悠悠地往婆婆鄭老太太屋裡來。

　　鄭老太太的屋子在廳堂右手第一間，小紅跟張老太太的丫頭綠枝正坐在外間門口做針線，一邊小聲說著話。

　　見她們來了，兩人忙起身。

　　劉氏點頭，帶著小蔥往裡走，才到房門口，就聽裡面傳出鄭老太太的聲音：「……菊花，你可是想把小蔥許給當官人家？就算這樣，葫蘆往後也未必就不能考個進士……」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:05 AM


第035章 爭執

　　鄭氏打斷鄭老太太的話，道：「娘，你想到哪去了？你閨女是那樣人麼？葫蘆就跟我兒子差不多，我當他跟板栗一樣待的，咋會嫌棄他哩？實在是他和小蔥就跟親兄妹一樣，不合適結親！」

　　劉氏和小蔥聽了這話一愣，一時間進退不得，卡在那。

　　屋子裡面，鄭老太太又說了一番話，還夾著張老太太的聲音，兩人都是一個意思：葫蘆跟小蔥明明是天生一對，為啥當娘的不看好這門親哩？

　　劉氏有些意外，但也沒太驚訝。說實話，她從來就喜歡小蔥，若是葫蘆娶小蔥，她只有高興的。

　　心裡這麼想，便悄悄地用眼角餘光去看小蔥。

　　小蔥只是怔了一下，就面色如常地聽著，並未臉紅羞澀，或甩手逃走。

　　劉氏雖然對小女娃的心思有些好奇，但也顧不得細究，想著到底是進去還是出去哩？這麼站著偷聽實在不妥，兩個丫頭還在身後瞧著哩。

　　其實她很想再多聽些，怎麼菊花的意思，好像不讚成這門親的，這倒出乎意料。

　　就聽鄭氏道：「娘，我也不說那些理由了，只說一件：不管跟誰結親，都得葫蘆跟小蔥自個樂意。不然的話，管他是富貴也好，貧窮也好，親上加親也好，聰明能幹也好，都沒用！」

　　劉氏就覺得手心一緊，小蔥猛然攥住她手掌，凝神聽裡面說話。

　　兩個老太太愣了一會，齊聲道：「葫蘆跟小蔥那麼親近，咋能不樂意哩……」

　　鄭氏再次打斷她們的話：「小蔥跟板栗不也是一樣親近？他們兄妹幾個從小一塊長大的，能不親近麼？咋能憑這個就幫他們定親哩？」

　　鄭老太太固執地說道：「那就問問他們自個的意思。我就不信了……」

　　鄭氏無奈的聲音：「娘！他們才多點大！你問他們，只怕他們自個也不曉得咋回事。再說，這麼問了，他們心裡存了事，往後見面怕是都不自在。再等幾年，不就好了。我跟哥哥當年不也是這麼過來的，也沒見娘這麼心急哩！」

　　聽到這，小蔥先輕咳了一聲，脆聲道：「外婆，娘，我們弄好了。」

　　說完，扯著劉氏就往裡走。

　　劉氏更詫異了，心道這個外甥女實在有主意，怕是比菊花當年都有主意。

　　屋子裡擺著一張雕花架子床，並一些簡單的箱籠木櫃，西面靠牆放置了一張暗紅雕花長木靠背椅，上面鋪著軟墊，鄭老太太三人坐在上面，見劉氏和小蔥進來，不由一怔。

　　小蔥目光滴溜溜在三人面上一掃，然後笑眯眯地擠到鄭老太太跟張老太太中間坐下，抱著鄭老太太的胳膊略有些害羞地說道：「外婆，我都聽見了。」

　　鄭老太太「呃」了一聲，跟張老太太對視了一眼，面色有些尷尬，心虛地對鄭氏瞟了一眼，見她不吱聲，不免心下忐忑。

　　她們也覺得鄭氏說得對，把這個問題來問小娃兒，不大妥當。可是，小蔥都已經聽見了，不問也不成了。

　　於是，鄭老太太問道：「小蔥，那你……是咋想的哩？」

　　小蔥難得地忸怩起來，依著鄭老太太的肩頭，小聲說道：「嫁人的事，我還沒想過哩。不過——」她忽地抬頭，聲音堅決——「我不會嫁葫蘆哥哥的。葫蘆哥哥也不會娶我的。不信你們去問他。」

　　見外婆跟奶奶都是一臉愕然，隨即斜眼對著鄭老太太嬌嗔道：「想想葫蘆哥哥娶我，就覺得怪得很。」

　　這時，劉氏也過來，端了個凳子在面前坐下。

　　鄭氏見娘和婆婆先是愕然，接著就張嘴想勸小蔥，看樣子是準備用言辭打動她，使她改主意。

　　她對閨女使了個眼色，道：「小蔥，你去瞧瞧香荽和青蓮他們，別又調皮鑽哪去了。」

　　小蔥脆聲應了，起身出去，讓長輩們細商議，反正她已經透露自個的想法了，有娘在，不怕外婆跟奶奶亂點鴛鴦譜。

　　問了小紅和綠枝，知道山芋帶著弟妹去了東西院落中間的竹園，便也往這邊來。

　　剛到月洞門邊，就聽裡面說話聲傳來，也不知青蓮讓韓慶做什麼，韓慶勸他，說是把身上衣裳弄髒了太太要罵的，今兒過節，惹太太生氣不好云云。

　　青蓮道：「我跟娘說了，娘說往後你就跟著我。你咋不聽我的話哩？你聽我的話，我教你認字，還發工錢把你，多好。你原來連自個的名字都不會寫，如今不是會寫了？說出去好有面子的。」

　　香荽嫩嫩的聲音接道：「青蓮哥哥還小，等他大了，大舅舅和大舅母分家，你就跟他過日子了。你就該聽青蓮哥哥的話。」

　　青蓮又道：「就是。你跟著我過日子，我們養雞，我啃雞骨頭，把肉你吃。」

　　就聽山芋大叫道：「青蓮，你這個傻子！哪有自個啃骨頭，把肉讓人家吃的？我最喜歡啃雞大腿了，骨頭都丟給大黃和二黑他們吃。」

　　青蓮：「……」

　　小蔥本來一路想著心事，聞言笑翻了天。

　　她便不捨得進去，想多聽一些小兒國的話語，於是靠在月洞門邊，聽裡面一大三小喋喋不休。

　　三小的童言稚語就夠人樂的了，偏韓慶這憨貨也是「妙語連珠」。

　　在教識字和吃肉以及工錢的誘惑下，他拍著胸脯發誓：往後一定聽四少爺的話，讓幹啥就干啥。又說，肉少吃些不要緊，要緊的是工錢足，他要多攢些銀子好娶媳婦，因為他娘臨死的時候，叮囑他一定要為韓家傳宗接代。

　　說著就哭起來，說自己到現在才攢了二兩銀子，連媳婦的影兒還沒見哩，他們村的二毛跟他一樣大，都已經娶上媳婦了。

　　青蓮便保證道：「等我長大分家了，你要是還沒娶上媳婦，我就幫你買一個好看的。我娘買小紅跟橘兒的時候，我看見了，八兩銀子一個。」

　　韓慶聽了大喜，又道：「好看不好看不要緊，要會生養娃才成。」

　　香荽道：「我聽婆子們說，屁股大好生養。青蓮哥哥，你幫他買個屁股大的。」

　　韓慶急忙贊成，又補充道：「還要胖。我們村的李嬸子，矮胖矮胖的，生了七八個兒子，兩個閨女，把人羨慕死了。早些年還生死了兩個。後來，秦大夫他們來了，生娃兒就沒死過。要不然，人娶媳婦的時候，專找長得胖、屁股大的，這樣人才好生養。」

　　香荽懷疑地問道：「照你這麼說，我大姐那樣的，不是沒人要，嫁不出去了？」

　　小蔥在外本來笑得腿肚子抽筋，聽到這，又是羞又是氣，一個不小心，腳下一歪，差點跌倒，禁不住「噯喲」一聲。

　　韓慶跳出來喝道：「哪個在外頭？」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:06 AM


第036章 童言

　　小蔥耳聽得葫蘆他們說話的聲音從院外傳來，漸漸近了，忙叫道：「山芋，快帶青蓮和香荽出來。哥哥家來了，咱們去聽故事。」

　　於是幾個小娃兒從竹林子裡跑出來，手上弄得漆黑麻烏，褲腿上也沾滿了竹葉和泥灰，遂帶他們去清洗。

　　韓慶邊走邊偷偷地瞄小蔥姑娘，不曉得自己剛才沒有照著她的樣兒選媳婦，會不會讓她生氣。

　　小蔥不理這憨貨，自顧引弟妹們去井邊洗淨了，然後去西廂青山小叔的屋子玩。

　　紅椒高興對大姐道，黃夫子答應讓黃初雨也來跟她們一塊讀書，又細細地說了詳情。

　　原來，他們兄弟分頭送粽子，黃豆自然是給黃夫子送。紅椒要去看望黃初雨，也跟黃豆做了一路。

　　到了黃夫子家，黃豆和小廝冬孩兒將粽子送上，脆生生地將小蔥教的話說了一遍。

　　老夫子十分高興，聽紅椒說想見初雨，忙讓人喚孫女出來，自己將黃豆叫到近前，問些功課及家事，見粽子還冒熱氣，又剝了個粽子嘗鮮，其意態閒適。

　　黃初雨跟紅椒見面後，欣喜不已，兩個小女娃立即黏在一塊，嘰嘰喳喳地問答起來。

　　於是，黃夫子一個粽子剛吃完，孫女就跑來跟他說，要去學堂上學，還指著紅椒道：「紅椒妹妹都去了。村裡好些女孩子都去。爺爺，我也要去嘛！」

　　黃夫子頭疼了，勸道：「村裡的女孩子無人教導，所以才要去學堂。你則不同，爺爺親自教你讀書，你爹娘也常教導你，都學了好些文字，連《論語》都教了，根本無需去學堂。」

　　紅椒慫恿了黃初雨一番後，也跟過來眼巴巴地望著，就等她求准了黃爺爺，好一塊去上學。

　　她聽了夫子這話，禁不住反駁道：「黃爺爺，我娘也在家教我，四書我也在學了。可是，光在家讀《論語》是不成的。」

　　黃夫子不由愣神：這話什麼意思，在家讀《論語》不成，難道去學堂讀就成了？

　　紅椒又道：「我娘說，小娃兒要多見識些人，多經歷些事，這樣才能把書中的道理弄明白。要不咋說『讀萬卷書，行萬里路』哩！光讀死書是不成的。」

　　黃夫子扯了扯嘴角，一個六七歲的女娃娃跟他這個經學大儒說這些，還真是有些新奇。

　　他在清南村待了幾年，又收了黃豆這個弟子，對張家和鄭家也有些瞭解，知兩家的媳婦不同於一般農婦，有點見識的。

　　見紅椒那機靈活絡的樣子，不遜於黃豆，他心裡也想知道這鄭氏是如何教導閨女的，於是言道：「你說的倒也不錯。但那通常指男子而言。至於女子，世情規矩，不宜在外拋頭露面，又說『女子無才便是德』……」

　　不待他說完，紅椒便急忙搖手道：「『女子無才便是德』，那是騙人的，千萬不能信。黃爺爺，你可不要信這個！」又道，「我們也不算拋頭露面，這不是還小麼。我娘說了，學幾年，等大了，就不在學堂學了，自己在家看書。」

　　黃夫子咕咚一聲，將剩下的話吞回去，換上笑臉問道：「怎見得『女子無才便是德』是騙人之言？」

　　紅椒肯定地說道：「你想啊，要是女子不明道理，那肯定跟潑婦一樣，哪還能有德哩？那不是騙人麼！那些賢惠的媳婦，就算她不識字，她爹娘長輩也肯定教了她咋樣為人行事。我娘說，那些道理還是跟書本上差不多，不過是換個法子教。這不也是才？」

　　黃夫子啞然，捻著鬍鬚的手靜住不動，腦子似乎被這小女娃攪擾得有些混亂。

　　紅椒跟黃豆是同類，言談舉止間，說的有聲有色，她睜大眼睛，掰著手指數道：「我娘說，學習有好幾種法子。讀書識字是一種；還有就是爹娘長輩用嘴巴教導——這個是不用識字的；還有就是跟人來往，也能學到東西。我喜歡跟初雨玩，因為初雨懂好多我不懂的東西，她跟我說了，我就曉得了。」

　　黃夫子嚥了下口水，道：「女娃兒有長輩教導也夠了，她們無需外出做事，將來不過是嫁人，相夫教子……」

　　想他潛心至學六十載，難道教孫女還不夠？

　　紅椒忽閃著大眼睛對老頭兒道：「黃爺爺學問當然好了。可是黃爺爺不是好忙麼？黃爺爺教黃豆哥哥的時候，為啥不讓初雨也跟著聽哩？又不讓初雨去學堂，初雨好可憐哩。再說，去學堂多認得幾個人，聽聽外面的事，聽聽人家都是咋過日子的，這不好？」

　　黃夫子被問愣了：女兒家如何能跟男兒比？他也不能把孫女跟弟子放在一處教導，自然是分而教之。

　　黃豆坐在一旁，為何沒出聲哩？

　　他如今可不是懵懂小兒了，跟了黃夫子幾年，學了不少經史文字，曉得些規矩，因而在夫子面前，不大敢像以往那般放肆，是以靜觀紅椒妹妹跟夫子掰扯。

　　此時見夫子愣神的模樣，他骨碌轉了下眼珠，插嘴道：「先生，讓初雨妹妹去學堂也好，學會看人眼色，好過在家人人都捧著她。」

　　紅椒立即接道：「可不是麼！女娃兒長大了嫁人，也要多學些本事，不然容易吃虧哩！」說完，還嘆了口氣，「做個好媳婦可不容易。」

　　黃夫子眼神一閃，虛心向小女娃請教：「為何說做個好媳婦不容易？」

　　紅椒道：「我娘說，這世上的人是各色各樣的。嫁去旁人家，公公婆婆、大姑大伯、小姑小叔、妯娌一大家子，還有夫君，都不一樣脾氣。要讓他們不嫌棄你，可不是簡單的事。要是大門不出，二門不邁的，不識人心（性），黃爺爺就不怕初雨吃虧？」

　　老頭兒聽了一怔。他寵愛孫女，還真的擔心這個。不過，他雖然滿肚子聖賢書，卻不知如何教孫女做個圓滑媳婦，讓他教黃豆為官之道還差不多。這二者其實同源，然行事卻有天壤之別。

　　他為人一向方正，但到底被浩瀚經學熏陶了大半輩子，是以並不拘泥於一些世俗之見，當下心思急轉，暗中已經有了主意，故意問道：「依你說，如何做個好媳婦？」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:07 AM


第037章 心願

　　紅椒就跟小大人似的笑道：「多學唄！所以我才要上學堂。聽說還要教我們《女誡》哩！」

　　黃初雨聽了好半天，這時才插嘴道：「這個我學過了。」

　　黃夫子面色古怪地看著紅椒，問道：「你娘教你學了那麼多書，還沒教你學《女誡》？」

　　紅椒老老實實搖頭，然後道：「我娘聽說夫子要教這個，她已經在學了。這幾天晚上都學到好晚哩，還記了好些東西，說等我在學堂學完了，再跟我講。」

　　黃夫子聽了暗自點頭，倒有些期待這鄭氏要如何跟閨女講這《女誡》。

　　黃初雨聽紅椒跟爺爺說了半天，忍不住也顯擺道：「《女誡》就是說，女兒家要有『婦德，婦言，婦容，婦工』，要以夫為天，對公婆曲從。」

　　見紅椒一臉懵懂的模樣，又好心地解釋道：「反正就是要順從聽話，夫君和公婆說是什麼就是什麼，不能頂嘴，不能反對，夫君可以再娶，女兒家不能再嫁……」

　　她止住不說，因為紅椒張大了嘴巴，滿臉詫異。

　　「那要是嫁了個不成爛器的人，又賭博又吃酒，整天不干正事兒，還打媳婦跟兒子，還偷人東西……反正就是壞透了，婆婆也是個不講理的，那也要聽他們的話？」

　　因為太不可置信了，紅椒質疑的聲音不自覺地就高了一大截。

　　這問題黃初雨如何能答？

　　她所學有限，在家又備受寵愛，尚不知如何應對這類惡劣的人生情勢，亦不大清楚人性之複雜，自然就疑惑了。

　　黃豆忍不住叫道：「紅椒妹妹，你甭瞎說！姑姑咋會把你嫁給不成爛器的人哩？」

　　見黃初雨點頭，紅椒被驚到了，正要跟她細問這《女誡》的內容，因而不耐煩地答道：「要是我倒了八輩子血黴哩？這事兒也沒個准的。再說了，娘說過，人是會變的。有些人當時瞧著像好人，過後就變了。不對！不是變了，是他當時裝好人，我被他騙了。這世上有的是騙子。」

　　黃豆氣道：「你就那麼笨，咋能隨便就被人騙哩？我平日都怎麼教你的？再說了，姑姑跟姑父是干啥的，他們不曉得幫你挑個好人家？」

　　紅椒轉頭對他，氣鼓鼓地說道：「你咋這麼喜歡跟我抬槓哩？我都說了，是倒了八輩子血黴，不成麼？這人要是倒霉起來，喝涼水都塞牙縫，咱們家不是好端端的叫人把山給燒了麼！我自個也不想那麼笨，所以我才要上學。娘說，還要多經歷些人和事，這樣才能更聰明。」

　　黃豆聽了，瞅著紅椒面色變幻不停。

　　不成！他可不能讓紅椒嫁給那樣不成爛器的人，還是他娶了紅椒妹妹算了。

　　家裡幾個姐妹，小蔥姐姐厲害的很，要是夫君不成爛器，能把他打得滿地找牙，還不敢齜牙；紫茄麼，雖然溫順了些，要是夫君不好了，他們兄弟四個加上板栗哥哥，也能把那傢伙打得滿地找牙；香荽就更不用說了。再說了，都說三歲看老，這娃兒看上去好像也不是個省心的。

　　說起來，就數紅椒脾氣急躁些，容易吃虧，所以還是自己娶了她吧，擱在身邊也放心。

　　就在他心裡轉著無數念頭的時候，小初雨也被紅椒的話給驚住了，對未卜之前程充滿恐懼。

　　要是她也倒了八輩子血黴，遇見那樣一個人家，該如何是好？

　　她自然不會想到「打得滿地找牙」這一類手段，恓惶之下，不由自主地把目光投向黃豆：黃豆哥哥待她一向很好，爺爺又常誇他靈氣燦然，前程未可量也；鄭爺爺鄭奶奶和鄭叔鄭嬸子都喜歡她，紫茄也喜歡她，那嫁給黃豆哥哥不就好了？

　　細細想來，這主意真不錯，按《女誡》所云，對黃豆哥哥和鄭叔鄭嬸他們曲從就不算委屈了。

　　於是，黃初雨小姐堅定地立下了嫁黃豆的心願！

　　黃夫子絲毫不知孫女的想法，他也被紅椒一番話勾起憂心。

　　他年近古稀，初為人孫人子，繼為人父，再為祖父，又學貫古今，當然知曉紅椒所說的那種情形並非倒八輩子血黴才能遇上。

　　以黃家之家世，黃初雨將來就算不會嫁入鐘鳴鼎食之家，亦會是詩書翰墨之族，其內宅複雜曲折類同官場，非「曲從」二字能應對完全的。

　　便是他跌宕一生，名聲雖顯，亦有不得志之處；而初雨只學賢良貞靜諸般教導，他日若為人婦，如何應對自如，周旋妥帖？

　　他看看初雨，再看看紅椒，兩個小女娃同樣天真爛漫，若以目前情勢論，初雨定比不上紅椒能應對灑脫。

　　衡量再三，他更堅定了剛才的想法。

　　於是瞪了小弟子一眼，拉回正題，問紅椒道：「若是你嫁了個不成爛器的人，你當如何？」

　　紅椒斬截道：「當然不能聽他的話了！明明是錯的，幹啥要聽？《三字經》上也有這樣話，是說三綱五常的：『父子親，夫婦順』。我娘說：父慈子孝，夫婦和順，這才是對的。要是男人不成爛器，不是賢夫，也不是慈父，那就是失了綱常。咋還能聽他話哩？要是不問好歹就聽他的話，子子孫孫這麼傳下去，那不是一家子都不成器？」

　　說完，用懷疑的眼光瞅著老頭兒：「是黃爺爺教初雨《女誡》的？那要是夫君把家裡銀子拿去賭博輸了，也不能管？要是他拿了家裡東西去賣哩？要是他偷雞摸狗哩？要是婆婆狠毒哩？」

　　黃夫子撚鬚的手停住不動。

　　三綱麼？

　　君為臣綱，君不正，臣投他國；國為民綱，國不正，民起攻之。父為子綱，父不慈，子奔他鄉；子為父望，子不正，大義滅親。夫為妻綱，夫不正，妻可改嫁；妻為夫助，妻不賢，夫則休之。

　　再者，《大學》有云：「……欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；……心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。自天子以至於庶人，壹是皆以修身為本。」

　　可見，欲要齊家治國，必先修身，此乃根本；己身不修，何以為夫綱？何以為父綱？何以為君綱？

　　三綱若是不問皂白，一律順從，何來湯伐夏桀、武王伐紂？

　　三從四德若是不論曲直，一概遵循，「夫死從子」將置孝道於何地？孟母因何要三遷、斷機杼，何不從子？

　　「未嫁從父」，然女子未嫁時大多聽其母教導。

　　「既嫁從夫」，若其夫德行不修，其妻一味曲從，豈是事夫之本意？

　　此理昭然，後世薄夫，做出許多不合理文辭，穿鑿附會，卻充當聖人之意。究其根本，還是私心作祟，任憑己意取用罷了。

　　是以世人皆知「妻不賢，夫則休之」，卻少人知曉「夫不正，妻可改嫁」。漢《白虎通·嫁娶》定丈夫可以休妻，妻不能離夫；然唐律除義絕外，又增和離，自是應世情所需，補前朝之不足了。

　　凡此種種，哄哄愚民猶可，如他這樣人，心中自然另有見解。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:23 AM


第038章 決定
  
　　正轉念間，忽聽黃豆道：「《大學》裡邊說，『身不修，不可以齊其家』……」

　　黃夫子轉頭瞅了他一眼，不許他逞口舌之利，《大學》的精義，豈是他眼下能領會盡的？

　　黃豆被夫子嚴厲的目光嚇了一跳，急忙把下面的話嚥了回去，引得紅椒十分疑惑。

　　就聽黃夫子言道：「若是夫不賢，當然要勸止。」

　　想著不能誤人子弟，他便正身肅容，將《大學》中修身齊家的道理略解釋了些，又引述《孟子》「盡心」章中的詞句，言明男子若是不以正道用人，便是自己妻子也難以使喚。最後說《詩經》「宜其家人」和「宜兄宜弟」，闡明「一家仁，一國興仁」的道理。

　　紅椒雖然認真聽了，卻還是懵懂。

　　她也不管許多，皺眉問道：「黃爺爺沒見過那樣人吧？哪能那麼容易就勸好了。有那不講理的，根本不管媳婦死活，你還讓初雨聽他們的話？」

　　黃夫子在小女娃那疑惑的眼神下，氣勢居然弱了下來，試探著問道：「你見過？」

　　紅椒一抬下巴道：「當然見過！我家就有個佃戶是這樣的。他奶奶總是把他家的東西拿了去給他大伯和二伯。他大伯就好賭博，他二伯喜歡喝酒。他娘省吃儉用，還要挨他奶奶罵，說他爹被他娘剋死了。哦，他爹是被燒死的。就是我家那年起了一場大火，燒死了許多人。」

　　小女娃說著聲音低了下來，有些傷感。

　　忽又抬頭道：「這不能怪他娘。我娘說，『天有不測風雲，人有旦夕禍福』，死了那許多人，都是媳婦剋死的，哪有這樣的？」

　　黃豆忙道：「萬元家如今不是好多了麼。他奶奶如今也不敢隨便來打秋風了。」

　　紅椒辯道：「那是因為萬元長大懂事了，悄悄護著家裡，才好了的。就這樣還要年年送銀子給他們哩。要是按初雨說的，凡事都順著公婆，那不是萬元的娘要一直累死累活，自己兒子閨女還吃不好，還穿破爛衣裳，還要把銀子送婆婆，讓大伯賭博，讓二伯喝酒？這是人過的日子麼？」

　　黃夫子啞然。

　　他說的修身齊家等道理，是君子必修的根本，對這些鄉野村夫愚婦而言，那不是對牛彈琴？便是興學以教化民眾，也非一日之功。

　　再者，詩禮之家就沒有此類惡行麼？

　　心中冷笑：不過是更隱蔽罷了。

　　他看著紅椒眼神深邃：這女娃兒才這麼點大，於人情世故上，比初雨懂得多多了。即便這樣，她還想跟初雨交結，說初雨懂許多她不懂的東西，特地跑來說服自己，讓初雨跟她一塊去上學。

　　老頭兒鄭重問道：「若是你嫁了不成器的人，他又不聽你的勸，婆婆又待你不好，你又當如何？」

　　紅椒毫不猶豫地說道：「不跟他過了！就算被休了也不跟他過。說啥一女不嫁二夫，那都是哄人的，千萬不能在一棵樹上吊死！」

　　黃豆起身斷喝道：「紅椒，你瞎說啥？」

　　翻眼怒視她：就這樣子，他要是不娶她，嫁去旁人家，還不曉得會惹出啥事哩！

　　紅椒驚覺失言，急忙摀住嘴，可是已經晚了，黃夫子跟初雨目瞪口呆地望著她。

　　小女娃後悔極了：咋一不小心就說出來了哩？

　　紅椒聰明不下於黃豆，又跟著娘學了好些書，還常跟葡萄姑姑或奶奶去作坊和養雞的園子轉悠，與佃戶下人打交道，基本上形形色色的人都見識過，那是極為機靈的。當下眼珠一轉，說了一番話，讓黃夫子也撚鬚點頭。

　　「我是說：真是日子沒法過了，才不過了。不然遇見那死不改的爛貨，天天打我，難不成我要去上吊跳河麼？黃爺爺說對不對？」

　　黃夫子見她警覺失言，微微點頭，意味深長地撚鬚笑道：「你不會倒八輩子血黴的。」

　　他決定了，讓孫女去學堂，不說認識各樣人了，就沖這個紅椒，也要讓她去。

　　或許，讓孫女多見識些百姓倫常，再讓兒媳婦對她輔以貞靜賢良諸般教導，加上自己指點，想必等她嫁人後，能在夫家應付自如、周全妥帖。

　　就這麼的，黃夫子答應讓黃初雨去學堂讀書，順便，還推薦了一位老夫子給女私塾。

　　當然，他跟黃豆不是這麼說的，而是說有位落魄的年老秀才，生活困窘，想為他在私塾裡謀一份教書的工，好掙些束修，讓黃豆去跟娘和姑姑說這事。

　　黃豆自然滿口答應。能為夫子盡綿薄之力，小娃兒覺得十分榮幸，拍著胸脯說一定把這事給辦成了。

　　葫蘆和板栗等人聽了，都猜這個落魄的士子是啥樣人，值得黃夫子親自為他引薦。

　　小蔥又把紅椒叫到一旁，好生教導了一番。讓她往後在人前說話留心些，不要啥話都敢說，更不能啥話都說是娘說的。

　　紅椒也後悔不迭，一一記下了。

　　玩鬧一會，小蔥瞅了個空，將葫蘆叫到裡邊套間，把先前外婆和娘的話跟他說了，然後笑眯眯地問道：「葫蘆哥，你要咋謝我？」

　　葫蘆臉色泛紅，垂下眼瞼，按捺住心中的喜悅，故作平靜地說道：「為啥要謝你？我又不欠你啥。」接著又追問，「姑姑真的這麼說？我娘可說了啥？」

　　小蔥且不回答，皺著小鼻子「哼」了一聲道：「你不謝，我就去跟外婆和奶奶說，我非你不嫁！」

　　葫蘆嚇了一跳，剛要說話，就聽一聲大笑傳來。

　　「哈哈哈……」

　　板栗從外面竄進來，一屁股坐到青山書桌前的凳子上，望著妹妹直樂呵。

　　小蔥惱羞成怒，瞪眼道：「你再笑？我出來的時候，聽外婆問娘，咱們家的表姐妹們，可有中意的，也要幫你說媳婦哩！」

　　板栗立即止笑，急忙問道：「娘咋說的？」

　　小蔥慢條斯理地從桌上拿起一本書低頭翻看，一邊答道：「我幹啥要對你說？」

　　葫蘆撲哧一聲笑了。

　　兄妹嬉鬧一會，小蔥才對二人道：「娘讓我出來，我也不好在門外偷聽——小紅跟綠枝在外邊哩，我就走了。不過你們放心，有娘在，沒啥大不了的。就是大舅母，我瞧著也是跟娘一個心思。」

　　板栗有些納悶地問道：「這些人咋這麼心急哩？聽說老鱉的哥哥明年就要成親了。他才多大？」

　　葫蘆沉默不語。

　　板栗忽地笑道：「妹妹……」

　　一言未了，就聽外邊嚷了起來，小娃兒呼啦啦往外跑，說是姑父（爹）家來了。

　　三人一怔，相視一笑，立即起身往外跑去。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:26 AM


第039章 父歸

　　院門口，張槐跳下馬背，帶著一身風塵跨進門來，迎向撲過來的小兒女。

　　山芋抱著他左胳膊，紅椒抱著他右胳膊，香荽撲在面前，抱著他大腿，仰頭叫道：「爹——」

　　當爹的呵呵一笑，先俯身把山芋抱起來，狠狠地親一口，然後往脖頸上一架，再單手抱起香荽，左手牽起紅椒，方能邁開腳步前行。

　　「小蔥，你娘跟奶奶哩？」張槐問大閨女。

　　回答他的是板栗：「娘跟奶奶在屋裡。」

　　青山跟在姐夫身邊直打轉，先是跟著他走，喊了兩聲，感覺沒有小娃兒受重視，便跑到張槐前面，一邊跟他說話，一邊往後倒退，惹得板栗等人竊笑不已。

　　黃豆大聲問道：「姑父，你咋剛剛好今兒到家哩？」

　　張槐笑道：「自然是急急忙忙地趕回來，好跟你們一塊過節。你爹哩？」

　　黃豆道：「我爹先前在外邊跟文青叔說話，後來不曉得去哪了。」

　　葫蘆便讓春子出去找，再把張爺爺跟爺爺也喊回來。

　　張槐還沒走到廊簷下，就見迎出屋來的鄭氏等人，剛含笑叫了一聲「菊花」，就驀然睜大眼睛，盯著鄭氏微凸的小腹，艱難地問：「這是……咋回事？」

　　鄭老太太跟張老太太見他一副受驚的模樣，忍不住笑起來，劉氏也抿嘴偷笑。

　　鄭氏卻臉紅了。

　　也難怪槐子哥驚訝，他們先都說好不生了的，她也一直服用云影給開的方子，誰知就出了意外。這要是不知內情的，還以為她行為不檢點呢！

　　她走近娃兒爹，白了他一眼，低聲道：「咋回事？這娃兒四個月了，你別想賴賬。」

　　張槐回過神，聽了這話也忍不住歡喜起來，又擔心又歉意地說：「說好不讓你再受苦的。這可是沒想到的。」

　　寒暄一陣，張槐讓板栗和葫蘆出去，把給各親友帶回來的土產節禮等物事搬進來，一一分派，另有兩大車是張家自己的，叫劉黑皮先送回桃花谷去了。

　　鄭長河等人回來，又是一番熱鬧，也不必細述。

　　然後張槐洗了一把，換了身衣裳，清清爽爽地上桌吃飯，跟眾人敘別後諸樣事。

　　紅椒黃豆等小娃兒心性，那是圖新鮮的，胡亂吃了些東西，便溜下桌子，擺弄起那些土儀物產來。

　　幾個小娃兒跪在矮幾前翻撿東西。

　　紅椒拿起串黑亮亮的手串，也不知是什麼石頭做成的，幫紫茄帶上；又找出一個暗紅色的盒子，裡面裝滿了用桃核雕刻成的馬牛狗等小動物，忙塞給青蓮去玩；一時又從方幾上摸幾塊不知名乾果，分給大家吃。

　　她眉開眼笑地對紫茄道：「我說的吧！我夢見爹帶了好些吃的玩的東西家來，他們還不相信。」

　　紫茄看著她猛點頭，一臉信服樣：「紅椒姐姐做夢真準。」

　　張槐在桌上聽見了，笑問道：「咱閨女想爹了？做夢都夢見爹？」

　　紅椒連連點頭，揚聲道：「噯！我好想爹。昨晚上做夢夢見爹回來，趕了許多馬車，搬了好些好東西下來。我就跑過去叫爹，然後就醒了。」

　　山芋是個實在的娃，不像姐姐那麼會說話，他也叫道：「爹，我也想你！」

　　香荽用行動表明，她是最想爹的。因為自張槐進門，她就趴在爹的懷裡不下來，除了爹洗澡的時候。

　　眾人聽了呵呵樂。

　　張槐道：「板栗，你跟葫蘆吃了飯，把那幾箱子東西給云大夫送去。那是人家托我帶給她的。是一位蔣老爺，他的女兒跟云大夫曾是閨閣好友。聽說我從小青山來，就托我給云大夫帶了好些東西，足足裝了半馬車。」

　　鄭氏笑道：「快送去。你云姨好歹在那云州城住了不少年，肯定有些想念，見了這些東西指不定有多開心哩！」

　　張槐道：「我就是這麼想，特地買了不少雲霧山的土產，好回來送她跟秦大夫。就是一些吃的東西不便宜帶，容易壞了，只好帶了些肉乾和各樣幹果子。」

　　兩人聽了忙收拾一番，帶人趕著車就送往秦家，小蔥也跟去了。

　　秦家的院門口堆滿了磚石木料等物事，倒座房還沒開始蓋，只挖了幾條溝在那裡。不過今日中秋，工程也擱下了。

　　板栗命冬子和春子將東西卸下來搬進院子，然後兄妹幾個進入上房。

　　秦楓一家恰好也在吃飯。

　　云影見了他們很詫異：「不是才送了粽子來麼？怎麼又來了，又有東西送了？」

　　秦楓聽了瞅她一眼，秦淼跟秦瀚一齊笑起來。

　　小蔥調皮地眨眨眼睛，道：「師傅向來能掐會算，算無遺策：咱們還真是送東西來了。你再猜猜，送的是何物事？產於何地？」

　　云影先是一愣，接著笑道：「若是你不畫蛇添足加上那一句『產於何地』，只怕我還要費心想一番；你這一問，我不就猜著了：是不是你爹回來了，帶了云州土儀過來？」

　　板栗拍手笑道：「云姨，你真的會掐算不成，咋說得這麼準哩？」

　　秦瀚急忙丟下飯碗，一疊聲叫道：「我去瞧瞧！」跟著就跑了出去。

　　葫蘆站在一旁，微笑不言，不時地掃一眼吃飯的秦淼。

　　秦淼心有所觸，轉臉對他舉起飯碗問道：「葫蘆哥哥，你可要來吃一些？我娘做了胭脂鵝脯。」她記得葫蘆是最愛吃這個的。

　　葫蘆笑著搖頭，說在家吃過了。

　　她就低頭吃飯，不時地又抬頭看他一眼。

　　秦楓含笑問小蔥：「你爹回來了？」

　　小蔥點點頭，一面端了凳子讓葫蘆跟板栗坐，一邊對張嫂道：「張嬸，叫他們把東西搬進來。」

　　待那些木箱、竹簍、罈子罐子等行李搬進來，云影大吃一驚，失聲問道：「怎麼這麼多？」

　　小蔥指著其中幾個木箱道：「我爹說，這是個什麼蔣老爺的女兒送你的；那些才是我爹帶回來的。」

　　云影歡喜地對秦楓道：「是明馨。她還記得我呢。」

　　趁著眾人檢點東西的時候，板栗又對秦楓道：「我爹說，請秦伯伯晚上過去喝一杯。我外公和大舅舅他們也要去的。」轉頭又對云影，「云姨，下午我們就要回桃花谷了，你和秦伯父跟我們一塊去吧！晚上賞月。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:26 AM


第040章 找茬
  
　　秦楓跟云影對視一眼，點頭笑道：「既是你爹回來了，是該去看望。聽些新鮮事也好。」

　　秦淼聽了十分喜悅，秦瀚兄弟也高興極了。

　　云影吩咐道：「回頭你們幾個跟小蔥師姐先過去。我跟你們爹要晚些才能過去。」

　　小蔥笑道：「反正吃過飯也沒啥事了，不如就讓師妹他們跟我們去外婆家玩。省得我們走的時候，還要來這邊叫他們。」

　　葫蘆也開口相邀，還說下午他們兄弟也要去姑姑家，因為他們家也要蓋倒座房。

　　秦淼聽了雙目放光，看著葫蘆甜甜地一笑。

　　秦瀚忙點頭道：「就是這樣。娘，學裡好容易休學一天，讓我跟黃豆哥哥去玩吧，明兒又要上學了呢！」

　　云影見兒子說得可憐，只得點頭道：「說得這上學跟個苦差事似的。你不知道窮人家的孩子想上學，還沒處去上呢！」

　　秦楓看著兒子也皺眉，想著過節，到底沒訓斥他，只溫聲道：「你既喜歡跟黃豆玩，就該多跟他學。我聽人說，他雖然好玩，那功課學得極好。你不要只顧玩，他的長處卻不知學習了。」

　　秦瀚忙垂手應了。

　　又說了一會話，小蔥他們方告辭，帶著秦家兄妹，坐車往鄭家院子來。

　　板栗跟葫蘆只在地下走，也不坐車。

　　還不到院門口，板栗瞅著前面一個人背影，有些疑惑地問道：「那是……老鱉的娘？是她！她來幹啥？」

　　跟葫蘆對視一眼，不確定地問：「上門找你算賬來了？那也不該等到今兒才來，前兒晚上就該來了才對。」

　　葫蘆緊閉著嘴巴，面無表情地看著那媳婦進了鄭家院子，腳下步伐加快。

　　到了門口，兩人一邊照顧小蔥跟秦家兄妹下車，一邊豎起耳朵聽院子裡的動靜。

　　果然，就聽那個媳婦脆快的聲音：「……咱家老鱉臉上腫的跟饅頭似的，瞅著嚇人，就連吃飯也張不開嘴哩！也不曉得葫蘆咋樣了，莫不是也打壞了？我就想著來瞧瞧。」

　　這是老鱉的娘，叫蓮香。

　　她那天見兒子被打成這樣，氣得當晚就要上鄭家來吵鬧，被老鱉的爹劉二順擋住了。

　　他雖然心裡也不痛快，可是，這一來兩家是親戚，總不好大吵；二來他也問明了事由，得知是一句閒話引起的，覺得自家娃兒並不佔理，還害得幾個侄子也都跟人打了架，葫蘆又幫著付了診藥費，於是就想息事寧人。

　　聽媳婦罵鄭家仗勢欺人，他怒道：「小娃兒哪一天不吵嘴，扯那些閒話幹啥？咱家老鱉又不是沒打過人。那一年他不是還把麻蝦推水裡差點淹死了麼？這還是自家兄弟哩！你還說！不都是你，跟人瞎掰些閒話，他一個娃兒不懂事，聽了當真，說出去才惹了禍事的！」

　　媳婦聽了叫屈道：「都是那些人說的，我一句也沒掰扯，我不過就是帶著兩個耳朵聽。就算老鱉說差了，那也不能打人哩。把人打成這樣子，就算了？」

　　兩人吵了一場，後來她公公劉大胖子發下話來：不准再提這事，方才不甘不願地放下了。

　　雖然這樣，到底一口氣嚥不下去，想著三房的媳婦小秀娘家曾跟鄭家張家生過嫌隙，這日便趁著過節，送了些吃的來給周家，然後又叨咕了好些閒話，卻沒人理她。

　　她氣不過，直接過來鄭家院子，說是怕老鱉惹禍，打壞了葫蘆，找劉氏訴說情由，看她如何說。

　　鄭老太太婆媳一齊驚動，都出來了，讓這媳婦進屋，偏又不進去，只顧在那裡嘮叨不休。

　　劉云嵐見她站在院子裡，高門大嗓子說事，好像成心要讓過往人都聽見似的，心裡有氣——她還沒怪她壞侄女名聲哩，這就找上門來了。

　　面上卻一點不顯，笑道：「二順嫂子來了！可是巧了，我那天晚上就想要上你家去看望老鱉的。又不好去，怕人以為我不是上門去賠小情的，倒像是因為你們說了閒話，我不肯饒人，上門找事去了。我想著，嫂子肯定也不是成心說的，不過是猜了兩句；就是老鱉，也不過是跟葫蘆說著玩的，誰曉得沒這回事哩。葫蘆護妹妹，氣是沖了些，也不曉得咋回事，他們就打了起來。小娃兒三天吵，兩天好的，我也不好當個大事，就沒去了。」

　　二順媳婦急了，忙賭咒發誓說自己啥也沒說，是金嫂子他們說的，好像是從劉家塘聽來的，不曉得究竟是誰先傳出來的。

　　鄭老太太板臉道：「說沒說，有啥要緊的！沒有的事，還能掰成真的了？那些人就是喜歡管人家的閒事，也不管管自個的兒女。」

　　劉氏聽了，看著那媳婦淡笑道：「我咋聽說，老鱉那天跟人說，我家蟬兒是他媳婦？我娘家啥時候跟你們結親了？我倒不曉得，他們也沒跟我這個當姑姑的說一聲。」

　　二順媳婦頓時不自在了，強笑道：「那不是他們吵起來，賭氣說的氣話麼？我家老鱉回去了，他爹把他狠狠地罵了一頓。我想想還是過意不去，這不，今兒就來給弟妹賠禮了！弟妹，我家老鱉就是個混小子，他的話你千萬別往心裡去，我也罵了他好幾回哩！」

　　劉氏聽了嘴角一彎，心道：賠禮？那剛才咋沒聽你說？

　　鄭老太太見她放低了身段，便不再板臉，笑道：「總歸是那些人，吃飽了飯沒事幹，專門扯人家的閒話。小娃兒聽了就當真，就惹出禍來了。」

　　劉氏也道：「可不是麼。我那天路過碓房，聽裡面有人說，你家小魚兒要說給誰。可見娃兒大了，總讓人這麼說來說去的。」

　　二順媳婦瞪大眼睛：「我家小魚兒才七歲，能說給誰？這話誰說的？」

　　劉氏笑道：「瞧嫂子問的，我聽見也沒往心裡去。小魚兒不管說給誰，那都是二順哥跟嫂子的事。到定親的時候，自然會跟人說。如今沒影兒的事，我還能跟著瞎咋呼打聽？總是那些人嘴巴閒的慌，才會扯這些有的沒的。」

　　二順媳婦氣壞了，憤憤地罵了幾句，又說了一遍那天的情形，表明葫蘆定親的事不是自己說的，是旁人告訴自己的，叫老鱉聽見了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:27 AM


第041章 化解

　　劉云嵐含笑道：「我還能不信嫂子？咱們兩家可是親戚。不說看小妹（泥鰍老鱉的姑姑）面子，也不說老一輩的情分，就說這一輩：二順三順跟我家青木、他姑父槐子，都是有交情的，四順跟楊子也不是一般的情分。再說他們小一輩的：將來老鱉跟葫蘆長大了，要是都能掙個功名，在外能不互相幫襯？那當官是好容易的事麼。咱們這些莊稼人，沒啥根底，一個村子出去的，從小打打鬧鬧的，也是情分哩。」

　　鄭老太太也道：「可不是麼，咱兩家可是好幾輩子的交情哩！」

　　二順媳婦叫劉氏一席話說得心裡改了主意，果然覺得自己太驚怪了些。幸好剛才沒大吵，只說是來看葫蘆的。於是順著劉氏的話，問了葫蘆無事，也就放心了。

　　劉氏看見葫蘆他們站在門口，忙招手叫道：「葫蘆來了。快來給你劉二嬸賠禮。我那天晚上就想帶你去的，你二嬸今兒來了正好。」

　　於是，葫蘆跟板栗上前來，規規矩矩地給老鱉娘賠了小情，弄得她倒不好意思起來。

　　板栗笑嘻嘻地說道：「劉二嬸，你們家娃兒也厲害很哩，麻蝦把黃瓜一張小白臉愣是打成了紅臉。」

　　二順媳婦聽了更尷尬，這倒是她不知道的了。

　　劉氏嗔道：「這娃兒，說這幹啥！」

　　轉頭對橘兒道：「去裝兩籃子粽子來，再把姑老爺帶回來的人參挑一支。」又對小蔥道，「你去屋裡，把你爹帶回來的各樣土產都裝些，讓劉二嬸帶回去。」

　　二順媳婦聽了，又是歡喜又是慚愧，忙道：「大老遠帶回來的，你們兩家這麼多人，就不要分我們了吧。」

　　鄭老太太跟張老太太都道：「也不是啥好東西，就圖個新鮮。」

　　一邊把她往屋裡讓。

　　鄭氏有身孕的人，吃過晌午飯小睡了一會，這時也過來了，陪著二順媳婦寒暄了幾句。

　　等小蔥收拾了東西出來，笑著上前道：「劉二嬸，這些是我爹帶回來的土產，也不是啥稀罕東西，有吃的也有玩的，帶給老鱉他們吧。這是一隻人參，是大舅母送給老鱉養身子的。這粽子也是大舅母送的。二嬸家怕是沒包，吃個新鮮。」

　　二順媳婦十分不好意思，推了一陣，才收下了。

　　又拉著小蔥的手，對鄭氏等人笑道：「小蔥這模樣真是沒的說，又斯文，又賢惠，還大方能幹。我婆婆那天還跟我說，咱們村，小蔥數得上哩。我家魚兒要是跟得上她一半，我就燒高香了。今年十一了吧？比我家老鱉小一歲。我家老鱉就是皮，趕不上小蔥穩重。將來幫他娶了媳婦，管著他怕是要好一些。」

　　不等鄭氏回話，小蔥就笑道：「二嬸淨會誇人，人家哪有那麼斯文。我那天一腳把李敬德給踹倒了，他罵我母老虎哩！」

　　說著對秦淼眨眨眼，兩人相視而笑。

　　二順媳婦愕然張大嘴巴，好一會才強笑道：「你跟他鬧著玩兒的吧？這娃兒，亂說話！哪有這麼俊的母老虎。」

　　鄭老太太也不滿地瞪了外孫女一眼，道：「就算是一個村的，也是哥哥哩。你當自個還小，咋還這麼調皮！」

　　張老太太更是不滿，扯著小蔥往一旁拽，不許她再說話。

　　二順媳婦看見秦淼，忙又熱心招呼，對鄭老太太等人笑道：「淼淼這模樣，就跟小仙女似的，到底跟咱們莊稼人不一樣。淼淼，你成天不出門，也不見你去村裡逛逛。有空去我們家，跟小魚兒玩。我不敢讓小魚兒去你們家，你爹娘整天都忙正事，可不敢煩他們。」

　　葫蘆見她望著秦淼熱切的眼神，心下不舒坦，垂眸不語。

　　秦淼笑得純純的，言道：「我不大得閒兒。嬸子讓魚兒妹妹去我家玩好了，不要緊的。」

　　秦濤正跟青蓮湊一處嘀咕，他養的小烏龜如何如何，聽了這話，轉頭奶聲奶氣地說道：「嬸子別客氣，有空就去我家看病。」

　　二順媳婦頓時瞪大眼睛，張張嘴，想說啥，又說不上來。

　　小娃兒言辭懇切，顯見得把爹娘教導都記在了心上，不過用錯了地方而已。

　　眾人見二順媳婦一臉苦相，哪裡還能忍得住，均笑得前仰後合，葫蘆跟板栗他們尤其笑得厲害。

　　秦淼急忙喝止弟弟，又紅著臉對二順媳婦道：「二弟年幼，不大會說話。他本是想讓嬸嬸去我家玩的。」

　　秦濤一臉迷惑，他覺得自己沒有說錯啊，他家可不是常有人去看病麼！

　　二順媳婦就算心裡再不痛快，也不能跟這麼個小娃兒計較。訕訕地又說了兩句話，便告辭了，說家裡還有事，晚上要跟妯娌張羅全家的團圓飯，得回去準備。

　　劉氏忙派了個婆子，提上那兩籃子東西送她走了。走時臉上笑眯眯的，再無來時的不忿。

　　等人走後，眾人看著秦濤，想著那「有空就去我家看病」的話，又狠狠地笑了一通才罷。

　　秦淼費了半天口舌，又請葫蘆板栗出面，告訴弟弟，這話如何不對，方才把秦濤給說服。

　　張老太太則跟鄭老太太一齊責備小蔥，不該跟男娃子動手，更不該把這事在外人面前說，失了女兒家的體面。

　　小蔥只是笑。

　　鄭氏瞅著閨女直搖頭，道：「笨死了！這麼說又有什麼益處，反招人說閒話。說不定自此你名聲就響亮了，不過是壞名聲。」

　　小蔥吐了下舌頭，叫道：「娘！我就不說，人家也會曉得的。我那天真跟李敬德打架了，他也真罵我了哩。」

　　秦淼也道：「菊花嬸嬸，我也照他屁股踢了一腳呢。」

　　這話又引來一陣責備。

　　鄭老太太跟張老太太把板栗和葫蘆一頓好埋怨，怪他們沒照顧好妹妹，一個女娃子跟人動起手來，這名聲就不好聽了。

　　葫蘆等人受不了，一齊退去西院不提。

　　這時，隔壁李長明家的文武全才四兄弟從外婆家回來了，料定板栗兄妹肯定在鄭家過節，此時未必就走了，因此過來找他們玩。

　　因說起外邊的趣事，李敬武道：「聽說今兒下塘集那邊好熱鬧的，有賽龍舟哩。可惜了，咱們也沒的看。」

　　板栗聽，眼睛一亮，急忙道：「快走！去我家。我爺爺也準備了兩條船，說讓我們在湖裡比試。還有獎賞。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:28 AM


第042章 賽船

　　正房屋裡，鄭氏見娘跟婆婆還在嘮叨小蔥的事情，想岔開這話，忽然想起划船的事來，忙對劉氏道：「云嵐姐姐，咱們這就過去桃花谷吧。公爹叫人準備了船，讓他們小的下午划船比試哩。」

　　原來，張大栓也聽人說了下塘集賽龍舟的事。他想著家裡過殷實了，該想些點子讓娃兒們也找些樂子才好，不然的話，大過節的，兩家人聚一塊吃頓飯就散了，也忒沒意思了。

　　他就安排了兩條小船，想著這天讓葫蘆板栗他們兄妹吃過晌午飯就去划船比賽。

　　板栗想起這事，就邀請李家兄弟往桃花谷去，一塊遊戲。

　　李敬武邊走邊對板栗埋怨道：「板栗哥，有這樣的好事，你咋不早說哩？要是早說了，咱們上午就該去的。再叫上泥鰍他們，人多才好玩。如今都天晚了，我們也不得去。」

　　張大栓等一幫漢子正聚集在鄭家院門前閒話，聽了這話接道：「是我想起來的。也沒想著鬧大，就是讓他們兄弟姊妹鬧著玩。所以我想著，從他外婆家吃了晌午飯再回去，不是正正好。眼下才吃過晌午飯，離天黑還早哩，哪裡就天晚了。」

　　板栗也道：「誰能想到這茬？這大過節的，你們爹娘也未必肯放你們出去鬧。」

　　張槐笑道：「你們家去問問，只要你們爹娘答應讓你們來我家，我就張羅起來，保管讓你們稱心。」

　　頓時娃兒們就歡呼起來，立時尋爹找娘，遊說此事。

　　因聽說張槐回來了，村裡好些漢子湊過來問候說閒話，就在當場。

　　趙三就對兒子趙鋒道：「去吧。你爹我最是通情理了。就是不要闖禍。」

　　李敬文的爹娘自然也不會反對他們兄弟跟張家鄭家娃兒玩。

　　趙鋒便跟葫蘆板栗商量道：「這比試人少了不好玩，咱們干脆把泥鰍兄弟也叫來。反正天還早，還能玩兩個時辰。」

　　葫蘆二人答應了，於是紛紛四散去叫人。

　　張槐見了心裡一動，跟青木商量了幾句，隨即安排人也張羅起來。

　　結果，那天在池塘邊打架的娃兒來了一大半，另又添了好些新面孔。

　　劉家池塘的水族們自然也全部浮出水面。

　　老鱉臉上的腫還沒消呢，見了葫蘆傻笑兩聲，說他挨了爹跟爺爺好一頓罵，又怪葫蘆下手太狠。

　　葫蘆也說自己挨了爹娘的罵，二人遂冰釋前嫌。

　　聽說娃兒們要去桃花谷划船比試，跟賽龍舟似的，好些大人也跟著去瞧熱鬧。於是山邊哄鬧起來，又是坐車又是騎馬，還有的乾脆跟著跑步，浩浩蕩蕩牽出一長串，直奔桃花谷去了。

　　進山的時候，張槐又讓人叫了沿途居住的佃戶家的娃兒，都是跟葫蘆他們一起在私塾裡讀書的，說人多爭奪才有趣。

　　小娃兒們更興奮了，個個摩拳擦掌，躍躍欲試。

　　一路逶迤，行至桃花谷口，山前有五間正屋並兩邊廂房，外帶一個大場院，住著林大爺跟他三個兒子。這裡算是進入桃花谷的第一道門戶，也有守林的意思。

　　林大爺見來了這麼多人，莫名其妙地問道：「你們這是干啥來了？噯喲！老爺回來了！」

　　張槐笑著跟他說了比試的事，林大爺急忙打開院子大門，放眾人進來。

　　大夥也不進去山谷深處，只在那一泓清湖邊止步，看向湖中——

　　湖水清澈，在陽光下泛著粼粼波光。除了沿岸圍著一圈碧綠的菖蒲和篙草，淺水處婷婷立著幾竿稀疏殘破的荷葉跟蓮蓬外，湖中並無他物，不要說菱角，連浮萍也不見一葉，因而十分乾淨。

　　湖面上牽了三道麻繩，由東貫西，系在兩岸的樹幹上，隔出兩條長長的水道。

　　水道一頭，東面岸邊，停泊著兩隻狹長的小船，可供四五人乘坐，上面橫七豎八架了許多支櫓。

　　另有一隻不大不小的畫舫，毛竹撐起兩個亭子，前面是尖頂四腳飛簷的四方亭，後面是兩面坡的懸山頂長亭。廊下又掛了各色燈籠，內置長條木椅、木幾和一些小凳子，雅緻又不失喜慶。

　　小蔥先請外婆奶奶等長輩上去，接著又讓秦淼等女娃們也上去了，喚丫頭們弄了些茶果來擺上，然後一心一意地坐等瞧熱鬧。

　　張槐瞅著面前的娃娃們，笑嘻嘻地宣佈道：「五人一條船，獲頭名的，每人有五兩銀子獎賞。」

　　娃兒們立即哄鬧開來，歡喜的、質疑的、尋人插伙的，穿來插去，嚷嚷不休。

　　板栗道：「爹，你一口氣說完不好？省得耽誤時辰。這人有大有小，船也不夠，要咋比試？」

　　話音剛落，就聽泥鰍叫道：「來了，來了！船來了！」原來是鄭青木早吩咐又扛了三條船來。

　　然後，議定六歲以上男娃參加比試，按年齡大小分派人，各姓混雜，為的是怕生嫌隙。

　　一時間，拉繩索，分派人，還夾著六歲以下的娃兒們吵嚷不依。大人們就說他們年小力弱，哄勸了半天才消停。

　　鬧嚷嚷的好容易完了，各船均蓄勢待發，早有人去西面岸邊等著察看結果。

　　趙三嗓門大，發一聲喊，少年們都甩開雙臂，奮勇划船。

　　看的人先是嬉笑喝彩，接著就轟然大笑起來。

　　原來，因這比試是臨時準備的，並不曾練習過，同船的人相互間就不那麼契合，感覺使不上力，憋悶死了。明明想往前劃的，結果那船頭卻拐來拐去，甚至於竄出了水道，劃到旁邊水道去了。

　　少年們在船上氣得大罵，看得人跺腳大笑，岸邊、湖裡都是亂糟糟的，不成個樣子。

　　畫舫上也是群情激奮，秦淼衝著葫蘆大叫：「葫蘆哥哥，使勁呀！敬文哥哥他們趕上來了。噯喲！又歪了。」

　　紅椒也跳腳嚷道：「大哥，快點！葫蘆哥哥攆來了。」

　　小蔥心中一動，衝著板栗喊道：「哥，磨刀不誤砍柴工，你先跟他們交代兩句再劃。」

　　鄭氏等人一齊笑起來，卻覺得小蔥這話說得有理。

　　葫蘆、板栗、李敬文等幾個大的，到底心思機敏，已經想到這樣下去不成，要整頓手下兵將。經小蔥一喊，都停了手，緊張地商議起來。

　　板栗機靈，議事的時候，還不忘安排個年紀最小的，把船緩緩地往前劃。

　　葫蘆也有主意，安排兩人在船尾撐船。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:29 AM


第043章 比試（一）

　　當下各逞能耐，等議定後又慢慢地試劃了一陣，方才穩妥了些。也不敢胡亂使力了，因為有規定，若是劃出了水道，就算先到對岸，也不算贏，故而眾人想，還不如穩妥些劃。

　　趙三笑道：「這麼的不成，沒個準備，也太不像樣子了。等明年，咱們來好好籌劃。中秋節這天也弄個賽船，讓全村的娃兒都樂一場。」

　　泥鰍的爹劉三順急忙道：「早該這樣。過年咱們就弄起來。」

　　李長明笑道：「過年就不要了吧。天氣冷，萬一娃兒掉水裡可不好。就跟趙三叔說的，定在中秋節這天，不冷也不熱。」

　　鄭青木道：「我聽村長說，今年過年他請人來村裡唱戲，我再找個說大鼓書的來，這麼的也算熱鬧了。」

　　說笑間，眾人就定下了清南村中秋少年賽船。

　　又看向對岸，板栗跟葫蘆那兩船已經接近岸邊了，李敬文緊隨其後，喊叫聲越發大了起來。

　　最後，板栗那船本是在前的，卻被葫蘆他們反超，得了頭名。因為葫蘆那條船上，有劉井兒、老鱉、李敬武，都是虎虎生風的愣小子，力氣大。

　　板栗嘆息不已，對身後的黃瓜道：「看見沒，這就叫功虧一簣！」

　　好笑的是趙鋒，本來最厲害的，可是他不如葫蘆跟板栗會調度，故而落在最後，氣得把同船的娃兒一通大罵。

　　黃豆跟李敬文一船，沒得到獎賞，心中不忿，對張槐道：「姑父，這麼比有啥意思？也比不出真本事。依我說，不如比划水。這麼一來，誰也得不到便宜，還個個都能下水。」

　　張槐跟青木等人聽了，見太陽還高，少年們也都是一副意猶未盡的模樣，便湊一處嘀咕了一番，然後宣佈：接著比划水，大大小小的娃兒都能參加。

　　為示公平，分十一到十三歲、八到十歲、五到七歲、兩到四歲，共四撥人比試。每一撥都取頭三名，第一名十兩銀子，第二名八兩銀子，第三名五兩銀子。

　　銀子由張家、鄭家、李家、劉家和趙家公攤。

　　宣佈完，現場先是靜了那麼一刻，然後轟然炸開，娃兒們激動地跳腳大嚷。

　　鄭老太太擔心地說道：「由著他們鬧，要是著涼了咋辦？」

　　正好秦楓等人也來了，見如此熱鬧，也跟著湊趣，聞言笑道：「不礙事。我讓人熬些驅寒的藥湯，等他們游上來就喝一碗。」

　　長輩們就放心了。

　　一時間，派人飛馬去各家幫小娃兒們取衣裳待換，又取合適游水的衣裳來備用，又去秦家取了藥材送去張宅熬藥湯，下人們往來奔走，忙個不停。

　　這些小娃兒少有不會划水的，差不多的人家，小娃兒從會走路後就在水裡混。故而，青蓮、香荽幾乎從五月起，就常常跟哥哥姐姐們在水裡鬧，如今已經很有些樣子了。

　　香荽就眼紅了，衝著岸上的張槐叫道：「爹，我也要比。」

　　鄭氏急忙勸道：「閨女，咱們女娃兒，這麼多人瞧著，不好跟他們瘋鬧的。回頭等人走了，讓你大姐二姐帶你划水。」

　　香荽扭著小身子不依，說道：「我不當女娃兒了，我要當男娃子。比完了再當女娃兒。」

　　鄭氏等人聽了哭笑不得。

　　張老太太捨不得讓孫女委屈，抱著她不知如何是好。

　　張槐見小閨女哭鬧不休，也猶豫著不知咋辦。他外出幾月才回來，小閨女丟給他一個笑心都軟了，哪裡還能聽她哭？

　　劉三順知他怕人說閒話，要是大夥都參加，那就沒人好說了。

　　於是說道：「就讓她們小女娃也玩一回吧。這麼點大的娃兒，穿著衣裳划水，有啥要緊的？我家墨鯽也去。我們這麼多人在旁邊看著，還能有事？」

　　長輩們紛紛贊同，說難得這麼熱鬧，就讓娃兒們高興一回。於是，兩三歲的小女娃也有四五個參加了，跟青蓮他們做一撥。

　　鄭氏忙讓人回去，把香荽游水穿的衣裳、還有帽子，幾套換洗的都取了來，分給幾個小女娃。

　　這衣裳大多色彩鮮豔，不緊不松，再戴上帽子，配上小娃娃們粉嘟嘟的小臉，看著十分喜人。

　　忙碌間，一幫娃兒們都興奮難耐。

　　像板栗葫蘆他們倒也罷了，到底大些，擺出一副較量的架勢，互相說著挑釁的話；青蓮等小娃兒更多的是嬉鬧，惦記那銀子。

　　青蓮對忠心小廝韓慶道：「韓慶，等我得了獎賞，就幫你買個大屁股媳婦，好幫你生娃兒。」

　　眾人聽了轟然大笑，頓腳捶胸不已。

　　有人忍笑問葫蘆兄弟，這話從何說起。

　　葫蘆他們如何曉得，也是一頭霧水，不知四弟為何生了這個想法。小蔥倒是明白緣由，哪好意思說的。

　　韓慶卻一點也不尷尬，笑得眉眼俱開。

　　鄭青木看著小兒子鬱悶地問道：「青蓮，我是你爹。你掙了銀子幫人家娶媳婦，咋就不記得你爹哩？」

　　青蓮疑惑，仰頭問道：「韓慶沒媳婦兒，我答應幫他娶一個。爹不是有媳婦了麼，還想再娶一個？」

　　鄭青木氣結，急忙搖手：「爹不想再娶了。有你娘就夠了。」

　　眾人才歇氣，聽了這話接著又笑，一時間東倒西歪。

　　鄭長河本也想上前跟孫子說「我是你爺爺。你掙了銀子該孝順爺爺」的，聞言閉嘴不敢吭聲了。

　　韓慶見老爺開口，都沒要來這銀子，覺得四少爺待他真沒話說。他心裡樂得找不到北，自此對青蓮忠心耿耿，死而後已。

　　青蓮的話勾起一幫少年的心思：他們雖然家裡不窮，卻也不是身上都有錢的，鄭家和張家尤其管得嚴格，而那些佃戶的娃兒則更想掙這個錢了。

　　所以，這獎賞引得他們熱血沸騰，比試還沒開始，都在算計用銀子幹啥了，彷彿自己取這頭名如探囊取物一般。

　　板栗對小蔥等人笑道：「妹妹，等我得了錢，請你們去下塘集買好東西。」

　　青山道：「就算你得了頭名，也才十兩銀子。她們一人買塊衣裳料子，你這銀子就沒了。就敢放這大話？」

　　板栗道：「誰買那些？家裡又不是不幫做衣裳。這錢自然是用來買家裡不讓買的東西。」

　　泥鰍的爺爺劉胖子聽了笑道：「你這娃子，家裡不讓買的東西，你還敢買？就不怕你爺爺跟你爹抽你，還是你皮養了想找抽？」

　　板栗聽了嘿嘿笑。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:29 AM


第044章 比試（二）
  
　　黃豆瞅了瞅畫舫上的紅椒，心中暗下決心：一定要得個頭名，然後買件首飾送給紅椒妹妹。

　　這樣就算下聘了，往後她想賴賬也不成。也省得她嫁去旁人家禍害人，動不動就要和離啥的，讓張家丟臉，他也跟著操心。

　　其他人也都心中各有思量，因而憋足了一股勁頭，就等比試開始爆發。

　　因各家都有人回去拿衣裳等物，故而又有不少人得了信趕來。湖邊空地上擠滿了人，那隻畫舫也坐滿了。小蔥等小輩都站起來，讓云影等後來的長輩坐。

　　比試開始，由大到小，李敬文他們是頭一撥。

　　因為超過十三歲就不讓比了，故而這一撥李敬文最大。而這一撥也是群英薈萃，像葫蘆、板栗、泥鰍、老鱉、玄龜、劉井兒、趙鋒、李敬武、李敬德、趙亮、萬元、方五等人都在，競爭十分激烈。

　　這場景可比划船興盛多了，女人們坐畫舫，男人們便上了那幾條船，沿著水道跟隨觀看。

　　這些半大的少年能有這樣的機會公開比試，十分興頭。他們都只穿一條長褲，光著膀子在水裡游，為的是更簡便。

　　看的人也都緊張叫喊助興，山谷口一片沸騰。

　　泥鰍衝在最前面。

　　他真跟一條泥鰍似的，簡直不像在划水，而是在水中往前溜，看不見人影，水面上只留下一道水紋。偶爾又在人們不經意間，於想不到的地方冒一下頭，引起一陣驚嘆。

　　最後快到時，倏忽從水中竄出，直撲岸邊，帶起一片水花，真個跟出水蛟龍一般，其姿態矯健敏捷，盡顯少年銳氣！

　　待確定是最先到達，他抹了一把臉上的水漬，回首對畫舫上的小蔥咧嘴一笑，搖手招呼，引起小女娃們一片歡呼。

　　畫舫也跟著少年們移過來，小蔥見兩位哥哥都落後了，禁不住急得跺腳。

　　秦淼嘆息道：「泥鰍哥哥太厲害了！」

　　這話雖是讚揚泥鰍，卻滿含遺憾，似乎在惋惜，因為他的厲害，所以害得葫蘆哥哥跟板栗哥哥沒能衝到前面。

　　小蔥聽了忍不住笑起來，眼瞥向泥鰍道：「泥鰍要是聽見咱們這麼偏心眼，準要氣死了。」

　　泥鰍沒氣死，見小蔥望著自己笑，以為她讚自己英勇，頓時就心花怒放。

　　葫蘆未能如願折冠，見秦淼對他猛揮手，便微微一笑。有團秘密藏在心底，獨自品味，令他忽然覺得，自己長大了，跟周圍這些懵懂少年不一樣了。

　　秦淼無法對面寬慰葫蘆，便對小蔥道：「各人有長處，葫蘆哥哥那天不是還把老鱉打趴下了麼？可見他跟板栗哥哥在陸地上比人強。」

　　這麼說著，她心裡就釋然了。

　　紅椒聽了連連點頭。

　　錦鯉就爭辯道：「我哥哥在地面上也很厲害的。」

　　兩女娃就爭起來，引起一串笑。

　　跟在泥鰍後面的是玄龜。

　　玄龜一點也不像烏龜那般慢吞吞，相反，他也溜刷的很。小胖子緊盯著前面堂兄的兩條腿，心無旁騖，咬死不放，直至到達。

　　得第三的是趙鋒。

　　這小子就是憑一股狠勁兒，把葫蘆、板栗、老鱉和李敬文都甩在了身後。

　　至結果出來，嘆息有之，埋怨有之，歡慶有之。嘆息的是年紀大的，如李敬文等；埋怨的是年紀小的，如板栗等，說不公平，他們比人小了一兩歲，也就等於少練習兩年；歡慶的自然就是前三名了。

　　這一場比試，劉家的水族們顯示了他們在水中強橫實力，若不是老鱉受傷還沒好，這第三也輪不到趙鋒。

　　劉大胖子跟兩個兒子——劉二順和劉三順笑得合不攏嘴。

　　聽見板栗埋怨，劉二順就笑道：「今年也沒個準備。等明年，同歲的一塊比試，你們就沒話說了。」

　　李敬武道：「這還差不多。」

　　吵嚷間，張槐大喊道：「下一撥。快點！天晚了水就涼了。早些比完，好家去吃團圓飯。」

　　於是第二撥人又跟下餃子似的撲下水。

　　這一撥裡邊有青山、黃瓜、麻蝦、黃鱔、李敬全等人。

　　最後，得前三的分別是黃鱔、麻蝦、青山。

　　依舊是劉家人獨佔鰲頭。

　　娃兒們瞅著他們，又是鬱悶又是不忿，劉家兄弟則歡呼跳躍。

　　因前兩撥比試的娃兒大一些，一心只要爭那前三名，且都懂事了，游得又快，這樣一來，反少了許多樂趣。到第三撥，黃豆他們下水，就熱鬧許多了。

　　這一撥有黃豆、秦瀚、黑魚、李敬才，還有周家兩個娃兒，以及佃戶的幾個娃兒。

　　黃豆見這一撥只有一個劉家人，遂放下心來。

　　小娃兒傲然想道，除了黑魚，其他人何足道哉！

　　這黑魚是泥鰍的三弟，今年五週歲。他長得像他娘，一點也不黑，反倒白嫩嫩的，比他大哥泥鰍還要秀氣。

　　他被大哥二哥叮囑，一定也要得個頭名，因此連長褲也不肯穿，只穿一條小底褲，兜著小屁股，露出白白圓圓的小肚皮和結實的小腿，站在岸邊躍躍欲試。

　　因前兩場比試的緣故，人都盯著他看——他是這一撥裡面唯一的劉家人。

　　小黑魚一點也不慌張，反而對人咧嘴笑。

　　忽地想起啥來，小娃兒轉頭對劉三順脆聲喊道：「爹，先說好了，得了銀子歸我自個。你可不許又收了去。還淨哄我，說啥我年紀小，錢擱我那容易丟了。」

　　眾人聽了無不笑倒。

　　劉三順咧著嘴巴對兒子連連點頭，道：「歸你，歸你。爹一個銅板也不要。」

　　鄭長河戲問道：「小黑魚，你也要攢錢娶媳婦？」

　　小娃兒搖頭，想了一會才道：「先攢著。錢多不燒手。」

　　眾人聽了又笑，不停地揉肚子。

　　板栗對黃豆道：「黃豆，咱們可都指望你了。」

　　葫蘆黃瓜也都點頭，重託了三弟，頗有些孤注一擲的味道。

　　黃豆踢踢腿腳，又扭扭腰，一邊道：「你們就等著瞧吧，我定要一鼓作氣，扭轉乾坤，替哥哥們一雪前恥。」

　　紅椒又加了一把火，在畫舫上衝他喊道：「黃豆哥哥，你要是得了頭名，我就幫你縫個手帕子，縫得平平整整的。」

　　黃豆頓時鬥志昂揚，叫她放心。

　　秦瀚急忙喊道：「要是我得了頭名，大姐你也要幫我做件衣裳。」

　　秦淼急忙答應了。

　　云影瞅著兒子直樂道，你要是不拉在最後，娘就燒高香了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:30 AM


第045章 比試（三）

　　比試開始，趙三一聲「跳」還沒出口，有個小娃兒先緊張地一頭栽下水去了，引起一陣哄笑，只得重新來過。

　　等娃兒們都下了水，眾人全都盯著黑魚瞧。

　　他也不負眾望，果然跟條黑魚似的在水裡竄。不過，因年紀比黃豆小了兩歲，到底還是有些吃虧，再說，黃豆自小也是喜歡水的，比哥哥們同齡的時候玩水玩得多，所以沖在第一。

　　最後，黃豆得了第一，黑魚得第二，一個佃戶的娃兒得了第三。

　　黑魚很生氣，撅著嘴巴說他太吃虧了，要是等他再長一歲，就能得第一。

　　大夥一邊笑，一邊不得不承認他說的是事實，都說這娃兒委屈了。

　　劉三順忙上前抱起小兒子，一面安慰他，一面就地扒了他的小褲兜，幫他套上乾爽衣裳，又灌了一碗藥湯才罷休。

　　到了第四撥娃兒，湖邊忽然忙碌起來。

　　長輩們都殷殷囑咐，兄弟們都諄諄教導，五條小船也都準備好，為的是怕變生不測，好及時救援。

　　畫舫上，香荽和墨鯽已經整裝待發，小蔥、秦淼、紅椒、錦鯉圍著她倆做各樣囑咐和提點。

　　小蔥對二人道：「香荽，墨鯽，你倆啥也不要想，只管盯住那邊山坡，劃到那邊你們就贏了。大夥兒叫喊，你們也別理，也別停下來看熱鬧。先不用劃太快，慢慢劃。從這邊到那邊長著哩。要是先使勁劃，到後來就劃不動了。能劃到最後的才算贏。」

　　鄭氏又教閨女，「先要不慌不忙地劃，等最後快要到的時候，就要下死力氣了。反正都要到了，累狠了馬上就能歇著，不用擔心。」

　　香荽和墨鯽用心聽著，一邊點頭，一邊骨碌轉著黑眼珠。

　　紅椒問道：「香荽，要是你得了頭名，那銀子你要咋花？」

　　鄭氏和張老太太等人都望著小女娃，看她要如何答。

　　小蔥提示道：「香荽，你想想大姐二姐待你咋樣？往常可都是我們教你識字、做人的。」

　　說完，神情甚為期盼地望著三妹，盼著她說用這銀子幫大姐二姐買東西。大哥沒比之前可就是這麼說的；小舅得了第三，也說明兒請外甥和侄兒們在田上酒家吃晌午飯。

　　香荽心想，她又不用跟青蓮似的，要幫人娶媳婦，她掙的銀子當然歸自己。

　　於是忽閃著黑亮的眼睛，用力點頭道：「大姐姐，你跟二姐往常教我的我都記著哩。我肯定不亂花錢。把這銀子攢起來，長大了好置嫁妝。」

　　小蔥聽完，雙手掩面，轉身撲到秦淼身上，二人抱頭，只看見肩膀抖動，也不知在幹嘛。

　　鄭氏看著小閨女很是無語，云影笑得直跺腳，鄭老太太等人也都笑個不住。

　　等那邊喊上場了，眾人方才忙忙地送娃兒過去。

　　頓時，牽著的，抱著的，跑著的，小娃娃們被長輩和兄姐簇擁到水邊，齊排排地站立，有十幾個。其中山芋最大，還有青蓮、秦濤、香荽，李家的、周家的、趙家的等等。

　　眾人還是將目光去尋劉家的小娃兒。

　　這一撥，劉家的除了泥鰍的小妹妹墨鯽外，還有他的兩個小堂弟，一個是大伯家的麻魚兒，一個是二伯家的螃蟹。

　　兩小子憋足了勁兒要得那獎賞。因為哥哥們說了，要是得了頭名，就帶他們去下塘集逛。

　　他們長了這麼大，還沒去過下塘集哩。聽說那是個大的了不得的地方，有無數好吃跟好玩的，不免心下嚮往之。

　　因小娃兒們都揣著要得獎賞的心思，故而瞧身邊對手的目光就有些不善。

　　男娃們互相指指點點，這個說你長得太黑，掉灰裡都找不著；那個笑你那小腿跟麻桿一樣，劃兩下就得抽筋；又說山芋長得太板實了，就跟個山芋一樣，下水就得沉——誰見過山芋飄在水面上的？

　　只有青蓮不言不語。

　　他回頭瞅了韓慶一眼，主僕二人腦子裡同時浮現一個大屁股媳婦。

　　韓慶腦子裡的身影是矮胖的，因為他比照的是他們村那個生了十來個娃的李嬸子；青蓮腦子裡的身影不甚清楚，主要是無從比照，他也不知屁股到底多大才算好。

　　小女娃們則嘰嘰喳喳比較衣裳帽子的顏色和樣式，再對人群東張西望，呼爹喚娘，找兄尋姐，奶聲嫩氣的小模樣引得長輩和兄弟姊妹們笑個不住。

　　比試尚未開始，湖邊已經是東倒西歪一片了。

　　趙三一邊笑，一邊大喊「不許吵了，給我站好了」。

　　喊了好幾遍，娃兒們才收聲站穩。

　　再喊一聲「跳」，都把小腰一扭，小屁股一撅，連續「噗通」跳下水。

　　因何不一致呢？

　　因為有些娃兒楞了一會神，看見旁人跳了，他才跟著跳。

　　到了水裡，先游得倒也有幾分章法，看起來甚為悅目：他們年紀尚幼，小胳膊腿跟沒長骨頭似的，上下襬動、撲騰，姿態頗優美。

　　游了一小段之後，就形態各異起來。

　　有的娃兒聽見旁邊人哄笑，便跟個烏龜似的翹頭對四周張望。這一瞧，動作就慢了下來。

　　船上的人急得跺腳催促，方才醒悟過來，忙又埋頭去划水。

　　又有的娃兒見自己落後了，一著急，也不划水擺腿了，跟青蛙似的撅屁股蹬腿，往前一縱一伸，竄出一大截。這麼劃了一會，發現依舊不能趕上人家，急忙又換回原來的動作，折騰地水花四濺。

　　還有的娃兒想是也聽了哥哥們的教導，埋頭拚命劃。可是，因為太專心了，忘記了瞄準方位，劃著劃著，就由西朝南歪過去。船上的人只得趕緊將他扭回去。

　　大夥笑著、喊著、拍手跳著，湖邊那個熱鬧，竟是從未有過的。無論是畫舫上，還是小船上，漢子和媳婦們都被小娃兒們那各式形態逗笑得直不起腰來。

　　又因為船上坐不下，少年們索性脫了衣裳跳下水，跟在弟妹們後面看熱鬧，也有保護的意思。每每看到可笑之處，一個不留心，就會被灌一口水。

　　兩到四歲的娃兒實在太小，就算農家娃子皮實，劃得也不慢，還是不能跟先一撥比。這湖由東到西橫穿過去，可不近呢，因而笑鬧聲一直持續。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:31 AM


第046章 香荽

　　有人擔心小娃兒們劃不到頭。

　　張槐等人都說，咱莊戶人家的娃，哪有那麼嬌氣的，讓他們只管劃，劃不動了再拎到船上來。

　　嘴裡這麼說著，卻死盯住水中的小閨女不眨眼，很是擔心，又不時地去瞅一眼山芋。

　　果然，很快就有一個小女娃劃不動了。

　　她看著那遙遠的對岸，心生懈怠，手腳一停，就覺得有些發軟，然後就往下沉去。

　　小女娃使勁往上一縱，竄出半個身子，小胳膊撐著水面，嚇得大叫道：「爹！我劃不動了。」

　　她心慌之下，也不想想，這是水面，不是桌面，根本借不到力，自然撐不住。

　　等手掌按進水，身子一歪，便失去平衡，再難浮起來了。

　　一邊往下沉，一邊禁不住就哭了，朝著船上伸手：「哇——爹！我要上……」

　　那個「去」字尚未喊出口，就被水給淹沒了，小女娃不由自主地被灌了兩口水，湖面冒起一串水花。

　　這女娃在中間，和香荽同一條水道，可是香荽已經劃到前面去了。

　　船上立即跳下一個瘦長漢子，是李敬德的爹李長星。

　　不等他游到閨女跟前，跟在堂妹身後的李敬文早已將她救了起來，送到三叔手上。

　　被救上來的李慕詩抱著爹的脖子直哭。

　　李長星忙將小閨女送去畫舫，請鄭老太太等人幫著換衣裳、喂驅寒藥湯。

　　眾人顧不得瞧熱鬧，又是笑又是忙碌，紛紛動了起來。

　　當此時，畫舫跟五條船分列兩邊，跟著娃兒們同時行進；少年們則跟在弟妹們身後護衛，怕靠得太近攪擾了他們。

　　泥鰍當然跟在墨鯽身後，黃鱔也跟老鱉守著麻魚兒和螃蟹；葫蘆緊盯青蓮，青山和黃瓜望著山芋，板栗自然護著小香荽了；劉井兒護著秦濤，餘者也都沒閒著，連佃戶的娃兒都有人護持。

　　板栗跟在香荽身後，眼不錯地盯著妹妹。

　　先只見香荽揮舞胳膊拚命劃，兩條腿跟魚尾似的擺動著。劃了一會，小胳膊就軟了，便用兩腿猛蹬。再過一會，腿也沒勁兒了，蹬一下，然後藉著那股力道往前飄，胳膊腿都懶得動了。

　　板栗就知道妹妹累了，不停地變換這些動作，好讓腿腳換著歇息。他就心疼發愁，看看對岸，還有好大一截哩，這可咋辦？

　　香荽下水前，覺得對面山坡也不是很遠，眼下卻覺得彼岸是如此遙不可及。

　　小女娃累得手腳痠軟，心裡忽然對爹娘的教導有了極深的體悟：怪不得娘總說過日子要節省，這銀子實在不便宜掙。比養雞種木耳雖然來得快些，可也累多了，一不小心，說不定還會淹死。

　　至於拚死劃到地方，能不能得獎賞，這個她沒想過。

　　雖然累成這樣，小女娃卻沒想要放棄，這是她頭一回掙嫁妝銀子，十兩哩！

　　想著將來能有許多私房銀子做嫁妝，小女娃覺得腿腳又有勁兒了。

　　青蓮也執著地盯著對面山邊，彷彿盯著韓慶的媳婦兒。

　　他幫韓慶娶了媳婦，韓慶才會用心幫他幹活，喂雞餵豬啥的都不用他操心了。

　　山芋是個實心眼的娃兒，比不得哥哥姐妹們機靈，卻有一股子蠻力和韌勁，再說，人家都四週歲了，那日子是白過的？因而，小男娃吭哧吭哧游在最前面。

　　劉家的娃兒就是不同，連墨鯽這個女娃也是一樣。

　　她只比香荽大幾個月。她娘雖然是個溫婉柔細的女子，耐不住她有個活絡的爹呀，劉家的娃兒喜歡水，都拜這個三叔所賜。墨鯽幾個月的時候，就被丟進洗澡桶裡玩水，再說，還有那樣一群哥哥，她的水性可想而知了。

　　小女娃游水跟她大哥泥鰍似的，往前溜，即便手腳劃拉兩下，也像鯽魚搖頭擺尾，悠哉游哉。

　　可是，這水道實在是太長了，她水性再好，也抵不住小胳膊腿尚未長成的弱勢，於是，動作也漸慢下來。

　　麻魚兒自然不必說，比墨鯽不差，可是螃蟹就不能了。

　　這名兒也不是亂取的，雖說他出生的時候，池塘裡能游的東西被哥哥姐姐們挑得不剩啥了，但還是有許多選擇餘地。之所以叫螃蟹，乃是因為他性憨、性悍，卻不顯靈動，哭得張牙舞爪的時候，就被冠上「螃蟹」這名兒了。

　　他跟山芋似的，憑著一股子狠勁兒劃了好長一段後，覺得劃不動了，就想著：算了，不去下塘集了，長大了再去也是一樣的。

　　做了這樣決定後，就跟螃蟹似的，橫嚮往畫舫劃過去。他早就想上去瞧瞧了，那上邊的人都在說笑吃果子哩，不知多快活！

　　那秦濤也是劃了一半就頹廢了。

　　小娃兒自我寬解：咱爹是大夫，咱娘也是大夫，咱家那是杏林世家，只要會看病就成了，跟這水較勁幹啥，又不是打魚的。再說了，老呆在水裡也容易受風寒。還是趕緊上去，讓娘把脈瞧瞧，可有不妥，弄點藥湯喝一碗才好。

　　於是，他想好後，就朝畫舫上喊道：「娘，我不成了！」喊完往水裡一沉。

　　跟在後面的劉井兒嚇了一跳：這娃兒剛才還好好的，咋轉眼就不成了哩？

　　他不敢怠慢，急忙上前把他托起來，往畫舫上送。

　　云影見兒子那模樣，攔住慌張的眾人道：「沒事。這小子懶病發作了。」

　　眾人不解其意，但看秦濤一點事也沒有的樣子，也就不甚在意，繼續關注湖中比試。

　　待云影幫秦濤換了衣裳，問他可有哪不舒坦，他盯著桌上的點心說道：「胳膊酸。吃點栗子糕就好了。」

　　小蔥聽了一口茶噴老遠，瞅著小師弟無言以對。

　　就這麼的，到最後，就只剩下山芋、麻魚兒、墨鯽、青蓮、香荽還在往前劃。

　　他們五個幾乎並排，或者你超前半個身子，等累了慢下來，又被旁人反超，彼此交錯，漸漸接近對岸。

　　至於其他的小娃兒，要麼在玩水，要不就被家人拎上船去了。

　　香荽累得手腳痠軟，可是看見對岸漸漸近了，想起娘說的話，再用眼角餘光瞄了下旁邊的麻魚兒，暗暗鼓起一把勁，又扒拉了兩下，才猛地加速。

　　板栗跟在妹妹後邊，正擔心她能否堅持，忽見她跐溜一下向前竄去。不禁一愣，趕緊跟過去。不免又心疼起來：都這樣了，還拚命！等下出水，骨頭怕是都要散了。

　　香荽才不管能不能支持得住哩，她四肢拚命扒拉，衝向岸邊。

　　等揪住岸邊一縷水草的時候，耳聽得有人叫道：「麻魚兒第一；山芋第二；青蓮第三。」

　　小女娃心裡一生氣，手一鬆，就往水底沉去。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:32 AM


第047章 不依

　　板栗急忙上前托住妹妹，將她抱在胸前。

　　其餘人也都接住各自弟妹，就要往船上送，好幫他們換衣裳，喝藥湯。

　　結果，小娃兒們剛緩過一口氣，不等上船，還在水裡就炸開了：除了麻魚兒，剩下四個全部都喊叫起來，墨鯽和香荽還哭了。

　　「我明明跟麻魚兒一塊到的，為啥他得了第一？」香荽跟麻魚兒挨著，因而這麼質問喊話的劉二順。

　　板栗見妹妹眼泛淚花，想要安慰，卻無從說起。

　　若說她說得不對，那不是火上澆油麼；若說她對，那也不成——好些人都瞧著，劉二伯不可能偏心的。

　　「二伯，你偏心眼兒。爹，你咋沒在這蹲著哩？你要擱這蹲著，我就是第三了。」

　　墨鯽委屈地對劉三順埋怨道，她跟青蓮挨著的，自然知道青蓮與自己不差上下。

　　泥鰍也望著妹妹發愁，心道，就算咱爹在這蹲著，你也不能得第三哩。

　　山芋則嚷道：「我咋是第二哩，我不是一直都第一麼？我都聽見我小舅跟黃瓜哥哥喊了。」

　　青山和黃瓜跟在山芋身旁，一直這麼鼓勵他，所以這小子以為自己穩得第一，絕不相信在最後被人反超一點點，以至於敗北。

　　青蓮抱著葫蘆的脖子，對劉二順眼一翻：「你是麻魚兒的爹，當然偏向他了。我不服！爹，你該跟姑父在這邊守著。」

　　忽一眼瞄見韓慶，急忙問道：「韓慶，你說，誰先到的？」

　　韓慶這憨貨只盯著青蓮一人，自然理直氣壯地回道：「我瞧得真真的，四少爺是最先到的。咋才第三哩？」

　　青木忍笑敲了他腦門一下，示意他不要亂插話，又對青蓮道，「劉二伯不是麻魚兒的爹，是他二叔。」

　　青蓮嘟著嘴道：「那還不是一樣！」

　　葫蘆看著三弟也很無奈：青蓮這娃兒的脾氣他已經領教過了，認準的事絕難回頭，跟他說，一時的成敗得失莫要放心上啥的，肯定白費力氣。

　　秦楓等人笑不可仰，又都奇怪：這些娃兒，不都累得跟狗似的吐小舌頭麼？咋爭起來還聲音清脆，還都一堆理由哩！

　　要說劉二順真沒偏心，又不是他一個人在這邊守著的，不過是他嘴快先喊出來而已。可是，小娃兒們前後相差都不大，個個都覺得自個是先到的，有什麼法子。

　　張槐見香荽委屈地癟著小嘴，雙臂環著板栗的脖子，那手還在微微發抖，又是心疼又是好笑，忙喊道：「先去換衣裳。快！不然該涼了。你們去換衣裳，我們來商量一下，看誰到底是頭名。哼，誰也別想偏心！閨女，你放心，爹不能讓你吃虧。」

　　劉三順見他衝自己使眼色，也會意地點頭道：「咱們好好問問。這麼多雙眼睛瞧著，還敢弄錯了？你們先去換衣裳，等下再從新公佈。剛才說的不算數。」

　　他只顧哄閨女，卻是「按下葫蘆浮起瓢」，那麻魚兒聞聽剛才說的都不算，立即「哇」地一聲大哭起來，「三叔偏心眼兒，明明我得頭名！我要跟我爹說……」

　　劉三順神情一滯，劉二順哈哈大笑，跺腳嚷道：「活該！讓你哄閨女！」

　　長輩們如何商議且不說，香荽和墨鯽上了畫舫，引來一片誇讚和憐惜。鄭老太太跟張老太太還不停地埋怨，說忒胡鬧了，要是娃兒有個好歹，可沒後悔藥吃。

　　兩人看著香荽禁不住又樂得合不攏嘴：（外）孫女這麼會划水，當然好了。她們住的地方到處都是水，會划水總沒壞處。

　　小蔥抱過香荽，一面幫她換衣裳，一面安慰道：「我們都瞧見香荽跟麻魚兒一塊到的。許是那些人眼花了，才說他得第一。」

　　墨鯽忙問道：「小蔥姐姐，那我哩？」

　　小蔥笑眯眯地說道：「我瞅著你跟香荽前後差不多。」

　　墨鯽理所當然地認為，那就是說，她跟香荽都是第一，其中深意，人家才三歲，誰管那個。

　　鄭氏心疼地吩咐道：「幫她倆好好揉揉胳膊和腿。先歇一會，然後下地走走，不然晚上該受罪了。」

　　螃蟹和秦濤換了乾爽衣裳，坐在畫舫裡吃鹵花生和點心。見香荽跟墨鯽累得手腳癱軟，卻啥也沒撈到，兩娃兒得意萬分，自覺有先見之明，早上來了，才沒受這份罪。

　　秦濤還好心地對香荽道：「香荽妹妹，讓我娘幫你瞧瞧，別受風寒了。」

　　香荽神情懨懨的，也沒搭理他。

　　云影看著兒子隱隱得意的神情，忍俊不禁，拍了他後腦勺一巴掌。

　　忙亂過後，將船靠了岸，男人們也商議出了結果：五個小娃兒都得第一。

　　也不能說這樣沒章法，光憑他們這麼點大年紀，能劃那麼遠，就該獎賞。反正銀子也是由這幾戶人家出，羊毛出在羊身上。

　　再說，誰也不捨得讓自個兒子閨女受委屈，不然的話，今晚的團圓飯也吃不安生了。

　　趙三笑道：「等明年要好好理個章法出來。年紀一般大的娃兒一塊比試；年紀小的，也不要劃那麼遠，一半就夠了。」

　　這麼一說，鄭青木就後悔道：「三叔不早說。剛才就該讓他們只劃一半的，這樣娃們也少受些罪。」

　　劉三順笑道：「要不咋說都得第一哩。要是按一半算，那時候山芋可是第一，香荽跟墨鯽也在前邊。這麼的才公道。」

　　眾人都點頭。

　　接著就是分發獎賞，其喧囂熱鬧也無需一一細述。

　　少年們顯然意猶未盡，均不捨分開，可今兒是中秋，合家團聚的日子，又已經天晚了，他們也不好跟著去往張家。

　　當下趙鋒等人跟葫蘆板栗約定：學堂下一個休息日，大夥一起去山上演習兵法。當然，這是他們自己冠之的名義，究其根本還是遊戲玩樂罷了。

　　人群漸漸散去，只留下張鄭兩家以及秦楓一家人，也不坐車，踏著落日餘暉，穿過野桃林，逆山溪蜿蜒而上，往張宅去了。

　　娃兒們沿途灑下清脆的歡笑，驚起林中暮歸的鳥兒，盤旋飛上高空，待人走遠，方才落下。

　　在湖西岸，一處藤蘿披掛的山壁下，靠近水面處隱藏了個幽深洞口，一雙清冷的眸子透過蒼翠清冷的藤蔓望向北邊，視線跟著小蔥纖細的背影，一直沒入桃林深處。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:32 AM


第048章 田景

　　香荽被爹抱著，雙手緊緊攥著個好看的荷包，這是淼淼姐姐送她的，裡面裝了十兩銀子。

　　小女娃一直笑眯眯的，那歡喜模樣跟撿了寶差不多，讓看她的每一個人都忍不住跟著樂呵，還是合不攏嘴的那種。

　　眾人便一路笑聲不斷地進了張家院子。

　　管家劉黑子迎上來笑道：「聽說山芋跟香荽得了獎賞，可是真的？」

　　忽又看見秦楓一家，十分驚喜，急忙上前見禮，恭迎了進去，又高聲喚媳婦出來，說是秦大夫和云大夫來了。

　　山芋和香荽惦記著他剛才的問話，見他問完丟下他們去跟秦伯伯寒暄去了，不甘寂寞，等他們說完話，山芋就顯擺道：「劉爺爺，我得了十兩銀子哩！」

　　鄭長河跟張大栓便笑著對劉黑子描述剛才的熱鬧形景。

　　聽得劉黑子眼睛發亮，說自己也聽見了叫喊聲，不過當時正忙著，就沒下去了，誰知這樣熱鬧，早曉得就去了。一邊說，一邊引著大夥都進了二門。

　　因為哄鬧了一下午，接下來的節日團聚反被娃兒們忽視了。一來他們也累了，二來葫蘆等幾個大的玩了一整天，書本還沒摸呢，因此一進二院，就忙忙地奔向西廂書房。

　　頭一個著急的就是黃豆，他的學業比哥哥們都重，黃夫子可是留了好些功課給他。

　　他一邊跑一邊喊：「冬孩兒，我的書袋可拿來了？」

　　冬孩兒急忙道：「早送來了。一樣都沒落下。」

　　葫蘆跟板栗見他著忙，禁不住笑了起來。

　　他們要輕鬆些，因爹娘自小教導，兩人本就比私塾裡同齡娃兒進益頗多。如此自律苦學，不過是想更上層樓而已。況那些經史子集是要反覆細品、咀嚼，非會背誦解說即完事的。

　　見少年們都進了書房，秦楓夫妻讚歎了一番，覺得把孩子送到張家再沒錯，跟著他們只有學好的。

　　小蔥忙帶著丫頭婆子張羅起來，秦淼好奇地跟著她後面看熱鬧。長輩們自去陪客，等吃飯賞月。

　　書房裡，表兄弟們都各自認真讀書習字。

　　葫蘆他們在這裡都有自己的書桌。這是鄭氏心細，特為娘家兄弟和侄兒準備的，為的是他們偶爾來此讀書方便。

　　葫蘆先寫了幾篇大字，然後抽出《孟子》準備細讀。忽見桌角那摞書最上面，放了本薄薄的書冊，不是自己素日看的。書頁中露出書籤尾端絲線，顯是有人正讀它，然後順手放在那的。

　　伸手拿過來，信手翻開，卻看住了。

　　隔壁的板栗伸頭過來想問他話兒，見他出神，就瞄向那書頁，原來是呂蒙正的《破窯賦》，於是笑問道：「如何，沒看過這文？」

　　葫蘆搖頭道：「怕是姑姑讀了順手擱這的。」

　　遂念道：「滿腹經綸，白髮不第，才疏學淺，少年登科。有先富而後貧，有先貧而後富。蛟龍未遇，潛身於魚蝦之間。君子失時，拱手於小人之下。天不得時，日月無光。地不得時，草木不長。水不得時，風浪不平。人不得時，利運不通。……乃時也，運也，命也。……蓋人生在世，富貴不可捧，貧賤不可欺……」

　　一語未了，黃瓜在後面叫道：「要是真那麼倒霉，一把年紀了，連個秀才也掙不上，可不是憋屈死了！」

　　板栗忍不住笑了，道：「這有啥好憋屈的，難不成都要去當官，才能讀書？就不許種田的讀書了？你們猜，黃夫子幫紅椒她們請的塾師是誰？」

　　這下連黃豆也抬頭了，急忙問道：「不是田景麼？那老頭兒，渾身髒兮兮的，邋遢的很。」

　　板栗笑道：「你只曉得他叫田景，卻不曉得他十五歲就中了秀才，如今四十多了，還是秀才——考了許多年，連舉人也沒掙回來。如今年紀大了，他也懶得考了。」

　　小娃兒們都吃驚地長大嘴巴，然後憂心極了，生恐自己就是下一個田景。

　　只有葫蘆盯著板栗，等著他細說詳情。

　　板栗見了他們的神情，失笑道：「你們別聽說他連舉人都沒考中，就小瞧了他。你們總該聽說過『清明書生』的名頭吧？那就是田夫子了。『濁明外景，清明內景』，夫子字清明，人送他『清明書生』雅號。他的才學也不用我說了，為人最是疏狂，行為拓落不羈。帶了個十歲的兒子住在這，整日跟書院的那些文士混跡一處。也不管家，連洗衣煮飯這些家務都是兒子自己做的。」

　　黃豆先聽說這人是「清明書生」，頓時不勝仰慕，再聽說他的性情，連兒子也不管，又想著這人可是要教紅椒和初雨的，立即失聲叫道：「這樣子咋能教紅椒妹妹她們？他還是先把自個管管好再說。」

　　葫蘆狠狠瞪了他一眼，道：「別胡說！黃夫子薦了他來，自有道理。」

　　板栗也道：「若是尋常教導，誰能比得過黃家？他們家可是書香門第。黃夫子既然把孫女也送進這女學，又特地薦了這『清明書生』來教授，定是希望學些不同尋常的東西。當然，怕也是為了幫他找些進益——他總得吃飯不是，雖然他寫首詩、畫幅畫就能賣好多銀子，可他又是那個性子，這樣事是不屑去幹的。」

　　青山等人都想起書院確實有這麼個邋遢老頭兒，因此也不看書了，議論紛紛，又猜測他為何孤身帶個兒子，連家也沒有。

　　板栗卻聽說了些消息，這田夫子才華橫溢，又性情不羈，曾引得無數女子青睞，偏他從不以為意。

　　逍遙自在地混了好些年後，才帶著個來歷不明的兒子，在清南村住下，自在瀟灑度日，頗有終老此地的意思。

　　黃豆始終耿耿於懷，覺得他一個連媳婦也沒娶的人，咋能教好女娃兒哩！

　　女娃兒長大了就要嫁人，然後幫著持家，相夫教子，可這田夫子連家都沒有，要怎麼教？

　　板栗見話題扯遠了，忙道：「我剛才說這個，是想說，不是每個人都跟我小叔一樣，能少年登科；那些沒有及第的人，學問才華絲毫不比小叔差，甚至更勝出許多。這其中的緣故就多了，時運也很重要。」

　　青山笑道：「我是肯定考不上的。我也不在乎。姐姐和姐夫也整天看書，這麼過日子不也好的很！」

　　黃瓜皺眉道：「說是這麼說，就是心裡不甘。像田夫子那樣，滿腹經綸，也不得重用，那咱們學這些有啥用？」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:33 AM


第049章 月夜

　　板栗眼神一閃，道：「你可別鑽那牛角尖。娘有天讓我看屈原的一篇文章，就是警示我們這樣心思的。」

　　說完，去旁邊書架上找出一本書，乃是《楚辭》。翻到《問卜》那一篇，讓他們看。

　　葫蘆便拿過書，誦讀了一遍，卻是說屈原被放逐，三年不得見楚懷王，故「心煩慮亂，不知所從」，於是向鄭詹尹問卜。

　　待屈原將心中鬱積噴薄而出，訴其疑慮，詹尹曰：「夫尺有所短，寸有所長；物有所不足，智有所不明；數有所不逮，神有所不通。用君之心，行君之意，龜策誠不能知此事！」

　　板栗已經跟鄭氏研讀過了，便為他們講解了一遍。

　　又道：「前面就不用說了，怕是道出了好些不得志之人的心思，就說這最後詹尹的回答——依著自己的心意去行事，才是我們該謹記的。那田夫子雖然沒有出仕，你咋就知道，這不是他自己喜歡的日子呢？他要是真想當官，也不會這樣行事了，以他的文采，怎會連舉人也考不上？」

　　葫蘆點頭，接過書細細默誦。

　　黃瓜也道，等晚上他也要背一背。

　　他們兄弟就是這樣，一人學了文章，便跟其他人一塊評論，互相提點，以期能理解更深。再說，這麼為他人講述，使自身遣辭措意愈加圓通，亦能加深記憶。

　　說話間，秦淼跟紅椒跳了進來，笑道：「都用功完了？該吃飯了，月亮都上來了。」見葫蘆看書，忙湊上去，「葫蘆哥哥，你看的什麼書？」

　　葫蘆微笑抬頭，將那文章給她看。

　　見她一臉迷糊的模樣，心裡一動，就為她講述起來，秦淼挨著他聽得津津有味。

　　這邊，紅椒高興地說：「娘讓把飯菜弄到二樓花廳去，要一面吃飯，一面賞月哩！」

　　黃豆丟下毛筆，嗤笑道：「你不是常看月亮，還說啥賞月！」

　　眾人都笑了起來。

　　吵嚷著去吃飯，板栗對葫蘆跟秦淼喊道：「走了。淼淼，你要改行了麼，準備考狀元？」

　　秦淼轉頭笑道：「板栗哥哥笑話我。」

　　她聽葫蘆說了一遍文意，雖然不能體會屈原為何那麼失意頹廢——在她看來，當不當官，真的沒什麼，但因為是葫蘆教她的，就聽得格外仔細。

　　聽完後，她認真對葫蘆道：「葫蘆哥哥，要是你沒當上官，千萬別跟這個屈原一樣。就在清南村種田，也不錯。」

　　葫蘆看著小女娃那純淨的眼睛，彷彿告訴他，就算他不能出仕，那也不算啥。

　　他點點頭，衝她一笑。

　　三人一塊出去，黃豆他們早跑了。

　　板栗邊走邊道：「我恐怕是連秀才都考不中的，我就討厭學制藝。」

　　葫蘆道：「夫子前兒不是還誇你做的文章好麼！」

　　板栗道：「那是他抬舉，你還當真了。」

　　葫蘆道：「為何要這樣妄自菲薄？這私塾雖在鄉野間，可也挨著青山書院。那裡面有多少文人名士？要是你做的不好了，夫子肯定不會誇你，省得被人說誤人子弟。」

　　板栗笑道：「那我不是該得意一番？」

　　說笑著，就來到正屋，張大栓正陪著鄭長河和秦楓閒話。

　　見葫蘆他們過來，鄭長河忙對板栗招手叫道：「快來！跟外公去喝酒。一回來就讀書，真是受罪。唉！看把娃兒眼睛都熬紅了。」

　　張大栓笑道：「不讀書，跟你一樣，整天在田埂上轉就好了？你就是矯情。你跟秦大夫先上樓。葫蘆，淼淼，你們也上去。」轉頭對板栗，「板栗，咱爺倆去敬祖宗。你爹都過去了。」

　　板栗忙跟爺爺一起來到東隔壁。

　　這也是一間正堂，莊重沉肅，平日大多鎖著的，由青麥爹——瘸腿的陳老頭打掃看管。

　　裡面供著三個神主龕位，依次放置了張大栓的曾祖考妣、祖考妣和考妣的牌位。每龕前都設一矮長供桌。

　　張槐已經將各色果品祭物都擺上了，祖父孫三人遂挨個上香叩拜。

　　待祭過祖宗，幾人方才上樓。

　　樓梯設在正屋左側拐角處，以磚石砌成實心厚壁，並有承重粗木支撐，踩上去並無空心木板那種咚咚響聲。

　　上得二樓來，只見碧空如洗，一輪圓月當頭懸掛，銀輝傾瀉，耀得四下里恍如白晝，就是清冷了些。

　　遠山近谷，樹林屋頂，在月光下呈現青黑輪廓，帶著一絲朦朧神秘。山谷裡那條山溪映著月色，如一條白色緞帶，在桃林間蜿蜒伸展。靜聽的話，那嘩嘩流淌的聲音格外清脆悅耳。

　　二樓有房屋四間，最西頭空出一大間敞軒，圍了半人高的木板圍欄，外面廊道寬敞，屋簷前探，便是下雨，也不礙事。

　　敞軒裡擺了兩桌，張大栓等長輩一桌，板栗等小輩一桌，女眷們則另在屋內設席。

　　因都是相熟的人，張大栓便拉了管家劉黑子來作陪，一邊吃喝，一邊跟鄭長河父子和秦楓高聲說笑。不過扯些農事並鄉里新聞奇談，雖不見風雅，其輕鬆暢懷倒也不負這月色。

　　本該最為高興的娃兒們卻鼓不起勁來：最愛鬧的黃豆忙忙地吃飯，吃完要去用功，而山芋、青蓮、秦濤幾人剛吃了一半，那瞌睡就襲上來，手中尚拿著筷子，腦子一點一點的，看情形就要往碗裡埋下去。

　　葫蘆等人一邊笑，一邊喚人來帶他們下去歇息。

　　這邊花廳，香荽也支持不住了，連筷子都掉地上了。

　　張老太太道：「我就說麼，累成這樣，該早些送他們去睡。還是小蔥想得對，讓人先幫他們洗了澡。不然的話，這會兒睡著了，洗澡可費勁了。」

　　云影和劉氏剛要起身，小蔥急忙止住她們道：「師傅，大舅母，你們只管吃你們的，我跟師妹吃好了，帶他們下去。」

　　鄭氏也讓二人放心，「小蔥，前邊怕是歇不下，把青蓮和秦濤送去後邊院子，跟我們一塊住。就擱我隔壁。」

　　小蔥忙道：「還是擱我那邊去吧。」

　　娘懷著身子，她不想讓娘操心。

　　說著，小草、綠枝、綠葉、綠竹各自抱了個小娃兒，一齊下樓去了。

　　將幾個小的安置妥當，小蔥跟秦淼重新上樓，這裡已經吃完，於是又安排人收拾殘席。

　　眾人說了會閒話，云影見鄭老太太有要走的意思，只是不住看自己。忙起身告辭，說張槐今兒才回來，必是勞累的，菊花又有身子，也要早些歇息，娃兒們也是鬧了一天，也該去歇息。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:34 AM


第050章 戲言
  
　　鄭老太太忙笑道：「我也這麼想。就是云大夫難得來一回，才吃頓飯就走，怪過意不去的。不如你跟秦大夫在這住幾晚上，反正你們家有人看著，也沒啥大事，不比我們，家裡一堆事，再說我們也常來這的。」

　　張老太太跟鄭氏都跟著挽留。

　　云影笑道：「嬸子，我到底成親了，哪能還跟先前那樣。家裡就算沒事，我也不放心，要看著他們蓋屋才好。別弄得不妥當，回頭再返工麻煩。再說，菊花這我也常來的，也不算稀客。」

　　張老太太跟鄭氏挽留不住，只得叫人問了外面的男人們，也說要走，於是一齊送至大門口。

　　臨走時，長輩們不免要叮囑一番，要娃兒們不要淘氣啥的。

　　鄭氏聽云影對秦淼也這麼說，不禁笑道：「你也不看人說話，要是秦瀚和秦濤，你這麼囑咐他們還差不多；淼淼是什麼性子，你也這麼囑咐？你該對她說，菊花嬸子不是外人，最是和氣的，你別住著不自在，要當自己家一樣才對。」

　　眾人聽了都笑，張老太太也道：「淼淼是最乖的。我最喜歡她了。」

　　云影笑道：「你這麼說，我還真要這麼叮囑她。」轉頭面向秦淼，「你有什麼話、想幹什麼，就跟菊花嬸嬸說。彆扭扭捏捏的，當自己是嬌客。」

　　秦淼靠在小蔥身邊，笑著應了。

　　劉氏則對葫蘆道：「你給我把幾個小的管嚴些。要不然，在姑姑家住這麼些日子，人多，又好玩，他們樂起來怕是要把這院子給翻過來。旁的也沒啥，吵得你姑姑頭疼可不好。」

　　青木也道：「頭一個就是黃豆，看著他別惹青蓮。」

　　葫蘆點頭，上前扶爺爺奶奶上車，青山也過去幫忙。

　　張槐笑眯眯地對青木和秦楓道：「你倆放心，有我在，出不了大事兒。娃們要是調皮了，我就罰他們跪。」

　　眾人聽了失笑，張大栓樂道：「你成心不讓他們好過，是不？他們聽了這話，晚上怕是要睡不安穩了。」

　　青木揮手道：「只管打，我絕不找你算賬。」

　　秦楓肅然道：「要是管得好，我就不領他們回去了，就寄養在你家。等長大要成親的時候，再要回去。」

　　「哈哈哈……」眾人笑倒，驚得林中宿鳥飛起。

　　等上了車，云影又對秦淼和小蔥道：「你倆趁這機會好好歇幾日吧。可也別偷懶，用功些，把那書多翻翻。等院子整好了，就讓你們大師姐帶你們去集上濟世堂坐堂，到過年才許回來。」

　　小蔥跟秦淼驚呼出聲，又有些興奮。

　　眾人都打趣，清南村要出好幾個女神醫了。

　　一時眾人都上了車，青木也上了馬，看著走遠，張家人才回去收拾歇息不提。

　　第二天早飯後，葫蘆板栗等人騎馬出山去上學，這一回，加上了紅椒；張槐也帶著劉黑皮去了下塘集，因為山野齋今日開張。

　　小蔥就一邊照管家務，一邊跟秦淼研習醫書，順便照看幾個小的。

　　秦淼忽然興頭起來，每到下午，必定要親去廚房，施展跟娘親所學的廚藝，翻著花樣做點心、小吃、菜餚，然後等葫蘆板栗他們下學回來品嚐。

　　小蔥見她忙碌，也起了興致。

　　她針線雖不好，但廚藝還不錯，可平日裡難得有閒暇做這些。想著這幾日空閒，不妨用心做些菜式，為弟妹們盡盡心，也在爹娘祖父母跟前盡盡孝。

　　就這樣，師姐妹攜手，在廚房忙碌了一下午，等葫蘆他們下學後，迎接他們的是滿桌子各色菜餚，喜得一幫娃兒高聲歡呼，搶著入座。

　　無怪他們這樣，因為往常的飯菜都是規定好了的，幾葷幾素，少有這樣擺滿一桌子讓他們放量吃的。

　　秦濤對板栗他們埋怨道：「葫蘆哥哥，板栗哥哥，你們可算回來了。我們都等了一下午，肚子都餓癟了。」

　　香荽也道：「我肚子咕咕叫了。」

　　葫蘆詫異問道：「那你們咋不先吃哩？」

　　秦濤鼓著嘴道：「姐姐不讓我們先吃，說是要等你們回來才准吃。」

　　秦淼聞言嗔道：「人多吃東西才香，搶著吃更香。不然的話，就你們五個人吃，多沒趣兒。」

　　葫蘆見她跟小蔥在桌邊站著，忙道：「你倆也來吃。咱們擠一擠，能坐得下。」

　　小蔥道：「我們等爺爺奶奶回來再吃。你們只管吃吧，吃完了好去看書。」

　　兩人雖然沒入座，卻捨不得離開，只管在附近流連轉悠。見眾少年團團圍了一桌子，嘴巴忙不停，不住讚好，心裡說不出的歡喜滿足。

　　因小蔥還有一道湯沒做，便帶著小草去廚房弄。

　　剩下秦淼，根本忍不住，一會轉到這邊，指著一道蝦仁燉蛋，說是自己做的，那個炒腰花是師姐做的；一會又轉到另一邊，說那個蒸老豇豆是師姐做的，那個糖醋鯉魚是自己做的。每次說完，就用期盼的眼光看向葫蘆。

　　葫蘆則總是在她說完後，立即用筷子去搛了來吃，或是用勺子舀了來喝，吃完就對她露出讚賞的微笑，她便越發開心忙碌了。

　　最後，轉到葫蘆身邊，到底還是情不自禁，順手就拿了一把勺子，幫他舀了兩塊顫巍巍的紅色橡子豆腐，得意地說道：「你嘗嘗這個好不好吃？」

　　葫蘆忙將豆腐夾起來送入口中，猛地眼神一亮，對她笑著點頭。待吞下後，才道：「好吃。這味兒咋這麼鮮？」

　　淼淼做的菜，都很平常，可吃起來味兒就是不同。這可不是他愛屋及烏，而是云影有些秘術，她不僅廚藝好，又懂醫，因而做菜極為講究養生調配。

　　秦淼聽了喜上眉梢，忽見板栗對她看過來，想起他那天在山上說的話，忙轉過去幫他也舀了些，又想著不能拉下旁人，於是又幫青山黃瓜紫茄等人都舀了，樂得眾人不住歡笑稱謝。

　　板栗滿臉笑容，對秦淼誇道：「淼淼，你這菜做的真是沒話說，比云姨不差了。不如你就長住我家，我們也能常常吃你做的菜。」

　　葫蘆聽了心裡一跳，忙將目光去看秦淼。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 12:36 AM


第051章 盡心

　　秦淼聽了板栗的誇讚，越發歡喜，口內笑道：「師姐廚藝那麼好，菊花嬸子也是會做菜的，你還不知足，還要我來做菜你吃？」

　　板栗笑道：「隔鍋飯香你不曉得麼？你要是在這長住，咱們隔幾日就換一個口味，天天吃不一樣的。」

　　話音剛落，黃豆就道：「板栗哥哥你想得美，真是太貪心了，一人配好幾個廚子。」

　　山芋記起娘說的話，忙接道：「貪心要折福的。」

　　眾人哄笑，板栗咳嗽一聲道：「我還沒享福哩，你就說我折福了。」

　　正說著，小蔥跟小草走進來。

　　小草端了一隻乳白色的帶耳瓦缽，見少年都朝自己看，抿嘴一笑，便將那瓦缽放到桌上。

　　青山將頭伸老長去看，一邊說道：「我當是啥哩，原來是小青菜湯。」忽覺這話有些不妥，忙抬頭對小蔥道，「今晚好些好吃的，喝點素菜湯也好。」

　　板栗見那瓦缽裡湯色碧瑩瑩的，小青菜也是極嫩的秧苗，湯上飄著幾粒青白蔥花，香氣怡人，聞之頓覺清爽，忙用大勺子去舀，一邊道：「小舅，你甭跟外公一樣，就喜歡吃肉。這湯瞧著就好，我嘗嘗——」

　　他將湯舀進碗裡，然後端起碗喝了一口，咂巴了兩下嘴，見眾人都盯著他，忙道：「我再喝一口！」

　　等咕咚幾口將湯喝完，抿了兩下嘴，道：「這味兒……有些淡，不大容易說。我再喝一點。」

　　黃豆急忙伸手將勺子搶過去，嚷道：「你哄人！再等你舀幾勺子，這湯就沒了。你們都是傻子，這湯要是不好喝，板栗哥哥能一口接一口地喝？」

　　說完舀了兩大勺，將碗裝滿才罷休。

　　青山跟著就把勺子一把奪過來，還沒舀呢，秦濤急忙遞上碗，對他喊道：「青山叔，幫我舀一些，我是客人。」

　　青山聽了手一頓，傻笑了下，覺得有些不好意思，正要幫他舀，就聽香荽脆聲道：「舅舅，我是你外甥姑娘哩！」

　　「哈哈哈……」小蔥等幾個大的都笑軟了。

　　好容易分派定了，幾個小的喝了湯還沒怎樣，就聽黃瓜讚道：「小蔥姐姐，這湯咋弄的？明明就是青菜湯，咋味兒這麼鮮哩？」

　　黃豆聽了猛點頭道：「好喝！」

　　板栗也道：「清清爽爽的，又鮮。裡邊也沒放火腿呀，再說，這也不是火腿的味兒。」

　　葫蘆想了想道：「有點雞湯的香味，又沒那麼油膩。」

　　小蔥跟秦淼相視一笑，道：「可不就是雞湯做的麼。這老雞湯煨了大半天，我先把肉骨頭全撈起來，把油撇去了，再拿紗布濾了好幾道，只留下清湯。再把湯煮開了，把那嫩菜秧子丟進去就成了。這湯看起來平常，可費神了。如今你們再想喝也沒了，剩下一點，那是留給爺爺跟奶奶的。」

　　板栗恍然大悟道：「怪道這麼鮮哩。」

　　秦淼得意地晃著腦袋道：「我那橡子豆腐也是用這湯吊味兒的。」

　　正說笑間，鄭氏走了進來，看著一桌小輩笑道：「你們好口福。也就小蔥跟淼淼眼下有空，才做這個，平日裡我是不許這麼麻煩的。」

　　板栗叫道：「娘，不就是一個湯麼！頂多費兩隻雞，咱們家就是雞多。」

　　鄭氏在紅椒身邊坐下，道：「不是吃不起，是太費事。日子過麻煩了，總是事多，更費神。」

　　黃豆忙道：「就費這一樣，也不算啥。再說，那雞肉撈出來又沒扔掉，不還是能吃麼！」

　　鄭氏搖頭，對他們道：「說起來輕巧！人的貪慾總是慢慢滋生脹大的。人窮的時候總想，等我有錢了就如何如何；及至他有錢了又想，家裡沒人當官，這家財也不容易保得住；等當了小官，又容易被大官欺；等當了大官，還是會被更大的官欺；兢兢業業，最後混到一人之下，萬人之上，被天子寵幸，那時該抄家滅族了。」

　　黃豆愣愣地問道：「咋好好的就抄家哩？」

　　鄭氏笑道：「功高震主唄！」

　　板栗聽得咳嗽起來，差點把飯嗆進鼻子，苦著臉道：「娘，就喝了一碗青菜湯，你就說了這一長串。」

　　鄭氏閒閒地笑道：「這一碗湯，可不便宜。」

　　能便宜嗎，這湯傳說是御廚為了應付吃齋的慈禧太后弄出來的，把雞湯弄得看不出來一絲葷腥，然後把那水嫩的蘿蔔放進去做湯，蘿蔔味兒又蓋住了僅有的雞湯味，以為是素湯，當然鮮美又清爽。

　　如今是秋季，白蘿蔔還沒上來，小蔥倒聰明，用嫩嫩的小菜秧子代替蘿蔔，別具風味。

　　見小娃兒們一副不認同的樣子，她又笑道：「我說的意思不是捨不得那雞，而是這菜製作起來太麻煩。小蔥做的還不算正宗，也就馬虎過得去罷了。講究吃，就得養好廚子；講究穿，就得蒐羅綾羅綢緞和各樣珠寶首飾；還得使勁掙錢，才能支持這樣開支。用的人多了，管的事也就多了……」

　　板栗擺手道：「娘，你甭說了，咱往後不吃青菜湯了。」

　　鄭氏忍笑道：「娘不過就是說說，偶然吃一回也不算啥。」

　　眾人方才鬆了口氣。

　　小蔥又道：「你們吃慢些，吃完飯還有點心和小吃，是讓你們看書的時候吃的。晚上還有宵夜，是南瓜粥和菜餃。這幾天，我跟淼淼每天都會做好吃的。」

　　眾人聽了，神情振奮不已。

　　黃瓜吞下一個魚丸，咧嘴笑道：「這日子，賽神仙了。」

　　紅椒今兒第一天上學，下了學心情還是很好，忙重重地點頭道：「大姐，我都覺得好餓哩。在學堂裡，比在家容易餓。」

　　一時吃完，少年們打著飽嗝，慢騰騰地起身，準備去書房用功。

　　卻聽鄭氏問紅椒：「紅椒，今兒上學咋樣？」

　　黃豆急忙停下腳步，翻身回來，在紅椒身邊坐下，道：「我先就問你的，你又不說。」他是關心紅椒。

　　板栗、葫蘆、黃瓜和青山也急忙返身回來——他們也想聽紅椒說，不過，他們關心的是田夫子，想聽聽他是如何教導女娃兒的。

　　紅椒見娘問，把嘴一嘟，筷子一放，也不吃點心了，彷彿憋了好久的話，這時終於可以宣洩出來：「娘，那個《女誡》真是不好哩！我不喜歡。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:06 AM


第052章 男誡

　　鄭氏微抬眼皮道：「娘不是跟你說過了，先學完再說麼？這才聽半天哩。」

　　她近些年研習四書五經、諸子百家，又通讀了一些史書和雜學，其一是為了多瞭解這個異世，其二便是為了兒女。

　　她可不敢自以為是，不顧世情規矩，把兒女教的不倫不類，以至於在世間無法立足。為了能從容應對，她拿出前世高中發奮的勁頭悉心從頭苦學，以便見機行事。

　　如今，閨女長大了，即將嫁人，她忽然覺得，該把《女誡》，三從四德、七出之條等玩意兒給好好研究通透，掰碎了，揉爛了，再結合聖人的經義，希圖利用，以期自我保護。

　　因此緣故，加上最近懷孕了，眾人不讓她操勞，她便孜孜以求地讀起對女子言行訓導的書來，又反覆玩索各類經書，以便對照挑剔。

　　弄得張槐詫異不已——媳婦咋這麼用功了哩？

　　話說，這一世的地理與她前世有很大不同，比如無長江黃河，無北京蘇杭等，歷史也從唐代以後拐了彎，然朝代雖變了，該出現的名人卻也留了影，弄得她十分糊塗。

　　看多了，她也懶得管，在哪都是一樣過日子。

　　她叮囑紅椒認真聽這《女誡》，又問她其他。

　　紅椒說，今兒夫子講了幾段《女誡》，又教了她們十個字，讓她們練習。因她跟黃初雨已經認得好多字了，連《百家姓》、《三字經》和《千字文》也學過了，《論語》也學了一部分，所以，田夫子就接著教她們《論語》。

　　「夫子故意的，旁人只要學十個字就好了，我跟初雨還要寫十篇大字，還要背一章《論語》。」紅椒很不滿。

　　黃豆急忙道：「那是夫子為你們好。要不然，你們忙一整天，就學十個字，還早就會了，你准又不高興了。」

　　紅椒想想也是，就點了下頭。

　　鄭氏以為就這樣，沒其他事了，想想覺得不放心，又追問道：「你沒跟夫子抬槓吧？」

　　紅椒搖頭道：「我都記著娘的話，就算覺得夫子講得不對，也忍著，等把《女誡》都學完了，再回來問娘。」

　　鄭氏點頭，閨女性子直率，她就怕她出人意料，故而早早叮囑過了。

　　紅椒忽然有些不好意思地低下頭，小聲對鄭氏道：「娘，我今兒說夫子衣裳不乾淨了。」

　　鄭氏聽了睜大眼睛：「你幹啥要管他衣裳乾淨不乾淨？」

　　黃豆聽了雙手捧頭，扶著腦殼頂上的小辮子嘆氣——這娃兒，咋這麼沒眼色哩！

　　小蔥等人都面色古怪，這的確是紅椒能說出的話。

　　紅椒見眾人臉色不大好，也知不妙，遂委屈地說道：「夫子自己穿著一件灰衣裳，胸門口好多油，袖子前邊也磨黑磨破了，下邊也是髒得很，頭髮也沒梳，鬍子也亂糟糟的，還跟我們說啥『要講婦德、婦言、婦容、婦功』。他都不講婦（夫）容的。」

　　板栗叫道：「他是男人，要講啥婦容？那是他的招牌，從沒人笑話他的。就算有人說，那也是當玩笑的。」

　　紅椒有些受不了眾人不可置信的眼光，爭辯道：「我也沒直接問，我能那麼傻麼？我記著娘說的話，說話要軟和些，我就拐著彎兒的問了。」

　　鄭氏跟黃豆齊聲問道：「那你咋問的？」

　　滿臉希冀地盯著她，想著她平日的機靈，說不定當時情形沒那麼糟。

　　紅椒道：「我問夫子，可有一本《男誡》，說夫君要有夫德、夫言、夫容、夫功的。我想著，要是有的話，那夫子就該想到穿件乾淨衣裳。」

　　葫蘆等幾個大的全部轉身。

　　鄭氏目瞪口呆！

　　黃豆倒沒那麼震動，主要是他還小，尚不知這話意味著什麼，猶問道：「那夫子是咋說的？我好像沒聽說過有《男誡》哩。是吧，大哥？」

　　葫蘆回過頭來，緊閉嘴唇，重重點頭。

　　紅椒記起當時田夫子臉上的神情，有些不安，道：「夫子說沒有。說……說男人學四書五經修身治世，學琴棋書畫涵養性情，還說了許多君子的話兒，啥君子有三戒，君子有三畏，君子有九思，君子有三變，又說君子道者三，都是《論語》裡邊的，娘都教過我的，我也會背。」

　　她掰著指頭數完，又道：「我就問，有沒有說君子咋穿衣裳的哩。夫子就……就……」

　　她說不下去了，因為當時田夫子也是目瞪口呆，然後順著小女娃的目光看向自己身上——原來她是拐著彎兒提醒自己儀容不整！

　　一向拓落不羈的田清明老夫子盯著小女娃純淨的眼神，不知如何是好，她神情很認真，並沒有嫌棄的意思，倒十分疑惑。

　　《論語》鄉黨篇倒是有說君子如何穿衣的，可是清明書生會顧忌這個？

　　紅椒學著田夫子的模樣，磨蹭了一會，才接著說道：「夫子後來說，他家沒下人，他沒空洗衣裳。我跟初雨都說，要幫他洗，師傅有事，弟子幫忙不是應該的麼。夫子說不用，他還是抽空自個洗吧。」

　　紅椒說完，有些忐忑地望著鄭氏。

　　眾人都詭異地安靜下來，只有山芋跟秦濤在旁嘰嘰喳喳說話。

　　板栗想像田夫子跟紅椒對峙的情形，忍了又忍，才沒大笑。

　　要是黃豆說了這話，他是一準要笑的。可是紅椒，他不敢笑，不然的話，妹妹會哭的。

　　鄭氏見紅椒那怯怯的模樣，深吸了口氣，想道：咱閨女有什麼錯？

　　學而不思則罔，紅椒能由所學聯繫實際，這才表明她用心了。

　　為人師表者，當以身作則，以期對弟子言傳身教。自己蓬頭垢面的，對著學生說婦容，怎能怪小娃兒疑惑！

　　她摟過紅椒，摸摸她腦袋，溫聲道：「你也沒說錯。不過紅椒，娘不是跟你說過麼，這世上的人是各色各樣的。田夫子這樣，是不拘小節。我們也不能光憑外表衣著去看人……」

　　她說得有些艱難，因為，要想把話說圓乎了，好像不大容易。

　　於是，她就說了濟公的故事，那個「鞋兒破，帽兒破，身上的袈裟破」的和尚，其實是具有大智慧的人，又說田夫子就是這類人。

　　「要是娘沒猜錯的話，明天他肯定會把自個弄乾淨了。」

　　這人又不是真蠢，他肯定也意識到這樣不妥：這是在私塾授課，面對的是一幫無暇無垢的純真小兒，又不是面對那些帶著面具的酸儒滑吏。

　　紅椒聽了娘的話十分欣喜，眼睛亮晶晶的。

　　鄭氏又指出她這樣在課堂上跟夫子說話不妥當，就算有疑惑，也該等課下再虛心恭敬請教。

　　紅椒的第一天上學日子就這麼過去了，讓鄭氏抹了把汗，不知接下來還會出現什麼。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:07 AM


第053章 遊戲
  
　　板栗等人本想躲進書房大笑一場的，無奈紅椒也跟著進去寫字背書了，這笑只能繼續憋著。

　　等晚上睡覺的時候，板栗才跟葫蘆一邊說，一邊在床上打滾，又猜測田夫子明日會不會跟娘說的那樣，換下那身老油皮。

　　兩人商議定：明日去女學接妹妹吃飯，順便瞅瞅田夫子換了衣裳沒。

　　第二天，幾人午間下學後，匆匆趕到女學堂，差點驚掉下巴：他們終於見到田夫子的「廬山真面目」了。

　　換了一身青色長衫的田夫子，頭髮束得整整齊齊，連下頜一縷長鬚也修整過，看起來甚為清爽。清瘦的面容，眼神溫潤，好似一竿硬挺老竹，怪不得年輕時引得那麼多女子傾心。

　　經此一事，黃豆對紅椒欽佩萬分，可謂五體投地！

　　紅椒卻不敢放肆了，每到課時，就不住提醒自己：閉緊嘴巴，帶著兩個耳朵聽，省得再說了啥不該說的。

　　雖然上回娘沒罵她，但她也不是沒眼色的，曉得那番話不大妥當。

　　如此一來，心中存了疑惑，也只得等家去問娘了。

　　板栗等表兄弟在一處讀書習武，頗為相得。

　　便是秦淼，也覺得在張家的日子與往日不同，似乎每天一睜眼，那心情就跟花兒一樣綻放，覺得日子溜得飛快。

　　過了數日，又到私塾休息的日子，葫蘆等人先跟長輩們稟過了，又邀請了李敬文泥鰍等人，一塊去山裡演習玩樂。

　　小蔥、秦淼、紅椒、紫茄都跟著去玩，劉蟬兒也回來了，另有錦鯉、李慕琴李慕棋等女娃兒，香荽青蓮他們太小，自然不准去。

　　四五十個大大小小的娃兒聚集在一個山谷中，身上皆粗布衣衫，褲腿袖口纏緊，又在鞋子外面套了厚厚的草鞋套子。

　　小蔥分發了備用藥物後，幾個大的便安排了攻佔地點，以何物代糧草，何處算大河，何地為深谷，何地為高崗，儘管是小兒嬉戲，也都裝得像模像樣。

　　鬧哄哄的吵嚷一通，最後，議定由葫蘆跟李敬文當主帥，然後再分派兵將。

　　人有大有小，有男有女，實在不好分。

　　葫蘆道：「又不是真打仗。我們今兒只演兵法，用計謀取勝。除了將帥，其他兵士不論大小，都算一樣戰力，不然打起來就亂套了。」

　　趙鋒不樂意了，說道：「那還玩個屁呀！要我說，她們女娃子就不要夾在裡頭起鬨了，回頭摔了跌了挨揍了，都不好。沒有她們，咱們就能放開打一場了。」

　　少年說起打架，雙目放光。

　　葫蘆當然不同意了。

　　他跟板栗從來都是帶弟妹們一起玩的。像小蔥、紅椒，甚至紫茄，因為常常跟哥哥們一塊玩樂和讀書，一點也不像其他女娃兒那樣嬌弱怕生，那份機敏靈動也格外顯眼。

　　因而說道：「三叔，咱們今兒主要考較兵法，靠的是智取。三叔將來真上了戰場，難道以為光憑勇猛就能取勝？猛張飛那麼個粗人，還在當陽橋那用計迷惑了曹操哩。可見光狠是不中用的。」

　　板栗也道：「就是。三叔就算今兒把咱們全都打趴下，又能如何？將來你上了戰場，面對千軍萬馬，砍五十個腦袋你那手胳膊就酸了。」

　　泥鰍等人自然想留下小蔥她們，餘者也都覺得有女娃子玩起來有勁一些。

　　紅椒見趙鋒嫌棄女娃，心中不樂，氣鼓鼓地說道：「三叔壞死了，不帶我們玩。我跟趙奶奶說去。」

　　小蔥上前一步，對著趙鋒把小鼻子一皺，「哼」了一聲道：「也不用等將來上戰場，就今兒，我跟哥哥兩個，三叔要是能勝了我們，我就不玩了，帶淼淼她們走。」

　　她找個機會出來玩好容易麼？

　　過了這回，還不知能不能有下回哩。

　　不讓她玩，惹火了她，把葫蘆板栗拉走，張家跟鄭家，再加上秦家，自己就能湊一場了。

　　趙鋒聽了頭皮發麻，連連擺手道：「兩個人一起上，算啥本事！」

　　小蔥跟板栗同時出手，那可厲害了，曾經把他打得一點還手之力都沒有。也不是說小蔥有多厲害，而是兄妹兩人配合的天衣無縫，戰力翻倍，讓他有力使不出。

　　小蔥嗤笑道：「照你這麼說，將來上了戰場，你往陣前一站，跟敵方主將說：『咱們都站好了，一對一，不許一起上，混戰不算本事』，也不曉得人家會不會聽你的。」

　　眾人聽了哄然大笑起來。

　　李敬文和泥鰍見小蔥說話爽脆，神情嬌俏動人，愣是讓霸王趙鋒都拿她沒主意，均覺得她風采出眾，跟村裡女娃大不相同。

　　趙鋒氣得瞪眼，又拿小蔥沒法子——小蔥可不怕他，只得氣呼呼地說道：「那你不能跟板栗分一塊。」

　　黃豆嚷道：「對！板栗哥哥不能跟小蔥姐姐分一塊。他們是雙胞胎，一條心，在一塊太厲害了。小蔥姐姐比男娃子不差，得當男娃子一樣用。」

　　李敬文也道：「親兄弟最好要分開。」

　　趙鋒又道：「板栗跟葫蘆也不能分一塊。他倆一嘀咕一個主意，得把他們分開，讓他們對著幹才好。」

　　板栗氣道：「不讓我跟妹妹在一處，又不讓我跟葫蘆在一處，那我乾脆別玩了。」

　　他當然想跟小蔥在一處，兩人自小一塊長大，心思極為默契，娘說這叫心靈感應，雙胞胎常這樣。

　　李敬文急忙就叫道：「我要小蔥。」

　　趙鋒忙道：「小蔥要是分把你，那板栗就得跟葫蘆一夥了。不成，還是把小蔥分給葫蘆，板栗分把你。」

　　李敬文喊完就覺不妥，臉上發燙，幸喜無人注意，又見眾人不答應，也不敢再爭，只得要了板栗。

　　連吵鬧帶抓鬮，最後總算把人分派好了。

　　葫蘆一方有：趙鋒、李敬武、黃鱔、青山、黃豆、萬元、小蔥、秦淼、錦鯉等。

　　李敬文一方有：板栗、劉井兒、李敬賢、泥鰍、黃瓜、方五、秦瀚、紅椒、紫茄、劉蟬兒等。

　　餘者都做普通兵士。

　　因規定：雙方各用計謀，順著幾條規定的上山路徑，往對方山頂上攻。午時以前，哪一方到對方山頂的人多，哪一方就算贏。另有些雜七雜八的約定，也不消一一細說。

　　反正是玩樂，諸多詳情也未深究，不然的話，一天也鬧不清。

　　不過，這樣一來，就留下許多漏洞了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:08 AM


第054章 詐取

　　商議定後，雙方各據一山頭，中間隔著山谷，由兩個小廝充當監場，吹一聲竹哨，宣佈比試開始，若有緊急情況也是用竹哨通知。

　　也不知葫蘆跟李敬文如何分派的，無非是有些留守，有些進攻，或偷襲或使詐等等，娃兒們都興奮地行動起來，滿山滿谷亂竄，其緊張認真，不比尋常玩樂，頗有些演兵的架勢。

　　很快，山谷裡就充滿了喊殺聲，這是有人對上了。

　　且說板栗，帶了三個娃兒，東繞西拐的，悄悄摸下山，卻見對面山路口，秦淼帶著她的丫頭蘭兒和三個男娃守在那，正警惕地東張西望。

　　他眼珠一轉，對身邊一個娃兒嘀咕了幾句，然後那娃兒就轉身跑了。

　　然後板栗跟另外兩個男娃兒衝了出來，對秦淼詫異問道：「淼淼，葫蘆哥哥派你守在這？這也太兒戲了吧，還是你們另有安排？」

　　秦淼見了他，樂得笑彎了眼睛，搖頭晃腦地說道：「葫蘆哥哥掐指一算，就曉得你要走這條路，特地讓我守在這的。哼，我帶了四千人馬，你才兩千人馬，甭想過去。」又加了一句，「不許耍賴，他們都算一樣厲害的。」

　　一個手下算一千人馬，這是先說好的。

　　板栗見她一副開懷的模樣，失笑道：「以少勝多你沒聽說過？今兒就讓你見識見識。」

　　原來，葫蘆覺得讓秦淼跟那些男娃對上有些不妥，可若不讓她出去，也就達不到出來玩樂的目的了。

　　於是，當探子報板栗好似奔這條路來了時，他便對秦淼囑咐了一番話，讓她帶人守在這裡。

　　秦淼得了葫蘆哥哥的囑咐，無論板栗是衝殺也罷，用計哄勸也罷，引誘她追趕也罷，都堅守不動，一時間雙方對決不下。

　　見板栗退後去想辦法，她得意地想，葫蘆哥哥說了，只要能把板栗哥哥拖在這，就算贏了。

　　當板栗再次迎上來時，還沒開口，忽聽身邊一個娃兒側耳說道：「咋吹哨子了哩？這不才開始麼！」

　　板栗停步，也豎起耳朵聽了一會，道：「你聽錯了吧！我咋沒聽見。」

　　秦淼也忙問身邊人，都說沒聽見。

　　可是才說了沒兩句話，就見春子氣喘吁吁地跑來，老遠就喊：「秦姑娘，快……快回去，大少爺叫蛇咬了。表少爺，你快去找小蔥姑娘，我們也派了人去找，不曉得找到沒有。」

　　板栗大驚，跳起來揪住他衣領道：「你瞎說！葫蘆哥哥那麼厲害，咋能被蛇咬了？他都不曉得逮過多少條蛇了，你說他咬蛇還差不多。」

　　秦淼也急忙過來，聽了這話猛點頭，希望是春子說錯了。

　　春子一邊喘氣，一邊咳嗽，急得亂叫：「沒……沒留心……才被咬的。別問了，你去了就曉得了。」

　　板栗遂不再說話，撒腿就跑。

　　秦淼這下相信了，急得直掉眼淚，跟在他身後追著喊道：「板栗哥哥，你等等我，我是大夫。」

　　板栗只得停下等她，待她跑近了，拉住她胳膊飛奔，拽得小女娃跌跌撞撞的。

　　跑了好長一段，當秦淼累得氣喘時，板栗猛一回身，將她雙手箍住，哈哈笑道：「這下可捉住你了。小的們，給我殺！」

　　秦淼被這變化驚得目瞪口呆，臉上還掛著淚珠兒，眼瞅著手下四人猝不及防被撂倒，方知上當了，跺腳道：「這不算！不算！板栗哥哥，你賴皮！」

　　板栗得意地笑道：「這要都不算，還有啥計策才能算？兵不厭詐你沒聽說過？」

　　秦淼無言以對，想了一會道：「那也不能吹哨子。吹哨子就表示出事了，怎能亂吹？」

　　板栗笑了起來：「誰吹哨子了？」手指那個說聽見吹哨子的男娃，「他說聽見了，你就信？」

　　秦淼滿心氣惱，又對春子道：「你怎麼也叛變了？」

　　春子笑嘻嘻地說：「秦姑娘，我們都是分開打散的，我如今算那邊山上的。」

　　秦淼兀自不服，還要再說，板栗卻不管這許多，一揮手道：「把他們都殺了。咱們走。」

　　死了的人就要退場，不能再參加。於是，秦淼帶的四個人就退到監場的小廝那去了。

　　秦淼氣極了，被板栗拖著走，問道：「去哪兒？」

　　板栗笑道：「去燒你們的糧草。」

　　秦淼捂著嘴大驚，又一想這是鬧著玩的，訕訕地放下手，又問道：「你拉著我幹嘛？」

　　板栗一邊貓著腰在樹林裡竄，一邊四下打量，嘴裡輕聲道：「讓你跟著我見識見識，看我是怎麼用兵的。」轉頭對著她笑，「別管那麼多，你已經是死人了。我在跟鬼魂說話。」

　　秦淼擂了少年肩頭一拳，嗔道：「你才是死人！」

　　春子等人都捂嘴偷笑不已。

　　幾人悄悄地摸上山頭，再往上就是葫蘆的中軍所在地，一根竹竿挑著件上衣在空中隨風飄舞，那就是帥旗了。

　　板栗揮手讓人停下，伏在樹叢中，小聲對春子道：「你上去瞧瞧，看他們糧草在哪兒。」

　　春子也玩得很認真，想著大少爺向來心細，不敢大意，愣是爬著上去了。遠遠看了一會，又爬了回來。

　　板栗聽說糧草在山後半山腰，便知葫蘆是靠著山腰的山泉和水井紮營的，為的是方便埋鍋做飯。

　　就算是玩樂，有些事也得符合情理不是。

　　他便留下三千人，囑咐他們隨時接應，自己帶著春子和秦淼往後山摸去。

　　翻過山頭，板栗再次讓春子去哨探，他和秦淼躲在一塊大石後，四處張望。

　　秦淼見他如此認真，也被他那小心謹慎的模樣給觸動了，好似他們真要去燒糧草似的，禁不住就緊張起來，湊到板栗耳邊壓低聲音問道：「板栗哥哥，怎樣才算燒了糧草？」

　　板栗應道：「把這代表火的紅布扔到糧包上，只要扔進五塊，就算燒成了。」

　　兩人靠近趴在地上，身下是雜草枯葉，腦袋湊一處小聲說話，彼此的鼻息都能聞見。

　　板栗張望了一會，轉回頭，見小女娃一張小臉就在近前，其顏色粉豔明媚，便笑嘻嘻地讚道：「淼淼，你長得真美。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:09 AM


第055章 讚美

　　秦淼聽了十分歡喜，歪著腦袋有些害羞地問道：「真的？」

　　那葫蘆哥哥是不是也這麼覺得呢？

　　板栗湊近她，細細地端詳那黛眉、鳳目、瓊鼻、紅唇，看完點頭道：「讓我想想，你這小嘴兒就跟那四月裡的杜鵑花一樣豔。不對，杜鵑顏色太平常了，看著不大純淨。我覺得你這嘴唇就跟我家四五月開的玫瑰花瓣一樣，又紅又潤；這臉色跟那荷花的花瓣一樣，白裡透粉。你這眼睫毛——」抬手輕觸——「咋這麼密又這麼長哩？比小蔥和紅椒的都要密，香荽的跟你差不多。」

　　秦淼被他觸得有些癢，禁不住就脆聲笑起來。

　　笑完又對他臉上看了看，道：「板栗哥哥，你的眼睫毛也好長。你眼睛跟小蔥師姐長得一樣。這麼一眯，那麼一眨，我就曉得你要出壞主意了。」

　　一邊說，一邊用手撐住下巴笑個不停。

　　兩人說得高興起來，似乎把燒糧草的事給忘了。

　　板栗忽見身邊有叢灌木，葉子已經紅透了。興致一起，從頂端掐了一支，連著五片紅葉，若兩隻蝴蝶並列展翅。

　　他把它簪在小女娃髮髻間，腦袋後仰，審視一番道：「好看！比戴花好看。襯得你面色越發嬌嫩了。」

　　秦淼伸手摸了摸，不確定地問道：「真的？」

　　板栗道：「真的！我還能哄你。這樣最是別緻了。所謂『天然去雕飾』，比簪金戴玉來得好。」

　　秦淼就喜滋滋地放下手，想著待會讓葫蘆哥哥瞧瞧去。

　　前邊傳來窸窸窣窣的聲音，是春子爬回來了。

　　他來到板栗身邊，跟他嘀咕了一陣子，板栗便扯了扯秦淼袖子，道：「走，燒糧草去了。」

　　秦淼就著急起來：「哎呀！板栗哥哥，咱們光打仗不成麼？要是燒了糧草，葫蘆哥哥他們吃什麼？」

　　板栗見她較真，忍笑道：「你不是已經死了麼？死人咋還管他們吃什麼？」

　　春子聽了，一個沒忍住，撲哧一下笑出聲來。

　　秦淼瞪了他一眼，悻悻地閉嘴，只得跟著他們去了。

　　三人都不出聲，板栗一路小心翼翼，那真是眼觀六路，耳聽八方，其謹慎認真的樣子讓秦淼十分佩服。便是這樣，他也不忘記為秦淼撥開樹枝荊條，又不時地扯她避過坎坷山石與刺叢。

　　穿過一段樹林，忽然，板栗站住不動，對著前面的大樹望去——

　　一道灰色的影子從半空中蕩過來，還不到板栗面前就抬腳對著他踹下去。

　　板栗縱身閃過，嘴裡叫道：「你還真踹呀？我可是你親哥。你就不怕把我踹傷了？」

　　秦淼看著從天而降小蔥師姐發呆：這還是玩遊戲麼？

　　要是板栗哥哥剛才沒躲開，那不是要被踢中了？

　　小蔥丟下手中的繩子，笑道：「踹傷了活該，誰讓你學藝不精的。你咋才帶了一千人來，其他人哩？」又轉向秦淼，「你怎麼投敵叛變了？」

　　秦淼急忙道：「我沒投敵。我已經死了。還有人在……」

　　忽地頓住——死人怎麼能透露軍情呢？

　　小蔥嗤地一聲笑了，道：「原來你也戰死沙場了。」說著，禁不住又笑，「這也有個死人哩。」

　　隨著她話音一落，從樹後走出三人，其中就有泥鰍，另外兩人飛快地跟小蔥將板栗和春子包圍起來。

　　板栗大驚道：「泥鰍，不是讓你去水路攔截我小舅和萬元了麼，咋跟小蔥碰上了？」瞅見妹妹身上衣裳已經換了，「你改裝？」

　　小蔥得意地說道：「我把衣裳脫給小草穿上，讓她扮作我的模樣守在山前，我就去攔截泥鰍了。嘻嘻，黃瓜跟李敬賢還在傻傻地等，以為我堅守不出哩，想著把我拖在那也不錯，誰知我早脫身了，另出奇兵。」

　　板栗頓時捶胸頓足，怪那兩人太膽小，一陣衝殺，不就露陷了。

　　秦淼見對方也折了一支人馬，不禁大喜，忙跳到泥鰍跟前問道：「泥鰍哥哥，你是怎麼死的？」

　　本來緊張對峙的幾人聽了這話都樂不可支，泥鰍卻臉紅了。

　　怎麼死的？他可是真的中了美人計了。

　　見了小蔥後，他也提高警惕，兩人各逞機心，來來往往對了幾個回合，嘴巴也沒閒著，互相打嘴巴官司。

　　從小蔥的金蟬脫殼扯到泥鰍的水路攔截，從樹林中飛起的鳥兒猜測那兒有沒有埋伏，又從鳥兒扯到燒烤麻雀，再然後小蔥就指著山谷裡的野草說這個叫做什麼藥草，能治什麼病，那個野菜用來包餃子最好吃，漸漸泥鰍就忘了神，感覺出來郊遊來了，還有佳人相陪。

　　正扯得高興，就被小蔥出其不意地拿下了。

　　他還不服，說要是在戰場上，他肯定不會跟她閒扯，所以這個計策不算高明。

　　小蔥則說，眼前事就眼前論，他心神不專，便是在戰場也一樣。

　　演習就該根據實情臨機決斷，若總是說，假如在戰場我會如何，那不過是空想、紙上談兵而已，等真到了戰場，就不是那回事了。而她這樣的，常常根據實情用心應對變化，到了戰場也會根據實情想點子，就算不能有大成就，至少要比他這樣憑空想像好。

　　泥鰍聽她說得有理，無法可想，只得戰死沙場了——即便是小兒嬉戲，那也不能失了名節，投敵叛變啥的不用想。

　　板栗懊惱地瞪著泥鰍道：「我都不曉得咋說你好了！唉，反正你也死了，跟死人說再多也沒用。」

　　小蔥卻對另外兩個男娃一揮手道：「給我上！他在拖延。沒準有後招。咱們速戰速決。」

　　還沒動手，就從板栗身後樹叢中鑽出一個人，雙方人數就一樣多了。

　　秦淼驚愕極了，對板栗失聲叫道：「你不是讓他們在原地接應的嗎？」

　　板栗一面警惕地跟小蔥對峙，一面頭也不回地笑道：「你就算是個死人，我也要防著你。不然，說不定就會發生忠魂救主的事。」

　　秦淼聽了連連跺腳嚷道：「板栗哥哥，你真是壞死了！」

　　泥鰍卻張大嘴巴說不出話來。

　　小蔥笑道：「這才一千人，還有人哩？怕是下去燒糧草了吧？」

　　板栗也笑道：「妹妹只帶了兩千人，咋說我都不信的。還有人埋在哪兒？」

　　說話間，另外三人也幹上了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:10 AM


第056章 受傷

　　小蔥一邊跟哥哥拳來腳往，一邊燦笑如花道：「你猜呀！」

　　板栗道：「不是說好了，要鬥智麼，這麼打有啥意思？」

　　小蔥道：「那是通常情形。如今到了決一死戰的時候，山那邊怕也分出勝負來了，自然該『狹路相逢勇者勝』了。」

　　板栗才不信哩，心下疑惑，一邊招架，一邊眼光四處掃視。

　　忽地看見左邊那叢樹動了一下，慌忙往後急退，一邊旋轉身子，來了個掃堂腿。

　　果然，後邊也有人，被他掃中腰部，哀嚎道：「少爺，你也忒狠了，我腰都要斷了哩。」

　　原來是冬子。

　　板栗閃開後，哈哈大笑道：「我說妹妹幹啥要步步緊逼哩，原來這兒有埋伏。」

　　冬子和另一個男娃站了出來，頭上頂著好大一蓬用樹枝細條編成的「樹叢」，若是伏在灌木後邊不動，還真瞧不出來。

　　小蔥見沒抓住他，悻悻地皺了下鼻子。

　　她先帶人埋伏在這裡等板栗。可是板栗狡猾的很，行進路線拐彎抹角的，以至於那兩人蹲錯了地方。

　　等人近了，又不敢再動彈，怕被發現了。只有她自己仗著身子靈活，爬到板栗必經之路的一棵樹上蹲著，待他近了，順著繩子蕩下來偷襲。

　　誰料哥哥警覺的很，偷襲沒成功；剛才想把他引到埋伏人附近，好一舉拿下的，又沒成功。

　　小蔥對板栗道：「如今咱們人多了，你還不束手就擒？」

　　板栗笑眯眯地說道：「那可不一定。」

　　說完將手放到嘴邊，學了一聲鳥叫，頓時，後面的林子裡又竄了三人來，卻不是先前他帶領的人。

　　小蔥頓時變色，道：「帶這麼多人出來，你們不管中軍營寨了？」

　　秦淼也叫道：「板栗哥哥，你什麼時候埋伏的人？都埋在哪兒？我都沒看見。」

　　板栗笑道：「自然是我下山一塊帶來的，留作奇兵用的。」

　　泥鰍看著這兩兄妹，又是笑又是嘆氣。

　　山下忽然響起喊殺聲，原來是先前那兩人摸到糧草附近，跟守軍對上了。

　　板栗忽然道：「才那麼點人？那糧草是假的。」對身邊喊，「趕緊把他們都殺了。」

　　自己當先迎上小蔥。

　　誰知小蔥也吹起口哨來，泥鰍跟秦淼一呆：這邊也還有後招？

　　於是，兩個死人看把戲似的看得津津有味，一邊喝彩叫好，反正也沒他們啥事了。

　　等小蔥招出了兩人，就要跟板栗大戰的時候，卻見紫茄帶了三男一女四個娃兒從山頂上衝下來，黃豆跟在旁邊。

　　板栗跟小蔥同時叫起來，一個道：「紫茄，你贏了！」

　　另一個說：「黃豆，你咋輸了？」

　　黃豆蠕動了下嘴唇，望望紫茄，垂頭喪氣地說道：「我是死人！」

　　泥鰍和秦淼跺腳大笑。

　　紫茄一反平日的乖巧溫順，跑得小臉紅撲撲的，興奮地對板栗道：「三哥果然輕敵。我就出其不意，攻其不備，就把他抓住了。」

　　黃豆氣道：「你那不合規矩。你要不是我妹妹，就算抱住我大腿，我也不能輸。我不曉得抬腳踢你，不曉得拿刀砍你？」

　　小蔥怒道：「她要不是你妹妹，你輸的更快。你面對紫茄有這輕敵的心思，誰知你面對別的比你弱的人，會不會也是這個心思？獅子搏兔，尚需盡全力，你還不知自個錯哪了？」

　　黃豆當然知道自己錯哪了。

　　俗話說，吃一塹，長一智，他咋吃了許多塹，這智也不見長進哩！

　　小娃兒就有些灰心喪氣。

　　板栗一邊誇紫茄，一邊對小蔥道：「咱們幾個都是上下不差，如今就看他們小的了，這才是真正的奇兵。」

　　小蔥哼了一聲，踏前一步，剛要說話，卻一跳起來，驚嚷道：「噯喲！」

　　泥鰍發現不對，立時衝了過去。

　　只見小蔥足踝處掛著一條紅色花紋蛇，竟是咬住不松口，遂失聲叫道：「紅麻子！」

　　原來小蔥踢翻了一塊石頭，踩中了盤踞在石縫罅隙裡的紅蛇。這蛇以為小蔥要傷害它，一怒之下就咬了她，且此蛇天性喜歡咬中獵物就不松口的，故而就掛在那了。

　　小蔥抬腳，看著那條紅黑相間的花紋蛇掛在腿上，饒是她膽大，也不禁渾身起了一層雞皮疙瘩，秦淼紫茄更是尖叫出聲。

　　小蔥正要鼓起勇氣，彎腰捉住那蛇，卻被泥鰍衝上來，一把掐住蛇的七寸，使勁掰開蛇嘴，才將它弄了下來。

　　板栗面色大變，忙跑到小蔥跟前，扶她坐下，牽起已經散開的褲腿，看見潔白的足踝處那細小的齒印，有血沁出，腿也迅速地腫起來。

　　他抬頭瞪了小蔥一眼，責備道：「咋不綁緊了？就算散開了，也該馬上綁好。你玩瘋了，停下來綁腿的工夫都顧不上了？」

　　小蔥心下慚愧，面上卻笑道：「別慌。這也是演習的內容。要是遇見這樣事，就手忙腳亂起來，那不是白在山上混那麼些年了。淼淼，你快來。」

　　板栗氣極了：這話說的，難道為了演習，讓蛇咬一口還是好事了？

　　他迅速從腰裡抽出一條帶子，從膝蓋處把腿紮緊，阻止毒氣上行。

　　然後秦淼過來，從背包裡掏出醫用裝備，按小蔥指點的穴位在她腿上紮下數根銀針，再輔以推拿，擠出黑血，又喂了小蔥一顆藥丸。

　　忙忙碌碌的，最後敷了些紅色藥粉在傷處，包紮起來。

　　紫茄也在一旁打下手。

　　泥鰍則跟春子冬子把那蛇處以極刑，將蛇頭給砸扁了，

　　就在眾人圍著小蔥忙碌的時候，黃豆掏出一隻竹哨，用力吹了三下，尖利的聲音響徹山林上空，驚得鳥兒展翅高飛。

　　秦淼心道，原來哨子這麼響，我真傻，先前他們騙我，說葫蘆哥哥被蛇咬了，我還就信了。

　　雖說處理及時，可小蔥連嚇帶疼，臉色就有些慘白，神情萎靡，卻還不忘記問泥鰍：「蛇膽可弄破了？那蛇別扔了，給我有用。」

　　泥鰍忙扯了些軟草，將死蛇繫起來，說道：「我幫你提著，這東西瞧著怪噁心的。」又擔心地問她，「你可要緊？頭暈麼？」

　　小蔥搖搖頭道：「不要緊。這紅麻子要是都不能應付，那師傅可是要罵我們了。我就是沒想到，這東西居然咬住不松口，瞅著怪滲人的。」

　　她心想，還是太少經驗了，自己也不夠靈活機變。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:11 AM


第057章 歸家

　　板栗讓春子和冬子喚下面的人上來，收拾了一番，背上小蔥就往山頂上來。半道上，又碰見匆忙趕過來的葫蘆，見是小蔥被蛇咬了，嚇了一跳，問及無事，方才放心。

　　至此，這場遊戲就提前結束了。

　　一眾孩童都集中到山谷裡，清點人數，搜撿帶來的物什，確定無遺漏，方才出山，往桃花谷去了。

　　因小蔥無事，大家才將心放進肚子裡，才有閒心嘰嘰喳喳地談論起剛才的事。

　　原來，對面山上也是打成一片。

　　趙鋒跟劉井兒對上後，也不鬥智，只顧死戰；紅椒和錦鯉對上了，也耍些小女娃常用的小心思死掐；最出奇制勝的是秦瀚和劉蟬兒，也不知用了個什麼做成的繩子，看起來像條長蛇，揮舞起來，愣是把黃鱔嚇得翻了個跟頭。

　　板栗背了小蔥一段，便換葫蘆背她。

　　秦淼走在葫蘆身邊，一五一十地將板栗騙自己，她又如何戰死說了一遍，然後抱怨道：「葫蘆哥哥，你說，板栗哥哥是不是太壞了？竟然騙我說你被蛇咬了。」

　　葫蘆聽說她以為自己被蛇咬了，嚇得哭了，心中暖暖的。轉頭對她看了看，忽見她頭上戴著幾片紅葉，覺得有趣，不禁微笑起來。

　　秦淼忙用手摸摸那紅葉，仰頭問道：「葫蘆哥哥，你說這個葉子好看不好看？這是板栗哥哥幫我掐了戴的，還說好看得很。他沒騙我吧？」

　　葫蘆聽了一怔，看向板栗，那少年一邊朗聲大笑，一邊揮舞著手臂，跟趙鋒比劃剛才的戰鬥情形。

　　他收回目光，垂下眼瞼，輕聲回道：「好看！」

　　秦淼就高興極了，對他背上的小蔥樂道：「這可是最便宜的頭花了，根本不用花錢的。師姐你說是不是？」

　　小蔥聽了，嗤笑一聲，剛要回答，就見泥鰍過來，衝她笑笑，看神情有話要說，便等他開口。

　　泥鰍本想問她可還好，又一想，剛才這話已經問過幾遍了。想了一會，才問道：「小蔥，你先說的那個菜，真能包餃子吃？」

　　小蔥聽了一愣，然後方才想起他說的是什麼，禁不住把臉埋在葫蘆頸窩猛笑。

　　葫蘆感覺她在背後笑個不停，看看莫名其妙的泥鰍，把頭往後微扭，問道：「啥事這麼好笑？」

　　小蔥便把跟泥鰍對陣的情形說了。

　　這下連葫蘆也笑了。

　　秦淼也笑，又問泥鰍：「泥鰍哥哥，你餓了？說到包餃子，你就饞了是不是？」

　　泥鰍不好意思地摸摸頭。

　　小蔥笑著對泥鰍道：「那個菜當然能包餃子了。不過不是現在這個時令，是春上的時候。開的花兒，摘了下來，用開水燙了，就能包餃子了。我可沒騙你。那娃娃全（蕨菜）你不會沒吃過吧？不過也是春上才能掐嫩頭來吃的；還有那個老鼠刺，嫩葉也是能吃的。」

　　泥鰍認真地聽著，他過來就是想跟小蔥說說話而已，看見她笑，又說了這麼一長串話，那心裡就踏實了許多。

　　這時板栗跳過來道：「葫蘆哥，讓我背一程吧。你先歇歇。」

　　葫蘆道：「不用，就要到了。我又不累，小蔥也沒多重。下午去地裡不？」

　　板栗道：「去。帶萬元他們去收山芋、葵花籽。」

　　葫蘆點點頭，見秦淼想說什麼，便輕聲道：「你別去。地裡人多，又雜的很。你在家陪小蔥。」

　　秦淼乖巧地點點頭。

　　板栗便去對萬元和方五囑咐了一番話，讓他們下午召集了人去地裡幹活，兩人都應下了。

　　又行了一段，眾人在岔路口分手。

　　李敬文和泥鰍看著小蔥有些不捨，卻不好意思跟了去張家，只得怏怏地出山去了。一路上感覺心裡空空的，跟旁人說話也是心不在焉。

　　李敬文想回家拿些東西來看望小蔥，可是，愣想不起來有啥好送的——他家有的，張家也有；他家沒有的，張家還是有。

　　少年忽然就惆悵起來，一時又想到明年的童生試，才又振奮幾分。

　　泥鰍也是如此心思，雖不至於百轉千回，也倒翻了幾個個兒了。

　　倒是往常也喜歡跟小蔥說話的村長孫子李敬賢，忽然發現秦淼出落的別樣風姿，比小蔥另有一番滋味，因此不自覺地留心於她。

　　可惜，才走了一段路，秦淼就跟這張鄭兩家的娃兒去桃花谷了。於是，少年也覺悵然若失了。

　　紅椒沒心沒肺的，聽說黃豆被紫茄拿下了，已經笑了好幾場。這會子旁人都走了，就剩兩家兄弟姊妹和秦淼等人，她便又笑起來。

　　黃豆氣呼呼地鼓著嘴不語。

　　板栗想起什麼，笑問劉蟬兒：「蟬兒妹妹，你用啥東西裝作蛇的，連黃鱔也嚇了一跳？他可是不怕蛇的。」

　　眾人也都望向她，先前就有人問了，她卻死也不肯拿出來讓人瞧。

　　劉蟬兒見沒了外人，便拿出一條兩指寬的黑白相間布帶讓眾人看，一邊笑道：「是我娘幫我縫的一條寬帶子，用黑布跟白布拼連起來，讓我系裙子的。我先也沒想起來，是秦瀚說要小心蛇，我就想起來了，想著用這個嚇唬他們。誰知舞起來都沒看清，他們只當是真的蛇。」

　　眾人哈哈大笑。

　　一時來到谷口，跟林大爺打了招呼。

　　林大爺吃驚地望著葫蘆背上的小蔥問道：「小蔥姑娘這是咋了？」

　　板栗笑道：「叫蛇咬了一口。已經沒事了。」

　　林大爺慌忙叮囑了幾句，無非是要注意調養啥的。

　　走近張宅，劉井兒見一個婆子站在大門口跟個媳婦說話，遂歡喜地上前叫道：「娘，你這麼早就家來了？」

　　劉婆子見兒子身上髒兮兮的，幫他拍拍後背上的灰，嗔道：「這是在哪鑽來的？弄得跟砍了幾擔柴似的。」

　　忽一眼看見葫蘆背著小蔥，急忙過來問道：「小蔥這是咋了？」

　　待聽說叫蛇咬了，嚇了一跳，不禁責備地看著男娃子們：「你們這許多人跟著，咋還讓小蔥給蛇咬了？淼淼，你沒啥事吧？」

　　秦淼笑道：「劉奶奶，我沒事。師姐也沒事了。」

　　小蔥也點頭道：「是我自個淘氣，踩了那蛇一腳，不關他們的事。」

　　板栗則問道：「劉奶奶，我爹跟爺爺他們都還沒回來？」

　　劉婆子示意葫蘆趕緊背小蔥進去，一邊答道：「還沒哩。井兒爹和大哥也跟去了。如今忙著收莊稼，收完了有的賣，有的進倉，一刻不得閒。這邊忙完了，又該去山上收橡子果兒了，還有木耳。怕是一直要到入冬，才得閒兒，那時又該要殺豬殺雞，作坊又該忙了。」

　　板栗便道：「我下午也帶人去幫忙。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:12 AM


第058章 吃藥

　　劉婆子見慣了的，也不說「你小娃兒別管那麼多」之類的話，點點頭，又叫劉井兒跟他一塊去。

　　進了院子，她對著倒座房東屋那邊喊道：「黑皮媳婦，黑皮媳婦！」

　　一個面色白淨的小媳婦從東偏房出來，問道：「娘，啥事？」

　　劉婆子指著剛進垂花門的葫蘆他們道：「小蔥叫蛇咬了，你去瞅瞅，有事就幫把手。葡萄家去吃飯了，小喜也不在，就剩了些丫頭們，太太身子重，別嚇了她。我一會也過去。」

　　黑皮媳婦忙答應了一聲，回頭囑咐小丫頭看好奶娃兒，便也跟著進二門去了。

　　三進院的東廂，小蔥躺在一張掛著淺粉色紗帳的暗紅雕花架子床上，對坐在床前椅子上的鄭氏賠笑道：「娘，我都沒事了。這麼折騰一回，我也算得了個教訓，往後上山就更謹慎了。娘瞧，這虧也不是白吃的。」

　　鄭氏眉毛跳了跳，道：「這麼說，你叫蛇咬了一口，還是好事了？真是走運哩！」

　　紅椒和紫茄聽了，都笑出聲來，一旁的劉蟬兒跟秦淼也捂嘴偷笑。

　　小草忙著幫姑娘換衣裳擦臉，綠葉也在一旁幫忙打下手。

　　劉蟬兒幫小蔥正了正身後的靠背枕頭，對她道：「就要吃飯了。小蔥姐姐你先靠一會，吃完飯再睡覺。」

　　小蔥點頭。

　　一時丫頭們忙完出去了，山芋、青蓮和香荽便過來，趴在床沿上看大姐姐。

　　香荽看著小蔥包紮的肥厚的足踝，小心翼翼地用手摸了摸，抬頭對小蔥道：「大姐姐，那蛇准餓了。」

　　小蔥奇道：「你咋曉得它餓了哩？」

　　香荽道：「它要不是餓了，咋咬住你腿捨不得鬆口哩？肯定是想著，好容易咬著一樣東西，不啃下點肉來，太吃虧了。」

　　小女娃們忍俊不禁，房裡嘰嘰呱呱笑聲一片。

　　小蔥眼前浮現那紅斑紋蛇掛在足踝上的情形，不禁心裡一哆嗦，忙道：「它可沒咬我的肉，就咬了個牙齒印。」

　　紅椒對妹妹道：「你咋曉得那蛇是怕吃虧？」

　　香荽懵懂地眨巴了兩下眼睛，點點頭道：「我那天跟人比划水，都劃不動了，我想著那銀子，我就又有勁兒了。」

　　眾人再次大笑，鄭氏瞅著小閨女樂道：「跟你黃豆表哥一樣，就是個小財迷。」

　　紫茄對香荽道：「香荽，哥哥們都說，那紅麻子就是那個脾氣，惹火了它，咬住東西不肯松的，不是餓了。」

　　香荽糊塗了，她小腦袋想不出，那蛇不為吃肉不為銀子，費那勁兒咬人幹啥哩？真是蠢，果然就被抓住了。

　　秦濤也擠過來，聽山芋問大姐姐，蛇咬了是不是很疼。

　　小蔥故意做出柔弱的模樣，說可疼了，還說這麼躺在床上，不能出去玩，實在悶人。

　　山芋就表示，他帶香荽他們就在這陪大姐姐說話，不到外面玩了。

　　秦濤忙也安慰小蔥道：「二師姐，你別著急，多吃些藥就好了。我家好多藥，你想吃多少有多少。等會叫個人上我家去拿一箱子來。」想想又加上一句，「再搬一袋子。」

　　平時，那些藥粉、藥丸都是用小瓷瓶和小罐子裝著，然後再排列整整齊齊地擱木箱裡，曬乾的藥材則另用各式各樣的器具裝。

　　劉蟬兒聽得呆了，小蔥跟秦淼同時大叫：「秦濤！」

　　秦濤被嚇了一跳，一臉無辜地看著兩個姐姐：生病了、受傷了，不得吃藥？他就算怕苦，也是不敢不吃藥的，不吃藥怎能好呢？二師姐剛才還說躺在床上悶呢。

　　鄭氏強忍抓住這娃兒暴打的衝動，將這小子拖到跟前，打疊起一萬分耐心低頭問道：「你說，生病是不是很倒霉？」

　　秦濤連連點頭。

　　鄭氏就道：「所以，你就算是好心，也不能讓姐姐吃許多藥，那就好比讓她更倒霉。你該說『吃一兩劑藥就好了』，這樣人家聽了才高興。更不能客客氣氣地跟人說『沒事就來我家看病』。那也是咒人家生病，咒人家倒霉，人家聽了會不高興的。」

　　秦濤眨眨眼睛，疑惑地問道：「要是吃一兩劑藥不得好呢？」

　　他上一回受了涼，可是喝了三天的苦湯藥呢。

　　鄭氏咬牙道：「那也要這麼說。她聽了心裡一高興，就能好得快了；要是像你說的，吃許多藥才能好，她想想心裡就難受，那就更不得好了。你只要想法子讓姐姐高興就成了。」

　　秦濤大力點頭，表示受教了，道：「我曉得了，就是哄人！我那時候生病，我娘哄我，說喝了這碗藥，就能好，就再也不用喝了，我就閉著眼睛喝了。到了明天，娘又端了藥來，跟我保證是最後一碗，我又哭著閉著眼睛喝了。又到了明天，我又喝了最後一碗。娘一直哄我，我喝了許多最後一碗藥才好。」

　　眾人實在憋不住，笑得東倒西歪。

　　這時，劉婆子進來，陪著說笑幾句，又對小蔥道：「我瞅見櫻桃把蛇給燉上了，晚上也是一碗湯，讓你喝瞭解解氣。」

　　接著，又有人來喊吃飯，於是鄭氏留下小草陪小蔥，帶著眾人出去吃飯，另讓人把飯菜給小蔥送進房來。

　　等張大栓父子跟張老太太回來，又都去看了一遍小蔥，問了無事後，方才放心。

　　張老太太還說，往後再也不准她跟男娃子一樣出去野了。

　　吃過飯，女娃兒都去了後面陪小蔥，板栗他們則跟長輩聚在正屋說閒話。

　　鄭氏問張槐，山前那四百畝地的莊稼收了多少。

　　張槐道：「花生收完了，還剩下山芋、葵花，還有些晚黃豆跟玉米，還有就是辣椒了。估摸著再有兩天就差不多了。」

　　又勸她不要操心，「雖說你生了他們兄妹好幾個，也不能大意了。只管在家好好養身子，凡事都有我跟爹，板栗不是也能幫把手了麼！」

　　張老太太道：「我不就是這麼跟她說。啥東西也沒人重要。你好好地把這娃兒給生下來，我才能睡個安穩覺。」

　　鄭氏倒不好意思起來，對張老太太道：「娘，你不要想那麼多。我能吃能喝，好的很。」

　　板栗跟葫蘆說，他們已經叫了佃戶的娃兒，下午去地裡幫忙秋收。

　　張槐點點頭道：「你們去了也好。你爺爺跟我都有旁的事，不能在那照應。雖說王忠安排了人，家裡也該去個人看看。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:15 AM


第059章 不慈

   　 鄭氏惦記地裡莊稼，因為那塊地是她名下的，甚至那上萬畝山林及各種出產、一百畝養雞的竹林等，也都是她的，其資財佔了張家產業的一半。

    　只除了那些木耳場子、田上酒家、山野齋、臘味作坊並雲州新置辦的林地是公中的。

    　並非鄭家豪富，當年給閨女陪嫁了許多嫁妝，這些都是鄭氏自己經營起來的，連張家和鄭家的發家，她也是功不可沒。

    　如今，她的產業由王忠和葡萄兩口子打理，除賬目鄭氏要親自過目外，外事大多由張槐代監管，後又漸漸移交給板栗。

    　山前的四百畝地是跟大片荒山當年一塊買下的，為的就是出入方便。十年過去，如今，荒山變茂林，荒地也已經變熟地，種滿了玉米、黃豆等莊稼。

    　午後，山芋地裡一片忙碌，挑山芋藤的，挖山芋的，撿山芋的，連媳婦和小娃兒都沒閒著，不時有漢子將成擔的山芋挑去庫房——竹園邊的溶洞裡存放。

    　山芋壟溝裡套種了葵花，一根根葵花被砍倒，小簸籮似的葵花盤子也是裝了一簍又一簍，葵花稈則捆起來豎在地頭埂，等曬乾了再弄回去當柴燒。

    　板栗跟葫蘆等人在地裡來回照看張羅。

    　讓私塾讀書的娃兒於春耕秋收的季節下地勞作，是張家特意向夫子要求的，一來可讓他們掙些工錢補貼家用；二來也是教導他們重視農耕的意思，便是張鄭兩家的娃兒也都跟著出來一塊幹活。

    　板栗正掰開一個大葵花盤子讓葫蘆看，說今年的葵花不大好，癟子多，就聽一陣罵聲傳來。

    　只見山芋地裡，一個腦後梳圓髻的村婆子扭住一個六七歲的小女娃耳朵，惡狠狠地罵道︰「小騷貨，金寶才這點大，就帶他出來幹活，莫不是你心野，自個想出來瘋吧？自己偷懶，讓弟弟挖山芋，真是喪門星養出來黑心爛肝的下濺東西。你瞧瞧——金寶這腳，淌了一碗血哩！要是化膿了，老娘一腳把你腸子踹出來。」

    　小女娃縴細瘦弱，面色有些發黃，頭上胡亂紮了兩根細辮子，身上桃紅衣褲也已經洗的發白，比水紅還淺。

    　她被老婆子揪住耳朵，吃痛之下，不自覺就用雙手去護耳朵。

    　那婆子見了，又伸出另一隻手，用指甲掐住那小手背上的皮，只捻了一點兒，然後旋轉扭動。

    　小女娃疼得直掉淚，卻不敢大聲哭，只小聲啜泣。

    　兩人腳邊的壟溝裡，坐著一個三四歲的小男娃，正捂著腳背哭。原來，他剛才用小鋤頭刨山芋的時候，不小心鋤到腳背上了，鏟翻了一大塊皮，正流血。

    　他看見老婆子扭姐姐耳朵，哭得更大聲了，也不知是腳疼，還是為姐姐挨打哭。

    　板栗見了這情形，心裡竄出一把火，但他旋即收回目光，跟沒看見一樣，繼續跟葫蘆說話，暗地裡卻對冬子做了個手勢。

    　葫蘆也不理，淡然對他道︰「想是夏天雨水多了的緣故。能有收的就不錯了。我瞧山芋也減產了。」

    　兩人一邊說著一邊往另一邊走去。

    　身後那婆子又嚷道︰「留你在家也是吃白食，還不如賣了得幾兩銀子。老娘明兒就喊人牙子來賣了你。」

    　她一邊罵一邊斜眼偷偷瞟向板栗跟葫蘆，見兩人跟沒聽見一樣，自顧走了，心裡有些失望。

    　不知這張家少爺為何又不管閒事了，上回她打孫女的時候，他可是出面護著這賠錢貨的。

    　這麼一來，她目的落空，心裡更有氣。

    　這氣自然就出在小女娃頭上了︰揪完耳朵後，又甩了她兩巴掌，打得小女娃一屁股跌坐在地裡。

    　她心裡決定，明兒就喊人來賣了這孫女。

    　哼！老娘的孫子孫女，老娘想管就管，想賣就賣。就算分開另過，那賤人也甭想當家作主。

    　小男娃見姐姐被打倒了，哭得更厲害了，顧不得腳疼，手腳並用地爬過去，兩娃兒抱在一起。

    　老婆子見狀，氣得發昏，把小男娃也踢了一腳，罵道︰「養不家的小崽子！都是叫那個喪門星教黑了心，不知好歹！」

    　哭喊聲、叫罵聲引得四周人紛紛側目。

    　眾人雖同情，卻不敢上前勸，只因這萬婆子的脾性令大夥不敢沾惹，況且人家打自己孫子孫女，若是插手引來一身騷，誰樂意？

    　冬子跑過去罵道︰「死老婆子，在這吵啥？誰許你下地來的？」

    　萬婆子大聲道︰「我管自個孫女不成麼……」

    　冬子翻眼道︰「要管你回家去管，甭在這耽誤人幹活。咱張家也沒僱傭你，你三天兩頭跑來幹啥？」

    　轉頭對趕來的一個管事模樣的人瞪眼道︰「你咋讓她下地來了？不干活的人你隨便就放她進來，吵吵鬧鬧耽誤事？」

    　那人氣極了，伸手去扯萬婆子，一邊道︰「都忙著，也沒看見，她就鑽進來了。你這老婆子，趁早自己走，甭讓我動手拖你。」

    　萬婆子見人趕她，越發生氣了，動手拖起小女娃，罵道︰「老娘就不信了，連自個孫女都不能管了。走！這就家去賣了你。」

    　小男娃拚命抱著小女娃的腿，哭得聲嘶力竭。

    　萬元剛將一大捆山芋藤拖去地頭埂，好讓人挑走，轉頭就見奶奶又來了，還打得妹妹跟弟弟哭泣不止，頓時，他眼裡迸射出陰沉的光芒。

    　「奶奶，你咋來了？這還沒到月底哩，等發了工錢，我們就把二兩銀子送去。你放心，就算不給弟弟妹妹做棉襖，也要把銀子湊給你。」

    　萬元奮力扯開老婆子的手，將弟妹護在身後，一邊對她哀求道。

    　那婆子一愣，見周圍人都用異樣的目光看她，頓時面皮紫漲，對萬元罵道︰「你個不孝的東西！敢糟蹋老娘，老娘到衙門裡告你，讓你考不成秀才。都是那個喪門星，教出一幫黑心爛肝的小崽子。老萬家倒了八輩子血黴喲！」

    　她拍著大腿，連說帶唱地哭喊蹦跳。

    　萬元看著她，表情漠然。

    　忽然，妹妹招弟拉了拉他的衣角，示意他看弟弟。

    　他見弟弟腳背出血，頓時慌了，也顧不上奶奶，蹲下身幫弟弟清理傷口，見血流得狠了，就想抱他去醫館包紮。

    　冬子忙從腰裡掏出備用傷藥，遞給萬元，這才包紮妥當。

    　這時，管事喊了兩個人來，將那婆子橫拉豎拽地拖到地頭埂，往地上一丟，「呸」了一聲，罵道︰「天咋不打雷哩！這黑心的婆娘咋不叫雷劈死算了！活著禍害兒孫。」

    　老婆子聽了，心裡湧起滔天的仇恨︰那個賤人，剋死了自己小兒子，竟然還活得有滋有味；自己這個婆婆，卻沒人管，累死累活的，在泥巴裡摳出來的錢，還比不上那賤人一個月的工錢多，她想起來心就疼。

    　她就見不得那賤人過好日子——這都是兒子用命換來的哩！

    　她就躺在地上撒潑哭喊，說沒天理，她兒子連屍首都不全，用命換來那賤人享福日子雲雲。

    　又說她不守婦道，養人偷漢，把錢倒貼姦夫了，要不，娃們身上咋都沒一件鮮亮衣裳，吃得也不像樣等等。

    　她到處打聽張家的工錢，算準了那賤人存了銀子，卻在人前扮可憐。

    　板栗臉一沉，犀利的目光對冬子就射了過去。

    　冬子心裡咯噔一下，撒腿跑向地頭，一邊喊人道︰「把這瘋婆子趕遠些。誰讓你們丟這的？」

    　轉頭又叉腰對她罵道︰「老子活了這麼大，就沒見過你這樣黑心老婆子︰兒子用命換來的銀子——張家賠的錢，朝廷賠的錢，全都擄了去。丟下孤兒寡母不管，一個子兒也不把他們，還有臉在這哭！張家瞅他們可憐，幫了一份工，你這黑心老婆子就眼紅了，三天兩頭來打秋風，罵媳婦孫子。」

    　這些話眾人都曉得，可是萬婆子永遠只說自己的理由，每每讓人聽了氣悶。開始還有人嘲笑她，日子久了，人也都懶得理她了。

　    今兒冬子又翻出來說一遍，聽在耳內倒有些新意，便都不住用眼光鄙視她。

    　先前拖她到路邊的兩人見冬子發火，也氣的不得了，又趕來要拖她，要丟到更遠處去。

    　那婆子卻不依起來，賴在地上喊道︰「這路也是張家的？咋不讓人走了？還有沒有王法了？」

    　板栗大怒︰萬家的事，他不好明著插手，再說，那婆子明顯存了卑劣心思，可是，若是辱及張家，就別怪他不客氣了。

    　不等他發作，就見萬元背著弟弟、牽著妹妹去了那邊。

    　他將弟弟放下，對著老婆子雙膝跪地，道︰「奶奶，你別哭了。」又轉頭對著橡園墓地方向喊道，「爹，你放心！就算你不在了，我跟弟妹也一定會好好孝順奶奶跟大伯二伯的。我會好好地給他們送終。爹，你就睜大眼楮瞧好了吧！」

    　說完，就著泥巴地「咚咚」磕了三個響頭，再抬頭，額上破了一大塊油皮，沾著灰塵泥土。

    　山芋地裡忽然安靜下來，人們都停下手中的活計，看向那少年︰只見他爬起身，將萬婆子扶起來，對冬子說了一聲，又回頭對弟妹說了幾句，那小女娃便吃力地背起弟弟跟上，幾人漸漸走遠。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:17 AM


第060章 應對

　    萬婆子卻不是自己樂意走的，她被大孫子架住胳膊，不得不走——這小子如今力氣大得很。

    　再者，她想著大孫子剛才的話，那句「好好地為他們送終」聽得她怪異無比，並沒有欣慰的感覺，卻心底直冒寒氣，又思及山上躺著的兒子，是不是在看著自己哩？

    　她神思不屬，就這麼被萬元拖走了。

    　人們繼續幹活，只是多了些閒談的內容。

    　小娃兒們如方五等皆嘆萬元倒霉，有這樣一個奶奶；大人們則輕聲細論其根由。

    　板栗和葫蘆來到堆放山芋的地方，指著堆成小山般的山芋，對其中一個人道︰「張牛，讓他們都留心些，破了皮的可別摻進去了。要晾半乾。還有，倉底下要墊厚厚的草木灰，山芋裡面也要摻草木灰，不能馬虎了。不然存不長，不到月就容易爛了。」

    　張牛急忙道︰「少爺放心，年年都是這麼入倉的，大夥都小心的很。種了幾個月，好容易收回來這些，要是不小心，壞了糧食可要遭雷劈哩！」

    　板栗點頭，又叮囑幾句，才跟葫蘆離開。

    　葫蘆道︰「我家去瞧瞧房子蓋得咋樣了。你不用等我，說不定我就在家吃飯了再回桃花谷。」

    　板栗道︰「你去吧，我見小舅舅好像也家去了。」

    　待葫蘆走遠，他便往方五他們那走去，卻聽前面兩個挖山芋的婆子低聲說話。

    　「……你曉得啥？這婆媳就是前世的仇家。萬婆子家的老大跟老二，都是沒心沒肺的東西，只顧自個，老娘說是啥就是啥，反倒好了；那老三哩，肯吃苦，也孝順，可就是有一樣不好︰心疼媳婦，又心疼兒女，總護著他們。背著老娘的時候，一家子有說有笑、和和樂樂的。那婆子看了不就刺心了，對三兒媳是恨得牙癢癢。瞅兒子不在家，就變著法兒折騰她。要是光這樣也還能熬著過，誰知三兒子又死了，這下可不就更恨了！她呀，就是想三兒媳死哩！偏有張家照應著，又活得有滋有味的。你說，她這口氣咋嚥得下？」

　    撿山芋的婆子納悶地問道︰「他兒子是燒死的，又不是只死了他一個，咋能怨兒媳哩？」

    　挖山芋的婆子欲要回答，又頓了一下。她丟下小鋤頭，換了一把鉤子，小心地將那一窩山芋周圍的泥土刨開。

    　左手牽住上面的藤樁，右手不住掏土，很快就扯出一大嘟嚕山芋，沉甸甸的，足有十來斤，引得另外那個婆子驚嘆不已。

    　「這一窩山芋長得足。」

    　她將山芋丟進身邊的籃子，笑著直起腰，就看見板栗站在前邊不遠處，忙笑著叫道︰「大少爺！」

    　板栗揚臉笑道︰「王奶奶，你可真會挖。」

    　王奶奶聽了心裡歡喜，道︰「哪兒是會挖，也就是年紀大了，心細些。可不敢糟踐糧食。」

    　板栗點頭道︰「我爹常說，老人家就是經驗多，又有見識。你們幹活我們是最放心的。」

    　兩個老婆子聽了，老臉樂成一朵菊花，口內不住謙虛。

    　板栗又叮囑她們，只管挖，將山芋撿了堆成堆，再喊男人們來挑，不要自己用籃子拎了往那邊送，「你們年紀大了，要是扭了腰可不得了。」

    　兩人聽了滿心舒坦，急忙點頭答應，說她們小心的很。

    　又閒話兩句，板栗方才轉身去了。

    　他聽了兩婆子的話，心道怪不得娘說，這世上最善變、最難琢磨的就是人心，萬元的奶奶就是個例子，根本不能以常理度之。

    　他看著在這片莊稼地裡忙碌的人們，他們的心思都是各樣的，他就是要揣摩之，利用之，方能管好這份家業。

　    思量再三，看看日頭偏西了，跟管事又交代了一番，也不去找方五了，招呼另一邊的黃瓜等人回去。

    　且說小蔥，飯後在床上躺了一個時辰，就躺不住了，讓人把她背去前院，秦淼劉蟬兒自是陪著她。

　    上房堂屋，她娘鄭氏正在跟紫茄紅椒說著什麼，二舅奶奶林氏也來了，陪著說話兒；山芋、香荽等人正跟她的小孫子雙寶玩躲貓貓，在幾間屋內到處鑽。

    　小草在一張矮椅上鋪了張棉墊子，扶姑娘坐了上去，一邊回答二舅奶奶的殷切詢問；秦淼劉蟬兒也都各自找了小板凳坐了，又取出針線活計來做，省得手空著難受。

    　娘兒們說些閒話，一扯就扯到秋收上。

    　二舅奶奶羨慕地說道︰「菊花，我前兒路過山前，看見你們那地裡收的花生堆得跟小山一樣。今年可不又豐收了？」

    　鄭氏面色古怪地看著她，道︰「今年夏天雨水太多，莊稼都欠收好些哩，木耳更是爛了許多。二舅母還說豐收？」

    　二舅奶奶一愣，訕訕地說道︰「我瞅著那麼大堆，還以為……」

    　小蔥一邊縫一隻襪子，一邊頭也不抬地說道︰「二舅奶奶，你也不想想那塊地有多大？幾十畝地，收幾堆花生那不是平常麼！難不成只收幾擔才算欠收？」

    　二舅奶奶忙搖頭，笑說自己沒算過。

    　又說了一會話，也不知咋扯到鄭氏大舅身上，她忍不住又道︰「大嫂上回來，可是帶了不少東西家去了，裝了滿滿一車哩。他大姑也真捨得。我們就沒見過那麼多東西。」

    　鄭氏曉得這個二舅母眼皮子淺，這是眼紅了，可她平常也沒少貼補二舅家，因而也不吭聲。

    　小蔥卻接道︰「自打前年我外太太沒了，我外婆娘家就剩了兩個哥哥嫂子，她自然是要看重些。二舅奶奶住在眼跟前，一年到頭，吃的魚、肉、雞鴨、蛋，連青菜木耳竹筍那些，都不用花一分銀子；大舅奶奶一年才來一兩回，我外婆心裡過意不去，多裝了些東西讓帶回去，也是她做妹子的心意。況且也沒送多少，那車東西可是好幾戶人家送的哩。我娘就拿了不少，還有劉家是大舅爺親家，也送了些。」

　    二舅奶奶聽小蔥脆生生地把賬算得這麼明，噎得一句話也沒有。好半響，才道︰「我也就是隨便說說，我不還送了些布料給大嫂帶回去了麼！」

    　小蔥微笑︰「我曉得二舅奶奶就是隨便說說的。」

　    隔了一會，二舅奶奶又道︰「聽說他大姑還送了只人參給大嫂。菊花，槐子帶回來不少人參吧？勻一隻出來賣給我可好？」

    　小蔥抬頭，甜甜對她一笑，道︰「外婆是送了人參給大舅奶奶，她沒要。世人都曉得人參是好東西，也就我們做大夫的才明白︰那東西再好，也是藥，當不得飯吃。無事端端的，誰吃那個。要我說，能啃饅頭吃白飯，就是最有福氣的。二舅奶奶你說是不？」

　    二舅奶奶忙道︰「我也不是自己吃。我娘家娘身子不好，弱得很，我想買只人參幫她補補。」

    　劉蟬兒瞪大眼楮，心道，那你去集上買呀！從張家買，回頭誰好意思跟你要銀子？

　    卻聽小蔥笑道︰「二舅奶奶，那可不能瞎補。身子弱的人，虛不受補，越補越虛。應該時常熬些細米粥，摻些魚、肉、菜葉在粥裡，吃了才容易克化，才利於五臟吸納。可不能一片孝心把老太太補壞了。」

　    二舅奶奶見小蔥一張小嘴兒不停說，橫豎都有理。

    　她見鄭氏不吭聲，就有些生氣，因道︰「噯喲！這是咋說的，你母親年輕的時候，可是吃了不少人參哩。是秦大夫送的。我們想沾一點兒也不能，你外太太還罵了我哩。」

    　小蔥也是知道這事的，依然不緊不慢地說道︰「那時候，我外婆家多窮？也就是搭著粗糧才能吃飽飯，魚肉雞鴨啥的是不用想了，愣是把身子弄虧虛了。這情形跟二舅奶奶娘家老太太可不一樣︰這時候進補，那就是雪中送炭，就能養好身子。二舅奶奶娘家老太太，如今還缺吃的？二舅奶奶平日裡沒少送雞鴨魚肉過去吧？若還是身子弱，再用大補的藥往她肚裡灌，你說她能受得了麼？」

　    鄭氏瞄了瞠目結舌的二舅母一眼，有些好笑，也不知閨女哪來那麼些鬼話，還說得頭頭是道，又不耽誤手上針線活。

    　她是拿這二舅奶奶練嘴皮子了。

    　劉蟬兒跟秦淼使勁低頭，以掩飾臉上的笑意；紅椒跟紫茄則坐那安靜地聽著，兩人小手握在一起，不時你捏我一下，我掐你一把，面上卻一本正經，不見笑容。

　    二舅奶奶終究有些不甘心，問道︰「那你爹買人參家來幹啥？當擺設麼？」

    　小蔥道︰「買來幹啥？人吃五穀雜糧，誰還能沒個災沒個病的？這不是預備些好讓心裡安心麼，省得要急用的時候，花錢也尋不著好的。那年我外公不就是這樣，我外太太也花了好幾隻人參吊命。不然，好好的誰想吃它！連我外婆跟我奶奶都不吃，說寧願喝玉米糊。不單這樣，前些日子，我大舅母還把她得的那隻參送給劉家的老鱉了，因為葫蘆哥哥把他打傷了。二舅奶奶你說，這是啥好東西？吃它的人都是出了毛病的。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:46 AM


第061章 女紅

    　二舅奶奶聽得頭發昏，再也不想跟小蔥掰扯了，丟開想要只人參的心思，反倒輕鬆起來。

　    正好她兒媳婦桂葉從外面進來，小蔥紅椒紫茄都叫「表嬸」，劉蟬兒和秦淼也打了招呼。

    　桂葉掃一眼眾人，心下瞭然——婆婆最喜歡從表姐和姑媽家撈便宜的——對婆婆道︰「娘！太陽落了，咱家去吧。」

　    大凡婆媳都有些膈應，少有和順的。林氏也是如此，她看這個兒媳婦極不順眼，偏兒子還挺看重她，這更讓她生氣。

    　遂不悅地說道︰「我才出來一會，就來叫。家裡就不能少了我。你是做啥的？」

　    桂葉被噎得一愣，隨即賠笑道︰「娘，我娘家嫂子來了，說我佷兒下個月要成親。我就把表姐送的那匹錦緞包了送她，想讓娘看看這樣成不成。省得禮輕了，跌了老楊家面子。要是娘沒啥話，我這就裝上了，明早好讓她帶走的。」

    　二舅奶奶一聽，急忙站起身，嘴裡叫道︰「你可真想得出，送一匹錦緞還問我夠不夠？」轉頭對鄭氏，「她年紀輕輕的，哪曉得過日子的難處，隨便啥東西就往外送，太沒個成算了。再說，這料子送他們，那不是白費麼，總不能穿著緞子衣裳下田幹活。」

    　一邊說，一邊丟下一句「我家去瞧瞧」，飛一般的走了。

　    到了門外又想起一事，回頭喊「把寶兒帶家來」。

    　鄭氏看著桂葉，見她一副漫不經心的模樣，「嗤」地一聲笑出聲來。

　    桂葉歉意地對她笑了笑，道︰「表姐，我回去了。本來我是想喊你跟嬸子過去吃晚飯的——這不是我嫂子來了麼。這麼的，我也不喊了。」

    　鄭氏點頭，瞅著她樂道︰「去吧！去吧！」

    　待桂葉牽著雙寶走了，鄭氏想笑，又不好當著小輩笑的，實在憋得難受。

　    抬眼卻見小蔥等人都在偷笑，紅椒撇撇嘴，正想說什麼。忙對她使了個眼色，不令她說——二舅母雖然這樣，但也不好在外人跟前議論她的。

　    又說笑一會，小蔥就回去後院，又喊走了山芋等幾個小的，教他們認字讀書。

    　秦淼今兒下午也沒去廚房，一來她曉得葫蘆這一去，只怕要回家看看，說不定就在家吃飯了；二來，她正忙著跟劉蟬兒學針線。

　    不知為何，她心裡對蟬兒師妹尤其關注。見她做的針線活計很好，就想著︰要是她幫葫蘆哥哥做樣東西，跟蟬兒師妹的一比，可怎麼見人呢？

    　於是，她就耐下性子，跟劉蟬兒一塊做針線起來。

　    小蔥很奇怪，也不知師妹為何轉了性子。

　    俗語說，世上無難事，人心自不堅。如今秦淼心裡想著葫蘆，這心志自然就堅定了，學起來自是不一樣，再不似以往那般敷衍。

    　劉蟬兒難得能在師姐跟前盡心，也十分興頭。

    　兩人常黏在一塊，頭挨頭，你跟我講醫理，我指點你針線。

    　這會兒，她們就聚在東廂堂屋裡，一個埋頭讀醫書，一個低頭縫衣裳。

    　小蔥則靠在躺椅上，先教山芋他們認了一會字，然後讓小草領他們到矮幾旁邊，擺好小板凳和沙盤，再一人發一支跟毛筆差不多長短的小竹棍，練習寫字。

    　安排好了，她自己就捧了本書歪著看。

　    才看一會，就聽劉蟬兒誇道︰「師姐，你好靈性！這才補了幾件衣裳，瞧，針腳勻淨多了。我猜，怕是你們常使銀針，那手拿針就穩得很。從前做不好，是沒用心。如今你定下心來學這個，自然比一般人做得好。」

　    秦淼端詳手中的小褲子——這是秦濤的，膝蓋上已經縫了塊補丁——有些不確定地問道︰「真的？蟬兒師妹你沒哄我吧？」

    　劉蟬兒抿嘴一笑，道︰「我哄你幹啥。你拿去讓小蔥姐姐瞅瞅，不就曉得是不是真的了。我練習用針，可是練了好幾個月，拿針才穩當的。」

　    等小蔥看了，很肯定地告訴秦淼，可以不必補衣裳了，能做手帕子跟荷包之類的東西了，她才眉開眼笑起來。

    　她美美地想︰這針線活計學起來好像也不甚難麼。

    　正要再接再厲，一旁寫字的秦濤撂下手中的小竹棍，「蹬蹬」跑過來，鼓著腮幫子問她︰「大姐，我褲子又沒破，你幹啥幫我補個補巴在上頭？太難看了。」

　    他跟山芋青蓮他們待久了，也滿嘴「啥」「咋」起來。

　    秦淼聽了弟弟的話，尷尬不已。

    　之所以補衣裳，一來是為了節省，因為在鄉村，小娃子爬樹下河、跪地打滾是常事，很容易把膝蓋手肘磨破了，常換新的太浪費；二來就是為了練習針線活了。

　    可她昨天幫秦濤把幾件破衣裳都補過了，秦瀚年紀大些，也不容易把衣裳穿破，她沒了補的，就挑了件沒破的半舊褲子，把兩個褲腿的膝蓋各補了一塊。

　    見秦濤質問，她板起俏臉訓道︰「你就跟個猴兒似的，整天爬上爬下的。我多補一層，穿破了一層，裡邊還有一層，省得把裡頭的褲子弄髒了。這不好？」

    　秦濤聽了一愣，眨巴著大眼楮想了想，這話聽著似乎有理，又總覺得有些不大對勁。

    　小蔥跟劉蟬兒看著這姐弟倆，各自轉頭偷笑。

　    香荽聽見也疑惑了，問出了秦濤的心裡話︰「要是沒破的衣裳也補個補丁，那秦濤不是一直都要穿打補丁的衣裳？」

    　秦淼指著那補丁強辯道︰「等外面的磨破了，我把這補丁拆了，裡面不就沒補丁了？」

　    香荽道︰「那也有個四方四正的疤，跟補丁一樣，難看的很，不算新衣裳了。是吧，二哥？」她轉頭問山芋。

    　山芋點頭道︰「補過的地方，裡邊兒布的顏色不一樣。外面的顏色舊一些，裡面的顏色新一些。」

    　他平常就跟皮猴一樣，因而膝蓋常打補丁，所以經驗豐富。

    　小蔥和劉蟬兒見秦淼無言以對的模樣，終於忍不住笑出聲來。

    　劉蟬兒抿嘴樂道︰「我就說師姐還是縫雙襪子比較好，師姐偏不聽，說啥『這褲子遲早要穿破的，趁早給補上』。這下好了，師弟不樂意了。」

    　秦濤聽了香荽跟山芋的話，已經鬧著不依了，非要姐姐把這補丁拆了不可，不然，他就要跟菊花嬸嬸說這事。

　    後來，還是劉蟬兒忍著笑，把那條暗紅色褲子扯過來，一個補丁上繡了一隻憨態可掬的黑白大花貓，又用淺色布在補丁的邊沿綴上一圈牙邊，直忙了一晚上。

　    頓時，那褲子就變得別緻起來。

　    等明天，秦濤見了褲子大喜，抱在懷裡不撒手，不住地贊「蟬兒師姐真聰明」，連青蓮跟香荽也眼巴巴地望著，一副艷羨的模樣。

    　小蔥急忙安慰他們，說讓人也照樣幫他們都做一條。

　    青蓮又提出要求道︰「不要照樣。我要在腿上縫個狗狗。」

　    小蔥聽了撲哧一聲笑，點點他額頭道︰「就依你。你還想獨特哩。」

    　劉蟬兒道︰「青蓮，等表姐抽空幫你做。」

　    小蔥忙擺手，讓她專心手上的書，不要整日被這些事給絆住了，她自會安排人幫他們做。

    　秦淼見劉蟬兒歪打正著，連個補丁也能搗騰的這麼招小娃兒喜歡，心裡很不是滋味，更下定決心要學好針線了，以便也能「腐朽復化為神奇」。

    　這是後話，暫且不提，且說前院，板栗等人回來，跟娘說起地裡的事。

　    鄭氏皺眉問道︰「那婆子說要賣了孫女？」

　    板栗點點頭，忍不住道︰「娘，這婆子咋這麼不講情理？討厭兒媳婦，連帶把孫子孫女也恨得跟什麼似的。我瞧著她對他們的模樣，不像是祖孫，倒跟仇人差不多。」

　    雖說他見多了莊戶人家各樣稀奇事，但萬元奶奶這樣的，還是讓他覺得匪夷所思。

　    青山怒道︰「要是我在那，一巴掌把她扇老遠。」

　    鄭氏瞪了他一眼，淡淡地說道︰「萬元他們兄妹要是跟他們的奶奶一樣討厭娘，萬婆子就不恨他們了。」

　    板栗等人吃驚地長大了嘴︰誰會討厭自個的娘哩！

　    「子不嫌母醜，狗不嫌家貧」，這話是白說的？

　    鄭氏看著板栗，眼神溫潤，問道︰「你不會是想買了那個丫頭吧？」

　    板栗忙搖頭道︰「娘，我今兒啥也沒說。我都沒往跟前湊。是冬子過去把她趕走了。」

　    鄭氏點點頭，對青山、黃瓜等人道︰「不是我狠心不讓你們幫萬元。任萬婆子如何，那也是萬元的奶奶，他們之間的血脈是抹不去的。咱們卻是外人，要是插手他們家的事，一來沒那個道理；二來，你能幫他一時，你還能幫他一世？所以，這個局面非得萬元自己破開——他必要成長起來，為他娘和弟妹撐起一片天。」

　    板栗點頭，道︰「我曉得。咱們已經幫了一份工，還給了他們房子住，這就夠了。要是管多了，人家不說咱們善心，只怕還要說咱們挑撥人家祖孫反目。再說，咱們家那麼多雇工、佃戶，都是一樣人家，若是因為他家吵鬧凶了，就要護著，也沒這個道理。」

　    鄭氏丟給他一個讚賞的眼光。

　    黃瓜笑道︰「要是這樣，回頭那些人都吵起來了，可麻煩了。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:47 AM


第062章 教導

    　紅椒在旁聽了半天，心中早就憤憤，不禁問道︰「可是那老婆子要賣了招弟咋辦？娘——」

　    鄭氏淡淡問道︰「咋了？你想把她買回來？」

　    紅椒見娘臉色不好，瑟縮了一下，低頭不敢再吭聲。

　    鄭氏肅然對板栗道︰「你可知道，今兒那婆子打孫女，說要賣了她，看起來是怪她沒看好弟弟，其實根本原因還是因為你，是你害得那丫頭今天挨打的。」

　    青山等人聽了愕然，不明白這話是什麼意思。

    　板栗想了一下，很快就反應過來，那臉就迅速漲紅了，不禁咬牙捏緊拳頭。

    　上回，那婆子也是這麼當著人打自己孫女，他看不過去，就上前去喝止。

　    那婆子卻得意地說道，這是我孫女，我想打就打，你管不著。除非你買了她，從此她是你的丫頭，我就不敢打了。

　    買一個丫頭當然用不了幾兩銀子，可是他能任這婆子要挾拿捏麼？

　    鄭氏道︰「你上回出面護著那丫頭，讓那老婆子存了些不該有的心思，她今兒是借題發揮。反正在她心裡，孫女就是賠錢貨，她巴不得賣了她。你要想護著那丫頭，就得買她。說不定她就在外邊掰扯，說你捨不得她孫女。你要不管這事，她也不虧，不但能得幾兩銀子，還能讓萬元娘心裡不好過。」

　    她說完，又對紅椒道︰「好心不是這麼用的。外面可憐的人多的很，你還能都把他們買回來？救急不救貧。在人落難時、危急時，都該伸手幫一把，過日子卻要靠他們自己。若是無節制濫施好心的話，不但不是好事，反而害了人。」

　    紅椒疑惑極了︰咋幫人還錯了哩？招弟又那麼可憐。

    　鄭氏耐心地問道︰「你們想想，萬元是不是比以前厲害多了？」

　    見他們點頭，便道︰「這就是磨練！要是你們強出頭插手萬家的事，萬元沒了憂心激憤，他也不能出息得比一般娃兒能耐。窮人的娃兒早當家，就是這個理。再說，連我都不護著你們，為了磨練你們，把許多事兒讓你們去幹，我倒去護著旁人家的娃兒，還真是腦子壞掉了。」

　    高山之巔無美木，傷於多陽也；大樹之下無美草，傷於多陰也。

　    遮風擋雨，聽著是好事，可是，不經風雨那得見彩虹？

    　然後，鄭氏又細細地跟他們解說了一番這家族親屬之間的厲害關係。

    　像萬元，他爹死了，他們孤兒寡母的命運都攥在他祖母跟大伯二伯的手上，旁人無權干涉。

　    因此，萬元要是不在萬家立起來，張家只能幫他一回兩回，卻不能解決根本問題。

    　就算張家買了萬元的妹妹，可是萬元兄弟四個咋辦？他娘咋辦？

　    張家還能強把人家都買來？

    　所以說，這些事終究得靠他自個來面對。

    　再說，不單萬元，連他妹妹也該自立起來，不然的話，就算進了張家，也不一定能好過。

　    「你們以為，咱們家的下人就不爭、不鬥了？錯！不論在哪，都有爭鬥。所以，紅椒就算還小，娘也要你跟著小蔥和葡萄姑姑學這學那，還不就是想你學得機靈些。不然的話，把你擱家裡嬌養不好？」

　    紅椒頓時把頭點得跟小雞啄米一樣，再也不覺得招弟可憐了，覺得她該爭氣些，學機靈些，這樣才能在她奶奶跟前不吃虧，長大了嫁人也不吃虧。

　    板栗深吸了口氣，道︰「萬元那年就該趁著他祖母和伯父貪心，想獨吞他爹的賠償銀子的時候，提出分戶別居，再立個字據，言明他家的事由自己做主。可惜了，他還是太小，沒想到這一步，白費了他爹的賠償銀子，還是這麼個結果。」

　    鄭氏古怪地瞅著他道︰「我說了這半天，你還是沒弄明白。想是咱們家和睦慣了的，你們就都不留心這方面的道道了。萬元如今可不就是分戶別居麼？可是，他照樣不能撇下他祖母跟大伯二伯，除非脫離家族，或是被驅逐出家族。你曉得這是多大的事？再者，他爹又不在了，他娘在家裡完全說不上話，哪裡是想離開就能如願的？他祖母如何肯放過他們？」

　    黃豆一直用心地聽著姑姑跟板栗說話，這時忍不住就插嘴問道︰「姑姑，我聽說，張家也是有族親的，咋不能管你們哩？」

　    鄭氏笑道︰「那不一樣！咱們張家的本家，雖說未出五服，到底隔了好幾層了。不像萬元，面對的可是他親奶奶和親大伯二伯，如何能撇得開？再說，當初本家嫌棄板栗爺爺窮，生怕沾上了要照應，巴不得離遠些，有二十年沒走動了。誰能想到咱家後來又發了哩。一個個後悔得不得了。就算這樣，那年你姑父的幾個本家堂爺爺還都找上門來……哼！」

    　說起這事她就生氣，暗自慶幸︰虧得生疏了，而且公婆都站在自己一邊，不然的話，那些人要幫槐子納妾，自己可不就傻眼了。

　    見鄭氏說著忽然放下臉，幾個娃兒都莫名其妙，不知那些太爺幹了啥事，讓她這麼生氣。

    　紅椒到底還是放不下萬元的妹妹，看著鄭氏，目光閃爍不定，囁嚅道︰「那……那招弟不是要賣去人家了？」

    　板栗搖頭道︰「不會的。萬元不會讓他祖母賣掉他妹的。」

　    紅椒不信道︰「萬元能不聽他祖母的？那不是不孝了？」

　    黃瓜道︰「萬元要是連這點本事都沒有，他可不是白跟他祖母對著干三年了。」

    　板栗點點頭，道︰「回頭我去問問他，看他用的是啥法子。」

　    鄭氏看著紅椒嘆了口氣，道︰「不管什麼人，都是要靠自己多一些。所以，你們在外邊，不要隨意做爛好人。這樣才能瞭解別人的真心，不是為了好處奉承你。幫助和照顧若是養成習慣了，也不好——哪一天你們要是一個沒做到，會使人心生怨憤的。這就好比喂雞，你天天早上喂，那雞見了你就圍上來了。忽然有一天，你不喂了，你們說，雞若是會說話，它是不是會罵你？」

    　青山聽了大笑起來，眾人也都笑了。

　    說話間，暮色降臨，張老太太他們回來了，洗臉換衣裳，準備吃飯。

    　香荽從後院出來，張開雙臂飛撲向張老太太，嬌嫩的嗓音膩死人︰「奶奶！」

　    張老太太樂得眼楮都眯縫了，忙抱起她，親了一口，笑著問道︰「想奶奶了？」

    　香荽點點頭，天真地問道︰「奶奶，今兒坊子裡忙麼？奶奶累不累？」

    　張老太太聽了這話，心都化了，就坐下，將孫女放在膝蓋上，一老一小說起坊子裡的事來。

　    香荽聽得眼楮不眨，還不時點點小腦袋，跟著應一兩聲「哦」「真的」等等，煞有介事的模樣。

    　說了一會，香荽對張老太太道︰「奶奶，我要吃螃蟹。」

    　張老太太奇怪地問道︰「哪來的螃蟹哩？」

    　香荽仰頭，閃閃黑眼珠，道︰「是我跟哥哥、秦瀚、青蓮表哥在河裡撿的。廚房裡炸了，味兒可香哩！」

　    張老太太聽說廚房已經炸了，忙點頭道︰「等吃飯時候再吃吧。」

　    香荽聽了，低頭抿嘴一笑，眾人也沒在意。

    　跟著，張大栓也回來了，香荽照樣撲過去，跟爺爺膩歪一陣，也說了要吃螃蟹的話。

　    黃豆笑道︰「香荽妹妹，你就這麼饞？跟張奶奶說了一遍不算，又跟張爺爺說，好像誰不讓你吃似的。」

    　張大栓哈哈大笑，高聲道︰「吃！待會吃他半碗。誰敢不讓咱孫女吃螃蟹，爺爺把他給吃了！」

　    娃兒們轟然大笑起來。

    　香荽靠在張大栓的胸前，難得地忸怩不安，把個小手指扭得跟麻花一樣，低頭不語。

　    黃豆還以為小表妹害羞了，咧嘴一笑，便不再說了。

    　紅椒替妹妹不平，嗆了黃豆幾句話，兩人又吵起來。

　    一時飯菜擺上了，滿滿兩桌子。因沒有外人，就多了秦淼姐弟和劉蟬兒，便沒分開擺了。長輩們坐主桌，娃兒們坐在矮一些的四方桌上，熱鬧而和睦。

    　只葫蘆不在，小蔥的飯菜也是丫頭送去她房裡的。

    　鄭氏忽見香荽面前的碗裡有好幾隻螃蟹，小手上正抓著一隻嚼得歡，忙道︰「香荽，晌午不是跟你說了麼，晚上不要吃螃蟹了。這螃蟹也沒肉，那殼還硬的很，吃了肚子疼。」

　    這是溪蟹，從下面谷中山溪裡撿來的。

    　今年夏季雨水多，秋季卻旱起來。那山溪裡水就淺了，只在石頭面上鋪了一層清流，甚至靠岸邊好些石頭都凸出來。

　    淺水窪和那石頭縫裡小魚小蝦以及螃蟹就鑽來鑽去，看著煞是愛人，所以娃兒們就喜歡溜到山谷裡去玩。

    　上午的時候，葫蘆板栗他們上山，幾個小的被勒令不準去，很不高興，鄭氏就讓下人帶了他們去山谷裡玩。

　    結果，他們調皮，把河灘上的石頭全翻了個兒，撿了半桶螃蟹和小魚兒回來。

    　鄭氏忙讓他們拿去放了，說家裡又不是沒有魚蝦吃，這些東西沒啥肉，何苦把他們弄回來，吃又不好吃，不如放了。它們長在河裡，看著也讓人喜歡。

作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:54 AM


第063章 香荽

　    幾個小娃兒十分捨不得，尤其是那螃蟹，他們吃的次數有限，當稀罕物一樣。

　    鄭氏無法，只得讓人挑大些的螃蟹留下，讓廚房用豆面裹了炸出來，其餘的都送回河中去了。

    　只是這溪蟹不比那大螃蟹，肉跟蟹黃都不多，再說，這東西性寒，所以，她不敢讓他們多吃。便哄他們說，剩下的留給哥哥們晚上回來吃。誰知這香荽晚上又吃上了。

　    香荽聽了娘的話，小身子一僵，停了一小會，才慢慢將手中的螃蟹放下，轉頭，睜著一雙黑亮純淨的眼睛，眼巴巴地望著娘，小聲道：「奶奶讓我吃的。」

　    張老太太聽了怔住，看著鄭氏訕笑了兩聲，問道：「就吃幾個不要緊吧？」

   　 鄭氏還未答話，就聽秦淼脆生生地說道：「嬸嬸說的對，這東西小孩子吃了容易鬧肚子。你們腸胃弱，還是不要吃了。秦瀚，青蓮，你倆也不許吃了。」

    　張老太太一聽說吃了鬧肚子，忙道：「那可不能吃了。香荽，咱吃旁的東西。這個蒸魚味兒不錯。紅椒，你幫妹妹搛一些。」

    　香荽見板栗和青山都在用手剝螃蟹吃，因為她是小娃兒，又不得吃了，心下不樂，蹙眉道：「奶奶是婆婆，娘不是該聽奶奶的麼？」

　    見鄭氏愕然望著自己，香荽肯定地說道：「我沒吃飯的時候，就問了奶奶的，奶奶說我能吃螃蟹。」

　    張老太太急忙道：「你母親說的對，奶奶當然要聽她的。」

　    香荽仰望著大人那一桌，鍥而不捨地問道：「那爺爺哩？我也問了爺爺，爺爺說讓我吃半碗螃蟹，說哪個要不讓我吃，他就把哪個吃了。奶奶不是該聽爺爺的麼？」

　    張大栓聽了，差點把粥嗆進鼻子裡。

　    他面色古怪地瞪著小孫女：你……你這是挖了個坑讓爺爺跳哩！

　    張槐跟鄭氏面面相覷，不知小閨女這是要干啥。

　    黃豆「哈」了一聲，樂道：「原來，香荽妹妹先前是故意問張奶奶跟張爺爺的，你早就曉得姑姑不讓你們晚上吃螃蟹了，對不對？」

　    板栗等人都笑起來。

    　紅椒也禁不住抿嘴笑了，伏在香荽耳邊低聲說道：「你真是個小人精，敢跟娘耍心眼兒。」

    　張槐道：「香荽，你母親是怕你吃了肚子疼，才不讓你吃的。這螃蟹不是啥好東西，也沒多少肉，黃子也不多。」

    　香荽哪管那些，愈求不得，愈加想得之。她覺得，不是自己不能吃螃蟹，是大夥都聽娘的話。

    　「《三字經》說的，那個『三綱五常』，說晚輩要聽長輩話，媳婦要聽夫君話。咱家咋不是這樣哩？」見眾人全部愣神，又加上一句，「娘沒聽奶奶話，奶奶也沒聽爺爺話。」

　    她滿臉的懷疑跟不解，黑眼珠在燈光下亮得閃人。

    　這話驚得鄭氏手一抖，差點把飯碗給弄翻了。

    　她跟不認識似的，盯著香荽：閨女，你這意思是，咱家亂了綱常，是不？

    　這閨女是她親自教出來的麼？

    　咋變異了哩！

    　張槐也十分吃驚，不知這話是誰教小閨女說的。

    　他怕鄭氏心裡難受，忙拍拍她後背，示意她甭著急，一邊腦子急轉，想著要咋跟香荽解釋，把這話給圓過來。

    　張大栓跟張老太太則張口結舌。

    　因為，即便是最簡單的《三字經》，他們也沒學過，不明白好好的日子，和和美美的一家子，照書上說的，咋就不對了哩？

    　那個「三綱五常」說的是啥他們不管，他們只曉得：兒子跟兒媳婦都孝順，孫子孫女都聰明聽話，這樣日子，挺好！

    　這麼想著，就用奇怪的目光去瞧鄭氏：閨女是你教出來的，咋還跟你槓上了？

    　前面四個也沒這樣哩！要是都這麼的，還是不要讀書的好。

    　屋子裡忽然詭異地安靜下來。

    　這時，青蓮難得地丟下手上啃完的骨頭，慢條斯理地說道：「我們家，我爺爺聽我奶奶的話，我奶奶說咋樣就咋樣；我娘聽我爹的話，我爹說啥我娘都笑眯眯地點頭。」

    　青山、黃瓜、黃豆、紫茄跟劉蟬兒，聽了這話都傻傻地瞅著他，不知如何說才好，因為，這娃兒說的太實在了。

    　秦濤卻笑嘻嘻地說道：「我們家，我娘都聽我爹的。」

　    秦淼見氣氛有些不對，急忙呵斥道：「瞎說！娘哪有都聽爹的？」

　    秦濤爭辯道：「怎麼就不是了？娘幫人看病，凡是拿不準主意的，就問爹。爹說如何下方，娘就如何下方。」

　    鄭氏聽了嘴角直抽：這小子，每次說話都不離看病、吃藥、下方什麼的。還沒開始學醫呢，不過是投胎到大夫家罷了，卻弄得跟個大夫似的，三句話不離本行。

　    秦淼道：「那是看病。娘做飯可有聽爹的話了？沒有吧！娘做什麼，爹就吃什麼。娘做飯也從來就不問爹。」

　    秦濤槓上了：「反正娘好多事都聽爹的。爹說話最算數。」

　    板栗坐不住了，站起身，板臉道：「好了！別吵了！香荽，爺爺跟奶奶不曉得你晌午已經吃了螃蟹，他們又不大懂這螃蟹不能多吃，才答應你吃螃蟹的。如今聽淼淼說了，才又改口的，哪裡就是娘不聽奶奶話了？」

    　紅椒也急忙對香荽說道：「娘可孝順爺爺奶奶了，哪有不聽話？咱爺爺奶奶也最好了，聽娘說的對，才讓著她；要是個不講理的，像那個萬元的奶奶，就要罵人了。香荽，你可不能不問皂白，就覺得晚輩非要聽長輩的。咱們平常要干啥，只要不胡鬧，爹跟爺奶不也聽了咱們的？要是這也不許干，那也不許吃，我瞧你哭去吧！」

    　她最近都在學《女誡》《列女傳》等，心裡很不喜，覺得書上說的都不對，她家這日子過得才對，她爹娘、爺奶和兄弟姊妹為人行事才是符合「三綱五常」的。

    　張大栓跟張老太太被紅椒誇得滿臉開花，覺得孫女的話說到他們心坎上去了。

    　鄭氏也暗自點頭，總算紅椒沒出紕漏。要是都教歪了，她可真要哭了。

    　一面想，一面放下筷子，笑道：「好了！不就是螃蟹麼？吃吧！也沒幾個了，你們搶了吃才香。香荽，娘晌午跟你說，要留給哥哥們吃，因為這螃蟹是你們幾個撿回來的，讓哥哥們也跟著沾沾光才好。你學了《三字經》，咋忘了『孔融讓梨』的故事哩？不是說『兄則友，弟則恭』麼，還有『長幼序』哩！」

    　一邊說，一邊對板栗使眼色。

    　板栗忙道：「就是，我才吃一個。香荽，來，大哥幫你剝殼，吃裡面的黃。那個味兒鮮，外面的就不要嚼了。嚼這個，還不如嚼油炸鍋巴香，那個還酥脆哩。」

    　說著，就動手幫妹妹剝螃蟹，省得她嚼了一股腦吞下去，傷了腸胃。

　    香荽見終於能吃螃蟹了，再被大哥跟二姐一哄，便丟開三綱五常不管，開心吃飯。

    　可是，板栗把那螃蟹殼子啥的，全掰扔了，最後只剩下一點子肉跟蟹黃。

　    香荽盯著那堆被丟掉的油炸外殼，很想撿起來嚼，但她是個乖巧的娃，不好意思再鬧了，於是，安安靜靜地吃蟹黃。

    　眾人都吁了口氣，也安心吃飯。

　    鄭氏想：今兒拼著讓香荽鬧肚子，也要讓公婆說過的話算數，不能給她留下張家「亂了綱常」的印象，其他等過後再慢慢跟她解釋。

    　可是，才靜下來，就聽青蓮脆聲道：「《三字經》不對！『兄則友，弟則恭』，那我三哥咋還打我哩？他打我我還要對他恭敬？那可不成！」

    　黃豆聽了，「噗」的一聲，將嘴裡的粥全給噴了出去，他面前的幾盤菜都被「天降甘霖」給滋潤了，還嗆了幾粒米進鼻腔，不免咳嗽起來。

　    坐對面的紅椒嚷道：「噯喲！這讓人還咋吃得下去？」

　    秦淼跟劉蟬兒也看著被黃豆噴到的菜碗發呆：是接著吃哩，還是不吃了？

　    青山和黃瓜也顧不上這個了，急忙去哄青蓮，說都是兄弟，哪能老記著那點事不放，又說他們小時候，誰沒打過架！

    　黃豆扶著桌面，側身咳得臉紅脖子粗。

　    好容易止住了，他丟下筷子站起身，對著青蓮彎腰抱拳作了一揖，然後直起身子，說道：「青蓮，三哥給你賠個小情，成不？咱們是男娃子，甭那麼小氣吧啦的。就連齊桓公都能不計前嫌，重用射了他一箭的管仲，我不過是打了你屁股兩下，你還想惦記一輩子麼？」

　    青蓮聽了，有些糊塗：清南村有叫齊桓公的麼？管仲又是哪個村的，咋跟三哥打他屁股扯上了？

　    板栗瞪了黃豆一眼，道：「你就不能好好跟他說？」

　    於是，黃豆就跟青蓮說了齊桓公用管仲的故事。

    　青蓮聽了不甚了了，但小叔跟二哥都盯著他，他便許諾道:」好吧，我往後也會重用你的。」

    　眾人一怔，然後大笑不止，黃豆則更氣悶了。

　    張槐見這頓飯吃的，都亂了，忙對著小輩們威嚴地說道：「都不許吵了！吃飯！」

　    眾人這才安靜下來，收拾一番繼續吃飯。

    　鄭氏則一邊吃一邊偷偷地瞄香荽，揣摩這小閨女。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:55 AM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-6 01:55 AM 編輯

第064章 專長

    　都說「一娘養九子，九子各不同」，這話再沒錯了。

　    鄭氏養了五個娃，加上娘家兄弟跟侄兒侄女，如果再算上未嫁時常帶趙耘跟趙清玩，這育兒經驗算得上豐富了，板栗他們也確實被她教的不錯。

    　可是，最小的香荽看著乖巧的很，卻常常出人意表。

　    按說他們這麼小，就算講《三字經》，也不該講太深，無奈香荽喜歡刨根問底，她當然得誨人不倦了。

    　她想著這些，吃飯就有些心不在焉，有一下沒一下地挑著往嘴裡送。

　    張槐見了，忙幫她搛了些菜，輕聲勸道：「甭想那些。她才這麼點大，能懂啥？不過就是想吃螃蟹，用了些小心思。」

    　鄭氏點頭，遂專心吃飯。

　    一時吃完，丫頭媳婦進來收拾，眾人移到旁邊屋裡說閒話。

　    葫蘆這時來了，跟長輩們打過招呼，說在家吃過飯了，又拿出娘和奶奶叫帶的一些東西，說是送給小蔥的，明兒奶奶還要來看她哩。

　    秦淼見了葫蘆眼睛一亮，就想過去跟他說話兒。

　    可是，才要起身，又止住了。

　    過去跟他說些什麼呢？

　    說針線活麼，她如今只能縫幾個補丁而已，也沒什麼好跟他說的，不提也罷。

　    正失落間，就聽見秦濤這小子跟菊花嬸嬸搬嘴，說她把沒破的褲子也打補丁的事，「大姐說，遲早都是要穿破的，乾脆先補上，穿破一層裡邊還有一層。」

　    又說自己如何堅決不同意，後來蟬兒姐姐答應幫忙在補丁上繡只花貓，才把壞褲子變好褲子等等，羞得她連耳根都紅了。

    　眾人禁不住大笑，黃豆和秦瀚笑得直跺腳。

　    張老太太也樂得合不攏嘴，家裡小娃兒多了，天天有樂子。

　    她見秦淼尷尬，曉得她不慣做這個的，連她娘云影也不大做針線，因而並不在意那些，於是就一五一十地告訴她一些事。

    　「家裡碎布頭多的很，你想要練手，不光補衣裳，還能用碎布拼些零碎東西；再不然，給秦濤縫雙襪子也成，他才這麼點大，腳小的很，找兩塊大些的布頭就夠了；你還能縫些小布袋，就是用來套櫻桃、套葡萄，防止鳥兒啄的那種。」

　    秦淼聽了連連點頭。

    　她其實不是不知道，只是怎麼說呢，用碎布練手，總不如抱著件真正的衣裳有樣子、有感覺。

    　劉蟬兒也道：「師姐可聰明了。她拿針走線都穩的很。你們瞧好了吧，不用多少日子，她肯定能學得一手好針線。」

　    葫蘆剛進來時，就發現秦淼不似往常那般，好像沒精神，待聽說了這件事，才知緣故。

　    這會兒見她有些頹喪，便丟給她一個安慰的眼神。

　    板栗對秦淼揚起笑臉，道：「淼淼，你甭管人咋說，只管做自己的。放心，不管你做出來的東西如何，要是旁人不要，都給我好了。你瞧我身上，從衣裳到鞋襪到荷包，都是妹妹做的。」

    　秦淼聽了，眼睛一亮，重重地點頭，又有些害羞地說道：「板栗哥哥，你也別有太大指望，人家還不曉得能不能學成呢！」

    　板栗失笑道：「學成？難不成你一定要等針線做得出色了，才幫人縫衣裳做鞋襪？這不得一步一步來麼。從今兒起，你只管做，想做啥就做啥。誰也不是天生就會這些的。」

　    秦淼見板栗如此鼓勵她，急忙點頭，心下舒暢了好些，跟著又把目光投向葫蘆。

　    葫蘆看著兩人，忽然怔住。

　    板栗見葫蘆發怔，忙用手肘拐了他一下，葫蘆方才醒過來，對秦淼強笑道：「你那麼聰明，肯定能學得好。」

　    秦淼聽了眼睛閃亮，歪頭問道：「真的？」

　    葫蘆很肯定地點頭，見她喜滋滋的模樣，想起下午回家無意間聽到奶奶說的話，心又沉墜下去。

　    鄭氏看著板栗笑道：「聽你話的意思，好像不嫌棄淼淼做的針線，是給她多大面子似的。想得美哩！她有那空閒，不曉得幫自個爹娘做，幫弟妹做，哪兒輪到你？」

    　板栗嬉笑道：「秦濤那小子不是嫌棄他姐姐做得不好麼！」

　    秦濤立即道：「那你把褲子讓姐姐補個補丁好了。」

　    板栗聽了一滯，瞪眼道：「一件小事，你老說它幹啥？光吃飯不幹活，還嫌棄這嫌棄那的。」

　    鄭氏微笑，撫摸著紫茄的發梢，道：「各人有長處，這也沒啥好比較的。要說咱們家的小輩裡邊，除了紫茄手巧像她娘，將來針線是一准好的；小蔥跟紅椒都不成，就跟我似的。香荽還看不出來。」

　    紫茄靠在姑姑身邊，溫柔乖巧地笑著；香荽縮在奶奶懷裡，難得地沒有吭聲。

　    停了一會，鄭氏又道：「淼淼會醫術，會彈琴，茶飯也好。醫術和茶飯就不說了，那彈琴你們誰能比得了？所以說，『尺有所短，寸有所長』，一個人的心思精力有限，不可能樣樣出色。淼淼不是做不好針線，是她沒太多心思用在這上頭——她要學醫，還有其他的東西，哪兒來那麼多工夫哩。」

　    眾人聽了都點頭，秦淼覺得菊花嬸嬸目光特別暖人，不自覺地對她甜甜一笑。

　    紅椒忽然道：「就是。前兒在學堂，夫子還說要教我們學琴。我說不學，要學就學吹笛子。」

    　一聽她提到學堂的事，想起那個田清明老夫子，板栗等人都來了精神，急忙問她咋回事。

    　黃豆尤其關心，忙把小板凳搬到紅椒身旁坐下，問道：「你咋不學哩？女娃兒學些琴棋書畫，那是多文雅的事兒！初雨就天天練琴。再說，你咋又跟夫子對嘴哩？我不是跟你說了麼，有啥話擱心裡頭藏著，別老在課上跟夫子頂嘴……」

　    葫蘆板栗等人聽他跟個婆娘似的，喋喋不休地跟紅椒嘮叨，不禁好笑：他自己就是個小話癆，還總喜歡教紅椒學深沉世故。

　    紅椒瞪眼道：「誰跟夫子頂嘴了？夫子問話，我能不吱聲麼？學琴的事兒，我覺得自個不是那塊料，幹啥要裝模作樣的？吹笛子不也是一樣麼！」

　    黃豆忙問道：「那夫子是咋說的？」

　    張槐已經聽鄭氏說了田夫子換衣裳的事，就是因紅椒而起的，生怕她再生事端，也趕緊問道：「你是咋跟夫子說的？你該跟他說，你不大容易坐得住，學琴怕是不成。」

　    紅椒忙道：「我可不就是這麼說的。我說，我聽說彈琴有許多講究，我性子急，坐不住，學不來那東西。我淼淼姐姐就能彈得很好聽。可夫子說，吹笛子也一樣要用心學，也要坐得住。我就說，那不一樣，我能坐在樹杈上吹，還能坐在牛背上吹，也能坐在河邊吹……」

　    她說著就不好意思說下去了，因為眾人都跟上次一樣，瞪大眼睛瞅著她，當時夫子也是這麼瞅著她的。

　    黃豆最先叫道：「你跟夫子說，你爬樹？」

    　板栗跟著叫道:」夫子肯定要罰你抄《女誡》，有沒有？」

　    張槐跟鄭氏相視苦笑：這可不好說了。

　    閨女說的這些，在鄉下根本不算啥，但夫子肯定會指責她此舉不妥的。

　    張大栓跟張老太太見眾人神情不對，納悶問道：「咋了，紅椒說錯了？咋就不能坐樹上吹笛子了？咱小蔥不就老坐樹上吹笛子的麼，連她娘也爬過樹。」

　    鄭氏難得地有些窘，低下頭心中默念：爬樹怎麼了？很久很久以前，人類的老祖宗就是常爬樹的，如今倒來裝高雅了。

　    紅椒點頭，嘆氣道：「夫子也沒說啥大不了的，只說要『清靜自守』，要『貞靜』，莫要人前出格，失了體統。我都乖乖地聽了。」

　    黃豆不相信地問道：「你那麼聽話？你沒跟他頂嘴？」

　    紅椒氣得站起身，鼓著嘴怒道：「你咋老覺得我會跟夫子頂嘴哩？我能那麼沒眼色麼？」

　    停了一會，忽地聲音低了下去，吶吶言道：「我不過是等夫子說完了，才跟他說了一句話。我就說，我在人前當然不會爬樹騎牛了，是在自己家園子裡才這樣的。《論語》裡邊不還有句話，說『子之燕居，申申如也，夭夭如也』，說孔聖人在家也是很隨意的。要是在自己家，還要裝模作樣的，那日子咋過？」

　    葫蘆板栗等人低頭，不敢笑出聲。

　    這還不算頂嘴？

　    再說了，孔聖人在家是閒適隨意，可也沒爬樹騎牛哩！

　    秦淼跟劉蟬兒也沒有笑，骨碌轉著眼珠看眾人。

　    秦淼是不覺得紅椒有說錯；劉蟬兒是懂事，自然不會隨意笑話紅椒。

　    黃豆因剛才被紅椒發怒說了兩句，也不敢笑她，只是說道：「你在家幹了啥，那也不能在外邊說。你不說，哪怕你在家上房揭瓦哩，人家也不曉得；你說了，人家就要笑你不夠端莊。」

　    紅椒聽了，難得地沒有生氣，嘟著嘴兒，低頭絞著衣襟咕噥道：「還不是為了學琴，又說吹笛子，我顧了後邊就忘了前邊兒。不然，誰吃飽了飯撐得慌，跟夫子說爬樹騎牛幹啥。」

　    鄭氏嚥了下口水，問道：「夫子聽了你的話，是咋回的？」

　    他自己就是最厭世俗規矩的，卻讓人家處處守規矩，她倒要聽聽，這人是怎麼說的。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 01:57 AM


第065章 緣故   

    　紅椒低頭小聲道：「夫子看了我一會，才笑著說，他不過是提醒我，要時時注意行止端莊。不然的話，要是我常常這麼幹，容易養成習慣了，等長大了嫁人，一個不留心，在婆家也爬到樹上吹笛子。夫君看見許是不會說我，婆婆看見可就要罵我了。」

    　田老夫子當時聽了小女娃的話，也是暗自腹誹。可是，他看著天真爛漫的小女娃，竟是不忍心苛責，又想想她們長大後會面臨的情境，便溫聲說了那番話。

　    在他想來，一個天真無邪的女子，坐在枝葉繁茂的大樹上吹笛子，笛音悠長，飛鳥和鳴，那該是一幅極美的畫面。做夫君的見了應該會喜歡，當不忍責怪她；做婆婆的見了，則一定會不悅的。

　    張槐跟鄭氏對視一眼，點點頭，覺得這個田夫子話說得很中肯。

　    張槐咳嗽了一聲道：夫子這話說得很對。紅椒，你可要記住了，不然往後吃了虧才曉得厲害。板栗，你們該去看書了。山芋，你們幾個小的先去跑幾圈，再睡覺。」

　    眾人聽了，忙一哄散去。

　    鄭氏跟張槐陪爹娘又說了會話，才回去後院。

　    綠葉幫香荽洗漱後，送到鄭氏屋裡。

　    張槐抱著閨女進入裡邊套間，擱在床上。

　    鄭氏彎腰幫她脫衣裳，見她已經睜不開眼睛了，輕笑道：「就困成這樣！」

    　香荽忽地伸出柔軟如面條般的小胳膊，一把摟住鄭氏脖子，嘟著小紅嘴兒咕噥道：「娘！你甭氣了……我往後……不吃螃蟹了……」

　    聲音含糊而軟糯，漸低下去，那長長的睫毛已經蓋了下來，再也掀不開了，手胳膊也跟著松下去。

　    鄭氏一愣，看著面前的小人兒又是好笑又是心疼：原來，這小人精什麼都曉得，怪道平常最喜歡說話的，剛才卻沒吭聲。

　    香荽並非有多懂事，會看人眼色，她不過是憑著直覺，覺得娘親生氣了。

　    香荽一直是鄭氏親自照顧的，之前晚上也都跟著她睡，小女娃哪怕是在睡夢中，也能感受到娘親對她的溫柔呵護，怎能覺察不出娘親今晚的異樣？

　    即便這異樣並無惡意，也足以令小女娃心下不安和惶然了。

　    因此，當鄭氏偷瞄她時，她愈發害怕，卻不敢轉頭看她。

　    到底還是年紀太小，瞌睡一上來，半醒半睡間，聞見娘身上那股熟悉的味道，覺得安心的同時，也不由自主地嘟囔出了心裡話。

　    張槐忍不住笑了，瞅著自個閨女讚道：「我就說你不用擔心麼，她就是故意的。咱閨女就是聰明。你見誰家娃兒能有這麼機靈，繞著彎兒把螃蟹吃到嘴的？」

　    鄭氏見他一副得意的模樣，微嗔道：「你閨女對你用心思，你好有面子哩？」

　    兩口子輕聲說笑著，出了屋子，囑咐綠葉看著香荽一會兒，他們又去小蔥屋裡，看她身上好些沒。

　    小蔥還沒睡下，正歪在床上看書。

　    小草坐在外間的圓幾旁做針線，油燈閃著柔和的光芒，屋裡一片安寧，甚而能聽見隔壁劉蟬兒和秦淼的說笑聲。

    　見爹娘過去，小蔥忙說自己沒事了。

　    等他們坐下後，說了香荽妹妹的事，不禁笑起來。

    　鄭氏便問，當年她是如何跟她和板栗說《三字經》裡面綱常的。

　    小蔥笑道：「還能咋說？不就是兄友弟恭、父慈子孝那些，說家裡邊人都要和和氣氣的，方才像個樣子。」

　    鄭氏愣了會，忽地醒悟過去：往常她對這些綱常孝道是有些排斥的，仗著生活在鄉野，便按自己的模式教導兒女；如今，情勢變了，她教的時候，側重點也不同了，難怪香荽會挑出這點來說話。

    　為何會這樣？

　    張家有人做官了，家業也大了，清南村多了個書院，鄉里小兒們都去上學了，這種情勢下，思及幾個閨女將來的婚姻，她如何敢不小心教導？

　    須知這世上最可怕的乃是「人言」，世情規矩之下，若被人揪住錯處，無論男女，皆無法於世間立足。

　    小蔥見娘面色愣怔，「嗤」地一聲笑了，道：「娘，你甭想那麼多。香荽壞的很，咱家就數她最鬼了。你信不信，要是你問她，像萬元奶奶那樣長輩可好。她準會說，長輩不慈，這也是不符合三綱五常的。」

　    張槐聽了連連點頭，覺得他家小閨女肯定會這樣說。

　    鄭氏也忍俊不禁，遂放下心來，跟小蔥說笑幾句，回房歇息不提。

    　第二日早晨，葫蘆上學前，猶豫了一下，對鄭氏道：「姑姑，我奶奶今兒怕是要過去。」

　    鄭氏點點頭，道：「曉得了。你該跟她說，小蔥都要好了。如今家裡正忙著，跑來跑去的耽誤工夫。」

　    葫蘆聽了欲言又止，板栗在一旁接道：「外婆還不只是不放心妹妹。怕是也有些想紫茄跟青蓮了，順便來瞧瞧他們。」

　    鄭氏一想也是，又笑道：「明兒九月初三，是你跟小蔥的生日。你外婆怕也是為了這個來的。」

　    板栗便嬉笑道：「娘，那你可要準備些好吃的。」

　    鄭氏抿嘴笑道：「曉得了。」

　    她望望葫蘆，感覺他好像有心事，一時有些疑惑，又不便問的：這麼大的少年，有些小心事也是難免的，做長輩的太多事了反而不美。

　    說笑幾句，就聽青山在二門外大喊：「板栗，葫蘆，咋還不走哩？磨蹭個啥，想逃學麼？」

　    板栗跟葫蘆忙跑出去，上馬出山去了。

　    路上，板栗問道：「葫蘆哥，你咋了？咋好像不大精神似的。」

　    葫蘆搖搖頭，也不說話，目光飄過道兩旁的樹木，信馬由韁地前行。

　    板栗自小跟他一塊長大，已經習慣了他寡言少語，便自顧自地跟他說些閒話。因說起教紅椒的田夫子，想起她昨晚那篇話，又笑起來。

　    葫蘆耳聽得板栗高聲說笑，轉頭看著少年瀟灑無拘的模樣，默默想道，像表弟這樣的少年才俊，任誰都會喜歡他的吧！

　    去了學裡，板栗跟夫子告假，說是最近家裡秋收，很是忙碌，他們要回去幫把手，請夫子只管留功課給他們，他們另外抽空完成。

    　夫子點頭應承。

　    這也是張家和鄭家每年春秋農忙時的定例了，且板栗跟葫蘆他們都很自律，不會因此耽誤功課的。

　    於是，葫蘆、板栗、青山、黃瓜、劉井兒五人便得了一個月的假期，各自去山上的木耳場子幫忙了，萬元、方五等幾個也跟了他們去。

　    板栗帶著冬子和萬元，去了離家最近的一片山林。

　    他們跑了好幾處木耳場子，監看木耳採收，連晌午飯也是跟雇工們一塊在山上吃的。

    　到下午申時初，這一片山的大管事劉黑皮便對他道：「板栗，你們先回去吧。總不好整天在這忙，也要留些空出來讀書。」

　    他們不過是來學習理事的，讀書才是主務，不能本末倒置了。

　    板栗看看天，忙點頭笑道：「黑皮叔，那我們就先回去了。」

　    劉黑皮點頭道：「去吧！這也沒啥事了，不過是要勤快些干活。不像夏天的時候，老下雨，木耳爛了許多；如今秋天，這天也爭氣，就下雨，也是朦朦細雨。這還正好哩，省得給樹澆水了，咱們少遭了不少罪。」

　    說起這個，板栗也很開心。

　    漢子們往來穿梭，將摘下來的新鮮木耳一擔擔挑往另一邊場院，又有媳婦和婆子，背著撿來的蘑菇送進來，集中處置，或曬乾，或烘乾，然後再封裝入庫。

    　他想，這一季收入怕是能撈回夏天虧的本兒。

　    又四處查看了一會，才帶著萬元和冬子下山。

　    在路上，板栗問萬元，他祖母要賣了他妹妹的事可弄妥了。

　    萬元點頭，掃了身邊少年一眼，輕聲道：「我跟她說，她要是賣了招弟，我就帶著娘和弟弟們搬回去住，不在張家做工了，反正家裡田地也有我們三房一份。」

　    板栗聽了一愣，停下腳步，瞅著萬元好一會，才笑道：「真虧你能想出來！這是破罐子破摔了，又叫『釜底抽薪』，她想必是不捨得的。如今這樣，你一月也能孝敬她不少東西。」

　    萬元點點頭。

　    他跟娘若是不要張家這份工了，他祖母跟大伯他們也撈不到好處——張家可不會理他們——還得將霸佔的田地讓出來。

　    昨兒下午，他祖母可是在他家哭鬧了半下午，最後沒法子了才走的。

　    板栗讚賞地看了萬元一眼，道：「你行事也要注意些分寸。她好歹是你奶奶，這孝字抬出來，有時候就能壓死人。」

    　萬元點頭，默默地跟著板栗走。

    　這個少年，比他小了好幾歲，可是，卻總是能提點他做事做人，讓他無法不服氣。

　    冬子對板栗道：「少爺，咱們走快些回家。我早上聽喜姑姑說，今兒摘棗子哩！」

　    板栗忙問道：「真的？喜姑姑這麼說了？」

　    冬子點頭道：「是。我聽喜姑姑跟劉總管說，要他給安排幾個小子，好爬樹登梯子。」

　    板栗忙道：「那咱們走快些吧。」四處一望，「從那邊走。咱們打後山下桃花谷，不從前面進去了。家裡後園子的棗樹還小，今年才結果，也沒多少，怕是早就摘完了。倒是後山坡上那一片林子有十幾棵棗樹，還能摘不少。咱們去快些，還能趕上。」

　    又回頭對萬元道：「你也跟我們一起走吧。回頭帶些棗子家去，給你弟弟妹妹吃。」

　    萬元點頭，三人就從正路上岔開，奔西邊去了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 02:42 AM


第066章 姦情

    　雖說走西邊近一些，卻沒有路，他們便在林子裡穿行。

　    倒也不十分難走，因為，這山林都經營好些年了，年年養林護林，更為了利於蘑菇生長，那些荊棘刺架早砍了，頑石尖刃也都撿走。如今，林子裡只剩些小灌木和各種茅草，地面一層苔蘚。

    　他們一路走過去，不時能看見草叢中有蘑菇，偶爾也驚起一兩隻雞或兔子，從灌木底下竄出。

    　正走著，忽聽前邊有低低的說話聲。

　    冬子笑說剛才還在想，這邊好些蘑菇，咋沒看見人過來撿哩，馬上就看見了。

    　板栗卻警覺地停下了腳步，因為他發現，那邊聲音一下子消失了，似乎剛才的人聲從未有過。

　    他有過曾鵬闖林的經歷，心下並不想放過此事，便示意冬子和萬元不要出聲，然後三人輕手輕腳地往左前方走去。

　    走了十幾步，面前呈現個窪地，裡面的情形驚得三個少年疾步後退，個個面紅耳赤。

　    一對男女衣衫凌亂地伏在草地上，那漢子還光著膀子，女人也露出白花花的小腿，驚恐地抬頭看了他們一眼，急忙又埋頭伏在草地上。

　    想是他們剛做了見不得人的事，聽見上面有人來，不及穿衣躲開，只胡亂用衣裳蓋住那媳婦半截身子，然後就屏息伏在草地上，指望幾個少年沒聽見聲音了，就各自走開，誰知卻尋過來了。

    　板慄驚羞過後，立即沉下臉，心裡瞬間轉了九曲十八彎。

    這兩人他都認識：男的是這片林子裡四號木耳場的小管事，叫馮五，下塘集人；女的則是清南村的，是死（四）狗子的小妾，叫丁香兒。

　    這個馮五就不說了，正當年輕的漢子，因家貧尚未娶妻，去年才來到張家；丁香兒據說是死狗子的大老婆嫌她在家礙眼，便逼著她出來幹活掙錢。

　    板栗平日跟著爹娘學習打理事務，管事還在其次，識人才是最主要的。

　    所以，家中連奴僕帶雇工佃戶，甚至包括他們的媳婦子女，好幾千人，他不說人人都記得，卻是大多臉熟，像這些管事頭目的來處家境脾性更是一清二楚。

    　果然，家業大了，人多了，事兒也就多了，如今連奸淫都出來了，盜竊更是每年都有，那年不是還燒了場滔天的大火麼！

    　少年心中冷笑，思之再三，眼神閃爍不定。

　    冬子戰戰兢兢地問道：「少爺，這事……咋辦？要不要喊人來？」

　    板栗搖頭，輕聲道：「你們先上去。讓我跟他們說幾句話。」

    　冬子不答應，要是這人狗急跳牆，傷了少爺咋辦？嚴師傅今兒可沒跟來，想起這個他就後悔。

　    萬元也不應聲，看樣子也是不放心。

　    板栗道：「叫你們上去就上去！我自有主意。」

    　冬子無法，只得跟萬元轉身走了。卻不敢走遠，就在十幾步開外看著。

　    板栗支開兩人，才對下面叫道：「把衣裳都穿好了。出來說話。」

　    下面死一般寂靜，過了一會，才傳來窸窸窣窣的聲音，然後兩人走了出來。

    　馮五在前，丁香兒在後，到了板栗跟前，不約而同地朝著他跪下。

　    馮五磕了幾個頭，直起身子對板栗道：「少爺，這事小的也不敢賴。可是少爺想必也曉得，香兒在王家過得啥日子，那死狗子兩口子都不拿她當人哩！」

    　丁香兒不住抹淚，卻沒有哭出聲。

　    板栗蹙眉道：「她在王家過得啥日子，關我啥事？又關你啥事？難道她家人待她不好，你就有理由勾人家的媳婦了？」

　    馮五啞口無言，撐在地上的拳頭卻握得死緊。

　    板栗一直打量他，自然是瞧見了，卻當沒瞧見，自顧道：「你比她家人更壞！這事要是叫人曉得了，她就只有一個死。這都是你害得。」

    　馮五猛地抬頭，神情驚愕萬分：「少爺要把我們交出去？」

    　板栗哼了一聲道：「你幹的壞事兒，為啥我要出頭？要是我把你們交出去了，這死人的賬不就算到我頭上來了！若不是你在我家幹活，我管你跟誰勾搭。」

　    馮五聽了大喜，將腦袋用力往地上磕下去，哽咽道：「只要今兒少爺放過我二人，馮五就算給張家做牛做馬也願意。」

　    板栗眼神一冷，道：「放過你？當張家是藏奸納垢的地方麼？若是往後人人都學你一樣，我家成了個什麼樣兒！」

    　馮五剛放鬆的心猛地又提起來，盯著面前的少年，不知他到底想幹啥。

    　板栗道：「你身為管事，卻幹出這等事，若是不處置你，任誰也說不過去。我雖不想造孽害人命，也不能留你，我們家用不起你這樣人，你即刻走吧。我晚上自會跟劉管事說，你衝撞了我，我把你趕走了。」

　    馮五聽了，一顆心放下的同時，又失魂落魄起來。

    　他看向身邊的女子，心裡絞疼：他走了，她要咋辦？

　    板栗順著他的目光看過去，懶懶地說道：「按說，你們的事，我一個小娃兒不該插嘴，可我就不明白了：馮五你沒腦子麼，還是拿她當個玩意兒哩？」

　    馮五跟丁香兒聽了這話，都渾身一震，忍不住又都氣苦：你都趕我走了，還不算插嘴？

    　板栗輕聲笑道：「你們的事若是叫人知道了，馮五你還能跑了，她只怕想死都難，還不知會被折騰成啥樣哩！如今你還一副捨不得的模樣，真真好笑！今兒叫我們幾個撞見了，下回會不會被旁人撞見？也許，早就有人撞見了，人家裝沒事人，就等著哪天揭發你也不一定哩。」

　    聽了這話，丁香兒渾身顫抖起來。

　    她一直面孔朝下伏在地上，瘦小的肩膀看著格外單弱。說是媳婦，她被死狗子買回來的時候，也不過十三四歲而已，如今也不到二十歲。

    　板栗也是聽說過一些她的事情，私心裡頗為同情，又慮及一些細節因由，所以不想把這事吵出來。但肯定不能不罰，因此，馮五是一定不能留了。

    　馮五知道事情無法善了，便死了心，他看著遠處的冬子跟萬元，遲疑地問道：「他們兩個……」

    　板栗面無表情地說道：「這個你甭管。我既然肯放你走，就當沒這回事。」

　    馮五便重新給他磕頭，苦求道：「都是我不好。我不是人，看見香兒，動了歪心思。求少爺可憐她，莫要埋汰她，莫要趕她走。若是她失了這份工，家去肯定要被死狗子婆娘打罵的。」

    　板栗見他居然重情義，心下不厭反喜，重重點頭道：「你走了，我就當沒這事一樣。我就說你衝撞了我，才被趕走的，一個字兒也不會提她。」

    　馮五大喜，再次磕頭道：「少爺往後要是有啥事，只管來找馮五。馮五要是說二話，就不是娘養的。」

　    板栗心中一動，提點道：「你莫要怪我。你們這樣，不會有好結果的。你倒不如好好幹點正事，掙些家當財物，只怕往後還能遂心也不一定。」

　    馮五聽了，眼睛一亮，點頭道：「多謝少爺！我曉得了。」轉身對丁香兒，「你甭害怕。張少爺是厚道人，不會對外說這事的。你且忍耐兩年……」

    　聲音漸低漸輕，細不可聞，丁香兒則抹著眼淚不住點頭。

    　板栗見二人說完話，叫過冬子，吩咐他帶著馮五去找劉黑皮，就說他的話，讓馮五收拾了東西即刻就走。

　    冬子點頭答應了，跟馮五一起往來路行去。

    　丁香兒則背著背簍，獨自黯然離去了。

　    看著兩人背影，板栗心下仲怔：不知這一節到底是福是禍。須知，君子易處，小人難防，一個不慎，就會給家裡帶來隱患。

　    千思萬想，好一會，才對萬元道：「走吧！」

    　卻是什麼也沒跟他說，萬元也沒多嘴問。

    　等回到桃花谷後山，碰見張宅的下人，說棗子已經摘完了，板栗便趕忙要回家。

    　萬元乖覺的很，遂跟他告辭。

　    板栗便讓人裝了些棗子給他，任他出谷去了。

    　進入垂花門，只見院子裡支了好些張竹匾，有大有小，小草、綠枝、綠葉、綠竹、綠荷，加上紫茄的丫頭橘兒，秦淼的丫頭蘭兒等正忙不停，有挑選棗子的，有洗棗子的，有在竹匾旁曬棗子的，嬌聲脆笑不絕入耳。

　    洗好的棗子送進廚房，開水燙煮過後再拎出來曬。

　    兩個媳婦提著籃子往外走，籃子裡的紅棗兒冒著騰騰熱氣，一路滴水。

    　喜姑姑則在院子裡張羅安排。

　    小蔥也帶著秦淼和紫茄她們坐在東廂門口挑選棗兒，紅褐色的棗子堆在地上，皮光肉厚的，看著甚是喜人；山芋、香荽、青蓮和秦濤則圍在一旁嬉戲添亂。

    　板栗見一院子不諳世事的女娃，紅飛翠舞，回想起剛在山上看到的那一幕，滿心裡不自在：怪道大戶人家一定要分內外院，若是那些小子和漢子常見她們，還不知會惹出啥醜事來哩，對妹妹她們也不好。

　    這還是他們兄弟小，等再長大些，這二進院子怕也要當成外院了，三進院子該隔絕起來，連他也不方便進去了。

　    他正發愣，猛地被人在肩膀上拍了一下。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 03:03 PM


第067章 計議

　    急忙回頭，原來是葫蘆他們也回來了，還有一輛馬車停在二門前，小舅青山正扶外婆鄭老太太下車來，黃瓜在後扶張老太太，紅椒跳下車早跑進院子去了。

　    葫蘆看著板栗詫異地問道：「你咋好像沒精神似的？」

　    話一出口，不由想笑：早晨出門時，板栗這麼問他；下午回來掉了個個兒，輪到他這麼問板栗了。

    　不過，板栗看上去確實有些不大對勁，他一向是飛揚灑脫的，此時面色卻有些沉鬱，這使得他十分奇怪。

　    板栗對他搖搖頭，對來到近前的鄭老太太笑道：「外婆，可是來幫我過生日的？」

    　鄭老太太笑眯了眼睛，不住點頭道：「也是為了你們過生日，也是為了看小蔥，順便瞧瞧我紫茄。」

　    忽地見青蓮望過來，忙喊道：「青蓮，奶奶來了！」

    　青蓮站住沒動，只轉頭望著她。

　    香荽卻飛奔過來，抱住張老太太的大腿，仰頭笑彎了眼睛，嬌嫩的嗓音沁人心扉：「奶奶，你家來了！可累了？我幫你捶腿。」

    　張老太太笑得滿臉開花，立即彎腰將她抱了起來。

    　板栗打趣問妹妹：「那外婆哩，你只喊奶奶，都不理外婆了？」

    　香荽看看鄭老太太，甜甜笑道：「也幫外婆捶。一人捶一會兒。」想想這活計也挺累人，得拽個人幫忙，於是轉頭對青蓮招手，「青蓮表哥，你也來。」

    　鄭老太太心疼地說道：「咱香荽就是乖。瞧你青蓮表哥，比他大哥還要葫蘆。他大哥是葫蘆，他就是鋸了嘴的葫蘆。」

　    眾人哄笑，紫茄便牽著青蓮，上前來溫柔地叫道：「奶奶！」

　    鄭老太太答應著，被一幫小兒女給圍住了，寒暄說笑一陣，又抄起一把紅褐色的棗兒，評論一番今年棗子的收成和成色，讚歎一番。

    　等鄭氏從屋裡出來，方才將她們讓進主屋落座。

　    青山和黃豆等人則抓洗好的棗子猛嚼，小蔥急忙叮囑他們：「不要吃多了。這東西生吃多了肚子疼。」

    　香荽就問：「大姐姐，你說了好幾遍了。螃蟹吃多了肚子疼，李子也不讓吃多，桃子也不讓吃多，棗兒也不讓吃多，那啥東西能吃了不肚子疼的？」

　    小女娃們聽了這話，響起一片脆笑聲。

    　小蔥將妹妹拉到面前，認真教道：「香荽，你別以為姐姐是在哄你。姐姐跟你說，你記好了：不管啥好東西，每回都不要吃多，便是飯都不要吃太飽，這樣人才舒坦，不容易生病。」

　    香荽見大姐姐鄭重叮囑的模樣，忙乖巧地點點頭，又老老實實地問道：「可是大姐姐，有時候我嘴巴饞得慌，好想吃咋辦？」

　    黃豆和青山同時叫道：「就是。嘴巴饞起來，誰管那麼多哩！」

    　小蔥皺眉看著兩人道：「香荽小，你們也小麼？家裡那麼多東西，非單吃一樣？非一天吃許多？就不曉得分開吃？」

　    黃瓜斯斯文文地坐在姐妹們中間，幫著挑棗子，聞言杏眼一翻，白了黃豆一眼道：「虧你還讀了這麼些年書哩，說得跟什麼似的。沒出息！」

　    板栗卻不理弟妹們，自拉了葫蘆往西跨院去了。

    　葫蘆被他跩得跌跌撞撞的，納悶問道：「啥事？弄得你這麼鬼祟。」

　    板栗不語，直把他拽到一棵櫻桃樹底下才放手。

    　這樹下栽了兩根粗木墩子，讓閒逛的人坐著歇腳的。板栗彎腰對著其中一個上面吹了吹，然後一屁股坐上去，再拍拍身邊那個，對葫蘆道：「坐下說話。」

    　葫蘆便坐下去，狐疑道：「說吧，啥事？」

　    板栗便一五一十地跟葫蘆說起今兒山上碰見的事。

　    自打他出了娘胎，就跟葫蘆一塊吃、一塊玩，有好東西一塊分享，遇見事情一塊擔當，兩人一向是形影不離、無話不說的，今兒這事，當然要跟他說了。

    　葫蘆聽完，臉上冷下來，輕聲問：「你還沒跟姑父說？」

　    板栗撇撇嘴道：「我剛才回家的時候遇見這事。我爹還沒回來，我還沒見著他哩，上哪跟他說去？連我娘也沒說。這不先跟你說麼。葫蘆哥，你覺得，我這麼處置妥當麼？」

　    葫蘆點點頭道：「也只能這樣了。俗話說，寧惹君子，莫惹小人。咱犯不著為了不相干的人把事做絕。可是馮五竟敢在上工的時候，在山上干下這樣事，自然不能留他了。你這麼做，姑父不會說啥的，他們本來就要我們學著處理事情。」

　    板栗點頭道：「我就是這麼想。那年失火，雖說是小叔得罪了人，可也是我爹娘抓人販子留下的禍根。所以，我雖然把他（馮五）趕走了，心裡總不得勁：不知他是感激我放了他一馬，還是對我心存怨恨。」

　    葫蘆冷笑道：「管他咋想的！咱誰也別信。這兩人都要讓人留心看著點。若是乖乖的，咱也不理會他們；若是起了鬼祟心思，那咱們也不用心軟。」

    　板栗拍手笑道：「你跟我想的一樣。這事交給朱師傅去辦。」

　    葫蘆點點頭，又疑惑道：「如今正是收木耳撿蘑菇的時候，這山上到處都是人，他們咋有那膽子私通哩？」

    　板栗無奈道：「你問我，我問誰去？我要不是想抄近路，也不能發現他們。」

　    葫蘆忽然四下里望望，然後往板栗身邊湊了湊，小聲問道：「那個，你瞧見他們的時候，他倆在幹啥？」

    　板栗見他一副探索求知的模樣，忍不住笑了起來，又禁不住臉紅，道：「我也沒看清哩。」

　    見葫蘆不相信的樣子，忙又道：「他們都衣衫不整，一塊趴在草地上，那還能幹好事？我一喊，他們可不就慌了！這就叫『不做虧心事，不怕鬼敲門』。」

　    葫蘆點點頭，道：「我那年就見過兩人躲著親嘴兒。你說他們會不會也在親嘴兒？」

    　板栗猛搖頭：「親嘴還用脫衣裳？」

    　湊近他耳邊小聲道：「他們都脫了衣裳。我看見那個女的身上蓋著馮五的外衣，想是下邊光著身子哩。你說，這多丟人！」

    　葫蘆瞪大眼睛，果然覺得臉紅，心裡卻更加疑惑了。

    　兄弟倆互相看看，都想不明白：這二人脫光了衣裳在幹啥哩？兩人雖然懵懂，也很想把這事弄明白，卻是打死也不敢去向夫子請教的，更不敢問爹娘。

　    張家和鄭家都收集了許多書，還在不斷地增加之中，可惜，就沒有這方面的書，所以，兩娃兒只能繼續懵懂下去了。

　    板栗透了口氣，問道：「我忘了問你，你早上咋不痛快了？」

    　葫蘆張張嘴，半天才情緒低落地說道：「昨兒有媒婆上門給我提親，叫我娘給推了。我聽見奶奶跟娘說，往後甭管誰來提親，都別應承。她誰也瞧不上，就中意小蔥哩。還說要來跟姑姑和張奶奶說，不許她們把小蔥定給旁人家，要留著等我們長大再說這事。說我們眼下年紀小，不曉得好歹，等大了，自然就曉得誰好了。又說姑父那時候就是這樣的，先說不想娶姑姑，後來又轉頭來求了。」

    　板栗聽了愣神，他也是知道爹跟娘當年的事，這也不算啥秘密了，還真不好說。

　    可是葫蘆小蔥的事，能相提並論麼？

　    他拿不準主意，只能安慰葫蘆道：「不是說等你們長大再看麼，咱也不用著急，反正他們又不會逼你跟妹妹成親。再說，不是還有我娘麼！」

　    忽地笑道：「依我看，外婆那你倒不用操心，你還是操心妹妹那吧——她可是說了，你要是不好好謝她，她就說非你不嫁。」

    　葫蘆想起中秋那天小蔥說的話，忍不住咧嘴笑起來。

　    明知小蔥是說著玩的，他也願意當真，便問道：「明兒你們生日，你準備送她啥東西？」

　    板栗一揚眉毛笑道：「她過生日，我也過生日，我才不著急哩。要急也該你急才對。你給我倆都準備了啥？」

　    葫蘆聽了發愁：「我能準備啥？如今妹妹啥也不缺，這禮還真不好找。」

　    蹙眉想了想，忽然欣喜地說道：「要不，明天咱們叫上朱師傅他們，進深山裡邊去瞧瞧？若是運氣好，能獵到一隻稀罕物，那皮毛不正好能給妹妹做件衣裳，或是做個領子也好。這不比買來的東西強？」

　    板栗聽了大喜，忙起身拽著葫蘆道：「走！去安排一下。還要先讀會書，不然明兒又沒空了。」

    　待兩人出去，將一切都安排妥當，再回到二院的時候，小蔥她們幾個已經進屋去說話了。

　    二人遂找了進去，原來都在正屋西廂說閒話、做針線。

    　小蔥聽說兩位哥哥明兒要起早進山，就為了給她弄生日禮，不禁欣喜異常，嘴裡卻說道：「你們有這份心就好了，還是不要去了。家裡頭忙不說，要是在山裡再遇到點事，不是害得爺爺奶奶他們擔心麼！我可是才好哩。」

　    板栗笑道：「不礙事。我們都安排好了，交代了朱師傅，多帶幾個人，早早地進山，下午也早些回來。要是像這樣，好些人跟著還不敢進山，那將來能成個啥事？」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 03:04 PM


第068章 許諾

    　小蔥雖然擔心，也知道哥哥說得對，便不再說其他，轉而想著幫他們打點行囊，要帶哪些藥物、用具等。

　    黃瓜等人聽了，都蠢蠢欲動，也想跟著去。可也只能想想而已，明知開口求去，也肯定是不允許的。

　    只有青山叫道：「我也要去。」

　    葫蘆為難地說道：「小叔，你還小……」

　    青山聽了不樂意，道：「我不過比板栗小一歲罷了。要說讀書我是沒你們能耐，可打獵我還是成的。板栗能去，我咋就不能去了？」

　    板栗笑嘻嘻說道：「小舅，你在我們跟前，說再多也沒用，你得讓外公外婆，還有我娘答應了才成。」

    　青山一聽，轉頭就往堂屋跑，一邊道：「我去跟娘和姐姐說。」

　    看著他那副急慌慌的模樣，葫蘆跟板栗相視一笑，一齊搖頭。

    　忽然，兩人都覺得屋裡有些不對勁，只見紅椒、山芋、紫茄、香荽、青蓮、黃豆，包括秦淼、劉蟬兒都眼巴巴地望著他們，也就黃瓜神色如常。

　    香荽首先開口，笑得眉眼彎彎的，聲音比平常更加軟嫩，聽得板栗心裡一哆嗦：「大哥哥，葫蘆表哥，我八月十五過生日，你們買了鈴鐺和泥人給我。」

　    板栗鬱悶不已：生日過完了你還說？東西不也買了麼！

    　青蓮向來話不多，只說了一句：「我六月初一過生日。」

    　葫蘆也翻眼無語：這不也過過了？下一個生日還遠著哩！

　    紅椒和黃豆同時出聲，一個道「我六月十六過生日」，另一個說「我五月初八過生日」。

　    紫茄覺得有趣，對哥哥姐姐們看了看，甜甜地接道：「我八月二十二過生日。」

　    說完，見大哥跟板栗表哥臉上有些不好看，便轉頭把臉埋在小蔥姐姐懷裡悶笑起來。

　    山芋嘟著嘴巴道：「我七月初三過生日，大哥你就捉了只刺蝟給我。」

　    板栗氣道：「不然你還想咋樣？要不等明年大哥捉隻老虎送你？」

　    山芋不解其意，急忙把頭點得跟小雞啄米似的，欣然應道：「噯！養隻老虎好哩。我還能騎著它到處走，不用學騎馬了，還省了錢買馬。」

    　張家和鄭家的娃兒對於勤儉持家是時刻銘記在心的。

　    小蔥黃瓜等人先是愕然，跟著就笑得前仰後合。

　    黃豆指著山芋跳腳大笑大叫：「你敢騎老虎？老虎屁股可摸不得。」

    　板栗黑著臉，嘴角直咧：咋沒人關心他這個大哥如何逮老虎哩？

    　見葫蘆對他看過來，兩人心照不宣地交換了下目光，頭一回覺得：家裡兄弟姊妹似乎太多了點，往後這生日節禮啥的，怕是要鬧得人頭疼。

　    話說，他倆可都是九月過生日，就在眼前了，也沒人關心，除了小蔥。可見，身為長兄還是很吃虧的。

　    他們也懶得說。就說了，弟妹們也不過送些小玩意，他們大多用不上，收了還沒處擱。

　    板栗把心中鬱悶刷掃兩下，往前一站，端出長兄風範，揮手道：「都別吵了！聽我說！」

　    小娃兒們便停了嘴，一齊盯著板栗跟葫蘆。

　    板栗擺了個架勢，對弟妹們諄諄教導：「別都人來瘋。小蔥不是比你們都大麼，將來你們大了，生日禮自然也不一樣。明兒我們要是有大收穫，自然大家都有份；若是沒多少東西，只能先緊著小蔥了。小蔥是姐姐，你們幹啥要拼她？」

　    轉頭對青蓮：「青蓮，你不是最喜歡啃骨頭麼？你往常啃得最多的是雞鴨骨頭和豬骨頭。等明年你過生日的時候，我跟葫蘆哥帶你去下塘集，上清輝酒樓，把那牛骨頭、羊骨頭、狗骨頭，點一桌，讓你啃個夠！」

　    青蓮聽了兩眼放光，重重點頭——他還沒吃過牛骨頭哩！

　    秦濤急忙道：「板栗哥哥，到時候也帶我去一個。」

    　他十分懂眼色，曉得在別人家，不好跟著要生日禮，但跟著白吃一頓還是不要緊的。

　    板栗笑道：「成！到時候，你們都去，幫青蓮過生日。」

　    葫蘆見香荽眼不眨地盯著板栗，遂接道：「等香荽明年過生日的時候，咱們弄條船，順著小清河劃到集上去玩一天。到集上你看中了啥東西，表哥就幫你買啥東西。」

    　香荽對這個承諾也是滿意無比，笑眯眯地點頭，不再找茬。

　    板栗又對山芋道：「明年二弟過生日，哥哥跟爹說，幫你買匹小馬。老虎你就不要想了，你哥哥我還想多活兩年哩！總不能為了捉老虎，葬身虎口，那咱大靖國可就痛失良才了。」

    　黃瓜聽了撲哧一聲笑出聲，又見山芋雖然莫名其妙，卻一個勁兒點頭的樣子，更樂了。

　    葫蘆則對紅椒跟紫茄道：「你倆也不用急，哥哥往後會越來越厲害，你們還怕沒毛衣裳穿？明天就算不能弄到，往後咱還會進山打獵的，也不定等到你們過生日的時候就有了。」

　    兩人都開心地笑著點頭。

　    葫蘆說完，見秦淼含笑瞅他，便回了一笑，嘴巴無聲地動了動，又微微點頭。

　    秦淼就欣喜不已，雖然葫蘆哥哥沒對她許諾，可她就知道，他這是跟自己說，他記著她呢！

　    葫蘆見劉蟬兒也望著自己，微笑道：「明兒只要不走空，蟬兒妹妹也有份。」

　    劉蟬兒高興極了，忙對他甜甜笑道：「謝謝大表哥！」

　    黃瓜見大哥跟板栗表哥四處許諾，便對幾個女娃笑道：「你們放心，明兒大哥跟板栗表哥肯定不會走空的，就衝他倆對弟妹們的這份心意，總能獵到一兩樣稀罕物。說不定是隻狐狸，長九條尾巴，你們一人弄一條尾巴做領子；要是虎豹啥的，肯定長好幾層皮，也夠你們分著做衣裳用的。」

　    劉蟬兒聽傻了：「九條尾巴的狐狸，《山海經》裡還有說；咋還有長好幾層皮的老虎跟豹子哩？」

　    黃瓜一本正經地解釋道：「天氣越來越冷了，咱們都是裌衣棉衣穿好幾層，那老虎不也得多長幾層皮，不然它也扛不住凍哩！」

　    「哈哈哈……」爆笑聲差點掀翻屋頂。

    　黃瓜卻不笑，憂心重重地言道：「就怕碰見那九條尾巴的狐狸，板栗表哥降不住它。它見板栗表哥少年英姿、俊秀不凡，擄回洞去做女婿就麻煩了。」

　    一波爆笑聲剛止，另一波隨起。

　    板栗跟葫蘆黑著臉，瞧著弟妹們放肆地大笑。

　    忽然，板栗伸手將黃瓜拽過來，推到劉蟬兒身邊，笑眯眯地問大夥：「你們瞧瞧：黃瓜跟蟬兒妹妹是不是很像？就跟我跟小蔥似的，像雙胞胎。我覺得，要是黃瓜換上女娃兒衣裳，那就跟蟬兒妹妹不差啥了。」

    　眾人止笑，定睛一瞧：可不是麼，黃瓜長得像娘，而劉蟬兒長得也像姑姑，兩人站一塊，還真有五六分相像，尤其是那雙杏眼，更像了七八分。

　    這麼一比，兩人倒比板栗小蔥更像雙胞胎。

　    因為，板栗膚色黑一些，雖跟小蔥眉眼相像，但看起來差得有些遠；而黃瓜跟劉蟬兒則都是白嫩紅潤的，猛一瞅，感覺差不多。

    　劉蟬兒好奇地湊近打量二表哥的臉，一邊道：「真的？拿個鏡子來我照照，瞧瞧都哪兒長得像。」

　    紫茄秦淼異口同聲地說道：「眼睛像。」

　    紅椒羨慕地說道：「黃瓜哥哥比蟬兒姐姐還要白哩！要是我也那麼白就好了。」

    　小蔥見黃瓜面沉如水，抿嘴偷笑，又瞪了板栗一眼。

　    板栗道：「要我說，黃瓜跟蟬兒妹妹比，是春蘭秋菊，各有所長……」

    　不待他說完，黃瓜就生氣地叫道：「板栗表哥！」

　    黃豆先前見二哥臉板得跟什麼似的，就沒敢吱聲，這時急忙打圓場，因問道：「大哥，板栗表哥，我過生日你們要送啥？」

　    葫蘆慢條斯理地回道：「送你本珍藏古籍。」

　    黃豆不相信地問道：「大哥能有那東西？淨哄我，當古籍是大白菜麼！」

    　板栗放過黃瓜，對黃豆道：「我跟葫蘆哥哥親自到書院藏書閣抄回來的，還能有假？咱們親自動手抄的書，這份情義比上山打獵也不差了。」

　    黃豆咕噥道：「那也不算珍藏古籍哩！」

　    板栗瞪眼道：「咋不算了？古籍傳世，傳的是文字記載的內容，那幾頁發霉的紙頂啥用？你不信，要是那些珍本典籍上的字兒都沒了，你瞧瞧那些人還會不會收藏它們？」

　    葫蘆「哼」了一聲，道：「就曉得崇尚虛華外表，捨本求末。」

　    黃豆急忙叫道：「多謝大哥！」

　    其實他更想要衣裳財物啥的，只是這話無論如何也不敢說出來。

　    這時，鄭老太太跟張老太太過來這邊，一邊問道：「葫蘆，好好的去山上幹啥？鬧得你小叔也要跟著去，要是摔了跌了，可咋辦？」

　    葫蘆就將打獵的事跟奶奶說了。

　    鄭老太太其實已經聽青山說過了，故意又問孫子一遍。

　    見葫蘆這麼說，跟張老太太相視一笑，道：「旁的事也沒見你這麼上心，對妹妹倒是沒話說。你姑父原先也是這樣的，菊花想要養魚，他就跟你爹連著挖了好幾天，挖出了那個魚塘——就是淼淼家門前那個。又幫著弄藕種，弄魚苗，忙得跟什麼似的。如今咱們都沾光，吃了多少年的藕和魚了，那菱角一年也能摘不少。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 03:05 PM


第069章 爭搶

    　張老太太笑喳喳地說道：「可不是麼！槐子就對菊花的事最上心了。你們家西院那幾棵櫻桃樹，就是他栽的。那會兒他跟菊花還沒成親哩，就想著收拾房前屋後了，好等菊花進門有果子吃。還有小清河邊的柳樹、桃樹啥的，也都是他跟你爹當年牽頭栽的，就因為菊花喜歡，要弄這個。我們哪管這些。」

　    板栗等人聽了，大感興趣，笑道：「爹跟娘這麼伉儷情深？噯喲！黃瓜，你文采好，要不寫一篇文或一首詩送給他們？」

　    黃瓜微笑道：「我哪有那本事？回頭寫得不好，還挨姑姑跟姑父罵。」

    　紅椒紫茄則拉著各自的奶奶，一個勁地要她們再說一些爹（姑父）跟娘（姑姑）的事，紫茄又問自個爹娘的事，一時間小女娃們嘰嘰喳喳不停嘴。

　    青山則扯著鄭老太太的衣袖，急得叫道：「娘，你到底讓不讓我跟葫蘆他們去？」

    　小蔥見外婆跟奶奶一個說，一個托的，不禁警覺，遂看向葫蘆。

　    葫蘆也傻眼。

    　他當然明白奶奶的心思，他跟小蔥自小就兄妹情深，如今居然拿這個說事了，這些長輩也真是的！

　    他聽了那些話，禁不住就擔心秦淼，就去看她。

    　可是，秦淼卻一副無所謂的模樣，反而豎著耳朵聽鄭老太太說菊花嬸子年輕時候的事，一副津津有味的模樣。

    　其實，葫蘆待小蔥再好，她也是不在意的，她見慣了兩人兄妹情深的模樣，反而是劉蟬兒，葫蘆只要對她露出一點兒異樣，她就莫名心慌。

　    正鬧著，鄭氏走進來，對鄭老太太嗔道：「娘，你跟他們說那些話幹啥？」

　    小蔥忙笑道：「就是。外婆，你給我跟哥哥準備了啥生日禮？」

　    張老太太忍不住笑了起來，白了孫女一眼道：「你這娃兒，咋跟外婆要東西哩！」

　    鄭老太太樂呵呵地說：「有，都有！外婆幫你們做了鞋，你大舅母幫你們各人做了一身衣裳。」

　    於是喚丫頭把包袱拿來，將衣裳鞋襪拿出來給他們瞧。哄鬧聲中，方才將剛才的話題岔開，重新回到打獵這個話上來。

    　青山到底還是不准跟著去，鄭老太太死活不答應。

　    鄭氏便對弟弟道：「青山，你才十歲。先在咱家附近的山裡練習，等大些了再進老山林子。葫蘆跟板栗是有朱師傅他們跟著，不然我也是不讓去的。可是，小娃兒去多了，朱師傅他們也照應不過來，容易出事。姐姐也不放心你哩。」

　    青山無法，只得鼓著嘴巴去書房生悶氣，板栗等人也都散去，各忙各事。

    　小蔥就和秦淼幫葫蘆跟板栗收拾行囊，把各樣藥物等都準備齊了，又細細搜想，還要帶些啥東西。

　    秦淼忽然眼睛一亮，對小蔥道：「師姐，我們幫板栗哥哥跟葫蘆哥哥做雙手套可好？這樣拉韁繩也不容易傷手。」

    　小蔥知她學女紅正興頭上，總是想法子找東西做，忍不住笑道：「瞧你，這幾天都忙著做針線，把醫術倒丟一旁了，還不如蟬兒用功。不過，做一雙也好。如今天不冷，就做單層的，也快。」

　    秦淼高興極了，兩人遂忙碌起來。

　    飯前做了半個時辰，晚飯後又忙了一個多時辰，才各自縫了一副單層手套。

　    小蔥已經行動自如了，兩人便帶著小草和蘭兒，提著燈籠上前院給板栗和葫蘆送去。

　    因明天要早起，板栗跟葫蘆就要歇下了，聽見妹妹來了，忙出來接進屋裡，讓到當中的圓桌旁坐下。

　    兩人住在東廂南頭兩間屋子，是挨著的套間；北邊靠近正房的屋子讓給幾個小的住了。

　    秦淼因是頭一回進來，便好奇地四下打量。

　    這屋子跟女娃兒屋子自然不同，床櫃箱籠皆接近深原木色，帳幔窗簾是湖藍色；窗前桌案上，書籍筆墨硯台等一應俱全；旁邊牆角立著個竹製的欄架，外形有些像書櫃，上面隔出許多小格子，裡面放著些根雕等竹木玩意兒，牆上還掛著一副弓箭。

    　葫蘆見她看完了，望著自己笑，便道：「這是板栗的屋子，我住旁邊那間。」

　    秦淼忙跟他過去瞧，也是一樣的佈置。

　    等回來坐下，板栗笑問道：「妹妹又送啥來了？行囊不是都打點好了麼……」

    　忽一眼瞄見兩人手上的手套，見秦淼正要遞給葫蘆，急忙一把搶了過來，笑道：「給我！」

    　小蔥抿嘴笑道：「我這個就是給你的。你搶了淼淼的，那葫蘆哥哥用啥？」

　    板栗眼珠一轉，接過小蔥手上的那雙手套，遞給葫蘆道：「明兒我過生日，這兩副手套都應該歸我。我先借你一副用，等你過生日的時候，再還我一雙。淼淼，你說是不是，我過生日，你不該送我樣東西？」

    　葫蘆跟秦淼都怔住了。

　    葫蘆看著笑眯眯的板栗，試探地問道：「那你咋不把那雙送我？」

　    板栗被他問住了，眨巴兩下眼睛，一時竟答不上來——他自個也想不清是咋回事——便笑道：「我總是用妹妹做的東西，就不能換一樣新鮮的？人穿衣裳，不還是今兒穿這個顏色的，明兒穿那個顏色的麼，我就不能換一樣？」

　    葫蘆鬆了口氣，白了他一眼道：「我咋覺得你跟女娃子似的，還講究起來了。」

    　小蔥熟知哥哥性情，笑道：「他想佔便宜的時候，渾身都是理由，比黃豆還能扯。」

    　板栗故意叫屈道：「妹妹，我是你親哥！咱們一個娘胎出來的，你咋能這麼埋汰你哥哩！」

　    幾人都笑起來。

　    秦淼道：「板栗哥哥你喜歡就好。我本來準備明兒送你個香囊的，裡邊是我娘配的藥，能驅蛇蟲的。那個也精緻些，是在集上買的呢，比我做的好看。」

　    板栗忙道：「明兒那個也要。要我說，淼淼，你不如自己做個香囊裝上那藥給我。買來的再好看，那也比不上親手做的。再說了，你也不可妄自菲薄，你這手套就做的很不錯。淼淼，你好聰明，才學幾天，就能做成這樣。」

    　他把手套戴上，手掌翻來翻去地看，不知為何，心裡特別喜歡，嘴裡不住地誇。

　    秦淼高興地說道：「真的？板栗哥哥你沒騙我？你要是不嫌棄，我明兒就縫個香囊，換下那藥來送你。」

　    板栗樂得眉開眼笑，連聲道：「不嫌棄！不嫌棄！你做的東西我都喜歡。」

    　小蔥笑著對秦淼道：「咋樣？我就說你太較真了，幹啥都講究。其實，你針線做的算不錯的了，比我做的好。」

    　葫蘆聽著幾人說話，再次發愣。

　    他看著板栗毫無顧忌地誇讚秦淼，那麼純樸自然，不帶一點機心，又是羨慕又是難受。

    　跟他比起來，自己藏了這段心思，咋就覺得不大光彩哩？

　    秦淼見他愣怔，以為他是為了手套的事，便安慰他道：「葫蘆哥哥，你甭急。我再多練習幾天，等你過生日的時候，就能幫你做一雙好的了。肯定比這雙好。」

　    葫蘆微笑著點點頭，又不自覺去看板栗。

    　板栗以為他向自己炫耀，便笑道：「好東西多了去了，哪能回回都求到。娘說了，要緊的是抓住眼前的，要珍惜手上擁有的。你放心，等你過生日的時候，妹妹跟淼淼幫你做的東西再好，我也不搶。」

    　葫蘆就咧嘴笑了。

　    說笑幾句，小蔥和秦淼就起身告辭。

    　板栗跟葫蘆送出來，見小草跟蘭兒提著燈籠等在外間，又囑咐幾句，看著她們走遠，才回屋。

　    跟著張槐又過來了，見這對兄弟還在說笑，也沒歇息，笑道：「明天要早起，咋還有閒心扯這些？」

　    板栗跟葫蘆急忙讓他坐。

　    張槐坐下，看著兒子問道：「說吧，咋把馮五趕走了？我先忙，也沒顧得上問你。」

　    板栗急忙道：「我吃過飯就要跟爹說的，爹總也沒空，就耽擱了。是這麼回事……」

　    遂將山上的事說了一遍。

　    張槐微微皺了下眉頭，沉思了一會，才對板栗道：「你這麼處置，很不錯。就是這樣。咱們不能縱容這樣事，可也犯不著下狠手，害人性命。」

　    他自然不會駁回兒子的決定。

　    別說板栗處置恰當，便是小有差錯，他也只會背後教導，人前卻還是依從的，為的是讓板栗在下人面前立威。

　    因想起幾年前那場大火，又道：「也要防著他們些。馮五看上去是個有情義的，但知人知面不知心，這世上多的是不識好歹的小人。」

　    板栗忙說他已經讓人留心這二人了。

　    張槐聽了，對他讚賞地點頭，覺得兒子真是長大了，難得如此心思慎密，不枉他跟菊花費心栽培。

    　葫蘆猶豫地問道：「姑父，那若是家裡下人勾結，又該咋處置哩？」

　    板栗忙道：「就是。我因為這事，想著家裡下人也該管嚴些。」

    　張槐肅然道：「若是家裡下人這樣，那就賣了他們。總之，咱們不用為這個害人性命，但一定不能留這樣人在張家。」

    　說完這話，忽然又想，若是有下人勾引自家兒子和閨女哩？
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 03:05 PM


第070章 分配

    　才一想，忍不住就打了個冷戰，一股怒氣也勃然升起。

　    他看看兒子，剛才說得含糊，也不知他都瞧見了啥。要是他這般年紀，看到了不該看的，那馮五可真是該死了。

　    他想跟板栗和葫蘆說說這事，可瞧瞧兩人稚嫩的面容、純淨的眼神，就算比同齡人懂事老成些，天性中還是一派混沌，因而這話愣是無法說出口。

　    猶豫半響，只叮囑了些明日上山需注意的事項，又說讓孫鐵跟他們一起去——孫鐵的身手比朱師傅等人都要好，然後就走了，一路想著回房跟菊花商量這事。

　    葫蘆跟板栗面面相覷，不知姑父（爹）明明想說啥的樣子，卻猶豫再三，啥也沒說又走了。

　    一夜無話，第二天，葫蘆跟板栗帶著朱師傅、孫鐵等人，不到卯時就出發了，一直到下午申時三刻才回來。

    　夕陽斜照，一行人湧進桃花谷，人喊馬嘶，狗兒狂吠，山芋等幾個小的在宅子裡聽見了，一齊飛奔向二門口，一邊嚷道：「大哥家來了！看打了啥東西。」

　    香荽也跟著喊：「肯定有九尾狐。我要一條尾巴做領子。」

　    這時，因秦家的倒座房及院牆都蓋好了，云影特地來張家接秦淼姐弟幾個回家，聽了這話，失笑道：「九尾狐？誰想起來的？」

    　鄭氏也是一頭霧水，聽小蔥說了，方才明白，忍不住就笑起來。

　    亂鬨哄一陣鬧嚷過後，朱師傅等人在二門外丟下一地的獵物，各自離去了，鄭氏和云影等人才圍過去觀看。

    　只見板栗、葫蘆和劉井兒三個少年，身上亂糟糟的，胳膊上還纏著白布，上面沾了血跡，正攔住山芋秦瀚等小娃兒，不讓他們用手去扯那些扔在地上的死動物。

　    管家劉黑子則張羅安排人去收拾，「弄到林子裡去剝皮，別把這兒弄得到處都是血。」

　    張老太太跟鄭老太太見板栗等三人身上有血，嚇了一跳，急忙問道：「這是咋弄的？咋出血了哩？」

　    板栗不在意地笑道：「奶奶，甭大驚小怪的。打獵哪能不受點兒傷。這算好了，不過是碰了擦了，也沒啥要緊的。」

    　小蔥和秦淼忙催他們進去清洗上藥包紮。

　    葫蘆點頭，指著地上一物對云影道：「云姨，這兩條蛇是朱師傅他們打死的。我們帶回來給你，看能不能做藥用。」

　    板栗聞言瞅了他一眼，兩人心照不宣。

　    當時葫蘆可是差點叫那小一些的蛇給傷了，這話卻是不敢讓家裡人知道。

　    云影忙向地上瞧去，只見各樣獵物扔了一地，有獐子、黃羊、野雞等，另有兩條蛇，一條灰黃菱形花紋、三角腦袋的是毒蛇，另一條則有小兒手臂粗細，那是蟒蛇。

　    遂歡喜地笑道：「能用。這蟒蛇倒也罷了，這五步蛇可是好東西。怎麼，你們不認得麼？下回遇見它可要小心些，這蛇毒的很，炮製藥材倒好，祛風濕、散風寒、舒經活絡等最是見效。」

　    劉井兒忙道：「我們當然曉得了。我們都叫它『五步龍』、『五步倒』。說是被它咬中了，走五步就得死。」

    　這話聽得紫茄白了臉，拉著香荽直往後退。

　    張老太太等人也急忙問板栗和葫蘆，有沒有被蛇嚇到。

　    板栗保證說沒跟蛇照面，才放心。

　    云影笑道：「沒這麼嚇人。不過這蛇確實毒。你們要是碰見了，別惹它，或者抓把沙土往它身上撒，它就沒轍了。」

　    板栗拍手笑道：「朱師傅可不就是這麼捉住它的。撒一把灰土，它就縮成一團了。」

　    說笑間，那些肥嘟嘟的大動物沒有引起大家的關注，倒是帶著五顏六色的皮毛動物讓娃兒們指指點點。

　    秦濤小心地避過死毒蛇，興奮地指著那紅色狐狸對青蓮道：「這是狐狸。我見過的。」

　    香荽聞言，盯著狐狸屁股後面，失望地說道：「就長了一條尾巴？不夠分哩。」

　    鄭氏等人失笑，又見劉井兒那模樣，詫異地問道：「井兒，你也去了？」

　    劉井兒憨笑道：「噯！我也去了。太太，這只獐子是我射到的哩！」

　    他姐姐葡萄白了他一眼，道：「瞧把你顯擺的。」

    　劉黑子拍了兒子後腦勺一巴掌，催他去洗澡，板栗和葫蘆也進了二院，將這一攤子扔給下人忙去了。

　   洗完澡，又上了藥，兩人方才放鬆歇息，又吃了些點心，青山和黃瓜等人便回來了，都圍在廳堂裡評論剛送進來的狐皮。

    　那張狐皮大半毛色呈絳紅，只肚子上有幾塊淺灰，油光水滑的，看起來著實愛人；另一張皮是土獾，這地方人俗稱土狗子，毛色灰黃，要大許多。

　    「就得了一張狐狸皮跟土狗子皮，咋夠分哩？」青山問道。

    　板栗笑道：「那也沒法子。就一天工夫，哪能獵到許多東西。這還是有孫鐵跟著，不然，連這狐狸也獵不到。我看見了它，還沒端弓，它就溜得沒影了。也就孫鐵功夫好，才追上去射著了。這狐狸皮當然先緊著小蔥用了，本就是幫妹妹弄的。土狗子的皮就分給她們了。」

　    小蔥聽了笑得燦若春花，轉頭看見圍在身邊的妹妹表妹們，又猶豫了。

　    紅椒見香荽眼巴巴地望著那紅色狐皮，忙教給她道：「香荽，這皮子要是給你做了衣裳，你明年就長高一截，不能穿了，那不是好可惜？不如讓大姐姐做衣裳。等我長大了，我還能接著穿；我穿不下了，你長大了還能穿，這樣不是划算好多？」

　    香荽一想，可不是這樣，忙點點小腦袋，道：「噯！就讓大姐姐做衣裳。大姐姐，你穿的時候小心些，莫弄壞了，等我長大了，好接著穿。」

　    說完又想起來，大姐穿過了二姐還要穿，那輪到自己的時候，這衣裳不是好舊了？

　    於是又對紅椒道：「二姐姐，你也要小心些穿。」

　    鄭老太太跟張老太太都樂了，又誇外孫女（孫女）懂事。

　    云影對鄭氏笑道：「菊花，瞧你把孩子教的，個個都這麼會算計。」

　    鄭氏微笑道：「我也沒那麼小氣吧？這東西不過是物以稀為貴罷了，其實也不比棉衣暖和多少。若論好看，我用棉布幫香荽做的各樣小帽子，再讓人綴上花色，並不比這皮毛差。多做幾頂，每天都戴不重樣的，多好。何苦教她們爭這些！」

　    云影點頭笑道：「這話倒是。」

　    張老太太笑道：「這土狗子的皮也是很好的，鑲領子上，也暖和。讓她們幾個小女娃都沾些光。」

    　葫蘆點頭道：「這土狗子倒不小，裁開了能多做好幾條領子。」抬頭望著秦淼，「這是我跟板栗獵的。我們不夠老道，箭法也不准，在它身上射了好幾個洞，這皮子就不完整了，只能裁開用。」

　    秦淼聽了眼睛亮晶晶的：葫蘆哥親自射的獵物，做了毛領當然好了。

　    板栗笑道：「這皮子還不算好。朱師傅說，要是等下雪了再進山，那時候，這狐狸皮毛才叫好哩，又厚又密實。」

    　黃瓜笑道：「想的倒好。就算你跟這狐狸前世有緣分，也不能保證下回進山再碰見它哩。除非你今兒放了它，再跟它說好了，你倆相約在冬季。那時候，它等你過去，再把長好的皮毛送你。」

　    話未說完，一屋子老老小小都笑噴了。

    　板栗趕上去，對著黃瓜猛踢腿：「你還惦記昨兒的仇，是不是？」

　    笑鬧一陣，云影本是即刻就要走的，一來秦濤鬧著不肯走，二來小蔥過生日，於是就留下來，一起吃了晚飯才出谷回家。

　    劉蟬兒為了用功，也跟著師傅回去了。

　    臨走時，秦濤和山芋依依不捨，因為青蓮太悶了，香荽是女娃兒，兩人玩得十分投契。

    　鄭氏便對二人道：「等明年，就讓你們一起去學裡讀書，隨你們混去。」

　    秦濤立即得寸進尺，嚷道：「我們明兒就去上學。我都認得好些字了，為啥不能上學？」

    　云影氣道：「你想上學也成，每天認會三十個字，娘就讓你去。」

　    山芋跟秦濤異口同聲地答應，說這有啥難的，認字容易的很。

    　鄭氏跟云影相視一笑，道：「就讓他們去吧！反正有哥哥們盯著，也不能出啥事。讓他們在學堂寫大字也好，擱家裡鬧得人頭疼。」

　    板栗等人都笑抽了：一天認三十個字，那不是光練習寫大字去了？

    　可憐的娃兒，都不曉得自個幹了啥蠢事，一天認五個字，能跟一天認三十個字比麼？

    　香荽眼珠一轉，說也要去上學，還說，她是女娃兒，不能跟男娃子比，一天只要認五個字就夠了。

　    云影大笑著對鄭氏道：「噯喲！你這小閨女，真是沒的說了！」

　    送走云影等人，鄭氏便來到書房，跟小蔥、紅椒、紫茄講解《女誡》，還特地讓葫蘆板栗等人也在一旁聽著，卻沒讓山芋、香荽和青蓮過來。

    　實在是鄭氏怕了他們，回頭聽得一知半解，在外亂說，還惹麻煩。從當年的黃豆、紅椒，到前晚的香荽，都是證明。還是等大一些再教比較穩妥。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 03:06 PM


第071章 教女（一）

    　《女誡》乃東漢班昭所著，內容並不多，小輩們早就熟記了，其含義連紅椒紫茄也摸了個透，鄭氏便不再贅述。

　    她將椅子放在這些娃兒前面，坐好後，在心裡默想了一遍要說的內容。

　    她並不敢高高在上，而是帶著探討的心態來面對他們。因為，實在是她對這篇文的看法跟當世人有不少出入，卻並不是持否定態度的。

    　葫蘆、板栗、小蔥幾個大的都面含微笑看著她，好奇她要如何解說這《女誡》；紅椒黃豆則興奮不已，等著她把《女誡》狠狠批駁一通。

　    鄭氏見他們神情各異，笑了一下，首先問道：「你們說說，照這《女誡》所述，我算不算賢德女子？」

　    在座的又是弟弟，又是侄兒的，她也不方便自稱娘。

　    娃兒們都愣住了，一個個面面相覷，萬沒想到她上來就問這個。

　    鄭氏見他們骨碌轉著眼珠，搜腸刮肚地措辭，好應對自己，忍不住鬱悶地說道：「別轉眼珠了！這問題就那麼難回？你們倒說說，《女誡》上哪一條我沒做到？是不夠勤儉了，還是不尊長輩了，還是叔妹不和了，還是沒以夫為天了？又或者說，我言行輕浮，不夠端莊？」

　    板栗跟小蔥異口同聲地搶答道：「沒有！娘是最賢惠的了。在咱村，不，就算擱咱大靖國，娘這樣的女子，也是有數的。」

    　黃豆也急忙跟著回道：「姑姑是最好的。知書識禮，敬重長輩，持家有方……」

　    鄭氏打斷他滔滔不絕的濫美之詞，也止住了青山黃瓜等人要開口的架勢——嗯，還是葫蘆實誠——不客氣地說道：「別奉承了！就不能含蓄婉轉些？我跟你們說，就算是奉承人，那也是有講究的。說得這麼直白淺薄，忒沒誠意了，還一副諂媚樣，丟人！」

　    小蔥等人訕訕，葫蘆低頭偷笑，紅椒對紫茄吐了下小舌頭，兩人都慶幸，幸虧剛才沒搶著去說。

　    鄭氏對著這些晚輩嗔怪地說道：「我不過是要你們好好想想，再給個評價而已。我讀了這《女誡》，對照自身行止，自問並無出格之處。不信你們細想想。」

　    小蔥等人一想，可不是麼，娘（姑姑）比《女誡》上做的還要好。

　    鄭氏收起笑容，凝神掃過這些小輩，慎重問道：「為何你們都不喜這《女誡》呢？其實這裡面好些話還是很有道理的。譬如第六章曲從，是說對公婆應曲從。為何班昭不用『順從』，而用『曲從』呢？」

　    小蔥眨眨眼睛，有些疑惑。

　    「為人媳者，乃晚輩。晚輩待長輩，本就不應該直面頂撞，加上兒媳的身份，就如下屬面對上峰，其言辭情態，都應該謙遜恭讓，這才是聰明的處世之道。」

　    她轉向葫蘆等幾個大的：「你們學了《道德經》，當記得其中有『曲則全，枉則直，窪則盈，少則得，多則惑』。『曲則全』是指為人行事能受得委屈，方是保全之道。所以，又有『委曲求全，以退為進，欲取先予，欲擒故縱』等等說法，都是從這引申而出的。」

    　板栗跟小蔥對視一眼，叫道：「這個班昭厲害，話說得巧妙。」

　    黃豆聽得有所觸動，不禁心癢難耐，探頭對坐隔壁的紅椒道：「我往常咋跟你說的？跟人說話甭那麼直衝沖的，該軟和些，不然好容易吃虧的。有時候也要學會伏低做小，這叫『好漢不吃眼前虧』，不能受了一點委屈就吵嚷……」

    　紅椒認真點頭，難得地沒跟他抬槓，眨巴著眼睛認真記娘說的話。

　    黃豆見她今兒如此乖順，心下大喜，又絮絮叨叨說了好些話，跟個老夫子似的。

    　葫蘆等人在一旁聽了，皆忍笑不語。

　    若論起來，黃豆是他們中最能領會「曲則全」之精髓的人了，且運用嫻熟。

    　鄭氏笑著點頭，等他們靜了，才又道：「我讀了《女誡》後，細想做張家媳婦這麼些年經歷的種種：一心操持家務，外面的事都是你爹出面張羅的；我差不多也是把你爹當天一樣了，從未不敬他；就算沒有起早貪黑，也能稱得上『夙夜興寐』了；咱家好些東西都是我弄出來的，我也從未在外張揚，算是有功不居了；我從未頂撞過你們爺爺奶奶，就有不同想法也是用勸的，對你們小叔也是如此；我長這麼大，總共才去了下塘集幾次，更不要說旁的地方了；言行舉止方面……」

    　她很是「王婆賣瓜，自賣自誇」了一番，曆數自己在張家的種種功績，見小輩們一副笑眯眯的樣子，也不在意，繼續解析。

　    「……就算跟《女誡》有少少的出入，大面上是過得去了。《論語》中有句話『大德不踰閒，小德出入可也』，說的是為人處世的大原則把握了，在小節上無需吹毛求疵。所以我才覺得自己並無出格之處。」

　    話音一拐，接著問道：「可你們想想，若是把你奶奶換成萬元的奶奶，你爹也是個不講理的，我還會這樣待人行事麼？」

　    這一回，小蔥明白了娘的意思，斬截道：「肯定不會。娘是說，夫婦當互敬互愛，長輩應該慈和、關愛體諒晚輩，才能贏得晚輩敬重。」

　    黃豆也大叫：「《大學》裡面說得清清楚楚，『古之慾明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；……」

    　葫蘆截斷他背書，喝道：「扯那麼遠幹啥？紅椒跟紫茄能聽懂？」

　    鄭氏見把他們注意力吸引到要講的核心上來了，遂抿嘴一笑，道：「黃豆說得對。這個咱們過一會再說。你們看，這《女誡》第二章夫婦：開頭說男人若是不賢，就不能管住自己的媳婦，在媳婦跟前也端不起架子。」

　    「後面又說，君子們為了能管好媳婦，有威儀，所以學習修身處世。『但教男而不教女，不亦蔽於彼此之數乎！』就是說，不能光教男的不教女的。所以，這篇《女誡》就產生了。」

　    她用敬佩的口氣道：「班昭在《女誡》第二章就點明了一個前提條件：夫不能不賢，夫也在不停修身養性，然後才有下面教女子的內容。並非如世人那般斷章取義：認為凡女子，無論曲直，不問皂白，一律該對夫君順從。」

    　開玩笑，班昭學問精深，文采飛揚，她會那麼白痴？

　    以往實在是被誤了，聽了這書，就覺得是毒害女子的。其實，她仔細研讀後，覺得除了少量內容有失偏頗外，好多東西本義不錯，但都被人歪曲了。

　    小蔥聽得出神，不覺問道：「娘，那第五章專心，說男子可再娶，女子不能再嫁哩？」

　    鄭氏嘆了口氣，道：「這一處娘也有不同看法。班昭出身望族，且自身姻緣美滿，怕是不能體會那些嫁了惡劣夫家女子的苦，此處就有些欠缺了。但也不能怪她。若真是夫妻情深，少有人會再嫁的。別的不說，丟下兒女要如何處？」

　    她見識過現代的自由婚姻制度，辯證地看來，也不是沒有缺陷的，所謂「按下葫蘆浮起瓢」，追求了婚姻自由的爹娘們，帶給子女的往往是傷害。

　    「所以，如今律法不是有了義絕跟和離麼，婦人也不是不能再嫁的。咱們這地方就有不少。」

　    小蔥滿意地點頭。

　    紅椒又問道：「那第三章敬慎哩？真要啥事都聽夫君的？」

　    鄭氏瞅著她一副不滿的樣子，嗤地一聲笑了，言道：「這一節，跟『曲從』章有異曲同工之妙。『男以強為貴，女以弱為美』，對夫君敬順，並不是說，事事都要順從，不過是一個行事的方式罷了。」

    　板栗嬉笑道：「那是。娘對爹算得上『敬順』了，可是爹反而更聽娘的話。紅椒，你要跟娘好好學學。」

　    葫蘆、小蔥、黃瓜等人一齊瞅著鄭氏笑，滿眼瞭然的神情。

　    鄭氏不禁臉紅，慍怒地瞪了兒子一眼。

　    卻又正色道：「這也是有例外的。有的女子就十分剛強。《莊子》駢拇篇有說，凡物不能違了本性，野鴨腿短，接上一截便會痛苦；野鶴腿長，截斷一截也會疼痛。若人本性剛強，硬要她改，也難得很。以紅椒性情，怕是做不到敬順二字，若能嫁個性情溫和惇厚的夫君，也是可以相處美滿的。」

　    話剛說完，黃豆大叫道：「那也不一定。只要真對紅椒妹妹好，就性子活絡些，難不成就不能相處美滿了？」

　    鄭氏聽了詫異，但還是點頭道：「這話倒是。若真心對她好，自然能包容體貼。」

    　黃豆就得意地笑了。

    　黃瓜怪異地瞅著三弟：這娃兒，不能吧？才七歲哩！

　    葫蘆鄭重地問道：「姑姑，其他章都好解釋，就是第一章卑下。若說女子生來就是卑下的，那天下人都是女子所生養，皇太后更是貴為國母，其尊貴自不必說，這要怎麼解釋？」

　    鄭氏笑著點頭道：「正要跟你們說這個。旁人如何解讀這一章，姑姑不管，我自有理解。俗語說『一樣米養出百樣人』，其實，一樣的文章，也教出不同的人，就因為每個人的理解都不一樣。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 03:07 PM


第072章 教女（二）

　    「據我看來，這一章，雖是論述女子地位的，然此卑下非彼卑下。《周易》之《系傳》有『天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣』，『乾在上而高，坤在下而卑；陽爻屬貴，陰爻屬賤』。乾道成男，坤道成女，所以說男尊女卑。」

　    她嘆氣道：「天尊地卑，闡述的不過是一種自然表象，男尊女卑也是這個意思。不然，大地厚德載物，誰敢不敬大地？世人胡亂曲解，都說女子如何卑下，也不想想，這跟孝道是多大的衝突？哪個兒子敢理直氣壯地不把自個娘當數？」

　    她斷然道：「以班昭之學問，肯定不會是那個意思。」

　    鄭氏一行說，小蔥等人一邊議論問答，氣氛甚為熱鬧，竟沒發現張槐站在書房外面聽了好久。

　    板栗笑道：「娘，我大概能明白了，其實男女無所謂尊卑和貴賤，不過各自要守住本分，該幹嘛就干嘛。妻道如此，臣道也是如此。」

　    他看看黃豆，笑道：「男主外，女主內，自古以來就是如此。然世事總有例外的。如果有天黃豆娶了媳婦，說不定會跟媳婦吵嘴說：『為啥你總在家歇著，讓我出去幹活？這不公平。你也該出去管管事，讓我在家洗衣煮飯帶娃兒。我又不是不會，這也沒啥難的。』」

　    「哈哈哈……」眾人放聲大笑，青山還猛捶桌子。

    　黃豆豉著腮幫子，翻眼瞪了板栗表哥好一會，卻沒跟往常那樣跳腳大嚷，而是用手肘撐著桌面，小拳頭頂著下巴，陷入沉思。

    　這情形看得小蔥等人嘖嘖稱奇。

　    紅椒推了他一把，擔憂地問道：「黃豆哥哥，你咋了？」又滿臉疑惑，「你不會真的怕吃虧，不想主外，想在家做針線帶娃吧？那可不成。我跟你說，縫衣裳好難的，我到現在還捉不穩那針哩！」

　    這回連鄭氏也撐不住笑了起來。

　    因道：「男人固然不願聽見人家說自己像女人，女子也絕不願聽人說她沒女人味。就算有的女子剛強些，也還是陰柔女子。所謂男女有別，指的就是這個了。」

　    這時，張槐走進來，對他們道：「就這麼好笑？我也會煮飯，會殺魚燒雞，難道我就不像大丈夫了？」

　    葫蘆等人都急忙起身，叫姐夫的，叫姑父的，有叫爹的，一窩蜂都湧上來了。

　    板栗對爹討好地笑道：「爹，你就算在家繡花，那也是凜凜大丈夫。」拍拍身邊的板凳，「爹，你坐這來。」

　    小蔥對他丟了個嘲笑的眼光，然後朝娘努努嘴。

　    果然，張槐白了兒子一眼，搬了個凳子挨在鄭氏身邊坐下，笑問道：「吵了這半天，可餓了？我跟廚房說了，讓做些餛飩，就著下午煨的骨頭湯下了。你們都吃一些。」

　    鄭氏點頭道：「噯！你一說，我還真覺得餓了。我近日覺得飯量長了許多，一日要吃四頓才成。」

　    張槐看著她歡喜地說道：「這樣才合情理。你是雙身子的人，要是總也吃不下，就有問題了。」

    　兩人說著平常的話，卻是大有情義。

　    娃兒們見了，或擠眉弄眼，或目不斜視，裝作無事人一樣，卻把眼光偷偷地瞄他們。

　    黃豆忽然叫道：「女娃兒也是要哄的。像姑父這樣，偶然間幫姑姑殺魚煮飯，姑姑心裡不是好高興？姑姑一高興，就會常做好吃的給姑父吃，衣裳鞋襪也會幫著多做幾套，幹活也不會喊累，娃兒也會多生幾個，兩人不就美滿了！」

　    眾人都沒笑，滿臉呆滯地瞅著這娃兒，尤其是張槐跟鄭氏。

　    鄭氏怪異地問道：「你咋想起來這麼說哩？」

　    黃豆坐直身子，振振有詞地說道：「這有啥想不出的？像君臣之道，明君賢臣，相得益彰，靠哪一個都不成；夫婦之道也是如此。光要媳婦對夫君敬順，若做夫君的不心疼媳婦，日子久了，肯定要抱怨。常常的哄哄她，她心裡就高興了，兩人就不會吵嘴了。所以說，男人該常常的哄媳婦，這樣夫妻才能和美。這也不費多少事，就像姑父說的，煮一頓飯，洗一回衣裳，還能就失了大丈夫威儀了？」

    　鄭氏聽得目瞪口呆：這小子往後泡妞肯定是高手。

　    只是這學了東西，沒用到旁處，首先就想到這個，還真是……

　    正愣著，廚房的陳嬸帶人將餛飩送了上來，眾人且擱下這話，去吃餛飩。

    　吃完後，大夥接著論這《女誡》，尤其對黃豆剛提出的哄媳婦，個個都有許多話說，跟青山書院開壇論講一般熱鬧。

    　因青山問不會煮飯洗衣，要咋哄媳婦。

　    黃瓜就說那乾脆送花兒首飾等物給媳婦，那也是一樣的。

    　小蔥鄙視道：「弄那些虛情假意幹啥？女兒家嫁了人，作了人家媳婦，幫著生兒育女，操持家務，肯定累的很，你們該關心她的身子骨才對。常常的……關心她飲食起居，這才見真心。」

    　她也是三句話不離本行，差點就說出常帶媳婦瞧大夫之類的話來，幸而剎住了。

　    紅椒接道：「就是！甭說那些沒用的。男人該顧著家裡，把家弄好了，媳婦才能高興。把屋子蓋好些，院子弄整齊些，種些果樹，養些雞鴨豬，挖一口井……」

    　她忽然停下：咋越說越像自己家了哩？

　    這都是前些日子常跟著葡萄姑姑學管家務鬧得。

　    葫蘆和板栗要博取眾家所長，因而只聽著，這時一致調轉目光，看向黃豆——這娃兒剛說的話還是有幾分道理的，且看他還有何話說。

    　黃豆站起身道：「你們說的都沒錯。『運用之妙，存乎一心』，哄媳婦也得因人而異。」

　    張槐早聽呆了，瞅著黃豆愣神：這娃兒，乖乖不得了，往後也不曉得會禍害哪家閨女。

    　板栗嚥了下口水，道：「哄媳婦也跟兵法扯上了？」

    　黃豆歪著腦袋辯解道：「只要有心，不管幹啥，都是一樣的。能幹活的就幫著幹活，會做小玩意的就幫著做小玩意，看見媳婦喜歡的東西就買了，寫首詩送媳婦也是成的。」轉向紅椒小蔥，「家裡也要弄好了，媳婦身子也要關心，常買些好的給她補補。說起來，少了銀子是不成的。所以說，一定要攢銀子，還要會掙銀子。有了銀子就能幫媳婦蓋大屋子，買衣服首飾，置田買地，讓媳婦吃得好，住得好，穿得好，樣樣都過得好。」

　    紅椒急忙道：「女兒家也要攢銀子。只要嫁妝多，到了夫家就不怕。娘，香荽都在攢錢了，我也要攢錢。」

    　板栗跟葫蘆對視一眼，對黃豆道：「你前邊說的還有些道理，後邊就……照你這麼說，窮人就沒法子哄媳婦了？爹以前家裡可是很窮的，大舅家也窮。」

　    鄭氏終於忍不住了，出聲道：「越扯越遠了。你說那麼一堆話幹啥？只要開頭那一句就夠了。至於銀子麼？銀子不是萬能的，但沒有銀子也是萬萬不能的。」

    　黃豆眼睛一亮，急忙道：「姑姑這話對！娶媳婦之前，有銀子也不能顯擺，財不能露白。」

　    紅椒見紫茄睜著黑亮的眼睛看看這個，瞅瞅那個，忙問道：「紫茄，你說，你想夫君是啥樣的，要他咋哄你？」

　    紫茄見大夥都把目光看她，害羞地抿嘴一笑，對葫蘆等人掃了一圈，道：「要跟大哥二哥三哥板栗哥哥這樣的，嗯，小叔也好。」

    　眾人愣了一下，哄笑起來。

    　這些哥哥平日裡都寵著她，她自然滿意的不得了，夫君也拿他們比照起來。

    　說笑間，葫蘆心裡明朗起來，出神微笑一會子，對弟妹們說道：「別扯這些了！都扯哪去了。還是回頭說《女誡》吧。」

　    於是，眾人又重新就《女誡》的內容對鄭氏問詢起來。

    　其中，小蔥和紅椒不住地搜尋這《女誡》的不合理之處，然後跟娘提出來，尋求新解；而紫茄卻乖巧地低頭細讀，彷彿要把這篇文做為往後行事之準繩；葫蘆板栗等人則把家國連在一起，思路天馬行空。

　    鄭氏又回了小蔥一番話後，正色對她道：「夫妻本為一體。夫婦同心，方能興家。若都像你跟紅椒這樣，對夫君人品挑剔搜檢，然後自己才肯做賢妻，必將會失望。因為，不是每個女人都好運氣，嫁到合心意的夫君。」

　    轉向紫茄：「紫茄好像又太溫順了些。你可別把這《女誡》當寶典，不論對錯，一律奉行。那肯定是不成的。」

　    她對大家道：「這篇文其實講的是女子處世之道。如何行之，全憑各人體悟。所謂『運用之妙，存乎一心』，若是一味抗拒或者一味順從，終究不能得結果。」

　    板栗拍手笑道：「能把《女誡》跟兵法扯到一塊的，這世上，除了我娘再不會有旁人了。嗯，黃豆剛才也說了，哄媳婦也得因人而異。」

　    鄭氏聽了滿臉鬱悶，很想順手給他一巴掌。

    　張槐忍不住笑了，摸摸她手，示意她甭理那小子。

　    他拿起桌上的《女誡》看了看，道：「班昭在這文裡說，不能光教男不教女。男子受君子教導，女子學《女誡》。她出身大家，沒見過民間底層好些男人是啥樣子；若是見了，這《女誡》的內容怕不會是這樣。還有，她本就不是寫給天下女子看的，而是當做曹家（班昭夫家）女兒修身的家訓。她們那樣人，自然跟我們不一樣了。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 03:08 PM


第073章 求診

    　黃瓜笑眯眯地說道：「我覺得，該把男子分三六九等。這《女誡》就是面對頭等男人應該做的。然後二等三等分別不同行事，這樣才算完整。若是遇見那不曉事的傢伙，肯定不能按《女誡》上來了。」

　    眾人哄然大笑，紛紛道這話有理。

　    紅椒興奮地站起來道：「就是。要是遇見不成爛器的傢伙，要麼跟他和離，要不就管得他服服帖帖。」見娘用眼瞪她，忙改口，「在外人跟前還是要給他留面子的。」

　    鄭氏看著興奮的兒女子侄們，滿嘴奇談怪論，精心準備的一篇說辭，才說了一半，愣是不知如何接下去了。

　    育人子弟果然不是人幹的活計。

　    越是這樣，越要講！

　    她便將表弟來財一家給拎了出來當典範：「你們來財表叔小時候可調皮了。長大了性子也跳脫。若是你們表嬸一味順從他的話，那家裡肯定不能過成這樣。可你們瞧，你們表嬸把表叔管得嚴嚴的，但大事上還是以你表叔為主，並不讓人覺得她是個潑婦；你們二舅奶奶難纏吧？你們表嬸從來對她都是小心服侍。可你們想想，你表嬸可在她跟前吃過大虧？」

    小蔥、紅椒和紫茄都急忙搖頭，又想起前兩天下午桂葉表嬸一句話把二舅奶奶給弄走的情形，相視一笑，讚道：「表嬸處事好高明。」

    鄭氏又道：「同樣的人家，你們瞧瞧，萬元的娘是個啥樣子？還有，秦大夫那年幫一個媳婦做了剖腹產，本來在濟世堂養得好好的回家了。偏趕上農忙，愣是叫她婆婆逼著下地干活，結果傷口復發，死掉了。這可不是太嚇人？」

    張槐接道：「這件事，那媳婦一味柔順固然不智，她男人也太沒個樣子了。這是夫不賢，故失其婦。夫婦當各守本分，方能和睦。」

    鄭氏點頭道：「所以說，這《女誡》所述的柔順、曲從等，都是大又深意的。為何不主張直面相爭呢？因女子屬陰，性柔，當從自身條件出發，過剛要強會不得結果。柔順、曲從並不是簡單的順從。《道德經》裡有句話，『天下之至柔，馳騁天下之至堅』，說的是天底下最柔弱的東西能駕馭天底下最堅硬的東西。所謂滴水穿石，指的就是這個了。」

    一方面，這確是她的體悟；另一方面，她覺得，一定要教閨女在大的道義和人倫上站住腳，再徐徐圖之，而不是標新立異，那會害了她們。

    她因為講這《女誡》，牽出了好些書的內容，加上要舉例說明，又因紅椒和紫茄所學甚淺，有些詞句含義要單獨另外解釋，便用了不止一晚，反覆解說。

    紅椒聽得雙目放光，沒想到《女誡》還能這麼講。

    娘也沒說不以夫為天，更沒說不敬公婆，娘還說持家要勤儉，可是娘說的讓她聽了心裡舒坦。又把些鄉里人家的事情和書中故事拿來舉例子、打比方，使她對這《女誡》和人情世故更深一層瞭解。

    她此後苦下工夫，不僅將這篇文的內容：卑弱、夫婦、敬慎、婦行、專心、曲從和叔妹七章，都背的滾瓜爛熟，並逐句跟哥哥姐姐們反覆討論，連同寫文的東漢班昭生平軼事，都弄得門兒清。

    之所以這樣，除了要做到為人行事不使人挑出錯來，再就是務求能做到隨機應對，用她跟黃豆的話來說，就是千萬不能吃大虧。

    這就不是短期內能做到的了。

    過了兩日，山芋青蓮都被送去學裡混日子，香荽也跟著二姐姐去上女學，小蔥腳養好後，也去了下塘集的濟世堂坐堂，張家一下子就安靜下來。

    濟世堂北面臨街的院子重新翻整過了，東西都蓋了廂房。東廂是給女子求診的地方，西廂是病人住處，大堂供男子問診，抓藥也在這裡。

    這日，小蔥和秦淼坐在東廂內間，輕聲談笑著，說明天就是葫蘆生日了，她們卻不能回去，真是遺憾的很。

    這間內室當中拉了一副翠綠帳幔，將屋子隔成前後兩半。

    前面擺了兩張長條木椅，能供十來人就坐；帳幔之後則是兩張桌案，小蔥和秦淼各自在一張桌案後坐著，桌前另有一張凳子，是讓病患坐的。

    在她們身後，還有一張矮榻，是為病人施針或推拿等用的，靠牆另有幾個大木櫃。北面牆壁上貼了一幅字，寫得是「醫者父母心」。

    後面有道門，直通東跨院，再轉內院。

    因大師姐趙清在後面幫一個媳婦接生，所以只得她倆在這坐堂。正說著話兒，就聽外間傳來小草跟人的說話聲。

    趙清叫走了兩個幫手，所以小草和蘭兒便守在外間。

    這裡是東廂中堂，病人上門後，一般先在這裡候著，等裡面叫了再進去。若是有男人陪同來的，男人需在此止步。

    這時，院內駛入一輛馬車，直停在東廂門前，婆子媳婦們簇擁著一位衣飾華貴的夫人下車，再由兩個丫頭並一個錦衣少年扶了進來。

    小草和蘭兒見他們直往裡間去，急忙起身攔住。

    蘭兒便賠笑道：「這位公子還請留步，讓兩位姐姐陪著進去就好了。」

    那夫人停步，不悅地轉頭打量小草二人。

    一個丫頭便道：「這位是我們少爺。是陪夫人來的。為何就不能進去了？」

    這一耽擱的工夫，就有兩個挎著籃子的莊戶媳婦先進去了，那夫人頓時皺眉：瞧瞧這些人，她什麼時候淪落到這個地步了？

    小草笑著對幾人解釋道：「裡面坐堂的是女大夫。這位少爺進去不大方便，再說，夫人不是有兩位姐姐陪著……」

    那夫人皺眉打斷她話道：「既做了大夫，哪裡還有那麼多講究？再說，我們是來看病的，不是來看人的，這有什麼好避諱的？」

    蘭兒笑道：「瞧夫人說的！若是沒有女大夫，而是男大夫上門為夫人請脈，不也得拉一幅簾子麼，怎麼就不用避諱了？不管在哪兒，這男女大防總是要講的。」

    說起這個，那夫人就氣悶。

    她也算是有身份的人，來到這鬼地方，說是這裡名醫匯聚，看病方便，誰知拿了自家老爺的帖子，居然請不來大夫，要勞動她親自往醫館跑。

    好容易來了，大夫影兒還沒見著，兒子先被擋住了。

    原來，秦大夫自辦了醫學院之後，因下塘集有濟世堂，清南村也開了分堂，便不再出診了。一來病人看病很方便，二來若是出診的話，說不定會耽誤更多人。

    因此只除了有數的幾戶人家，如方家老爺子，原先秦大夫還每月固定上門為其看脈，後來，方老爺子怕他不好做人，反正去濟世堂也便宜，便也主動上門了。

    這樣一來，基本就沒有出診的例了，如今下塘集人都知道這規矩。

    這位黃夫人新來的，從未經過此事，所以就覺得委屈了。

    此時聽了蘭兒的話，她眼神一閃，鼻子裡輕笑一聲，道：「小丫頭對宅門內院的事情倒是清楚得很。不過，那也不是你們能比的。既然你們拉開舖面開醫館，自然不能有那麼多講究了。」

    小草聽了心裡生氣：這話說得，好像誰求她來瞧病一樣。

    她家姑娘又不缺吃少穿，幫人瞧病那是為了積德行善，不然呆在家裡做大小姐不是好的很，幹啥要來受這個累！

    心裡這麼想，臉上卻笑道：「實在對不住夫人了。這醫館將男女分開看病，為的就是避嫌。不然的話，直接合在一處不就好了？那時夫人倒要見男人了。」

    黃夫人眼中怒氣漸生，那錦衣少年急忙道：「娘，兒子就在這等好了……」

    黃夫人一揮手道：「不必！你識得字，又懂些醫理，她們進去哪有你說得清楚。娘偏要你陪著進去。定如許規矩，這濟世堂真是枉費了『濟世』二字！」

    少年訕訕地閉了嘴，有些尷尬地瞄了小草和蘭兒一眼。

    不等蘭兒說話，忽聽裡間傳來一道青嫩的少女嗓音：「小草，讓他們進來。」

    小草忙上前，將幾人讓進內間。

    只見簾幔已經拉上了，裡面傳來農婦高門大嗓的說話聲，都是一些飲食睡眠等話兒。

    她便輕聲笑道：「請夫人先坐會兒。大夫正幫人診脈呢。」

    那夫人進來後更生氣了：既然這裡面已經拉了簾幔，剛才為何不讓他們進來？害得她遲了一步，為了兩個鄉下農婦，還要在此等候。

    那少年忙低聲在她耳邊勸了幾句話，想要扶她坐下。

    就聽見帳幔後又傳出一道聲音，卻是清甜的很：「小草，讓人進來吧。」

    雖然來了兩個媳婦，卻是只有一個人看病，因而秦淼就閒在那，聽見外面又進來人了，忙吩咐小草帶進來。

    她來這可不就是幫人看病的麼，當然不能干坐著。

    那少年忙示意兩丫頭扶母親進去，自己整整衣衫，規規矩矩坐在長椅上等候。

    兩個丫頭扶著黃夫人轉過帳幔，抬眼一看，桌案後坐著的是兩個年幼的小姑娘，不禁一愣。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 03:31 PM


第074章 不信

    　黃夫人四下一掃，先打量一番屋內的佈置，再疑惑地看向正幫人看病的小蔥，約莫十一二歲的樣子，而秦淼只得八九歲。

    　兩女雖然都模樣不俗，也不由得讓她怒氣更甚：這……這也太兒戲了！

    　見她停步，秦淼對她露了個甜甜的笑容，指著前面的凳子示意道：「請夫人過來這邊坐下。我幫夫人診脈。」

　    兩丫頭就要扶黃夫人過去。

　    黃夫人擺手，冷聲道：「不必了！」

　    秦淼一愣，奇怪地看著她：難道她不是來看病的？

　    只見這夫人站在那裡，也不出去，卻望著小蔥，聽她對那農婦說話。

　    什麼春天采什麼樣的野菜，撿什麼樣的蘑菇，什麼用蝦網撈小魚蝦，在田溝裡捉泥鰍黃鱔、逮青蛙等，聽得她一頭霧水：怎麼覺得這不是在幫人看病，這是談論務農呢！

　    接著，又聽小蔥說，如何用泥鰍熬豆腐湯，若捨不得買豆腐，就這麼清熬也成，熬得湯色濃稠乳黃，喝了最補；又說黃鱔烏龜老鱉要如何煮等等；又說不要老吃玉米餅子，把玉米磨得細細的熬粥，熬好了放一點點鹽，再把綠色菜葉切得細細的攪進去，說這樣吃了容易吸納克化等等……

    　她又疑惑了：這又改教人廚藝了？

　    原來，下塘集附近窮人多，平常來看病，醫館也不便都免了診藥費。

　    小蔥心細，若有些小病能用土方子治的，便說了讓他們自己回去弄，或者乾脆教她們用食療，慢慢養，這樣就不用花錢了。

　    比如眼前這農婦，不過是日子太苦了，又勞累，弄得身體虧虛，導致頭暈目眩、失眠心悸等症狀。

　    可是她既然連抓藥的錢也沒有，那更不可能買好的補身子了，於是小蔥就不厭其煩地教她從山上、田裡、水裡找東西補養身子，又叮囑了許多日常注意事項等，直說了一大篇。

　    那農婦聽得極為認真。

　    這也不難記，都是她熟悉的東西。就是燒的時候要費事些，按這小大夫說的，也忒講究了。

　    不過，既然不用花錢抓藥，她可不能嫌麻煩，再說，小大夫可是說了，精心些過日子，往後身子就能養好了，還不容易生病。

　    另一個農婦也在一旁跟著不停問。

　    她們如此信任小蔥，乃是因為小蔥用這樣的法子已經不止治癒了一個人，不用花錢不說，還學會燒一手好菜呢！

    　當黃夫人聽見小蔥教那農婦把小麥粒和青蛙放一塊用煨罐煨的時候，不禁哼了一聲道：「今兒真是長見識了！還有這麼治病的。」

　    那兩個農婦聽她這話口氣不對，就不高興了。

　    其中一農婦轉頭對黃夫人道：「這麼看病咋了？我們窮人，沒錢抓藥，張大夫幫著想法子，還不對了？今年熱天的時候，我們村有個娃兒身上長了熱瘡，來了這，張大夫讓他回去墊著麥麩睡，也沒開方子叫花錢，不就給治好了！」

　    黃夫人聽了很意外，見小蔥微笑不語，那兩個農婦也看完了，正起身要走，便上前坐下，將手伸到她面前，淡笑道：「那就勞煩姑娘幫我看看。」

　    兩丫頭忙在她身後站定。

　    小蔥溜了秦淼一眼，見她滿臉尷尬，心下無奈，衝她搖搖頭，便凝神為黃夫人診脈。

　    經過先前的事，小蔥知道這是個難纏的，因而也不多話。

　    診脈後，又見她面色潮紅，遂細問了些飲食起居等問題，再聽她自己跟外面少年陳述詳情，便心下瞭然，鋪開紙筆，刷刷寫起方子來。

　    不是她有多厲害，京城的大夫都看不好的病，她卻胸有成竹，而是此前她見師傅和師伯治癒過好幾例這樣病人，最近一次的病人就是她親自開方調治的，心中自然有些頭緒。

　    不過這位夫人是從北邊來的，其體質稍不同，穩妥起見，需加一味佐藥略減君藥之烈性，藥量也要酌情添減。

　    她一邊思索，一邊就把這方子擬成了。

　    黃夫人盯著她手上的鵝毛筆，再次呆滯：這小姑娘怎麼處處都跟人不一樣？用鵝毛管子寫字，她活了幾十年，還是頭一回見。

    　一時寫完，小蔥將方子遞給夫人，微笑道：「去正房大堂抓藥。」又說三天後再來複診。

　    夫人接過那頁處方，見上面字跡雖然細小，卻是一筆好行書，其意流暢，甚為秀美。

　    看完詫異，不由重新打量她一番。

　    面上卻淡然無波，且不將處方遞給丫頭去拿藥，卻對小蔥言道：「姑娘小小年紀，就如此自信，不等師傅回來複診了？還是這裡根本沒有其他人，任由你們兩個坐堂問診？」

　    秦淼天真，聞言接道：「我大師姐正幫人接生。不過請夫人放心，我二師姐學醫已經七八年了，在這下塘集很有些口碑。若是拿不準的病，她不會貿然下方的。」

　    黃夫人聽了，似笑非笑道：「哦？如此說來，姑娘倒是高手了？只是我們生病之人，不敢拿身子當兒戲。還請姑娘見諒！」

    　她身後一個丫頭笑著接道：「可不是麼。夫人在京城的時候，請了好些有名大夫看過。若是來了這，沒見到真神，卻讓個小徒弟給開了方子，那還不如在京城調治呢！好過奔波這麼遠。」

　    夫人聽了，滿意地點頭，回身將那處方遞給她，道：「把這拿給少爺瞧瞧。」再轉向小蔥，「姑娘莫怪！依我看，這方子還是讓你師傅驗證一番才妥當。你師傅什麼時候過來？」

　    小蔥見秦淼不忿，就要說話，忙對她瞅了一眼，又對黃夫人微笑道：「請夫人自便！不過我師傅怕是不能來——她家裡忙得很，一向不在濟世堂坐堂。若是夫人想等我師伯，這個月他也不會來濟世堂，須得去清南村醫學院找他才成。或者夫人願意讓我大師兄、大師姐看看，他們今兒倒在這裡。還有醫學院的一位陳前輩也在。」

　    黃夫人聽她不緊不慢說了這番話，微微點頭，起身道：「如此，叨擾姑娘了。箐兒，我們走！」

　    轉過帳幔，在外邊又跟那少年嘰嘰咕咕說了一陣子，然後都出去了。

    　待人走遠，秦淼生氣地嘟嘴道：「既然不相信人家，幹嘛要進來？既然進來，也別讓師姐給診脈下方啊！都給她看好了，下了方子，臨了又說不放心，這不是專門來羞人的麼！」

    　小蔥把身子往椅背上一靠，懶懶地笑道：「管她哩！隨她折騰去，反正又不用咱們跑腿。等她折騰一圈，然後發現『真神』給開的方子和我的一樣，那才有趣兒！」

　    說著，狡黠地笑了，又道：「今兒我可是賺了。若是大師姐在這，還輪不到我幫她看哩。」

　    秦淼聽了這話，撲哧一聲笑了。

　    因為，就算先前那夫人願意屈尊讓她號脈，小蔥師姐還是要再複查一遍的；若是趙清師姐在這，小蔥師姐就只能站在一旁看著了，以那夫人的性子，斷然不會讓小蔥跟秦淼拿她練手的。

　    說笑一會，看看快晌午了，趙清從後門進來，脫下外面的白色長衣，露出婷婷身姿，一邊問師妹們可有特別的病患。

　    秦淼忙把剛才的事告訴了大師姐，又很不平地嘀咕了兩句，說那人不信任自己就罷了，連小蔥師姐也看不上。

　    趙清對她們笑道：「這些富貴人家，都是這樣的。她對你算好了，還肯讓你幫她把脈、寫方子。若是那眼睛長在頭頂上的，直接就當你面說難聽話了。」

　    小蔥跟秦淼相視而笑，道：「師姐以為她瞧得上我麼？不過是聽那兩個大嬸說了我幾句好話兒，她想試試我罷了了。結果，揣著方子也不準備拿藥，要找人重新看哩。」

　    又跟趙清和秦淼說了一番話，師姐妹同聲大笑起來。

　    小蔥就對隨趙清進來的一個小女娃——叫九兒的，約莫七八歲，是醫學院的學生——低聲說了幾句，她便抿嘴一笑，轉身跑出去了。

　    再說剛才隨黃夫人來的錦衣少年，姓黃名觀，乃現任禮部侍郎之子，今年十六歲，去歲中的秀才。

　    這黃觀奉母到下塘集不過數日，其一是因為此地名醫薈萃，特陪母親求醫來了；其二則是為了自身學業，準備入青山書院求學。

　    他陪著黃夫人好一番折騰，雖說手裡拿著三張相同的處方，無奈母親性子執拗，定要去清南村找秦楓再診過，方才放心。

　    他本性至孝，不願違逆母命，便讓人扶了母親上車，準備去清南村。

　    從醫館大堂出來後，卻在院中遇見個同窗，也是在青山書院進學的，因偶有些不適，過來醫館求診。

　    黃觀急忙吩咐下人先行，自己停住跟舊友閒話寒暄。

　    兩人不知說些什麼，站在西廂屋角嘀咕半天。

　    等說完話別，黃觀帶著一小廝往大門外走，去趕母親。

    　還未走出街門，就見兩個小丫頭在院門口探頭探腦對街那頭張望，一邊還低聲說笑，聽那話兒卻是跟他有關。

　    「張姑娘說了，那夫人一準不會抓藥的，肯定會讓她大師兄再重新診脈。如果她大師兄開的方子跟她開的不一樣，那位夫人就會按她大師兄開的方子抓藥；如果兩張方子一模一樣，那位夫人肯定還會找陳老大夫再看。如果陳老大夫開的方子跟她開的不一樣，那夫人就會按陳老大夫開的方子抓藥；要是最後三張方子都一樣，那這位夫人肯定不會按方抓藥，一準兒還要去清南村找她師傅或者師伯。我一路跟過來，還真是這樣。如今就看她們去不去清南村了。」

　    另一個小丫頭叫道：「噯喲！我都叫九兒你繞糊塗了，啥一樣不一樣，抓藥不抓藥，折騰個啥哩？」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 03:34 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-6 03:57 PM 編輯


第075章 真蠢

　    九兒道：「你真笨！就是說這人不信張姑娘。」又把剛才的話重新解說了一遍。

    　接話的丫頭聽呆了，不相信地問道：「還有這麼死強的人？這不是蠢麼——自個折騰自個！那她咋不一開始就去清南村哩？」

　    先說話的丫頭捂嘴偷笑道：「可不是麼。我先也不信張姑娘的話。可是我跟著她們過來，還真是這樣。一幫人跩的跟什麼似的，眼下還要往清南村跑，還自以為好聰明哩，一副不肯吃虧的樣子。笑得我肚子疼。咦！這車咋停了這半天都不動了哩？該不是轉過彎來了，不去清南村了？」

　    黃觀在後聽了這番話，禁不住嘴角直抽，俊臉發黑，又怕那兩個小丫頭發現他，便果斷轉身，重新走進濟世堂的大堂。

    　他沉吟一會，按陳老大夫開的方子抓了藥，卻將小蔥開的那張方子摺疊起來放入袖內。

　    然後，他讓跟隨的小廝拎了藥，施施然從大堂出來，目不斜視地從大門口出去了。

　    到了馬車前，吩咐車伕：「回去！」

　    車內的黃夫人一聽急了，忙問道：「觀兒，為何不去清南村了？」

　    黃觀目光在身後不遠處那兩小丫頭身上一溜，探頭進車廂，在母親耳邊低聲說了幾句。

    　黃夫人聽了面色陰晴不定，終究還是沒說什麼，馬車就啟動了。

    　黃觀轉身上了後一輛馬車。

　    上車後掏出小蔥那張處方細看了一遍，對那明顯不是毛筆寫出來的字好奇不已，又回想起剛才那小丫頭說的話，忽地嘴角一勾，「哼」了一聲。

　    他對車裡伺候的小丫頭道：「書兒，交給你辦一樣差事。若是辦好了，少爺重重賞你。」

　    書兒眼睛一亮，忙問道：「少爺，什麼事兒？書兒定用心去辦。」

　    黃觀湊近丫頭耳邊，嘀咕了一番話。

　    溫熱的氣息噴在書兒臉上，讓她覺得臉有些發燒，卻不敢分神，聽得不住點頭。然後她從包袱裡拿出一塊帕子，將頭髮一包，又套了件紫色綢背心，看上去整個人都變了。

    　馬車又走了一段，已經過了去清南村的街口。

　    黃觀撩開後面車窗簾子，看向車後跟隨的人，見她已經停住腳，轉身回去了，便叫停車，放書兒下去。

　    書兒就小跑著重新回了濟世堂。

    　半個時辰後，小丫頭滿臉紅撲撲地回到黃家在下塘集新購置的宅院，十分高興的樣子，一路行到少爺書房，跟他回話。

    　「少爺想問什麼？」書兒站在少爺跟前，不知從何說起。

    　黃觀就讓她把在濟世堂東廂診堂見到的情形都說出來。

    　書兒乖巧地眨眨眼睛，從進大門說起，每個人幹了什麼，說了什麼話，一一道來，不時地還比劃說話人的神態和聲音口氣。

    　「……就聽有個女孩子聲音說：『沒去清南村？這不可能！那麼倔的人，咋說轉彎就轉彎哩？九兒你是不是跟丟了？』又有個女孩子說：『張姑娘，我看得好好的，那個少爺帶人抓了藥，然後攆上馬車，上了車就直接回去了。沒去清南村。』裡邊就有好幾個女孩子笑，有人說『小蔥師姐你可掐算錯了』。」

    　黃觀根據書兒的述說，心裡想像那個張姑娘當時的納悶不解樣，面上微微一笑。

    　書兒接著道：「我就是這時候進去的。看見裡邊有四五個女孩子。」

    　黃觀急忙問道：「可能看出來誰是大夫？」

    　書兒點頭道：「看得出來。那裡邊擺了兩張桌案，有三個女孩子坐在桌後邊，她們應該是大夫。還有兩個站著的是丫頭。」

    　黃觀又問道：「那三個女孩子都是什麼樣的？你可記得她們的稱呼，和她們說的話？」

    　書兒見少爺關心這個，知道說到根子上了，忙道：「記得。她們三個是師姐妹。先說話的那個張姑娘，好像叫小蔥，十一二歲的樣子；最大的十五六歲了，聽張姑娘叫她『清師姐』；最小的才八九歲的樣子，長得可美了，她們叫她『喵喵』。兩個大些的女孩子長得也很秀氣靈慧。」

    　黃觀聽了一愣：喵喵？怎麼還有人叫這個名字？

    　他想著大概是小丫頭聽差了，估計是「妙妙」之類的，也不在意，示意她只管接著說。

    　因為進去後看見說話的人了，書兒就學著小蔥的模樣，歪著頭，把手絞著腮邊一縷頭髮，不停地打著旋兒，嘴裡道：「九兒你是說，她兒子在後邊抓藥，後走的？這就對了。我說她咋這麼容易就轉過彎來哩！甭管她性子多擰，耐不住兒子不聽話，也沒法子。這當兒子的怕也是個懶傢伙，不想陪著他老娘折騰，所以就自作主張了，反而歪打正著……」

    　話未說完，那黃觀就一口茶噴了出來，淋了書兒一身。弄得她不知該覺晦氣還是該覺得榮幸，畢竟不是隨便什麼人都能得少爺這麼噴一口茶的。

    　她不是伺候夫人的，先前也沒有下車，因此並不知醫館裡發生的事，當然不明白少爺為何噴茶了。

    　黃觀很尷尬，歉意地對書兒笑笑。

    　剛才書兒說對了人，他暗自高興，為了掩飾，就裝作不經意的模樣，一邊聽，一邊端起一盞茶來喝，結果聽人罵自己懶傢伙，就失了態。

    　書兒忙道不要緊，於是接著說。

    　「我這時候進去了，張姑娘就停了嘴，問我哪不舒坦。我想不出來，一著急，我就不好意思地說，我最近臉上老是長小紅點點，搽了藥也不管用。問她們可有法子治。」

    　黃觀微笑點頭，讚她聰明。

    　書兒卻臉上放光起來，聲音脆快地把小蔥幾人的建議說了，還從袖子裡扯出一張捲著的紙筒兒，喜滋滋地遞給少爺看。

    　「她們說了好些法子。那個小蔥姑娘聽說我能認得幾個字，怕我記不住，還幫我寫了這個東西。我見她們也沒開藥方，就問診費多少。那個小蔥笑著說：『這也不算啥！用的都是你自己家的東西，哪能要你的銀子。』我就問，那這方子給了我也不收銀子？她這麼一揮手，說道：『不收！願得天下美女俱歡顏！』那個清師姐和喵喵也叫我放心試，就跟旁人說也沒事兒。」

    　她一邊說著，一邊不住地脆笑，顯然對那幾個女孩子印象極好。

    　願得天下美女俱歡顏！

    　黃觀聽了這話神色古怪：怎麼覺得這話該由男人來說才對？

    　他展開手上的紙筒，上面密密麻麻寫了四五項調理的方法，並一些飲食禁忌和注意事項：什麼春夏用黃瓜並一些水果榨汁，冬天用白蘿蔔和紅葫蘆榨汁，還有冬瓜汁，連如何榨汁如何飲用都寫了。

    　看得他直皺眉頭：還以為是什麼秘方呢！這東西有用嗎？

    　見書兒一臉嚮往的樣子，他明智地將懷疑的話嚥了下去，只問她那個張姑娘是用什麼筆寫這字的。

　　書兒忙笑道：「我正要說呢。那個張姑娘用一隻鵝毛管子蘸墨水寫字，寫得那叫一個快喲！」

    　她見黃觀看著那張紙，臉上一副不置可否的模樣，又道：「少爺你肯定不相信這個吧？我當時也是不大相信的。可是她們說，這法子好多人都試過了，靈得很。只要勤快些，把嘴巴管嚴些，莫要亂吃東西，臉上肯定幹乾淨淨、白白嫩嫩的。」

    　黃觀笑笑，眼神一閃道：「哦？那我可要抄錄一份，將來也好送人，就是給娘親用也好。這樣好了，我抄一份給你，這一份我就留下了。」

    　書兒高興地說道：「少爺你只管抄。那些注意事項可不要抄漏了。這些東西雖然平常，也不是隨便喝的，有不少忌諱呢。」

    　她正想要少爺寫的字兒呢，又不好說的，誰知少爺自己說了出來。

    　黃觀誇書兒這差辦得好，賞了她十兩銀子，樂得小丫頭眉開眼笑。

    　今兒可賺了，不但白得了養顏的方子，還得了這麼多賞銀，這可是從來沒有過的。自此，她心裡就惦記著濟世堂幾位小姑娘了。

    　黃觀讓書兒退下後，心裡也把小蔥給惦記上了。

    　本來他想聽聽小蔥算計失策的遺憾模樣的，誰知人家把他娘轉變的原因歸咎於他這個兒子不聽話、太懶上面來了，讓他比先前更鬱悶。

    　他想不通這女孩子為何要說他懶。

    　難道就不許他是個明智的兒子，所以沒有跟著娘親一起折騰？

    　又一想，自己是聽了那兩個小丫頭的話，才轉身回去抓藥的，若不然，眼下怕不是已經在清南村，請人家的師伯幫娘號脈了，哪裡還談得上什麼明智，就跟那兩個小丫頭說的——真蠢！

    　想來想去，愈加心裡不痛快，恨不得把那個什麼小蔥抓到面前質問：先前他因為孝順，不忍拂逆有些左性的母親，叫她說成蠢；如今他不願當蠢人，按方子抓了藥，又被她說成不聽話，那他到底該怎樣做，才算是明智的呢？

    　心底裡有些後悔：早先不該那麼由著母親鬧，該拿定主意的；又一想，他帶母親多看幾位大夫，也是謹慎，這正是孝順才對；再又想，那為何不直接去清南村找秦楓呢？

    　想來想去還是蠢！
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 03:35 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-6 03:58 PM 編輯


第076章 做客

　    讓他不痛快的人眼下可是開心的很。

　    吃晌午飯的時候，小蔥接到了板栗讓人帶來的信，說過幾日要跟葫蘆送一批木耳蘑菇來集上，順便來看她和秦淼。

　    小蔥跟秦淼盼了好些日子，至下旬時候，葫蘆跟板栗果然來了。

    　兄妹們好些日子不見，那歡喜自不必細說，雙方互訴別後的情形，都有說不完的話兒。

　    偏這日來求診的人多，小蔥和秦淼只得按捺急切心情，專心診治病人；板栗二人也自去交辦貨物，又各自去鋪子查看生意。

    　直挨到下晚時分，天上下起了淅淅瀝瀝的小雨，來濟世堂求診的人才稀稀朗朗少了許多。

    　一場秋雨一場寒，小蔥和秦淼都添了件裌衣，趴在東廂窗口往外看，一邊商議，等葫蘆跟板栗來了，要去集上逛逛，順便在酒樓裡去吃飯。

　    趙清在後邊聽了這話，笑道：「趁早收了這心思。大師兄一定不准的。」

　    果然，等板栗和葫蘆轉回來，兄妹們就去大堂找大師兄方虎，說要去集上逛，順便吃晚飯。

　    方虎把眼一瞪，道：「逛啥逛？這天又在下雨，地上也濕噠噠的，出去不是找罪受？再說，那酒樓茶館鋪子裡，人來人往雜亂的很，你們還當在村子裡呢，隨便就往外跑？葫蘆，板栗，你們也縱著她們？」

    　葫蘆忙道：「那就不去了。就在這吃飯吧。小蔥，我們來了，你跟淼淼不做些好吃的請我們？」

　    小蔥和秦淼雖然掃興，也知道大師兄是為自己好，於是收起那玩樂的心思，準備親自下廚房做晚飯。

　    方虎臉一鬆，滿意道：「這就對了。女娃兒麼，就該斯斯文文的，整天往外跑，像個啥樣子！葫蘆他們來了，你倆該做些好菜，順帶我也搭著沾個光。淼淼，要不你做個水晶肘子吧，我好久沒吃那個了。」

　    在清南村住久了，他也滿口村言了。

　    秦淼撅嘴道：「大師兄，我們哪有整天往外跑了？你把我們管這麼嚴，葫蘆哥哥他們來了，也不讓出去玩一會，還想我做好吃的給你吃？」

　    方虎眉頭緊蹙，道：「你當我想管你們？師傅不在這，把你們幾個姑娘家托我照看。我生怕有一點閃失，不曉得擔了多少心思呢，晚上睡覺都要睜一隻眼睛。」

　    他可是真的操心，本來想時常晚間回村去看妻兒的，又怕走了，師妹們都小，濟世堂沒人主持，只得讓妻子過來陪他。

　    眾人見他說得這樣，不禁大笑。

　    板栗嘲笑道：「虎子哥，你就這樣謹慎？說得跟什麼似的。」

　    方虎道：「你小孩子懂啥？姑娘家就要小心謹慎些。我上午還聽一個來求診的病人閒話，說街上有戶人家的閨女，跟租住她家的書生勾搭上了。誰知那人又不是讀書人，不過是個做生意的，做讀書人打扮，且家裡已有妻室。這事鬧出來，只得把閨女白送他做了小妾。你們說，這不是虧大了？」

    　幾人聽得心驚不已。

　    小蔥忙道：「大師兄，咱們不出去了就是。你也別瞎操心，師姐就不說了，我跟淼淼也不是那麼蠢的。」

　    這樣事她都聽厭了。

　    旁人家不願意讓子女聽這些閒事，可她娘跟人不一樣，反而常說這些，意在警醒她們：外邊壞人多的很，騙人的手段也是層出不窮的，不要隨便見了一個男人，聽他說幾句好聽的話，就昏了頭。

　    葫蘆安慰她們道：「正要跟你們說：方家來下了帖子，月底要請我們去他家莊子上做客哩。到時候，你們也正好鬆泛鬆泛。」

    　小蔥詫異地問道：「咋不是去他家，而是去莊子上？」

　    板栗道：「方伯伯兩個兒子從京城回來這邊讀書。說將來去了清南村，怕是要常打擾咱們兩家。如今先請我們，好讓我們小輩認識交結。娘身子重，不方便出門，只能讓大舅母帶我們去了。淼淼，方家也請了云姨的，不曉得你母親到時候會不會去。」

　    秦淼對這卻不大感興趣，一副無所謂的模樣。

　    說笑一會，小蔥和秦淼便往後邊去準備晚飯。

　    隨後，眾人聚集，吃飯閒話，蕭瑟的秋風秋雨也不能讓師兄妹、表兄妹們的歡暢減少一點點。秦淼覺得，就算不出去，她也是一樣高興的。

    　葫蘆跟板栗第二天就回去了。

    　月底，劉云嵐帶著葫蘆、板栗和小蔥去十里外的方家莊子做客，幾個小的一個沒帶。

　    云影也不知怎麼回事，將秦淼接回家去了，並沒隨同前去。

　    方家的莊子也是靠著小青山的，方夫人帶著兩個小兒子——方智和方威，並兩個庶女早一天來到這裡，將各樣都準備妥當，專等客人上門。

    　方家在朝廷很有些根基，但方靖宇這一支因為打理家族的產業，在仕途上卻不大顯。

    　前些年，聞得秦楓在下塘集定居，方老太爺便移居此處調養身子。他見方靖宇將家族產業打理的極有聲色，遂多有褒獎，又見兩個小的書讀的好，就將他們送去京城，以備將來科舉走仕途。

　    方靖宇自然是高興的。

    　可是，近年來青山書院名聲愈旺，方靖宇就想把兩兒子接回來，一來可解夫人思子之苦，二來為的是這邊文人薈萃，不說書院了，便是清南村的兩個私塾，那也不可小覷，兒子回來不愁學業不成。

　    因此，那日跟夫人商量，要請張家、鄭家和秦楓。

　    「咱們跟鄭家、張家相交了這麼些年，也算好了。回頭智兒跟威兒少不得還要叨擾人家。我心裡想，若是能跟他們家結一門親，那就更好了。」

　    方夫人詫異道：「老爺既這麼看重他家，何不直接托媒人上門？我們家雖然不算顯貴，也配得起他們了。」

　    方靖宇搖頭笑道：「什麼配得起？你好歹也跟他們兩家走動了這麼些年，難道不覺得：若是人品合適，只怕那張家寧願把閨女許給清南村的農戶人家，也不會來攀附咱們。」

    　方夫人想了一下，點點頭道：「是這樣。那鄭夫人，把閨女藏得嚴嚴的。我才見過兩回，還是帶了敏慧和敏靜去，才讓出來見的。若是那有心的，怕是早就拉出來顯擺了。」

　    方靖宇道：「當年，我本是順手幫張槐一把的，沒成想，後來得益的反是我自己——有了這樣大的成就。我走南闖北這麼些年，形形色色的人也見識了不少。我想著，人生在世，總得一二個知己才好，也不枉奔波大半生。不然，身邊淨是些阿諛之徒，捧高踩低，讓人氣悶。像張家和鄭家，至少這兩代以內，就算忽然方家敗落了，他們也不會坐視不理。這一點，便是咱們本家也難做到。本家待咱們如何，這些年你不也見了？況且，他們的小輩也教導得很好，將來大有前程。不然，京城不知有多少權貴人家等著咱們去交結，何必在這費心思。」

　    方夫人聽了這篇話，面上動容，忙問道：「那老爺想如何？」

    　方靖宇笑道：「想如何？既是真心交結，那就不如何。能結親自然更好，若不能結親，還是照常。若是懷著些目的，那也不算真心了。」

　    見方夫人點頭，又道：「況且，女兒都嫁了，剩下敏慧和敏靜又是庶出的，也不好委屈了人家，敏雅又太小了。倒是威兒跟智兒，若是能得張家看中，聘了他家大閨女，那就好了。」

　    夫妻商議一陣，又叫過方智和方威吩咐一番話，定下請客之事，下帖子讓人送去清南村。

　    因此一節，方夫人對這次請客是極為慎重的，並未請其他人家，就是多了一個方智的同窗好友，在京城結識的，也來這青山書院求學。

　    等劉氏一行到來，主客見面寒暄，又給小輩們互相引見後，方夫人就對劉氏道：「讓他們小輩各自玩去可好？省得在咱們跟前還拘束。」

    　劉氏忙點頭，又略略囑咐葫蘆等幾句，無非是要規矩守禮之類的，葫蘆板栗聽了一齊點頭。

　    方夫人也囑咐了兒女幾句，便任由他們去了。

    　當下，方智、方威陪著葫蘆和板栗，敏慧、敏靜陪著小蔥，一齊去園子裡轉悠。

　    方智是個十五歲的少年，樣貌白淨，斯文中帶著些清雅；方威十二歲，跟葫蘆一般大，卻是個活潑好動的，一路上，他喋喋不休地跟板栗說京城裡的事。

　    「……中秋那天晚上，京城可熱鬧了。站在明月樓的頂層往下看，那長街就跟條燈河一樣，還流動呢！人也多得很，擠得跟什麼似的。過後聽說好些人都走散了，還丟了十幾個人，讓京兆府尹好一陣忙的。站在明月樓頂層抬頭看天上，那月亮這麼大，亮的耀眼，倒像一伸手就能摸到一樣。」

    　他停住話頭，雙臂一圈，做了個環抱的動作，比給板栗看。

    　板栗見他一邊比劃一邊看自己，期待自己作出羨慕的回應，便揚眉睜大眼睛接道：「那是。京城是啥地方？那月亮自然也比咱鄉下大一些。」

　    眾人一愣，見板栗一本正經的模樣，忽地放聲大笑起來，方威更是跺腳不已。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 03:36 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-6 03:58 PM 編輯


第077章 落馬

    　笑聲中，彼此感覺熟近不少，方威也喜歡上了板栗。這個比自己小一歲的農家少年讓他覺得格外親近，說得更加眉飛色舞了。

　    方智也微笑著跟葫蘆閒談起來，見他打量四周景緻，便為他一一介紹。

　    這莊子十分大，除了房屋院落，山水樹木一樣不缺，可葫蘆總覺得少了點什麼。

　    少了些野意。

　    莊子上雖然也有許多田地、果園、池塘，山上也植樹種木耳，但都收拾得井井有條，十分規整，是為了方便主家常來居住。

　    方智說道：「我爹想著你們自在慣了，怕是不耐煩應酬那些規矩，就沒請你們去家裡了。又說你們家有好大的山林，池塘果園各樣都齊全，只有比我家更好的。這莊上也沒什麼新鮮東西讓你們瞧，就一個跑馬場，能讓咱們跑跑馬。鄭兄弟要不要去試試？」

　    葫蘆聽了眼睛一亮，便點點頭。

　    方智見他面上露出高興神色，知道爹安排對了，於是很有禮地問小蔥：「張姑娘可要跟我們一起去玩？家裡有些馬兒很溫順的，不會騎馬也不怕。」

　    小蔥忙笑道：「多謝五少爺。我就不去了，跟敏慧姐姐和敏靜妹妹說話兒。」

　    在別人家，她自然不會放肆，再說，敏慧跟敏靜可是不會騎馬的，那她當然不能去湊熱鬧了。

    　敏慧對方智道：「五哥，你們只管去吧。我跟小蔥好些日子沒見了，正要好好說話呢。」

　    於是，少年們就和少女就分開了，板栗還叮囑了小蔥幾句話。

    　方智兄弟帶著葫蘆二人來到跑馬場，先去挑馬。

　    馬廄建在一個山坡上，這裡有個大院子，專撥了兩房家僕在此照管，一應設施包括吃喝等物事都是齊全的。

    　站在山坡上往下看，只見好大一片土地，平地丘陵，綿延起伏，兩條小溪橫貫東西，其間只種了少量樹木，其餘全部是曠野草叢，看得葫蘆板栗一陣咋舌。

　    方家到底大富之家，張家是不會弄這麼一大片地方出來，什麼也不種，光跑馬，那太浪費了。

    　無論是張家，還是鄭家，都是地盡其力，山澤盡其利：山上種橡樹、果樹、竹子；林中養雞兔、種木耳蘑菇；水田種稻，旱地種麥、豆、玉米花生等雜糧；低窪處挖塘養魚種藕，便是池塘四周、山溪兩岸，還種了篙瓜呢。

　    葫蘆他們也常騎馬在各處跑，到底比不上在這樣的跑馬場跑馬暢快，於是歡喜非常，紛紛去挑馬。

    　縱馬馳騁幾圈後，個個覺得酣暢淋漓，方威跟板栗更是大笑大叫，葫蘆跟方智要穩重許多，只微笑瞧著他們。

　    又跑了兩圈，方智招呼他們去屋子裡喫茶小憩。

    　這時，有下人來回，說黃少爺到了。

　    方智忙讓請進來，一邊對葫蘆跟板栗道：「今日家母本未請旁人，因我有個同窗要來拜訪，就多了他。他也是從京城來，一是陪他母親求醫，一是入書院求學。我想著引他認識鄭兄弟和張兄弟，也多個朋友，就沒回了他。鄭兄弟不怪我冒失吧？」

　    葫蘆急忙道：「這有什麼？我跟板栗也認識好些書院的書生。他既然是方兄同窗，有幸認識，自然更好。」

    　等客人進來，方智為雙方引見，原來這人就是黃觀。

　    少年們年紀相差不大，又都是讀書人，極容易就混熟了，彼此談笑不絕。

　    方威就建議道：「這麼光跑也沒意思，不如咱們去打獵。板栗，我跟你說，我們家林子裡可是有好些動物呢。」

    　方智瞅了他一眼，笑道：「你在張兄弟跟前吹這個？沒聽爹說，張叔家裡好大的山林，裡面放了許多雞兔麼！」

　    方威忙道：「這個我當然曉得。不過，板栗家養的都是家雞和一些野兔。我們家不是還逮了好些狐狸、獐子和野羊放進去麼？好歹花樣多些。」

    　葫蘆聽了詫異，問道：「放狐狸？要是把雞咬了咋辦？」

    　方家的山林就是仿照張家來的，種植橡樹，然後伐樹種木耳，林中養雞兔，所以葫蘆這麼問。

    　方威笑道：「咬了就咬了。它吃了雞，等它長大了，咱們捉了它剝皮做衣裳。

    　板栗跟葫蘆聽了這話無言以對：還真是富貴人家干的事。這跑馬場就罷了，用雞養狐狸，然後取皮，那狐狸皮夠本麼？

　    板栗就笑道：「還是甭去了。那狐狸沒準才放兩年，還沒長大呢，咱們射殺了它，方伯伯又得費事去弄。」

    　方智也道：「要去也是明天去。這工夫要吃飯了。」

　    方威只得作罷。

    　眾人吃了些點心茶果，再次去跑馬。

　    那黃觀乃是斯文書生，雖然也曾習得騎射，到底不精。在一個山坡上，那馬也不知踩了什麼東西，猛然一撩蹄子，害他沒坐穩，摔下馬來，偏又落在一根朽木上，只覺尖刺入骨，疼得眼前一陣發黑。

    　方家兄弟和葫蘆等人趕過來，見他衣衫下襬被血跡染紅，均嚇了一跳。急忙上前圍住，要扶他起來，抬回去救治。

　    黃觀卻是冷汗淋漓，呻吟出聲，說是大腿紮了東西進去，疼痛難耐，怕是要先處置包紮，不然不好挪動。

　    方智忙安排人去拿藥物。

　    方威卻道：「板栗，你妹妹不是大夫麼？不如讓她來看看。若是沒大礙，就在這包紮了，也好讓人放心。」

    　方智聽了，也期盼地看著他。

　    板栗跟葫蘆一陣躊躇，卻又不好推拒，總不能放著這人受傷不管。

　    心下轉念，嘴裡笑道：「那我隨你回去接妹妹來。」

　    於是，方威便和板栗一起騎馬回去叫小蔥。

　    兩人尋著小蔥，說明原委。為怕大人懸心，也沒敢告訴方夫人，只等回去再說。

　    幸虧小蔥向來是各樣醫藥用具不離身的，隨身小包帶著，又讓方威拿了些烈酒，倒了些開水帶上，幾人返回馬場。

    　到了地方，小蔥替黃觀查看了一番，見傷在大腿部位，屁股下邊，面上就有些猶豫。

　    板栗哪會讓她幫男人弄這個，他早想好了，因說道：「妹妹，借你的東西用一用，我來幫他處置傷口。我常見你弄，也是會的。」

　    葫蘆會意，也急忙道：「對！我給板栗幫忙。小蔥，等會我們弄完了，你幫他診脈看看，沒有不妥就好了。」

    　黃觀流了不少血，又疼痛難忍，神志迷糊間，聽得「小蔥」二字，不由驚醒。

　    側目看向身旁少女，然後腦中響起濟世堂的小丫頭說「蠢」和「懶傢伙」的聲音，一時間就怔住了。

　    方智見他盯著人家張姑娘看，不解其意——他這個同窗可是個知禮君子，且出身清貴，並不是那等沒見過美人的淺薄之流，這等表現還真是少有。

　    心裡疑惑，急忙以身擋住他目光，示意板栗趕快動手：「流了好些血，怕是不大好。」

    　葫蘆跟板栗大話哄人，其實哪有什麼經驗，一般外傷包紮自然是沒事，可是這黃公子實在倒霉，從馬背上摔下來，跌到那朽木上，被一些硬木茬子扎入大腿，那傷口亂糟糟的，實在不便宜處理。

    　板栗看了也是心驚，用小鉗子夾出好幾根細木茬，然後一邊用溫水沖洗，一邊檢視傷口還有沒有木刺未剔除乾淨。

　    他是生手，難免下手就重了些，因此折騰得黃觀不斷痛哼出聲。

　    好半天后，方才說道：「好了！上藥包起來。」

　    小蔥忽然過來蹲下，皺眉道：「等下。」

　    然後不待板栗反應過來，就從他手上接過小鉗子，又掏出一把精緻的小刀，雙手配合，低頭在那傷口裡搜尋起來。

　    板栗急得叫道：「小蔥，你……」

　    卻見小蔥從那爛肉裡拽出一根兩寸來長的細木茬，便不再吱聲了，神情卻十分鬱悶。

　    黃觀卻疼得「噯喲」一聲叫喚。

　    方智見他們表兄弟一樣神情，心下愧疚，暗道真不該讓黃兄騎馬的，如今害張姑娘幹這個。雖說她本是大夫，可今日是方家的客人，這樣實在失禮。

　    小蔥當然不是愛管閒事的人，鑑於鄭氏平日的教導，她一向謹慎，若不然，也不會在濟世堂不許黃觀陪其母入內了。

　    但她行醫向來嚴謹，學醫這些年，「醫者父母心」的訓示已經刻入骨髓。剛才板栗處理那傷口的時候，她忍不住偷瞄了一眼，就知道哥哥怕是不能弄好，也就不顧男女大防了，想的只是解人病痛。

　    果然，她接連清除許多細小的木刺，把那傷口重新清理了一遍。

    　圍觀幾人雖是男兒，也不禁看得嘴角直咧；黃觀更是支撐不住，神志昏迷。

　    好一番忙碌後，確定沒有遺漏，才用溫水沖洗乾淨，又用烈酒將傷處周圍擦乾淨了，上藥包紮，動作純熟，自然不是板栗能比。

　    板栗在一旁乾著急，好容易見妹妹弄妥了，忙把她往一旁擠，一邊道：「剩下的我來。」

    　插手就幫著系布帶，將布條兩頭交纏打結，用力一扯，疼得黃觀清醒過來。

　    葫蘆將小蔥一把拽起，往身後一推，道：「妹妹忙了半天，歇會兒吧！包紮這麼簡單的活計，我們難道還不能干？」

　    小蔥見哥哥們這樣，也就一笑歇手了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 03:45 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-6 10:11 PM 編輯


第078章 撇清

　    那黃觀自小蔥接手後，額上豆大的冷汗直冒。

　    迷糊中，每拔出一根細木刺，他都能感覺到尖銳的疼痛，痛完卻是說不出的輕鬆。

　    待小蔥全部清理完畢，再一清洗，傷處一陣火燒火燎，然後藥粉灑下，更覺清涼舒適，再被溫軟的棉布一裹，幫他包紮的那雙手也極為溫柔，他因抵抗疼痛而繃緊的神經就放鬆了，疲憊之極，只想陷入沉睡。

　    可是，這時板栗接手了，用力一扯，他便從溫柔鄉里清醒過來。

　    耳聽得葫蘆的說話聲，才知曉是那位小蔥姑娘幫自己清理的。

　    他心下既感且愧，強撐著抬頭，搜尋到小蔥的身影，弱聲道：「在下慚愧。有勞張姑娘費心了。」

　    想濟世堂的女診室都不讓男人進去，如今這位小蔥姑娘卻為他清理傷口，且傷的又是那個地方，實在是醫者仁心。

　    又想她前番雖然嗤笑了他，卻也是意有所指，如今他不再愚孝，一味順從母親，而是時常勸導她，竟然收效顯著。

　    因此兩件事，他心裡對少女說不出的感激，立意等傷好後要上門面謝她。

　    方智和方威也誇小蔥厲害，說了許多的奉承話。

　    小蔥見黃觀無事了，才記起男女大防來。

　    見哥哥們那樣說，這書生又這樣謝，她眼珠一轉，笑道：「這也不算什麼。我們做大夫的，要牢記『醫者父母心』，方不負了懸壺濟世之名。黃少爺若真要謝，不妨捐些財物或銀兩給醫學院。若能令醫學院多培育出幾個大夫，也算是一項功德。再說，這醫學院本就是無數人捐款興建的。這些年，前前後後我家就捐了八萬兩銀子，方伯伯家也捐了六萬兩……」

　    醫學院是秦楓主持，張家和鄭家牽頭籌集財物，故而方家雖有錢，卻沒有越過張家去。

    　後面的話黃觀也沒聽清——他被八萬兩白銀砸暈了。

　    剛興起的關於這小蔥姑娘的種種美好，並思及傷癒後登門面謝的諸般情懷，都被那沉甸甸的黃白之物給壓了下去。

　    一心只讀聖賢書、不理阿堵物的他，腦子有些發懵：八萬兩白銀，那是多少？

　    黃家雖然也算是清貴人家，輕易也不能拿出八萬兩銀子來。

　    他因為心下震驚，就沒聽見小蔥後面的話：「……也有捐幾千兩的，也有捐幾百兩的，至於幾十兩幾兩的就更多了。錢多錢少都不要緊，重要的是那份心意！」

　    因為漏聽了這一番話，致使書生滿心失落徬徨。

　    正好這時板栗幫他包紮完了，纏上最後一道，用力一系，高興地嚷道：「好了！」

　    黃觀正努力換算，想要弄清八萬兩白銀的具體價值，被他這麼一扯，疼得一哆嗦，頓時就暈過去了。

　    臨昏迷前猶在想：等回去問問母親，這回來下塘集帶了多少銀子。不夠的話，先捐一些，再寫信讓父親送些來……

    　小蔥洋洋灑灑致完募捐詞，沒換來書生一個子兒的應答，定睛一看，原來暈過去了。

　    她不禁又是納悶又是鬱悶，嘟起紅嘴兒，心下暗道：真是小氣鬼！聽見捐錢就裝暈。我又沒要你捐八萬兩，我不是說了，幾十兩幾兩也是份心意麼？禮部侍郎家連這點銀子都沒有？

　    因為來馬場的路上，方威跟她介紹了黃觀的身份，所以她這麼想。再者，她覺得這人要是捐了銀子，也算是謝過她了，他們就算是兩清了。

　    方威見黃觀暈過去了，忙對小蔥叫道：「哎呀！黃兄暈過去了。張姑娘快給瞧瞧，可別有大不妥。」

    　小蔥撇撇嘴，上前蹲下，剛要扶起書生的手臂，被葫蘆手快搶了過去，端平放穩後，示意她診脈。

　    小蔥伸指搭上，細診了一回，道：「沒事。一會就好了。回去我開個方子，熬了藥給他服下。又沒傷到筋骨，痊癒起來也快的很。」

　    方家兄弟這才齊齊鬆了口氣，對著小蔥不住說感謝的話，又說害她費心。

　    出了這事，眾人自然無心玩耍了，一齊回轉莊院。

　    方夫人聽了這事，頓時就不自在了，一邊派人去看視伺候黃觀，一邊對劉氏歉意道：「鄭夫人，都怪我們沒安排妥當，才有這事。實在是委屈張姑娘了。我下午就讓人送黃少爺去濟世堂，不敢再勞煩張姑娘。」

　    又不住責備方智兄弟兩個，說事先為何沒讓人將馬場清理乾淨。

    　劉氏心裡也膈應，面上卻一點不顯，不在意地笑道：「瞧夫人說的這話，小蔥哪當得起！她本就是大夫，今兒不管是誰受傷了，她都會一樣治。」

　    板栗也笑道：「就是這樣。『嫂溺叔援』，乃權變之舉。妹妹替人治病時，心裡眼裡只有病患，無男女之分。」

　    方夫人聽了暗自點頭，又誇讚小蔥一番，然後引眾人去用午膳。

    　雖然劉氏並無二話，方夫人還是讓方智去跟黃觀說，因不好再麻煩張家姑娘，下午就親送他去下塘集濟世堂就診。

　    張姑娘是方家請來做客的，誰知出了這事，讓她幫一個少年男子治傷，先前還能說是權宜之計，眼下再勞動她，實在有礙情理。

　    黃觀本就愧疚，又惦記八萬銀子的事，急著要回去盤家底，遂趕緊應承了。

    　下午，方智安排馬車，親送黃觀去濟世堂，又去黃家叫了人來伺候，直忙到日落時分方才回到莊子上，也不必細述。

    　這事過後，方夫人更加精心招待劉氏等人，賓主相處甚歡。

    　方威跟板栗越來越投契，幾乎無話不談；方智也跟葫蘆頗為合拍；就是敏慧跟小蔥，也是你教我穿衣戴首飾，我教你飲食調養身子，說不完的少女話兒，也就敏靜話少一些。

　    住了一夜，第二天午後，劉氏要告辭。

    　方夫人苦留不放，於是只好又住一夜。

　    閒談間，兩人說起方家兄弟去清南村附學之事。

　    原來，方靖宇不想兒子太叨擾鄭家和張家，遂跟張槐買了塊靠近私塾的地，置辦了小小一處院落，專供他們兄弟讀書之所。

　    晚飯後，小輩們到兩人跟前請安。

    　方夫人便對兩個兒子道：「我本來要多撥些人去伺候你兄弟兩個的，聽你們鄭嬸子說了一些事，我又改主意了：就撥一房人給你們，諸樣事自己留心吧。你們只看板栗跟葫蘆是如何讀書的，跟他們學就成了。」

　    方威拍著胸脯道：「娘放心。兒子這們大了，又不用人幫著穿衣喂飯，要許多人也沒用。就是一時差些什麼，我們難道不會去找板栗幫忙？」

    　方夫人白了他一眼道：「你們是去唸書，還能有多少事？一個老漢灑掃看門，一個婆子洗衣煮飯，再一個小子跟著跑腿，淨夠了。別有事沒事就去煩你們鄭叔叔和張叔叔。你倆小心了，你們父親可是說了，清南村的孩子讀書厲害的很。若是你們在京城混了這麼些年，到了這來，卻連人家的腳後跟也趕不上，看還有臉見人不！」

　    方智聽了肅然，方威卻不信，嘴裡嚷道：「娘就是找由頭訓兒子。」

    　方夫人對劉氏笑道：「鄭夫人聽他這話，可笑不可笑？」轉向方威，「我訓你？你自己的前程，自己不經心，也不能怪人。先不要說大話。到了那，你們看看人家是如何唸書習武的，再把自己掂量掂量，不就有數了！」

　    方家兄弟一齊答應了，退下不提。

　    這裡，方夫人又跟劉氏說了些兒女的事。

    　劉氏笑道：「他們兄弟看著就是好的。夫人太嚴了些。」

    　她自然能覺出方家結親的意圖，想著回家跟菊花說這事。

　    方家兄弟原也不錯，只是如今清南村的少年，確實如方夫人所說，出色的不少。

    　無論是李敬文兄弟還是泥鰍，乃至於老鱉玄龜，李敬賢等人，無一不是資性聰明的，自家的葫蘆和板栗就更不用說了。

　    所以，真要論起來，這方家兄弟除了家世，其他就不大顯眼了。但張槐和菊花可不重家世，或者說，這種富貴的人家，反而是他們為兒女尋親時要規避的。

　    且說方家兄弟送葫蘆板栗去歇息，路上，方威問板栗：「板栗，你們村的孩子是如何用功的？我爹跟我娘老是在我們跟前說。你跟我說了，我也好心裡有個數。」

    　板栗先前在長輩們跟前，自是規規矩矩，出來又是一副模樣。

　    他笑道：「如何用功的？還不是跟平常人一樣讀書。只是咱們莊戶人家的娃兒，一邊種田一邊讀書，懂得民生疾苦，自然對書中所述就能銘記於心了。」

    　見方家兄弟面上有些疑惑，又道：「不過就是要常下地干活罷了。不過，你們放心，這地好種的很。撒了種子，拉幾泡屎在地裡，那莊稼就長出來了。」

　    方威雖不懂種莊稼，聞言也有些詫異，便問道：「聽說你家的地也不少，幾泡屎哪夠？再說，人一天也就一泡屎，你就想多拉也不成。」

　    葫蘆轉頭偷笑。

　    板栗也忍笑道：「所以早上得起早——起早拾糞哩。咱們村，像這個天，早上還沒亮的時候，霧氣濛濛的，好些人背著糞筐子，跟鬼魂似的，就在房前屋後、村裡村外轉圈。低著頭，到處找狗屎、豬屎、雞屎，要是有幸能碰見一堆牛屎，那可就跟撿了黃金一樣了。」

    　方威聽傻了，停住腳步叫道：「你們早上不讀書習武，去撿大糞？」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 09:36 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-6 10:11 PM 編輯

第079章 阿堵物其實也重要

　    板栗用力點頭道：「噯！莊稼一枝花，全靠肥當家。『泰山不讓土壤，江河不擇細流』，一筐一筐的糞拾家來，積少成多，再摻上水啊草啥的，漚成肥，澆在地裡，那莊稼可不就呼啦啦地往上長！」

　    方威更覺怪異：那兩句話，用來形容拾糞，還真是……有點那啥！

　    見弟弟還要再問，方智笑道：「往後，每天早上你就跟著板栗去拾糞吧！沒見過你這麼笨的，連句笑話也聽不出來。」

　    葫蘆忍不住呵呵地笑出聲來。

　    方威才知道板栗逗他，跳腳追著他鬧了好一會。

　    葫蘆對方智道：「六少爺這性子，跟我們村的老鱉倒有些像。」

　    遂把村裡少年都細數了一遍。

　    方智聽了還不怎樣，方威卻聽得興奮不已：似乎這些農家少年比京城那些權貴少爺要有趣多了，且沒有諸多忌諱，不禁對附學生活期待起來。

　    第二日，劉氏帶著葫蘆等人跟方夫人告辭，方家兄弟送他們到下塘集，又跟葫蘆板栗約好幾日後清南村碰頭，方才家去了。

　    小蔥回到濟世堂，照舊坐堂行醫。

　    過了兩天，忽有一個小丫頭送了封信來，就是上回來治臉的女孩子，叫書兒的。

　    恰好小蔥不在，就秦淼跟丫頭蘭兒在內。

　    她接過信，聽說是給小蔥師姐的，自然要問是何人所書了。

　    待聽書兒說是她家少爺，不禁一愣：一個少爺給小蔥師姐送信幹嘛？

　    書兒這回是來謝人的，自然不必遮遮掩掩，於是就將張姑娘救了她家少爺的事說了一遍。

　    又再三拜謝，說少爺本當親自來的，因傷還未好，再者也怕張姑娘不方便，故而讓她來面謝，又帶了信來。

    　秦淼將信擱在一旁，說師姐在後邊忙呢，等她回來就將信轉交，再把話帶到。

　    眨眨眼睛又道：「回去對你家少爺說，也不必心裡過意不去，我們大夫，救人是本分。若是方便的話，不妨捐些銀兩給醫學院。這也算是一份功德了。」

　    書兒可是頭一回聽說這個，立即追問這捐款是怎樣一回事。

　    秦淼就將下塘集人籌銀建書院和醫學院的事說了。

　    她本就生的美，加上聲音清甜圓潤，言辭懇切動人，直聽得書兒感動不已，恨不得掏出全部的身家來捐上。

　    可她身上只帶了一兩碎銀子，當即掏出來放到桌上，對秦淼說，今兒出來只帶了這麼點銀子，先捐著，她箱子裡還收了二十兩，回頭再送來。

　    可憐，少爺賞她的銀子還沒捂熱呢，這就要捐出去了。

　    又說回去一定跟少爺說這件事，少爺肯定會做這場功德的。

　    她家老爺可是禮部侍郎，還比不過一班鄉民嗎？

　    這不怪書兒沒成算，實在是秦淼說得動人心扉，由不得人不掏銀子。

　    往常那些有錢人家夫人被治癒後，總是喜歡說一大篇不要錢的感謝話兒。小蔥聽了，也總是含笑說出另一番話，把那些感謝話兒變成銀子。

　    秦淼是見慣了小蔥師姐這樣對人說，所以學得甚為熟練。

　    她們都是為了醫學院籌銀，並不是為自己，所以行事很有分寸，也從不向窮人說這些。

　    因此，秦淼對書兒道：「這個銀子不能交給我。你送去大堂那裡，有專人記錄這個。你也不用再捐了，這麼多就夠了。捐多少都是份心意，各人量力而行。譬如那身家幾千兩的人，他捐一百兩算多。你一個丫頭能攢多少銀子？捐一兩不算少了。要是捐二十多兩，那不是把全部身家都賠上了？不用這樣的。」

    　不料書兒聽了這話，愈發感佩，更加要捐了：她就是要捐出全部身家，這樣才顯誠心，這功德才大。

　    於是，蘭兒目瞪口呆地看著她家姑娘一個勁兒地勸書兒不要多捐，書兒則愈發堅定地說要捐，還說要回去跟同事的姐妹們說這事，讓她們都來捐銀子。

　    有福同享，有難同當，這功德她可不能一個人佔了！

　    最後，書兒在蘭兒指引下，去大堂交了銀子，登記了姓名和捐銀的數目。聽說還要把這名字和數目寫在醫學院門口的板壁上，如何花銀也會公佈，更加敬佩了。

　    小丫頭懷著一腔激盪的心情，回到黃家，跟少爺說了全部事情經過，又說自己準備再捐二十兩，然後十分期盼地望著少爺，等他說出一個大大的捐銀數目來。

　    黃觀聽了心裡叫苦，感覺傷口隱隱作痛，又見小丫頭看自己的神情，怕是不捐出些銀子，素日對自己的仰慕欽佩之意就要折損。

　    他微笑道：「我已經在信裡封了銀票，便是捐給醫學院的。張姑娘回來見了，自然明白。」

　    書兒聽了，驚得拿手摀住嘴兒道：「少爺也不說給我一聲兒。若是我不小心弄丟了那信，把我賣一百回也不夠賠的。」

　    又高興地問：「少爺捐了多少？」

　    黃觀不在意地笑道：「問這個作什麼？少爺再捐的少，也不能比你少。不過是份心意罷了，莫要太較真。」

　    若說捐了兩千兩，這丫頭還不知在心裡怎麼嘀咕他呢，一定不能跟她說。這可是他跟母親磨了好一會，才弄到的。再多，也拿不出了。

　    原來，他那天雖然被小蔥說的銀子給砸暈了，又覺得她討要黃白之物壞了她在自己心中的美好，可過後又想，張姑娘又不是為自己討要銀子，為醫學院籌銀可是利民的善事。

　    於是，他就跟母親商量這事。

　    那日，黃觀在街上勸了黃夫人一番話，打消了她再往清南村跑一趟的念頭，回來又小意勸慰，煎藥讓她服用了，果然見效，於是越發精心伺候湯藥，十分孝順。

　    黃夫人甚喜，只是對於三天後再去濟世堂就診尚心存芥蒂。

　    黃觀本是極聰明的，起了個頭後，就跟開了竅似的，對母親言道：「那女孩子才幾歲，能懂多少醫理，就能開出這樣的方子了？不過是聽她師傅說的罷了。說不定就是聽陳老大夫說的。咱們自然還去找陳前輩，請他幫娘診治，兒子才能放心。」

　    黃夫人聽了這話，正中下懷，覺得十分合心意，於是欣然前往。

　    如此延醫用藥半個月，那病竟然大有起色，心情愈發好了起來，也頗能聽得進兒子勸慰。

　    黃觀去方家受了傷回來，驚得黃夫人慌忙來問。

　    幸而無大礙，方才放心了。

　    黃觀則趁著母親擔憂關切，問及此次出門帶了多少銀兩。

　    當他聽說只帶了六千銀子，這還是兩三年的花費，並治病置辦房產等項均含在內，不禁鬱悶不已。

　    他頭一次覺得，銀子這阿堵物也是很重要的。

　    他也不是傻的，之前已經細問了方智，明白這捐款都是隨各人心意，並不拘多少。

　    他雖不管家，也大略知曉家中日常所費必定不少，何況還有人情往來以及自己讀書等項開支，將六千兩銀子在心裡算計了一番，決定先捐兩千兩，然後寫信給父親，看能不能再籌集一些銀錢送來。

　    若能有，便是日子過苦些，也要再捐些出去。

　    他心裡隱隱想著，就算不能像張姑娘家那樣捐八萬兩，也要盡力籌措，方不負了她跟自己開這個口。

    　黃夫人聽了大吃一驚，跟剜了肉似的，直問他為何要捐這麼大一筆錢，又說幾次看病抓藥，也不過幾十兩銀子罷了。

　    黃觀越發口齒伶俐了，正色對母親言道：「娘既然知道幾次看病抓藥不過用了幾十兩銀子，眼看著就要痊癒了，該想想那大夫的好才是。再說，娘這些年疾病纏身，在京裡又花了多少銀子？花了銀子事小，還害得娘吃了許多苦頭。若沒那出色的大夫，咱們這回來下塘集，那能這樣便宜？」

　    黃夫人聽了覺得有理，但想想那銀子，還是有些心疼，道：「那也不用捐兩千兩。咱們可沒多少銀子。」

    　黃觀道：「往常娘總是燒香拜佛，又給廟裡捐香油錢，今日兒子倒要勸娘一番：不如多捐些銀子給醫學院，栽培幾個大夫出來，這功德才大呢！娘可知這醫學院就是這一方百姓捐銀建成的？」

　    遂把醫學院的歷史數說了一遍，又曆數了方家等官宦人家都捐了多少銀子，「娘想想，父親好歹也是朝廷三品官員，娘又叫醫學院的人治好了病，卻捨不得幾個銀子，叫旁人看了如何說？」

　    前面的話倒還罷了，只這後一句話聽得黃夫人動容，當即就要捐四千兩——無論如何也不能丟了她家老爺的臉面。

　    黃觀不料勸出這結果來，驚得合不攏嘴。

　    等回過神來，就急忙勸母親不必與人攀比，重要的是一份心意，又說他們要在這住好幾年，銀子該省著點花，又說他準備給父親寫信，若是家中能挪些銀子來，那時再捐一筆也不遲。

　    好說歹說，總算把黃夫人那爭強好勝的心思給打消了。

　    黃夫人看著兒子，滿意地說道：「就依觀兒。」轉頭對身邊的嬤嬤，「這孩子如今行事越發穩妥了，甚有章法，非往常可比。看來，咱們來這下塘集是來對了。離了他老子，他倒歷練得出息起來，比我這個當娘的都會算計。」

　    嬤嬤急忙捧道：「少爺一向聰慧。先前不過是孝順，事事以老爺太太為先罷了。」

    　黃觀笑眯眯地說道：「都是娘教的好。兒子長大了，總不好老讓娘操心。所以才大膽在娘跟前出個主意。」

　    黃夫人聽了，渾身說不出的熨帖。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 10:13 PM


第080章 如此自戀

    　黃觀隨即笑著道：「正有件事要跟娘說。先前娘身子還不大好，不敢讓娘勞累了。」

　    就把小蔥幫他治傷的事說了，意思請母親去面謝人家。

　    黃夫人見兒子忽然臉紅了，聲音也溫柔下來，把那張姑娘誇了又誇，不禁警惕。

　    她不動聲色地細問了當時的情況，然後笑道：「這是應該的。娘明兒就去謝她。」

　    黃觀聽了大喜。

　    他先前很怕母親又犯脾氣，是以幫小蔥說了些好話，果然就勸動了母親。高興之餘，越發覺得自己有些男兒擔當的樣子了。

    　他這高興的模樣落在黃夫人眼裡，又是一番思量。

　    於是，隔日小蔥就在濟世堂見到了黃夫人，還一臉笑容地請她診脈。

　    小蔥心內詫異無比：這人不是看不上她的醫術麼？一直讓陳老大夫給下方，連大師兄都靠邊站，咋忽然又找來了？

　    不管咋說，伸手不打笑臉人，人家放低了身段，那她自然也要客氣些。

    　她便笑道：「並非晚輩不肯幫夫人診脈。夫人一直延用陳老大夫開的方子，且又很有成效，不妨繼續請他診脈，這樣才妥當。大夫換來換去的於病人無益。」

　    黃夫人聽了，點頭笑道：「如此，我就聽姑娘的。說起來，今日來此也不是為了複診，是特地來感謝姑娘的。」

　    小蔥奇怪地問道：「夫人這話晚輩不明白。」

　    黃夫人就將黃觀的事說了，又說自己是黃觀的母親。

　    小蔥這才明白，忙謙遜一番，無非是救人傷痛乃大夫本分，夫人不必掛心云云。

　    黃夫人見她應答得體，暗自點頭，因笑道：「姑娘雖如此說，我們也不能不當回事，況且觀兒傷的又是那個地方，讓姑娘受委屈了。姑娘放心，黃家乃是詩禮人家，絕不會薄待了姑娘。敢問姑娘家中都還有些什麼人？」

　    小蔥聽這話不對，心中警惕，可她到底年幼，又生長在鄉村，哪經歷過這些事，故而猜不透黃夫人的意圖。

　    但她一向機靈，且不答黃夫人的問話，卻言道：「瞧夫人說的，晚輩都說了，救治傷患乃醫者本分，夫人大可不必如此。那樣情形下，不管是誰受傷，晚輩都會出手相救的。說句笑話：別說是個人了，就是條狗，是隻貓，是頭牛，若是摔斷了腿，晚輩也會幫著診治包紮的。晚輩在家就常幹這樣事。咱們農家的貓、狗、牛啥的，那都是能當大用的。」

　    兩人說話，秦淼一直在旁聽著，這時插言道：「我小蔥師姐最是心善了。夫人不用客氣。再說，黃公子已經送了銀票來，給醫學院捐了兩千兩銀子呢。」

    　小蔥聽了，急忙叫道：「就是！說句不好聽的話，黃公子捐了這銀子，也算償了晚輩的恩情，算是兩清了。夫人真不用再說謝字了。」

　    黃夫人聽小蔥把她兒子跟貓、狗、牛相提並論，禁不住嘴角一個勁的抖動，又聽說捐了銀子，算是兩清了，更覺粗俗。

　    她強撐著笑臉點頭，心裡想道：「小女孩子天真爛漫，說話直來直去的，也不算有心，況且她出身農家，教養自然差了些，倒不好挑剔她。少不得將就忍耐些，等將來再慢慢教導。幸而為人純善，這個也算難得了。」

    　好一番忍耐後，才定下心，慢慢地問她家中情形。

　    不料，問來問去也沒問出什麼來，小蔥總是東扯西拉，一拐就把話拐遠了。

　    黃夫人不由得重新審視這丫頭，見她眼神靈動，淺笑嫣然，雖面帶稚氣，卻言語不漏半點消息，心下不知是喜是憂。

　    挨坐了一會，就起身告辭了。

　    待她走後，秦淼笑道：「這人專找師姐閒聊來了？問那許多話兒。」

　    小蔥則若有所思：果然，她還是見識淺薄了，這外面人還真難琢磨。

　    若說這夫人沒啥心思，單就是來道謝的，她是死也不信的。

　    嗯，等哪天回去把這事問娘。

　    不等她回家問娘，鄭氏倒派人來接她了。

　    因為黃夫人從濟世堂回去後，就派了一個老嬤嬤帶了些果盒並幾樣表禮去拜訪張家。

　    張家二院正房廳堂裡，鄭氏看著面前的老嬤嬤，說是來感謝張姑娘救了她家少爺，然神情自尊矜持，客氣中帶著疏離，應酬十分得體，挑不出半點錯來，一派官方會晤的模樣。

    　鄭氏陪坐了一會，心裡疑惑：對方感謝的話兒說了好幾遍，自己也謙遜了好幾遍，把醫者父母心念了又念，只不知這人的來意為何。

　    她漫不經心地將目光投向院子，娃們都上學去了，這院裡少了他們的吵鬧聲，她倒不習慣了。

　    將目光收回，看向對面的客人，難不成她等自己開口挽留，要在這吃晌午飯？

　    她被自己這念頭逗笑了，急忙低頭。

　    正想著，忽聽老嬤嬤說道：「要說下塘集這地方，山水美，百姓也淳樸，怪道老宰相要在這裡辦書院。我們老爺早就要送少爺來書院進學的，是少爺自己說要取了秀才功名才來，才晚了些。」

　    鄭氏點頭，笑道：「你家少爺是個有志氣的。聽說來這青山書院談講論學的最低也是個秀才。」

　    老嬤嬤笑道：「可不是麼。前一陣子，好些人家上門來提親，都是些書香世家，我們老爺見少爺一心撲在書上，便說再等等看。不過，心裡大概選準了人家，過一二年，就要定下了。」

　    不知為何，聽了這話，鄭氏心裡隱隱鬆了口氣，遂附和道：「你家少爺少年俊彥，自是許多人上門求的。」

　    老嬤嬤點頭，又道：「有一房是妾室。不過夫人該知道我們這樣人家的規矩：嫡妻不進門，萬沒有先納妾的道理，只好先擱下了。」

　    鄭氏面上淡笑著，只點點頭，鼻子裡應一聲，不置可否。

　    她糊塗了：這人跟自己說這麼些話幹啥？

　    老嬤嬤又道：「冒昧問一聲兒：夫人就一直這麼讓張姑娘坐堂行醫不成？」

　    鄭氏聽了一怔，雙目一瞬不瞬地凝視她，並不發一言。

　    老嬤嬤見她沉靜的眸子忽然深暗下去，略有些不自在。

　    她到底是大家子出來的，遂從容笑道：「原不該多話的，想著張姑娘到底幫了我們少爺，就多句嘴：姑娘這樣終究不是個常事，不說將來嫁人了，在外拋頭露面的，於禮也不合……」

    　鄭氏忽然打斷她話，笑道：「我們莊戶人，也不懂那麼些規矩，只曉得做大夫的治病救人，那可是積德行善的好事。」

　    老嬤嬤心裡撇嘴：你不懂規矩，我這不是在跟你說嗎！

　    不待她開口，鄭氏又道：「況且，濟世堂東廂可是不准男人進入的，專為女人看病，說起來，也不算違了世情規矩，又方便了女子求醫。畢竟女人家有些病症不適合、也不方便讓男大夫診治。平日守禮，遇見黃少爺摔傷那種情形，又能事急從權，不避嫌疑，以救人為重，這才是真正的守之以禮、慈悲心懷，好過做表面文章。嬤嬤以為呢？」

    　老嬤嬤忽然不自在起來，她想起自家夫人頭次去濟世堂，硬要讓少爺陪著進內室，不禁就多心了，卻又說不出二話來。

　    好一會，才笑問道：「若是張姑娘嫁人了，還要坐堂行醫？」

　    鄭氏端起茶盞，一邊示意對方喝茶，一邊輕笑道：「云大夫成親後，因要操持家務，教養兒女，便不去坐堂了。可她還是教了幾個弟子，傳承了醫術，偶爾也會再出手。」

　    喝了一口茶，擱下茶盞，對老嬤嬤笑道：「若無云大夫教導，我家閨女也不能學得醫術，去濟世堂治病救人，也就不能幫你家少爺了。」

　    老嬤嬤笑容就有些僵硬。

　    又靜坐了一會，便很知眼色地告辭了。

　    鄭氏當然不會留她吃晌午飯，客氣地讓人送出桃花谷。

　    轉回頭，看送來的四色表禮，皆是上好的錦緞，心裡不快，又說不上來為什麼。

　    她雖然於世情上通透，但來了這裡，因一直生活在鄉下，對那些官宦人家的規矩內情不大熟悉，所以，竟不能猜出這老嬤嬤的來意。

　    想了一會，便讓劉黑子派人去集上接小蔥回來住一晚。

　    晚上，鄭氏將板栗和小蔥叫到自己屋裡，張槐也在，對他們說了黃家打發老嬤嬤來拜訪的事，問小蔥那天到底是怎麼個情形。

　    她雖然聽嫂子劉云嵐回來說過，板栗也說過，卻還是覺得不踏實。

　    小蔥忙將有關黃觀的事全說了，從黃夫人上濟世堂求診，到方家幫黃觀治傷，以及那天黃夫人又去醫館面謝等，一字不漏地告訴了爹娘。

　    張槐跟鄭氏對視一眼，均看出對方眼中的怒氣——兩下里一對照，這黃家存的啥心事就很清楚了。

　    小蔥說完問道：「娘，我也正要回來問你，那黃夫人說的話是啥意思？我想不明白哩！」

    　鄭氏並不想把這事瞞著小蔥和板栗，讓他們多瞭解些世情複雜也好。

　    於是輕笑道：「人家覺得你一個姑娘家救了她兒子，又是傷在大腿上，害你失了名節，不給你個交代說不過去。可又覺得咱們莊戶人家女兒配不上她兒子，只能為妾，所以今兒打發人來跟我說，正妻沒進門前，小妾是不能進門的。便是這樣，也不肯明著說，想是生怕咱們得了意，順桿子就爬上去了，又或者是怕咱們藉著禮部侍郎的名頭作威作福……」

    　話還未說完，板栗「噌」地一聲跳起來，大罵道：「不要臉！做他娘的春秋大夢哩！」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 10:14 PM


第081章 巧罵

    　小蔥臉漲得通紅，回想黃夫人當時的話，可不就是這個意思麼，又說不會薄待了她啥的……

　    張槐對兒子喝道：「嚷啥？坐下說！」

　    板栗氣鼓鼓地重新坐下，對小蔥道：「我當時就不讓妹妹幫他治，妹妹偏要治。隨他屁股爛了才好！」

　    小蔥氣得眼圈紅了，眼淚就要掉下來。

　    她長這麼大還沒受過這樣委屈，連上次李敬德罵她說「倒貼聘禮也不要」也不能跟這比，因為她曉得那是小娃兒吵架，嘴巴賤，衝口說的氣話而已，這回卻是實打實的被人輕視羞辱。

　    她救人還救出錯來了？

　    什麼狗屁禮部侍郎，好了不起麼！

　    心裡罵著，由不得就哭出聲來。

　    張槐心疼了，比鄭氏更快一步坐到閨女身邊，柔聲安慰她。小蔥一向懂事的很，還沒這麼哭過哩！

　    鄭氏也坐了過去，一邊勸道：「你跟這樣人生氣幹啥？娘跟你說，不過是要提醒你，往後多長個心眼……」

　    板栗見妹妹哭了，怒道：「我明兒就去找那個什麼黃少爺算賬。」

    　張槐瞪了他一眼道：「你找他說啥？人家又沒答應啥，難道你要自己說出來？」

　    鄭氏哄歇了小蔥，正色對板栗道：「啥也不要說，不然這事越描越黑。反正娘也沒應承她什麼，小蔥也沒說啥不妥當的話。她喜歡妄自尊大、自戀自愛隨她去。你往後離那什麼黃公子遠些就成了。」

    　張槐點頭道：「你母親這樣說，並不是怕事。除非能不動聲色地警醒他們，不然就算當面羞辱了人家，除了出一口氣外，一點益處都沒有，白結下一個仇人，說不定引出更大的事來。若都這樣莽撞直接，別說咱們是百姓了，就算爹是個大官也不夠你折騰的——大官頭上還有更大的官兒哩！」

　    板栗冷靜下來，眼神閃爍不定，腦子直轉。

　    鄭氏對張槐道：「雖說不理會他們，也不能就這麼算了，得點醒他們。我明兒去方家一趟，跟方夫人說說這事，她想必知道如何處置，黃公子可是在她家摔傷的，小蔥也是她請去的。」

　    張槐點點頭道：「我跟你一塊去。」

　    又柔聲對小蔥道：「閨女，咱不生氣了。經歷這一遭，你也算長了見識，曉得那些權貴人家是如何妄自尊大了……」

　    鄭氏冷笑道：「咱們是沒見識，沒見識過這樣自戀的人罷了。清南村雖然是鄉野小地方，如今可是住著好些真正有來頭的人，從宰相到國子監祭酒，從名門大儒到青年俊彥，也沒見過他們這樣行事的。」

　    她見板栗靜默不出聲，卻神色變幻不定，忙道：「板栗，你不可莽撞。若是魯莽行事，吵出這事來，說不定會讓小蔥名聲更加受損。」

　    板栗急忙點頭道：「娘放心。我啥時候不聽爹娘的話了？」

　    鄭氏道：「你面子頭上向來都很聽話。」

　    這話說的，連小蔥也撲哧一聲笑了。

　    張槐見閨女露出笑容，遂放下心來，又勸慰了一番，方才讓他們兄妹歇息去了。

　    板栗卻到了小蔥房裡，跟她嘀咕了半天才回二院。

　    過了一日，黃豆逃學了，跟著板栗葫蘆等人去了下塘集。

　    他跟夫子告假，說家裡有事；家裡只當他上學去了，因而兩下里都瞞過了。

　    板栗將小蔥的事說了，對他道：「這事雖說要你幫忙，逃學的事若是露出來，你自個跟舅舅說，可別扯上我們。」

　    黃豆嘟嘴道：「又要馬兒跑，又不給馬兒吃草……」

    　見葫蘆瞪他，忙道：「我就說去瞧小蔥姐姐，我想她了。」

　    葫蘆滿意地點頭。

　    且說黃家的老嬤嬤從張家回去後，對黃夫人如此這般說了一通，將在張家的情形都細說了。

　    黃夫人點頭，問道：「娶妻納妾的事，她沒說什麼？」

　    老嬤嬤道：「我瞧著那神情，好像沒不高興的樣子，還讚了少爺幾句。就是說到張姑娘坐堂的事，她有些不樂意。」

　    黃夫人點頭道：「算她有些眼色，明白自己的身份。坐堂的事隨她去了。小門小戶的，哪懂那些規矩，吃了虧才曉得厲害。這是遇見觀兒，換上一個人，誰管她死活。」

　    老嬤嬤道：「是不懂規矩。聽見少爺去書院讀書，也沒說給安置。」

　    黃夫人擺手道：「這樣最好，她要安置我還不放心呢。回頭她女兒做下什麼事來，那時倒不好說了。再有，你也沒明說，怕是她還不敢奢望，所以不好說的。」又向嬤嬤確認，「你沒多說什麼吧？這事我還要先跟老爺說一聲才好。」

　    老嬤嬤急忙道：「我一絲口風也沒露。只說老爺心裡已經相準了兒媳婦，少爺就算要納妾，也要等嫡妻進門。將來他們有什麼話，也不能怪咱們，反正咱們都說在頭裡了。」

　    黃夫人點點頭，嘆氣道：「平白的出這樣事……」

　    老嬤嬤忙笑道：「也不算壞事。張家很有些家業，就是張姑娘醫術也不差，將來進了黃家，伺候太太也便宜。」

　    黃夫人瞅了她一眼道：「嬤嬤老糊塗了。咱們這樣人家，還稀罕土財主的家業？倒是那丫頭的醫術，還說得過去。」

　    老嬤嬤忙道：「往後不如叫張姑娘上門來為太太診治，也好過太太親自去濟世堂。」

　    黃夫人搖頭道：「算了，都快要大好了，又去折騰。回頭沒吃著魚，還沾一身腥。她家要是藉著這個拿喬仗勢起來，倒不好說話的。」

　    嬤嬤於是不再說。

　    隔日，黃觀陪母親黃夫人一同去濟世堂求診。

　    他身上的傷已經好了大半了，在內間換了藥後，出來細問陳老大夫母親的痊癒情況，陳大夫仔細跟他說著。

    　忽然，從外面進來幾個小少年，嘴裡叫著「陳爺爺」，又對他揚起手中的小簍子，說是送好東西來給他。

　    黃觀轉頭一看，遂欣喜地叫道：「張兄弟，鄭兄弟，你們來了。」

　    板栗和葫蘆停住腳步，轉頭笑道：「黃少爺！」

　    黃觀忙應聲答應，寒暄了幾句，又對黃夫人道：「這是張姑娘的哥哥和表兄。」看看黃豆，「這位小兄弟是？」

　    葫蘆忙說這是他三弟，又拜見過黃夫人。

　    黃豆盯著戴帷帽的黃夫人好奇地打量，忽然開口問道：「咋女人在這邊瞧病哩？小蔥姐姐那邊不是有專門的地方給女人瞧病麼？」

    　板栗瞪了他一眼道：「陳爺爺醫術高明，名聲遠播，人當然樂意來找他了。小蔥她們所學尚淺，就要差一些。大夫都是越老越值錢的。」

　    陳老大夫聽了這話，笑罵道：「小娃娃就會胡扯八道。」

　    心下卻頗為受用。

　    黃豆不信道：「秦伯伯也好年輕的，一點也不老，人都說他是當世名醫。云姨也是。」

　    板栗揚眉道：「秦伯伯那是妖孽，咱大靖國也就出了這麼一個罷了。再說，秦伯伯雖然年紀不老，行醫經歷也有幾十年了，自然不是一般人能比的。」

　    陳老大夫撚鬚讚道：「秦大夫天資聰敏，又得云真人親自指點，其成就自然令人仰望。」

　    黃豆不再糾纏這個話題，趁著板栗將手中的簍子遞給陳大夫看的時候，又問道：「不是說『男女授受不親』嗎？聽說男大夫摸了女人的手，那就要以身相許。」

　    「哐啷」一聲，陳老大夫驚得將桌上茶盞碰翻，落在地上摔成幾片，兀自不覺，滿臉呆滯地看著小娃兒。

    　黃夫人聽了大怒，憤而起身。

　    老嬤嬤上前冷然盯著黃豆，就要發作他。

    　黃觀急忙以身擋住，不知如何是好，便把目光去看板栗葫蘆。

　    陳老大夫回過神來，抖手指向黃豆：「你……你……小猴兒，老夫定不饒你！」

　    板栗歉意地對黃觀咧嘴，轉頭訓斥黃豆：「你讀書讀傻了吧？在哪弄的話本小說看了胡扯亂編？」

　    黃豆不服氣道：「咋胡扯了……」

　    板栗不讓他說，截斷他話道：「要是幫人治病，治好了把自個搭進去了，這天底下誰還敢當大夫？怕是那病人在面前斷氣了，也沒大夫救他。」

    　黃夫人心中一激靈，目光銳利地射向板栗，可惜被帷帽垂下的黑紗擋住了。

　    旋即她又放鬆下來，暗想自己多心了，那丫頭能進黃家，那是幾世修來的福分，若不是她救了兒子，黃家怎也不會要一個莊戶人家的女兒進門的。

　    就聽板栗繼續道：「你咋讀了幾年書，腦子越來越糊塗哩？還比不上小時候靈光。也不想想，就算真有你說的那回事，那女大夫一輩子又不止救一個人，她能長幾個身子嫁人？還是說，先嫁一個，再救了人，再改嫁？男大夫也是，難不成救一個，娶一個？噯喲喲！那可天下大亂了！大夫也麻煩了，光養媳婦就養不起了……」

　    葫蘆喝道：「書都讀哪去了？『男女授受不親，禮也；嫂溺，援之以手者，權也』，你連這個也不知道了？盡講那些冠冕堂皇的虛偽之禮，卻把大夫治病救人的本分給忘了。」

　    板栗對陳老大夫賠笑道：「陳爺爺，黃豆那嘴向來沒個遮攔，你老人家是曉得的。我已經罵他了。晌午我讓小蔥做兩個好菜請陳爺爺吃。陳爺爺瞧這個——」

    　把竹簍子往老頭面前一擱，讓他看，原來裡面裝的是水蛭。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 10:15 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-6 10:22 PM 編輯

第082章 死不悔改

　    這邊，葫蘆也對黃觀賠笑道：「黃少爺，我三弟向來好奇，遇見不明白的事總要問個不休，並非有意唐突令堂大人。請恕他年幼，莫要在意才好。」

　    又讓黃豆過去給黃觀母子賠罪。

　    黃豆一臉懵懂地看著他們，極不情願但又規規矩矩地給二人作揖賠罪，然後張了張嘴巴，看情形還是一頭霧水，很想再問個清楚明白。

　    黃觀急忙阻止他開口，正色說道：「小兄弟萬不可如此固執。世間事理，皆視情由而定，少有一成不變者。『男女授受不親』乃禮之大防，然醫者父母心，行的是治病救人的善事，自然另當別論。若有醫者借此規矩禮法攜恩圖報，便是違了醫者本分，令人不齒，乃心懷不軌之徒；若有患者借此規矩禮法興風作浪，更是心思鄙陋，乃忘恩負義之輩……」

　    他慷慨陳詞，直抒胸臆，竟沒看見身邊黃夫人氣個倒仰，想要制止他，卻又無從開口。

　    要說黃觀為何如此激昂？

    　一來黃豆先前的問話辱及黃夫人，他做兒子的當然要嚴加批駁了；其二便是他才被小蔥給救治過，自然要闡明己見，讚頌小蔥，順便撇清自身；其三就是他內心也看不上此等行徑，覺得若是男女有情，當另行議事，攜恩圖報或是趁機要挾決非君子所為。

　    一席話下來，黃豆滿臉崇拜地看著黃觀道：「這個哥哥好有文采，我聽明白了。」

　    陳老大夫也撚鬚微笑道：「黃公子所言甚是。」

　    板栗忍笑問黃豆：「你咋冒出這想法哩？可是看了那亂七八糟的話本？你小心了，那些書都是些登徒子想媳婦想瘋了，編出來哄人的，純是他自個一廂情願的想法。」

　    葫蘆瞪眼道：「可是這樣？等我翻出書來，燒了不說，還要跟爹說。你等著，瞧爹不扒了你的皮！」

　    黃豆急忙道：「我是從麻蝦那看來的，是他哥哥玄龜在外邊弄到的。」

　    正坐在清南村學堂裡的小胖子玄龜打了個噴嚏，對身邊的老鱉道：「哪個傢伙在惦記龜爺爺？」

　    伏在桌上寫大字的老鱉連頭也未抬，隨口應道：「東海龍王惦記你哩，要招你做女婿，把三公主許給你，還要許你做龜丞相。」

　    泥鰍等人聽了轟堂大笑。

　    濟世堂大堂內，一派和樂情形，只除了黃夫人跟身邊的嬤嬤默然無語，眾人只當她們婦人矜持，也不在意。

　    忽地小蔥從外邊進來，見了黃夫人，急忙襝衽施禮，禮罷方才對陳老大夫道：「陳爺爺，我跟淼淼晌午下廚，請陳爺爺也留下一塊吃吧。」

　    陳老大夫高興非常，並不推辭，連連點頭道好。

　    正在幫黃家母子抓藥的少年是陳大夫弟子，急忙道：「張姑娘，我也去成不成？」

　    小蔥好像很高興，點頭道：「咋不成了！你跟張師兄一起來。」

　    說完對黃夫人點頭致意，然後招呼葫蘆等人往外去。

　    葫蘆見黃夫人盯著小蔥，不著痕跡地上前一步，牽起妹妹的手，笑問道：「這就去後邊做飯了？誰在前邊坐堂？」

　    他從未起過娶小蔥的念頭，可是這會兒用眼角餘光掃過黃夫人，卻在心裡想道，別說張家不會把妹妹送人做妾，就算有一天到了萬不得已之時，他寧願自己娶了妹妹，也不會讓這事發生的。

　    板栗也牽起小蔥另一隻手，黃豆則跑在前邊，轉過臉一邊往後退，一邊對小蔥嚷道：「小蔥姐姐，我晌午要吃羊肉。你不是說冬季羊肉進補好麼，這都快冬天了，也該補了。我最近老覺得身上沒勁兒，頭暈，得多補補！」

　    眾人聽了忍俊不禁。

    　小蔥笑得眉眼彎彎，道：「有羊肉。你好好地走，看著路，別栽一跟頭。」

　    黃夫人看著兩少年一邊一個，護持著女孩子出去了，禁不住皺起眉頭輕哼了一聲，到底沒說什麼。

　    黃觀則面上若有所失。

　    待抓了藥，辭別陳大夫陪著母親回家，就見門房來回：方家的大太太帶著五少爺六少爺來看望太太。

　    於是，黃夫人不及發洩心中怒氣，先換上一副笑臉去會客。

　    見面寒暄已畢，方夫人道：「早就要來看望夫人的，又怕夫人初來乍到，有好些事情要安排，就延遲了。那天在莊子裡，害黃少爺摔了，幸虧有濟世堂的張姑娘在，才沒延誤了診治，不然，我可就難見夫人了。少爺如今可大好了？」

　    黃夫人眼神一閃，跟著就笑道：「已經好了，能下地走路了。倒讓夫人掛心。」

　    黃觀忙起身謝方夫人惦記，方智和方威也問候了一遍。

　    黃夫人讓黃觀帶他們兄弟去書房喝茶說話，省得在長輩跟前拘束，少年們就告退了。

　    又閒話一會，方夫人讓人奉上禮單，其中有好些是藥材。

　    她笑道：「黃家自然不缺這些的。不過是想著夫人長途跋涉來的，有些物事未必準備齊全，便送些過來。若能用上就更好了。」

    　黃夫人自然感激，稱謝不已。

    　閒談間，黃夫人就有意打聽張家的事。

　    方夫人也正是為此而來，便撿些要緊的告訴了她。

　    也沒說太多東西，一來張家根基淺薄，確無甚可說；二來就算張楊知岷州，然張家人並不常在人前提起，更不會藉著他的名頭炫耀。

　    方夫人只點明了兩件事：其一，幾年前任工部尚書的大伯曾經屬意張楊做女婿，卻未能如願；其二，她家老爺如今屬意張家的小輩，希望能聘張家女為媳。

　    便是她說得輕描淡寫，也讓黃夫人心裡極為不自在，臉上卻一點不顯，只不住含笑點頭。

　    送走方夫人，黃夫人叫來兒子。

　    黃觀聽完母親細訴情由，目瞪口呆了好一會，才艱難地問道：「娘為何想要我納張姑娘為妾？」

　    黃夫人「哼」了一聲道：「娘還不是見你對她好似有些情義的樣子，又想著那姑娘為你失了名節，就……」

　    才說了一半，想起兒子先前在濟世堂的慷慨陳詞，心裡一陣窩火，遂將後面的話吞了回去。

　    氣怒之下，狠狠瞪了身邊嬤嬤一眼，道：「都是你做的好事！讓你打聽張姑娘家的情形，竟然連她小叔是老宰相的弟子也沒打聽出來。」

    　若不是這一層關係，一個知府還不在黃家眼裡。

　    老嬤嬤惶惑不已，問了幾個人，都誇張姑娘心地善良，醫術也不錯，家中頗有資財，可竟沒人提起她叔叔。

    　見兒子臉上陣紅陣白，黃夫人耷拉下眼皮，淡淡地說道：「其實也不算什麼大事，又不是知府的親女兒，不過是侄女罷了，一個村姑而已。況且，娘只讓余嬤嬤給張家送了表禮，透了點謝意，並未明說此事。如今娘倒有個主意……」

　    話未說完又想起兒子先前的話，覺得自己之前所為、眼下的主意，都證明自己就是他口中「心思鄙陋、忘恩負義之輩」，氣悶之下，什麼話也不想說了。

　    黃觀愕然望著母親，就算她沒說出來，他也明白她打的是什麼主意。

　    他可沒有母親那般僥倖清傲，已經明白先前板栗等人一番言辭絕非偶然，乃是故意說給自己母子聽的；方夫人登門怕也是為了此事。

　    羞愧之下，黃少爺不禁有些頹喪：原以為自己既能當好兒子，又能擔起事來，如今看來，這孝子之路，卻仍是「道阻且長」！

    　再說濟世堂後院，小蔥和秦淼親自動手，做了許多菜餚，讓陳大夫及葫蘆等一幫人吃得開心不已。

　    黃豆樂壞了，狠狠吃了一頓才跟兩個哥哥回家。

　    板栗跟葫蘆覺得今兒事情辦得順利，既警醒了黃家母子，也未撕破臉皮得罪人，因此心情很好，騎著馬兒一路閒談說笑，慢慢接近清南村。

    　雖說深秋季節，道路兩旁的樹葉凋零、衰草枯黃，但那怒放的金黃野菊，卻給蕭瑟深秋染上了一抹明豔。

　    待接近清南村，小青山上橡樹密集的地方，那樹葉已是青黃紅綠交錯，渲染出一片燦爛如錦的光華。樹林中隱隱透出灰牆黛瓦，那是青山書院。

　    山腳下也有許多農家院子，散落在樹葉凋零的桃柳林中。正值傍晚時分，農戶院中雞鳴犬吠，屋頂上升起裊裊炊煙，將後山那五色燦爛的橡樹林映襯得更加迷濛氤氳。

　    板栗見黃豆有些心不在焉，似乎想心事，便笑道：「黃豆，甭琢磨了。待會兒我們去女學接紅椒和香荽，晚上不回桃花谷了，去外婆家住一晚上。人多了一鬧，大舅舅跟大舅母就不能發現你逃學了。就發現了也不要緊，我跟葫蘆哥還能真丟下你不管？」

　    黃豆聽了大喜，忙問道：「說真的？」

　    板栗笑眯眯地點頭，黃豆今兒表現很好，他當然不能害他回家挨罵了。

　    黃豆就放下心來：有紅椒妹妹跟香荽妹妹在，大人們哪裡還會留心他的事。

　    板栗就吩咐冬子自回桃花谷，跟娘說他們兄妹晚上不回家了，去外婆家住。

　    冬子點頭應下，打馬去了。

　    兄弟幾個也沒先回鄭家，直接去了女學堂。跟門房打過招呼後，進入院中。卻見周夫子、黃夫子等幾個老夫子，並一個八九歲的小男娃，正站在窗外，靜聽裡面講課。

　    三人有些好奇，躡手躡腳地靠近。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 10:16 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-6 10:23 PM 編輯

第083章 反常為妖

　    黃夫子等人聽見響動回頭，板栗才看清那男娃是田夫子的兒子，叫田遙。瘦長的小臉上，一雙眼睛十分清亮，眼神高傲。隨意穿了件半新不舊的灰色袍子，神情孤傲，很有些他爹的不羈風姿。

　    板栗等人慌忙給幾位夫子見禮。

　    黃夫子等人略點頭，卻並不出聲，轉頭繼續聽裡面說話。

　    板栗他們好奇，也張目向裡窺視，又側耳傾聽。

　    原來是田夫子在跟紅椒對話。

　    田清明老夫子覺得最近張家二姑娘很反常。

　    自從上次她拐著彎兒提醒自己要注意儀容後，想是回家受到長輩教導，後來變得安靜許多，上課時把嘴閉得緊緊的。

　    但小女娃是個藏不住心思的人，若是心有疑惑，即便坐那一聲不吭，臉上的表情也會洩露內心的想法，或皺眉，或目光閃爍，或乾脆垂下眼瞼，種種神情，無一不是表明她心中對夫子所說甚為牴觸。

　    田夫子覺得這情形很有趣，又覺得這麼磨礪她的性子也不錯，於是只做不知。

　    誰知最近這小女娃忽然溫順乖覺起來，一如翻騰的湖面變得風平浪靜，有時明明見她先是很疑惑，跟著就抿嘴一笑，又恢復如初。

　    這神情落在一個六七歲小女娃身上，越發顯得奇怪詭異。

　    田夫子無法淡然了，他被勾起了強烈的好奇心。

　    若說小女娃轉了性子，好像也不大可能，性情的變化非一蹴而就，哪有短時間內就轉變的。

　    於是，他有時故意解說偏頗，尤以對女子嚴苛為最，然後試探她的反應。

　    譬如才藝課上，教她吹笛時，故意威嚴地說道：「女兒家要行止端莊，做到清閒貞靜，便是吹笛時亦是如此。切不可再有爬到樹上、或騎牛吹笛的念頭。」

　    紅椒乖巧地點頭，忽閃著長睫毛道：「夫子說的是。女兒家要時時留心舉止端莊。」

　    等她反駁的田夫子被這回答噎住了，面色古怪地看著女娃兒，不知如何說才好。

　    卻不知紅椒在心裡想：等沒人的時候，我在自己家，騎馬也好，騎牛也好，哪怕我騎大黃（狗）哩，誰管得著？

　    因有個女娃兒彈琴也不成，吹笛也不成，又不喜作畫，下棋更不成了，看著旁人忙，她就急得掉淚。

    　田夫子便對眾人道：「女兒家學這些東西，不過是怡情悅性罷了，究竟也不是非學不可的。倒是那鍼黹女紅廚藝之類的，不可不學，更要勤勉認真，萬不可懈怠。」

　    轉頭問紅椒道：「張火兒（大名），你說可是？」

　    紅椒急忙站起身，點頭道：「夫子說的是，女兒家學一手好針線才是最要緊的。我天天都認真跟李姑姑學。」

　    李姑姑是女學請來的繡女，專門教女娃兒們針線繡活的。

　    田夫子再次呆愣，他愈覺古怪。

　    哪知紅椒在心裡想：《女誡》上說，『婦功，不必工巧過人也』，只要會做就成了。娘針線活也不好，也不會繡花，爹也沒嫌棄她哩。

　    女學堂共有三間屋子，中間打通，隔斷處以月洞門相連。

　    因來上學的女娃兒參差不齊，年紀有大有小，又有些在家學過文字，有些卻大字不識一個，田夫子便將她們分作兩撥。

　    將那些識得文字、有些基礎的女娃聚集在第二間屋子，而不識字，或年紀小的就集中在第一間屋子；最後一間屋子則用來教授琴笛和女紅。

　    今兒下午，田夫子先教完紅椒她們，留下課業讓她們自行溫習，便去另一間屋子教授。

　    這一撥女娃兒剛學完《百家姓》，正講《三字經》。

　    因《三字經》中有父子兄弟、孝悌綱常等內容，他順便就將《女誡》摻雜著一塊講解。又因為她們識字不多，便先教她們將兩篇文都背熟了，再逐句講述。

　    正講到夫為妻綱，就見前排兩個小女娃挨著頭嘀嘀咕咕，他便上前問緣故。

　    原來泥鰍的妹妹墨鯽聽夫子說，媳婦要以夫君為天，要聽夫君的話，就想問是不是不管夫君說啥都要聽，卻被香荽給拉住了，不讓她問。

　    田夫子認出香荽是張家的小女兒，便溫聲問道：「張水兒（大名），你為何不讓她問？」

　    香荽歪著小腦袋，忽閃著大眼睛，一頭柔順的直髮垂在肩頸處，甜甜地答道：「夫子講課的時候，不能打岔。」

　    香荽入學日子不長，田夫子卻對她印象深刻。

　    因為他當初不想收的，嫌年紀太小。可是張家說，送小閨女來女學，是想讓她多些玩伴，並不拘學多學少。

　    他見這孩子還算聽話，就答應了，跟著劉家也把墨鯽也送了來。

　    結果，這個小女娃卻比好些六七歲的女娃兒都聰明，《百家姓》、《三字經》更是在家都學完了，而且，她雖然看著很聽話，卻十分機靈鬼精，有好幾次田夫子都被她哄了。

　    想起這個，他就多了個心眼，知道若就這麼直接問，十有八九問不出真話來。

　    再鬼精，還能比得過活了幾十年的老夫子？

　    田夫子放下臉，冷聲道：「你對夫子也撒謊？」

　    香荽從未見夫子這樣放臉，對她更是頭一回，不禁愣住了，怯怯地眨眨長睫毛，心裡十分害怕。

　    她禁不住就想：學堂的夫子果然有本事，要是爺爺奶奶跟爹娘聽了這樣的話，只會誇她懂事，可是夫子卻曉得她沒說實話。怪不得爹娘要送她們來上學堂。

　    心裡一害怕，啥心思也轉不動了，便老老實實地起身回道：「二姐姐跟我說，在學堂聽講的時候，不管心裡有啥話，都不要亂問，等回家去問娘。」

　    田夫子鬱悶極了：「既然來到學堂，有話就該問夫子，為何要回家問娘？」

　    香荽低下頭，不停地扭著小手指，卻把眼睛悄悄往上瞟，小聲道：「二姐姐說，要是問錯了，讓人笑話。先回家問娘好一些。一家人關起門來好說話。」

　    田夫子想起反常的張家二姑娘，很是無語，半響才道：「你們來學堂本就是求學的，心中有疑問就該問。不然，留在家讓你母親教導豈不是更好？」

　    隨即問墨鯽想問什麼，墨鯽就說了剛才的話。

　    這話也是大多女娃兒都想問的。

　    因為，在這鄉野村莊，大部分人家都不會有那些嚴苛的規矩，甚至有些人家的男人疼媳婦疼到骨子裡，對媳婦事事依順。比如李長明對他媳婦梅子就是這樣，張槐對鄭氏菊花也差不多。故而這些人家的女娃兒就無法理解夫子說的「夫為妻綱」。

　    田夫子見滿屋子大大小小的女孩子都望著自己，一副求知的神情，輕笑一聲，儘量用淺顯的話語告訴她們，男人乃一家之主，自然該敬順他們。

    　馬上就有人問道，若是夫君說的話不對，那也要聽從？

　    田夫子已經教過前面一撥女孩子了，也知道她們會問這個，遂胸有成竹地答道：「賢良溫順的媳婦，不會當面頂撞夫君。就算夫君說錯了，也會在事後找個適當的時機，慢慢勸慰他。」

　    小墨鯽馬上脆聲道：「我們家不是這樣的。我爹要是說錯了，我娘總是馬上就跟爹說。」

　    香荽剛被夫子呵斥了，生怕今後被他厭棄，想要表現一番，以挽回老夫子的心，於是笑得眉眼彎彎，甜甜地告訴夫子道：「我家也不是這樣的。我爹最聽我娘的話了，我娘說的都對。」

　    鄭氏在家忽然打了個激靈。

　    李敬文的小女娃李慕棋見她倆都說話了，也站起身道：「我家也不是這樣的，我娘說啥我爹都聽。我爹要是說了一件事，我娘說不好，我爹馬上就說『那咱們不弄了』。」

    　見夫子神情有些不大好，以為他不贊成自己說的，又道：「我爹跟我娘最好了。咱們村的奶奶嬸子們常說我爹好福氣，才娶了我娘；又說我娘好運氣，才嫁了我爹。」

　    小女娃定定地瞅著田夫子，清楚地表達了她內心的想法：我家過得跟你說的不一樣，可我家過得也沒錯兒，好的很哩！

　    隨後，又有幾個女娃兒怯生生地說了不同的看法：她們娘都聽爹的話，爹說咋樣就咋樣。

　    很明顯，這樣人家養出來的女娃兒就沒那麼大膽。

　    田夫子忽然發現無法說下去了。

　    教這些農家的女孩子，比教那些大戶人家的女兒要更不容易，至少黃初雨就從不會提出這類稀奇古怪的問題。

    　男尊女卑，以夫為天，那是天經地義！

　    他又想，先前那一撥女娃兒沒問這些，那是因為她們比這些小的更懂眼色，把那疑惑跟不解帶回家去了，正如張家小閨女說的，「回家關起門來好說話」。

　    老夫子糾結萬分，直接去第二間屋子把紅椒拎過來，命令她跟這些女娃兒解說「夫為妻綱」。

　    紅椒苦著臉，覺得自己好倒霉，咋攤上這事哩？

　    心裡念叨著「曲則全」，臉上堆起笑容，照樣把以夫為天、敬順等又說了一遍。

　    香荽睜大眼睛道：「二姐姐，你在家可不是這麼說的。」

　    夫子剛才說了，小娃兒可不能撒謊，她必須向夫子表明自己是個聽話的好女娃才成，於是就把二姐姐給賣了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 10:30 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-6 10:31 PM 編輯


第084章 有男沒女成不成？

    　紅椒看著反叛的妹妹，一陣氣悶，又看看田夫子，一副坐山觀虎鬥的模樣，含笑瞅著她姊妹倆對掐。

　    可是，她最近都幹啥了？

　    在娘的教導下，她把《女誡》掰開了又合攏了，反覆嚼巴了好些遍，又跟哥哥姐姐們討論了好久，這工夫難道白用了？

　    養兵千日，用兵一時，這就要拉出來用了。

　    紅椒把小臉一板，昂然道：「你太小了，跟你說許多你也不懂。聽個一句半句的，就覺得不一樣，其實還是一個樣兒。你想想，咱娘啥時候沒聽爹的話了？她跟爹吵架了麼？沒有，是吧！咱家的大事都是爹在外邊張羅，咱娘出去插手了沒？也沒有，是吧！咱爹回家來，咱娘把吃的、喝的、穿的，樣樣都弄得妥妥的，這不是伺候咱爹？慕棋，你母親在家不也是這樣？」

　    李慕棋點點頭道：「噯！我娘也聽我爹的話。年年要親手幫爹做好幾雙鞋子，衣裳也縫好幾套，從來不讓旁人做。我跟哥哥們的衣裳就讓丫頭們做。外邊的事也都是我爹在弄。」

　    其他女娃兒也都紛紛點頭，男主外，女主內，清南村也不例外。

　    香荽見二姐姐得意地笑，只覺得哪裡不對勁，又說不上來。

　    忽地她腦中靈光一閃，欣喜叫道：「二姐姐，墨鯽剛才問，夫君要是說錯了話咋辦。夫子說，媳婦就該聽夫君的話，過後再勸。我們就說，我們家都不是這樣的。」

　    墨鯽跟李慕棋再次點頭，又把自家爹如何聽娘的話說了一遍。

　    好了，又繞回去了！

　    紅椒氣得拿眼瞪妹妹。

　    田夫子聽了半天，心裡已經有些眉目了，只是此時到了關鍵處，他也想看看這紅椒如何回答。

　    窗外靜聽的黃豆見紅椒愣了，急得抓耳撓腮，恨不能衝進去代她答了才好，又暗自把香荽罵了幾句：咋自家人窩裡反起來了？他一準要跟姑姑說這事，這娃兒得好好管教才成，不打要上房揭瓦哩！

　    紅椒想了一會，忽然把嘴一瞥，道：「說你們笨吧，還不信！殺雞各有各的殺法，割了氣管放血能殺死，一刀剁了雞頭也能殺死，不喂雞，讓它慢慢餓也能餓死。誰規定勸夫君就是一個樣子了？」

　    田夫子撚鬚的手一頓，扯下兩根鬍鬚；窗外也有人悶笑。

　    紅椒理順了思路，脆聲道：「咱莊戶人家，成天忙得腳打後跟，有啥話不就當面說了，誰還等過後？往哪後？真等兩天，黃花菜都涼了！再說了，都是一家人，也沒外人在，這時候不勸，要等啥時候勸？難不成等親戚來了一屋子才勸？那不是讓夫君沒面子麼！」

　    屋裡屋外的人齊齊鬆了口氣。

　    黃豆眉開眼笑，覺得紅椒這話說的好；葫蘆板栗也覺得妹妹應對得體。

　    只是，田夫子卻有些納悶：旁的都容易理解，這「黃花菜都涼了」一說，他可從未聽過，想是此地的諺語。

　    正想著這事也算完結了，該下學了，誰知香荽又生出變故。

    　香荽腦子本就靈光，加上小娃兒不懂事，認死理，這會兒想起那天晚上吃螃蟹的事來，因說道：「慕棋姐姐說，她爹聽她娘的話，我們家也是，我們爹也好聽我們娘的話，跟夫子說的『夫為妻綱』不一樣。」

　    李長星的閨女李慕詩——就是上回比划水差點淹死的那個女娃道：「我們家也是。我娘一嚷嚷，我爹就說：『姑奶奶，你不要叫了，我聽你的還不成麼！』」

    　小女娃們聽了都伏在桌上竊笑不已。

　    李慕詩的娘竹子是有名的潑辣性子，他爹就算精明，也被媳婦管得死死的。

　    這回紅椒答的快，斷然道：「咋不一樣了？我說一樣就一樣。『夫為妻綱』也沒說夫君不能聽媳婦的話哩。『夫妻同心，其利斷金』。一家子，都要和和氣氣的才好，有勁兒往一處使。男女都是一樣的，只要說的對，都要聽！」

　    她說得太快了，未曾想好措辭，那「男女都是一樣的」立即被人抓住揪了出來——

　    「男女都一樣？真是笑話！男尊女卑，什麼時候變一樣了？」

　    清脆的童聲是從窗外傳進來的，小女娃們一齊轉頭對外看——

　    哇，原來外面站了好些人哩！

　    這話是田夫子的兒子田遙接的。

　    不等屋裡的紅椒回答，屋外的黃豆鬥志昂揚地參戰——他可是忍了好久了，正找不著機會哩。

　    小娃兒把眼一翻，鄙視道：「紅椒妹妹的意思是說，男女各人幹各人的事，對一家子來說，都一樣重要，少了誰都不成。你沒聽明白，不要亂插話！」

　    田遙大怒，質問道：「男女怎會一樣重要？男尊女卑，女人能比得上男人嗎？」。

　    辯駁遂從屋內轉向屋外。

　    紅椒好容易說了一篇話，被人挑了刺兒，挑刺的還是個不認得的男娃，心裡當然生氣了。再說，她生就那副直脾氣，根本沒可能改，田夫子看到的不過是表象罷了。

　    田遙說的話，她最不愛聽了，火氣一冒，把「曲則全」啥的都忘光光了，對著窗外大聲道：「男女咋就不一樣重要了，女人咋就比不上男人了？你們家要是沒了你母親能成麼？」

　    田遙雙手握拳，怒視著她，也大聲道：「怎麼不成？我就沒娘！我跟我爹過得不知有多快活！」

　    此言一出，屋裡屋外一片寂靜。

　    田夫子一言不發地看著自己兒子，目光深邃。

　    田遙卻死盯著紅椒，眼中噴火，咬牙問道：「你就是那個讓我爹換衣裳的張家二姑娘？」

　    小男娃因何如此發作紅椒？

　    只因有天他忽然發現爹換下了那件污漬長衫，穿上了清清爽爽的棉布衣裳，這還不算，還每天都換一遍。

　    從此後，他可就倒霉了，每天要煮飯不說，又多了洗衣的活計。跟爹說找個僕婦來，爹卻說不用，還說這是讓他歷練生活。

　    他又是不滿又納悶，不知爹因何改了多年的習慣。

　    真名士自風流！想他們父子，走到哪都受人尊敬，從不會因為衣裳隨意散漫被人恥笑。他也套一件油漬污衫，昂然灑脫，成了清明書生的影子，舉止形態比他爹還跩。

    　可如今都變了。他無意中聽爹跟黃夫子等人說笑，方知這一切都是拜張家二姑娘——叫個什麼紅椒的所賜。

    　紅椒也吵出火氣來了，辣椒本性畢露，對他沒娘的同情一閃而逝，脆聲應道：「咋了？『己所不欲，勿施於人』，夫子自己穿著邋遢，卻跟我們說啥婦容，那不是自個打嘴麼！」

　    田夫子緊閉著的嘴唇微微顫動，外面幾位夫子也都忍笑。

　    板栗一激靈，心道妹妹這話可不妥，就要開口呵斥她，卻聽黃豆已經開口了。

　    黃豆聽這話有不敬夫子的嫌疑，急忙在外拾遺補缺：「夫子大人有大量、宰相肚裡能撐船，他聽紅椒說的有理，所以就改了。這才是真正的君子，雅量高致：即便是三歲小兒，只要他說的話有道理，他都會聽。哪像你……哼！」

　    小娃兒不屑地把田遙上下一掃，一副看不上的模樣，氣得田遙直咬牙。

　    他到底跟一般的孩子不同，在其父影響下，常來往的又是那些文人墨客，故而有些見識，見這個話題不能再深一步，否則就是對父親不敬，遂丟下不提，轉而重提前言。

　    「明明男尊女卑，為何說男女一樣重要？」

　    黃豆道：「男尊女卑是不錯，男女咋就不一樣重要了？」

    　田遙大聲道：「怎能一樣？男人尊貴，女人卑賤；男為主，女為從，哪裡一樣重要了？」

　    紅椒嗤笑道：「男人是尊貴，那還不得管女人叫娘；男人是為主，那還不是為了累死累活地養家。你說女人不重要，有本事你長大了不要娶女人做媳婦兒，你娶一隻耗子做媳婦好了。」

　    滿屋子女娃兒都縱聲大笑。

　    田遙瞪大眼睛，小臉漲得通紅：「『萬物負陰而抱陽，沖氣以為和』，『陽施陰受則萬物生』，所以男人要娶女人。男人是女人所生，所以要稱其為娘，又自古孝道為大，故而再尊貴的男子也要敬重娘親。男人不能娶耗子為妻，那是因為他們不同類。你不懂這些，淨在胡言亂語。」

　    黃豆翻眼道：「你懂？人家多大，你多大？多讀了幾本書好了不起呀！你既然曉得『萬物負陰而抱陽』，就該明白陰陽缺一不可，哪裡有重要不重要的說法？」

    　田遙氣極道：「誰說要缺一了？我是說女人不比男人尊貴，該順著男人。陰從陽，故坤必承乾而行，謂地順天而行也。順天而行是從一而終之意，故謂之順。所以女人嫁了人就該對男子從一而終……」

　    黃豆才不會跟他掰扯這個呢。

　    他跟人爭論的時候，哪句話有用就搬來用，至於整個的《易經》，他還沒學完哩，學過的也是夾生半熟，當著眾位夫子的面說那個，不是現眼麼！

　    「天尊地卑是不錯，男尊女卑也沒錯，你說女人不重要就錯了。不重要，那就是可要可不要；可要可不要，那就是不要也成。有天沒地成麼？有日沒月成不成？有男沒女更不成了！『萬物負陰而抱陽』，有陽無陰肯定是不成的。你這麼有學問，『孤陰不生，獨陽不長』總該聽說過吧？」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 10:32 PM


第085章 沒成親就生娃

    　田遙氣得暈了頭，什麼「不重要，那就是可要可不要；可要可不要，那就是不要也成」，為什麼好好的一番話，到了這小子嘴裡就全變了？

　    板栗見他頭臉漲紅，怕鬧翻了田夫子臉上不好看，急忙上前道：「你倆當著眾位夫子的面說這些，那不是班門弄斧麼！到底咋回事，請田夫子為咱們解說。幾位夫子若是也能說上幾句，那就更好了。」

　    黃夫子跟田夫子隔著窗戶對視一眼，不理板栗的奉承，笑道：「無妨。今日特許你等放開暢言，就如書院開壇論講一般。我等旁聽，稍後指正。」

　    田夫子點頭，拿手一指紅椒，以及從另一課室趕來的黃初雨等人道：「你們女娃兒也說說。為師許你們隨便說，不論說出什麼樣的話來，也不怪罪。」

　    周夫子殷夫子等人也都點頭贊同，並接受田夫子邀請，大刺刺地進了課室。田夫子喚李慕琴等大些的女娃兒搬了凳子來，他們就施施然坐下了。

　    板栗跟葫蘆看得目瞪口呆，覺得幾位夫子神情很詭異，一副看大戲的模樣。

    　板栗覺得這不是好事，急得對紅椒直使眼色，葫蘆也一個勁兒地拿手指戳黃豆的後背。

　    田遙卻是正中下懷：有幾位夫子監聽，看這小子還敢亂說？

　    於是昂然跨入課室，卻沒有坐下，而是站到紅椒對面，死盯著這小辣椒，心道，今兒定要說得你這丫頭掩面哭逃。

    　紅椒見他臉色不善，把小下巴一抬，也對他翻了個白眼。

　    田遙見她稚首揚起，小下巴細巧圓潤，烏黑的眼珠一轉，小紅嘴兒一撅，神情不屑，跟自己以往見過的那些女兒家分外不同，一時間有些發愣。又禁不住輕蔑地想道：一個女兒家，沒一點貞靜嫻雅模樣，真是失了教導！

　    正鄙視間，旁邊撞過來一人，把他身子撞得一歪，原來是黃豆衝進來了。

　    黃豆往紅椒身邊一站，仰起小腦袋質問道：「你瞪我紅椒妹妹幹啥？一點君子風範也沒有，還說啥『男尊女卑』哩！『好男不跟女鬥』你沒聽說過麼？你跟個小女娃較勁兒，就不是好男。」

　    田遙見了這小子就冒火，怒道：「誰跟她較勁了？我說話了？」

　    黃豆豉嘴道：「你拿眼睛瞪她了。」

　    田遙也不是省油的燈，他覺得跟這小子就不能好好說，於是哈哈笑了兩聲道：「我瞪她？笑話！我站這兒，愛往哪瞧就往哪瞧，誰讓她跑到我眼皮底下的？」

　    紅椒大怒道：「我先站這的，你是後來的。先來後到你都分不清了？」

　    她烏黑的眸子光芒閃爍，好似有一簇火焰在跳躍。

　    在這目光下，田遙忽覺很狼狽，又被滿屋子大大小小的女娃兒盯著，竟然說不出話來。

　    這時板栗和葫蘆也進來了，田夫子止住幾人爭吵，讓他們繼續辯駁「男女到底是不是一樣重要」。

    　瘦瘦的殷夫子是個風趣的老頭兒，他笑眯眯地說：「只管放開了說。誰說的好有獎賞。嗯，就獎一副字畫。咱們幾個，隨你們挑，讓誰寫誰就寫。」

　    黃豆跟紅椒聽了大喜，兩人湊一處嘀咕，說一定要掙一幅字回家。

　    他們已經知道，幾位夫子的字畫都是很值錢的，有錢也不一定能買得到。

　    板栗和葫蘆卻相視苦笑。

　    田遙首先開口道：「既然你們承認男尊女卑，那怎能說男女一樣重要？男子可為帝王，掌管天下，女子可能麼？」

　    紅椒接得快極了：「女子生了帝王，是帝王他娘。她要是不生，哪來的帝王。」

　    田遙深吸一口氣：「從來男子都是國之棟樑，女子可能麼？」

　    紅椒學著他口氣道：「從來女子生兒育女，做鞋縫衣裳，男子可能麼？」

　    田遙咬牙：「滿朝文武，可有一個女子？」

　    黃豆揚眉：「三宮六院，可有一個男子？」

　    板栗和葫蘆別轉頭去，肩背不住抖動。

    　田遙氣得受不了了，轉頭對幾位夫子道：「幾位爺爺，這要如何辯駁？」

　    黃夫子等人皆是滿臉笑意，只周夫子嚴肅道：「如何不能辯駁？他倆說的是實情否？若是實情，依你之見，可能分出輕重貴賤來？」

    　田遙斷然道：「自然能分得出輕重貴賤來。」

　    轉身把手往房樑上一指，對黃豆道：「男子就好比這房上大梁和支撐屋子的柱子，沒有他們，這房子就撐不起來。」

　    黃豆翻翻白眼：「你沒長眼睛還是咋了？沒有房梁和柱子當然不成，沒有檁子和椽子就成了？還有蓋屋的瓦哩，砌牆的磚哩？這屋子少一塊瓦都不成，下雨就得漏水，天晴就得曬太陽；牆上有一個小洞也不成，颳風就會串風。」

　    田遙大聲道：「現在是分誰更重要。這屋子沒有大梁和柱子就要倒塌，少了磚瓦雖然也算缺陷，可屋子的框架還在，還能住。你說哪個重要？」

　    紅椒道：「你說的不對。把磚瓦都拆了，檁子和椽子都不要，就剩幾根柱子和大梁，那還算屋子麼？拆下來的磚瓦沒了大梁和柱子，還能蓋個棚子——我們家的豬欄屋和雞棚就沒用大梁。要是家裡窮的話，住那樣的棚子也能遮風擋雨，好過住你那個空架子。」

　    黃豆拍手笑道：「可不是麼。少了大梁和柱子，這些東西湊一塊還能蓋幾間小一些的屋子；少了椽子檁子和磚瓦，那大梁和柱子就沒用了，剩孤零零的一根，只能劈開當柴燒。」

　    見田遙臉色發紫，他又道：「當然了，我可沒說磚瓦啥的比大梁和柱子還重要。我都說了，這些東西都一樣重要，不過是用處不同罷了。」

    　黃夫子見弟子說話滴水不漏，不禁暗自得意，撚鬚點頭不止。

　    田夫子見了忍不住瞪了他一眼。

　    板栗見他們爭個沒完，這樣下去也不是個事，只得上前道：「天尊地卑，男尊女卑，這是沒錯的。至於誰更重要一些，依我看爭也沒用——腦袋長在人家肩膀上，他愛咋想就咋想。覺得男人重要的，自去擺他的男人架子好了；覺得男女一樣重要，譬如我們鄉野農夫，敬重憐愛妻子，另有一番和樂滋味，也沒違了國法。」

　    田夫子見他想把話糊弄過去，遂不悅道：「論講可增加體悟，怎能說無用？我聽你之意，也是想表明男女一般重要。那就不妨說全面些，也好讓遙兒長些見識，或者他也能說出一番見解，令你耳目一新。互相談講辯論，印證所學，這才是為學之道。」

　    周夫子等人互相對視一眼，心下瞭然：這張家和鄭家的孩子，句句都說男尊女卑，然透露出來的卻是另外一層意思。

　    周夫子見板栗有些尷尬，微微衝他一笑，道：「只管說來。」

　    板栗覺得氣悶，把心一橫，道：「天尊地卑，男尊女卑，不過是定位不同罷了。若說女子不如男子重要，那是萬萬說不通的。《道德經》裡說『貴以賤為本，高以下為基』，所以帝王們喜歡用『孤』『寡』來自稱，這就是以賤為本了。孟子曰：『民為貴，社稷次之，君為輕。』也是一樣的道理。女子雖卑，卻繁衍子孫，無可替代，如大地為萬物之母，怎能輕視？」

    　葫蘆也道：「我也覺得爭之無益。像咱們山野村莊的這些人，可不管那些大道理，他們日出而作，日落而息，無非是按照『男主外，女主內』的方式過日子。照田小兄弟這麼說，這日子還過錯了不成？」

　    黃豆接著道：「不重要就是可以要，也可以不要。像雞鴨，要是不養的話，養豬也成，吃豬肉也是一樣的。像牛，能耕地，真要沒有，用馬也能代替。你說這世上要是沒女人的話，要咋辦？用啥來代替？你又不肯娶耗子做媳婦，難不成咱們男人要自個生娃？」

　    說完這話，他學著菊花姑姑的模樣，挺起肚子，一手撐著後腰，一手撫著腹部，捏著嗓子道：「噯喲！這一胎怪沉的。這娃兒，整天淨折騰我。」

　    那副樣子惹得小女娃們笑作一團，滿屋鶯啼燕鳴；幾個老頭使勁繃住臉，才沒失態。

　    紅椒笑完了，才對田遙道：「媳婦生娃兒、操持家務，好辛苦的。做人不能忘本！你母親眼下雖然不在了，她以前在哩。要是沒她，哪來你？男人要是不娶媳婦，是不能生娃兒的。」

    　田遙見他們兄弟一齊開口，板栗說的話尤其難以駁回，黃豆又這般調笑，急怒之下衝口而出：「我爹就沒娶媳婦，不是一樣生了我！」

　    田夫子驀然睜大眼睛，張口結舌！

　    葫蘆等小娃兒也呆了：不娶親就生了娃？

　    這個有些超出他們的領悟能力之外，就算是葫蘆跟板栗，也還沒弄清馮五跟死狗子的小妾私通都幹了啥哩。

　    一片寂靜中，紅椒詫異地問道：「那咱們村的人幹啥還要忙著娶媳婦？要是不娶親就能生娃，那不是省了好些聘禮？」轉向田夫子，「夫子是咋弄的？」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 10:33 PM

第086章 缺少母愛的娃

　    田夫子受不住了，站起身板臉道：「誰說為師沒成親？日月為媒，天地為證，為師自然是成過親的。」

　    說完，狠狠地瞪了兒子一眼。

　    周夫子見滿屋子小女娃都望著他們，覺得此事不可輕視，務必要澄清，遂也站起身道：「此事老夫知道。還討了杯喜酒喝了。」

　    黃夫子等人也都站起，表示他們都知道田夫子已經成過親了。

　    田遙臉漲得通紅，氣怒、委屈，各種情緒摻雜，眼圈都紅了。

　    香荽等小女娃先前見來了許多人，十分高興，以為有好一場熱鬧瞧。

　    可是聽他們掰來扯去的，越說越聽不懂，也就沒勁兒了，只盼著夫子趕緊下學——往常這時候都已經下學了哩。

　    香荽覺得小肚子有些餓了，趁著前面幾人說完話後大眼瞪小眼的當兒，對板栗小聲叫道：「大哥，大哥哥！」

　    板栗轉頭，詫異地看向妹妹。

　    香荽眼巴巴地望著他，委屈地說道：「我肚子餓了。」

　    板栗聽了，慌忙跑到妹妹身邊，又覺不妥，抬頭去看田夫子，卻見夫子揮手道：「散學了。都去吧！」

　    這論講是論不下去了，都論到他身上來了，實在讓他氣悶不已。

　    女娃們一聽，高興萬分，立時動手收拾書本等物，一邊說笑，嘰嘰喳喳如同後山炸窩的鳥兒般喧囂。

　    紅椒卻仰臉問幾位夫子道：「那算誰贏了？」

　    見夫子們發愣，她便提醒道：「殷爺爺說過的，誰說的好，就得一幅字畫。」

　    葫蘆急忙道：「紅椒，不可無禮！」

　    殷夫子忙點頭道：「正是。只是……」

　    田夫子打斷他話，溫聲對紅椒道：「為師替你作一幅畫如何？就畫這秋日清晨的小青山，帶著朦朦霧氣的景象。」

　    紅椒聽了，眼中放光，猛點頭道：「好！」想想又對夫子襝衽施禮，「多謝夫子。」然後抿嘴笑著，飛奔回第二間課室去收拾書本。

　    田夫子點頭微笑，見兒子神情不樂，暗嘆了口氣。

　    板栗將香荽桌上的書紙筆一股腦兒收拾起來，裝進書袋，交給隨後趕來的黃豆拿著，自己俯身背起妹妹，一邊往外走，一邊笑道：「咱們晚上不回家了，去外婆家。香荽說可好？」

　    香荽樂得直踢腿，叫道：「好！晌午的時候，外婆跟我說，她好想我哩，想的睡不著。我去陪外婆睡一晚上。」

　    葫蘆聽她說的逗樂，不禁微笑起來。

　    正跟幾位夫子告辭，瞥見田遙站在一旁，神情十分落寞，便過去對他道：「田兄弟不如跟我們一起回家。我家兄弟多，也能說話兒。」

　    頓了頓，又湊近他低聲道：「若是有興，咱們私底下辯論不是更好？」

　    田遙想也不想就要拒絕，卻聽父親道：「去吧！整天跟我們老傢伙混在一處，連吵架鬥嘴都不會了。你去跟黃豆這小子好好學學。」

　    田遙聽了愕然，睜大眼睛看著父親。

　    田夫子轉向黃豆，沉臉喝道：「你若敢欺負我兒子，我定要跟你師傅說，罰你三天三夜不准出書房。」

　    黃豆急忙道：「夫子瞧我是那樣人麼？」

　    田夫子瞪眼道：「我瞧你就是那樣人！」

    　見黃豆豉嘴鬱悶，幾位夫子一齊呵呵笑起來。

　    黃夫子拉住清明書生的袖子，道：「你也忒囉嗦了，隨他們去罷了。就算黃豆想欺負遙兒，遙兒是那肯吃虧的人？他二人相逢，勝負尚難料定。」

    　田夫子點頭，看著有些不知所措的兒子，溫聲道：「你只管去。為父今晚就託人尋個漿洗煮飯的婆子來，往後你也不用洗衣煮飯了，也去張傢俬塾就學，跟黃豆他們一處讀書。」

　    田遙見父親忽地表現出不同尋常的溫情舉止來，一時間如同做夢一般，被葫蘆趁機拉了出去，渾渾噩噩不知所往。

　    待人都走光了，田夫子長嘆一聲，神情有幾分蕭索。

　    女人到底能不能跟男子並重，便是他活了半輩子，經歷了各樣事後，如今也不比從前，有些不確定起來，何況兒子。

　    他一向逍遙慣了，實不知如何照管兒子，除了學文習字外，其他都是任由兒子自己糊弄的。

　    今日這一鬧，他忽然覺得：兒子若再跟老頭兒們混在一處，也不知將來會長成什麼樣子，一點兒少年天真也沒有。於是想把他送進學堂，跟少年們相處，想必會有所改變。

　    周夫子微笑道：「清明本是通透之人，莫要自尋煩惱。遙兒此去，定能跟黃豆他們相處和諧，日久能改些性子也不一定。」

　    黃夫子「哼」了一聲道：「我早說了，把那小子送進學堂，萬事皆休，你就是不聽。」

　    說話間，幾人踱出院子，往田上酒家去了。

　    且說葫蘆一行人，回到鄭家，先去鄭老太太屋裡問候。

　    鄭老太太見了香荽，笑得眼睛眯成一條縫，一把摟在懷裡不撒手，又問她為何到這時候才下學。

　    紅椒也依偎到外婆身邊，見問這個，就想跟她說學堂裡的情形。忽見田遙站在一旁無措的模樣，忙將話嚥了回去，只說夫子講書講晚了。

　    葫蘆跟板栗將田遙推上前，對鄭老太太道：「奶奶，這是田夫子家的少爺，叫田遙。我請他來家裡做客。」

　    鄭老太太跟外孫女說了幾句話，抬頭就看見孫子身邊多了個少年，才想問這是誰家的娃兒，葫蘆就說了。

    　田遙平日雖跟著田夫子扮不羈，到底知書識禮，遂整肅衣衫，恭恭敬敬地上前向鄭老太太見禮。

　    老太太忙道：「是田遙？我聽說過的。好懂事孝順的娃兒，洗衣裳煮飯都會，可能耐了。比你們兄弟都強。」

　    又放下香荽，將少年拉到身邊，仔細打量一番，問了許多過日子的話，比如洗衣煮飯、柴米菜蔬等家事，神情關切的很，並未多嘴多舌查問他爹娘的事。又叮囑他，家裡若是缺什麼就來跟她說，鄭家種地，這些東西都是有的。

　    田遙心裡升起一股奇妙而又陌生的感覺，說不清什麼滋味，眼睛有些酸脹，喉頭有些干澀。

    　很快，他就來不及感懷了，青山、黃瓜等人一齊進來，一堆男娃女娃爭相開口，有人喊娘有人喊奶奶有人喊外婆，各說各的，聽得他頭暈，看得他眼花。

　    鄭老太太卻眉開眼笑，挨個地為他引見兒孫，他就被這些大大小小的娃兒給包圍了。

    　吃飯的時候，又見到了鄭老爺子和鄭青木，又是另一番喧囂熱鬧。

　    田遙在板栗和葫蘆的有意照應下，很快融入這熱鬧之中。

　    不融入也不成，他面上雖老成，到底還是個孩子，被黃豆三句話一撩撥，便失去從容，兩人就對上了。

    　葫蘆跟板栗微微一笑，遂帶他去了書房，於是一場新的論戰開始。

　    這回黃瓜、青山也參加進來，田遙一人面對一幫少年，頗有些「舌戰群儒」的味道。

　    紅椒也惦記這事，也藉著溫書的名義來了書房。

　    她見這小子一副死鴨子嘴硬的模樣，實在氣不過，便道：「女子不重要，你今晚吃的飯都是女子煮的，有本事你吐出來！」

　    板栗忙喝道：「紅椒，你咋說話的？」

　    田遙卻無所謂，他跟黃豆吵了半天，也摸著些訣竅，遂把眼一翻：「今兒我是客，是你們請我來吃飯的。你們死拉活拽拖我來，我若是推拒，豈不拂了你們面子？再說了，女人本就該在家煮飯。」

    　跟著又補了一句：「我家沒女子，所以我才煮飯。若是有女子，就不用我煮飯了。這正說明女子比不過男子重要，只能幹洗衣煮飯的活計。」

　    紅椒氣得不得了，忍不住站起身，仰臉衝著屋頂大叫道：「氣死我了！」

    　田遙見小女娃鼓著腮幫子、粉面含怒，忽然開心起來，眉開眼笑地端起茶盞，施施然喝了一口，一副愜意的模樣。

    　黃豆起身，將紅椒拉坐下，對她道：「甭氣，我來跟他說。」轉頭對田遙，「女子洗衣煮飯，正說明她們很重要。你們家沒有女人，所以你這倒霉的傢伙只好自個弄這些；我們家有許多女人，所以我不用弄這些，就等著吃現成的好了。你說女子重要不重要？」

　    田遙放下茶盞，瞪著黃豆，恨不得跟紅椒剛才一樣大喊「氣死我了」。

　    葫蘆等人都笑起來。

　    爭得面紅耳赤、口乾舌燥之際，鄭青木讓人送了茶水點心進來，大夥兒便休戰，歇息喝茶。

　    板栗隨意喝了兩口茶，對田遙笑道：「我先前就說咱們不必爭這個的，你不信。其實我們也沒說男尊女卑不對了，你也瞧見了，在我們這樣人家，都是我外公跟我舅舅當家作主的。我外公年紀大了，不大管事，如今是我舅舅當家。」

　    田遙質問道：「那你們還都說男女一樣重要？」

    　板栗認真道：「這個真的無可爭論。各人想法不同。我們村也不是所有人家都把女人當回事的，也有那不把媳婦當人、不稀罕閨女的。」

　    田遙固執道：「男女自然不能相提並論。」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 10:34 PM


087章 地底神秘人

　    葫蘆一直不大說話，這時說道：「君臣也不可相提並論。若是緊要關頭，定是臣子捨身救主。但你可曾想過：若是君主不賢明，不看重體恤臣民，臣子還會捨身救主麼？」

　    板栗笑道：「只看夏桀、商紂的下場不就知道了。其實男女也是一樣，若是夫君不把妻子當回事，想齊家可就難了。」

　    田遙哪裡是那麼容易勸服的。

    　板栗等人也並不想勸服他，日子愛咋過那是人家的事。只是從此以後，田遙倒跟他們混到一處了，整天跟黃豆鬥口。

　    等方智方威兄弟來到村裡附學，就更加熱鬧了。

    　黃觀也入了青山書院，葫蘆跟板栗不大親近他，見面也只是淡淡地問候一聲。

    　黃觀雖知道緣故，這話卻無法說開來，那更打人臉了，所以也不敢上張家拜謝。

　    可是，也不知怎麼回事，小蔥幫禮部侍郎之子治傷的事在貴人圈裡傳開了，竟然傳到了清南村。有人就說小蔥跟侍郎之子定親了，已經收了人家的聘禮。

　    張家和鄭家一點動靜也沒有，連板栗和葫蘆等兄弟也沒有再想法子出頭。

　    鄭氏嚴令他們不可爭這一口氣。

　    黃家什麼也沒說，閒言也是私下傳的，難道他們要挨家挨戶去跟人說沒有這回事麼？若不能想出萬全之策，無論怎樣澄清都是自取其辱。

　    板栗等人自然沒了好心情，各樣活動都少了好些，每日只讀書習武；小蔥在濟世堂也沒了笑容，整日悶悶的。

　    黃觀猶自不知，直到方智有天去書院找他，他才知曉。

　    呆怔半響，遂回家去見黃夫人。

　    正碰上有客來訪，談及親事，他正色道：「家父已經相準了人家，只等晚輩學業完結，回京就要成大禮。」

    　他本當是澄清的意思，不料更壞事，人們愈發議論，說張家準備把閨女送禮部侍郎之子做小妾，又說這是為了幫張家小兒子聯絡權貴云云。

    　張槐得信後，氣得回家要摔東西發洩，被鄭氏奪下了，嗔怪道：「摔了自家東西，吃虧的還是自己。何苦哩！」

    　又沉臉對板栗道：「如何？出了一口氣，惹來更多麻煩，難道你要跟人一直對掐下去？這世上總有些人是咱們惹不起的。因果就是這麼結下的。」

　    她已經斷定是黃夫人弄鬼，雖不明其意圖，想來也不過是出一口氣罷了。這些權貴，從來只有他們挑旁人的，斷容不得旁人嫌棄他們。

　    板栗死捏住拳頭，低頭不語。

    　鄭氏對這對父子道：「要我說，咱們照常過日子，隨他去好了。他還能上門來搶了咱閨女不成。」

　    張槐不樂道：「那咱小蔥的名聲不要了？」

　    鄭氏淡淡地蹦出一句粗話：「名聲頂屁用！」

　    見他們父子張口結舌地看自己，忍不住笑道：「對於那些愛面子、想靠子女交結權貴的人家來說，這名聲當然重要了；對於咱們來說，卻沒這回事，正好用來試試人心。看重小蔥的人家，你覺得他會聽信這些閒言？小蔥不過是救人，又沒幹啥出格的事。他若是聽信了，那正好，這人也不值得咱把小蔥嫁他了。」

　    張槐點點頭，神情若有所思。

　    他看看板栗，道：「又見識到了？」

　    板栗心中難受萬分，說不出一句話來，只點頭。

　    因為此事，張老爺子和張老太太，外加鄭老爺子和鄭老太太，一定要把小蔥許給葫蘆，說是兩人一定親，啥事都沒了。

　    鄭氏不敢再吱聲，慫恿張槐和哥哥青木堅決反對此事。

　    頭一回，鄭氏遭到了娘家爹娘和公婆的埋怨，卻是有口難言，不禁心中氣苦。

　    心上壓著這件事，兩家人一個冬天都不開心，連過年也沒好生過得。家裡一堆娃兒，往常過年可是熱鬧的很。

    　正月初五，雪後初晴，葫蘆兄妹從外婆家回來，便住進了桃花谷張家，表兄妹們整日讀書嬉戲。

　    午後，板栗帶著葫蘆和嚴師傅去了正房隔壁的祠堂，跟看守的陳老爹低聲吩咐幾句後，進入堂內。

　    掩上門，板栗先去各祖神龕牌位前拜祭過，又上了一炷香，方才帶著二人轉到後堂。

　    這裡安置了數個大櫃子，板栗打開其中一扇櫃門，鑽了進去，嚴師傅和葫蘆尾隨其後進入，然後關上櫃門。

    　櫃內原來另有乾坤，卻是一間不大不小的屋子，北牆上有好些氣孔，從三進院裡透了些光進來，還能聽見丫頭們說話的聲音。

　    板栗推開西面一扇門，一條石砌台階呈現眼前，有清冷的微風撲面而來。台階一直通往地底，不知幾多幽深。

　    原來，張家地下是一個好大的溶洞。

    　當初住在橡園時，大火燒山，一眾老小無處躲藏，遂挖了個地洞藏進去。無意間挖出一條通道，發現下面的溶洞，然後逃出生天。

　    陳老爹的腿就是在地底挖通的時候，一不留心掉進溶洞裡摔斷了，雖經秦楓盡力診治，依舊是瘸了。

　    事後，經過檢視，這地下溶洞竟如迷宮一般，極為廣大，且另有途徑通向桃花谷。而張家此前就發現桃花谷口的山塘旁邊有一個大山洞，那裡盤踞著許多的烏龜，如今竟然跟橡園那邊連上了，其鬼斧神工令人歎服不已。

    　張槐便將橡園那邊的溶洞做了倉庫，又堵住了通往桃花谷的通道，再將新宅這邊溶洞、龜巢分隔開，張宅底下的溶洞就不被外人知曉了。

　    板栗他們正是通過地道下去溶洞。

　    嚴師傅點著一盞燈籠，前頭照著，引兩個少年一路下到地底，又點著地底設置的燈火，頓時周圍情形就顯現出來。

　    洞頂距離地面有兩三丈高，洞內鐘乳石倒掛，又有崖壁聳立，或奇峭，或光滑，千奇百怪，形狀各異。地面大多高低不平，形勢不一，有嶙峋怪石突出，亦有濕潤泥沙沃土。

　    幾人順著一條平整的小路往西行，拐過一組崖石峭壁，另有一個更大的溶洞出現在眼前。

　    這裡要平坦多了，看得出經人工修整過的。右手邊以竹木搭建了十幾間簡易的屋子，這是倉庫，裡面存放了各樣糧食物品；左邊崖壁底部，一條清淺小溪蜿蜒曲折而去，泉水激石，泠泠作響。

　    四處查看一番，板栗對嚴師傅道：「就在這吧。」

　    嚴師傅點頭，轉身進了一間屋子，拿出兩把木刀，扔給兩個少年，道：「少爺和表少爺照我平日教的練給我瞧瞧。」

　    板栗跟葫蘆對面而立，眼神略一交錯後，同時出手對招。

    　嚴師傅轉頭四下尋摸，剛想找個地方坐下來，就聽兩人同時「噯喲」一聲叫喚。

　    他急忙回頭一看，不禁愣住了：兩人已經分開，葫蘆捂著胳膊，板栗捂著肋部，均是疼痛得皺眉吸氣。

　    嚴師傅驀然眼睛一亮，疾聲問道：「受傷了？」

　    板栗苦著臉道：「嚴師傅，怎麼我倆受傷了你好像很高興的樣子？」

　    嚴師傅哈哈大笑道：「我當然高興……不！不是你們受傷了我高興，是因為你倆摸著些竅門了，我才高興的。」

　    原來，這嚴師傅以及朱師傅等八人，乃是戰場上混了好多年的老兵，因傷殘歸家，被板栗小叔張楊挑了帶回來的。

　    他對板栗說，自己也沒什麼高深的武功教他們，有的只是戰場上的生死搏殺經歷，因而一直教他們這個。

　    可是小孩子練練拳腳還行，讓他們心中產生決然的拚搏氣勢和生死相向的冷酷，那是太難了，故而練了好幾年，也不過多些狠勁兒罷了。

　    這些日子，板栗和葫蘆心情都不好，心中有一股戾氣，剛才對招的時候，竟然爆發出來了。

　    板栗幾乎廢了葫蘆的胳膊，葫蘆也幾乎震斷了板栗的肋骨，虧得兩人在緊要關頭收斂了些手勁，不然就遭了。

    　嚴師傅也是看出他們心情，才借這機會讓他們對練的，不想有這結果，又是高興又是擔心。

　    他急忙上前攙扶板栗，又問葫蘆能不能自己走，用不用上去叫人。

　    葫蘆道：「嚴師傅背著板栗吧，我自己能走。」

　    於是，三人才下來一會工夫，只得又上去。

　    一路吹滅燈火，嚴師傅邊走邊對兩人說這與人搏擊之術：「……往後你倆不能對活人練，只好對著樹樁、石壁等死物練了。能練得收放自如最好，不要總是一副殺氣騰騰的樣子……」

　    「我跟老朱這些人，不過是普通軍士。只是在戰場上混得久些，多次出生入死，有些經歷罷了。若說拳腳功夫，還數孫鐵最厲害……」

　    板栗趴在嚴師傅背上，聽他說著話，肋部疼痛使得他齜牙咧嘴，哼哼著對葫蘆道：「我覺得骨頭斷了哩！」

　    等那一團燈火漸漸走遠，話音也成了嗡嗡聲，那排倉庫中間，有間屋子的木門忽然輕輕拉開一掌多寬的縫隙，探出一顆蓬亂的腦袋，對著幾人走遠的方向凝視傾聽。

　    黑暗中，看不清他的模樣。

　    好一會，只見他縮頭回去，在屋內窸窸窣窣搗騰了一番，再輕輕地出來，肩上扛了一團黑乎乎的什麼東西，仔細將門掩好，然後一瘸一拐地往溶洞深處走去。

　    他悄沒聲息地走著，似乎對這地底的黑暗環境極為適應，雖然腿有些瘸，卻並不會弄出跌跌撞撞的聲響。有時又停下，豎起耳朵傾聽，似乎有些膽怯驚懼。

    　忽然，身後有輕微的響動傳來。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 10:39 PM


第088章 放飛

　    他立即停下腳步，猛然轉身，屏住呼吸側耳傾聽。

　    等聽見老鼠的吱吱叫聲，方才長出了口氣，呼吸都粗重幾分。

　    看著來路方向，他咕咚嚥了下口水，用手按了按狂跳的胸口，不知是為先前差點被板栗他們發現而後怕，還是因為老鼠受到驚嚇，或者兩者都有。

　    靜立良久，直到溶洞內再無異響，只聽得流水潺潺聲，襯托得四下幽深靜謐，他才繼續往洞深處走去。

　    再說板栗和葫蘆，出了祠堂後，兩人的受傷自然引起家中一陣忙亂。待聽明了緣故，更是換來七嘴八舌的埋怨。

    　小蔥急忙搬出自己的藥箱為他們診治，發現兩人傷勢都不輕——傷到骨頭了，需要調養些日子才成。

　    長輩們驚怪不已，責令兩人好好歇著，不許再耍拳腳。

　    午後，冬子在東廂房的北牆根下，背對著太陽擺了兩張躺椅，鋪了厚褥子，板栗跟葫蘆斜靠在上面，避開傷處，各自手捧著本書在看。

　    大黃臥在板栗腳前，狗頭擱在兩隻前腿上，迎著暖暖的日光，半眯著狗眼打盹。

　    太陽慢慢往西南方沉墜，屋頂積雪大量融化，雪水順著屋簷凹陷處不斷往下滴，形成一道雨簾。雨簾落入屋簷下的暗溝裡，嘩嘩流淌聲，仿若山溪。

　    正房那邊傳來一陣說笑聲，有男有女。

    　才初五，親戚朋友都還在拜年走動，是以家中來了不少客人，爺爺奶奶和爹娘各自陪著說話。

　    板栗將書擱在腿上，揉揉眼睛，轉頭問葫蘆：「你說，敬文他娘幹啥來了？」

　    葫蘆抬起眼皮，道：「這我咋曉得。」

　    兩人目光交會，想到一種可能，不禁陷入沉思。

　    三進院子裡，鄭氏跟李敬文的娘對面坐著，也在東廂門口曬太陽，說閒話。

　    「菊花，甭管外邊人咋說，我曉得你不喜歡小蔥嫁到當官人家。我說話不會拐彎，拐彎也沒用，你是曉得我心思的：我就想小蔥做我兒媳婦哩。你咋想的？往常老說他們小，如今可不小了，也能定親了。瞧瞧村裡的那些男娃女娃，好些都定親了。」

　    說起這個，鄭氏就鬱悶不已。

　    清南村因為出了四個進士，加上青山書院、青山醫學院落戶在此，在下塘集這一片鄉野，那是大大的有名。有名也麻煩，村裡的男娃女娃都被人盯著，媒婆往來穿梭，忙得顛兒歡暢。

　    最離譜的是，她前兒還聽人說，有兩戶人家，兒女才兩三歲就定了娃娃親，還好，還沒聽說過指腹為婚這樣事。

　    她摸摸高聳的肚子，嘆了口氣道：「這要是旁人，我肯定不敢把話說滿。跟梅子你說話，我也不拐彎。你當年是咋嫁給長明哥的，你都忘了？人人都說我哥比長明哥好，可你反倒跟了長明哥。你說說，這事是能說得清的？敬文當然是個好娃兒，如今讀書又好。他還小，你就不怕他往後起了旁的心思？」

    　見敬文娘急著想解釋，忙又道：「我不是說你家敬文品性不好。可是你想想：他們這些小男娃，包括我家板栗跟葫蘆在內，讀書若能出息了，再在外邊晃蕩幾年，那時見的人一多，心思能不變？所以，我總不敢太早幫他們說親。偏我娘跟婆婆都不讚成我，還以為我咋回事了。」

　    敬文娘聽了，張張嘴，想說也說不出來話，白了鄭氏一眼道：「偏你就想的多。」

　    她心裡不得不承認菊花說的對，兒子往後真要是心思轉了，那時難道要跟張家退親不成？若是小蔥不喜敬文，那就更麻煩了。

    　當年自己不就是這麼折騰的，娘都已經託人把她許了青木，結果不到一天，又上門求著退親。也就鄭家為人厚道，這事才沒鬧大，換個人家可沒這麼便宜。

    　因而她不敢說自家敬文喜歡小蔥，覺得過幾年也好。

　    想通了後，便笑道：「那你可不能把小蔥隨便就許出去了，得給我留著。」

　    鄭氏忍不住笑起來，道：「你咋養了六七個娃，還是這麼直腸子哩？」

　    敬文娘從旁邊的圓幾上抓了把瓜子嗑著，一邊笑道：「一個人的脾性咋好改的。就算老了，也還是這個樣兒。」

　    說笑一會，丫頭綠葉過來對鄭氏道：「太太，我扶你起來走幾圈吧。大姑娘說了，老歪著不好。」

    　敬文娘急忙站起身道：「我來扶她走，還不耽誤說話。再說會話我也要家去了。」

　    綠葉便笑著回正屋去了。

　    兩人又說笑了一會，等日頭落到屋後，敬文娘便提出告辭，鄭氏送她出去。

　    在二院裡看見板栗、葫蘆和劉井兒圍在一處說話，敬文娘笑道：「回頭我叫敬文來瞧瞧你們。他要曉得你倆練武，把自個給傷了，該笑話你們了。」

　    板栗急忙道：「那嬸子就不要說。」

　    敬文娘跟鄭氏就笑起來，遂上車去了。

　    太陽一落，帶走了溫暖氣息，風兒吹在臉上，便也有些刺骨。可是，紅椒和黃豆卻帶著幾個小的在院外林子裡玩雪，因為院內的雪都鏟出來了。

　    小娃兒們戴著各色鮮豔的棉布軟帽子，穿著厚厚的棉衣，跟個球一樣在雪地裡滾來滾去，小臉紅撲撲的。就算一跤跌倒，也很快爬起來又跑。

　    清脆的笑鬧聲迴蕩在森林上空，給這住戶不多的桃花谷帶來了不少生氣。

    　鄭氏微笑看了一會，扶著綠葉的胳膊，轉身回去了。

　    因張老太太娘家也來了人，她便和鄭老太太一直陪著。至晚間安排好客人，兩人才偷了個空，一齊來到鄭氏屋裡，問她今兒敬文娘幹啥來了。

    　鄭氏見兩老太太一副戒備模樣，失笑道：「娘問這幹啥？敬文娘就不能來瞧瞧我麼？」

　    鄭老太太尤其不放心，不相信地問道：「沒說旁的？」

　    李家想跟張家結親也不是啥新鮮事了，家裡長輩心中都有數。

　    鄭氏無奈道：「沒說旁的。」

    　見鄭氏神色不好，張老太太不自在地咳嗽了一聲，道：「要說哩，李敬文那娃兒算不錯了。不過，有些話咱關起門來說：不是我當奶奶的自誇，我瞅著，葫蘆跟板栗更好些。」轉向鄭老太太，「是不是這樣？」

　    鄭老太太急忙點頭道：「那是。咱村這一撥男娃兒，就數葫蘆跟板栗拔尖兒，就跟他們爹當年一樣。」

　    兩親家一說起這話題，就無法住口了，又扯出黃瓜、青山等人，總之，張家和鄭家的小輩，無論男女，個個出色，是旁人家不能比的。

    　鄭氏先是愕然，接著就張大嘴巴，瞅著兩自賣自誇的老婆子，咋那麼像王婆哩！

　    因說得口乾，張老太太端起圓幾上的溫水喝了一口，接著道：「這些日子，家裡也來了好些媒婆子，幫板栗提了好些人家，我都不大中意。我想來想去，覺得淼淼那女娃不錯，跟咱板栗般配。就怕秦大夫跟云大夫瞧不上板栗，我總覺得他們兩口子跟咱們莊戶人家不大一樣。」

    　鄭老太太忙道：「咋不一樣了？你沒覺得秦大夫和云大夫都好喜歡葫蘆板栗麼？淼淼當然好，可是咱板栗也不差，這書唸下去，越來越出息了。」

　    鄭氏已經不知說啥好了。

　    不過，難得聽兩人謙虛了一回，沒說秦淼比不上小蔥、紅椒這樣的話來，不由鬆了口氣。

　    她很想甩手不管娃兒們的親事，隨他們自己去。可是不成哩，這地方大家都這樣，手慢了還抓不到人，於是心裡無限懷念上輩子的自由婚姻。

　    惆悵了一會，才對二人道：「娘，我覺得還是等等再說。淼淼還小，若是咱們上門提親，秦大夫兩口子給回了，那不是沒了餘地了？不如先擱幾年再說。反正秦大夫兩口子眼下也不會幫淼淼定親。」

　    兩老太太相視點頭，覺得這話有理，遂撂下不提。

　    她們見鄭氏情緒有些不樂，恰好張槐也洗漱完畢來到外間，便急忙起身走了。

　    張槐將妻子從矮榻上扶起，輕聲問道：「菊花，你咋了？不舒坦了，還是娘來說了啥？」

    　鄭氏搖搖頭，懶得說話。

　    兩口子回到裡間，正要歇下，卻聽外邊傳來小蔥的聲音：「娘，還沒睡吧？我來瞧瞧你。」

　    鄭氏急忙道：「還沒睡哩。」一邊示意張槐去開門。

    　張槐開了房門，將小蔥迎進來，笑道：「我當你今兒不來了哩。」

　    小蔥每晚都要幫鄭氏請平安脈，今天來了不少客人，就耽擱晚了。

    　有個當大夫的閨女真好！

　    鄭氏坐在圓幾前，看小蔥認真幫自己號脈，心裡不由感慨，又想起她前些日子受的委屈，心裡又難受。

    　待閨女診完了，不禁伸手在她細滑的脖頸上不住摩挲愛憐。

    　小蔥似乎心有所感，抬頭對鄭氏笑道：「娘，等你明年生了，我和淼淼要跟大師兄他們進山去採藥，順便出去遊歷一番。怕是要得一兩年工夫才能回來。」

　    張槐和鄭氏聽了一愣，交換了下目光，張槐問道：「你們這麼點大，遊歷啥？」

    　小蔥注意到爹娘的神情，不禁抿嘴笑道：「娘不是常說，小娃兒就跟小鳥兒似的，總有一天要飛出窩去，咋到了自己身上，又不捨得了？」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 10:40 PM


第089章 遠行

　    張槐皺眉道：「這不是你們還小麼。等大了，你就讓爹管，爹也懶得管你們。」

　    小蔥笑嘻嘻地說道：「爹不用操心，我們自然是女扮男裝出去的，除了大師兄，還有醫學院的好幾位師兄也要去。如今要是不出去，再大些更不好出去了。不光我，葫蘆哥跟我哥也說了，等娘生了，爹就留在家裡陪娘，他們去北邊照管一陣子，也算是歷練了。」

    　張槐看看挺著大肚子的鄭氏，有些心動。

　    鄭氏想要反對，卻一個字也說不出來，一時間滿心疲憊。

　    最近一段日子發生了好些事情。外人也就罷了，她活了兩輩子，覺得犯不上跟人爭一時意氣。可是，當娃們的親事就擺在眼前，自家老小各有一盤心思，又不能不管不顧，實在讓她覺得有些心力憔悴。

    　若是當人家娘親是一種職業，她都要辭職不干了。

　    小蔥見娘有些出神，遂笑著開解了好些話，直到夜深了才離開，留下爹娘慢慢商議。

　    當二月春風裁出柳葉的時候，鄭氏生下第三個兒子——玉米。添丁的喜悅尚未散去，葫蘆、板栗、小蔥就各自踏上了遠途。

　    張家老兩口和鄭家老兩口是在孫子孫女臨行前才知道的，他們未能阻止此事，直埋怨了半個月，怪兒子兒媳婦不應該讓小娃兒們出去。

　    玉米滿月的時候，不少親友上門，方夫人自然也來了。

    　出人意料的，黃夫人也來了。見了鄭氏，一再感謝當日張姑娘出手救治黃觀，又說早要來拜望云云，十分謙和有禮，宛如跟張家世交一般。

　    這副情形落在外人眼裡，都各自思量揣摩，諸般猜想不一。

　    鄭氏也不在意，一般客氣招呼著，將她跟方夫人安置一處。

　    為了孫女小蔥的事，張老太太心裡堵了一口氣，看見這個禮部侍郎的夫人就不舒坦。想要怎樣，又不能怎樣，只得去陪自己娘家人，讓兒媳婦招呼這些富貴夫人。

　    熱鬧中，有位夫人按捺不住好奇心，問鄭氏，為何不見大姑娘。

　    鄭氏便含笑說閨女出門遊歷去了。

　    這話驚得眾人一呆，竟是不約而同地看向黃夫人。

　    黃夫人笑道：「小小年紀，倒是肯吃苦。就是女兒家，在外行走不大方便。」

　    鄭氏也笑道：「她師傅小時候就是這麼過來的。」

　    有個心直口快的夫人用帕子遮著嘴，呵呵笑道：「也難怪黃夫人心疼，畢竟是送了表禮的。」

　    眾人皆目光閃爍，都去看鄭氏；方夫人則捏緊了拳頭，竭力隱忍，才沒露出異樣；黃夫人含笑不語。

    　鄭氏心下嘆了口氣：真是樹欲靜而風不止。

　    她詫異問道：「表禮，什麼表禮？」

　    眾人一愣，不知這話是什麼意思。

　    黃夫人見鄭氏一副疑惑的模樣，含笑道：「這位夫人怕是說我上次叫嬤嬤送來的表禮吧？這是應該的，張姑娘可是幫了我家觀兒好大忙呢。我本當要親自來謝的，因身子不大好，只好讓嬤嬤來了。」

　    鄭氏跟嫂子劉氏相視一笑，道：「原來說的是這個。好叫黃夫人曉得，我已經讓人把東西送去醫學院了。我們家姑娘是大夫，救人那是應該的，不敢當夫人的謝。」

　    她本來以為那一次是尋常拜訪，過後應該備一份回禮送去黃家的，誰知出了那件事，萬萬不敢去了，便將那些禮物一股腦送去了醫學院。

　    劉氏也笑道：「我那天可不就是這麼跟方夫人說的。甭管是黃少爺，還是別的什麼人，若不碰見也就算了，既然碰見了，又沒有旁的大夫在，那傷又不能耽擱，外甥女兒要是不幫著治，她師傅准饒不了她。」

　    鄭氏又開玩笑地對黃夫人道：「夫人放心，我可沒敢貪了那好名兒。捐的時候跟醫學院的人說了：這是禮部侍郎家的夫人一片善心，特意捐了給孩子們做衣裳的。那些娃兒都好感謝夫人呢，又不好上門去謝的。好在無論捐了錢物，醫學院都有記錄。數目大的，還刻在大門口的板壁上。回頭大夥去瞧瞧，禮部侍郎名下，可是有兩千多兩呢！」

　    眾人都恍然大悟，話題遂轉向醫學院，紛紛說去年捐了多少財物，竟是個個都比黃家多。

　    隨後的滿月宴，黃夫人根本不知眾人說些什麼，好容易挨到結束，便匆匆去了。

　    家裡的事情，板栗和葫蘆一無所知，他們正跋長途，涉遠路。第一次出遠門，兩個少年心情極好，將所有事都暫時甩到腦後，用心打量外面的世界。

　    張槐也不敢放任兩人就這麼出門，派了身邊得力管事劉黑皮跟著，另有嚴師傅和好些護院壯丁，共有十幾人。

    　一路曉行夜宿，其景物不斷變換，從峻山秀水的東南，過平原，繞湖泊，再入山地，那巍峨高聳的山巒跟小青山又是不同，帶著厚重沉穩，極為大氣。

　    在途不止一日，也不消多記，直到三月底才到云州境內。

    　板栗跟葫蘆兩個，看著遠處雲霧繚繞的山巒，層層疊疊的山峰，如同展開的水墨畫，那心就興奮地跳躍起來，不顧疲累，催著劉黑皮往前趕。

    　板栗大叫道：「黑皮叔，咱們快點兒，到了地方還能趕上吃晌午飯。」

    　黝黑精瘦的劉黑皮看著兩個精力旺盛的少年，呵呵笑道：「吃晌午飯？你傻了吧！望山跑死馬曉得不？你瞅著那山就在前邊，咱們就算不吃不睡，打馬狂奔還得兩天哩。」

    　板栗傻眼：「兩天？咋這麼遠？」

　    不管怎樣心急，路還是要一步一步走的。

　    兩日後，一行人終於來到雲霧山腳下。這麼說也不對，應該是雲霧山中一座矮山的山腳下，因為在它左右及背後，還有許多更高的山巒和巍峨的山峰。

　    三年前，張家和鄭家在此各自購買了三千畝荒山。因人手不足，近兩年也不敢再買，只用心打理這片山林。目前除了雞和一些零星的莊稼，尚無其他大項收益。

    　一路上，劉黑皮已經把大小事項都跟葫蘆板栗說了。到了地方，見兩少年興致高昂，對一切都新鮮好奇，索性不伸手，讓他們四處張羅安排，他卻跟在一旁指點。

　    此後，板栗和葫蘆就在新環境裡忙碌起來，跟在家差不多，無非是讀書習武，照管山林莊院，也無需一一贅述。

    　沒了爹娘在跟前，那撐起一樁家業的感覺，使得兩少年行事更有樣子了，直把自己當大人用，絲毫不覺累煩。

　    加上云州城就在附近，忙碌之餘還能抽空進城去逛逛，日子新鮮而充實。

    　因此，兩人竟是樂不思蜀起來，到了年下也不願意回去。對劉黑皮說，好容易出來了，不如多呆兩年，方不負歷練一場。

　    劉黑皮聽了這話，黑臉更加黑了。

　    他可是有媳婦的人，離家久了就會想家，可不比這兩小子，長了這麼大，頭一回離開家門，沒了爹娘爺奶的看顧，反而如同放飛的鳥兒般歡欣。

    　雖然不高興，也沒法子，不然他還能丟下小少爺，自己單獨走不成？說不得只能捨命陪君子了。

　    大雪封山的日子裡，幾人窩在屋內取暖。

    　劉黑皮坐在小板凳上，瞅著春子和冬子用個小炭爐煮水泡茶，一邊悻悻地對板栗道：「等長大了，一股腦兒把這些家業讓你們管，那時瞧你們還貪新鮮不。」

　    雲霧山的冬天極冷，不然倒跟小青山差不多了。

　    因為這天氣的緣故，屋內起居擺設跟南方就有些差別：內室一般有炕。晚上用來睡覺，白天在炕上擺一張小炕桌，看書寫字什麼的，十分方便。

    　可板栗和葫蘆卻不大習慣，坐不一會就覺得腿麻，只得依舊下炕坐桌椅。過一會冷了，又挪到炕上，反覆折騰。

　    葫蘆聽了劉黑皮的抱怨，正好腿麻了，便下到地上，跺了跺腳，望著他只是笑。

    　板栗也丟下書，懶懶地斜倚著個大枕頭靠在牆上，笑道：「黑皮叔想嬸子了？要我說，在外多呆一年才好。嬸子在家肯定也想你。她見你老長時候不回家，等回家了，那還不小心捧著你麼？要是你天天在她眼跟前，就沒這麼稀罕了。」

    　劉黑皮白了他一眼，覺得跟個半大小子說不清。
　
    　板栗跟葫蘆相視一笑。他們前些日子接到家中來信，得知小蔥跟秦淼也沒回去，更打定主意要在這多呆些日子了。

　    笑話，他們難道還比不上妹妹和秦淼麼！

　    再者，板栗跟小蔥是雙胞胎，從未分開過的，心裡一直牽掛和思念，如果回去後見不到妹妹，對他來說，還不如就呆在云州的好。

　    想起妹妹，板栗就出神起來，有些看不進手中的書了。

　    葫蘆搓搓手，對板栗道：「咱們出去練練吧，又能驅寒。」

　    板栗精神一振，直起身子道：「正是這個話。別養一個冬天，胳膊腿都生鏽了可不成。」

　    於是，兩人都丟下書本，去到雪地裡練武。下午，又去山上滑雪。

　    也不知什麼緣故，板栗跟葫蘆覺得這一年來，他們無論讀書習武都進益非常快，這也是為什麼他們不想急著回去的原因之一。

    　如此延宕下去，轉眼又是冬去春來，跟著春盡夏至。第一批砍伐的橡木已經種上了木耳，他們一直忙到九月底，收了一季秋木耳，諸事完畢後，方才在十月初踏上歸途。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 10:51 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-6 11:02 PM 編輯

第090章 路遇

    　來的時候縱馬奔馳，回去的時候，卻押著四五輛馬車，因而行程比來時慢了許多。好在他們帶了好些馬兒，可以輪換著拉車。

　    有歸家的喜悅在前面吸引著，一天天地接近湖州，這漫漫長途也就沒那麼難捱了。

    　這日午後，剛過渝州，天下了一場冷雨，官道上越發泥濘難行，行人也少。就見前方聚集幾個人，行到近前才發現，是馬車陷進溝裡了。

　    劉黑皮看著那兩三尺寬的深溝，恍然大悟道：「我說一路上也沒見啥馬車哩，原來人家曉得這兒沖壞了，特意轉到另一條道上去了。那條路也沒繞多遠。咱們可就吃大虧了。」

　    這道路挨著山坡，塌陷沖刷的痕跡明顯，這溝是被夏季山洪衝出來。

　    板栗跟葫蘆打量這溝，只見溝中簡單墊了些砂石泥土，將那坡度減緩，若是車輕馬健，僥倖也能過；若是不知厲害的，可就要上當了。

    　眼前這兩輛青色馬車就是這樣，想是車裡裝了不少東西，拉車的馬兒又平常，趕車的也不老道，強要過去，如今卡在那紋絲不動。

　    也不知他們咋這樣笨，不曉得先趕一輛車試試，竟是兩輛車一齊陷進去了。

    　一個婆子和一個中年文士分別站在一輛車旁，另有個管家模樣的老者和一個穿短襖的小子圍著車亂轉，神色很焦急。

    　正慌著，就見來了一大群人，且除了葫蘆幾個少年外，大多是些壯實的漢子，因此更加不安了，警惕地看著他們。

　    板栗可不管那麼多，他恨不得一步跨回家才好。當下，四處一望，見這附近也沒個村莊，看來只能自己動手了。

　    幫人就是幫己，眼下只能先幫人家把這車給弄出來，才好修路，不然，他們帶的五輛馬車裝了好些貨，那是無論如何也過不去的。

    　他跟葫蘆商議了幾句，便跳下馬，對劉黑皮道：「黑皮叔，你帶四個人過去幫把手，幫他們把這車給弄出來。嚴師傅，你帶剩下的人去山上砍些樹，再挖土撿些石頭備用。」

    　兩人一齊答應，分頭行事。

　    那穿短襖的小子見劉黑皮等五六個漢子往車邊走，頓時急了，忙張開雙臂，護住其中一輛馬車，緊張地問道：「你們想幹什麼？」

    　劉黑皮愣住了：這好沒幹好事哩，先讓人當歹徒了。

　    板栗和葫蘆也往溝邊來。板栗瞅著那一籌莫展的中年文士，不禁有些鄙夷：這人儀表不俗，怕也是個書呆子，也不曉得上前幫著推車，就這麼幹站著，那車難道能自個爬上來不成？

　    正想著，聽見小子的話，忍不住笑道：「想幹什麼？自然是幫你們把車給弄上來唄！」

　    那小子跟板栗一般大，把他上下一打量，將信將疑地問道：「你……你們有那麼好心？」

　    板栗氣得笑了：「我們可沒那好心，還不是為了自個。你們這車擋了我們的路，不把它弄上來，難不成我們要陪著你們在這乾耗？我就當陷在這的不是你們的車，是山上滾下來的死木頭，那時我們還不得費勁搬開。」

　    那小子一聽這話就炸了，跳起來嚷道：「你這話是什麼意思？我們難道是故意想擋在路上的？」

　    那管家模樣的老人忙呵斥了他一聲，又對板栗賠笑道：「小兄弟，我等也是不得已……」

　    板栗可沒工夫聽他解釋那麼多，打斷他話道：「誰說你們是故意的了？我要不這麼說，而是說專門來幫你們的，再扯一大篇『出門在外，誰沒個難處，幫人也就是伸把手的事。區區小事，何足掛齒云云』，那這位小兄弟又該以為我巧言令色、居心不良、包藏禍心了，還不如說幫自個實在。可這話你們又不愛聽了。那你倒是說說，我要咋說才合適？」

　    那小子被他問得啞口無言，乾瞪眼瞅著板栗生氣。

    　這輛車裡坐著四個小姑娘，有三個約莫十三四歲的樣子，另一個要小些，才八九歲，另外還有些箱籠行囊等物。

　    幾個大的聽板栗說得有趣，忍不住都抿嘴無聲偷笑，又覺得有些歉意，可聽著外面好些男人的聲音，又一點兒也不敢出聲。

　    那個小的嘴一咧，露出一排細白貝齒，嘴角現出兩個小酒窩，看樣子就要笑出聲。

　    其他三人嚇了一跳，其中一個女孩迅速伸手，將她連鼻子帶嘴都摀住了，又把眼神對她警告。

　    小姑娘被她捂得出不來氣，憋得直翻眼，連連點頭，表示不敢笑了，才得以掙脫。

　    那中年文士先是一旁看著，這時微笑上前，對板栗和葫蘆抱拳致意道：「二位小兄弟請了。小孩子說話欠妥，萬望海涵！在下慚愧，手無縛雞之力，出門又不曾準備周全，不料遇見此事，竟不知如何解決。還請小兄弟能施以援手。」

　    板栗忙道不敢，心想這人禮數倒是周全的很，就是忒迂腐了，可見光讀書是不成的。

　    他本想讓人家把車裡的東西給卸下來的，這樣也輕省些，只怕一開口，人家當他覬覦財物，又要費好一番唇舌解釋，想想還是算了。

　    人家既然不肯卸貨，怕是有什麼不得已的緣故也不一定。

    　幫人就是幫己，再說，這人他明明不認得，可看上去總覺得面善，尤其是微笑的時候，也真是奇怪了。

　    就當有緣吧，他心裡想道。

　    當下也不多話，招呼劉黑皮等人上前，要把這車硬抬上去。

　    劉黑皮見少爺行事越發穩妥了，心裡十分高興。

　    這一路上，或者說，這兩年來，凡事都是讓少爺跟表少爺自己張羅拿主意，竟是事事周全妥帖，一點大錯也沒有。可見這回沒白出來，也不枉他舍了媳婦在這陪著二人。

　    眾人圍住其中一輛車，連帶車軲轆一起往上提，車伕又在前面揚鞭催馬，幫著出些力氣。

　    板栗和葫蘆本在一旁看著的，見五六個人也只推得那車動了一動，遂從道旁尋了兩塊石頭，遞給那小子道：「等會車子挪動了，你把這個塞在車輪底下。」

　    那小子守在車門口不讓，警惕地問道：「我……我要幫著推車。不如你去塞。」

　    板栗見他一副防賊模樣，怒道：「你這麼防著我，車裡裝了金子不成？笨死了！甭管裝的是啥，就你這副模樣，只會更加招惹人惦記。我讓你去塞，是嫌棄你小胳膊腿太沒勁，不如讓我來，這車說不定就上去了。」

　    這小子站的位置是個需要使勁的地方，故而他這麼說。

    　不等小子還嘴，那中年文士喝道：「默兒，還不去？」

    　那孩子無法，嘀咕著「不過跟我一般大，就會吹牛」，到底接了石頭站到一旁，眼睛卻還盯著板栗跟葫蘆。

　    葫蘆看了他一眼，心裡奇怪：這個樣子，難道這車裡真裝了金子不成？

　    他正處於變聲的時候，嗓子有些難聽，故而更不愛說話了，是以凡事都由板栗出頭。

　    等葫蘆和板栗搭手幫忙後，情形立即改變。兩少年雖然一個十四歲，一個十三歲，卻力氣大的很，終於挪動了那車。

　    等車輪底下墊上石頭後，更得力了。於是眾人合力，馬兒也在前邊使力，一鼓作氣，終於把車推了上去。

　    板栗憋著一口氣，弓腰只顧推那車，心裡又鬱悶，想不通這車上裝的是啥，這般沉，卻又神神秘秘的，不肯卸下來讓車輕便些。

　    待要不管吧，自家的車又無法過去，耗著更耽誤事。沒法子，只好下死力給人當苦力使喚。

　    幫人倒沒啥，叫人跟防賊似的防著，他心裡便老大不爽快，因而沒發現腰上掛的荷包帶子叫車輪給絞住了，扯了下去。完事後直起身，也是一點沒發現，跟著又去弄另一輛車。

    　等兩輛車都推上對面道路，那小子跟管家大大地鬆了口氣，高興得合不攏嘴。

　    中年文士走過來，鄭重跟板栗道謝，他發現這少年是主人。

　    板栗笑道：「本就是為了咱們自己。先生莫要客氣，只管先走就是了，我們還要把這路墊起來。我說句不好聽的，你們就留下來也幫不上忙。」

　    那中年文士聞言尷尬，明知他說的是實情，只得又謝過一遍，方轉身上車去了。

　    那小子聽了板栗的話，心中不喜，卻又反駁不出什麼，於是也去車頭坐著，兩輛車就嘎嘎遠去了。

　    這裡，板栗他們砍了樹墊在溝裡，又挖土搬石填上，壓平整，十幾個人直忙了兩個時辰，方才把路修好，然後趕著馬車過去，繼續行路。

　    上馬後，板栗因跟葫蘆說起先前的事，覺得那幾個人真是笨，「把個車跟寶貝似的護著，那不是告訴人裡面東西金貴麼？好在遇上咱們，真要是碰上那心懷歹意的，還不搶了他。」

　    劉黑皮笑嘻嘻地點頭道：「那車上怕是裝了千金。」

　    一個漢子詫異地問道：「就算劉管家猜車上裝的是金子，又咋曉得正正好一千斤呢？我先前推車的時候，估摸了一下，頂多五六百斤。」

　    劉黑皮聽了哈哈大笑，笑得眾人莫名其妙。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 10:53 PM

本帖最後由 紀伯崙 於 2015-7-6 11:03 PM 編輯


第091章 想不到的緣分？

    　嚴師傅年紀大些，經驗老道，遂笑道：「劉管家的意思，車上裝的是千金小姐。」

　    眾人聽了恍然大悟。

　    板栗失笑道：「五六百斤的千金小姐？那不成了肥……那啥了？」

　    劉黑皮翻眼道：「就不能是兩個小姐，再加兩個丫鬟？還有東西哩！人家見咱們這麼多男人，自然不敢露面。你非說車裡裝的是金子，人家聽了不定咋笑話你哩，還說人家笨。」

　    板栗氣得對葫蘆道：「我們瞧起來就那麼不像好人麼，要這麼防著咱們？」

　    眼珠一轉，對冬子和春子打趣道：「肯定是你倆帶累了我們——你倆瞧上去就像登徒子，不像我跟葫蘆哥，一個玉樹臨風，一個精神威武！」

　    眾人聽了大笑不止。

　    冬子也呵呵傻笑，春子卻撅著嘴巴道：「表少爺就會埋汰人。咱們就長得那麼難看麼？」

　    他跟自家主子一樣，正處於變聲期，那嗓子跟破鑼似的，難聽死了。

　    劉黑皮便道：「就衝你那嗓子，跟老鴨叫喚一樣，『嘎嘎的』，人家小姐可不得躲著？」

    　眾人又是一陣笑。

　    一路說得熱火朝天，傍晚時分，他們趕到一個叫浦頭鎮的小鎮打尖。因人多馬多，索性包了一家小客棧，要店家用心伺候人馬。

　    等一切安置妥當，板栗才發現自己身上荷包不見了，四處找尋不見，連道晦氣。

　    葫蘆出聲問道：「裡面可有啥重要東西沒？」

    　板栗想了想道：「也沒啥重要的東西，不過是些碎銀兩和一小瓶傷藥。哦，那個木雕的板栗在裡面。昨晚在農戶家借宿，我洗澡的時候，怕弄丟了，摘下來放到荷包裡了，今早又忘了戴。再有，就是那個荷包了——那是妹妹縫的。」

　    說著話，神情就有些懊喪：這兩樣東西，都不值錢，對於他來說，又都很重要。

　    那木雕是他爹前年從云州帶回來的，用香木雕刻的，他們兄弟姊妹各有一個，是跟各自名字相符的玩意兒。他的自然是一顆板栗了。

　    葫蘆難得地開了一回玩笑：「說不定是在推車的時候弄丟的。要是叫那車內的千金小姐得了，這就是想不到的緣分，就叫『有緣千里來相會』。老天爺給你送媳婦來了。」

　    板栗忍俊不禁：「就算是那時候丟的，那車裡面的人又沒出來，怎會得了去？再不然，就讓那討厭的小子撿了去。以他討厭咱們的程度，當時就會還給我，怎會昧下不還？就算他是個貪心的，昧下不還，也不能把東西送給他家小姐，那不是找罵麼！」

　    葫蘆戲謔道：「要不咋說有緣哩。有緣既是想不到的緣分。」

    　板栗難得見他這麼有興致開玩笑，隨口湊趣道：「真要像你說的那樣，我就認了。若是將來見了今日坐車的女子，拿了我的板栗來，我就娶了她。只怕沒這回事，又或者是個男子或老婆子撿了我的板栗，那我可不能認這話。」

　    他心裡始終不信今日車上坐的是女子。

　    就算是女子，哪裡那麼巧就撿了他的荷包；就算撿了他的荷包，也斷然沒有留在身邊的道理，於是毫無顧忌的說出這番話。

　    葫蘆笑道：「你說過的話，可要記好了。」

　    板栗見他篤定的神色，詫異道：「莫不是你見了我的荷包丟在何處了？」

　    葫蘆搖頭：「我若是見了不說，那這事就沒意思了。須得是各種巧合湊一處，得了那結果才有意思。」

　    正說笑間，冬子來叫，說是飯菜安排好了，叫去前邊吃飯。

    　二人便丟開這話，去前面用飯。

　    住了一宿，隔日繼續上路。一直到十一月中旬，方才趕到清輝縣下塘集。

　    這日午後，他們踏上下塘集的街口。

　    看著街道兩旁形形色色的鋪面，以及各種攤販，青石街道上來往的人流，熟悉的氣息迎面而來，板栗忍不住迎著寒風張開雙臂，哈哈大笑。

　    引得街上人都對他瞧，他絲毫不以為意。

    　街上人多，春子和冬子都下了馬，在前邊引路；嚴師傅等人騎馬走在兩邊，將板栗和葫蘆護在中間，後面跟著四五輛車，牽出老長一串。

　    正行走間，忽然從道旁竄出一大一小兩個邋遢少年，衝著板栗和葫蘆就奔過去，嘎嘎地笑著，那個大些的還對他們猛搖手。

　    嚴師傅嚇了一跳，急忙催馬上前擋住，喝道：「不要命了是不是？要是叫馬撞了你，你倒霉不說，還帶累我們。」

　    虧得他們走的不快，不然剛才就撞了人了。

    　兩邋遢少年仰望著擋在面前的大馬，和馬上嚴厲的漢子愣住了。

　    那個大些的也就十二三歲的模樣，穿一件破襖子，渾身髒兮兮的，肩上背著個舊包袱，腳下穿的是草鞋。他頭髮亂糟糟地堆在頭上，臉上黑乎乎的，一雙眼睛倒烏黑明亮，怔怔地看著板栗跟葫蘆，張張嘴想要說什麼，卻又閉上了。

　    那個小的也就十來歲，躲在他身後，一手揪住他破襖後擺，探頭往前看。那頭上的亂發結成一縷縷的，耷拉下來遮住半邊臉。

　    葫蘆和板栗先還沒在意，只當是小乞丐，吩咐嚴師傅不要為難了他們，給些銅板讓他們買包子吃。

    　可是，目光一掃過那兩個少年，看著他們純淨的眼神，沒來由的，心裡一動，葫蘆首先喊道：「等下。」

　    隨即和聲問他們想幹嘛。
　
　    那個大些的少年忽然靦腆地低下頭，又像在笑；小的緊緊拽著她的胳膊，將頭埋到他肩後，似乎很害怕。

　    板栗忙問道：「可是缺錢？」

    　問完覺得自己真蠢，人家那樣子可不就是缺銀子麼。

　    嚴師傅也是狠狠地抽了抽嘴角，見他們堵住了街道，忙掏出一錠銀子——約莫二兩的樣子，遞給那個少年道：「喏，這個給你們。我們還要趕路，不能跟小兄弟多說了。」

　    那少年卻不接，期盼地望著板栗跟葫蘆，小聲問道：「我們……我們能不能跟你們回去？」

    　見眾人神情愕然，急忙又補充道：「我們會幹好多活。」

    　那個小的也急忙抬頭猛點，眼巴巴地瞅著葫蘆。

　    葫蘆心中一擰，剛要答應，劉黑皮在旁插話道：「我們家不缺人。不如接濟你們幾兩銀子，你們在這集上好好尋摸，看有沒有鋪子招夥計或者酒樓要打雜的，只要勤快，不愁找不到工做。」說完，又對嚴師傅使了個眼色，「嚴師傅，你再多給他們幾兩銀子。」

　    這就是不樂意了。

    　他並非有意要駁回葫蘆的決定，而是出門在外，須得小心，若是遇見可憐的就收留，那可就沒個底了，也容易讓人鑽了空子。

　    板栗跟葫蘆也知道這點，只好歉意地對兩人笑笑，又相互對視一眼，覺得今兒真怪了，咋這麼心軟起來。

　    嚴師傅給了五兩銀子給那兩個小子，然後眾人就走了。

    　走出好遠，板栗回頭，見那兩少年還在對他們張望，心裡極不舒坦，硬著心腸轉頭，納悶地問葫蘆道：「今兒是咋了？」

　    葫蘆搖頭道：「我也不曉得。就是覺得他們挺可憐的。好了，嚴師傅也給了銀子，他們既然能幹活，就不怕在集上找不到工做。我們還是先去濟世堂，看看小蔥跟淼淼回來沒有。」

　    說起這個，板栗急忙點頭，遂高興地跟劉黑皮說了，一行人便趕往濟世堂。

　    結果，兩人白高興一場：小蔥跟秦淼居然還沒回來。

　    板栗忍不住抱怨道：「妹妹也不小了，咋能這麼不曉得輕重哩？一去兩年不回來，她當自個是男娃麼！也不擔心爹娘爺奶惦記。」

　    葫蘆聽了嘆氣，也是憂心忡忡，這回家的興奮勁頭立時消了一半。

　    不管咋說，家裡還有其他親人，離家兩年，在外不覺得，離家越近，還是有些期待的，再說，離過年還有一個多月，沒準哪天小蔥她們就回來了。

    　於是兩人收拾惆悵的心情，重新說笑起來。

    　出了下塘集，踏上通往清南村的大路，眼看就要到家，所有人都高聲說笑起來。

　    這一路到清南村，不斷碰見熟人，寒暄打招呼，說笑幾句，竟是沒個停歇的。

    　出了老村，一條樹木夾道的村路通往山邊的新村，兩旁的桃柳已經掉光了葉子，從枝條空隙間能遠遠看見鄭家大院的門牆，以及從院牆後透出的綠竹尖梢，汪汪的狗叫聲和小娃兒笑鬧聲從院子裡傳出。

    　這時候，葫蘆跟板栗終於忍不住了，打馬直奔過去。

　    一番喧鬧吵嚷後，老老小小都從各屋湧了出來。

　    冬天，又恰是學堂休憩的日子，青山黃瓜他們都在，一幫少年圍住兩人大叫大笑。

　    寒暄問候身體的，問在外見聞的，問土產禮物的，吵得讓人頭暈。

　    葫蘆看著眼前的弟妹們，個個都竄高了一截。

　    小叔青山身材越發魁偉，也跟爺爺越來越像。

　    二弟黃瓜出落的讓他這個大哥也看不過眼了，心裡腹誹，這娃兒別是投錯了胎吧？十二週歲，正抽個條的時候，明明一身不打眼的青灰衣褲，卻襯托得他臉兒白淨，眼兒水潤，唇兒紅嫩，其嬌媚硬是生生壓了小妹紫茄一頭。

　    三弟黃豆終於把榪子蓋頭留成了小羊角，個頭也到自己肩膀了，可那雙骨碌轉的眼珠，手腳一刻不得閒的模樣看上去更顯淘氣，一副欠收拾的模樣兒。

    　四弟青蓮看上去還是那麼安靜，比他這個當大哥的還悶。

　    嗯，還是紫茄妹妹最討人喜，那溫柔可人的小模樣，純淨無暇的眼神，誰見了也捨不得不疼她。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 11:03 PM


第092章 煞星降臨

　    他腦子裡挨個把面前的娃兒都評價一番，剛想開口招呼，就見板栗大笑著上前給了青山一個熊抱：「小舅舅，你長得越來越像外公了。」

　    轉身對黃瓜：「黃瓜表弟，你這模樣……咋比紫茄還美哩？」

　    不待黃瓜發作，又對黃豆咧嘴道：「黃豆表弟，你說怪不怪，我見了你手就癢癢，咋這麼想揍你哩？」

　    黃豆氣得跳腳大嚷。

　    板栗早到了青蓮面前，對小娃兒道：「青蓮，你就不能開口叫一聲大表哥？外婆家有葫蘆哥一個人悶就成了，你還是多說話比較好。小娃兒多說話討人喜。」

　    小青蓮十分淡定，連眼皮也沒眨一下，就跟沒聽見一樣。

　    板栗又對紫茄展開最燦爛的笑臉：「紫茄妹妹，甭管你二哥長成啥樣，他也是比不過你的——你是老鄭家最受寵的。」

　    紫茄害羞地笑了一下，柔柔地叫道：「板栗表哥！」

    　「噯！」板栗答應的脆快，心裡特舒服，果然還是紫茄妹妹最討喜，這些男娃兒太淘氣了。

　    葫蘆在旁差點笑出聲來。

　    他都懷疑自己長嘴是多餘的了，因為有板栗在的地方，根本就不用他開口。哦，也不對，還是能用來吃飯喝水的。

　    大人們站在正房廊簷底下，滿臉喜悅地望著娃們鬧。

    　鄭長河見孫子和外孫子長得跟青木一般高了，要不是臉上還帶著稚氣，差不多都以為是大人了，心裡說不出的歡喜，忍不住哈哈大笑。

　    好容易從弟妹中間擠出來，葫蘆急忙過去見爺爺奶奶和爹娘。

　    板栗揚聲對劉黑皮道：「黑皮叔，你先家去。我再等一會，陪外公外婆說幾句話兒就回去。」

　    如今回到村子裡，劉黑皮也沒什麼不放心的了，便留下兩車土儀給鄭家的馬管事，他自帶人回桃花谷去了。

　    鄭家自然是歡聲笑語一片，熱鬧的跟過年似的。

    　言談間，板栗問及小蔥消息。

　    鄭青木說，小蔥兩月前捎信回來，說是年前肯定會到家，只不能確定準確的日子。

　    板栗跟葫蘆聽了，這才放心。

　    他們卻不知道，自己跟小蔥擦肩而過不說，這一耽擱，又引出一連串的事情。

　    多年以後，葫蘆常想，若是那天在下塘集，他跟板栗把小蔥和秦淼直接帶走了，後面還會不會發生那麼多事，那他們如今又會是怎樣的呢？

    　先前那兩個衣衫破爛的小子就是小蔥跟秦淼裝扮的。

　    小蔥見哥哥們沒認出自己，嚴師傅又攔住不讓近前，不禁哭笑不得；秦淼則委屈地嘀咕道：「葫蘆哥哥跟板栗哥哥也真是的，都沒認出咱們。」

　    小蔥看看周圍來往的人眾，以及附近鋪子中伸頭張望的人，低聲對秦淼道：「吵出來不好。咱們趕緊回濟世堂去，哥哥肯定會去濟世堂看咱們回來沒有。到時候換了衣裳跟他們一塊回村，就不會有事了。」

　    秦淼連連點頭，興奮地說道：「快點！不然他們去了沒見著咱們，又要走了。」

　    說完，撒腿就往街上跑。

　    小蔥急忙道：「小心……」

　    可是已經晚了，幾匹快馬正從街道那頭疾馳過來，根本不管街上人來人往，視這些尋常百姓如螻蟻一般，唬得街上人往兩旁直躲，一邊大罵不止。

　    當頭一匹棗紅馬上坐著個十八九歲的紫衣少年，披著紅狐裡子紫緞面子的斗篷，一邊哈哈大笑，一邊道：「快！五少爺說不定已經找好客棧了。這鬼地方……噯喲！狗東西！」

    　秦淼心裡惦記葫蘆跟板栗，跟先前一樣，扯著小蔥就往街上衝。正好那馬奔到眼前，嚇了一跳，不知往前還是往後，竟是愣住了。

　    情急之下，小蔥拽著她縱身往對面跳過去，堪堪避過疾馳的馬兒，心中狂跳不已，連道「好險」。

　    那馬兒受驚，一聲嘶鳴，揚起前蹄，差點將背上少年掀下來。

　    頓時少年怒火萬丈，等控穩馬後，揚鞭就朝秦淼抽過去。

　    秦淼沒在意，被馬鞭結結實實抽在後背上，本就破爛的衣衫被帶下好幾片破布，隨著飛舞的鞭梢飄到空中，半天才悠悠蕩落。

　    她禁不住大叫一聲，又氣又疼。

　    小蔥眼神一凝，一把將她拉到街旁，自己擋在她身前。

　    那少年催馬執鞭，不依不饒地追過來，又對身邊隨從喝命：「給我打！打死這狗東西。驚了少爺的馬，害得少爺差點跌下來。」

　    雖然到了家門口，一來小蔥不想讓人認出來，二則這人也不知是從哪來的權貴子弟，她不想給家裡惹麻煩，於是就拽著秦淼，輕巧的避過那馬鞭。

　    她正好站在一個豆腐攤子前，她讓開了，這一鞭就落到豆腐攤上，「嘩啦」一聲，豆腐案被帶倒，白玉般的豆腐撒的滿地都是。

　    賣豆腐的大嬸心疼地叫道：「我的豆腐！造孽喲——」

　    彎腰想要去撿，哪裡能撿得起來，沾了灰，就捧起來也沒用了。

　    小蔥心裡大怒，竭力忍氣，對那人道：「這位少爺，你馬跑那麼快，我們沒看清，才驚了馬。請少爺大人大量……」

　    不等她說完，那幾個隨從圍了上來，好幾隻鞭子對著她和秦淼就抽了過來。

　    有個隨從獰笑道：「想求少爺饒命？成，那就跪下……」

　    小蔥不及思索，扯著秦淼再次避開，左躲右閃的，如同遊魚一般，很快竄到街道中央。

　    那少爺大怒，若是小蔥讓他狠抽幾鞭，痛打一頓，他出了氣，說不定會放過這事，可小蔥幾次避過他的鞭子，不由惱羞成怒，喝命隨從，今兒一定要把這兩個狗東西打斷腿不可。
　
    　這時，街上行人、鋪子掌櫃小二等，全湧過來了，紛紛指責這幾人，在街上縱馬狂奔不說，還欺負兩個窮小子，也不知哪來的傢伙，跩的跟什麼似的。

    　下塘集人如今可不像從前那般沒見過世面了，也不大怕人。因為有青山書院和醫學院，這地方權貴多著呢，他們何曾見過這樣行事的，那些老爺都懂禮的很！

　    那少年在京城驕縱慣了，如何將這些小民放在眼裡，頓時眼中戾氣閃現，且不去追小蔥和秦淼，竟是對著周圍人亂抽起來，打得那些人哭叫奔逃。

　    小蔥知道今兒碰上豪強了，只怕不能善了，又見連累純樸鄉民，心中怒氣勃發。

　    她轉身對那華服少年挑釁地吹了一聲口哨，輕蔑地一揮手，然後拉著秦淼，順著青石街道，撒腿往前奔去。

    　少年氣得七竅生煙，果然丟下鄉民不管，招呼隨從縱馬緊追下去。

    　小鎮清雅古樸的街道頓時陷入一片混亂，人喊馬嘶，小兒哭叫，咒罵聲不絕入耳，打破了鄉人們寧靜的鄉野生活。

　    小蔥和秦淼對下塘集的街巷自然熟悉無比，想逃走很容易，可是，身後這人是個畜生，縱馬狂奔，絲毫不顧人性命，她們反而不敢亂跑了，怕連累更多的人。

　    跑一段，左手邊有條清幽小巷，直通清輝江，可是巷口兩個垂髫稚子正蹲在那玩耍，只得腳不停歇地跑過去了。

    　又跑一段，看見右手邊有一條小巷，直通小清河，可是巷口有兩個大爺老太太正蠕動癟嘴聊得歡呢。聽著身後急促的馬蹄聲，讓他們避開只怕來不及，只得又跑過去了。

　    再跑一段，大嬸子、小媳婦、小娃兒，到處都是人！

    　冬季，又是快過年的時候，下塘集人悠閒地在街道巷口，以及各鋪子轉悠，跟熟人閒話聊天，評論年貨，看看熱鬧，扯扯新聞故事，享受著他們樸實的生活，哪知道煞星來了。

    　小蔥拽著秦淼狂奔，聽著身後的哭喊叫罵，心急如焚，不知那些人又撞倒了什麼人。

　    她一點也不為自己擔心，可老這麼跑下去也不是個事哩！

　    鋪子，不能進；巷子，大多有人，也不能進；民居，更不能進；想要往縣衙在這設立的緝捕收稅的小公門那邊跑，又怕到時候對質起來，洩露了自己的身份，那時又是漫天閒言碎語。

　    幸好兩人都不嬌氣，在外歷練兩年，身子康健，腿腳靈活，竟能支撐下去。

　    狂奔一陣，看看就要到濟世堂了，忽地記起前面左邊有條細長的幽巷，眼睛緊盯著，到了近前，發見巷口及巷弄裡邊都沒人，不禁大喜，拉著秦淼，迅速閃身鑽了進去。

　    到了這裡面，真個是如魚得水。

    　秦淼在前，小蔥在後，一溜煙跑到巷子深處，眼前是清輝江那清冷的水面。

　    小蔥低聲道：「往右拐！」

　    右拐過去，是臨河而居人家的後院牆根，一般都開有後門進出，方便人下河洗衣洗菜什麼的，因為河邊隔段路就有一條青石台階通向河底。

　    這時辰，河邊沒有什麼人，一條青磚鋪就的小路，依河蜿蜒伸展。兩人便順著小路一直奔到濟世堂的後院門口。

　    回頭見身後沒人追來，方才松了口氣。

    　小蔥忙上前拍開門，對院子裡忙碌的兩個婆子報了身份，又扯下頭上假髮，讓她們仔細看了，才得以進院。

　    囑咐她們說，若有人來問，不可說有兩個乞丐進來過，然後回屋洗澡換衣。

    　只要換回女裝，那便不怕了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 11:04 PM


第093章 混世魔王

　    在後邊廂房忙碌的趙清徒弟九兒乍一見二人，嚇了一大跳。

　    小蔥急忙解釋一番，九兒又細看了面容，方才明白是兩位師叔，慌忙喚人舀熱水讓二人梳洗換衣。

　    直到這時候，秦淼才覺得背上火辣辣的疼。

　    因她們要扮窮酸，自然不能穿許多衣裳，故而那鞭子結結實實地抽中了她，尾梢還在後脖頸上帶出一道紅痕。

　    兩人禁不住把那狂妄的傢伙一頓臭罵，咒他騎馬摔斷腿，坐船落了水，上山碰了嘴，總之不得好過，又擔心那些街坊，也不知傷了多少人。

　    說一陣，罵一陣，實在氣壞了。

　    這種人就是禍害！

　    又想著總算擺脫他，沒洩露了女兒身份，沒給家裡帶麻煩，心裡好過了許多。

　    她倆放下心來，一心梳洗裝扮，恢復女兒服飾，卻不知前面已經鬧起來了。

　    那紫衣少年和隨從縱馬狂追小蔥和秦淼，見她們一直順著街道跑，也不拐彎進小巷，因此不曾防備。

　    看看就要追上了，忽地兩乞丐鑽進一條小巷。他們因不曾防備，那馬就衝過了頭。

　    等調轉馬頭回來，人早沒影了。

　    那小巷又深又窄，馬兒進去可不好走，只得令人下馬進去追趕，自己在外邊等。

　    料是追不上了，一口惡氣不得出，不住咒罵「狗東西」。

　    兩個隨從進巷後，不多一會就出來了，回報說人不見了，但他留心問了人家，說是看見兩個小乞丐進了濟世堂的後院。

　    那少年立即瞪眼道：「那還等什麼？去濟世堂。」

　    撥轉馬頭剛要走，隨即又問道：「濟世堂是什麼地方？」

　    有個隨從就討好地說道：「少爺，小的問了，這濟世堂是一家醫館。就在前邊。」

　    那少年眼珠一轉，留下兩人依舊進巷，去濟世堂後院門口堵著，他則帶著剩下的四人去濟世堂前門。

　    在濟世堂主持事務的是秦楓大徒弟方虎，他正幫人瞧病，聽見門房傳來吵鬧聲，咒了下眉頭，讓一個小弟子出去查看，發生什麼事了。

　    才一會，那小弟子飛快地跑回來，嘴裡嚷道：「師傅，有人來鬧事了，把看門的蔡老頭打了。」

　    方虎眼一翻，對他道：「你叫幾個人出去攔住，我一會就來。」

    　說完，依舊用心診脈，然後細問一番飲食起居等，忙了好一會，才擬了個方子，細細交代些注意事項，打發病人親眷去抓藥，他又接著看下一個病人。

　    等最後一個病人看完，方虎才出了大堂，卻發現院子裡圍了黑壓壓一片人，已經吵翻了天。

　    下塘集人今兒可憤怒了：一直安安靜靜地過日子，雖說往常也有不平事發生，都比不上今日這個紈袴狂妄。

　    他們雖是老百姓，可兔子急了還咬人哩！

　    十多年前，忍無可忍的鄉民們火燒賭坊妓院以及小衙門，隔年又混亂中打死人販子，無一不表明他們體內潛藏著野性，等閒人是不怕的。

　    再說了，因青山書院落戶在下塘集清南村，好些名門宿儒、書生學子匯聚，縣衙特地派了許多捕快差役在此監管，就怕出事，平日哪有這等事？

　    因此，先前華服少年一行人在街上縱馬狂奔、隨意傷人時，就有人去小衙門回報史班頭去了。

　    有衙門的人出頭管事，街坊四鄰也就撒手。誰知那幾個人居然堵到濟世堂大門口，還動手打人，這下可激怒民眾了。

　    濟世堂，那是秦楓大夫開的，那是下塘集人心中的聖地。

    　秦楓不僅因為醫術高明、醫德高尚而得人敬重，更是因為他開辦了醫學院。他邀集杏林同行，打開大門，廣收門徒，傳播醫術，這一舉動贏得了無數人感佩。

　    見華服少年一行人在濟世堂門口打人鬧事，那些鋪子掌櫃、小二，街上的小攤販，以及街坊鄰眾，紛紛抄傢伙衝過去，圍住那幾個人混戰起來。

　    吉祥客棧，天字二號房，一個身穿藏青錦衣、面容清冷的少年端坐桌前，皺眉問面前的青衣隨從：「可問了是因何而起？」

    　那隨從忙道：「小的問了，說是胡少爺縱馬狂奔，差點撞了兩個乞丐，就槓上了。胡少爺帶人一直追到濟世堂，如今堵住門要人。不知為何，街上好多人都圍了過去，要打胡少爺呢。」

　    旁邊一書生急忙道：「哎呀！五爺，這濟世堂可衝撞不得，那是秦大夫開的，秦大夫最受人敬重了。再說，這胡少爺……」

　    他訕笑兩聲，沒說下去。

    　那少年卻明白他的意思，不禁「哼」了一聲，道：「這蠢貨！走到哪都闖禍。若不是父親交代，本少爺死也不會帶他來的。走，去瞧瞧！」

　    說完站起身，隨從急忙拿了件暗紅羽緞斗篷給他繫上。卻是一副好修長身材，只是黑眉冷目，俊臉寒霜，嘴唇稍薄，一副涼薄不近人情的模樣。

　    這是榮郡王第五子洪霖，今年十七歲，乃王妃嫡出。

    　他被父親勒令來青山書院進學，與兵部郎中之子，有混世魔王之稱的胡鎮同行。

　    因胡鎮在清輝縣城要探望一位親戚，他懶得等他，故而先來到下塘集，住進熟人幫他找好的客棧。

    　這熟人就是他父親小妾的兄弟，即曾書生曾鵬。

    　洪霖本就對來這鄉野之地萬分不喜，又有個混世魔王跟著，更是嫌棄。可是不看僧面看佛面，總得給兵部郎中留些面子，那人常在父親面前奉承的，兩家還沾點親。

　    如今才來就出了事，心裡對胡鎮是說不出的嫌惡。

　    等他帶著人來到濟世堂門口，衙門的史班頭也帶人來了。

　    洪霖冷哼一聲，誰也不理。

　    早有隨從撥開人群，他便走進去，問跟方虎對峙的胡鎮：「因何鬧事？」

    　胡鎮面對氣勢洶洶的人群，正心中害怕，忽聽見洪霖的聲音，如聞天籟，忙大喊道：「五少爺，這……這醫館藏匿賊人。我讓他們交出來，他們不肯，還打人。」

    　他今兒嚇著了。

　    在京城狂妄慣了的，以為一番恐嚇，濟世堂就會把人交出來，不過是兩個乞丐罷了。

　    誰知門房見他狂妄，又聽說不是來看病的，便連門也不讓進了。更沒想到的是，這地方民眾如此兇狠，他不過抽了門房老頭兩鞭子，立即就被人包圍了。

　    圍觀人群中有那知情的，立即大喊道：「噯喲！真不要臉！自個騎馬撞人、打人，還倒打一耙子，賴起旁人來了。」

　    「這是哪來的傢伙，到下塘集欺負人來了？」

　    「瞧他長得倒是人模狗樣的，怕是當官人家的娃。咋跟混世魔王一樣，一點家教都沒有哩？」

　    「別是上青山書院讀書的吧？我的娘噯，這樣人要是進了書院，那還不是黃鼠狼進了雞窩，攪得一團亂麼！」

　    「不能吧？這一看就不是好東西：滿街都是人，他們七八個人愣是跟沒長眼睛一樣，只顧騎馬跑。我要是不躲的快，非得讓馬蹄子給踩得稀巴爛。」

　    「史班頭，你一向辦事公道，可不能饒了這混蛋。」

　    各種難聽話此起彼伏，胡鎮大怒，剛要發作，忽見洪霖兩眼陰沉地瞪著他，其中寒光閃爍，不自覺地收聲，吶吶不敢言。

    　史班頭雖然也看出這二人身份不一般，卻並不害怕——下塘集如今權貴多著呢，這傢伙衝撞的又是濟世堂，就算他不出面，也會有人懲治他。

　    他便不卑不亢地詢問情由。

　    看門的蔡老頭把事情經過說了一遍，方虎也解釋了幾句。

　    胡鎮忽然發現自己闖禍了。

　    這地方雖然是鄉野之地，可是，書院有的是他仰望的人物，來下塘集治病的權貴也不在少數，身邊這個榮郡王小兒子，更是個厲害的。

　    他忽地靈光一閃，梗著脖子叫道：「那兩乞丐是賊。藉著撞我馬，把我腰上的玉珮跟荷包給揪去了。我追賊還追錯了？我們騎馬雖然快，又沒撞了人。」

　    一邊說，一邊回想剛才到底有沒有撞了人。

　    他今天在清輝縣，把荷包跟玉珮都落在親戚家了，故而理直氣壯地誣陷那兩乞丐。找不到賊髒的話，正好說明他們藏匿了。

    　人群一靜，大夥兒有些不確定起來。

　    因為，小蔥跟秦淼那副模樣，跟乞丐也差不遠了。乞丐，可是常幹這順手牽羊的事的。

　    洪霖目視胡鎮：「可真有此事？」

　    若是追賊，那便不同了，好過騎馬撞了人，還不依不饒地追到此地行兇。

　    胡鎮哪裡敢鬆口，咬死說那兩個乞丐搶了自己的玉珮跟荷包，不然他哪有工夫在這耗著，早去跟五公子會合了。

　    洪霖見他這般，神情一鬆，微笑看向史班頭。

　    看門蔡老頭堅決否認，說沒有兩個乞丐進濟世堂。

    　胡鎮的隨從急忙道：「我們的人看見他們從河邊後門進去了。千真萬確，我們還有人守在後門口呢，就怕他們跑了。你們還敢不承認？」

　    洪霖不想把事鬧大，只要證明他們不是無故狂妄就好了，別第一天來這就留下惡名，那不是他願意看到的。

    　想到這裡，就準備故作大度地勸說胡鎮不再追究，反正他們也不缺那點銀錢，將緝捕賊人的重任交給衙門的人去忙，他們也好趁機脫身。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 11:35 PM


第094章 機靈的泥鰍

　    誰知方虎冷笑道：「這位公子莫不是在說笑吧？濟世堂的大門也就罷了，總有人進來看病，那後門豈是尋常人能進出的？你這麼說，等於告訴大夥，我濟世堂是偷兒藏匿的地方了？」

　    人群一靜，跟著又哄鬧起來。

　    是啊，兩個乞丐怎能隨便進後院呢？

　    有人嗤笑道：「先不說那兩乞丐有沒有偷了你的東西，我可是看見你們拿鞭子隨便抽人的。好些人都挨了鞭子，難道他們都偷了你的東西？剛才又把蔡大爺打了。我瞧你就是瞎編的。那兩個小乞丐可憐的很，他們偷誰的東西不好，要偷你的東西？你那會兒還在縱馬狂奔呢，他不要命了不成？」

　    「對呀，偷你的東西，還不如偷我的呢，強似被馬蹄子踩爛！」

　    「他根本就是鬼扯！」

　    一道清朗的聲音忽地響起：「哪來的世家公子，當下塘集是他家地頭，在此橫行稱霸了？把這些話糊弄各位街坊，當下塘集無人麼？別忘了這還有個青山書院，豈能容你等狂妄！」

    　人群分開，幾個書生走了進來，對方虎施禮。

　    方虎急忙還禮不迭。

    　書生們把洪霖跟胡鎮略一打量，一人輕笑道：「二位兄台是來書院求學的吧？這般行徑，豈是我等讀書人所為！便是兄台從京城來，更要講究名門風範才是，方不會污了祖宗名聲，丟了父輩的臉面，也不枉在天子腳下生活多年。」

　    洪霖心中氣怒交加，想走又走不成，不走又不知如何了結。

　    胡鎮見他臉色不好，哭喪著臉道：「五少爺，那兩人真是偷了我的玉珮。他們要是不厲害，我們幾個人騎馬都追不上？」

　    他的隨從也竭力賭咒，說親眼見那兩小乞丐進去濟世堂了，如今他們還有兩個人守在濟世堂後門口。

　    見他們如此說，洪霖把心一橫，上前一步，對方虎跟史班頭道：「也不必爭論，兩位看這樣如何：如今天也晚了，病人也差不多都走了。你們濟世堂有多少大夫，先報出個人數，然後再讓這位官差帶人進去清點，看有沒有其他人。我們不進去，就在外邊等，如何？不管有沒有，在下讓胡公子給濟世堂賠罪，再賠些銀兩給這位大爺。」

　    方虎毫不猶豫地點頭道：「這主意妥。」

    　不禁上下打量這人，雖然年少冷漠，卻不像那個胡鎮那般狂妄驕橫。

　    洪霖才不管有沒有呢。

　    有，更好；沒有，他這邊也有台階下。

　    幾個書生一進來，這事就必須慎重了。

　    當下，濟世堂登記點卯的弟子拿了個簿子過來，報出今兒來了男大夫及學徒雜工共計二十人；女大夫及學徒灑掃煮飯婆子共十五人。病人另外計算。

　    所有人都集中到了大堂內，等待史班頭點驗，另派了人去後院各處察看。為此，還特意找來了兩個婆子，怕有些地方不方便進去。

　    結果，後院察看一番，無人。

　    大堂點驗後，卻多出兩人，不過是女子。

　    一問，才知是張姑娘和秦姑娘，下午剛回來的，故而沒有登記。

　    洪霖聽了眼睛一亮，大有深意地盯著史班頭。

　    胡鎮也不是傻的，立即叫道：「她們是什麼時辰回來的？若是由大門進，怎會沒人知道？是不是從後門進的？」

　    方虎心裡「咯噔」一下，有了不妙的感覺：他本不知小蔥和秦淼回來了，否則斷不會答應對人數的，就算要對，也要把兩人算進去才是。

　    可這時再沒有改口的道理，他冷冷地盯著胡鎮道：「什麼時候回來的為什麼要跟你說？她們兩個是大夫，還是女娃兒，街坊大嬸們都認得的。難不成你想誣賴她們是賊？」

　    胡鎮道：「那不一定……」

　    這話激怒了一人，他衝出來對著胡鎮大聲道：「你是說，張姑娘和秦姑娘裝作乞丐，偷了你的玉珮？」

　    卻是泥鰍，少年出落的清俊秀氣，此時卻眼噴怒火，恨不得要吃了胡鎮。

　    人群靜了一下，然後好像聽見了什麼天大的笑話一般，轟然大笑起來。

　    胡鎮也怒了，道：「要是從大門口進去的，你們誰看見了，為何不登記？有個小的挨了我一鞭子，一查驗就知道真假……」

　    人們不可思議地看著他：這傢伙從哪來的，動不動就要驗人家姑娘身子……

　    洪霖本怪他魯莽多嘴，卻見方虎面色異常，眼珠一轉，心下瞭然。

　    可不等他開口，就被罵聲淹沒了。

    　「現在是查你縱馬傷人的事，為何查到人家姑娘頭上去了？」這是一個書生說的。

    　「人家大夫咋進的自己醫館為啥要跟你說？」這是一個雜貨舖掌櫃喊的。

　    「要都跟你這樣說，想賴誰就賴誰，那還有王法麼？」

　    泥鰍眼中噴火，上前質問道：「你說那乞丐偷了你的玉珮跟荷包，只是一面之詞，誰看見了？你說那兩個乞丐進了濟世堂，也是一面之詞，這麼多街坊為何沒人看見？大夥千真萬確看見你縱馬傷人、揚鞭抽人，現在又誣陷濟世堂大夫。孰是孰非，這還用說？」

　    眾人紛紛點頭。

　    幾個書生連道「荒謬」，這是多出來兩個姑娘，要是多出來兩位老大夫，或者是老婆子，那是不是也要說是乞丐？

    　胡鎮騎虎難下，嘶聲叫道：「有人看見的。」

　    然後吩咐隨從，把告訴消息的人找來，泥鰍瞅人不備，也跟著去了。

　    胡鎮又傲然道：「少爺我也不想要玉珮了。等人找來，告訴你們，那兩個乞丐是真的進了濟世堂，不是我們瞎編的，那時看你們怎麼說。至於乞丐為何不見了，就請衙門的人慢慢查好了。」

    　他學乖了，很大度地放棄追究那莫須有的玉珮荷包。

　    眾人見他這樣，也疑惑了。

　    有人就說，也許是兩個小賊趁著濟世堂後院沒人，進去後，又翻牆跑了。

　    這猜測得到了大部分人的肯定，大家便建議史班頭往別處查。

　    有見過小蔥跟秦淼裝扮的人就比劃出她們的樣子，讓大夥留心，「那頭髮跟雞窩一樣，亂蓬蓬的，好認的很。」

　    胡鎮見眾人不再針對他，不禁暗自抹了把冷汗。

　    洪霖見這混世魔王曉得讓步，心道這蠢貨還不算太蠢。

　    史班頭先前一直不動聲色，這時側頭對身邊一個差役說了幾句話，那差役便叫了幾個人擠出人群。

　    不一會，就帶了個大嬸來，並押著胡鎮的兩個隨從，泥鰍也帶了兩個小廝跟在旁邊。

　    胡鎮急忙問那大嬸道：「是這個……婆子看見的？你快說……」

　    泥鰍卻上前一步道：「慢！先讓你的人說，好些人還不明白咋回事哩。」

    　轉頭對其中一個隨從道：「你可要說仔細了。雖然縣太爺不在這，這位史班頭一向管著下塘集的，直接跟縣尊大人回話。我們這麼多人也能作證。」

　    胡鎮忽然感覺不妙，剛想插嘴，卻被泥鰍打斷：「他們不會說，要你教他說是不是？」

　    胡鎮啞然。

　    史班頭目光一閃，道：「這位少爺已經說了許多，我們都聽過了。現在你倆說說。」

　    他已經明白大概了，是以不給胡鎮開口的機會。

    　於是，那隨從就一五一十地把他們追兩個窮小子的經過說了出來，末了還指著那大嬸，說是她看見人進了濟世堂後門。

　    胡鎮急得頭上冒汗，洪霖瞥了他一眼，忽然問那隨從道：「你們少爺的玉珮……」

    　泥鰍忽然大喝道：「你們少爺的玉珮是你偷了？」

　    那隨從一愣，想也不想就擺手道：「不是。少爺的玉珮跟荷包落在清輝縣城親戚家了。」

　    此言一出，人群一片寂靜。

　    他不知怎麼回事，只覺得不妙，便把眼睛看向胡鎮。

　    胡鎮臉色自然不會好，陣紅陣白。

　    隨從張大嘴巴，心頭突突地跳著，想要解說補救，又不知如何補救。

　    另一個隨從已經反應過來了，但這時候再說玉珮跟荷包是被那兩個小乞丐偷了，似乎已經晚了。

　    泥鰍冷笑道：「我跟這幾位差大爺去了後邊，先問過他們了，根本就沒有偷玉珮這回事。如今可明白了？根本就是他誣陷。竟然還攀扯上濟世堂的人。」

　    那幾位差役都點頭，細細跟史班頭又回了一遍，說他們用一人將胡鎮派去的隨從擋在路上，然後逕自尋了那兩個守在濟世堂後門的人，問了事情的經過，跟胡鎮說的不一樣。

　    一邊說，一邊用佩服的眼光看泥鰍。

　    胡鎮這才知道都是泥鰍壞了他的事，不禁死死瞪著他，眼中噴火，恨不得吃了他的樣子。

　    他的隨從素來知道少爺性情，只怕自己小命不保，嚇得叫道：「可那乞丐就是進了濟世堂，這位大嬸看見的……」

　    泥鰍大喝道：「那又怎樣？沿河邊都是院子，大嬸隔了那麼遠，就見那兩人拐過濟世堂的院子就不見了，以為進了濟世堂，也不算什麼。她又沒在跟前親眼看著他們進門。可恨的是，你們聽人隨口一說，就跑來鬧事傷人。」

　    至此，方虎一顆心才放下，冷笑道：「進沒進的有什麼關係？人家沒偷東西，被你撞了打了，一路追著過來，還不許人跑著躲了？我不在後院，我若是在後院，肯定放他進來躲藏，也免得他們被不講理的人打斷腿。」

　    這時候，就算能證明乞丐真的躲進了濟世堂，也沒事了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 11:40 PM


第095章 長大了

　    那大嬸已經聽旁邊人說了原委，早急不可耐了。

　    等泥鰍一說完，她就拍手跳腳地嚷道：「鬼扯哩！張姑娘跟秦姑娘天仙一樣的人兒，家裡也不窮，搶你的玉珮？呸！你窮瘋了是不是，想訛人也不能這麼地。瞧你長得人模狗樣的，咋肚子裡都是爛稻草哩！」

　    又對史班頭道：「先前他們問我，看見兩個要飯的花子沒有。我就跟他們說，好像進了濟世堂，也沒說一準兒就進了。我在自個院子裡，隔了那麼遠，哪能瞧得清，就這麼說了。這倒好，他們倒誣賴好人起來。」

　    人群頓時轟然大亂起來，罵聲不絕入耳。

　    史班頭出面壓服眾人，也不知跟洪霖胡鎮說了些什麼，他們賠了蔡大爺些銀兩，便隨著史班頭離開了。

　    胡鎮臨去時望向泥鰍的目光兇狠而惡毒，恨不得凌遲碎剮了他。

　    洪霖掃一眼方虎和那幾個書生，一言不發地轉身走了。

　    這幫人還不值得他道歉，再說，胡鎮惹下的麻煩，又不是他惹下的，關他屁事。他能幫就幫，幫不了該他倒霉，誰讓這混世魔王蠢的。

　    剛才曾鵬已經悄悄地告訴旁人胡鎮跟洪霖的身份了，書生們明知胡鎮此去不會有任何結果，不過是做個樣子給人看罷了，但就是不想讓他好過。

　    有個書生衝著他們離去的方向揚聲道：「按大靖律，這誣告可是要反坐的。這位兄台身上可有功名？若有的話，只怕也要革除。」

　    眾人大笑起來。

　    胡鎮因為洪霖在場，故而一直忍耐，這時終於忍不住了，他目露凶光，轉頭就要發作。

    　洪霖上前一步，修長白淨的手指跟鐵鉗一樣，緊緊攥住他的胳膊，冷聲喝道：「還不走？」

　    胡鎮不甘不願地跟著他走了，人群也都散去。

　    不過是在衙門班房坐了一會，洪霖跟胡鎮就回客棧了。倒害史班頭開了一包好茶，他們也懶得喝，只漱了兩口了事。

    　史班頭客客氣氣地說了一番話，無非是說青山書院建於此地，儒生士子云集，連朝廷也是關注的，請他們莫與小民一般見識。

    　胡鎮卻是一個字也沒聽進去，在他看來，這班頭把他弄這來，已是大不敬了，在濟世堂門口就該恭送他走的。

    　回到客棧，胡鎮急不可耐地吩咐隨從，即刻去打聽那張姑娘跟秦姑娘的底細，並濟世堂的底細，還有那個戳破他謊言的少年的底細，他是無論如何也不能嚥下這口氣的。

　    洪霖雖面上不在意，卻把史班頭的話聽進去了。

　    他寒聲對胡鎮道：「再惹事，休怪我不講情面。再不然，你自行一路，別跟著我。」

　    說完，猛一旋身入內，斗篷翻飛，獵獵作響。

　    胡鎮愣住了。

    　洪霖是懶得跟這混世魔王理論，要是他那麼容易聽人教導，早被他爹教好了，哪裡會被人稱作混世魔王，所以丟下一句話就走。

　    他不說，身邊小廝卻不饒人，見自家五少爺發了話，胡鎮還杵在那，便沒好氣地說道：「我說胡少爺這是何苦呢！就為了那要飯的驚了馬，可你也沒跌了摔了，打了人家一鞭子不算，還非得不依不饒？你就算把那兩人找出來打死，你又能得了什麼好處？還白惹一身騷。你喜歡惹事不要緊，可別帶累我們五少爺。」

    　說完逕自進房伺候去了。

　    胡鎮氣得半死，卻不敢違逆洪五公子的話，只得按捺下這口氣，以圖後報。

    　再說濟世堂這邊，等人都走後，方虎帶著泥鰍進去找小蔥和秦淼。

　    兩人先前被胡鎮誣陷偷了玉珮，正氣得要死，當著人還不好說的，見大師兄來問，當下便把前事又重新說了一遍。

    　秦淼撅著嘴兒，說自己差點被馬蹄子踩死，那一鞭抽的也不輕。

　    方虎聽了大怒，嘴上安慰兩個師妹，心下卻對胡鎮道，你小子最好別生病，不然就等著方大爺收拾你吧。

    　泥鰍今天幫了小蔥一把，心裡說不出的高興，含笑看著少女怒罵胡鎮，忙勸她不要生氣，這人如此狂妄，遲早遇上更厲害的，那時就是報應了。

　    因他娘親帶著妹妹來集上姑姑家做客，住了好幾天了，他是來接她們家去的，又想著小蔥一去就是兩年，也該回來了，於是就來濟世堂打聽，正好碰見這事，便順手幫了一把。

　    閒敘一會，泥鰍便問小蔥今晚回不回清南村，說他一會就要接娘回去了，正好能捎帶上她們。

    　小蔥急忙道：「當然要回去了。我先看見哥哥了，要不是他沒認出我來，我們也不會耽誤了，也不能碰上這倒霉的事兒。」

　    想著這事多虧了泥鰍，忙又對他道：「泥鰍，今兒真虧了你機靈。不然我們就算最後沒事，到底被人說閒話不好。」

　    泥鰍笑眯眯地說道：「這有啥？我想著那兩個人不是你跟淼淼就算了，要真是你跟淼淼的話，肯定不會搶他的玉珮的，那他就肯定在騙人。所以我就跟差爺先去後邊找了人，問明白了，才來到前邊說給大夥聽。」

    　秦淼和小蔥見泥鰍如此相信她們，樂得眉開眼笑。

    　於是，泥鰍先去姑姑家接了娘和妹妹，然後再來濟世堂接了小蔥和秦淼，一起坐馬車回清南村。

    　泥鰍娘是個溫柔的小婦人，她摟著小閨女墨鯽，把些家常話來問小蔥和秦淼，一路閒談回去。

    　她平日不大出門的，是以小蔥和秦淼並不常見她，此時對面坐著，一副溫柔和順的樣子，只覺親切，就把在外遊歷的情形告訴她。

　    小墨鯽羨慕地說道：「小蔥姐姐，淼淼姐姐，我要是也能跟你們出去就好了。」

    　泥鰍娘忙道：「別瞎說！女娃兒，咋能隨便在外跑哩！」忽覺這話不妥，忙又道，「你小蔥姐姐她們不同，那是有本事的。你沒出過門的，咋能跟她們比？」

　    小蔥微笑不語，輕輕掀起一角車窗簾子，看向外邊。

    　道旁的水田裡，都是枯黃的稻茬樁子，少數不在水路旁邊的旱田內種著小麥，還有胡蘿蔔。那一塊塊淺淺的綠，在荒蕪的田野中尤為顯眼，給冬季的田野增添了不少生機。

　    耳聽著秦淼跟墨鯽的說笑，她卻陷入沉思。

    　泥鰍娘看了她一會，忽然問道：「聽我家錦鯉說，小蔥茶飯好的很。針線活也學得不差吧？」

　    小蔥忙收回視線，微笑回道：「那是錦鯉幫我吹了。我也就會煮飯炒菜罷了，哪裡算得上茶飯好。針線活更不用說了，也就能補補衣裳。連師妹後學的，繡花都比我強。本來就不大好，在外邊遊蕩了兩年，更是落下了，如今更不能見人了。」

　    泥鰍娘含笑道：「這娃兒，忒會謙虛了。」

　    馬車輕快地奔馳在鄉間大路上，將一個個飄著炊煙的村落甩在身後。看看前面就是清南村，小青山上的橡樹葉子全部變得赤紅，熟悉的氣息撲面而來。

　    小蔥坐正了身子，心裡莫名地高興。

　    秦淼更是笑個不停，聽墨鯽跟她說村裡的各樣趣事。

　    馬車先進入老村，到劉家院門口停下。

　    泥鰍娘邀請小蔥和秦淼下去吃晚飯，她們當然推拒了，只說離家太久，要趕緊回去看看才放心。

　    泥鰍先扶了娘下車，又抱下小墨鯽，然後準備送小蔥和秦淼去山邊新村。

　    卻聽泥鰍娘道：「你去忙你的，我讓姚嫂子送她們家去。」

　    泥鰍忙道：「不用叫姚嬸子，我送去也快得很，一會就轉來了。」

　    說著就要坐到車前邊，催趕車的小子走。

　    泥鰍娘道：「你這娃兒，咋不聽娘的話哩？你送她們回去像啥樣子，回頭給小蔥她們添麻煩。姚嫂子送不比你送強？」

　    泥鰍詫異地說道：「娘，這有啥……」

　    小蔥心中一震，忙對外說道：「嬸子不用麻煩了，也不用人送，我們自個回去就成了。這也沒多遠，都到家門口了。」說著就要下車。

　    泥鰍娘忙轉身攔住她，示意她不要出來，她讓人送她回去。最後，到底還是讓一個婆子送小蔥她們回去了。

　    馬車走遠，小蔥從不斷晃動的窗簾縫隙中，看見泥鰍呆立在薄暮籠罩的院門口，默默想道，她都十三週歲了哩，過年都十四了……

　    不知為何，心中忽然一陣傷感。

　    很快，她就來不及傷感了。

　    到了鄭家大院門口，小蔥對那婆子道：「嬸子，就到這吧。我先去外婆家。」

　    跟秦淼下了車，又道了謝，方才踏入燈火閃亮的鄭家大院。


　    「什麼？先前在街上的是你倆？」

　    東屋，板栗不可置信地瞪著正狼吞虎嚥吃飯的小蔥和秦淼。

　    聽見哥哥問，小蔥點點頭，白了他一眼，抱怨道：「還是雙胞胎哩，連親妹子都沒認出來。」

　    板栗不自覺地抖了一下，叫道：「你甭朝我翻眼了。這眼睛毛叫你給剪的——瞧了讓人渾身不得勁兒。」

　    原來，小蔥和秦淼的眼睫毛都剪短了，還有那眉毛，後邊也是描上去的，先前也刮去一截。

　    秦淼嚥下一口湯，也嘟嘴道：「不就是剪了眼睛毛嘛！眼睛還不是原來的眼睛？我就那麼眼巴巴地盯著葫蘆哥哥瞧，葫蘆哥哥也沒說留下我們。真是的！」

　    葫蘆聽了哭笑不得，這才明白，為何當時心裡老放不下了，因為兩人的眼神太熟悉了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-6 11:43 PM


第096章 對鏡理紅妝

    　一幫小的都在正屋翻看禮物，不在這邊，就鄭老太太在旁邊，急忙問是咋回事。

　    板栗就把在街上遇見兩窮小子的事說了，「外婆你是沒瞧見，穿的破還不算啥，那頭髮——就跟雞窩似的；那手胳膊、頸脖子，也不曉得塗了啥，比烏龜爪子還黑；還有這眼睛毛、這眉毛，都剪了。你瞧這眼睛毛，跟那田裡的稻茬樁子似的。我要是把他們當妹妹和淼淼，我不是腦子有病麼？」

    　葫蘆也點頭，說做夢也不會想到。

　    他不住打量兩人，實在無法將眼前的小女娃跟先前那兩個邋遢要飯的聯繫起來。

    　小蔥和秦淼見兩人那副驚詫和忍無可忍的模樣，停下筷子，笑得前仰後合。

    　那神情，竟然頗為得意。

　    她倆這會兒穿了一身粗布衣裳，如同窮家小戶的村姑，頭髮也梳成往日的垂寰發，因身材長高不少，越發顯得出挑了。

　    只是膚色卻不大好，黑了好些不說，臉上還有些起皺，沒了往日的水潤。

　    葫蘆納悶地問道：「你們當時干啥不說出來哩，成心逗我們？」

　    小蔥喝了口湯道：「誰想逗你們了？我們本來就是改了裝在外走的。跟著陳老大夫回來，還沒來得及換衣裳，在鋪子裡買包子吃，我就看見哥哥騎馬過來了。我一高興，就衝過去，都忘了自個不是原來的模樣了，聲音也改了，就讓嚴師傅給攔住了。我當時不說，是不想這事被人知道，回頭又不知被傳成啥樣。」

　    板栗點頭道：「是不能讓人知道。」

　    鄭老太太聽了可心疼了，立即把小蔥埋怨一通，又問她們是不是一直這麼在外要飯乞討過日子。

　    秦淼撲哧一聲笑了，道：「鄭奶奶，沒那回事。我們是大夫，自然是要幫人治病了，怎會去要飯呢！」

　    板栗皺眉道：「就你們先前那樣子，誰會放心讓你們治病？」

　    兩人已經吃完了飯，就解釋起來。

　    原來，她們扮成小子跟著陳大夫，除了採藥外，遇見莊戶鄉屯，就進去幫人治病。先治小病，也不要錢，等人家接受他們了，才露出真正的手段，名聲自然也就傳出去了。

　    就這麼的，一個地方大概要住一兩個月，跑了好些地方，很是長了些見識。

　    小蔥感嘆道：「要不是怕家裡擔心，我都還想在外多轉兩年。這樣的機會，往後怕是再也不會有了。」

　    說完想起剛才的事，心裡隱隱不舒服：這一次回來，等待她的，就是嫁人了吧！

　    秦淼也道：「怪不得我爹跟我娘雖然平常管我嚴，卻許我出去遊歷，真正長見識。我們才跑了這麼一點地方，對爹教的那些東西，體會就不一樣。」

　    小蔥對她道：「趁著咱們還小，往後就在濟世堂坐堂吧。還能幫人看幾年病，等……再過幾年，連坐堂也不能夠了。」

　    秦淼連連點頭。

　    兩個小女娃尚未洗去風塵，就籌劃起下一步來，那目中流露的熱忱，表現出對醫道前所未有地執著。

　    這一次，鄭老太太出乎意料的沒有埋怨她們，而是摸著小蔥的頭，慈祥地笑道：「你倆有這份心，往後會有好報的，菩薩會保佑你們的。瞧，在外呆了兩年，雖然吃了些苦，不是好手好腳的回來了？幫人治病，那是積德的好事兒。」

　    板栗跟葫蘆對視一眼，覺得跟妹妹和秦淼比起來，他們好吃好睡的，跟在家一樣過日子，實在是談不上吃苦。

　    等回到正屋，小蔥才說了跟胡鎮衝突的事，還說這個人怕是要來書院讀書，往後村裡怕是不能清靜了。

　    板栗跟葫蘆聽了大怒，越發後悔不已：先前要是再多問一句，不就把妹妹帶回來了，哪會有後來的事。

　    鄭青木沉聲道：「往後小心些。先不要說這事了，讓人送他們家去。家裡怕是都等急了哩。」

　    鄭老太太也道：「本當要留你倆在這住一晚的，可是你爺爺奶奶爹娘怕是在家望著哩。還是早些回去，好讓他們放心。淼淼也快些家去，我先讓人給你爹娘送了信兒，說吃了飯就送你回去的，他們准等著哩。」

　    又催葫蘆去歇息，不許再跟弟妹們鬧，有啥話明兒再說。

　    板栗等人各自答應著，遂上車去了。

　    回到張家已經是戌時末，一家人都等著，只有玉米年紀小，早早地睡了。

　    見面又是一番哄鬧歡笑，將鄭家的情形又上演了一遍，也無需贅述。

　    一夜無話，第二日清晨，放鬆了身心的小蔥起遲了，醒來已經天光大亮。

　    她靜靜地仰躺著，耳聽得月洞門外響起輕輕的腳步聲，便知道是小草進來了。

　    這是一個陰天，窗戶上透入的光亮並不像晴天那般耀眼，外邊傳來一兩聲鳥叫，跟冬日一般蕭索單調。

　    若是春夏的話，這時候滿耳都是各種鳥鳴，歡快嘹喨，充滿生氣，讓人心情跟著激動。

　    她漫無目的地想了一會，才坐起身，揉揉有些粗糙的臉頰，穿衣下地，來到外間梳妝台前坐下。

　    「小草，你咋來這麼早？」

　    小草見她出來了，忙將洗漱的東西端進來，伺候她洗漱，

　    一邊嘴裡答道：「不早了，是姑娘比往常起來晚了。姑娘昨兒累壞了吧？」

　    小蔥見她弄這些，愣了一下，並未回答，忙低頭洗漱。

　    待她洗完，小草端了水出去潑了，又端來一隻碗放到桌上，說道：「姑娘，這是人奶，是在葡萄姑姑那弄來的。我煮過一遍了。於嬤嬤說，姑娘臉上這樣子，得好好養些日子才成，用人奶擦最好了。」

　    說著話，麻利地用塊大布巾圍在小蔥胸前，跟著就端起碗，用一隻綁了白色棉布的竹籤，沾了那白色的奶液輕輕地往小蔥臉上涂。

　    一邊涂，一邊說要是夏天就好了，用黃瓜片貼幾次，那皮膚就水嫩嫩的。

　    待涂完後，用塊布巾將流到下巴上的奶水擦去，又道：「我先幫姑娘梳頭。等頭梳好了，這臉上的奶也能擦乾淨了。」

　    看著小草動作迅速、手指靈活地在頭上挽了個百合髻，又打開妝盒，挑出一隻鑲綠玉的翠鈿簪在前面，小蔥已經說不出話來。

　    她愣愣地任由小女娃折騰，等她弄好了，方才看著銅鏡中清爽的少女，怪異地問道：「小草，你這是……」

　    今兒早上，小草根本把自己當成大小姐伺候了。

　    還有，她做的那個順溜，若不是往常她從不讓小女娃近身伺候自己，還以為她是做慣了的呢。

　    小草抿嘴笑道：「這是於嬤嬤教的。姑娘，你就讓我試試麼。我學了一年多，姑娘沒回來，有心也沒處使。」

　    小蔥問：「於嬤嬤是哪個？」

　    小草道：「於嬤嬤是二太太送來的。是太太特地寫信給二太太，讓送來教姑娘們規矩禮數的。」

　    小蔥心下恍然，便不再問。

　    娘這麼做肯定有她的道理，斷不會為了跟人攀比而學這個，只怕還是為了讓她們姊妹多瞭解些規矩禮儀。

　    等清洗完畢，小草又從妝盒裡拿出個小瓷瓶，用扁簪子挑了些白霜幫姑娘搽了，再簡單描了眉毛，然後退一步，端詳自家姑娘。

　    她對自己的手藝還算滿意，又覺得姑娘臉上雖然糙，但顏色還不錯，嘴唇也紅潤，不用另外塗胭脂搽口紅了，就像姑娘常說的，自然些更好。

　    不過，她瞅著自家姑娘那眼睛，有些疑惑地問道：「姑娘這眼睛咋了？不大對勁哩！」

　    小蔥眨眨眼睛，笑道：「過些日子就好了。」

　    眼睫毛剪得跟秋後的稻茬樁子似的，能對勁麼！

　    吃早飯的時候，全家齊聚廳堂。

　    張大栓兩口子笑得合不攏嘴，一人扯著板栗，一人拉住小蔥，問不完的話，說不完的事，不肯放他們別處坐。

　    山芋和香荽想跟哥哥姐姐親近，只得也湊過來，遷就爺爺奶奶。

　    鄭氏看著長身玉立的板栗，只比張槐矮一點，小蔥也已經跟自己一般高，只覺得心裡的歡喜如同水泡一般翻騰不止。

　    好久沒有這種激動的感覺了？

    　兩年前她居然覺得煩惱，如今再不會了。

　    吾家子女初長成，應該歡喜才是，既然這兒的婚姻是包辦，那她就費些心，擦亮眼睛、抖擻精神來挑選兒媳婦和女婿好了。

　    笑鬧中，紅椒牽著個兩三歲的小男娃朝板栗跟小蔥走過去。

    　小娃兒腦頂上黑黝黝一塊頭髮，四周剃得精光，露出泛青的頭皮，自打進門，黑亮的眼睛就盯著板栗跟小蔥不放。

　    二姐姐說這是大哥和大姐，但對他來說，還是陌生人。

　    來到眾人面前，紅椒低頭道：「玉米，這是大哥和大姐姐，你咋不曉得喊人哩？往常不是常說，好想大哥跟大姐姐的麼？」

　    小蔥瞅著這小不點，生下來才幾斤的肉團，如今長這麼大了，不禁心裡一陣柔軟。

　    她起身上前，彎腰用手撐著膝蓋，對著小娃兒臉問道：「玉米，咋沒戴頂帽子哩？大早上的，天也冷，空著頭，回頭涼了可不好。」

　    玉米眨巴兩下眼睛，過了一會才道：「你沒給我做帽子？二姐姐不是說，大姐姐肯定會幫我做好看的帽子麼？」轉向板栗，「說大哥會給我買好玩的東西。」

　    見兩人均是一臉呆滯，小娃兒疑惑地問道：「啥都沒買？」
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-7 12:11 AM


第097章 幫你定親可好？

    　不等板栗和小蔥回答，玉米就氣道：「不喊你們了。」

　    說完，丟下紅椒和小蔥，「蹬蹬」跑向鄭氏，張開雙臂撲進她懷裡，癟嘴委屈地叫道：「娘——」

　    他特地空著頭進來，誰知大姐姐根本沒幫他做帽子，大哥也沒幫他買好玩的東西，害得他昨晚還等好久才睡哩！

　    全家人都哈哈大笑。

　    小蔥傻眼，板栗急忙叫道：「買了。大哥買了好玩的東西，大姐也買了帽子。」

　    說完跳起身跑回自己屋子，捧了一堆東西過來，有木雕、撥浪鼓、泥捏的竹製的小玩意等，其中果然有一頂翻毛的帽子。

    　小蔥見了帽子眼睛一亮，也不管了，搶上前把帽子抓在手裡，說這是大姐特地幫玉米做的。

　    看著這些東西，玉米終於甜甜地笑了，也開口叫了大哥大姐。

　    真是不見兔子不撒鷹的主。

　    小蔥跟板栗先是對視一眼，然後同時轉頭瞅著小娃兒，覺得家裡繼香荽之後，又多了個難纏的。

　    昨晚板栗跟小蔥回來晚，也沒好好說話，眼下老小圍著他們兄妹倆，笑鬧不斷。

　    吃完飯，紅椒、山芋和香荽還戀戀不捨，不想去上學，於是就想讓人去學堂告假。

　    小蔥道：「忙啥？哥哥姐姐又不走了。你們先去上學，正好讓我們先陪陪娘跟奶奶。等你們放學了，再跟你們說話，不是更好。」

    　無奈之下，小娃們只好走了。

　    張大栓父子就要自在得多，不用跟人告假，只對劉黑子交代了一番，就窩在家裡不出去了，拉著板栗小蔥繼續說話。

    　鄭氏看著一家人黏糊的樣子，微微一笑，走出去對葡萄道：「跟你哥說，派個人去我娘家接葫蘆和他爺爺奶奶過來吃晌午飯。」

　    葡萄答應著去了。

    　鄭氏又去廚房轉了一圈，安排了些事，然後才回正屋，坐在小蔥身邊，聽她說這兩年在外的經歷。

　    結果，還沒等張家去人接，鄭長河就帶著自家老婆子、兒子兒媳婦和葫蘆過來了。

　    「姑姑！」

　    鄭氏看著眼前身材高大挺拔的少年，比看見板栗還要震動，幾乎以為看見了十幾年前的哥哥青木。

　    生命真是神奇！

　    她不自覺地將目光轉向青木：相似的棱角分明的臉，一樣的濃眉璨目，只是青木下巴上一層淺淺的鬍子渣，眼神溫潤，帶著成熟和滄桑，而他身邊少年的眼神則是清亮的。

　    不單是葫蘆，連板栗也是如此，眉梢眼角都帶著朝氣，面容是俊朗的，如同拔地而起的青筍，退去了那層筍皮，衝出竹梢林海，只尚未展開枝葉。

　    而他們的爹，經過歲月的磨礪，變得粗糙滄桑，如同老酒，味兒綿長。

　    張槐見妻子發愣，失笑道：「看呆了？也是，葫蘆就跟青木年輕時候一個樣。」

　    他轉向葫蘆：「我說葫蘆，你這長相，咋一點不帶翻新的哩？咱板栗好歹鼻子嘴巴像他娘。你小子就是懶，不但怕說話，也怕費事，所以把你爹的模樣照樣搬過來了。咱板栗愛折騰，所以折騰出了新花樣。」

　    他的話引起一陣哄笑，小蔥抱著奶奶胳膊都笑軟了。

　    葫蘆無奈笑道：「姑父，這能怪我麼？」

　    將眾人引入正房，端出各樣果子吃食，又重複先前的話題，永不疲倦。

　    張大栓等人也難得有空在家歇著，遂一邊津津有味地聽葫蘆跟板栗說故事，一邊嗑瓜子，嗑得滿地都是瓜子皮。

　    板栗說北邊冬天太冷，可他們又用不慣那土炕，在屋裡呆久了覺得燥熱，常跟葫蘆出去踩滑雪板，又坐了狗拉雪橇進山打獵等等，又說北邊的果子特甜，連橡子果兒做的豆腐，他都覺得好像比小青山的要香一些。

　    鄭長河跟張大栓沒去過，聽了很嚮往，嫉妒地說道：「怪道你倆養的這麼壯實，整天在外蹦跶，也不惦記家裡。」

    　兩人便商議，也要冬天進山一回，獵些野味回來。

　    鄭老太太瞪了自家老頭子一眼道：「還進山？你忘了那年摔斷腿的事了？真是好了傷疤忘了疼。你當自個還是十幾二十歲哩，跟他們比！」

　    葫蘆笑道：「爺爺，我們說是這樣說，也就在家附近轉悠，不敢進那老山林子的。不是那老獵手，進去說不定都找不到出來的路。尤其是大雪天，到處都是一片白，哪裡能認得清方向。」

　    張槐又問起那邊莊子的收成、云州城鋪子的景況等，板栗就搬出賬簿，一一說給爹和大舅舅聽。

　    女人們見他們說正事，便移到一旁嘀咕些家長裡短。

    　因小蔥吃了個新鮮的梨，很甜，就是表皮有點皺，又見桌上有蘋果，忙問這個時候咋有新鮮果子，是咋弄的。

　    鄭氏笑道：「咋弄的，還不是比著用草木灰埋辣椒的法子弄的。這兩年收的果子多了，我就想，辣椒用草灰埋著能放到過年，這果子難道就不成了？去年試了一回，像板栗、柿子、棗子，都是成的。蘋果跟梨就要差一些，好縮水，也放不長。不過縮了水，味兒倒甜了。」

　    劉氏也道：「這法子好是好，也就你們家能弄。那山洞裡冷清清的、陰涼，藏這個最好了。我們試過了，放在外面就不成。山芋用草灰埋著也好，過年掏出來，格外甜。」

　    娘幾個就商議用果子做菜。

　    這邊，鄭老太太跟張老太太也在嘀咕，怎樣達成心事。

　    兩人說得忘了情，不巧被起來活動身子的葫蘆聽見了，他面色古怪。

　    看著兩個老太太議論得忘乎所以，少年想了想，搬了張小板凳過去坐下來，含笑叫道：「奶奶！張奶奶！」

　    鄭老太太猛然轉頭，見孫子正看著她，想起剛說的事，也不知他聽見沒有，面上就有些尷尬。

　    又一想，這也不是什麼見不得人的事，葫蘆的親事就在這一兩年，就要定下了，於是笑道：「葫蘆，我剛才跟你張奶奶說，啥時候幫你定親哩。」

　    老太太耍了個小心眼，也不說跟誰定親，只笑眯眯地看著孫子的反應。

　    葫蘆掃了兩個奶奶一眼，只覺有趣。

　    他過年就十五週歲了，真的到了娶親的年紀了。

　    幾年過去，他不再慌張無措，對於親事和前程，他心中有著塵埃落定的鎮靜和淡然，他知道如何去求得自己想要的。

　    轉頭見小蔥正抱著弟弟玉米，剝炒栗子給他吃，便招手叫道：「小蔥，你來。」

　    小蔥聽見他叫，忙將玉米從膝蓋上放下來，輕盈地跑到他身邊，揚眉問道：「叫我啥事？葫蘆哥。」

　    葫蘆見她狹長眼睛眨巴著，明亮有神，可是映襯著剪得短短的眼睫毛，說不出的怪異，忍不住就撲哧一聲笑出聲來。

　    小蔥明知他笑自己的眼睫毛，照著他肩膀嗔怪地捶了一拳，道：「還笑！昨兒還沒笑夠麼？」

    　葫蘆拉她在身邊坐下，瞥了兩老太太一眼，道：「奶奶和張奶奶說，要找個日子幫我們定親哩。妹妹你說咋辦？」

　    小蔥一時間沒轉過彎來，便愣住了。

　    葫蘆說完就不再吱聲，靜等小蔥說話。

　    張老太太和鄭老太太也緊張地看著小蔥，連張大栓那邊幾人也似有所覺，望向這邊。

　    小蔥愣了一會，才道：「外婆，奶奶，我不是早跟你們說過了麼，我當葫蘆哥是親哥一樣的。」

　    葫蘆咧嘴一笑，點頭接道：「我也當妹妹就是妹妹。」

　    說完，不再跟大家解釋，伸手拉起小蔥，道：「走，咱去瞧瞧冬眠的烏龜。」

　    小蔥笑道：「噯！我正要去瞧瞧的。」

　    板栗也笑嘻嘻地跟上來，三人出了屋子，往隔壁祠堂去了。

　    留下一屋子大人面面相覷。

　    這可沒的說了，兩小人兒都當面這麼說了，長輩還能逼婚不成。

　    幾位老人嘆息、抱怨了好一會，鄭老太太忽然道：「橫豎小蔥不成，那就再尋摸別的人家吧。總歸得抓緊了，要不然，好閨女都定親了，這孫媳婦可上哪找去。」

    　張老太太一拍大腿道：「就是。咱板栗也一樣。」

　    兩親家找到了新的人生目標，立即精神振奮起來。

　    本來她們分別坐在兩張椅子上的，這時張老太太乾脆挪到鄭老太太身邊，湊在一處，頭挨著頭，竊竊私語。

　    兩人先把村裡適齡的閨女都數了一遍，然後各自娘家的侄孫女也列出來，再就是十里八鄉認識的人家，媒婆曾經提過的人家，都匯聚一處，用剔除法，最後留下四五個備選。

    　劉蟬兒很榮幸地入選了。

　    她們先是小聲說，後來鄭長河跟張大栓也過來了，偶爾插上一兩句，點評一番，有時碰上意見不同的，又爭論幾句，那聲音就大了起來。

　    張槐、鄭氏、鄭青木和劉氏，聽著那越來越大的評論聲，面色古怪，想笑又不敢笑，又佩服他們的記性：那麼多人，咋都能記得哩？也沒見用紙筆記錄。

　    見他們這樣鋪開攤子，鄭氏早上興起的挑兒媳女婿的心思忽然就熄滅下去了。

    　於是，自以為解決一樁麻煩的葫蘆，渾然不覺陷入了更大的麻煩中。

　    連板栗跟小蔥也覺得渾身汗毛乍起，還以為是下到地底，寒氣逼人的緣故，卻不想想，如今是冬天，這溶洞可是比上面暖和呢。

　    就在鄭家和張家人歡聚的時候，榮郡王小兒子洪霖和兵部郎中家的混世魔王胡鎮進村了。
作者: 紀伯崙    時間: 2015-7-7 12:11 AM


第098章 真是欠管教

    　清南村老村的村口，洪霖騎在馬上，漠然地打量眼前的村莊。

　    林木中間夾雜著各式農家院落，大多都是青磚小瓦。雖是冬季，樹枝都光禿禿的，樹梢上卻也有許多麻雀啾啾唧唧，跳來飛去，伴著雞鳴犬吠，一副擾攘的畫面，卻使人心情格外寧靜。

　    村莊的西面，橫亙著連綿的山巒。

　    洪霖卻半點不為所動，眼裡只有蕭索和貧瘠。

　    催馬進入莊子，仿若一腳踏入繁華背後的世界。

　    才走一段路，就糊塗了：村子裡的小徑如蛛網般，家家相通，戶戶相連，往村莊深處延展，到底要走哪一條？

　    正皺眉間，一個裹著舊棉襖的老漢牽著頭牛從小徑深處走來，嘴裡還哼著小調。

　    隨從急忙上前相問。

　    老漢咧嘴一笑，露出兩排不大整齊的黃牙，中間還掉了一顆，看得洪霖嫌惡不已，緊閉嘴唇，把目光轉向別處。

　    老漢全不在意——這些來書院的老爺們都是一個樣，他仔細又殷切地指了出村的路，又說出了村只有一條大路通往山邊，到了鄭家大門前，有牌子指引人往書院去，走不丟。

    　胡鎮喜歡人抬著捧著他，見這老頭如此識相，抬著下巴傲然道：「你這老頭倒有幾分眼色，知道爺們是去書院的。」

　    老漢含笑道：「那是，兩位老爺看著就是斯文讀書人，錯不了！」

　    說完，便牽著牛讓開路，讓這些老爺們先過去。

　    誰料這一會的工夫，那畜生便在路上屙了一堆熱氣騰騰的牛糞。

    　老漢轉身看見了，心疼地說道：「作死的畜生，一早上在牛棚都不屙，才出來就屙了。你不曉得多憋一會，等會屙到田裡不好？」

　    一邊罵罵咧咧，一邊扯起嗓子對村子深處叫道：「老婆子，老婆子！」

　    村裡應了一聲，聽起來頗不耐煩：「啥事？」

　    老漢喊道：「把糞筐背來。牛屙屎了！」

　    這回那聲音答得響脆：「噯！就來了。你在那等會我，莫要讓人撿走了。」

　    老漢忽然想起旁邊還有尊貴的人哩，忙轉頭呵呵笑道：「老爺們先走吧，可不敢耽誤你們的事！」

    　一泡牛糞本也不算什麼，只是兩人那對答，聽在眾人耳裡說不出的怪異。

　    胡鎮看著那銅盆大一堆綠茵茵的東西就要破口大罵，可是剛才老頭誇他是斯文人，忽然間翻臉有些不大像，只得強忍著，催馬先過去了。

    　眾人也呼啦啦地跟過去。

　    進入村子深處，農家院子盡皆展現。

　    有些人家收拾得比較乾淨、規整：門口墊了大石板，又用碎石鋪成小徑入內，籬笆牆頭上蹲著幾隻雞，悠閒地剔著雞毛，牆內翠竹森森、桂樹常綠，廊簷下晾著些臘味和乾貨。

　    有些人家門口卻是踐踏的一團糟，豬在樹底下拱著，滿院子雞亂竄，搖搖擺擺剛走路的小娃兒就在那堆畜生中間玩耍，臉兒和手爪子都漆黑。

　    洪霖看了覺得忍無可忍，對這鄉野之地的嫌惡到了極致。

　    他後悔萬分：為何沒想法子讓父親改主意。

　    跋山涉水來到這地方，若是整天心情沉鬱，只怕不能讓學業進益，反倒會逼瘋了自己。

　    可是再不情願，也來了，且看吧！

　    穿過連接老村和新村之間的桃柳夾道，來到鄭家大院門前，果見宅院左側有一條上山的路，青石鋪就，旁邊豎著一個大牌子，上書「青山書院」。

    　正看著，從旁邊院中竄出一黑一灰兩條大狗，對著一行人狂吠。

　    緊接著，門內又跑出一個四五歲的小男娃。

　    深青色衣褲，頭上帶著紫紅色的棉布尖頂小帽兒，尾端綴著兩個布包的小圓球，臉兒紅潤，眼睛亮亮的，一邊喝住狂叫的大黑狗，一邊好奇地打量他們。

　    這個還算能入眼，洪霖心下想道，原來鄉下娃兒也不都是黑不溜秋、滿臉鼻涕污垢的。

    　胡鎮到了新地方，新鮮，那是處處顯擺，不說話心裡憋得慌。

　    他拿馬鞭指著小娃兒道：「嘿，小子，書院是從這上山嗎？」。

　    小娃兒沒吭聲，只是滿臉迷惑地瞧著他。

　    胡鎮不耐，忍不住道：「原來是個啞巴！」

　    隨從也都湊趣的笑了起來，跟看把戲似的打量那小娃兒。

　    卻見小娃兒眉頭一皺，小嘴一撇，脆聲道：「你才是啞巴哩！連『青山書院』四個字都不認得，你到書院幹啥去？周爺爺不會要你的。」

　    胡鎮頓時臉色發黑，嘴角抽搐。

　    洪霖見這混世魔王一臉憋屈的模樣，不禁嘴角一翹，只覺心情好了許多。

　    胡鎮的隨從急忙對那娃兒呵斥道：「小崽子，怎麼說話呢？還不給少爺磕頭賠罪？」

　    那娃兒眉頭一皺，定定地看著他，鼓嘴不語。

　    洪霖瞅了那隨從一眼，目光冰冷。

　    那隨從見小娃兒一點不怕人，很奇異，正想再恐嚇幾句，感受到洪霖的目光，扭頭一看，頓時冷汗就下來了，遂吶吶不敢言。

　    洪霖催馬上前，正要上山，就見那小娃兒「噗」地一聲，對著那隨從吐了口吐沫，訓斥道：「沒規矩的東西！張嘴就罵人，真是欠管教！」

　    眾人都聽得呆了。

　    不待他們反應過來，院中傳來一個小姑娘的聲音：「四少爺，四少爺！來吃飯了！」

　    小娃兒不再理會他們，扭頭就跑進了院子，留下兩條大狗對著他們虎視眈眈。

　    胡鎮悻悻地說道：「一個鄉下土財主的小少爺，也敢這樣大膽？」

　    洪霖懶得理他，覺得跟他說半句話的興致都沒有，自顧上山去了。

    　青山書院，松濤居會客室，周夫子拆開洪霖遞來的書信，是榮郡王手書。

　    他認真看了一遍，方才將目光投向面前的兩個少年。

　    審視了好一會，對洪霖微微一笑道：「五少爺想必不太願意來這山野之地吧？」

　    洪霖聽了一愣，隨即恭敬地說道：「晚輩確實不喜這裡。不過，家父如此安排，自有用意，豈容晚輩質疑。還望前輩多栽培照應。」

　    周夫子見他並不虛言矯飾，撚鬚點頭。

　    正要說話，就聽胡鎮大咧咧說道：「是啊！喜歡這鬼地方才怪了。四周全是低賤農戶，就一個巴掌大的小鎮，連個玩樂的地方也沒有……」

　    洪霖不可置信地瞪著他，恨不得一拳打爆他的豬腦袋。

　    周夫子目光一凝，沒來由地讓胡鎮打了個寒顫，硬生生地將剩下的話卡在喉嚨裡。

　    靜默一會，旋即淡笑道：「此地是書院，乃讀書論學之所。若是想來此消閒，怕是要讓胡小哥失望了。不如趁早回京，免得拋費了大好光陰。」

　    洪霖急忙起身，束手應道：「晚輩二人不敢有這樣心思。」

    　胡鎮也發覺說錯話了，訕訕地起身認錯。

　    進來之前，洪霖叮囑過他。可是，他瞧這老頭兒普通平常的很，一不留神就露了本性。

　    周夫子並不看他，只認真對洪霖道：「令尊之意，無非是想歷練爾等。若實在不喜，不如歸去。萬不可強求，致使徒勞無功。若留下，須得謹慎言行，不可行那欺男霸女之事。此地鄉民百姓淳樸良善，爾等皆出身名門，與之相爭，勝之不武，且無益處；敗則自取其辱，枉自降了身份，更有可能招致御史彈劾，令家族蒙羞。」

    　洪霖心中凜然，恭敬應是，說萬不敢如此行事。

    　胡鎮卻是不以為然：他跟這幫低賤百姓相爭，還能吃了虧？那還不如一頭撞死算了。

　    想到這，又記起昨兒可不就是吃了虧，心中不禁竄出一股戾氣。

　    周夫子察看二人神情，心下瞭然，輕笑道：「書院規章嚴苛。其他還好說，若是犯了此條，老朽可是不認人的——一律逐出書院，遣送回京。」

　    洪霖見老夫子意有所指地看向胡鎮，急忙躬身應下，心裡大罵胡鎮不止。

　    端茶送客後，洪霖和胡鎮出來，按書院規矩，只留下兩個隨身伺候的，其餘隨從都打發去了下塘集，置辦宅院安置。

　    洪霖嚴詞厲色警告胡鎮，莫要惹事帶累他，否則定要他好看。

    　胡鎮嘴上應的好聽，能不能做到，還要拭目以待。

　    近年底，莊戶人家的農活沒那麼多了，伺候小麥菜地、置辦年貨之餘，走親訪友、嫁娶應聘等事也多起來；再者，小娃兒們一茬一茬地長大了，相看媳婦女婿也在這時候。

    　因此，自葫蘆板栗歸家後，鄭家張家就熱鬧起來。好些親戚上門不說，請他們兄弟姊妹出門做客的也不在少數。

    　但兩家向來不喜迎來送往，推拒了好些人家，只往相熟交好的人家去應景，其中就有方智方威兄弟。

　    臘月初二，天陰陰的，李敬文家請葫蘆板栗吃飯，小蔥表姊妹們自然也被邀請了。

　    「板栗，小蔥，你爹娘咋不來？」

　    剛進李家院子，敬文娘不見張槐鄭氏，忙問小蔥。

　    小蔥笑道：「梅子嬸嬸，我爹娘在我外婆家。我娘說，今兒讓我們小輩鬧，他們就不過來了，省得我們玩不自在。」

　    敬文娘上來牽了她手，一邊往上房去，一邊笑道：「那好，過些日子我再單請你母親跟你大舅母來吃飯。我們當娘的一年到頭也難得有空閒湊一處說話。」



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